沈明珠是个雷厉风行的，回到顾家后就敦促着梁氏，让她寻人去给孟二虎送信，这一次梁氏也终于下定决心，因找了村里一个年轻小伙子，让他帮忙捎个口信儿过去。
知道这个消息后，梁二伯也十分高兴，梁氏的哥哥嫂子虽然有些担心，不过打听了顾清轩，知道以后母女两个会留在沈明珠身边帮忙后，也就释然。
孟二虎那边却迟迟没有消息，沈明珠也不在意，抓紧时间和顾家兄弟以及梁氏母女进山采药，顾清轩还为她们联系了一只猎人队伍，打算过几天一起进深山，看能不能有运气采到些珍稀药材。
三天后，一家人早早起来用了早饭，正要带着工具上山，就听门外一阵嘈杂，伴着拍门声。顾清轩忙去开了门，见几个家丁打扮的人二话不说就闯进来，他便沉了脸道：「你们是谁？干什么大清早就闯进我家？知道这是什么地方吗？」
为首一人满脸横丝肉，闻言嗤笑一声道：「我们知道这是顾秀才的家，不过秀才老爷也是人，是人就得守人的规矩，这欠债还钱天经地义，乡亲们你们说对吧？」
应者寥寥，顾清轩这才发现院门前不知何时竟聚集了不少村民，敢情对方是存心要让他们在同村人眼前丢脸。
顾清轩是个老实人，虽然生气，却也没说什么，就要回屋拿银钱还债。却见顾清池施施然走出来，往院中不丁不八那么一站，悠然看着面前几个家丁，淡淡道：「你们是张老爷家的人吧？欠债还钱天经地义，你说的不错，但当日借钱时可是说好了，一百两银子，两分利，八年内还清，如今才过了三年，这三年里我们也并没有拖欠过，怎么如今就气势汹汹打上门来？张老爷是脑子被驴踢成痴呆？还是不小心把屁股当脸了，才能干出这么臭不可闻的事儿？」
人群登时哄笑起来，顾清池的嘴巴刻薄，在县城都是出了名的，几个乡下粗汉哪里是他对手，此时听见他这么说，又听见村民轰笑，不由恼羞成怒，大叫道：「各种情由我们不知，反正张老爷如今急用钱，打发我们上门讨要，谁能说出我们一个不是？」
顾清池就收了笑容，沉声道：「当日家父重病，张老爷慨然相助，虽然利钱稍重，我和家母家兄亦是感激不尽，还钱规矩，借条上早有明言，怎么如今说反悔就反悔，且不问青红皂白就上门逼迫，请问这是什么道理？」
村民们也纷纷附和大叫道：「就是就是，哪有这样道理？若早知你们会这么干，人顾家也未必就肯借张家的钱，这也太欺负人了。」
几个大汉到底是粗人，以为自己占着「欠债还钱天经地义」的理儿，任由顾清池舌灿莲花，他们也是立于不败之地，却不料盛气凌人而来，让人三言两语就问成哑巴，更有那些村人推波助澜，让他们一下子就坐蜡了，暗道奇怪，欠债还钱，这道理天下人都知道，怎么到了顾家，就成欠债的有理了呢？
顾清池看见几个大汉的气焰被打了下去，便冷笑一声道：「若是不服，你们可以将借条拿出来，看看是不是这样写着的？其实不用借条，当日我家同张老爷借钱，也是请了担保的，村里更有几位长者恰巧在场，要我叫他们来对质吗？」
大汉眨巴着眼睛说不出话，他们这几个人加起来，连一个巴掌的数都认不全，更何况是认字儿？又听顾清池说的有板有眼，这人心里就后悔了，暗道张老爷你干的什么事儿啊这是？早知道是这样情况，你再多出一倍银子我们也不过来，太丢人了。
「不管怎么说，你们欠了张老爷家钱这总是不假，虽然借条上明言是八年付清，却也要看具体情况。张家如今也有难处，就等着这银子救急呢，你们总不好见死不救吧？秀才爷德高望重…」
其中一个瘦小汉子看上去是个机灵的，闻言连忙出来打圆场，就见顾清池啐了一口，冷哼道：「我还不到德高望重的年纪，你别来咒我。也罢，终归是我们欠了钱，如今人家就再怎么不讲理，我们也只能自认倒霉。不过我向来是这个脾气，钱可以还，理必须说清楚。张老爷今日做的事情忒不地道，你们回去告诉他，别以为我不知道他是为了孟二虎，才来如此逼迫，你且问他，为了一个赌棍，和我们交恶值不值得？连带着几位，我想着就凭张家，也未必能收了你们这样威武的做家丁，不过是出钱让你们帮他办事而已。几位大哥认真想想，这事儿到底是谁不讲理？你们行走乡间，难道就不要名声了？此事若传出去，连你们也成了和张老爷狼狈为奸，值不值得？」
顾清池说完，就从身旁顾清轩手中接过一个钱袋，上前递给为首那大汉，郑重道：「这里是三十两银子连带利钱，一次结清，永不相欠，你们数清楚，清楚后就把借条给我吧。」
那大汉心中惊疑不定，暗道顾家真能轻易拿出这份钱来？他们不是一直穷的叮当响吗？再说你既然能拿出钱，刚才还扯这么一篇废话做什么？直接还钱就是。唔！莫非是特意提点我们，那张老财不厚道，让我们往后少和他打交道？没错，应该就是这样，那张老财的确不是个东西，这么不是人的事儿，倒叫我们兄弟来办，往后这逼迫的恶名岂不就背在了我们头上？秀才爷真不愧是秀才爷，火眼金睛啊，一下子就认出了我们的来历，人家还没难为我们，可见是个知书达理的人，不然摊上一个赖汉，就咬死了规矩和你纠缠不清，今儿我们几个说不得就要灰头土脸被赶出去。
这大汉越想就越觉得是这么回事，当下听身旁人说数清楚了，分毫不差，他便将借条递给顾清池，抱拳郑重道：「秀才爷就是秀才爷，今日屠某领教了，今天这事儿是张家做的不地道，日后屠某自然知道该如何做，这就告辞。」
「屠兄弟果然是聪明人。」顾清池也抱拳微笑，只看得街门口的人全都呆住了：刚刚还是剑拔弩张的气氛，怎么一转眼间就握手言和了？是因为顾家痛痛快快还了钱吗？好像不仅仅是因为这个啊。
第三十一章：乱说话
看着几个汉子远去，顾清池脸上露出一丝奸诈的笑容：哼哼！黑心的老东西，敢算计小爷我？那我就让你吃不了兜着走。
不说村民们奇怪，议论著三三两两离去，就是坐在家中透过窗子将所有事情都看在眼内的钟氏，此时也是一头雾水，忽听身旁沈明珠抿嘴儿笑道：「婶子这回明白，为什么顾兄弟会说那么一篇话了吧？那话中玄机多着呢，才不是您说的废话。」
「我就是不明白那小子说了什么啊。」钟氏一拍手：「他好像说张家不厚道，可这张家本来就不厚道，还用得着他说吗？村里人谁不知道？」
「村里人都知道，但那几个来要债的却未必知道。」沈明珠低头缝着一件衣服的袖子，本来要上山，因为这事儿耽搁了，她就连忙见缝插针的做一会儿针线，不然那么些衣服被子，都指望着钟氏做，可不是个轻省活计。
「那些要债的就知道又怎么样？他们只不过是拿了人家的钱替人家办事，管你守不守规矩？这些人都是狠心肠，今儿咱们把钱痛快给了，若不是痛快给的话，保不齐他们能做出什么事儿来呢，从前又不是没有欠钱的人家被他们抢东西去还债的。」
钟氏仍然不明白，却见沈明珠微笑道：「是啊，原本是冲着咱们来的，不过有了顾兄弟那些话，他们就要多想一想了。若咱们家拿不出钱来，他们自然就会露出穷凶极恶的嘴脸，只怕还要怨怪咱们没钱还。可如今顾兄弟把规矩说的明白，又痛痛快快还钱，那些话既不是为了赖账而说，那些人心里少不得就要像婶子一样疑惑。这什么事儿啊，都怕寻思，越寻思就想的越多，越想可不就越显出咱们家正气凛然，张家虚伪卑鄙呢？有了这么个想头，再往下寻思，那他们这次来就不是拿钱办事儿，而是被张家给利用做了一把恶人了。」
「那又怎么样？终归他们办成了事，拿钱就行呗。」钟氏还是不明白儿子这个手段到底有多么阴损，不过沈明珠心里却是明镜儿一般，因笑道：「怎么样？过两日婶子就知道了。这些人可不是咱们，小小不然的事就过去了，他们活得就是一口气，一旦哪天一口气咽不下，不把这气出了，哪里甘心？」
钟氏这回有点听明白了，只是兀自不敢相信，她听得清楚，顾清池分明也没说什么，就能有这个效果？因还要细问，却听门外几下巴掌响，接着顾清池走进来，微笑道：「真不愧是沈娘子，竟有这份儿见识。」
「什么见识？不过是小手段罢了，我若连这个都不能识破，还做什么药材买卖？趁早儿跟着钟婶种地纺织是正经。」沈明珠撇撇嘴：这顾二少又来了，明明是个损招，让他说的跟智计无双似得，他以为他是诸葛亮啊。
「小手段怎么了？能让那老东西吃亏就行。哼！敢来算计我，不给他点厉害尝尝他不知道马王爷长着三只眼。」顾清池冷哼，却听钟氏叹道：「不管如何，当日你爹的病，人家也是帮咱们解了燃眉之急，如今就算做的不地道，又何必呢？」
顾清池不忿道：「当日借钱他要两分利，安得就不是好心，不过因为看我是秀才，知道咱们不能赖账，还能赚一笔银子，又得了好名声，何乐而不为？如今他又为虎作伥，帮着孟二虎逼迫咱们，更何况，这些年他勾结孟二虎，强买了多少人的地？赚了多少黑心钱？给他一个教训不为过。」
钟氏听见这话，就不言语了，张家的行事她也听说过一些，的确让人不齿。
这里沈明珠就将衣裳放下，对钟氏笑道：「婶子，这事儿解决了，总算再没有后顾之忧，那我们就上山去了。」
「成啊。」钟氏说着话，就拿起那件给妞妞做的衣服细看，一看之下，不由惊叫出声，连连赞道：「到底是大家子出身，娘子这针脚当真是好极了，就是县里的裁缝，也未必比得上你呢。我那粗针线和你一比，简直成了笑话。我正愁我的手艺做池儿的衣衫有些不够，既如此，他那两件衣服不如你来给他做好了。」
沈明珠正从炕上往地下出溜，闻言险些没一个跟头栽到地上去，顾清池脸色也好看不到哪里，没好气道：「娘你别乱说话，您若做不好，就找村里哪位嫂子或者婶子帮帮忙，再不成就送去镇上裁缝铺，让沈娘子给我做，这成什么了？」
「成什么了？」钟氏茫然抬头：「不就是请她帮个忙吗？这莫非还有什么讲究？」
顾清池和沈明珠额头上一齐下了三排黑线，乡下人规矩观念淡薄，但他们俩可明白这代表着什么意义。一时间顾清池就有些难以启齿，倒是沈明珠大方，用手掠了掠头发，微笑道：「成，婶子你先做着，哪里觉得不好弄，我再帮你弄。」
「哎！好嘞。」钟氏眉开眼笑，然后又恶狠狠瞪了顾清池一眼：「看人家沈娘子多大方？偏你事儿多，记着好好谢谢人家。」说完又喜滋滋去看那件小衣服的针线了。
顾清池心里这个无奈啊，没办法只好跟着沈明珠出了屋，在院中悄声道：「我娘一辈子在乡下，不知道这些规矩，那个…你别多想，实在不成，这衣裳我自己想办法。」
「行了，别婆婆妈妈的，我如今又不是什么大家子的小姐妇人，有什么可多想的？不过是帮点小忙而已，是你别多想才对。」沈明珠白了顾清池一眼，她刚才只是有些震惊，不过转念一想，钟氏一个乡下女人，的确不会因此而想到男女大防那么细致，所以也就释然。
「只要你不多想，我有什么可多想的？」顾清池也松了口气，心中对沈明珠升起几丝激赏：这女人落落大方，想做什么就去做，这份爽利劲儿，竟是活得比自己还潇洒快意。
「我的确是不会为这种事多想了，倒是三天前咱们从城里回来，你非要我帮你对那几个妙龄女孩儿做那样两个动作，我这几日闲来无事就忍不住细想，越想就越觉得不对劲儿呢。」
第三十二章：野狗
却听沈明珠话口一转，笑着悠悠说了一句。
顾清池立刻就把刚刚的激赏收回来了：呸！什么落落大方爽利潇洒？分明就是小肚鸡肠，刚才一定是我产生了幻觉，一定。
「喂！到底那些女孩儿是怎么回事？时至今日，你也该告诉我了吧？」难得此时院中无人，沈明珠忍不住就追问起来，总觉得不是什么狂蜂浪蝶那么简单。
「不是不告诉你，而是我也不知道怎么回事。」顾清池咬着牙：「我怀疑我是被人算计了，可不知道算计我的人是谁？也不知道对方的目的。哼！反正我一身正气，任他有什么阴谋诡计，我自岿然不动，看他又能如何？」
「哦，所以你的一身正气岿然不动就是躲在家里帮我采药，既能赚钱，又不给对方可趁之机是吧？」沈明珠沉吟点头，一竖大拇指：「好主意，当真是好主意。」
顾二少登时脸就红了，狠狠瞪她一眼：「我很奇怪，怎么什么话到你嘴里，意思就全变了呢？让你这么一说，我倒成缩头乌龟了似得。」
沈明珠正色道：「胡说，分明是你自己心虚，我什么时候说你是缩头乌龟了？这叫慎重，没有探明敌情之前，绝不把头伸出去，万一外面有刀子呢？趁着伸头时候一刀剁下来，冤不冤啊。」
顾清池猛点头，就是这么个道理，但他立刻就醒悟过来：妈的这不还是缩头乌龟吗？
「沈明珠，你给我站住，别跑，气死我了，敢耍我，站住…」
气疯了的顾二少化身为脱缰疯狗，一个高儿就蹿了出去，只可惜沈明珠早已料敌先机，说完后就咯咯笑着躲到了后院，后院梁氏妞妞顾清轩青词等正在准备上山工具，那厮在这些人面前一定是要维持斯文君子形象的。
果然，顾清池刚到后院，狂猛身形便刹车般猛地顿住，因为用力过猛，一口气吸到气管里，呛得咳嗽了起来，弄得人人都往这边望，顾清轩关切道：「清池，你怎么了？刚刚还好好的，怎么转眼间就着凉了？」
「你才着凉了呢。」顾清池见报仇无望，心中愤怒，没好气说了一句，转身就回了堂屋，倒让后院这些人一头雾水，心想这又是怎么了？秀才的脾气果然比我们这些普通人要古怪得多。
忙了一天，从山上下来时，斜阳正好，因为今天收获相当不错，沈明珠的心情也十分舒畅，看着太阳笑道：「原来我们整日里竟是跟着它转，它睡了一觉起来工作时，我们也正上山，它在天上光耀大地卖力干活时，我们也在山上挥汗如雨，如今它就要下工休息了，咱们也正好收工回家…」
不等说完，忽然就听一个微弱的呜咽声在旁边草丛响起，沈明珠一愣，那边顾清池已经几步下了小路来到草地中，拨开草丛一看，就松了口气，回头道：「没事儿，是条野狗，不知是被打的还是…咦？好像不是被打的，这是…不会是难产吧？」
沈明珠也忙上前，就见一条瘦的皮包骨头的野狗躺在那里，眼睛已经没有了生机，肚子却臌胀的很，肚皮尚在一抽一抽的，她叹了口气，从身后药筐里抽出一把镰刀，只看得顾清池倒吸一口凉气，惶急道：「你…你要做什么？」
「你说的没错，这就是难产。它已经快死了，根本没力气把小狗生出来，我要把它肚子剖开，取出小狗。」沈明珠叹息着解释，话音未落，就听顾清池道：「你疯了？剖开肚子？这种事你也做得出来？这虽然是条野狗，好歹也算是一个生灵，你不让它入土为安也就罢了，怎么能连全尸都不给它一个？」
「狗妈妈未必惦记着它的全尸，它若有思想，此时想的也应该是自己腹中孩子，你以为它为什么吊着这一口气不死？不就是因为这个最后的心愿未了吗？」
「可是…」
顾清池还要辩驳，沈明珠却已不理会他，手起刀落，就将狗腹小心剖开，一边沉声道：「你去拦着妞妞，别让小姑娘上前来。」
「你还知道你在做的事不能让小孩子看到啊？」顾二少撇嘴咕哝，却并没有依言去拦着小女孩，只是将身子一侧，挡住了妞妞的视线，一边冲路旁梁氏叫道：看着妞妞，别让她过来。」
话音刚落，就听见微弱惨叫声中传来一声细细呜咽，回头一看，只见沈明珠不管血腥，伸手在野狗肚子里掏出两只湿淋淋拳头大小的东西，然后遗憾道：「可怜啊，只活了两只小狗，其它的都已经死掉了。」
一边说着，她就将这两只小狗托在手心里递到野狗面前，那野狗眼中泛起一丝光彩，看着沈明珠的目光竟似是有几分感激和哀恳，沈明珠冲它点点头，轻声道：「放心吧，我会把它们养大的。」
野狗终于咽下最后一口气，那张瘦长的狗脸变得平和，没有了先前的痛苦狰狞，慢慢闭上的眼睛中，仿佛还残余着最后的感激和欢喜。
顾清池不敢置信地看着这一切，刚刚他还在抱怨沈明珠没有善心，竟如此残忍对待一只野狗，但转眼间，这野狗就用它的表现给了顾二少一个耳光。
这记耳光很响亮，但顾清池一点儿也不觉得疼痛，他看向沈明珠的目光渐渐变得深沉，在这一刻，这个女人给了他一种从未有过的震撼和明悟。
「喂喂喂，借你身上坎肩用一用，把这两个小东西包起来。」沈明珠的话让顾清池回神，旋即这货便恼了，捂着身上短坎肩儿叫道：「为什么用我的坎肩？你身上不也有吗？」
「我身上有怎么了？你就好意思用我的？我是女人你知不知道？堂堂七尺男儿，连这点风度都没有？」沈明珠瞪大眼睛，看着顾清池的目光仿佛是看着一个十恶不赦的罪犯，而一旁妞妞也在那里使劲儿帮腔：「就是，二叔叔真坏，欺负沈姑姑。」
「妞妞住口。」
梁氏连忙捂住了女儿嘴巴，可这句话已经被耳聪目明的顾清池听见了，这把他给气得，心想我做什么了？就成坏人了。我身上这件坎肩儿也是老娘一针一线缝出来的，如今要给狗当被子…算了算了，看在那死去野狗的一片母亲慈心份儿上，就舍了吧。
第三十三章：运气
想到这里，便将坎肩儿脱下来，没好气往沈明珠手上一扔，立刻就见这女人连眉眼都弯了，咯咯脆笑道：「谢了，回去我给你洗干净了再还你。」
「得了便宜还卖乖。」顾二少嘟囔，心里又是生气又是不忿，然而在这生气不忿中，却似有一丝莫名情绪爬上来，爬的他心里没着没落的。
此时顾清轩也走过来，看了眼这一地狼藉，就有些诧异，不动声色瞥了沈明珠一眼，暗道这女人真是好胆色，手起刀落就把两只小狗给剖出来了，换做是我这个大男人，也不能做的这样干净利落。
「顾大哥，咱们把这只野狗埋了吧？」
沈明珠手里捧着两只小狗，满面怜惜似是要溢出来，然后蹲下身让两只小狗最后蹭了蹭那野狗身子，为它们母亲送行。
「好。」顾清轩答应一声，就拽着顾清池在地上用镰刀药铲挖坑，他力气大，野狗身子又瘦弱不堪，很快就挖了一个足够让它容身的土坑，于是兄弟两人抬起野狗，正要把它埋葬，忽见顾清池似是想起什么，急急叫道：「等一等，这里好像有东西。」
「有什么东西？」顾清轩顺着弟弟的目光看过去，果然就见那被剖开的狗肚子里除了血肉外，似是有什么东西在一闪一闪。
顾清池这会儿可顾不上血腥了，伸手就去掏，一边喃喃念叨：「天灵灵地灵灵，观音菩萨快显灵，再赐给我一块狗宝吧。」
狗宝牛黄马宝被誉为药中三宝，虽然他此前没有见过，但有自家老牛的例子在前，这野狗又如此瘦弱，所以不自禁就开始贪心。却听一旁沈明珠笑道：「你这样血腥的场面，让观音菩萨显灵赐你狗宝，不是亵渎菩萨吗？」
「对哦。」顾二少立刻从善如流：「天灵灵地灵灵，太上老君快显灵，赐我一块狗宝。」说完又抬头问沈明珠：「太上老君是道家，道家不在乎这些的对吧？」
「道家是不在乎，但运气不可能这么照顾咱们。」沈明珠翻个白眼：「得了牛黄还不到半个月，你就又想着狗宝了，脸咋这么大呢？老天爷再偏心，也没有道理把好运气一直给你吧？你是他什么…」
不等说完，就听顾清池「哈」的一声笑，然后满手鲜血抓着一个东西递到沈明珠眼前，于是沈明珠就闭嘴了，取而代之的是两只瞪得大大的丹凤眼。
「不是吧？老天未免也太眷顾我了，这金手指开得是不是有点太凶猛？」沈明珠喃喃自语：「作者，作者，你怎么搞的？这压根儿不是金手指，这是金大腿吧？天啊我会不会遭天打雷劈？」
「你胡说什么？和你有一文钱的关系吗？」这番自语顾清池没怎么听懂，不过有一点他听懂了：「这是小爷我找到的，是我的运气，老天眷顾的不是你，是我，你叫个什么劲儿？」
「哦，二弟，这个…狗的肚子是沈娘子剖开的。」顾清轩老实人，在旁边吭哧吭哧地主持公道。
「大哥，你是我哥还是她哥？干什么老替她说话？」顾二少气急败坏，一旁沈明珠却哈哈大笑起来：「还是顾大哥为人厚道，不像某人脸厚心黑，竟然要贪污。」
「谁贪污了？这是我看见的，我看见的。」顾二少大吼，忽听梁氏弱弱道：「天都快黑了，咱们还是快回去吧，回去了让钟婶子断这个案。」
顾清池的肩膀就垮了下去：让他娘来断案？那这狗宝还不是要分沈明珠一半？真不知这女人有哪一点好，让自家大哥和老娘都胳膊肘往外拐。
「好了好了，我开玩笑的，这个我当然不会要了。」沈明珠见兄弟俩将野狗埋好，这才笑吟吟开口：「不过顾清池你也别太高兴，虽然并称三宝，但狗宝比牛黄的价值要低多了，这个狗宝又小的很，应该也就是形成了两三年吧，其实卖不到多少价格，有二三十两银子就不错了。」