“算了算了。”小红翻过身去，背对有庆说，“你妈如果能找个从台湾来的阔佬，还是个有身份的，那两个臭婆娘明天赶着你叫哥哥呢！”她紧紧被子表示谈话结束，要睡了。
有庆呆了数秒，喃喃地骂了句：“哪个要她叫！”就也睡了。
可小红闭起眼却睡不着，想着自己今天贸然找上门的大胆行为有点得意，也有点后怕。其实也不是贸然，小红跑去找谨洲之前已经想了一个多星期，跟招待所的服务员小吴也扯过谈，套了一点确切消息，除了姓名、楼层、房号，更落实了谨洲找堂客的诚意。小红不是没想过找个中间人传话，可是怪了，大家都在一个城里还就牵不起这条线。小红这天经过招待所，心想就去看看一个真的台湾人长什么样也不是个了不起的事，再不去，老头住了这么久也许回去了。
“进来！”谨洲又叫。一面纳闷这里的细妹仔要么不敲门，要么敲了门叫进来又不进来，一面自己过去开门。
只见门口一个头脸干净的妇人，一脸通红地望着他。谨洲在宾馆住时碰到过乱敲门的野鸡，没想到不正的风气吹到国企来了，不免皱起眉头摇手道：“这不是你来的地方，你到别处去。”就要关门。
“您老是李家谨爹——做过县长，台湾来的李谨爹？”小红本不确定和台湾老头之间有没有语言障碍，如果真碰上了要攀谈，自己的普通话灵不灵光。不想对方一口地道的街上话，立刻让她紧绷的神经放松不少。
谨洲口中答应：“是呀，你哪位？”一面重新打量来人。太年轻了，不是他的子民，可是知道他是县长，就心中沉吟这又是哪个旧部遗属，一面招呼：“进来坐吧。”
小红见台湾老头态度亲切，还又声气相通，编辑了一个星期的开场白就脱口而出：“我叫王小红。就在这个厂里的。”小红走进房间，不敢就坐，站着续道：“我们班上一个丁嫂，外婆是李村人。”
“哦，李村乡里的。坐，坐。”谨洲有点摸不着头脑，请小红坐下再问，“请问你外婆是哪位？”
“我外婆——”小红说着知道误会，脸一红笑了，“不是我外婆，是丁嫂的外婆是李村人。”小红连丁嫂娘家的姓都不知道，自然更不知道丁嫂在李村的外婆是何许人，更不知道死了的老太婆是不是台湾老头的熟人，小红只知道这个疏远的关系经不起盘查，就赶紧回到自己打好的讲稿，不让谨洲再有机会提问：“丁嫂外婆上个月走了，她回李村送外婆上山，就听李村的人讲起谨爹的事。”
谨洲听不懂这是哪和哪，可是叙述中既有宗亲提到自己，就微微颔首说：“哦？”并用眼神鼓励小红往下说。
底牌总是要掀的，可是事前想好的话，等见到了西装革履，自己一个人在房里也打扮得像要出门见客的八十岁老头儿，小红不知怎么竟替婆婆害起羞来，只见她低头搓手，又轻皱眉头，又嘴角含笑，终于低声道：“丁嫂说李村人说谨爹想在家乡找个人伺候——”
这下真的是误会大了。
谨洲完全没兴趣追究谁是丁嫂的外婆了，他瞪起眼睛细看面前被服厂女工；气质一般般，人才却确实有几分人才，完全可以接受，可是太年轻了，恐怕比儿媳妇还小好多岁，他李某人可不是台湾话叫的什么“老不修”、“老猪哥”，可是她敲门自荐，有手段！有气魄！嗯，可能也有缘！
“你说你叫什么名字？”谨洲放柔了声音问。
有几分姿色的女人对异性好感的敏锐度总是比较高，哪怕对方八十岁。小红赶快亮最后那张牌避免加深误导：“是我妈，她叫董金花。今年六十三岁，属蛇的。”小红怕人嫌岁数大了，又补一句：“六十三岁可是身体很好，会伺候人。一个人住六楼一口气爬上爬下。”
谨洲顿时感到轻松起来，微笑道：“好，好，是个孝女。”由女鉴母，谨洲已经满意三成。小红又主动提出身体健康、会伺候人等优点更让谨洲觉得正中下怀，更妙是听言下之意这个孝女之母竟独居有房。还没见面，光凭小红媒人一张嘴，谨洲不及考虑自己原先还有“知书达理”这个条件，已给董婆六十分，派司。
一时主人与不速之客有讲有笑，等到谨洲搞清楚小红是孝媳不是孝女，小红面对谨洲也不是半小时前来路不明的陌生人了，谈话之间始终没弄明白是谁的丁嫂和她死了的李村外婆也功成身退，不再被提起。
“谨爹，”小红满面堆笑，“我们跟您老人家有缘，这么大的事就自己闯了来，你也不见怪。”
“欸，见面就是有缘，怎么会见怪？你们夫妇能想到母亲寂寞，愿意母亲找个老伴安度晚年，是难得的孝子贤媳。”谨洲赞叹不已，又加注道，“时代不同了，老年人也有权利追求自己的幸福。子女的支持和善体亲心是很重要的。”
小红至此完全为老县长的谈吐风度折服，她还是第一次听到土腔讲“幸福”这种有时尚感的词句，从来也只在琼瑶剧里听见讲过。小红为有这样一个体面公公的可能未来感到幸福，竟也文绉绉地说：“要是我妈妈也跟谨爹有缘，我们做小辈的就太幸福了。”
这顶高帽子戴得舒服，谨洲乐呵呵地笑了。心头多日阴郁虽不致一扫而空，与这么一个未语先笑的小女子聊天却实能解忧。
小红也微笑，谈得愉快可没松懈目标，补强道：“谨爹，像我跟您老人家先前讲的，我来找你，我妈妈是不知道的。这里有些的人嘴坏，看不得人好。我们要照事先商量好的来。”
谨洲头点如捣蒜，完全同意，事迹一定要密。别看老先生貌似坐困招待所，却始终有耳报神来递消息，起码他知道自己李氏一族已为八十老族长续弦这件事炸了锅，分成好几派：有恨他为老不尊拖累宗亲颜面无光的，有等看笑话觉得他是虚晃一枪给不肖子孙颜色看的，也有真正大力奔走做媒希望他长住故乡的。他更知道即便慎行有台湾公务员身份不能返乡，和慎思两兄弟却已经隔海结盟，而且发话不信他八十岁老人胡闹得出什么名堂。谨洲地方政坛上打过滚的老将岂能不知两个畜牲放话的险恶用心，他们是吓阻援兵教他成为孤军。谨洲心想如果他竟能无声无息地独力做成此事，他族中这些后辈——包括那两个不孝顺的畜牲——就通通靠边站去！
“你放心，我知道家乡风气保守，事关你婆婆的名节，我会照你我说好的做。”谨洲保证。谈不成他更不想人家知道，两个畜牲领着一班不肖的族中后辈正等着戳他的脊梁骨呢。
小红没上过销售课程也没听过ColdCall这个词，可是她无师自通的头次上门自我介绍完全达阵。临别她再度感谢谨洲愿意配合项目进行：“谢谢您老人家，我回去准备准备，我们就照商量好的来。”想想又补一句：“希望您老人家不会嫌弃我们是桃花井的。我们没读过什么书，我做小辈的不是替婆婆不要脸，我只是，只是，希望老人幸福。”
谨洲至此也为有这样一个贤孝媳妇的可能未来感到幸福了，摇头叹息道：“小红你真是难得的奇女子。圣人说，爱亲者不敢恶于人，敬亲者不敢慢于人，书读少了有什么要紧？不读圣贤书，也能做圣贤事才了不起，你孝顺婆婆，竟然能听于无声，我在台湾大学毕了业的儿子媳妇是我讲破了嘴都听不懂的。唉，桃花井以前住的都是苦命人呀，可是仗义多为屠狗辈，负心尽是读书人，我到台湾也落了难呀，出卖我的也是读过书的人。再讲桃花井也是今非昔比了。我做县长的时候已经禁烟禁赌禁娼，共产党这一方面一向是做得不错的…”谨洲可能心情太好，竟然称赞起他的敌人来了。小红听得半懂半不懂的，站着又等了十来分钟才找到个谨洲讲得口干找水喝的空隙告辞成功。
可能期望太高，谨洲初见董婆毋宁是失望的。整个一干瘪瘪小老太婆，一脸褶子不怕比他八十岁老头还多。风度也不好，可能裤子穿大了一号怎么的，老太婆只要站定了就提裤裆，那个小动作真难看相。这件事最后没有黄掉全赖事前计划周到，加上小红的执行力强才翻盘。
因为一城都是耳目，小红、谨洲都不想安排上馆子会面。去哪儿见呢？小红和谨洲议定走一步直捣黄龙的险棋，就直接闯到小红市场边上的家里去。地方好找，出租车都知道，谨洲更私忖登堂入室正好踩踩线，确定不是诈骗。谨洲下车后，如果附近有人注意，就假装问路要去别处，小红会算好时间和迷路的客人门前巧遇，顺道邀进门，就算邻居看见也不怕没有说法。那天一切顺利，谨洲到访竟也没有惊动外人。
贵人迷路巧遇，小红热情留客，有庆这下不但见到前首长，还有幸同桌吃饭，也就妇唱夫随，倾情款待。董婆对异性一般有专业敏感，尤其媳妇前天才见过，今天就在家门口迷路未免太巧，可是大家都年事已高再加上彼此身份悬殊，董婆不敢乱想，只在厨房里忙着准备旁边市场里临时买回来的菜。
一顿家常晚饭吃得谨洲差点当场求婚。他老先生已在旅馆里熬了两星期，间中虽有子侄请去吃饭，可是更多的是三顿在饭馆食堂里打发，正是久违了家庭温暖。他李某人少年得志，三十出头就当了一县之长，不是没有见过世面的人，可是此刻一间收拾得干干净净的陋室之中，有庆倒酒，小红夹菜，秀妹仔讲笑话，一顿饭让微醺的谨洲看到一幅孝子贤媳乖孙环绕的家庭行乐图。哦，差点忘了，还有一个上菜的董婆。嗯，老太婆反正都长得那个样，谨洲想，自己也不是四十几年前的青年县长了，人家看他不也是个糟老头？
“男人老了都是一个样。”一听媳妇问她对台湾老头的印象，董婆就明白今天是给人相了去了。不比本城良家妇女这时可能有的激烈反应，她倒没有强烈感觉受辱，只是有点不忿没有事先告诉，就不阴不阳地问道：“有庆也知道今天有客来呀？”
小红听出董婆声音里的抱怨，巧笑道：“没有，我一个人的事。他死脑筋。不知道你一个人日子难过。”说着小红推开正打算洗碗的董婆，“今天你炒了菜，我洗碗。等下几个菜你都包回去。天天跑，你那里六楼难上上下下。”
董婆有点感动，没有立即走开，留下帮小红收拾，一会儿还搭讪道：“老头那还看不出八十岁。”
小红知道有意了，赶快附和道：“台湾水好，人养得后生些。”又问：“你年轻的时候，他当县长，你看过他没有？”
董婆老脸一红，说：“说得稀奇，我哪里就看过县长？”大人物叫堂会，轮不到她。公家的她认识一个警察、一个收税的，两个都是混账，欺负人，从不给钱。
小红瞄去一眼，知道她想岔了，就调侃婆婆道：“你说人的命怪也怪，以前看不到的，现在跟着一桌吃饭，像一家人一样。”
“是没有什么架子——”董婆想着微笑了，“人也和气，就是讲话文绉绉，有时候不知道他在说什么。”
“人家书读高了嘛。”小红也笑，“又都说台湾人有礼貌，还有钱，就是好色，八十了还要讨婆婆。”
董婆不接腔了，可也没有骂人或者拂袖而去。她沉默下来拿几个铁盒打剩菜准备带回去。
“拿这么些你不好爬楼，等下有庆送送你，帮你拿过去。”小红叹气道，“六楼也是难爬。说是南湖那边盖了侨汇房，洋楼带大花园起得可漂亮了，专门卖给台湾人和香港人。”
董婆不屑地说：“南湖那么远，鬼去住。”
“街上也有商品房啊，还坐电梯的，就在百货城后面。”小红用肩膀轻撞董婆一下，用亲昵的声音开玩笑道，“以后你街上有了好房子接不接我们去玩哪？”
董婆做出嫌弃的表情躲开，假装生气道：“你想房子想疯了。”正好秀妹仔走过来找妈妈。小红扬声道：“秀妹仔快来，你哀家说她的好房子都不接你去玩。”
“爬那么高有什么好？”秀妹仔根本不知道前言，反正她看不上祖母现在这个地方。她扬扬手上红包对小红道：“刚刚那个台湾爹爹给了我一百，爸爸说太多了叫我缴库。给！”
小红接过红包，捏在手上想了一下，转身塞入董婆衣兜，一面说：“是给你的。”董婆要让，在兜里碰到小红的手，两人各握红包一角僵持了几秒。这一百是小红月薪的一半，今天请客还花了本钱，董婆拦得严实，她现在还抽得回来。可是小红真不一般，她一用劲，红包到了董婆手里，小红抽回一只空手。
董婆捏着兜里的红包，一百抵她一个月的收入，公房下个月起要一家收两元电费她还正在为那多出来的开销发愁。她没想要这红包，起码不能从小红手里拿，可是一百元既已落袋，她的手拔不出来了。
秀妹仔见状忙说：“爸爸说用十块钱换我的一百。”
小红俏皮地歪下头，似有深意地打量董婆一眼，转过头来对女儿说：“你的十块钱还是给你。等下找我拿。”就这样，默契代替了打手印，小红成了董婆的经纪人。
小红怕夜长梦多，谨洲住在一百一晚的旅舍里等成家更不想拖延。相亲既成，一老一少很快进入正式协商。
他们这件事是本地土话说的“货卖一家”，就是单一买主和卖主的商业食物链。经纪想要牟利只能想方设法促成，因为没有机会“货卖二家”。谈判到最后小红这边保留三大坚持：两万人民币聘金，婚姻要正式登记，女方这边要一个婚房。
谨洲拿得出聘金，也愿意明媒正娶，可是有三大原则决不让步：一条有关谨洲身后，董婆以及她的所有关系人，无论姓董、姓林、姓王，或他姓，谨洲百年后再和李氏家族无关，不得自称李某遗孀，攀附李氏宗亲。一条有关董婆身后，董金花虽登记续弦不是姨太太，可是将来不能入祭李氏祠堂或载入李氏家谱，也不得入葬李氏坟山。最后一条简单，不宴客，不收礼。
谨洲的那几条对小红而言完全不切实际，也不知道李氏在本地是多大一个家族可以收礼，想都不用想就同意了。事态发展至此，送女方一套怎样的婚房成为这件好事可能的最后障碍。
可是至让谨洲欣慰的是小红了解谨洲的财力限制后并没有打退堂鼓，只像一个优秀的企划经理一样，迅速地调整执行细节，务必让项目如期进行到缴出成果。小红当机立断，即刻修正原先计划；她先排除偏远昂贵的南湖花园别墅，再放弃虚有其表的街上商品楼房。
“谨爹，我看你老顶个公房是最合算的。”小红的办事才干已经完全取得了谨洲的信任，是他教她放手去做，“我一家家问过了，我妈妈那里有邻居愿意让。就是她楼下二楼那一家，有三个卧房，比我妈妈那里大几倍。原来是他们厂里领导的房。小孩要接他们去美国，不回来了。这么大的房，一般人顶不起。”县城里的公房只能顶给同一个单位的职工，公家又拥有最终产权，受限多，市场小。小红看着老人脸色，小心地报个价：“说是要能马上要的话，六万块，一口价。”
谨洲年前才帮恢复了退休职工身份的慎思顶了单位一个三房，也在二楼，地段还好过恶名昭彰的桃花井，都只花了一万，后来还有亲戚来报说是实开六千，也就是说儿子一家还落了四千的虚头。哪怕中国改革开放以来万物上涨，就算加乘两年的通膨指数，小红这个报价的水分也太高了点。
“哦，二楼好，不受潮，也不爬高。我去年帮儿子顶的房也在二楼。”谨洲轻描淡写地让小红知道他老先生并非不知行情的大呆胞。
小红附和道：“是呀，只有二楼最好，不然怎么领导要住呢？”
谨洲道：“领导怕不是我们街上的吧？桃花井又不一样些，桃花井淹水的地方，以前发水淹掉一两层楼很平常。要住桃花井，三楼好。”
谨洲短短一句话，几次提到桃花井，又直击地势低洼的先天缺憾，小红这才觉得台湾老头有点苗头，不像她家里那几个随便她搓圆捏方。小红辩解道：“现在沿湖筑了大堤，很少淹水了。”
谨洲不动声色，只向小红微笑着，像一只老狐狸坐在鸡笼前望着也来偷鸡的小狐狸，老狐狸没牙去撬开笼子了，可是不留下点什么，小狐狸知道它是偷不着鸡的。小红不想浪费时间，痛快地亮牌道：“人家要去美国帮女儿带小孩，十年八年不回来，可是这里也有些东西要地方放。谨爹，你老人家既然愿意跟我妈妈做正头夫妻，我妈妈一个房也愿意搭进去。如果六万拿不出来，人家愿意跟我妈妈换六楼的小房抵几个钱。”死鬼老头前房女儿消停些时最近又来闹了，顶掉那小破房是小红想出来的釜底抽薪之计。
这个换房的建议听在谨洲耳里就不只是钱了，还有诚意，甚至可能有夫妻情义了。小红并不懂谨洲已把实际问题升高到形而上的人生哲学层次，她只觉得老人目光变柔和了些，心中有数了，就继续说：“我妈妈的房小，又在六楼，顶不了几文。”下面要讲的这个数目学问大了，五千到三万之间，哪个是台湾老头的心理价位呢？小红眉毛一扬，道：“一万，人家有诚意，出一万。”
“那就还要补他五万——”谨洲搭下眉眼沉吟，心中快速换算五万人民币等于多少台币。
小红毕竟只是没见过什么大场面的小狐狸，花头报高了心有点虚，也不习惯以万为单位谈价钱，就又退一步：“谈好了，二楼那家随时可以跟我们调地方，反正他们要六楼房子只摆东西。谨爹要这里先退房搬过去都行。几件大家具他们搬不走，我们添得有限，一来一回可以节余好几千。”
谨洲抬起眉眼，微笑道：“这么方便？约也不签，订金也不要就让我搬进去？”
小红答道：“那两万的签约金还是要的。”说了看见老头眼中笑意，知道漏了底牌，有点不高兴，赌气道：“谨爹，那要不要你说句话，人家等回信。”
谨洲想想，说：“还个价吧，我这里现有一万，你妈的房子作价一万，凑成两万签约金。签约以后就让你妈先搬进去。我呢，回台湾处理点事情再来。”谨洲摆摆手制止想插嘴的小红，续道：“我知道还有，我还没讲完，等我讲完。”谨洲喝口他台湾茶袋泡的茶，好整以暇地继续安排，“五万没有这个行情，欺负人了。两万也贵了，可是你们看了好，我也想你们高兴，房子我都不用看了，我自己无所谓的。”谨洲再度摆手，不让小红插嘴，“再怎么不能让你妈出钱，这份情我领。原来讲好的聘金我再加三万，凑成五万，可是这个钱是给她养老的，等我死了她再动。”谨洲三度摆手，不让小红说，他说：“我现在手边没有现钱，回了台湾再带来。我在台湾的房子有人买可是还要办过户，全部搞清爽也要个把月的时间。”谨洲拿出一个红包，道：“这里两千，给你妈妈在我回来以前用，以后我每个月都会给她八百块钱零用，家用还归我。”
小红直到签约换房也不知道自己这边是赚了还是赔了。可是自己家，哦，正确说法现在还是董婆家，换了套大一倍不止的三居室厨卫独立二楼房子。原来只开口要两万聘金，台湾老头答应给五万养老。董婆还没嫁，人也搬了大房，每月零用金比小红和有庆的工资加起来还多。小红很难觉得自己吃了亏，可是就是不知道哪里着了那个资本主义台湾老狐狸的道。有庆倒是很为母亲高兴，不爬六楼，一个月八百，简直好得像做梦。最神奇的是肉厂同事邻居这次没人笑话他，都真诚地祝贺他找到个有钱的台湾爸爸。
董婆的脑子有点轻，搬进了新房子都不敢相信是真的。这完全是她心目中的理想归宿。她十五岁的时候看见桃花井最红的姑娘从良，嫁给人做偏房，人人说红牌姑娘相好命也好。这又哪有她董金花的命好？
谨洲回台湾那天，包晚辈亲戚的车去机场。既有便车，小红非要拉了女儿和董婆一起去送，顺便开开洋荤看飞机。机场在省城郊区，离本市有两个小时车程。老中青三代女士不惯坐长途汽车，挤在后座晕车晕得一塌糊涂，一人抱一个胶袋一路吐到机场。董婆更是吐到腿软下不了车，飞机也就不想去看了。谨洲铁青着脸，仿佛对带了三个土包子嫌累赘，并没有怜香惜玉之心，交待侄孙几句，一言不发地就走了。小红带着女儿既然来了，再不舒服也还是要去机场逛逛的，就跟着拉了行李的驾驶员亲戚一起进去。董婆躺在后座，吐是不吐了可是头又痛起来，紧闭双眼心中只盼自己赶快睡着就不知痛了。忽然听见呛呛的声音，她吓得弹起身，慌乱地四下张望。原来是驾驶员折返来用钥匙在敲窗玻璃。
“金爹，”看她醒了，驾驶员打开车窗递给董婆一个小包，“谨爹买了要我送来给你的清凉油和晕机药，晕车也好用的。”又递过一瓶水说：“金爹，您老人家就车里歇歇，我们等谨爹进去了就送您老回去。”