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无声地长舒一口气，楚倾伏到桌上。
从当下的安寂来看，多半已是入夜了。他还是睡上一会儿为好，也不必这样硬撑着等。
该来的总会来，若只剩这几个时辰可活，何不对自己好一点？
很快，睡意就朦朦胧胧地弥漫上来。侵袭全身，让他坠入更深一层的黑暗。
梦境随之而来，他微微皱眉，神情不安。
他鲜有什么好梦可做，多数时候梦到的都是楚家一夜倾覆的纷纷扰扰。
楚氏一门数代簪缨，到他母亲这一代，已可谓光辉至极。他母亲是丞相，姨母是大将军，出将拜相同在一门实现。
先帝用人不疑，对楚家信任之至，他便在不满十岁时就与皇太女定了亲。
先帝临终之时，虞锦也才十二岁。先帝唯恐江山动荡，便留了遗旨，命丞相辅政。
他初见虞锦也差不多就是那个时候，那时她有点怕生，坐在龙椅上看着他不吭气。
他便信步上前，蹲到了她面前，笑问她：“陛下半晌都不说一句话，打算成婚后也这样么？”
她因为“成婚”一词双颊骤红，他心里有种恶作剧得逞的愉快。
那时他却不知道，她原是真打算成婚后也这样。
大应女皇十五岁便可大婚，大婚即可亲政。
她在大婚当日顺理成章地收回了虎符。
楚家在军中积威不浅，但将士们更忠于皇帝，先帝大概也是因此才能这样放心地用楚家。
于是在他还在洞房里等她的时候，禁卫已压向了楚家。
他听说这件事的已近半夜，他被惊住，懵得彻彻底底。
再细问家中落罪的原因，竟然是谋逆。
他直至此时才知，为何大婚的宴席早已散去，女皇却迟迟不来见他。
他硬闯了鸾栖殿，与她据理力争。她正写着刑部尚书亲自审案的旨意，眼也不抬一下地告诉他：“这不是元君该多嘴的事情。”
她已经换了一身常服，淡淡的暖黄，与鸾栖殿中的灯火通明恰好呼应，他的一袭大红婚袍显得与这一切都格格不入。
“陛下……”他看着她，只觉得不可置信。
他甚至不知她是从何时开始对楚家生出的恨意，竟然一出手就要将楚家赶尽杀绝。
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“哗啦——”钥匙碰撞的声响撞入梦境，接着，就是开锁的咔嗒声。
楚倾蓦然惊醒，抬头看去，眼前仍只是令他茫然的黑暗。
“哥！”接着出现的声响令他周身一冷：“楚休？！”
楚休进屋便来扶他，被他反手握住：“你怎么来了？陛下她……”
“她说让你回去养伤去！”楚休的口吻轻松无比，“也不杀长姐了，会暂且让暗营的人将她看押起来。”
跟着又补充说：“哦……我和小杏也没事，你放心吧。”
楚倾愣住，一时不知发生了什么。
而后他追问了一路，也仍没弄清究竟怎么回事。
楚休只语焉不详地说，是陛下自己想开了。
弑君辱君这种事……竟还能以“想开”一词了结么？
楚倾愈听愈是费解。
鸾栖殿里，虞锦在楚休离殿后原想回去就寝，却不知怎么就停在了殿门口，止不住地往外张望。
宫人自然不会拦她，也不会多嘴相问，她便直至暖轿停在殿外才惊觉自己在做什么。
她……抽什么风？
虞锦怔了一怔，猝然转身，逃也似的回到内殿，一把拍上殿门。
殿门阖上，她又禁不住地扒在门缝处看。
她看到他被宫人搀扶进来，分明紧咬牙关的样子，心底一阵说不出的难受。
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殿门口，楚倾艰难地迈过门槛，驻足缓了缓气。
殿中的暖意与熏香的味道一并扑来，他这才真切地相信自己确实回了鸾栖殿。相信之余，那股不解也涌得愈发厉害——她到底为什么？
她究竟在想写什么呢？
当真能忍下长姐的两条重罪，既不迁怒他，又饶了长姐一名？
他满心都在探究她的心事，与此同时，皇城中的钟声遥遥撞响，隐约传来，转瞬即逝。
三更天，子时，新的一日。
她的声音蓦然铺天盖地地压下：
“他没事吧？”
“看起来气色倒还可以。”
“我去当面问问？”
“算了还是不去了。上午气势汹汹地把人送过去，这会儿又没骨气地接回来，想想都丢人！”
“……万一他有什么不适呢？”
“呵，不适也是自己作的，谁让他那么死要面子。”
一股瞻前顾后的矛盾之感可见一斑，楚倾惶惑地抬头四顾，迟疑着开口：“陛下？”
从方才的一句句听来，她该是就在附近，在能看到他的地方。
却听楚休回说：“陛下应是已经睡了，哥你也早点睡吧。”
那声音却还在继续：
“他为什么叫我？是不是有事要跟我说……”
“不然还是去见见他？”
“去了宫正司，晚膳他应该也没怎么用吧。”
“要不传个宵夜给他，顺便问问他有什么事？”
虞锦在不知不觉中，心里已不知念叨了多少废话。
终于，她推门迈出了门槛，倒还维持住了一派若无其事：“元君可还好？”
“……”楚倾忙从偷听心音的专注里抽离出来，面无表情地朝她颔首，“臣没事。”
作者有话要说：虞锦：这种丢人的反反复复瞻前顾后的心情我这辈子都不会让他知道！
楚倾：……
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☆、查办
“……没事就好。”虞锦道。
尴尬开始慢慢升了起来。刚才推门而出的那一瞬她没想太多，凭着一股莫名其妙的情绪就出来了。但现在真说上话，就渐渐清醒起来，想起白日里的不快。
虞锦不自在地轻咳，睃了眼侧殿：“回房歇息吧。”
说着顿一顿声，又吩咐楚休：“去传宵夜来。”
楚休应了声就依言告退，自有旁的宫人搀扶楚倾进屋。楚倾坐到床边，虞锦坐到两步外的绣墩上，上上下下地打量他。
楚倾方才读了一次她的心声，当中思绪没断，听了她好大一段话。却是仍不知道她为什么肯让这件事轻易过去，当下依旧困惑满心。
想了一想，他姑且没有再读。如方才那般的结果读一百次也没什么用，还是一会儿挑起个话题再探才有效。
两个人便各自静默而坐，直至宵夜端进来。
楚休一见屋里这般安寂便一阵紧张，边将食盒里的东西一样样端上榻桌边小心开口：“哥……”
楚倾：“嗯？”
虞锦：“在宫正司该是没怎么吃东西吧，元君好好用些。”
楚休松气，看来是没事。
接着他便拿起双筷子，要喂楚倾用膳。楚倾近来看不见，用膳都只能如此，但当下想到圣驾就在面前，就挡开了楚休：“我自己来。”
楚休讶然：“啊？”
虞锦白眼暗翻：今日份的死要面子，已达成√。
她边想边淡淡看着，看他究竟如何用这宵夜。
结果这事倒没有想象中的难。他坐在榻桌前，几道宵夜都放在榻桌上，榻桌又不大，一道道都只能紧挨着放。
他伸筷子下去，便十之八|九都能准确地夹到东西，然后往嘴里送就行了。
行啊，有本事。
虞锦看得起了兴致，以手支颐，靠向身边的案桌。
楚倾缓缓吃完一口卤牛肉，向她所在的方向侧了侧首：“陛下。”
虞锦：“嗯？”
他直言问她：“弑君之罪陛下不追究了，为何？”
他这般一问，楚休的目光就紧张地划向虞锦。
虞锦冷静地回看，楚倾的心神正都投在她身上，就听见她心说：“紧张什么？看我干嘛？德性！”
她清清嗓子：“杀人是最简单的，却没意思。楚枚既然自问楚家不是奸佞、又道朕是昏君，朕就留她一命，让她日后自己看清孰正孰邪。”
楚休蓦然松气。
虞锦挑眉：嘿，厉害吧？学着点。
楚倾：“？”
结合这样的心音，可见她说的不是真的。但他没法明说，且也不知她这心声是冲着谁去。
他一时只得维持着专注不断，尽量只用这一次听心听到更多东西。
同时，他故作平常地再度夹菜。
微一用力，发觉软嫩，他就少用了几分力。
空灵女声灌入耳中：
“哟呵，这都能把豆腐夹起来，厉害了。”
楚倾面无表情地把这口豆腐吃掉，又一次伸筷。
虞锦看着他伸手的方向，屏息憋笑。
——他落筷的位置，是一小钵汤。
“嗤。”筷子伸进去的瞬间，楚倾听到一声忍不住的低笑。
没探到她在笑什么，他若无其事地继续夹菜。第一下夹了个空，第二下夹到了东西。
筷子从汤钵中拿出来的瞬间，虞锦脑子里成了弹幕：“哎——姜姜姜姜姜姜姜！”
“……”楚倾从容不迫地将它丢进了面前的空碟子里。
“哎？！”虞锦一讶。
愣了愣，她离座起身，也坐到床边去。
隔着一方榻桌，她在他眼睛上缠着的白绢前晃了晃手：“元君你……看得见？”
“看不见。”楚倾声音平静。
她睇一眼盘子里的姜：“那你怎么知道这个不能吃？”
他的口吻毫无波澜：“臣闻到姜的味道了。”
……厉害了，都煮透了还能闻到。
虞锦发自内心地服，缓缓点头。
楚倾心下不禁好笑，颔首忍回，又夹了一块卤得透烂的牛肉来吃。
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虞锦在他用完宵夜后回到寝殿，乍觉自己烦乱了大半日的心情不知何时已归于平静。
不再坐卧不安了，也不再气他死要面子活受罪了。
一躺到床上，困倦感就涌了起来。她翻身裹住被子，一秒入睡。
翌日早朝，太学的弑君大案自是头等要事。
这样无可争论的铁案，朝臣们哪怕只是为了表一表忠心也要求皇帝严惩。于是朝堂上一时气氛沸腾，文武百官齐齐下拜，恳求女皇将楚枚处以极刑，以儆效尤。
九阶之上，女皇端坐龙椅，不慌不忙地启唇：“众卿的意思朕都明白，但这楚枚，杀不得。”
鸾政殿中略微骚动了一阵，虞锦笑笑，仍是那番拿给楚倾听的说辞：“杀她容易，可朕更想让她看明白，究竟孰正孰邪。”
这话实在霸气且又并无轻饶楚枚的意思，重臣一时都说不出什么了。
安静半晌，大理寺卿上前：“陛下如此行事是陛下的气量，可弑君乃是诛九族的大罪。”
虞锦气定神闲：“一则楚家上下皆已身在狱中，与楚枚无从接触；二则诸多罪名都还要查个明白才好，只凭这一条就发落了，朕倒觉得便宜了他们。”
“是。”大理寺卿一揖，“然楚家子尚是元君，执掌后宫。现下其姐涉此重罪，还请陛下先废黜元君才是。”
大理寺原就是执掌刑狱之事的官衙，日日与律例打交道。大理寺卿又已是位年逾七十的老妇人，为人严谨，素日风评极好。如此一开口，满殿都是点头赞同的低语。
虞锦却是一滞。
“此事与元君无关。”女皇沉沉开口。
满殿低语顿时停住，大理寺卿更是一愣。
谁不知女皇对元君厌恶至极？宫中盛传女皇与元君大婚至今仍不曾圆房，前不久还为楚家之事让元君在大雪里跪了一彻夜。
如今大理寺卿所言，既是顺应律例也是顺应她的心思，怎的她倒又不肯了？
殿中的氛围变得微妙，虞锦有所察觉，遂又出言：“元君身在宫中，与楚枚并无接触。况且与朕成婚两载以来，元君也无……”
她猛地噎住，“大过”两个字卡在喉咙里。
她想什么呢，他怎么可能无大过。他明明……
下一瞬，她的思绪也噎住了。
一时间她感觉自己跟失忆了一样，竟然全然想不起他有过什么大过。
皱皱眉头，虞锦拉回思绪：“先不说这个了。”
她正色：“相较于楚枚胆大包天，朕更想将太学查个明白，弄清楚枚身为罪臣之女缘何会在太学。刑部与大理寺即日起着手彻查，一应事宜，直接入鸾栖殿禀话。”
女皇口吻沉肃，不怒自威，刑部与大理寺官员忙叩拜领命。虞锦又趁机再下一旨，着禁军围了太学，以便刑部与大理寺查案。
这般一来，太学究竟几分黑几分白，便能查个彻底了。禁军是她的亲信，有她们镇在那里，便由不得太学官员与刑部大理寺勾结，欺上瞒下。
案子的进展比她预想的更快一些，几日后的晚上，刑部尚书与大理寺卿一并入宫求见。
刑部尚书先呈上了一本奏章，道太学上舍院中的一位老师吴芷自己认了，道楚枚是她藏下，与旁人皆无关系。她曾受楚家之恩，又对楚家一案心存不平，便想救楚枚一命。
“但她说楚枚突然行刺，她也不曾料到。”刑部尚书禀至此处，沉了一沉，“究竟有否勾结……人已入诏狱，慢慢审来便是。”
“不必了。”女皇忽而道。
她的视线定在吴芷这个名字上，沉吟了半晌：“姑且关着她就是，别让她死了，也别动刑。”
此人她有印象。上一世楚枚不曾行刺过，吴芷便也没受牵连。她着实是个人才，眼下三十出头尚还年轻，但二十年后便会桃李满天下，朝中许多能臣都出自她的门下。
近来许多的事情让虞锦感到恍惚，觉得自己究竟算不算个明君这个问题……很模糊，但她总归还知道要惜才。
所以她愿意相信在行刺一事上吴芷与楚枚并无勾结，也并不想杀了吴芷了事。
“等过了年，朕会亲自见见她。”她道。
她要这个人更好的为朝廷效力。
刑部尚书看出九五之尊别有用意，略作思量，不再多言。一旁的大理寺卿则又上了一折：“陛下，这是臣等今日前往太学查案时，太学学子呈上的……倒算个意外收获。”
终于！
虞锦料到了是何事，不自觉地正了正身，伸手接过。
果然，是篇檄文。
不愧是太学学子，檄文写得文采斐然又逻辑清晰，连字迹都赏心悦目。
厚厚的一本册子，文字占了一半，余下一半都是手印与签名。
虞锦平心静气地一字字读完，“啪”地一声，将折子合上。
“你们一并查明。”她将奏折交还给大理寺卿，“一经查实，太学官即刻抄家问斩，不必忌讳过年。”
“……陛下？！”大理寺卿不禁诧异，“这两案同办，弑君之人没有问斩，太学官不过收受贿赂而已，这……”
她觉得于理不合。
女皇下颌微抬：“那就告诉她们，学子们寒窗苦读，该得的公正比朕的安危更为要紧。这样的事若再有下次，皆与弑君同罪论处——凌迟，抄家，诛九族。”
刑部尚书与大理寺卿俱被震住，惊吸凉气，稽首下拜：“陛下圣明。”
“退下吧。”虞锦抿唇，执盏喝茶。
这回她总归是做了件对的事吧。
她品着茶香咂一咂嘴，抬眸时正看见楚休在侧殿门口探头探脑，似是有事想要过来，又因见到朝臣犹豫不决。
作者有话要说：若干年后，群臣：啊，当年陛下没杀的那个人果然是个大才，陛下慧眼识珠！
虞锦：不敢当不敢当……其实……朕就是……嗯……开了个挂……而已……
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☆、除夕
“楚休？”她唤了声，“有事？”
楚休便不再探头探脑了，疾步走进内殿，在御案前驻足要跪。
“起来吧，有事说事。”虞锦语气轻松，见楚休面显迟疑，又将宫人都摒了出去，朝他招手，“什么事？说。”
“……”其实楚休并非因为殿中有人而迟疑，行至她身边，犹是想了想才开口，“陛下，再过些日子就是除夕了，大哥想……可否不去除夕宫宴？”
他一提楚倾，虞锦就又想起了那天在早朝上说“元君无大过”的事。这事这几日里都搅得她脑子很乱，这几日她便也没再去见楚倾。
楚休说完，她仍心不在焉的，应了声：“嗯。”
楚休微噎，小心地瞧了瞧，见她神情淡漠，又忙道：“不过大哥的伤也好些了，陛下若觉不妥，去也无妨。”
虞锦回过神：“没事。”她摇摇头，“宫宴罢了，不是什么大事，他好好养着便是。到时让御膳房在侧殿备一桌席，你们兄妹三人一起用。”
楚休面色一喜：“谢陛下！”
“你哥……”虞锦开口想说点什么，又最终摇了头，“没事了，你去吧。”
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又三日后，太学官收受贿赂的账册整理妥当，呈入宫中。虞锦花了近半个时辰的工夫也不过草草将它看了一遍，看得心下愤恨：这样大的数目，就是搁在二十一世纪也够死刑了！
于是太学官抄家问斩，抄出来的万贯家财却未入国库。虞锦着户部专拨了一批人手来管这笔账，先分了两成投入太学，余下的日后按需慢慢划给太学与各地官学。
至于为何如此，她还有她长远的想法，只是还需慢慢着手去办，便暂不必与朝臣多提。
但即便无人知晓后续，此举也已足够引得学子们交口称赞。
这种称赞来得汹涌，一时间诗词文章纷至沓来。虞锦对这种花式夸奖不太适应，随意看过两篇就不再理会，但这氛围倒恰到好处地冲散了年前斩杀官员带来的“不吉利”，反为朝廷带来了一份焕然一新。
据说一位位在御史的三朝元老在与同僚的酒席上竖起拇指赞叹说：“陛下这事办得漂亮，雷厉风行，又举重若轻，倒有先帝当年的风采。”
这句话倒实实在在地让虞锦高兴了一阵。
她的母亲是个能人。与她自以为清明一世实则遗臭万年不同，她母皇在史书里也是一位明君。
现下能得朝臣这样一句称赞，大概说明她离名垂青史稍微近了那么……一丢丢？
与此同时，楚倾的身子也渐渐好起来一些，眼睛是仍看不见，但能自己起来走一走路了。只是走不远，距离长一些便仍会觉得酸痛。
虞锦还是松了口气：腿可算是保住了！
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不知不觉，就到了除夕。
这日于虞锦而言是难得清闲的一天，没有早朝，朝臣们临时有事也都会往后推一推，不会在这天进来扰她。
她上午只要应付一下宗亲们的问安贺年就是了，中午悠哉哉地用个膳睡个觉，下午再见见来问安的后宫男眷。大家轻松地说说话，再各自回宫歇息半晌，晚上一并去鸾元殿赴宴。
虞锦惯会“珍惜”这样的难得清闲，睡午觉时完全放松下来，好悬没一睡不起。
醒来时就听邺风笑说：“陛下若再不起，臣看郎君们都要聊无可聊了。”
虞锦暗自吐舌，赶紧坐到妆台前去梳妆。
然而内殿里，大家终于还是把话题聊完了。
六人分坐两侧，在突然而然地安静中都有点不自在，不约而同地执盏抿茶，心下思索还有没有别的话可说。
放下茶盏，常侍杨宣明轻咳一声：“听闻元君一直在鸾栖殿里养伤，今天大好的日子，是不是该请出来见见？”
另几人面色都一变，姜离下意识的睃了眼侧殿的方向：“不了吧，元君……”
“去请吧，平日都见不到元君，除夕佳节总该见见。”杨宣明似没听到贵君在说话，衔着笑自顾自地吩咐了身边的宫侍。姜离眉心一跳，却不好硬阻，闭口不言。
“笃笃”。
殿门被轻声叩响，楚休打开门，便见外面是个眼生的宫侍。
他一愣，对方低眉顺眼地拱手：“诸位郎君都在内殿正等着面圣，想请元君过去一见，不知方便否？”
楚休即道：“元君在养病，不便见人。”
说着就要关门，眼看要关上，却被反手推住。
“这位公子。”对方抬了抬眼皮，“在下是杨常侍差来的 。今日除夕佳节，公子不妨劝元君给个面子。”
楚休听得不快：“我管你是谁差……”
“楚休。”房里的声音沉沉传来。
楚休噤声回头，看到兄长站在窗前的背影纹丝未动，声音也平静：“我也想出去走走，正好去见见他们吧。”
楚休锁眉，余光睃见门外那人笑容间的得意也无意理会，阖上门走到窗边：“哥，我看他来者不善啊？”
楚倾声音淡泊：“比你想的更来者不善。”
楚休不清楚那位杨常侍是什么来头，他却清楚。
杨常侍的母亲在大理寺当差，两年前楚家被抄时还是个无名小卒，近两年却一路升迁，现下已官居要职。
她升迁，凭的便是挑楚家的罪名。子虚乌有的大罪小罪她总能罗织一些，一两个月里总能上个三两道折子。
这些折子里提及的罪名或许至今也没有几样坐实，但又的确投上所好，一本本铺成了她升官发财的康庄大道。