“左春坊大学士杨廷和。”
韩文倏地一愣。
像杨廷和？
仔细看看，是有那么点味道。
古有言，君子素其位而行，不愿乎其外。就赋诗一事而言，杨小探花自言无才，稍显古板了些，安知不是以拙制巧，大巧若拙。
越想越觉得有理，对杨瓒入户部观政之事，韩文更多了几分期待。
韩尚书的心情，完全可以套用后世一句话：杨小探花，快到本官的碗里来。
杨瓒一心藏拙，打造夫子形象。丝毫不知，他的名字已在两位尚书舌尖倒过几个来回，更同日后的杨首辅联系到了一处。
天色渐晚，恩荣宴将近尾声。
朱厚照脸颊晕红，起身走到杨瓒席前，率性道：“孤同杨探花性情相投，他日必要一叙。”
“微臣谢殿下厚爱。”斟酌片刻，杨瓒劝道，“酒多伤身，殿下还需慎饮。”
朱厚照终究年少，几盏酒入喉，之前未觉得如何，现下却是热意上涌。听到杨瓒的话，只是胡乱点了点头。
“孤晓得了。谷伴伴。”
谷大用当即上前，扶着朱厚照返回上首。另一侧的刘瑾不着痕迹的打量着杨瓒，目光不至阴毒鬼祟，却让人很不舒服，仿佛有两根针扎在脖子上。
这位又是谁？
杨瓒有些后悔，为何不多读些史书。
明朝的弘治帝正德帝都很有名，前者勤政，后者爱玩。与正德帝爱玩齐名的，便是引着他玩出各种花样的宦官。
最出名的，好像是某位“九千岁”？
杨瓒摇摇头，觉得自己想多了，哪里有那么巧。
宴将散，朱厚照再次举杯，在座诸人皆把盏回敬。
杨瓒的银盏中仍是茶，当真应了之前的话，喝个水饱。
掌灯时分，三位阁老同英国公在先，领众人恭送皇太子。其后仍由小黄门和书吏引路，众进士有序退席。
杨瓒落后几步，同王忠行在一处。后者脸膛微红，双眼熠熠发亮。行在路上许久，仍是滔滔不绝，兴奋不减。
杨瓒好奇问道：“王兄同席之人可是兵部主事？”
“不错，正是兵部主事，曾被内阁李相公赞为状元才的王伯安。”
不是同宗，却是同姓。若能相交默契，必为朝中人脉。
提起王伯安，或许很多人不熟悉。换成王守仁，绝对是如雷贯耳。
阳明先生此时尚未展露峥嵘，未因得罪刘瑾被贬谪追杀，也没有龙场悟道，更没有剿匪平叛。就职业前景，甚至及不上杨瓒这个七品小官。
该说世事神奇，非常人可以揣测？
夜风微凉，灯火摇曳。
一路前行，杨瓒心神豁朗，竟也有了几分参悟之意。
恩荣宴上发生的一切，很快由陈宽和萧敬禀报天子。
寝殿内燃着熏香，仍压不住苦涩的药味。
弘治帝斜靠在龙榻上，服下一碗汤药，不到一刻，竟全都吐了出来。
“陛下，可要宣太医？”看到巾帕上的几缕血丝，宁瑾的声音都有些发抖。
“莫要声张，取丹药来。”弘治帝的声音虽然无力，语气中却有几分欣慰，“正心诚意，明德知礼，敢直言不讳规劝太子，朕果真没有看错人。”
宁瑾奉上丹药，弘治帝服下一粒，疲惫的闭上双眼。
“朕的身子是越来越不中用了。”
“陛下乃真龙天子，必将大安。”
“安不安都无妨。朕只望太子能勤学养德，继承大统以光先祖。”喘了口长气，弘治帝似好了些，睁开眼，道，“扶朕起来。”
“陛下还是歇歇，龙体要紧。”
“扶朕起来，再取黄绢笔墨。”
“奴婢遵命。”
弘治帝意定，宁瑾不敢违命。先扶弘治帝起身，后搬来矮桌，铺开黄绢，在一旁磨墨。
“朕书这道密旨，你且仔细藏好。待朕大行之日交与内阁。”
弘治帝提笔蘸墨，短短几息，已写下两行字。停笔后对宁瑾道：“命御宝监送皇帝行宝。”
“奴婢遵命。”
宁瑾退到寝殿门边，叫来一个身形魁壮的宦官，仔细吩咐一番，后者当即点头，领命往御宝监去了。
回到殿中，黄绢仍铺在桌上，没有折起。弘治帝靠在榻上，脸色潮红，呼吸愈发急促。
“陛下？”
“朕无事。”
顺了顺气，弘治帝指着黄绢，道：“密旨中的内容，宁老伴用心记下。待到那一日，务必要亲自交于内阁，此前莫要让太子知晓。”
“皇后娘娘那？”
“瞒着。”
“奴婢遵命。”
宁瑾跪下叩头，起身之后，小心看着绢上内容，片刻惊出一身冷汗。
此道命令关乎寿宁侯和建昌侯。
表面上，是授两人军职，给张家荣宠。实质上，却是将两人撵出京城，和孝陵卫一起为天子守陵。为绝两人退路，最后更留下六个字：嗣后勿将更改。
简言之，这是死命令，后世儿孙都不许变更。哪怕这两个人死了，骨头化成渣，也不许送回京城！
难怪是密旨，还要瞒着皇后。
宁瑾嘴里一阵阵发苦，已是下定决心，真到天子大行之日，待将密旨交给内阁，便一条白绫挂上脖子。
与其贪图那几日的苟延残喘，不如跟到地下伺候天子，尚能给几个老弟兄寻条活路。否则的话，消息传出，被皇后知晓，在天子身边伺候的都将不得善终。
“宁老伴莫要担心。”弘治帝靠在榻上，呼吸渐渐平稳，“朕会叮嘱太子，朕大行之后，必要善待尔等。”
“陛下…”
主仆相顾，宁瑾声音沙哑，终顾不得宫规，淌下两行热泪。
北镇抚司内，顾卿立在堂下，将白日所见俱报牟斌。
“你怀疑马被做了手脚？”
“回指挥使，属下仔细查过，虽做得隐蔽，仍有迹可循。而且…”
“莫要吞吞吐吐。”
“不知何故，杨探花同谢状元的马被对调。”
“什么？！”牟斌一惊，“你可确定？”
“属下不敢妄言。”
顾卿取出一份供词，送至牟斌面前。
白纸黑字写着，证据确凿。
牟斌顿觉寒意自脊背升起。
这竟是冲着谢状元去的，杨探花实是无辜受了连累，代人受过？
“查！”
牟斌握拳，无论动手脚的是哪个，必须揪出来！
“是！”
顾卿领命退下，不期然想起僵在马上的杨小探花，眉尾轻扬。
这样读书人，倒是首次遇见。
第二十五章
恩荣宴隔日，天子龙体有恙，群臣仍罢早朝。
内阁三人奉召进宫，御前得旨，天子欲重设弘文馆，由谢大学士掌管，另选德才兼备者入馆中为太子讲学经义。
“不瞒三位先生，朕重设弘文馆，实为太子。一为增益所学，使其明白事理，通达经义；二为固其心志，令其广知民生，怜恤子民；三为陶熔其德，减其玩心，以为万事垂统。”
“陛下圣明，臣等领命。”
“朕精神不济，唯有劳烦三位先生了。”弘治帝顿了顿，咳嗽数声，哑声道，“时间仓促，且朕不-欲-多行靡费，可于思善良门之左复馆，选今科进士才德兼具者，暂入馆为讲习。”
“陛下之意，臣等明白。”李东阳道，“朝考之前，可令一甲三人轮番入值。朝考之后，再令各府州县推举贤才之士。”
“李先生之言甚合朕意。”
“陛下，若以翰林修撰编修为太子讲学，恐有不妥。”刘健道，“臣请敕其为东宫属官，入詹事府。”
弘治帝摇了摇头。
殿试之前，他的确想为太子寻找伴读，并敕为东宫属官，入詹事府。见到杨瓒，这份决心更加坚定。
经过恩荣宴，他又改变了主意。
古有一字之师，孔圣人言三人行必有我师。
以新科进士为天子讲学论经，看似离经叛道，实是弘治帝当下最好的选择。
有“师生”之名方能训导太子。不至瞻前顾后，不敢谏言。若授以东宫属官，难言不会如现下的詹事府，压根无法管束太子。
世无长安，人无长乐。
他已时日无多，三位阁老年事已高。复立弘文馆，除择贤才为太子讲学，何尝不是为太子的将来准备班底。
“太子年幼，朕恐垂统无继，还请三位先生帮我。”
说到最后，弘治帝声音哽咽，以“我”相称。
谢迁刘健不论，李东阳的眼角也有了几分湿意。
“臣等定竭股肱之力，不负陛下所托！”
翌日，杨瓒早早起身，打点妥当，穿上官服，首次入翰林院点卯。
离开客栈之前，杨瓒换来书童，吩咐其至城中寻牙行。
“客栈非久居之处，需得觅一处宅院，或租或赁，也好有个长久的落脚处。”
满打满算，杨瓒手里还有一百余量银子。加上天子赏赐的宝钞，在城中租赁一处宅院尚可，咬牙购置房产，吃饭都会成为问题。
当真是长安米贵，居大不易。
明-太--祖-定官员俸禄时，必定没考虑过物价问题。
“记得寻官牙，莫要寻私牙。”杨瓒道，“若是不晓得，可请客栈掌柜伙计帮忙。”
“四郎放心，我必会办得妥当。”
书童答应得爽快，送杨瓒出门时，不忘塞给他-几块点心。
“四郎带上，不甜，尚能入口。”
七品编修不用上朝，当值整日，茶水无限量供应，兼有一顿免费午食。但能不能吃好，就另当别论。
杨瓒路生，特寻了一名书吏带路。
到翰林院点过卯，又和谢丕顾晣臣一并到礼部签花押。
所谓花押，即是新科贡士留在吏部的“签名”存档。
当然，不是随便写一行字就行，必须美观且有独创性，旁人难以模仿。每逢官员政绩考核，升调平迁，都要对照花押以辨明真假。
官员外放，动辄十几二十年。岁月流转，样子早已大变。期间，吏部尚书八成都换了几任，谁还记得你是谁，长的什么样。
古时没有照相技术，想要确定真伪，字迹就成了最好的选择。
看着谢修撰和顾编修龙飞凤舞，杨瓒苦苦思索，写废了五张纸，才勉强过关。
由于杨瓒苦练台阁体，签出来的花押也是方方正正，看着就比别个大上一圈，相当有气势。
“杨编修这花押签得…很是特别，着实令本官佩服。”
过了许久，吏部文选司郎中才憋出这样一句话。
杨瓒淡定点头，坚决不认为对方在说反话。
三人回到值房，尚未知晓该做什么，圣旨又到。
“今复立弘文馆，以太子太保兼武英殿大学士谢迁掌管。选谢丕、顾晣臣、杨瓒三人更番入值。逢三日，皇太子到馆中听史，与子诸论经。”
读完敕令，扶安笑着对三人道：“陛下另言，太子入弘文馆，虽不拜师，仍如学生。三位需尽心尽力。遇有不端，可直言进谏，正心立德。每次讲-习-经义，皆要具条陈奉上御览。”
“臣等领旨。”
送走扶安，杨瓒三人互相看看，都有些发懵。
翰林院尚未入值，就改调弘文馆？
保安州，涿鹿县
送走报喜的差人，杨氏举族欢腾。
杨氏族长大开祠堂，杨瓒之父也挣扎着前来，和族人一同为停放的十六口棺木点香，焚烧纸钱。
“四郎金榜高中，我杨氏终可扬眉吐气。十四弟，你和枉死的后生终于能合眼了！”
趴伏在一口棺木上，杨氏族长老泪纵横。
“十四弟，你先走一步，见到列祖列宗，还请敬告一声，杨庸不负祖宗，今有杨氏四郎金榜题名，光耀门楣！”
“自今日起，闫氏休想再欺我杨氏！”
“闫氏害我杨氏十六条人命，血债必要血偿！”
杨氏族长声声泣血，话到最后，嗓子已沙哑得不成样子。
“寻阴阳先生，择吉日为冤死的十二弟和后生们下葬！”
与时来运转的杨家不同，此时的闫家已是乌云罩顶，一片惨淡。
闫王氏坐在厅内，发鬓散乱，哭得昏天黑地，双眼肿得核桃一般。
闫大郎站在一旁，脸色青白，眼底青黑，显得垂头丧气。闫二郎劝了两句，直接被骂了回来，只得缩着脖子，大气不敢出。
“大郎，你倒是拿个主意啊！”
“娘，爹是被锦衣卫拿住，儿又能有什么办法。”
“难不成就看着你爹死啊！”
“娘，爹只是被拿！”
“被锦衣卫抓走还能活吗？！”
闫王氏再次嚎啕，蛮不讲理。
闫大郎愈发烦躁，很想甩袖就走。他担心父亲，更担心自己。若闫父被定罪，他的功名恐怕都保不住！
闫二郎看看母亲，再看看兄长，正想偷偷溜走，忽见有个丫头在帘子边探头。
“二郎，红姐儿来…”
丫头话没说完，已被闫王氏厉声打断：“让她滚！滚走，越远越好！不是那个扫把星，不是她那个丧良心的死鬼爹，当家的也不会出事！让她滚，马上就滚！再不滚，我用扫把扫她出去！丧门星！”
闫王氏的声音又尖又厉，传到门外，丫鬟家人无不脸色发白。见到红姐主仆孤单立在门前，更不敢上前安慰。
刘红站在门前，听着闫王氏一声声辱骂，垂着头，眼圈发红，也不争辩。
待闫二郎从门内走出，终于有泪珠从眼角滚落，看得对方既心软又心痒，心头像是有猫爪挠过一般。
“红姐儿莫哭，娘在气头上，不会真赶你出去。”
刘红摇摇头，细声道：“舅舅舅母待奴犹如亲生，舅母斥责两句亦是应当。奴只是为舅舅和表兄不甘。”
粉面桃腮，梨花带雨，闫二郎看得心痒。听其所言，愈发觉得刘红-娇-柔-可怜。
“不甘又能如何？大哥落第，杨家那小-畜-生倒是得意。”
“表兄，”刘红抬起头，似与闫二郎同仇敌忾，“那杨氏子才学不及大表兄，家中有丧还能得中，当真是老天无眼！”
“你说什么，再说一遍？”
“表兄？”
顾不得男女大防，闫二郎一把抓住红姐儿的手腕，连声道：“家中有丧，家中有丧！我怎么就没能想到！我看那个小-畜-生还怎么得意！”
话落，一把丢开刘红，转身回了室内。
刘红也不揉手腕，低着头，快步离开。
将同情和怜悯的目光丢在身后，行到客居前，推开院门，脸上方现出一丝冷笑。
“红姐儿？”
“收拾行李，今日便离开。”
“离开？”丫鬟迟疑道，“可是太太仙逝，老爷又落了官司，家中无人，族人怕也不愿沾干系。红姐儿，不如暂且留下，好歹有个容身之处。”
留下？
刘红再次冷笑，留下陪着旁人一起死吗？
“听我的就是。”
“是。”
丫鬟不敢再劝，收拾起两人的包裹，匆匆离开客居。
闫王氏的叫骂声，家中上下都听得明白。刘红主仆此时离开，不会有人觉得奇怪，反倒多是怜悯。
行出大门，当着街上人的面，刘红脸上带泪，深深福了一礼。
“走吧。”
两字落下，刘红转过身，再没有回头。
第二十六章
“此事不可行！”
闫二郎兴冲冲的返回厅内，却被闫大郎当头泼了一瓢冷水。
“为何？”闫二郎不服道，“只要消息传到京中，就算那小-畜-生侥幸中了探花，也休想再做官，八成连功名都保不住！”
“住口！”
闫大郎额角鼓起青筋，恨不能给闫二郎一巴掌。
杨家死了人不假，杨四郎丧期赶考也不假。若父亲和刘典史没出事，闫二郎的主意的确好。可现在两人都被锦衣卫拿走，罪名就-私-贿-县衙，替换正役！
杨家为什么死人？
因为徭役太重，酷吏不仁，累死的！
正役本该是闫家，是父亲送了钱，才把杨家推了出去。其后通过刘典史买通府衙的推官，给主管修筑寨堡的通判送了好处，杨家人分到的自然都是最苦最累的活。
别人做一天便可休息，杨家人夜间仍不能歇，满打满算只能睡上一个时辰。这且不算，饭菜更是克扣得厉害。
每日劳累又吃不饱，铁打的汉子也撑不住。只死十六个，还是事发得快。再拖十天半月，应役的杨氏族人怕要死绝。
这样的事情传出去，杨瓒固然要受影响，官途不顺，闫家的罪名只会更大。
顶替正役尚可转圜，贿--赂-朝官害人性命实是大罪。朝廷彻查，闫氏全族都要大祸临头。
父亲被锦衣卫捉拿，放还的机会渺茫，必会设法将罪名全部揽下。他们兄弟纵被牵涉获罪，至多流放充军，命总能保住。假如朝廷网开一面，自己凭着功名，尚能罚充外县小吏。
放任闫二郎不管不顾的闹出去，别说充胥吏保命，他们一家都要上法场！
“不行，绝对不行！”
见闫二郎仍是怏怏不服，闫大郎只能压下火气，费心劝道：“二弟，你听我的，这事绝对不能往外传。”
只要父亲顶罪，自己和二弟即是“不知情”，命就能保住。
君子报仇十年不晚。
别看杨瓒现下得意，在朝中没有根基，乍然富贵，早晚被浪头打下来，死无葬身之地！
“大哥，你在怕什么？爹被拿走，定是那小-畜-生在京城告状！你难道就眼睁睁的看着，不想为爹报仇？”闫二郎恶狠狠道，“就算不能弄死他，也要让他名声彻底臭了，方才能出一口恶气！”
“你弟弟说得对。”闫王氏突然插言道，“你爹被拿走，杨家必然脱不开关系！”
“娘！”
闫大郎顿时一个头两个大。
光是闫二郎，还可强硬压制。闫王氏搀和进来，当真是添乱。
闫大郎用力咬牙，将即将爆发的怒火压回去。耐着心，将事情掰开揉碎讲给两人听。
“娘，二弟，不是我不想为爹报仇。只是事情掰扯开了，咱们一家都要栽进去！”
“怕什么，不是还有京城闫家？”闫王氏哼气道，“我就不信，咱们出事，他们敢眼睁睁看着。到时候，族里的口水都会淹死那对父子！”
闫大郎突然觉得，自己之前的话都白说了。
二弟不开窍，娘也是一样。
“娘，若是京城闫家肯帮忙，爹如何会被拿走？”闫大郎顿了顿，加重语气，“就算不能救人，提前送个信总能做到。”
“这…”
闫王氏愣住了。
“娘，闫桓在朝为官，又是佥都御使，消息定是灵通百倍。刘典史被锦衣卫抓走，至今已有不少时日。期间未必没有风声透出。假若肯帮咱们，为何不在锦衣卫来之前遣人报信？就算力有不及，救不了人，也算尽了族人的情谊。”
自送信的家人返回，闫大郎就有了担忧。
同爹说，爹偏偏不信。
如今看来，他想的半分没错。闫桓父子是打算舍弃涿鹿本家，似壁虎断尾求生。甚者，会寻机上言，在自家背后狠狠踹上一脚，捅上一刀，博个“大义灭亲”的名声。
“娘，这事您要听我的。二弟，你敢背着我胡闹，我必请出家法！”
“你敢？！”
“爹不在，我便是家法！”
闫大郎瞪着双眼，本欲彰显威严。可惜被-酒-色-掏空-精-气，眼底压着两团散不去的青黑，削减了大半气势。
闫王氏依旧是哭，却不再如之前嚎啕。
闫二郎梗着脖子，仍是不服。被闫大郎恶狠狠的瞪了两眼，终究不敢再顶嘴。
片刻，又听闫大郎问道：“这个主意是谁给你出的？”
其心阴毒，分明是-欲-致闫家上下于死地。
“我自己想的。”
啪！
闫大郎猛的摔碎茶盏，“事到如今，你还不说实话？”
闫二郎终究有些怕了。
“是红姐儿。”
“我就知道！”
闫王氏突然叫道：“那个扫把星，丧门星！去把她给我叫来，我倒是要问问，闫家到底哪里对不起她？给她吃，给她穿，像个娇客一般待着，她竟敢这么害二郎，安的什么心！”
“娘，红姐儿不是这样的人。”
“你还为她说话？那就是个养不熟的白眼狼！她娘也是一样，整日家妖妖娆娆，必是狐狸-精-投胎！亏得早死，死得好！”
闫王氏的声音越来越高，骂不解气，更叫婆子去把红姐儿主仆绑来。
未想婆子白跑一趟，红姐主仆早已离开。
“走了？你休要诓我。”
闫王氏不信。
婆子指天发誓，更说加中多数仆人丫鬟均知，生怕闫王氏将火气撒到自己身上。
“走的好！饿死在外边，被最下等的-私-窑-子-拐去，看她还怎么硬气！”
听红姐儿离开，闫二郎急得坐不住。闫大郎却是神情一变，吩咐丫鬟婆子伺候好闫王氏，将闫二郎拉出正厅。
“当时红姐儿怎么和你说的，一五一十，一字不漏的说给我听。”
闫二郎缩缩脖子，丝毫不敢隐瞒。
“大哥，我没说假话。”
“谅你也不敢。”
闫大郎唤来仆人，问明刘红离开时的情形，立即皱眉。
“去找人！红姐儿身上没有路引，必出不了城。找到人，必要好言好语的劝回来。”