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大家都在感慨着，幼时读的书，甄大人现在还记得，果然是名不虚传的记忆神探。甄世爽继续道：“死者的脚底有土虺蛇身上分泌的粘液，可以推断出，他起夜小解，不慎踩了蛇身，土虺蛇释放出毒气，他毙了命，而他妻子因为身体素质较强，离得相对远些，所以只是昏迷。”
捕快恍然大悟道：“这么说，是场意外不是谋杀了？”
“并非如此，本地不产土虺蛇，叫附近所有的蛇倌来，”他又看向民妇，“一会儿你来辨认，看有没有认识的。”
民妇连连点头，等蛇倌们都被叫来以后，民妇突然指着其中一位大喊：“我认识他，我夫君出事的前几天，他调戏过我！我夫君还打了他！”
那被指认的蛇倌有点紧张，但还故作镇定。甄世爽打量了他一下，问道：“看面相，你是外地人。”
蛇倌只回答了一个字：“是……”
甄世爽就结案了：“到此为止，案情一目了然，你轻薄于她，遭他丈夫毒打，因此怀恨在心，将在外地抓到的土虺蛇丢弃在这房子附近，他丈夫因此中毒身亡，你认不认罪？”
蛇倌被这样神乎其神的速度还原了犯罪事实，吓得立刻就跪地认了罪，百姓们为甄世爽鼓起掌来，甄世爽用手压了压掌声：“土虺蛇仍潜伏在此，不除去的话会危害周围的百姓，剩下的蛇倌，好好将这蛇捕出，用火烧死。”
蛇倌们都点头应声。
甄世爽的家仆从远处跑来，边跑边喊：“少爷！不好了少爷——”
甄世爽条件反射道：“是不是皇上又宣我进宫？你就去回复，说我正在休假中，不必再找我。”
“不是皇上，”家仆从袖口掏出一封信，“这是宫里的萌妃娘娘亲手写的信，小的听说萌妃娘娘身陷命案，成了犯罪嫌疑人！”
甄世爽连信看都没看，听到了那个名字，就果断地改口：“休假结束了。收拾东西，我们进宫。”
“是……”
坐上进宫的马车，甄世爽还觉得有些不真实，原以为她会很幸福，像从前那样会有人容忍她的一切任性包容她的缺点，却没料到有朝一日，她会身陷大牢，成为命案嫌疑人。他多想飞快地到达她身边，好好保护她，照顾她，让她免除恐惧，远离危难。
他想起很早以前，还在私塾读书时，不怎么熟悉的步萌将他叫住了。她的声音悦耳动听，就像黄鹂：“喂，甄世爽，你衣裳后面破了。”
年少时的甄世爽将后面的衣袍下摆拿起来看，上面的确有个洞，他表情有些尴尬：“嗯，我知道。”
“你与父亲相依为命，这种针线活做不好，要不你去我家吧！我家大娘手很巧，可以帮你缝的，顺便帮你量量身做件新衣裳，”步萌撇嘴，“你这一身我就从来没见你换过！”
甄世爽抿起了唇，面色发白，自尊心被戳痛，他仍是拒绝道：“不用。”
“没事的，我们是同窗嘛，理应互相帮助，你不用不好意思。”
步萌伸手去抓甄世爽的袖子，想带他回家，却被对方很果断地甩开了：“我都说了不用！”
步萌被吓了一跳，急忙摆手解释：“我真的没有别的意思，我只是特别欣赏你敏锐的观察力还有深刻的记忆力，想跟你做朋友，你千万不要误会我对你有别的什么企图……”
“我没有生气，衣裳对我来说无新旧之分，能蔽体、御寒、保暖即可。而且……我自己会缝。”
“真的没生气？”
“没有。”
步萌古灵精怪眨眨眼：“那好，我可以叫你阿甄吗？我们搭伴回家吧！我们走的是一个方向！”
甄世爽表情无奈，只能一起走，他们回家途中会经过一座石桥，今天也不知怎么了，石桥上正有一对情侣在闹别扭，声音之大，表现之浮夸，真的很影响路人。那男人连连道歉：“小兰，失约是我不对，可我真没有做对不起你的事，小兰你不要不信我！”
叫小兰的女子捂住耳朵：“骗子，我再也不要相信你了！”
男人又把小兰捂耳朵的手拽下来，甜言蜜语道：“小兰我们今天再约不就行了，不要生我气啦好不好？我心里真的有你。”
小兰凶道：“我一早就去你家，可你家仆人说你昨夜根本就没有回去，你还说你没有留宿烟花之地？骗子！”
男人解释道：“小兰你真的误会我了，我整夜都在戏园看戏，梅园这个月刚开始演夜戏你也知道，我一不小心就陶醉了，把正事儿都给忘了。小兰你听我解释啊。”
男人按住小兰的肩膀，小兰捂住双耳拼命摇头：“我不管我不管，我不听！”
旁观了这样的一出大戏，步萌用胳膊肘撞了撞甄世爽：“诶，阿甄，你有没有觉得，这个女的有点过分了。”
甄世爽表情淡然：“不相信他是对的，他确实在撒谎。”步萌皱起眉，头顶三个问号，只听甄世爽继续道，“梅园唯独昨晚没营业。”
“这你都知道？”
“每月这时候梅园做账，歇业。”甄世爽的记忆力的确非常出彩，“不仅如此，那个男整晚都在青楼。他身上有香粉味，可是在戏园一夜，怎么着也会沾上浊气而不是香气。虽然这香味与眼前女子的是一种，可他们一直在争吵，没有近身的机会，男子身上的香味不可能这么持久浓重，唯一的解释是，他很聪明，送给了青楼的相好同款香粉，他近身了一整晚。”
步萌这时才开始愤愤，恨不得去挠渣男：“果然是个谎话精！”
“他腰间还少了一个吊坠，想必也是送给了青楼里的那位姑娘。还有你看，他袖口露出了手帕的一角，那应该就是对方的回礼。”
步萌看了看渣男的袖口，对着甄世爽竖起了大拇指，然后朝小兰喊：“姑娘！他是骗你的，他昨晚跟青楼姑娘在一起，你看他袖子里的那条手帕——”
小兰一听就将渣男袖口的手帕抽出来，看了一眼就甩在了他脸上：“这是谁送你的？你这个大骗子！”
小兰转身要走，渣男伸手拉住她，结果小兰直接痛快地甩了渣男一巴掌，步萌在场外配音：“该！”骂完渣男，步萌开始夸甄世爽：“你好厉害呀阿甄，我真是服了你！你都能当神探了！”
甄世爽嘴角露出浅浅的一抹笑。
从那之后，步萌和甄世爽就经常结伴出行，就连温书也会在一起，不过，准确的来说，甄世爽是不用温书的，他是在陪着步萌一起在藏书阁待着。步萌总是丢三落四，看着看着书就站起身“咦”了一声。
甄世爽提醒她：“你的香囊在《策论》第二卷的下面。”
步萌依言翻开像帐篷一样支着的书，确实看到了香囊，她拿起来，又继续翻，甄世爽上前，依次精准地帮她找出来：“荷包、扇子、手帕、印章、耳环，你还要找什么？”
步萌收起这些物品，一脸赞叹：“你怎么知道我要找这些，你真是厉害！咦，我的发簪呢？刚还在我手边！”
甄世爽无奈：“你已经插回头上了。”
步萌抬手一摸，果然摸到了头上的发簪，她憨憨一笑，然后跑去书架前，她想要考验一下甄世爽：“阿甄，那你知道《策论》第三卷在哪儿吗？”
“在第三架第四排右手边。”
步萌用手指划过书架上很多书脊，找到了那本，手指停住：“这你都知道？你太不是人了！”
“我什么都记得。”
“我不信，任何书里的内容都记得吗？”
“当然。”
“我不信！”步萌去书架上随便抽出一本，“这本第八页写得什么？”
甄世爽浅浅一勾唇：“此臣所谓参教也。圣人非能通，知万物之要也。故其治国，举要以致万物，故寡教而多功。圣人治国也，易知而难行也。是故圣人不必加，凡主不必废；杀人不为暴，赏人不为仁者，国法明也……”
步萌不信邪，伸手做了个打断手势，又从书架上抽了一本翻开，“这本书第十一页！”
甄世爽背道：“生财有大道，生之者众，食之者寡，为之者疾，用之者舒，则财恒足矣。仁者以财发身，不仁者以身发财。未有上好仁而下不好义者也，未有好义其事不终者也，未有府库财非其财者也……”
“这！都！可！以！真的真的真的太厉害了，我彻底拜服！”步萌有点激动，抓住了甄世爽的手，对他笑得见牙不见眼，“你好聪明，会推理，记忆力好，还不爱拍别人的马屁，放眼整个私塾，谁能比你强？！”
她的手是那样的柔软，甄世爽低头看了看，步萌也反应过来，连忙放开，脸上有点开始发烫：“不好意思哦阿甄，我刚才有点太激动了……”
“没事。”
“阿甄，我有一个请求，你能答应吗？”
“你说。”
“你能不能做我的——”甄世爽莫名紧张，轻咬了一下嘴唇，只听步萌接着道，“做我的小师父！我向你拜师学艺好不好？”
甄世爽转身就走，步萌在后面追：“诶你走什么呀？你还没回答我呢！”
他怎么可能去做她的师父，他其实想和她用另外一种身份相处，不是同窗，不是师徒，可是他说不出口。他只能慢慢地疏远她，免得再听到不想听的话。
后来的一个下雨天，步萌撑着油纸伞在他家门口等，他一出来，步萌就合上伞将他堵在了屋檐下：“阿甄，你最近怎么一见我就躲？是不是我做错了什么，你生气了啊？男子汉大丈夫，为什么这么小气？”
甄世爽否认道：“我没生气。”
“不生气就好，我跟你说，我们家要搬去都城了，明日一早就出发。”甄世爽愣了一下，没说话，步萌追问道：“你就没什么要对我说的吗？没想到你一点反应都没有，太冷漠了！跟你做朋友我太亏了！”
要走了吗？他们的故事都还没有正式谱写，就要画上终点符了吗？甄世爽心头一疼，憋了半天才说了四个字：“一路顺利。”
“还有呢？”
“要听话。”他知道步萌的叛逆，所以真心希望没有他相伴的日子里她能乖乖听家人的话，不要再去惹是生非，不要闯祸，因为他已经不能够及时出现去解救她。
步萌的自信也不知道是从哪儿来的，她笑着点头：“那是当然，我特听话，这是我此生唯一的优点！那你明早会来送行吗？”
“我还有事……”
“我不管，明早你一定要来送我，如果你不来，”步萌笑着撑起伞，走进雨帘，调皮地对甄世爽眨眨眼，“我可是会生气的，咱俩下次再见面就是在你的葬礼上了。记住哦！”
年少的他们对彼此都产生了不可忽视的好感，是要继续往前，还是停下脚步退回以前，都是值得好好思虑的。步萌离开的那天，等了很久，都没有等到甄世爽。
实际上，其实他去了，可是却没有露面，他还一事无成，那是门不当户不对的感情，他没有勇气出现在步萌家人的面前。远远看着她们的马车离开，那些雨就像下在他的心头。
直到中榜之后，他功成名就，也来到都城，有房有马有身份，正准备去步御史的府上送拜帖，好去提亲。可是为时已晚，他听到了步萌进宫封了妃的消息，终究是晚了一步……
步萌在坐牢的第二天清晨又开始日常打卡，双手握住栏杆开始大喊：“放我出去啊！快来人啊！还有没有天理啦，我是被冤枉的——”
看守们在远处，一脸无奈，已经习惯了。这时言轻她们带着麻将包袱进了大牢。骁贵人走在最前，开口就叫步萌闭嘴：“你喊什么呢，嗓子不疼吗？”
“我实在是太无聊了，你们怎么才来探监？”步萌抢过麻将包袱，在桌子上摊开，“快一点，麻将打起来。”
言轻坐下，开始垒麻将：“拜托你呀，有一点囚犯的自觉好吗？”
步萌撇撇嘴：“你们也知道，我是被冤枉的。怎一个惨字了得——”
骁贵人接话道：“起码也得两个！”
步萌又道：“不过我不担心，古往今来，凡是绝色女子，命运必定坎坷，这是规律。我很感谢老天爷对我姿容的肯定。出牌。”
言轻出牌，并且做了一个想吐的姿势：“喂，我听说，记忆神探甄大人奉皇上旨意，要来为你平冤了。”
骁贵人嘲笑道：“听听，真是爽，多么邪魅狂狷没底线的名字！”
曲碗碗终于抓住了重点：“他人怎么样，能不能帮萌妃姐姐洗脱冤屈啊？”
八卦王言轻马上开始进行传播八卦的大业：“我对他不太了解，据说人品倒是不臭，就是人缘太膻了，没一个朋友，算是一朵迎风摇曳的朕独的奇葩。我零星听过他的一些事迹，总而言之除了“奇葩”这个词就没有别的词能够形容他了，这可不是我文化水平低，是他真的奇葩到惨绝人寰丧尽天良的地步。”
在大家充满好奇的眼神注视下，言轻接着说：“他喜欢破案，平素都板着一张棺材脸，只有见到尸体嘴角才会上扬一个弧度，而且和他有关联的人全部都出事，不论是夫子杀妻，还是上司横死，又或者是邻居遭劫，听说甚至连他吃过的早点摊都被巡逻捕快给掀摊了。但是他一点都不觉得愧疚，独来独往，不受任何影响。”
骁贵人拍手折服了：“这个甄世爽简直是酷到没朋友啊！”
曲碗碗道：“你刚说跟甄世爽有关系的人都倒霉，所以萌妃姐姐现在卷进凶杀案，也可以说是认识他的后遗症？”
“喂，别这样说，他是个好人！当年我的话很多，问他问题，他每次都很热情地给予我回应，而且他特别善良，我总是喜欢跟他探讨人生，他每次都积极配合我……”步萌伤感地透过牢中的通风窗口，望向外面的天空，“唉，也不知道他还好吗？依旧聪明无比吗？吃的比我多了吗？还那么讨厌人类吗？”
言轻一张牌砸到桌上：“五饼。”
伤感气氛全无，步萌突然转过头就推到牌：“胡了！掏钱掏钱！”
言妃生气把眼前的牌胡乱一推：“我也开始讨厌人类了，尤其是你！”
第八章 出宫查案
一声“皇上驾到——”响彻牢房上空，步萌赶紧张罗着把麻将包起来，指挥着大家：“快快，收摊，别搞这么惬意，牵绊住我卖惨的脚步！”
麻将刚藏好，温楼就背着手走进来，他一身高贵的皇袍与大牢坏境格格不入，那双黑色的眼眸里就好似承载着万天星光。众人忙给他行礼：“参见皇上。”
他的语气里有着说不清道不明的嫌弃：“起来吧，挺热闹啊。萌妃，赢牌了吗？赢了记得给朕上税。”
步萌刚想呛声点什么，就住了嘴，因为温楼身后……一个穿着淡青色官服的男子低着头走进了大牢，他长身玉立，面容有几分苍白，可表情专注，眼神利得很，上下过你一趟，就好像骨头被剔了一遍，委实是审问罪犯的好手。
步萌微怔：“甄大人，你真的肯来……”还以为连皇上都请不动的甄世爽，她也是万万不可能请动的，曾经的交情毕竟已是过去。
甄世爽笑了，那笑如浓雾轻风，他的眼角眉梢都是宠，只要不是个瞎子都能看出来：“娘娘有难，微臣怎会不来。”
“没白认识你啊！”步萌惬意十足地长吁短叹，“阿甄，我冤得都快要呕血了，看在咱俩的情分上，你一定要帮我！”
温楼脸上的表情立即变得有些阴晴不定。言轻一手拽着曲碗碗，一手拽着骁贵人猫着腰溜走，曲碗碗频频回头看温楼，那依依不舍之情就像恨不得马上化作一块膏药黏过去。
言轻将她俩拽到牢房拐角才停下，三人同时探出脑袋去看——
曲碗碗嘟囔道：“我不明白刚才的地形那么好，我们为什么要来这偷窥？”
言轻打了一下她的头：“你傻啊！那里气氛明显不对啊，你没见皇上好像有点不大开心。看戏呢，就要保持一定的距离，不然戏跑偏了，万一皇上再跟情敌撕起来了，溅我们一身血怎么办？”
曲碗碗点点头：“有道理，我穿得可是新衣裳，还是躲在这里看比较好。”
那两人的视线黏着在一起，就好像拉都拉不开，温楼轻咳了一声，都没有人理他，他就好像一个多余的旁观者。好在甄世爽还知道他是来干什么的，他侧身对温楼再次拱手行礼：“皇上，臣相信萌妃娘娘是无罪的，应该是有人嫁祸。”
这么快就得出结论，这么快就站到了她这边，步萌又是惊讶，又是感动不已。
温楼看见步萌望着甄世爽的眼神，略微有些不爽，他皱起眉，故作质疑：“哦？萌妃和嫌贵人有了争执，两人打架她还挖了一下嫌贵人的脸，然后伸手推人，嫌贵人在掉进井的那一瞬拔掉了萌妃头上的发簪，这个作案过程不对吗？”
甄世爽道：“有很多地方不对，皇上，接下来微臣说的话可能会很伤人，请皇上恕臣无罪。”
“朕免你的罪，说吧。”
“嫌贵人脸上的那道指痕，确实是萌妃娘娘和她争斗所留，这个仵作检验得没错。但微臣再次细查尸体，发现嫌贵人身上不仅有淤青，也有几道指痕，以及……”
甄世爽的停顿犹豫，十分吊人胃口，简直就是在逼着温楼马上问出：“以及什么？”
“以及一些与男子欢好过的痕迹，臣不会验错。”
谁都知道嫌贵人并不受宠，皇上根本就没召幸过她，这个论断一出，就是在宣扬皇上被戴了绿帽，难怪他事先说好，让温楼不要动气。
嫌贵人出墙，其实没什么值得气的，可是步萌却不停地用赤裸裸的视线骚扰他，浑身上下流露着一股“天呐你好可怜啊”的气息，温楼不生气也得生气了：“甄世爽，你好大的胆子，是在挖苦朕头顶很绿吗？”
甄世爽抬眼望着，回答的不卑不亢不重不轻：“皇上息怒，恐怕事实正是如此。尸体不会说谎，它能完全交代自己的所做所为。”
“所以你的意思是，因为嫌贵人与他人有奸情，萌妃杀害她就情有可原，理应从轻？”
“微臣不是这个意思。嫌贵人头上的伤是坠井时磕在井壁上留下的，仵作在井壁上发现了血迹，而她身上的伤又是欢爱时留下，所以从头到尾，萌妃娘娘与嫌贵人的唯一关联就是打了一场架。”
步萌眼睛笑成一轮弯月：“他说得太对了啊皇上，我早说过是嫌贵人缠上来骂我打我吓我威胁我，跟发神经病一样，我挣脱的时候指甲才不小心划到她的脸，之后我就走了，没有推她入井。”
甄世爽一字一句说道：“是的，嫌贵人的死亡时间在亥时到子时，和她们争执的时间不符。”
温楼默然而立，仿佛是在思考那发簪是怎么回事？要不是那发簪，萌妃也不会那么快成为犯罪嫌疑人。步萌尴尬地挠挠头：“说来尴尬……我总是丢三落四，发簪我也不知道是什么时候丢的，也许被别人捡到了。”
“怎么会那么巧就被杀害嫌贵人的凶手捡到了，还被凶手戴在了头上？”这实在说不过去，温楼问道，“嫌贵人坠井的时候，为何偏偏要拔那根并不能证明凶手身份的发簪？”
“皇上，发簪不是嫌贵人从别人头上拔下来的，她在掉进井中的时候，手里就握着发簪。臣可以做个试验，”甄世爽对步萌拱手，“得罪了，娘娘您推我一下。”
步萌特别听阿甄的，毕竟他是破案高手，一举一动皆是学问，她伸出手，依言推了他一下。甄世爽在后退一步之前，伸手拔下了步萌头上的木簪，然后对温楼示意：“皇上，人在后仰时一把拔下别人的发簪，应该是簪头在手心，杆在外面，这个角度才对。而嫌贵人尸体被打捞上来时，手里的簪子，却是杆在手心，簪头在外。所以萌妃娘娘并不是凶手。”
想了想确实如此，温楼只好下令：“你说的有道理。甄世爽，朕给你五天的时间破了此案，找出杀害嫌贵人、嫁祸萌妃的凶手到底是谁，查不出朕就治你得罪。有难度吗？！”
步萌脱口而出：“时间这么紧怎么可能啊！皇上你不要闹了。”
温楼瞪她一眼：“又没有问你。”
步萌还要为甄世爽说话：“可是——”却被甄世爽笑着打断：“微臣遵旨。”
温楼莫名感觉不爽，胸口发闷，就跟压了一层花岗岩似的，他看了他们俩一眼，起身朝外走，没回头抛下一句：“萌妃，你无罪释放了，跟朕出来。”