在进士出宫前，喜讯早已传出，更有快马飞驰出京，将抄录的榜单送至各府州县衙。届时，衙役皂吏必第一时至各家报喜，想必又是一番热闹。
“小的早就知道，杨老爷几位都是文曲星下凡。能下榻小店，当真是蓬荜生辉，柴门有庆！”
掌柜说话时，店中饮酒用饭的客人立即晓得，这四位老爷都是今科进士。其中，年不及弱冠的那位即是一甲进士，得天子钦点的杨小探花！
“杨探花大喜！”
“几位老爷大喜！”
不管认识还是不认识，脸熟还是脸生，都拱手抱拳，想着沾点喜气。
声音传到店外，晓得今科探花就在店中，更有三位进士老爷，更多人涌到店中，进不来便站在门口，争相道喜。
“瓒谢诸位厚意。”杨瓒大方笑道，拱手还礼。
“杨土。”
“哎！”
无需杨瓒细说，书童噔噔噔跑上二楼，回房取来鼓鼓囊囊的几只荷包。
荷包里是早预备下的喜钱，只等杨瓒回来，便散给道喜的人群。只没料到，四郎不单是中榜，更是今科探花！
越来越多的人来道喜，铜钱不够，杨土咬咬牙，直接送出银角子。
这可是天大的喜事，哪怕爹娘晓得了，也不会怪他。
说不得还会夸他。
杨土甩开膀子撒钱，杨瓒忙着还礼。
众人只为沾点喜气，压根不在意喜钱多少。哪怕只得一两个铜板，也是喜笑颜开，牢牢攥在手里。心中打定主意，回家后立即用红绳栓起来，给读书的儿孙戴在身上。
进士老爷都是星宿下凡，今科探花的喜钱，必定有文气汇聚。给儿孙戴在身上，日后习字读书，必能机灵上几分。
一举得中不敢想，能通通七窍，中个童生秀才也是好的。
杨瓒大发喜钱，李淳程文等自不会落下。当即唤书童取来荷包，不只散给道喜之人，客栈外的弃儿乞翁也有份。
叮叮咚咚的响声落地，福来楼前更显得热闹。
客栈掌柜得了四人的喜钱，乐的合不拢嘴。唯恐被别人抢去，急匆匆回到后宅，一股脑的塞--进-长孙怀里。
“收着，快好好收起来！敢弄没了，让你老子狠狠-抽-你！”
不待孙儿回答，掌柜又一路小跑着回到前边，步伐矫健，压根不似半百年龄。
“承四位进士老爷之喜，今日小店的酒水皆降至六文！”
六六大顺！
掌柜的话一出口，众人轰然大好。
“掌柜的豪爽！”
不好让掌柜的破费，李淳几人商量请席。
杨瓒点头，和三人一起凑份子。
对四人而言，十几两银子算不得什么，几十两也拿得出。此举不过为加深“友谊”，进一步巩固彼此关系。
杨瓒得中一甲，恩荣宴前必定授官。
王忠二甲出身，在朝考中努力，说不得就能中了庶吉士。
李淳程文同在三甲，九成外放。两人家中有财，差的只是朝中关系。
两人在京，二者在外。四人如能时常通信，对彼此都是助力。其中关窍，稍微一想就能明白。
见杨瓒很是痛快，无半点迟疑，王忠当即笑道：“杨贤弟爽快，当为我等仿效！”
“王兄是在笑话小弟？”杨瓒同样笑道，“比起三位兄长，小弟还差得远。”
程文李淳互看一眼，心下大定。
“如此，我等今日必要把酒持螯，痛饮一番！”
“兄长美意，小弟理不应推辞。然…”
“杨贤弟不胜桮杓，我等自然知晓。只饮几杯薄酒，应不妨事。”
“程兄误会了。”杨瓒苦笑道，“小弟日前接到家书，知族中出了事，此时实不宜饮酒。”
自穿越以来，除李淳程文几人，遇他人请宴，杨瓒皆是婉言谢绝。与李淳三人同坐，也多是举筷吃菜。实在躲不过，便以茶代酒，称得上是滴酒不沾。
“杨贤弟族中出事了？”李淳三人惊道，“可要紧？”
“家父慈爱，不愿小弟忧心，信中并未言及。只小弟察觉有异，问过送信的快脚，方知一二。”
杨瓒没有继续说下去。
个中内情，当下不方便详述。
稍微透出几分，恩荣宴上不肯饮酒，详究起原因，也可有人为他作证。
族人出事，不至退出春闱殿试，也不应饮酒享乐。无论如何，都不能落人口实。而为兄长服斩衰…杨瓒皱了皱眉，暂将忧心压下，只等恩荣宴后再说。
掌灯时分，酒足饭饱的客人陆续离开，喧闹声渐消。
伙计收拾起残羹，带上两笼厨下新蒸的馒头，散给客栈附近的乞儿。
行的是善举，自不会被巡街官兵阻拦。况且，这么做的不只福来楼，凡有进士下榻宴饮的客栈酒楼，均有此举。
状元楼更加大方，馒头里还夹了肉。虽只薄薄一片，也足够城内的乞丐高念“老天保佑善心人，大富大贵，无灾无难。”
翌日，杨瓒早早起身，未用朝食，便等来宣召的皇令。
恩荣宴前，一甲三人需再次进宫面圣，授官翰林院，赐朝服冠带。
谢恩后，由五城兵马司和顺天府衙役开道，绕过宫门，骑马穿过御前街，即为俗语所说的“状元游街，打马御前”。
杨瓒比谢丕早到半刻，与顾榜眼算不得熟悉，寒暄两句便不再多说。
“顾兄，杨贤弟。”
未几，今科状元一身御赐朝服冠带，快步行来。
官靴踩过石板路，发出一阵轻音。
谢丕面上带笑，神采飞扬，更显得丰神俊朗。
“谢兄。”
顾晣臣和谢丕性情相投，早已熟识，且有几分莫逆。杨瓒年纪最幼，彼此行礼后便退后半步，偶尔问到他才会出声。
宫门前，引路的不再是小黄门，而是着紫色葵花衫的中年宦官。
“谢状元，顾榜眼，杨探花，请随咱家来。”
三人端正衣冠，以谢丕为首，穿过奉天门，行过金水桥，直入奉天殿。
弘治帝高坐龙椅，朝中文武仍列两旁。
待三人行礼之后，宁瑾手捧敕书，高声道：“奉天承运皇帝，敕谕：授第一甲进士谢丕为翰林院修撰，赐银带朝服，宝钞千贯。”
“授第一甲进士顾晣臣为翰林院编修，赐银带朝服，宝钞千贯。”
“授第一甲进士杨瓒为翰林院编修，赐银带朝服，宝钞千贯。”
“择吉日，谕状元谢丕、榜眼顾晣臣、探花杨瓒率诸进士诣先师孔子庙，行释菜礼。”
敕书念完，谢丕三人再行大礼。
“臣谢天子隆恩。”
翰林修撰是从六品，编修则是正七品。在翰林院的主要工作是修史抄录，编撰记述。按照后世的标准，相当于“文员”。以品阶论，在朝堂上并不入流，却无人敢小看。
六部掌权，御史掌言，翰林清贵。
非进士不入翰林，非翰林不入内阁。
现今三位阁臣，刘阁老是天顺四年进士，被选庶吉士，授翰林编修。李阁老是天顺六年进士，考中庶吉士，授翰林编修。谢阁老是成化十一年进士，一甲状元，授翰林修撰。
殿试中一甲三人，皆为少年英才，得天子赞许。
宁欺白头翁，莫欺少年穷。
谁也不敢保证，十年二十年，乃至三十后，三人会否入阁参政。故此，哪怕杨瓒只是个七品小官，也再不容人小觑。
谢恩之后，三人退出奉天殿，仍由中官引路，行至宫门前。
打马御前，不意味着在天子面前骑马。真按字面意思理解，绝对是胆大包天，想要法场一游。
“请谢状元上马。”
谢丕脚踩马镫，跃身上马。一身状元服，两翅乌纱帽，行动间，有读书人的斯文，亦有唐时士子的矫健。
顾晣臣不如谢丕肆意洒脱，却也无需他人帮扶，动作利落，应是曾习得马术。
唯有杨瓒，上马之后，试着拉住马缰，却换来一声长嘶。栗色骏马踏着前蹄，显得有些焦躁。
杨瓒背脊僵直，顿感牙疼。
说来也奇怪，他向来不得动物缘，简直是猫厌狗嫌。换成杨小举人，仍是没变。
“小心！”
正僵硬着，骏马忽然扬起前蹄，牵马的卫军没拉住，险将杨小探花甩下马背。
正危急时，忽有一人冲至近前，跃起拉住缰绳，暴躁的栗色大马竟被生生拉住，再前进不得半步。
均骏马喷着-粗-气，甩着脖颈。
杨瓒趴在马背上，心惊之余，竟还有心自嘲，该庆幸危急时记得抱住马脖子？
“杨探花可无事？”
骏马被安抚下来，一个低沉的声音传进耳中。
僵硬的牵了牵嘴角，杨瓒翻身下马，心总算落到实处。
“我无事，多谢这位…”
“在下姓顾，北镇抚司千户。”
“多谢顾千户。”
在马上尚不觉得，当面站定，杨瓒忽然发现，这位顾千户竟比他高了半个头！
杨小举人的个头不矮，至少有一米七五。
这位竟高出他半个头！
这样的长相身材，再次让杨瓒产生了“真人与否”的怀疑。
说话间，已有中官折返奉天殿，将此事禀告天子。
城门卫重新牵马，杨瓒咽了口口水，跃身上马。再寻顾卿，却发现顾千户已不见踪影。
马蹄哒哒作响，耳中充斥沸腾人声，杨瓒的心思却逐渐飘远。
该怎么说？
锦衣卫果真是神出鬼没。
作者有话要说：
第二十三章
恩荣宴，沿袭唐之曲江会，宋之琼林宴。
此番设宴礼部，天子亲命英国公-主宴，皇太子陪宴。三位阁老、六部尚书与诸人同席。对新科进士而言，堪谓荣宠非凡。
未时正，内廷中官已开始忙碌。
奉天子命，设宴的桌椅器皿皆出自宫中，内官监掌印陈宽及御用监掌印萧敬不敢有丝毫马虎，一应碗碟酒盏必要亲自过目。
“赐给一甲进士的酒注需另取，酒盏用银。”
“英国公和三位相公用金注酒盏，马尚书、刘尚书、韩尚书亦同。六部侍郎以下用银制酒注，都小心着点，莫要弄错。”
“若是弄混了，司礼监提督掌印可没有咱家好说话。”
中年宦官抬出箱笼，小黄门和长随束铃安置方桌矮凳，火烛器皿。看似忙乱，实则乱中有序，至未时末，桌椅屏风多已安置妥当。
“状元一席，榜眼一席，探花一席，都记下。”
“二甲和三甲进士都是四人一席，二甲有读卷官同坐，三甲由填榜官等陪席。”
“英国公-主宴，三位阁老必是在上首。马尚书之后是刘尚书，韩尚书。”
陈宽和萧敬一边走，一边四下里看着，遇到不合适的摆设，当即让小黄门撤去。
“皇太子与宴，安排在哪一席？”
“哪一席？”
萧敬拢着袖子，朝陈宽使了个眼色，走到一边。跟着两人的长随知机后退，不敢听两位公公叙话。
“状元榜眼探花，谢状元乃是谢阁老亲子，顾榜眼早有才名，杨探花更得陛下青眼。”萧敬笑得像个弥勒佛，道出的话却让陈宽冒出冷汗，“你说说，该怎么安排？”
“这…要不然，与英国公同席？”
“这倒也是个办法，却不是太妥当。”萧敬摇摇头，道，“依我看，当于英国公的席位旁另设一席。”
两人商量之后，将一甲三人的席位稍作变动，留出给朱厚照的席位。
不能说两人不尽心，见识少。只因国朝开立以，皇太子陪席恩荣宴，实在是首例。
“从天顺六年到弘治十八年，这恩荣宴，咱家也经历过不少。早些年间什么都不知道，只能跟着上边的监官掌司忙活，看什么都稀奇。后来经历的多了，看出的道道也多了。”
萧敬眯着眼，语气中似有感慨。陈宽安静听着，并没有出声打断。
“这年复一年，状元榜眼探花换了一茬又一茬。皇太子陪宴，我打眼数着，这却是头一遭。”
天子下这道皇命，十有八--九是要为太子铺路。起个大不敬的念头，更像是在安排后事。
“陛下恩德，求才若渴。”
陈宽没正面接萧敬的话，反而扯开话题。后者也不恼，却是不再多言。
满打满算，弘治帝掌朝十八年，对他的性格行事，身边伺候的宦官都有几分了解。
自正月一场重病，龙体就时好时坏，始终没能大安。宁瑾和扶安在御前伺候，眼瞅着也瘦了一圈。知晓天子开始服用丹药，萧敬陈宽都晓得不好。
对这些在宫里活过大半辈子，执掌十二监的大太监而言，内廷基本没有秘密。唯一忌讳的就是脑袋拎不清，嘴巴不严。
陈宽急着处置刘瑾，一是察觉他品性不佳，继续留在太子身边，迟早是个祸害。二是怀疑他秘通前朝，同礼部右侍郎焦芳暗有往来，传递消息。
内廷中官不是镇守太监，胆敢同朝臣私自结交，依制可是大罪！
锦衣卫查不到内廷，东厂的探子却是早有线索，只可惜没能抓住实据。
原本可借天子发话处置了他，奈何皇后横插一脚，落得个虎头蛇尾，无疾而终。经过这次，想再抓住刘瑾的把柄，无疑是难上加难。
思及此，陈宽颇觉有几分萧索。
“你也别想太多。”萧敬仍是笑道，“天子令太子陪宴，定是要培养太子。前儿宁瑾不是递话，陛下很是看重今科探花？”
“杨探花？”
“对。”萧敬道，“瞅着吧，若是宁瑾那老货没诓咱家，今科一甲三位，谁龙谁凤，还真不好说。”
两人说话时，小黄门已重新安置了桌椅。
皇太子所用的器皿需另行准备。萧敬陈宽不假他人之手，亲自查验，大到桌椅小到碗碟，不错丁点。
“好了。”
放下最后一只酒盏，萧敬直起腰，吩咐长随道：“你在这看着，咱家和萧公公回禀天子。勿要让生人近前，礼部官员亦要拦住。”
“是。”
长随干脆立在桌旁，谁来瞪谁。
萧敬摇摇头，对陈宽道：“瞧见没，这又是个棒槌。”
棒槌？
陈宽笑笑。
棒槌总比机灵过头，成了祸害要好。
申时正，参加恩荣宴的进士已陆续抵达，由小黄门和礼部书吏引导，无人敢大声喧哗。
申时中，各部官员陆续就席，其后是三位相公。
申时末，皇太子朱厚照由宦官仪卫簇拥，自外行来。
朝官进士立即起身行礼。
朱厚照身着大红盘龙常服，头戴翼善冠，腰间玉带只垂下一件玉佩，再无其他。
为表郑重，众人行礼之后，朱厚照向三位相公还礼，朗声道：“孤奉父皇命陪宴，无需多礼拘谨。”
照席位安排，杨瓒的位置偏右，恰好对上皇太子侧脸。
从外表上看，现在的皇太子，未来的正德帝还是个青葱少年。十四五的年纪，身量中等，眉眼俊朗，脸上竟还有些婴儿肥。
天子身染沉疴，久治不愈。太子却是年华正好，风华正茂。
若是今后有机会，还是要看看弘治帝的正脸。哪怕看不到全貌，能扫一眼下巴也好。否则，被天子钦点的探花，连皇帝长什么样都不知道，岂不是好笑。
杨瓒在观察朱厚照，后者也在观察他。
来之前，弘治帝特地将朱厚照叫到身边，细心叮嘱一番。
对亲爹的嘱托，朱厚照自然不敢左耳进右耳出，每个字都记得极牢。
乐舞声起，他坐在席后，仔细打量眼前三人。
一身状元服的必是谢丕，果然和谢相公般一表人才，很是英俊。年约而立的应是顾晣臣，据李相公言，他文章做得极好，也相当有见地。外放必可主政一方，造福百姓。在朝也能有所作为。
余下一个穿着青色官服，面容清秀，应该就是今科探花，年方十七的杨瓒。
或许是冥冥之中自有定数。杨瓒得弘治帝看好，也相当得朱厚照的眼缘。非但不觉得杨小探花如传言中古板，反倒有几分可亲。
一场歌舞罢，朱厚照举杯，按照弘治帝的交代，先敬三位阁臣，再敬与宴进士。
众进士举盏，同生谢天子圣恩，太子厚意。满场之内，唯独杨瓒例外。
见杨瓒没有举杯，朱厚照并未生气，只觉得奇怪。
“杨探花为何不饮？”
杨瓒连忙起身，道：“殿下恕罪，微臣实不能饮酒。”
“哦？”朱厚照更加好奇，“可是酒量不佳？”
“实是因臣族中之事，不可饮酒。”
“一盏也不行。”
“殿下恕罪。”杨瓒老实摇头，等着太子继续问。
没承想朱厚照竟然笑了，丝毫不觉杨瓒无礼，更不觉他古板，对身边中官道：“谷伴伴，你去取茶来。”
“奴婢遵命。”
谷大用领命，退步离开。
朱厚照转向杨瓒，道：“既然不能饮酒，便以茶代酒。”
就这么完了？
不问罪？也不追根究底？
看着朱厚照，杨瓒顿觉无力。先时打好的腹稿，预备下的各种方案，竟是都用不上了。这位太子殿下，行事当真不拘一格，心不是一般的宽。
待谷大用取来茶，杨瓒又行礼谢恩。
朱厚照摆摆手，道：“杨探花是性情中人，孤很是欣赏。”
两句不到，他又成了性情中人？
杨瓒再生无力，接过茶盏，不忘向谷大用点点头。虽然不知道这位是谁，但太子身边的人，客气些总是没错。
待杨瓒落座，邻近的李东阳忽然问道：“若老夫没有记错，杨探花祖籍可是宣府？”
“小子确是祖籍宣府，世居涿鹿。”
殿试之时，他已自报过家门。以李东阳的头脑，不会记不住。此番再问，究竟是何缘故？
杨瓒心生疑问，李东阳却没有为他解惑之意，转而举杯，道：“杨探花可同饮？”
阁老相邀，不能没有表示。杨瓒端起银盏，一饮而尽。
别人酒醉他水饱。反正宫里茶好，不亏。
“杨探花若担心族中之事，诣先师庙之后，可向吏部告假，回乡省亲。”
“多谢李相公提点，小子感激不尽。”
“不必忙着谢。”李东阳抚过长须，继续道，“杨探花殿试时的文章，老夫亦曾览阅。虽是可圈可点，仍有几分冒进莽撞。”
“小子受教，还请李相公指点。”
“待杨探花省亲归来，可入户部观政。”李东阳微笑道，“韩贯道关心民瘼，从他学政，尔必有所得。”
入户部？
杨瓒痛快点头，压根没注意到，邻座的刘健正瞪着李东阳，火花劈啪作响。
好你个李宾之，比马文升那厮还要厚脸皮！
李阁老举起酒盏，遥敬刘阁老，分明在说：先下手为强，希贤兄理当自勉。
第二十四章
酉时中，宴上已是酒过三巡。
鼓乐声中，众人推杯换盏，吟诗唱词声不绝。但皇太子在前，阁老在侧，众人多少懂得自制，美酒再好，也不敢放量畅饮，大醉当场。
再没心眼也知道，不能在一国储君面前酒醉失态。
纵然皇太子不在意，落到阁老和六部尚书眼中，也会留下恃才狂放，好杯中物的印象。对立志朝堂的进士而言，这可不是什么好兆头。
整场宴会，尽兴的大概只有朱厚照。
为文气熏陶，太子殿下兴致高涨，诗兴大发，当场做了一首五言绝句。至于通与不通…观三位阁老的表情便可知端的。
思及曾为太子讲学，三人都有以袖掩面的冲动。
六部官员的心思也不在宴饮之上，观人选才才是他们的主要目的。
在此事上，有人称心如意，也有人失之交臂。
前者如李阁老，三言两语将杨瓒拐到户部，还让韩文欠下人情。后者如刘阁老，慢了一步，坐失良机，只能干瞪眼，丝毫没有办法。
谢阁老则是超然物外，自斟自饮，压根不理两人争执，一派高士风范。偶尔同谢丕、顾晣臣吟两句古词，品评一番在场进士的新诗，很是悠然自得。
李阁老亲自出马，自然不会失手。韩文心情大畅，连浮两大白，脸上笑容愈发和善。
同席进士心中打鼓，万分不明白，韩尚书这是什么意思？难不成是觉得自己刚做的诗不错，表以庆贺？
兵部尚书刘大夏对杨瓒并无多大关注，只觉得二甲中几人的文章颇有见地，待朝考过后，若能取中庶吉士，必要择来部中听政。
谢丕和顾晣臣谈到畅快处，见杨瓒未做一首诗，更少有出言，不由道：“杨贤弟，逢此盛事，何不同我等一并赋诗题词？”
杨瓒抬起头，坦然道：“谢兄见谅，小弟实不善做诗。”
“贤弟莫要过谦。”
“非是过谦。”杨瓒道，“小弟非玲珑之人，幼学四书经义，读孔孟之道，心力已耗八分。虽慕古人之诗，且时有揣摩，然却无从下笔。纵有拙作，也是难入人眼。”
所以，赋诗唱词，两位仁兄自便，还是让他安心吃饭。
杨瓒话落，顾晣臣张口结舌，谢丕却是笑得无奈。
谢迁端起酒盏，遥敬李东阳。
旁人不解其意，李阁老却是明白。
“此子虽然年少，却让老夫想起一人。”马文升抚过长须，微微笑道，“贯道可知是谁？”
韩文想了想，不觉有些惊诧。
“李阁老？”
“尚差了几分火候。”马文升摇头，“再过二十年或可一比，现下却是不能。”