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“谢王爷告知。”
步萌跟着甄世爽出了房间，酒楼的一个大花盆后面，福熹露出两只眼睛眨巴眨巴，眼睁睁看着那两人走出去，小声感慨道：“啧啧啧，一起逛青楼，皇上太有先见之明了，他们果然有问题啊！”
步萌浑身不自在地活动了一下：“阿甄，你有没有一种很奇怪的感觉？好像我们在被人窥视诶！天呐，会不会是真凶，是想干涉我们查案还是想杀人灭口啊？”
“你想太多了。”
“难道真的是我太敏感吗？”
“都能被你察觉到，那一定不是高手，既然不是高手，何必理他。”甄世爽真是酷到没朋友，每一句话都那么有道理。
步萌灵光一闪：“对了，我有一个不太成熟的假设，会不会和嫌贵人做出不轨之事的人是东王，你看他这么风流花心，万一就想玩玩禁忌的刺激呢？”
甄世爽长眉微动：“‘大胆假设，小心求证’这句话是没错，但你的胆也太大了点，已经大出了常规范围。”
步萌错以为他是有所顾虑：“别担心，这里又没有别人在，不用顾忌皇上的面子，再说了，他估计直到现在都记不得嫌贵人的样子。”
甄世爽在皇上面前都敢直言，岂会在这时候害怕：“别乱说，东王他不喜欢女人。”
步萌惊呆了：“怎么可能？你怎么知道？！他一直在和女人玩闹啊，难道是装出来的，完了，他是不是想装作花心拉低自己的品性风评，好让皇上不疑心他？”
这世上的脑洞达人还是要属步萌，甄世爽服了：“你想太多了。首先，很多年前先帝还在时，东王给一个男子写的情书被人截获曝光，上了各大小报的头条，东王迫于压力和先帝承认了他是弯的，还弯的很严重，此生无法再延续皇室血脉。这是官方的说法。”
“我还以为是野史绯闻，这你都记得……”
“当然，我拥有过目不忘的记忆力。另外，和女人玩闹或者调戏女人不代表就喜欢她，你这个逻辑很不严谨。”
步萌想了半天，终于有所领悟，她一脸鄙视道：“所以……也可能是‘姐妹们的聚会好嗨皮’那种？”
“算是吧……”
“我是真的受惊了。他颜值这么高竟然还去喜欢男孩纸，直接照镜子不行吗？！”
这时，突然一个路人甲被打飞，鼻青脸肿地摔倒在步萌鞋子前，步萌吓得缩回了脚，甄世爽下意识地将她挡在身后：“什么人？”
路人甲爬起来就朝远处磕头作揖：“大侠，跪求饶命，小的真的再也不敢偷您的东西了！”
两人抬眼一看，也是巧了，走过来的正是西王，他撸起了袖子，比以往更加狂放，显然是喝醉了酒，他踢了路人甲一脚：“难道别人的东西就可以偷？”
路人甲都快哭了：“不偷不偷，小的明天就金盆洗手！”
西王又抬起脚，重复道：“明天？”
“不不不，今天！现在就金盆洗手！”
“滚！”
路人甲屁滚尿流地跑了，步萌直勾勾看着有点神志不清的西王，双手护头，生怕被误揍：“那个……”
西王晕晕乎乎地伸出一根手指指着步萌：“我好像在哪见过你？！”
甄世爽拿出扇子，打开在西王眼前举着：“王爷，有印象吗？”
西王顿时火冒三丈：“这不就是那只老孔雀的扇子吗？天天就知道寻花问柳招猫逗狗，丢死人了！”
“那您还记得——”
甄世爽话还没说完，西王就一头栽倒在他肩膀上，步萌一看这情况就头皮发紧，这位大哥，我们在查案呢，你怎么能在关键时刻掉链子呢？她有点没主意：“阿甄，现在怎么办啊？”
线索中断，她很着急，可是甄世爽依旧淡然道：“先找个房间让王爷睡觉。”破案只限五日内，他那种神情，就好像睡觉才是天大的事情一样，步萌不得不佩服他的镇定。
等三人去客栈开了房，福熹才小心翼翼从一个障碍物后绕出来，污眼见人污地感慨道：“啧啧啧，萌妃娘娘啊，不是小的不帮你，你怎么能和两个男的一起去客栈开房呢，太重口了吧！”
第九章 那些年错过的爱情
客栈是一家标准的客栈，简洁干净，证书齐全，也不会有人往你房间门缝里塞情色小广告，甄世爽将西王放在床上，给他脱鞋，为他盖好被子。看见西王睡得这么香，步萌都半掩起嘴唇打起哈欠，眼神发懒：“阿甄，我都觉得犯困了。”
步萌每次打哈欠的时候眼睛都会变湿润，一时间经过烛光反射，眼睛水光亮亮，楚楚可怜，甄世爽看呆了一下，但很快就神色如常：“不然你先回宫。”
“那线索怎么办？”
“等西王醒来，我再问他。”
步萌想了想，觉得自己若这时候走了有点不太好，显得太过于半途而废，会让她在阿甄面前抬不起头来。所以，她提出要陪他一起等待，甄世爽考虑片刻，算是同意了，为她在隔壁又开了一间房。
他还是和从前一样细心无比，房间开好后，为了保证步萌的安全，他特意满屋子巡查了一遍，直到没有看到异状，才放心让步萌进去：“你好好休息，我就在隔壁。”
步萌心头梗起一句话，但是不知当问不当问，她是做了好大的心理建设才试探着开口：“阿甄，那什么，你是和西王一起睡吗？会不会太挤，不然再开一间？”
甄世爽摇头笑了，声音压得很低：“放心，西王不喜欢男人。”
一下子就被看出了她心底龌龊的小担忧，步萌觉得万分尴尬：“哎呀，我不是那个意思，讨厌！你走吧！”
见她低头垂眸逃避话题的样子，甄世爽真的好想去刮一下她的鼻子，可是手都伸出去了，他才突然警醒自己在做什么，好在及时改了方向，去关上了旁边的窗户，就好像他原本就想要关窗户似的。
客栈外的大槐树上，有鬼鬼祟祟的人影正爬在上面做登高望远状，依旧是跟踪他们的福熹。古往今来，男女之间所有的奸情事件外泄，大多是因为没关窗户忘拉窗帘所致，他原本正兴奋着，这回一定可以看个清楚，可没想到窗户突然就被关上了，完全不按常规剧情走啊！
客栈走廊里，甄世爽搬了凳子，就坐在步萌的房间前面抱着双臂养神休息。十八杀才从墙角稍稍露出一点脸来，闭着双眼的甄世爽就突然笑了一下：“你可以带话给皇上，她跟我出来，我是一定会保护好她的安危，不必如此操心。”
十八杀的头又缩了回去……
温楼这一晚无论如何都睡不着，他不明白步萌怎么这么晚都不回宫，这案子是多难破，还需要彻夜去查？这么敬业，给他们一人搬一个劳模奖好不好啊？
他真的好后悔，后悔自己一时嘴快答应了步萌出宫放飞，哦不……是出宫探案的要求。现在她还是嫔妃，有这个身份就应该好好待在后宫，脑子里想着怎样讨好皇上，这才是正常的剧情不是吗？
给自己倒茶，思绪飞舞让他不能专心，茶水溢了出来烫了他一下，他正把手放在嘴边吹，吴惟庸就走了进来，温楼马上忘记手被烫了的事情，起身迎上去：“怎么样？人回来了吗？”
吴惟庸道：“回皇上，老奴去芳华宫看过了，萌妃娘娘还没有回来。”
温楼故作淡定：“哦，那你去宫门口等，这么晚了，估计也快回来了。”
福熹这时揉着屁股，慌慌张张进来：“皇上！皇上不好了！”他凑到温楼耳边叽叽咕咕，温楼皱眉：“什么？住在外面了？”
福熹继续叽叽咕咕，温楼眉头都快要皱成横断山脉：“什么？在一个房间？”
福熹仍在叽叽咕咕……
“什么？还关窗户？”温楼拍桌，完全听不下去了，“不行，朕要出宫，吴惟庸，这就摆驾出宫！”
吴惟庸赶紧劝：“皇上，冷静啊，十八杀跟着，如果甄世爽敢做什么对不起皇上的事，十八杀肯定当场捏碎他！他不会活着看到明天的太阳的！”
温楼这才恢复了一点理智：“也对……谅他们也不敢。”
这一晚上，有很多人患上了睡眠障碍，怕是只有没心没肺的步萌睡得最香，天光大亮，她伸着懒腰打开门，没想到门口的甄世爽惯性后倒，差点摔在她身上，她不由得惊呼出声：“怎么回事？你昨晚不会就在这儿睡的吧？”
甄世爽顾左右而言他：“你醒了。”
“我在问你话啊，你为什么不回答？”
“王爷打鼾，我睡不着，所以……”
背后造谣一定会被正主发现的，这可能是什么千古流传的定律，西王突然就打开了隔壁房间的门，插话道：“我是第一次见，神探也会诬赖别人。”
甄世爽干咳一声，步萌拿出扇子递给西王：“你清醒啦，我们有事情要调查，这把扇子的事，还记得吗？你给了谁？”
西王陷入回忆，还是宴席那夜，他生气刚离开就碰见了一直水土不服闹肚子的南王，南王刚从茅厕出来，就又准备进去，一看见他手里拿的扇子，马上抢过去：“好兄弟，茅厕里面臭死了，我用一下扇扇味儿啊！”
扇子就是这样被南王拿走，西王表情肯定地对步萌说：“没错，就是这样，是南王拿走了。”
步萌和甄世爽走在街上，她还是一头雾水，扇子的线索弯弯绕绕，好像总和案子没关系，但又好像有那么点联系。甄世爽看她有点沮丧，便安慰道：“不管扇子跟凶手有没有关系，我们都不能放弃任何一个细微的线索。”
“怪不得是神探，果然比常人更有耐心啊。”正说着，步萌突然看见北王进了一间古董店，她伸手指给甄世爽看，“阿甄你看，那是北王！快，我们跟上。”
东南西北四大天王不愧是兄弟，出现得都那么及时，就仿佛冥冥之中自有定数，两人也跟进古董店，看见北王正在跟南王汇报：“哥，这个货是假的，这是间黑店，我都听外面的小乞丐们说了，成天都有人上门来要求售后。”
老板在旁澄清：“那是乞丐买不起，恶意栽赃！哼，你们爱买不买！”
南王宽厚的身躯坐在凳子上，完全覆盖了凳子，不知道的人还以为他悬空而坐，他慢悠悠展示着自己的土豪气质：“小北啊，你不懂，真真假假不那么重要，重要的是身份，只要是哥哥这种段位的人用，大家就都会以为是真的，又省钱又有面子，你懂吗？”南王抬起眼皮，看见甄世爽和步萌，表情有一丝惊讶：“怎么是你们？”
“长话短说，”步萌拿出扇子，“这把扇子你们有印象吗？”
北王举手抢答：“我知道我知道！我是在茅厕里的台阶上捡到的。”
南王一拍脑门：“啊对，瞧我这脑子，我遗忘在那里了。”
步萌半弯着腰面对比她低很多的男孩：“小北，告诉皇嫂，后来你把扇子给谁了？”
北王想了想：“那日夜宴结束，我在茅厕捡到这把扇子，一看题字，是东哥的，就想拿去还他，虽然是在茅厕发现的，他未必会再要，但我还是打算恶心恶心他。谁知道，在路上竟然让我看见了一个恶心的画面——有一对男女在树丛里亲嘴！其中一个好像是太监装扮，我当时就拿扇子砸了过去，然后跑掉了。”回忆完北王还呸呸朝地下吐了两口，“可把我给恶心的，我还这么小，影响我以后的身心健康可怎么得了？宫里怎么是这样的，贵圈简直太乱了！”
“太监？”甄世爽思考了一下，“那个女的呢？穿什么样？”
“没看清，那女的来追我，我藏起来了，不过后来我看见她朝玉泉宫走了。”
步萌双手一拍：“玉泉宫是如贵妃住的地方啊，难道是她的人？我有一种预感，我们要破案了阿甄！”
步萌拽着甄世爽的袖子要走，可北王却叉腰挡住了她的去路：“你去哪儿啊？好不容易出来就陪我玩玩嘛！”
步萌绕过北王往前走：“我是出来办正经事的正经女人，岂是那种能随便陪你玩玩的女人？”
北王：“……”
甄世爽：“……”
步萌疑惑：“怎么了，我说错什么了吗？阿甄，你说说，难道我看上去很不正经？”
“不是……”这话怎么说都不太对，甄世爽只好引开话题：“我们现在进宫，去调查一下如贵妃那里有没有线索。”
步萌突然道：“等一下！芳华宫的姐妹让我帮她们代购一点东西……”甄世爽一脸无奈，步萌竖起三根手指，“我保证，就一点东西，很快的！”
如果可以的话，甄世爽想告诉一个时辰前的自己，女人的话是绝对不可信的，这个时候的他怀抱一大堆东西，都快要阻挡住他的视线，而旁边那位购物狂还在不停地买买买，好像东西不要钱一样，什么东西都塞给他提，见他走得慢，步萌还拉住他的袖子往前拽：“阿甄，我说你倒是快点啊，有些货品是需要抢购的，晚了就赶不上了！”
甄世爽只能加快脚步跟上。购物结束后，马车里堆得都是布匹、胭脂水粉、宝剑和别的什么小玩意儿，甚至还有一根糖葫芦垛子，上面插满了各种口味的糖葫芦，东西太多，挤得两个人都没法好好坐，姿势都很别扭。在满是热气的马车里，步萌觉得自己就像正在发酵的馒头。
甄世爽不得不发问：“确定这些只叫一点？”
“你懂的，女人一旦开始购物就容易刹不住闸。”步萌搔了搔头，“用的是你的钱，真是不好意思，等我回去就还给你。”
“不急。”
马车静静行驶，两人无话，气氛一时尴尬，过了一会儿，两人突然同时开口……
甄世爽：“你——”
步萌：“你——”
甄世爽伸出手掌：“你先说。”
步萌摇头：“不，还是你先说好了。”
“当年你给我写过信？”看着步萌点头后，甄世爽又道，“我并没有收到你的来信，上面写了什么内容？”
“都是过去的事了。”
“事关于我，我有权知道。”
如果真能回到过去，就能看到当时的步萌趴在书桌上写情书的样子，她写一写，就在错别字上涂黑疙瘩，写完后拿起信纸对着阳光看，信上密密麻麻的字，越看越舒心，看得她露出甜甜的微笑自言自语道：“阿甄啊阿甄，本来提亲的事不能让女孩子先说的，可是你这么迟钝，我不提醒你的话，你猴年马月才会来我家提亲哦。”
那就是充满爱意幻想的自己。
可现在的步萌只剩下惋惜，她还是如实相告：“呃，信上说，我想让你来我家提亲……”
甄世爽突然心下触动，浑身血液几乎都凝固了。他竟然错过了那封信，这几乎是错过了自己的完美人生，他眼中神色变幻，终是流出一声呢喃：“我为什么没收到啊……”
步萌咬咬嘴唇，也特别想问这个问题，为什么老天偏偏要开这种玩笑，让他们在对的时间错过，又在错误的时间重逢。她摇摇头，将这些念头全部甩出大脑，又换上嘻嘻哈哈的乐观态度：“哎呀不说这个了！人总是要向前看的！”
这一句，就将甄世爽一切想说的话卡在了喉头。
回到皇宫，买来的东西都由小宫女小太监们抬回芳华宫，步萌在旁边指挥道：“小心一点啊，别摔了，也不要弄脏了，速速送过去。”
等都搬得差不多了，甄世爽才问：“好了吗，这下我们可以去调查玉泉宫了吧。”
“等一下。”
“又怎么了？”
“去那种龙潭虎穴，我还要做一下心理建设，给我一点点时间。”步萌吸气吐息来回好几次，还将双手放在太阳穴处像是要催眠自己，“好了！可以走了！”
甄世爽又是一脸无奈。
玉泉宫里，如贵妃正悠闲地欣赏着自己的指甲，时常变换的美甲让她的心情也舒爽许多，绿柳此时进来，表情慌慌张张：“不好了娘娘！太师那边出事了。”
如贵妃这才坐直：“我爹？她怎么了？”
绿柳凑近在如贵妃耳边叙述一通，如贵妃的眉头慢慢皱起，听完后整个人都要暴躁了：“爹爹怎能如此鲁莽，纵容戎弟犯下这样的错！多少女人抢着上门戎弟看都不看，偏偏要去街头强抢民女，这是什么品位？！那女的也是，赔多点钱就是了，怎么还自尽了呢？！”
绿柳帮腔道：“还不都怪那个步御史，紧盯着这些琐事不放，太师才将戎少爷的事压下来，就被步御史翻出来了。别的臣子也都纷纷附和，说太师生活作风腐化，极度奢靡，竟然用净白光亮的羊脂玉荷叶式的碗当狗盆，还说太师结党专权，控制科考，埋没人才……”
如贵妃气得不行：“这一个个的，受了谁的蛊惑，竟然敢跟我爹过不去！他们是忘了我爹的身份地位吗？”
“太师让娘娘想想办法，先安抚住皇上。”
“本宫能有什么办法，鹅肉柿饼的事情已经让皇上怪罪我了，现在娘家人还扯本宫后腿，也太不让人省心了。”
这时小宫女进来禀报，说是甄大人和萌妃来了，如贵妃冷笑一声，她还没去找步萌算账呢，步萌倒还自己找上门来了：“去，让他们进来。”
小宫女弯腰退下，应了声“是”。
门外，步萌正一脸忐忑，就像马上要赴刑场一样，甄世爽竟然产生出了一种不忍之心：“如果你怕她，就回去休息吧，我自己询问就可以。”
“不……阿甄，我才不怕她。这么刺激的时候，我如果选择回去休息，就太没有神探的操守了。”
甄世爽轻笑：“神探？你吗？”
步萌轻轻打了一下嘴：“你才是神探，我是神探的小跟班。你就知足吧，别人的跟班可是要收钱的。”
“可是别人的跟班也不捣乱啊。
“讨厌！我哪有捣乱！我一直在帮忙好吧！”
甄世爽发现自己自从和步萌重逢后，笑容史无前例的增多了起来，就好像有一股欢乐的清泉自然地流进心田，激发出自己嘴角的上扬次数。
小宫女通报完毕，前来叫他们，两人这才进入室内，如贵妃为了维持自己的气场，依旧在一脸不屑在抠指甲，绿柳在她身后帮她捏着肩。听甄世爽询问完，她故作姿态地叹了一口气：“还真是反派也有反派的苦楚。本宫怎么可能是嫌疑人呢？甄大人应该多多了解一下，提前做好功课，本宫的座右铭是‘整死那些新人，整死那些想红的人’，譬如——”如贵妃瞟了步萌一眼，步萌打了个冷颤，她继续说，“所以说，像嫌贵人这种进宫数年都红不起来的女人，已经成了昔日的黄花菜，凉得都快冻上了。本宫又何必和一个冰冻黄花菜计较，小贱人这么多，本宫可顾都顾不过来呢~”
甄世爽问道：“那日夜宴结束后，都发生了什么？贵妃娘娘，此案皇上甚为关注，希望您能够多多回忆一下，好洗脱自身的嫌疑。”
如贵妃摸鼻尖：“没有，记不得，本宫连嫌贵人是哪根葱都对不上号，怎么可能有嫌疑。懒得跟你们多说了。绿柳，送客。”
“是，娘娘。”
送他们出来时，绿柳一脸欲言又止，甄世爽敏感抓住这一细节，试探道：“绿柳，频繁眨眼和摸鼻尖这种微表情，可以说明贵妃娘娘方才撒谎了，你刚才的表情也代表你很心虚，你们有隐瞒一些事情。”
步萌马上叉腰装凶：“都出了人命，怎么还能有所隐瞒呢，是不是非得让皇上来决断，你才能实话实说？”
绿柳咬了咬嘴唇，装作很纠结道：“其实那夜嫌贵人来过玉泉宫，她来的时候撞见了贵妃娘娘正在沐浴，将她好一阵骂呢。”
步萌追问：“她来干什么？”
“她拿了根簪子想献给如贵妃，贵妃娘娘什么没见过，一眼就看出来那是皇上送给萌妃的，可笑那嫌贵人为了投奔贵妃娘娘，硬说那是自己的，如贵妃就拆穿了她，可能说得比较难听——”
那一晚如贵妃刚沐浴完，穿着单薄，头发还半湿着，别有一番风情，绿柳帮她擦着头发，而嫌贵人跪在地上瑟瑟发抖，正听着她的无情训斥：“你算是什么东西，还想投奔本宫？别说这破玩意儿是那小贱人蹂躏过多少遍的，就算没戴过，本宫都懒得瞧一眼。”
嫌贵人头埋得更低了：“对不起贵妃娘娘，这是臣妾在御花园石桌上捡的，臣妾没说实话。”
绿柳搭腔：“皇上御赐给萌妃的东西，萌妃随手乱丢，胆儿也够肥的。”
如贵妃冷哼：“没办法呀，皇上疼她呗，你还在苦苦等着有朝一日能够侍寝、怀胎、受疼爱、升位份，可那个小贱人什么都不用做，害得皇上拉虚了身子，皇上也二话不怪就原谅了她。相比之下，你这种还不如她四分之一的女人，本宫要你投靠来做什么？圆润滚，别停顿。”