如此一来，阅卷官的压力不可谓不大。
重压之下，诸人均不敢掉以轻心，更不敢有丝毫马虎。宁可严格些，斟字酌句，也不敢放任疏漏。
评鉴完毕，阅卷官起身，将得上等最多的试卷送到两名主考面前。随后又选出稍差一等，但切中要害，很能让人眼前一亮的文章，一并等两人复阅。
“只有这些？”
“马冢宰，莫要为难我等。”一名阅卷官苦笑道，“此次试题关乎朝政，我等万分精心，不敢有半点宽纵。”
平庸者不取，偏激者不取，自作聪明、哗众取宠者更不能取。
今科贡士中，不下三人是解元出身，且有顾九如、董王已、崔铣等文章极佳者，实难择出谁为凤首，只能交由两名主考定夺。
然有文章不落窠臼、文不加点，便有文章词不达意、不堪卒读。
比起佳文，嚼之无味的策论却是极好选出。
“通篇阿谀之言，空洞乏味，没有半分可取之处。”
“博士买驴，通篇废话，可笑至极。”
阅卷官皱着眉，取出两份策论，正是言之无物的“典型”。
字写得尚可，文章看似花团锦簇，内容却经不起半点推敲。几名阅卷官都画了大叉，意见出奇的一致。其中一人更是从卷首划到卷尾，通篇横贯两道红色粗痕，足见厌恶之情。
“这等胸无沟壑之人，岂能金榜高中。”
杨瓒的策论四平八稳，然引经据典，仍算言之有物，被阅卷官评为中上。两份满纸“荒唐言”的策论，直被视为不可一观之物，评选完毕既被弃在一旁。
“庸碌之辈，为官也无建树，理当黜落！”
实事求是的讲，这两名贡士并非没有实才，否则也不会春闱中榜。只是运气太差，没能领会考题的深意，以为多说好话就能安全过关，待殿试面君再一鸣惊人，大放光彩。
可惜的是，梦想很丰满，现实太骨感。
卷子到了阅卷官手里，齐齐被画了大叉。经马文升、韩文过目，殿试的门差点关闭。
“着人去贡院传话，收了这两人的腰牌，后日的殿试名单，划去他二人。”
“马冢宰，这恐有些不妥。”
“让这等蠢笨不堪之徒面君才是不妥！”
“可…”
侍讲还想再劝，马文升却不再理他。
韩文做了回好人，道：“这两份策论实是不堪入目，不足取。”
“下官也知。然此事干系不小，”侍讲小心道，“贡院那里可能缓一缓？”
取走贡士腰牌，打落殿试名额，实在不是件小事。舞弊倒罢，实情却非如此。主考官和阅卷官不以为意，两名翰林却不敢担这份干系。
韩文皱了皱眉，好人做到底，同马文升商量几句，后者终于松口：“也罢，暂且不收他们的腰牌。”
纵使许其面君，有这两份策论在，天子也会不喜。殿试后必打入三甲，排在最后。
侍讲擦擦汗，总算松了口气。
韩文似想起什么，忽然话锋一转，问道，“尔等阅卷时，可留心有保安州贡士的策论？”
保安州？
几名阅卷官面面相觑，不解其意。
韩尚书祖籍洪洞，和保安州实在是八竿子打不着。就算要“照顾”同乡，也该是山西贡士才对。
“保安州…倒是有一份。”
两名阅卷官忙回身翻找，没过片刻，便将杨瓒的卷子找了出来。
之所以这般容易，和杨瓒勤练台阁体不无关系。
接过试卷，韩文笑了笑，问道：“这份策论是中上？”
“回司徒，此篇策论行文拙朴，初读不会令人眼前一亮，细品之下，实是持之有故，言之有物。不为上上等，也可为中上。”
韩文没说话，直接将卷子递给马文升。果然，看到规整熟悉的台阁体，马尚书崩不住乐了。
几名阅卷官满头雾水，更是不解。
“尔等可知，做出这篇策论的贡士年约几何？”
猜年龄？
“观其行文，应已是而立之年。”
“再猜。”
“不惑之年？”
总不可能是半百耳顺吧？
春闱贡士也没这么大年龄的。
“不及弱冠。”
什么？！
风过烛火，焰心跳动，室内一片寂静。
八名阅卷官瞠目结舌，皆风中凌乱，步调很是统一。
见状，韩文也笑了。
“今上求贤若渴，这样的良才美玉，自不好在我等这里埋没。”
话一出口，众人便知晓韩尚书的打算。
心下思量一番，都没提出异议。
年不及弱冠便有这份沉稳，早生几十年，当可同杨大学士分庭抗礼。
既然两位尚书达成一致，都有举荐此人的意思，他们又何必讨人嫌？
再者言，复试策论呈送天子御览，本就是特例，多一份少一份实无大碍。谁又能鸡蛋里挑骨头，非要辩出个五四三二一来。
“如此良才，自当举荐。”
几人颔首，笑容里都带着意会。
马文升和韩文也不避人，大方将几份策论收起，唤来一名小黄门，将诸事安置妥当，当夜便歇在值房。
次日，弘治帝难得上了早朝。
朝议之后，三名阁老和六部尚书齐聚奉天殿西暖阁，和天子一同观览呈上的几篇策论。
谢丕和顾九如的最为出彩，第三个被天子夸赞的却不是董王已，而是闫璟。其后，崔铣等人的策论均被一一评鉴，言辞深刻者多得赞誉。
翻到杨瓒的文章，弘治帝微微皱眉。
不是说不好，而是比起之前几篇，的确有些差距。
“马爱卿。”
“臣在。”
弘治帝拿起杨瓒的文章，明显在问，这篇策论是怎么回事？
“启禀陛下，此文乃春闱第五十九名，保安州明经杨瓒所做。”
“哦。”
弘治帝点点头，继续向下看，眉头仍是未松。
行文平稳，有些观点不错，字也不错，可左看右看，实在没有哪里出奇。
“此篇策论…”
看到末尾，弘治帝当真不知道该如何评鉴。
论理，文章写得不错，算是中上。但比起之前几人，实是差了一个段数。就好像白面包子和黑面馒头的对比，都能吃，味道却着实不一样。
面对弘治帝的疑问和同僚的目光，马文升极是淡定。旁人不晓得弘治帝的心思，历经四朝的官场老油条却是一清二楚。
太子性格跳脱，玩心太重，跟在身边的人难以规劝，詹事府也没有能独当一面的人才，即便有，也不为太子所喜。
当下要紧之事，是择选一个稳重之人陪伴太子，或讲经义，或侍读文华殿。打个不太恰当的比方，像给骏马套上笼头，加以管束。
人不能从朝中选。
只要入了朝堂，各方的关系就撕扯不开。这样的人陪在太子身边，未必是好事。
原本，马文升以为会是谢丕。然观天子之意，可能性着实不大。
在谨身殿中见到杨瓒，马文升便是心头一动。复试后和韩文商量，才有了阅卷房中的一幕。
“陛下，此子不及弱冠，年方十七。”
一句话出，弘治帝的神情顿生变化，微微倾身，问道：“十七？”
“回陛下，正是。”
看着天子面色渐红，马尚书笑眯眯的回道，心中大定。
揣测上意不是不可，只是分人。
愚钝的，多会被打上大不敬的烙印，送到诏狱里去免费吃住。
精明的，如马尚书这般，绝对是无浪行船，无需多费力，便可直达目的，更可得天子好感。
“好，好！”
顾不得掩饰情绪，弘治帝笑道：“年少英才，当取！”
暖阁中的都是人精，历经宦海沉浮，资历最小的也为官二十多年。见到弘治帝的态度，哪里还有不明白的？
有谢丕等在，此子未必会入一甲，然二甲出身，得授官职，甚至越过一甲三人，也不是不可能。
立在朝廷，学问重要，人际关系同样重要。但最牢靠的关系网，也比不上天子的赏识。
今上对此子青眼有加，太子纯孝，自然也会另眼相看。
思及此，众人都是微微凝眸，看向马文升和韩文，不禁暗中磨牙，这两只老狐狸！
西暖阁内之事，自不会轻易外传。今科贡士均不晓得，未经殿试，已有人要鱼跃龙门。
福来楼中，送走快脚，杨瓒令书童关上房门，脸色铁青的坐在桌旁，始终没出一言。
杨土眼圈通红，脸上还挂着泪痕。有心叫一声“四郎”，话到嘴边又憋了回去。
许久，杨瓒才缓缓吐出一口浊气，按着额角，双眸黑沉。
怪道诗圣言：新松恨不高千尺，恶竹应须斩万竿。
“四郎，闫家欺人太甚！”
杨瓒没有应声，起身铺开纸笔，挥毫写下一个字：忍。
忍字头上一把刀，此时此刻，他必须忍！
按上胸口，难言是杨小举人遗存的愤恨，还是源于自身。既已承续对方的身份，是好是坏，是善是恶，是恩是仇，他都必须承担。
这是责任，理应承担的责任。
深仇至此，容不得有半点退缩。
后退一步，不会是海阔天空，而是万丈深渊。
拨开云雾，疏离感不再。亦不再如雾里看花，旁观他人的人生。
自此刻起，他再不是后世里奔波忙碌，每日行走在钢铁丛林中的白领，而是活在大明，身负血海深仇和一族期望的今科贡士！
闭上双眼，耳边仍流淌着快脚的话。
“十多条人命，全族皆孝…不是小的有意隐瞒，只是杨翁再三叮咛，且不可让杨老爷忧心…”
放下笔，看着墨迹的流淌，似能看到杨家人洒在荒土的血。
手指用力，竹制笔杆竟生生折断。
月光透过窗缝，静静洒落纸上。
银辉映在杨瓒眼中，不见舒朗光华，唯有怒火不平，恨意滔天。
作者有话要说：
第十五章
殿试前一日，杨瓒无心读书，也无心钻研策论。谢绝李淳程文三人的邀请，将自己关在房中，一遍一遍的默写诗词，写好即让书童拿去烧掉。
火盆中的火焰渐高，杨瓒的情绪也渐趋稳定。
静心。
事到如今，殿试是他也是杨氏全族唯一的希望。越是到这个时候，越不能乱。
心烦意乱，自乱阵脚，只会让亲者痛仇者快。
春闱高中，得以面见天子，就算不是满脸喜色，也不该是一副苦大仇深。
怎么着，得见龙颜还委屈了？
旁人不会深究杨瓒愁苦的内情，只会认为他不识抬举，心高气傲，甚至对今上有所不满。更甚者，从考场拖出去，廷杖加身，顺便被锦衣卫请去喝茶谈心，也不是不可能。
纸上的墨迹将干，火盆中的灰烬已堆了厚厚一层。
杨瓒直起腰，脖子有些僵硬，手腕也是一阵阵发酸。
正打算歇歇，房门突然被从外边推开，书童杨土提着热水，后边跟着客栈伙计，送上了午食。
“四郎歇歇，用些饭食。”
放下碗碟，伙计不敢大声，踮着脚离开，顺手带上房门。自日前族叔来过，杨老爷的样子就不太对，阴沉沉的，看着就吓人。
今日虽然好些，还是不要上感子往前凑。赏钱没有不打紧，万一真触上霉头，哭都没地方哭去。
用热巾擦过手，杨瓒坐到桌旁，看着热腾腾的饭菜，实在没什么胃口。
“我也知四郎难受，可明日就是殿试，总要用些。”
书童的双眼布满血丝，眼眶有些红肿，明显是又躲着杨瓒哭了一场。
“你也坐下。”
叹息一声，杨瓒只得听劝，拿起筷子默默用饭。勉强用了一碗，再也吃不下去。
“四郎…”
“我没事，只是吃不下。”杨瓒笑笑，“你多吃些。”
书童不言，眼圈更红。
杨瓒无法，只能又递过碗，道：“我再用半碗，不许哭。”
“哎！”
书童一边盛饭，一边嘀咕，“四郎入京后就吃得不多，有一顿没一顿，前些时日又醉了酒…好不容易春闱得中，家中却出了事。四郎，你可得保重，明日就是殿试，一定高中，回头找姓闫的算账！”
“好。”
接过碗，杨瓒唯有苦笑。
杨土孩子气，说得痛快。真做起来，哪有那么容易。
以他的能力，结合杨小举人的记忆，纵然超常发挥，顶多二甲靠前，一甲定是无望。
纵然满心愤恨，找闫家报仇是必然，但不能焦急，谋定而动方为上策。
《礼记》有言：凡事豫则立，不豫则废。言前定则不跲，事前定则不困，行前定则不疚，道前定则不穷。
闫家有族人在朝，即是远超杨家的优势。
四品在京城不算什么，碾死一个没有根基的贡士却是轻而易举。
仇要报，怨要偿。
但行事不能粗心，更不能自视过高，再让杨氏一族遭逢大难。
穿越者吹口气就能扳倒土著？
纯属天方夜谭。
用过饭，杨瓒又开始练字。这一次尚算满意，没有再让书童去烧掉。
杨土伺候笔墨，抻着脖子看了一会，忽然想起什么，踟蹰道：“四郎，我日间听到些流言，好似和谢贡士有关。”
流言？
和谢丕有关？
笔锋顿住，杨瓒转过头，问道：“什么流言？”
“我没听得真切，好似是进士及第还是什么。”
客栈中的人都认得杨土，知道他是杨瓒的书童，因流言涉及到复试当日，说话时都不自觉的避开他。
“可还有其他？”
书童皱眉想想，“好像还有己未年舞弊。”
杨瓒微愣，又听书童道：“四郎若是提心，我再去仔细打听？”
“不必。”
“四郎？”
“流言来得不明不白，定不可信。”
“但是…”
“明日就是殿试，不好旁生枝节。若是旁人说，就听一耳朵，不要去刻意打听。”
“是。”
书童点头，没有再多说。
自进京后，四郎的心思越来越深，越来越难猜。遇上大小事端，均是举重若轻，随手就能化解。自己不是机灵人，万不能自作聪明，给四郎惹上麻烦。
书童定下心，杨瓒却是心头发沉。
谢丕，进士及第，己未年舞弊…
流言来得奇怪，背后是否有指使之人，目的又是什么？
不知不觉间，纸上已落下一行字。
“拿去烧掉。”
看着纸团在火光中消失，杨瓒的眉头越皱越深。
乾清宫内，锦衣卫指挥使牟斌跪在御案前，弘治帝靠在椅背上，面带沉怒。
宁瑾躬身在一旁伺候，瞅着皇帝的脸色，不自觉的忧心。
天子难得有些精神，看似龙体将愈，却是糟心事一件接着一件。
这还有没有头？
是哪个王八羔子好胆，竟搅出这摊浑水？
要是让他知道，必让其到东厂刑房住上十天半个月，鞭子烙铁挨个尝！
“可查清流言源头？”
“回陛下，据臣查证，事发--春-风楼，是几个落第举子酒后无状，被大茶壶听到，经城内小贩乞丐、三教九流的口，才传扬来开。”
“春-风-楼？”
牟斌有些牙酸，没料到弘治帝的关注点在这里。
“回陛下，是家-青-楼。”
青-楼，顾名思义，妓-院。
弘治帝大怒。
朝廷有令，不许官员狎妓。虽是春闱落第，亦是乡试举人，有派官的资格。
京城之内，明目张胆的违反朝廷禁令，甚至口出妄言，诋毁今科贡士，当真是好大的胆子！
己未年舞弊案颇有隐情，是弘治帝的一块心病，厂卫和内阁都不敢轻易提起，生怕引得天子心气不顺，大发雷霆。
现下倒好，不知哪个活够了的宵小，把这件事拿出来传扬！纵然是厚道人的牟斌，此刻也气得牙痒，找出主谋，必要给他松松骨头！
几个落第举子酒后失言，隔日便传遍京城？
哪有那么巧！
“查，给朕查！”
“臣遵旨！”
牟斌领命退下，弘治帝连连咳嗽，服过半盏温水才勉强压下。
喝着太医院的药，用着道士炼的丹，连茶都不能多饮一口，唯恐冲了药性。
“宁老伴。”
“奴婢在。”
“你可记得复试当日，朕和谢先生说的话？”
宁瑾微顿，心中一咯噔。
“陛下当日精神好，夸了谢大学士的麒麟儿。”
“恩。”弘治帝点点头，又咳嗽几声，用布巾拭过嘴，继续道，“你在宫内查查，除了你和扶老伴，当日伺候的都还有谁。”
“是。”
“查到了关入司礼监，让戴义处置。”
“陛下，”宁瑾有些犹豫，“奴婢斗胆，若是太子身边的人？”
弘治帝没说话，只是点了点头。意思很明白，一样抓起来。
“奴婢遵旨。”
弘治帝性情仁厚，但也有多数皇帝的通病：多疑。
没有指名道姓倒还罢了，偏偏涉及谢丕，还只有谢丕，容不得他不多想。
当日暖阁之内，他言“父子同为三鼎甲”，只以为是段佳话，并不觉得有哪里不妥。殿试前一日，偏有“进士及第”的传言甚嚣尘土，更牵连出己未年舞弊案！
三名阁臣知道轻重，不会多嘴。难保不是宫内有人往外传递消息。
若是朝中争权，倒也不算什么。就怕是哪个藩王不老实。
太宗时的靖难之役，英宗和代宗时的宫门之变，像是两记重锤，狠狠砸在弘治帝头上。他久病难愈，太子尚且年少，难保这些藩王不会起心思。
据锦衣卫上报，宁王似同朝中部分文武走得很近，晋王也曾向太后进献道经…
越想越是不对，弘治帝果断阴谋论了。
谢大学士府中，谢迁独坐品茶。
谢丕立在下首，眉心微皱，显然有心事。
“世间流言繁多，今日一则，明日两则，多无凭无据，无需在意。”
茶香飘渺，谢迁的声音有些不真切，仍字字凿入谢丕耳中。
“父亲，流言甚嚣，儿实担心传入天子耳中，会对父亲不利。”
“无妨。”
端起茶盏，谢迁淡然道：“鬼蜮伎俩，不足为虑。为父自有计较，你只需专心殿试。”
“可…”
“丕儿，莫要忘记为父说过的话。”示意谢丕坐下，谢迁语重心长道，“殿试之后，你必将入六部观政。初涉朝政，最忌讳心不静气不平。这一点，你倒是应向那名保安州的明经请教。”
“父亲是说杨瓒？”
“观字可观人。”撇开流言，谢迁转而点评杨瓒，“年不及弱冠便有这份沉稳，委实难得。你出身锦绣，坐卧膏粱，自幼便一番顺遂，心气渐高，以致少了几分沉稳。吾观此子日后定是不凡，与之相交，于你大有裨益。”
“是。”
谢丕应得干脆，对谢迁的话并不抵触。
见儿子眉间散去忧色，谢迁才微微点头，给他吃了一颗定心丸。
“你且看着，此事不传入天子耳中尚罢，一旦为天子所知，担心的不是你我，该是传播流言的始作俑者。”
谢丕站起身，恭立受教。
“背后之人千不该万不该，不该重提己未年之事。”
谢迁执起茶壶，重新斟了一杯清茶。
茶盏中清波浮动，映出品茶人的双眸。
“此事颇有内情，天子近臣多不愿提及。”顿了顿，谢迁叹息一声，“程敏政之外，你可知当年的主考官还有谁？”
谢丕猛的抬头。
“太子太保兼谨身殿大学士李东阳。”
一桩舞弊案，同为主考官。
程敏政含冤罢官，郁愤而死。李东阳虽脱了干洗，且被天子重用，位列阁臣，每想起此事，仍是如鲠在喉。
旧事重提，天子不怒，李东阳也不会善罢甘休。
一条泥鳅想掀风浪搅混水，却惹出一头大白鲨，纯属活得太舒服，自找死路。
李阁老轻易不发怒，一旦发怒，就是刘健也不敢轻掳虎须。谢迁根本不用做什么，只在一旁看着就好。
背后算计之人必定未入朝堂，就算在列，官位也不会高过四品。
这样的人，实在用不着费心。
谢迁心情愈发好，亲自斟了一杯茶，推到谢丕面前，笑道：“这是韩贯道见为父好茶，特地送来的。仅半两不到，你也尝尝。”
送来的？
思及平日里韩尚书过府的情形，谢丕嘴角微抽，话到嘴边也不敢出口。
哪里是送的，分明是硬抢来的吧？
作者有话要说：
第十六章
弘治十八年农历三月庚子，殿试日。
有了复试的经验，客栈中的贡士均早早起身，书童也不慌不乱，准备好热水，找店家要几个馒头热饼，以供老爷们充饥。
复试午后便可出宫，殿试却需整整一日，日暮方可离宫。
贡院特地遣人通报，除笔墨和表明身份的腰牌外，他物一律不许带入宫门，馒头点心同样不行。若有被查获，后果可大可小。大到不能参加殿试，也只能自认倒霉。
来人的口气尤其严厉，无人敢等闲视之。
书童端上热饼，杨瓒已净过手面。
匆匆用过半个热饼，一盏温茶，提起腰牌和笔墨便要推门下楼。