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“像我这么八卦的人，遇到这种场面，怎么舍得走？”言轻拍了拍萌妃肩头，眨了眨眼，“去吧，皇上找你必有委任，前途似锦哦。”
皇上找她从来就没什么好事，前途就像荒原，哪里似锦得起来！跟着温楼出去后，步萌已经察觉到他情绪不佳，不知该说什么，只等着他先开口。
温楼突然停步转身，闷头走的步萌一头就撞进了他怀里，还没等她产生点不好意思之类的羞怯情绪，温楼就不高兴地抱怨着：“步萌，你方才一直盯着他是几个意思？难不成他是降世如来？佛光普照到你，所以才让你这么移不开眼？”
“呃……只是他愿意相信我，我有点小激动罢了。”
“朕说相信你无罪的时候，也没见你激动地蹦上天啊。”温楼开始挑刺，“还有，你说甄世爽是这世上最棒的男人，这又是几个意思？
“我说了吗？”
“你用眼神说的。这件事不能这么算了，你给朕解释清楚。”
欲加之罪，何患无辞啊！“解释……怎么解释？”
温楼的眉头又皱了几分：“他甄世爽还能比朕厉害不成？你知不知道你对他的崇拜，比吹烟拨炭还让人上火？虽然朕答应你事情完结之后放你出宫，但起码现在你还是朕的妃子，当着朕的面夸别的男人，这种行为通常会被称之为——作死。”
“好吧，臣妾知错。”
看她认错比较及时，温楼脸色渐好：“你记住，是朕救的你，你要感谢先感谢朕，分清主次，别那么蠢笨。”
步萌被他说的“噗嗤”笑出声来，眼珠子一转，反应过来：“诶不对啊皇上，你这么介意，该不会是吃醋吧？”
被她这样一说，温楼不免有些脸红，他一口气顺不上来，捂着心口干咳不止：“咳咳，别逗了！吃他的醋？因为你？呵，你醒醒吧，别做白日梦了。”
他继续朝前走，步萌追上去：“皇上，你真没吃醋？”
温楼挺直胸膛，回答得有力坚定：“那是自然！”
“你确定？”
“百分之百确定！”
“那好，臣妾想随甄大人一起查案，好自证清白，皇上要是没吃醋，肯定会批准吧？”
“准了！”
虽然温楼与她有千般孽缘万般结怨，但是此时此刻，步萌竟然觉得他的帅脸更加帅了：“谢皇上！皇上今日四米八！太伟岸了真的！臣妾告退！”
步萌兴奋地朝回跑，温楼的表情更加不爽了，感觉自己似乎掉入了什么语言陷阱……
步萌蹦蹦跳跳地去找甄世爽，就像回忆里曾经不断涌现的画面一样，她俏皮着说道：“阿甄，皇上答应让我和你一起去查案了！可是我忘了征求你的意见，我会不会拖你的后腿啊？”
甄世爽一时竟觉得有些恍惚。他性子沉稳，断案比较犀利，总会有人听了他的传说而觉得他一定长得很粗狂，比如像包青天一样看起来就颇有威严，实际上呢，甄世爽拥有这白皙的肤色，看起来就像一个书生，这个从不开玩笑的严谨男人，现在很明显有了进步，他看着步萌浅浅笑道：“没事，你不用担心，我没有后腿。”
“那就预祝我们合作愉快，早点让命案真相大白！”步萌向他伸出了手。
甄世爽迟疑了一下，还是慢慢握住她的手，稍后便松开：“在我的印象中，皇上不是这种能轻易答应荒谬请求的人。”
“你真是不会说话！不过没关系，我原谅你了。”步萌微微一笑，笑得格外蛊惑人，“我还要谢谢你的观察入微，救我出了困顿，还好是你来了，才能发现那些别人看不到的证据。”
“就算没有那些证据，我也知道不是你干的。”
“为什么？”虽然这么问着，但是步萌一颗心已经开成了爆米花。
“曾经跟你相处过很长时间，我知道你虽然个性顽皮，但特别贪生怕死，你没胆量去杀人，就算是失手，你也会吓个半死，不会这么淡定，还打麻将。”
你真的不用分析这么细，直接说相信我不就好了……怪不得你没有女朋友！步萌有点囧，摆摆手：“讨厌，别说这个了。现在我们去哪儿？”
甄世爽道：“去嫌贵人的住处。”
两人一起朝目的地出发，步萌元气十足地做了一个打气加油的手势：“阿甄，我们双剑合璧，我相信我们一定会抓到凶手的！”
甄世爽又当头一盆冷水泼下：“做事情先别妄下断论。”
步萌：“……”
说话依旧这么怼人，你单身至今真的是有原因的啊小伙子！！
到了嫌贵人的房间，步萌一进去就到处翻找，知道的明白她是来找证据，不知道得还以为她是蝗虫成精，所过之处就如土匪过境一样，甄世爽急忙喊停，她一拍额头，恍然大悟道：“哦对，我忘了，这样会破坏现场——诶，不对啊，这也不是第一现场第二现场，为什么不能翻？”
甄世爽按了按太阳穴，很无奈：“你告诉我，你想找什么？”
“就……没有目的瞎找找，万一找出什么可疑的东西来呢。”正说着，步萌的余光就瞥见床上有一把很眼熟的扇子，她忙跑过去拿起来，激动道，“阿甄，这扇子我认得！是东王爷的。哈哈，我的记忆力快赶上你了！”
东王在腊八节的家宴上，拿这扇子调戏宫女，说只要宫女给他笑一个，这扇子就送她。当时没成功，难道私下宫女又去给东王笑了？那这把扇子出现在这里——
步萌一跺脚，激动不已：“我知道了阿甄！是那个宫女杀害了嫌贵人？天呐，这么快就要破案了吗？这感觉太酸爽了，好给力！”
甄世爽看着步萌，她那模样长得实在是好，像是一幅极美的画，看看都觉得赏心悦目，可是她的脑子……唉……到底还是比不过他的。甄世爽道：“五年不见，你的智商还是这么岌岌可危。”
“啊？”
“凶手不是宫女。”
“为什么啊？”
甄世爽抬脚离开此处，步萌一愣，追在后面：“阿甄，阿甄！别走这么快啊，我问你话呢，你听没听见？”
“听见了。”
“那你快告诉我凶手为什么不可能是那个宫女呢？”
甄世爽脚步放慢了，侧头看向追上来的步萌：“我以为这么简单的推理你能想明白。如果东王真的把扇子给了那个宫女，宫女作案竟会把暴露身份的东西忘在被害人的住处，这么多天还不来取，等着我们发现？”
步萌挠挠后脑勺：“诶？你说得好像有点道理……”
“仅仅是有点道理？”
“好吧，你说得对，一般人不可能那么蠢。那我们现在要怎么办？”
甄世爽得出结论：“出宫，去找东王打听一下。”
步萌立刻雀跃了：“出宫？好啊好啊！我好久没出宫了！”她拍了一下甄世爽的肩，“听着阿甄，你在这儿等我，我回去换身便装！马上就过来！”
直到步萌的身影消失在前方，甄世爽才淡淡自言自语开口叫了一声“皇上”，不知道的还以为他脑子有问题在跟空气说话，可下一瞬温楼就从旁边的树丛中闪了出来，干咳一声：“咳，你也在这儿啊？朕只是恰好路过。”甄世爽欲给温楼行礼，温楼摆摆手：“爱卿不必多礼。案件进展到哪一步了？”
“回皇上的话，微臣这就要出宫去见东王，想调查点事情。”
“哦，那事不宜迟，你快去啊。”
甄世爽的眼神瞥了瞥步萌刚才离去的方向，温楼顿时反应过来：“哦，你在等萌妃呢是吧？”
“皇上，依臣之见，您可以禁止萌妃娘娘参与此次办案，一来比较安全，二来……”甄世爽停顿了一下，像是在找合适的措辞，“二来可以避嫌，也省去了皇上的担心，不是吗？”
温楼斜睨他道：“你们两人之间要是没事，也无需避嫌，朕不在乎。她爱去不去，朕不管。不过她太浮躁了，脑子不是进水就是上火，你自己多担待。”
甄世爽点头：“明白。”
温楼上下打量甄世爽一遍，越看他越觉得他这平淡的表情下面隐藏着一股笑意，说不定还是嘲笑，嘲笑他对步萌的放不开，温楼哼了一声，憋着一股气离开。回到长极殿后，他一屁股坐在胡凳上，吴惟庸赶紧给他倒茶，递过去：“皇上，喝口茶顺顺气。”
他故作不知，反问道：“有什么值得气的地方吗？”
吴惟庸连连道：“是是是，不值得生气。”
温楼眼中精光一现：“吴惟庸，他们不是要出宫办案吗？派人跟着他们。”
“是，皇上。”不一会儿，吴惟庸安排完又回来汇报，“皇上，老奴已经派福熹出去监视他们了，您不用急。”
温楼皱眉：“监视？”
“是啊，皇上不是说要找人跟着他们吗？”
“不光是要盯着他们的行踪，还要保护他们的安危，那两个人都没有功夫防身，万一遇到了什么事，福熹那种面瓜能起什么作用？！”
“那这……”
温楼拍了下手，十八杀神出鬼没出现在他身后，拱手行礼：“皇上。”
“这件事还是交给你做吧，务必不要露出行踪，别让他们知道是朕的主意——”
“遵命！”
说完十八杀就跳窗消失了，吴惟庸还目瞪口呆地留在原地。
步萌高兴着小跑回芳华宫换衣裳，一进大门，就看见言轻、曲碗碗和骁贵人三个人正瘫在院子里晒太阳，造型就如同坊间的老大妈们在家门口晒咸菜的休闲姿态，步萌想不吐槽都不行了：“药不能停啊！骁贵人，你也跟着她俩疯？”
言轻耸耸肩：“听听，咱们多心酸啊，不红的人连晒一下太阳都会被当作有病。”
曲碗碗对步萌招手：“萌妃姐姐你也来，我给你让位置。”
“不了，我要跟阿甄出宫办案，这可是千载难逢的好机会，不跟你们说了，我进去换衣服。”
步萌进了屋，其他三人愣了，骁贵人掏了掏耳朵：“我没听错吧？跟甄大人一起？”
言轻点点头：“这的确是千载难逢的外遇机会啊……”
步萌换上了男装，烟儿一边帮她梳男子发髻，一边努力道：“主子，您真的要出宫吗？让奴婢陪您一起吧，还可以服侍照顾您。”
步萌拒绝：“我是去办案，又不是去度假。”
待头发梳好，烟儿又一直往包裹里装吃的：“主子，把这个包袱拿上，防止你路上肚子饿。”
步萌再次拒绝：“拜托烟儿，我是去办案，又不是去逃荒，装这么多吃的干嘛……”
步萌扮好男装，有几分英姿飒爽之感，但细瞧之下，还是能看出那几分婉约的女儿姿态，她一身轻松地出了寝室来到院中，那三人依旧在晒太阳杀毒，可是眼神里的八卦之风蔓延，都快要比阳光还火热炽烈，步萌道：“你们是不是都有话不知当问不当问？”
三人齐齐点头，步萌在石凳上坐下，翘起腿，一副纯爷们的姿势拍了拍大腿，不羁道：“好吧，我大发慈悲，给你们一人一句的提问时间。”
言轻马上凑近：“皇上同意你跟甄大人出宫查案了？”
步萌道：“是啊。”
言轻又问：“他这是什么意思？难道是想给你制造红袖出墙的机会，然后把坏了名声的你赶出宫去？”
步萌道：“你这已经是第二个问题了。下一个。”
曲碗碗将言轻推到一边，举着手凑近步萌：“我我我，该我问了。我的问题是萌妃姐姐你和那个甄世爽什么关系啊？”
言轻插嘴道：“这还用问吗？她都一副春心洋溢春情萌动春潮泛滥的表情了，明显就是旧相好啊！”
“春春春你个头啊！我跟他是旧相识。我也拜托你一下，男人和女人之间不是只有爱情的这个选项！愚蠢的众生啊！朋友的定义如此简单，你们为什么要给它加注太多的糟粕？”步萌睁着眼睛说瞎话的技能显然已经炉火纯青。
言轻更是技高一筹：“看，我说得没错吧，‘激动’与‘说废话’都代表着这中间猫腻！”
步萌举双手投降：“我真是败给你们了！好吧，我承认我曾经对他有过好奇和好感，但是请注意，‘曾经’这个词是个过去完成时的标志词。下一个问题。”
骁贵人道：“我来问。你曾经对他有好感，那为什么没有和他在一起呢？”
步萌一针见血：“亲爱的，像这种错过的感情你应该比我更了解啊，造化弄人。”
骁贵人立刻否认：“我才不了解，我又没有错过，在我有生之年，我等的那个人一定会出现的。”
曲碗碗再次举手道：“我还有问题！萌妃姐姐，你到底怎么错过的他？”
步萌说：“就是被他间接拒绝了啊……”
言轻一脸赞叹：“啊？他那样冰冷的人只是拒绝了你吗？他没有拿刀砍你让你贡献遗体以供他研究吗，这才是爱的奉献啊！”
“你想哪儿去了，那时我多天真单纯，只请他一个人来送我，我都想好要跟他说什么话了，比如评价一下我们的交情，展望一下彼此的未来，探讨一下以后的人生会不会有交集。可是他没来送行。”步萌耸肩，“就是这样。”
骁贵人道：“这明显是暗恋未遂，后来呢？”
“后来我家搬到都城以后，我给他写过信，让他来提亲，结果显而易见，他没回信，从此杳无音讯。”
“好一个我本将心向明月，奈何明月不爱你啊。唉，真是一段崎岖到让人想要流泪的故事啊，”言轻看着步萌，一双眼睛深有内涵，像是要叮嘱什么人生大事，“我只有一句话要交代你——”
步萌猜到她要说什么，唉，知道的，不要太在意那段无果的感情，她已经淡定了，那些都是过去。她洗耳恭听，没想到言轻接下来的话却是：“出宫以后你帮我代购一下东街的最新款胭脂。”
曲碗碗也激动了：“我也要我也要，听说宫外的糖葫芦特别好吃，姐姐，你回来的时候可不可以买给我？”
步萌无奈扶额，然后看向骁贵人：“亲爱的，你们中间属你最靠谱了，都没让我代购。”
骁贵人伸出一根手指堵在步萌嘴唇前：“我没说不让你代啊，宫外有个很有名的铸剑大师，你等下，我给你列个清单注明型号，你帮我从他那买几把好剑回来。”
步萌：“……”
这三人一直拉着步萌记录需要代购的物品单子，生生把时间从白天耽搁到了太阳落山，等步萌完事后再来到和甄世爽分开的地点时，发现人已经不见了。步萌老大不乐意了：“什么嘛！竟然不等我！这个人真是的！人际交往能力依然为零！”
总是这样错过，这就像是命定的结局。不同的是，步萌已经不会像以前一样失落了，她早已对甄世爽没有了期待，她有更新的生活。她在宫门口伸手拦下一辆马车，上了车之后，她也不知道应该去哪儿，只能告诉车夫：“你先往前开。”
“往前开？”车夫被她弄得满头雾水，“姑娘，你让我往前开，那是开多少？”
“先开十文钱的吧！”
车夫无奈，却也只好挥鞭开路，马车缓缓行进。行驶了一会儿，步萌掀开马车帘子朝外看，看见石桥上有个人像甄世爽，她忙拍打车窗：“车夫！停车停车！”
马车停下，步萌跳下车，两只手浑身乱摸，四下找荷包，却发现自己好像没带……她打了一下脑袋：“哎呀！瞧我这脑子，吃的可以不装，荷包是必须要装的啊，我竟然会忘记！”
正在她焦急的时候，一只纤长的手伸过来，将银两给了车夫，步萌回头，发现正是甄世爽：“阿甄，你为什么不等我啊？”
甄世爽意有所指地道：“我以为我等得够久了。”
但是脑神经比河边老槐树还粗的步萌根本没听懂弦外之音，她解释道：“这是我头一次出公差，准备时间长了点，也是情有可原嘛……”
甄世爽没说话，带着她去风月场所找东王，步萌一脸嫌弃：“你们男人都喜欢去那种场所吗？”
甄世爽很慎重地表示：“我不喜欢，她们为了拉拢客人，会编一些漏洞百出的悲惨故事获取同情，智商不怎么高的样子，我瞬间就能拆穿。”
“怪不得我当时来都城后，给你寄出的信你没有回，现在想起来，上面真的有好多别字，语句好像也不怎么通顺，显得智商也不怎么高的样子，真是污了你的眼了哈哈。”步萌干笑两声，笑着笑着就被自己的口水呛到，咳了起来。
甄世爽皱眉，表情非常意外：“信？什么信？”
“你该不会没收到吧？哎呀算了，都是过去的事儿了，不提了。我们赶快去找东王吧！”
甄世爽一副心事重重的样子，带着步萌进了春风得意楼，这里面有很多穿着花花绿绿衣服的姑娘在笑闹，步萌用手扇了扇鼻子前浓烈的脂粉气，问道：“你确定东王会在这里吗？”
“今日进宫之前，我听见有路人在讨论春风得意楼最近来了一头肥羊，姑娘们被摸一下指尖都会得到赏银，那里日夜笑声不断。从作风来看，应该是东王没错了。”
“那我们找找看吧。”
老鸨迎上来，看了一下甄世爽的冰块脸，考虑几秒，决定还是挽住步萌的胳膊：“哎呦，这位小哥好生俊俏，头一次来吧？有什么口味啊？我们这里的姑娘圆的扁的胖的瘦的丑的俊的黝黑的白皙的，各型各款应有尽有，任君选择。”
步萌张大了嘴，惊讶于老鸨的口速，甄世爽把步萌从老鸨手里拉出来：“我们找人。”
老鸨用手帕扇到甄世爽的胳膊上：“哎呦，客官吶来这里的可不就是要找人吗？你是要找莺莺姑娘还是燕燕姑娘，还是桃红、柳绿、春夏、冬秋……”
步萌道：“我们找肥羊，哦不是，我们是要找东——”她停顿，正在考虑要怎么称呼，老鸨就抢答道：“小哥，你是说东东公子吗？”
步萌憋不住笑：“东东？他跟你们说他叫东东？”
跟着老鸨上楼梯时，步萌还在偷笑：“我知道来这种地方都得披马甲起个外号，可是他的这马甲可真够遭笑的。”她控制不住地想要打趣甄世爽，“阿甄，换作是你，你要取什么外号？爽爽公子？”
甄世爽正色：“我们是来查案的。”
步萌撇撇嘴：“切，真是没有幽默感！”
老鸨推开雅间的门，东王左右各搂住一个姑娘，笑得风情万种，老鸨提醒道：“东东公子，有贵客找。”
“噢？什么人啊？”姑娘们喂了一颗葡萄塞进东王嘴里，东王正好抬起头，看见步萌就喷了葡萄，葡萄差点打在步萌脸上，被甄世爽突然伸手拦截，接住了。
东王立刻把姑娘们打发走，然后看向步萌：“皇嫂，你出宫所为何事？怎么如此装扮？本王差点没认出来。”
“难为你还称我一声皇嫂，宫里发生那么大的事，我差点就——”
话还没说到高潮，东王就摆了一下手，用手指堵住两只耳朵：“别，别说，本王从不打听宫里的事儿！”
甄世爽掏出扇子，递给东王：“王爷，这是您的扇子吗？”
东王辨识了一下：“对啊，怎么在你这儿？不过本王还有好几把，你要是喜欢，就赏你了。”
“王爷，您还记得这把扇子您给谁了吗？下官奉皇上之命在办一桩案子，希望王爷您能回忆一下。”
“给谁了？本王好像给——”东王做回想状。
那一晚散席后，他又拿着扇子挑起一个小宫女的下巴，还没开口，西王就突然不知从哪儿窜出来，将他的扇子夺走，还指着他大骂：“看看你的样子！”
他不明白自己的样子有什么不好，宫女这时也被吓得跑走：“本王又怎么啦？老弟，你是不是遇到中年危机了，这么容易暴躁，动不动就给本王脸色看，这一年才能团聚几次啊，你对我这个哥哥温柔一点不好吗？”
“哼！你一天风流来去没个正经，叫人怎么高看你？！”西王转身走掉，手里还抓着东王的扇子……
回忆结束，东王一脸恍然大悟状：“啊，本王想起来了，这扇子被西王拿走了，现在怎么会在你们手里？唉，西王这人也真是的，拿走了人家的东西，还不好好保管，讨厌死了。”
东王语气透露着撒娇之气，比五大三粗的壮汉卖萌还让人感到不适，步萌打了个寒颤，搓了搓胳膊：“也不知西王现在哪儿呢？”