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“楚倾。”虞锦睇着他切齿，“你敢为她说一个字，朕这就杀你全家。”
唾面之辱，漫说她正当着皇帝，就是在并不高谁一头的二十一世纪她都没受过！
更何况楚枚还要杀她，她若饶她一命，那真是好大一朵圣母白莲花！
楚倾面色苍白，无力地垂首：“臣知道长姐罪无可恕，但求陛下让她死个痛快。”
“呵——”虞锦冷笑出喉，蔑然睃着他，心道你这话说的，跟知道我在想什么似的。
楚倾抬了抬头，遮着一条白绢的面容清淡平静：“陛下若想出口气，臣替她受。”
虞锦眸光一凛，好笑地打量起他来：“朕打算凌迟了她。”
没想到他面上毫无波澜：“臣愿意。”
虞锦噎住了，感觉就像一拳打在棉花上，让她心里一空，旋即火气更盛：“你别蹬鼻子上脸！”
“朕容忍你两天你来劲了是吧！”
“你知不知她干了吗，就敢来说这种话！”她气得抓起茶盏狠摔在地，他看不到，但清脆声响令他双肩一紧。
她蔑然轻笑：“还想代她受过，你也不看看自己是谁！单凭今天这件事，朕大可以直接让你全家死无全尸！”
一语既出，却令虞锦一噎。脑海中木了好一阵，许久才缓缓回过神。
——是哦……因为这件事，她可以顺理成章地杀了他了。
楚枚所为，任意一条都已足以灭他满门，更何况两条加在一起？她已这样的原因杀了他们，满朝文武都不能说一个字，史家也绝不能为他们喊冤。
想清楚这些，她却更懵了，心底一片慌乱，不知该如何是好。
她在抗拒这件事，她竟然在抗拒这个事。
……为什么啊？
她茫然无措。
楚倾也滞住了。
他想探她心思如何，无奈三次已满，再听不到一个字。眼前无尽的黑暗便在安静之中将恐惧无尽放大，又一分一分地让他愈发清醒。
是，他凭什么觉得自己有资格代姐受过。她若想要他的命，根本不费吹灰之力。
他得以活到现在，不过是因为她不在意。
而他也知道她“在意”什么。
神思凝住，楚倾无声缓气，俯身下拜：“陛下，臣求您。”
“咚。”
额头触地，一声轻响。
虞锦浅怔，蓦然窒息。
——他这下拜，跟从前不一样。
她是皇帝，满宫里的人但凡见过她的面的都拜过她，他也一样。可他一直一身傲气，下拜就只是下拜而已，是礼数、是规矩，别无它意。
他，从来不肯求她。
她因此而对他厌恶至极，觉得他的这份傲骨等同于楚家在与她叫板。
所以她也与他较劲，一次又一次当众驳他的面子、逼他去雪地里一跪就是一整夜。
最终，在她意识到他绝不会真正向她示弱的时候，便毒死了他。
可现在，她看到他低头了。不再是简单的一拜，他以额触地，一下又一下地叩下去。
许是因为殿里过于安静，这并不太重的声响听来也足够惊心。
一下、两下、三下……缓慢、沉重，疲惫无比。他终是被逼进了绝境里，将姿态压到这样低，如她曾经所希望看到地那样，低下头求她。
若不是别无办法，他绝不会。
虞锦觉得心上像是刺了一根钉子，随着他的下叩一分分刺得更深，让她难受到窒息。
她目光闪烁地看他，视线触及他下拜间覆于地面的广袖，又蓦地躲开。
他穿衣向来素简，一袭银灰缎子的直裾上不见什么繁复纹样，只袖口处有一圈的金线绣纹。
那圈绣纹极细，细得难以看清，此时她却觉得它刺眼灼目，堪堪勾勒出她刚被击成一片散沙的烦乱心事。
怎么会这样呢？她终于逼得他低了头，她怎么并不觉得畅快，更没有哪怕半分成就感？
她想硬撑着，冷脸以对，却最终还是撑不住开了口：“……够了！”
楚倾停住，摒着呼吸，额头顿在地上。
虞锦心里五味杂陈，别开目光，看都不敢看他一眼：“楚枚所为罪无可恕，于公于私朕不能饶她。”
楚倾嗓音嘶哑：“可陛下……”
“等过了年关，朕会赐楚枚鸩酒，给她个痛快，也留个全尸。”她道。
“谢陛下。”他身形蓦地松了几分，维持着拜伏的姿势，等她的下文。
等什么，等她说让他替楚枚去受凌迟之苦么？
虞锦感到一股说不清的压抑，紧悬在心的理智又在一遍遍提醒她，他姓楚，她不能给他太多余地。
可她又还在抗拒可以杀他这回事。
前所未有的矛盾感压得虞锦呼吸艰难，不知缓了多久，她才又能开口：“你先去宫正司，朕想想该怎么办。”
他平静应声：“诺。”
说罢他便起身，腿伤让他苦不堪言，他却硬是撑住，不肯在脸上显露分毫。
这一刻，虞锦忽而将他的心情摸得十分明白。
方才那样的乞求于他而言终是违心的，事情过去，他就想用其他方式挣回来一点。
他趔趄着往外走，每过三五步总要停下缓上一缓。迈过门槛时终于还是一跘，索性反应够快，一把扶住门槛。
“邺风！”女皇下意识蓦地站起，邺风一愣，抬眸看去，只见女皇怔怔失神。
“送送元君。”虞锦尽量缓过神思。邺风应了声诺，赶忙去扶，却被楚倾反手推开。
“不用。”楚倾紧咬牙关，竭力地缓着气，手指紧扣着旁边的朱红漆柱。
缓了一会儿，略微感觉好些，他就复又提步，继续向外挪去。
邺风一时左右为难，看向女皇，女皇犹自木然立着，忽而一把抄起奏章，啪地掷出去。
“你硬撑什么啊！”她嘶声大骂，那股说不出的复杂情绪终是将她逼至崩溃。她自己都说不清自己究竟在发什么火，火气就已倾泻出来，“死要面子活受罪！妈的！”
楚倾没有理她。
酸痛蔓延向四肢百骸，让他的神思渐渐放空，只靠一口气硬生生悬着。
他头脑昏花，什么也顾不上，唯一能做的就是逼着自己拼命回忆，回忆很多年前认识的那个女孩子安慰他的时候说的话：
“别难过嘛……我觉得你这样也挺好，人活一口气，自己觉得怎样是对的，便按心意去做就是了！天塌下来碗大的疤！”
是啊，人活一口气，天塌下来碗大的疤。
那时他们都还太小，他其实连她长什么样子都早已忘了，却还一直记得这两句话，和她当时活泼却不失真诚的口吻。
只是人活一口气，真的很累。
“楚倾，你不识好歹——”虞锦酝酿的破口大骂，出口却外强中干，带着轻颤，险些连眼泪都惹出来。
怎么会这么难受。
她无力地坐回去，扶住额头。
“陛下？”邺风恐她被气到，赶忙上前查看。
她摆手示意无事。抬眸复又看了楚倾一眼，她道：“备轿给他。”
作者有话要说：
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☆、捅破
殿后，楚休在房里坐卧不安地闷了大半日，直至入夜听到邺风他们轮值回来，他猛地推门而出：“邺风公子！”
邺风驻足：“不必总这样客气。”
楚休紧张的神情毫无放松：“我哥……”不安令他说不下去。
邺风面色深沉，默了良久才告诉他：“元君去宫正司了。”
楚休脑中嗡地一声。
“陛下……”他声音发哑，“陛下要杀他？”
“我不知道。”邺风摇一摇头，复又提步走向房间。路过他身侧时拍了拍他的肩头，“楚枚年后赐死。这等大罪只是赐死已是陛下开恩，你别去乱说什么。”
楚休没应声，或者说是一时间回不过神来。
邺风看看他，也说不出什么，径自回了房去。
良久，楚休才觉得自己又有了知觉。那一刹间便清晰地感到自己手脚都麻着，头皮也麻。
复又静立了会儿，他提步走向鸾栖殿。
天色已黑，但天边无月，唯有漫天星辰璀璨。
三大殿的地势略高一些，举目望去，便见磅礴铺开的宫室一眼望不到尽头，殿中灯火燃明，汇做一片星星点点，与那星辰的璀璨交相辉映。
一天一地，看来相似，却截然不同。
天上的星辰千百年不变，地上的宫宇庙堂却不能长存。一经改朝换代，十之八|九会被夷为平地。再经些年，便有了新的亭台楼阁，这样的灯火灿烂也会随之换一片地方。
人也是这样的。多数人都会在历史更迭中被淹没，史书再厚也不会被提及一字；但也有些，会如天边星辰一样，永远光彩灼目。
楚休觉得，后者更值得活下去。
长姐楚枚便比他更值得活下去，他知道她能完成怎样的大事。
兄长楚倾也比他更值得活下去，他位在元君，总归比他更有用些。
而他……他比不过他们，就想为了他们赌一把。
他想赌自己想得没错，赌目下种种与上一世的不同，是因为九五之尊与他经了同样的事情。
否则这些变数就没有道理。
他还想赌，陛下看到的事情或许并没有他多。
这一点他不敢轻易确定，现下却也十拿九稳。
——因为她并未因为楚枚之事牵连太多。
不然凭她对楚家的恨，若知几十年后楚家竟凭楚枚翻了案，此时必会立时要了楚枚的命、再将楚家赶尽杀绝方能一绝后患，如何还能如此温和地待到年后赐死？
这一切细节，给了楚休自信。
他想告诉她日后的事情，说一半留一半，绝口不提楚枚会为楚家翻案一事，只告诉她来日在大应危急存亡之时，楚枚之女能保大应江山。
但凡他赌对了、但凡她肯信，长姐的命就保了下来，大哥或许也不会再受牵连。最多是他会被视作妖怪，让女皇杀之为快。
如是不信，最糟糕的结果也不过是多死一个“欺君罔上”的他……这会让小杏没了依靠，可他还是觉得赌这一把值得。
再说，没准儿他还能再重生一回呢？
想开点就好。
.
鸾栖殿里，虞锦在楚倾离开之后就一直心神不宁。
之后大半日便这样过来了。她看奏章看不进去，读书也心不在焉，脑子总在放空。
倒也不是在想他——她如何会想他呢？就是有一股说不出的烦躁让她魂不守舍，
好不容易捱到了晚上，尚寝局托着牌子来请她翻。她烦乱之间原本没这心情，想了想又定住心神，随手点了一块。
总得干点什么让自己分分神，总沉溺在烦躁里太误事了。
可待得人来了，她发现她还是心不在焉的。
被传来的这位叫顾文凌，位份是御子，在元君、贵君、君之下，却也是个不低的身份。能到这个位子上的人总归还是合她心意的，她却无论如何都提不起与他寻欢作乐的兴致。
待得上了床，顾文凌伸手探向她，她更没那个心情。
“算了。”她喟叹着将他的手按住，“朕有事要想想，没心情。”
说罢她就一拽被子，蒙住了头。
“……”顾文凌眉心微锁，看一看她，拽了拽被面。
她又暴躁地一把掀开：“别烦朕！”
顾文凌失笑：“臣睡了，陛下想陛下的，别在被子里闷得不舒服就是。”
说完他就不再说什么了，自顾自地安然睡下。
虞锦松了口气，背对着他，烦躁在满室安静中慢慢淡去，神思倒愈发清醒。
楚倾现在，干什么呢？
他腿没养好，眼睛也看不见，在宫正司能行吗？
想他干什么。
皱皱眉头，她翻成平躺，故作如常地闭眼。
宫正司的人不会折腾他吧？
不会，应该不会。他好歹还是元君，他们不敢。
他离开鸾栖殿的时候是午膳前，也不知去宫正司后的这大半日用膳没有。
哎管他呢！
她烦躁地再度翻身，几尺外珠帘一响。
“陛下。”值夜的晨风挑帘进了屋，面色有点难看，“楚休在外面，非要见您，说是有事。”
虞锦屏息，内心挣扎一番，到底点了头：“让他去侧殿等着。”
说罢她就起身穿好鞋袜，又加了件衣服，便向侧殿行去。
因为女皇没有吩咐，元君的东西暂时都还留在侧殿。轮椅放在床边，干净的寝衣放在床角，被褥也暂且还没有换，两瓶创伤药搁在床头。
物是人非最让人伤神。楚休进屋只一定睛，眼眶就泛起热意。
上午还都好好的呢，陛下带着小杏来见了他们，然后送小杏去太学，现在大哥却进了宫正司。
等到大哥回来，他又多半已然没命。
“……楚休？”身后响起的一唤有点犹豫，但楚休还是当即听出了是谁。
匆忙抹了把眼泪，回身跪地：“陛下。”
虞锦脚下滞了滞，从他身边走过去，坐去了案边：“免了。”
楚休撑身站起来，便要去关殿门。
虞锦锁眉：“你干什么？”
“陛下放心，下奴没有弑君的胆量。”楚休哑音笑笑，走到虞锦面前，复又下跪。
虞锦伸手挡他：“什么事，你说就是了。”
他还是跪了下去：“陛下不能杀长姐。”
虞锦眉心一跳。
她原以为他是要为楚倾求情，没想到竟张口就提楚枚。
“别得寸进尺。”她口吻冷淡，“她犯的是弑君之罪。”
楚休低垂着眼帘：“但几十载后，大应江山风雨飘摇，她的女儿能救国。”
虞锦心底猛然一震，望着眼前的楚休，猜测油然而生，又被她狠狠压制。
“你说……什么？”她强作镇定。
“臣还知道很多事。”楚休抬起头，黑眸中的情绪冷静而坚定，“太学马上就会出事，太学官沆瀣一气收受贿赂，终会引得天下学子不满。”
这他怎么会知道……
虞锦心底那股猜测压不住了。
这是尚未发生的事，而且上一世的这个时候他已然死了。那他……
楚休凝视着她：“而且陛下也已然知道了吧，所以才会送小杏去太学。”
虞锦倒吸凉气。
发觉自己穿回来的那一刹，都不及此刻更让她震惊。
她震惊于竟然还有个“同类”，更有一股不安在心底涌动，提醒她这个人曾死在她手里。
楚休在她的神情变化间愈发有了底气，目不转睛地盯着她，终于直言：“下奴活过一次了，陛下也是吧？”
是。
这个字几要脱口而出，又被她硬生生卡住。
不行，别慌。
她按住心神。
万一有诈呢，万一他是装神弄鬼地诓她呢？
太学之事虽然尚未捅破，但这样因积怨而生的事先前未必没有风声流出。焉知他不是借此编个故弄玄虚的故事，好让她放了楚枚？
诚然若只是编，敢说她也活过了一次未免胆子太大。
可现在楚枚死局已定，楚倾也已身在宫正司，他若愿舍弃自己的命救下兄姐，孤注一掷之下未必就说不出这样的话来。
这或许只是为了让她相信而故作自投罗网的□□，只是歪打正着撞上了她的经历。
她若就这么认了，也太好骗了。
不能那么冒失。
虞锦定住气，离座起身，又在楚休面前蹲下。
纤指挑起他的下颌，她逼视着他，不许他做任何躲闪：“你的意思是你死过一次，又在其他地方看到了这些‘历史’，所以知道得清清楚楚，对吧？”
楚休强压惊惧：“是。”
“好。”虞锦点点头，没说自己是不是跟他一样，只道，“你能让朕信了，朕就饶楚枚一命，也放楚倾出来。”
楚休心弦紧绷：“下奴要怎么做……”
“简单。”女皇勾唇淡笑，“朕问你个问题，你能答出来就行。”
楚休有那么一瞬的慌乱，又很快按下了。
他自信这些年看到的事不少，大事小情他总能达个七七八八，她考不住他。
“陛下请说。”他道。
虞锦凤眸微眯，审视的意味颇具震慑之感。楚休迫着自己不做闪避，不露出任何心虚。
他没什么可心虚的。
等了良久，女皇终于开口，一字一顿，清清楚楚地送进他耳朵里：
“宫廷玉液酒，多少钱一杯？”
作者有话要说：楚休：我知道了，陛下跟我一样。
虞锦：我知道了，楚休跟我一样。
【十分钟的交流后】
主持人：下面让我们有请虞锦、楚休合唱一首《我们不一样》。
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☆、平息
问完，虞锦便紧盯楚休，不放过他一丝一毫的情绪变动。
便见他脸上的坚定一分分抽离，很快就成了满目的茫然。
微微张嘴，他吐了一个字：“……啊？”
虞锦秀眉皱起：“不知道？”
楚休怔怔摇头。
南方人？
“好。”她善解人意地换了个问题，“挖掘机技术，哪家强？”
“……？”他的茫然更深了一层。
也不知道？
倒也不排除穿越年代不太一样的可能，毕竟楚休比她早死几十年。
她就又换了个问题：“新中国哪年成立的？”
楚休脸上已经只剩了困惑。
——事情渐渐变得可疑！
虽然大应与新中国之间还隔了不少朝代，但古代的教育普及率一直不行，文盲率通常高达百分之八|九十。
这样的背景下，能读史书的人群自然比例更小。楚休若是硬生生就那样投了个好胎，是不是投胎技术太好？
虞锦眼中沁出不信任：“你诓我是吧？”
楚休打了个哆嗦：“下奴没有！”
他还想说：陛下您这都问得什么啊！
“还说没有？”虞锦站起身，抱臂看着他，重心落在左腿，右脚的脚尖一抬一落。
这站姿颇能带给人威胁感，楚休喉中噎住，一刹间急中生智：“邺风三年后死了！”
正渐渐倾向于不信他的虞锦蓦然被镇住。
楚休：“陛下在两年后召幸的他，初封中侍，后晋常侍、御子，约莫半年后失宠，又过半年郁郁而终！”
虞锦噎声。
这回她信了。
时间与过程都太清晰，而且宫侍入后宫原本要从末等的小侍开始，她封邺风做中侍是看在过往情分上的破例。这楚休若是信口胡编，不太好编。
她一时怔神，楚休便在这片刻里冷静下来。仔细想想，又想了几件旧事出来。
自然，他没有提断魂汤的事，以免她觉得他记仇，心生忌惮。但其余的事到底也是够了，单是天灾的例子他都数出了两三个，每一个她身为皇帝都印象深刻。
虞锦慢慢地信了，也懂了。楚休活过一次必是真的，说楚枚能救国大半也不是在骗她。
只是他死后的经历的事情估计与她不太一样，倒也没必要深究。
“好了。”她落座回去，把他也扶起来，想了一想，她道：“那会儿赐死你们的事……”
楚休心弦一紧。他没料到她会主动提及此事，一时不知如何应付。
虞锦低了低头：“那是我不对。你……”她想说“你别记仇”，但卡住了。
生死之事，又是那种死法，她怎么能轻描淡写地让人别记仇？
她便道：“你若记仇，就先记着，也没关系。”
“下奴没有！”楚休立刻道。
是紧张，也是真的。倒不是他不想记，而是时间实在能消磨很多东西。魂魄飘了几十年之后当年的喜怒哀乐都已然淡去，生死之事看多了亦变得不太真实，他再想恨也已提不起那股情绪。
他更在意的是眼前的事情：“兄长和长姐……”他试探着开口。
虞锦同时在开口问他：“你哥知道这些么？”
他赶紧摇头：“不知道，下奴跟谁都没敢说，至今也只有陛下知道而已。”
“那就好。”虞锦吁气点头。
这种事还是莫让人知比较安全，容易被当成怪物，他们俩都得保密。
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宫正司里的安静总是比别处更让人心慌。楚倾坐在木椅上，一动也不动。
黑暗原来真的能给人很多恐惧。
这一点他在鸾栖殿养伤时并无太多感受，但现在，他看不到自己究竟是身处一间普通的牢室还是挂满可怖刑具的刑房，便无从知道自己即将面对什么，这种恐惧一下就深起来。
他不自觉地细听周围每一分动静，一丝一毫都不敢放过。又不自觉地设想接下来会是怎样的结果，想来想去，最可怕的大约也就是陛下口中的凌迟了。
凌迟，又称千刀万剐。
他其实并不太确信自己能不能受得住，但以此换长姐速死，总归值得。
只是不知道这件事到底有没有牵连楚休和楚杏。
但愿没有吧。
陛下近来待楚休似乎都还不错，若他能继续在鸾栖殿当差，指不准也能有被赦出奴籍的一天；至于楚杏，眼下既然进了太学，就算来日不能为官，能读书识字也总还有许多其他事情可以做。