「不会吧？」顾清池看着手中那块血乎淋拉的东西，他不得不承认沈明珠说的没错，这玩意儿比起家里那块牛黄真是小太多了：「也好啊，怎么说也有二三十两银子不是？哎！为什么狗宝就没有牛黄值钱呢？狗看家护院，那对农家人来说也是很重要的，凭什么搞歧视啊？」
「因为狗宝还算常见啊，一百条狗里大概总有十条到十五条会有狗宝，但是牛黄就很难得了，一千头牛里未必有一头能够产出牛黄，再者牛本来就比狗少很多，你在街上走，随时都可以看见野狗，什么时候看见过无主的野牛？」
「你这不是笑话吗？野牛那都是在深山里，不知要多好的运气才能猎到一头…」
看着两人在前面边走边热络说话，一双影子被斜阳拉得老长，明明人是分开的，那影子却挨在一起显得无比亲密，落在后面的顾清轩和梁氏妞妞都有些无语，妞妞是小孩子，忍不住，抬头问母亲道：「刚刚叔叔和姑姑不是还吵嘴吗？怎么转眼间又这么好了？」
「小孩子别乱说话。」梁氏瞪了女儿一眼，然后看了眼顾清轩，遗憾道：「可惜沈娘子已经嫁过人，又比二少爷的年纪大，不然他们两个倒是般配的很，就是县城中，怕也找不出这么见识广博的女子，能和二少爷说的如此投机。」
顾清轩点点头，但随即又用手挠了挠头发，心想那两个人真能一直清清白白的只做朋友吗？为什么他总有一股不好的预感呢？
走到村口的时候，沈明珠就觉着有些不对劲儿，大槐树下怎么聚了这么多人？是发生什么事了吗？等等，这些人为什么像野牛群一样的冲过来了？后面有狼追着吗？
回头看看，确定身后只有顾清轩和梁氏以及妞妞，还是在几十步外，沈明珠就有点慌神了，看向身旁顾清池的眼神很是不善：「说，你是不是又招惹谁家女儿了？现在人家约好了来找你算账。」
第三十四章：炙手可热
「你胡说什么？我这些日子唯一招惹的女人就是你，除你之外，我连只母猫都没遇见过。」顾清池气急败坏：「你少来污蔑我。」
「那你到底闯什么祸了？还不赶紧想一想？再晚人就冲过来了。」沈明珠着急：「我告诉你啊，关键时刻我不会管你死活的，需要大义灭亲的话，我也绝不手软。」
「呸！凭什么就认定了是我犯的错儿？难道不是你？」顾清池这个气：「用你的话还给你，关键时刻，小爷我也绝不会怜香惜玉。」
两人大眼瞪小眼，忽然就听前面几个村民已经叫了起来：「沈娘子，沈娘子…」
「哈哈哈…」顾清池狂笑：「果然都是冲你来的，赶紧好好反省反省犯了什么错误吧，本来爷是可以帮你挡一挡的，不过你既无情我便休，这种时候，当然还是袖手旁观最好了。」
沈明珠也呆住，没想到这祸还真是自己闯的，当即就有些手足无措。却见最前面一个妇人野牛般冲过来，单看速度，都可以去参加省级运动会的百米短跑了，这妇人来到沈明珠面前就一把抓住她，热情笑道：「今儿家里宰了一只公鸡，在锅上炖了许久，骨头都酥烂了，沈娘子去我家吃饭吧。」
「嗯…嗯？」沈明珠更懵了：这是个什么画风来的？怎么突如其来就有人要请自己吃饭？她…她是昨晚梦游的时候给这家送钱了？不会吧？她好像没有梦游的习惯啊。
「沈娘子，一只公鸡算什么？今儿我们当家的特意从镇上买了一只羊腿，还买了些羊杂，这入秋后喝羊汤才是最进补的，还是去我家的好。」另一个妇人仅落后宰公鸡那位几步，此时也赶到终点，抓着沈明珠不放。
「大…大大大婶…你们…你们是不是认错人了？我…无功不受禄啊。」
沈明珠拼命想要抽出手，奈何乡下妇人什么粗活儿累活儿都干，力气都大得很，她在人家面前，完全就是个娇滴滴的小姑娘，那点儿战斗力压根不够看。
而更恐怖的事情还在后面，平日串门时一个个边走边说笑，身上好像长了一百零八块懒骨头的妇人们，此时全都化为短跑健将，须臾间也冲上前来，这个说家里杀了猪，要请沈明珠去吃杀猪菜，那个说家里宰了鸭子，要请她去吃炖鸭子，合着这村里的家畜们都因为她而遭了秧。
顾二少也在旁边看呆了眼，好半晌才不敢置信道：「我的个妈呀，这村里到底杀了多少畜生？原来红颜祸水还可以这么解释。」
「你在那里说什么风凉话？还不赶紧帮忙，我胳膊要被拽断了。」沈明珠都快哭了，敢情这里就没有一个亲妈，都是扯着她下死手的拽啊，俩胳膊都被拽的没知觉了。
顾清池关键时刻还是仗义的，闻言立刻冲进人群，一顿乱扯，总算把妇人们都甩开了，然后他运足气大吼一声：「都给我消停些，你们是请沈娘子吃饭还是要把她分尸呢？沈娘子都快让你们给扯成两半了没看见啊？有事就说事，别扯那些有的没的。要不然我们先回家，你们吃了晚饭再过来，一个个分说。」
妇人们你看看我我看看你，大概也是意识到沈明珠不会分身术，与其争个头破血流也未必能争到，还不如这样人人都有机会，反正又不是什么有我没你有你没他的事儿，到时候只凭个人运气。因此大家在眼神的交流中达成一致，齐齐点头道：「好，就听秀才爷的吩咐，我们现在就回去，吃过晚饭再去找沈娘子，沈娘子，您到时候可千万不能不认账啊。」
沈明珠一头雾水：我认什么账啊？好歹说清楚行不行？只是不等她问，那些妇人就如同来时般，一阵风的去了，一点儿也不拖泥带水，一时间，原地只剩下丈二和尚摸不着头脑的顾清池和沈明珠，伴着几片打着旋儿落下的黄叶。
此时后面的顾清轩梁氏也赶上来了，看见两个聪明妖孽那一脸茫然的模样，顾家老大心中不由一阵痛快，暗道你们两个也有今天。不过旋即他的目光就落在了那两只牵在一起的手上，额上下了一排黑线，顾清轩连忙向弟弟使了两个眼色，发现对方毫无所觉后，无奈之下只得重重咳嗽一声。
正出神的二人被吓了一跳，顾清池就埋怨道：「大哥你干什么？吓了我一跳。」
「这个…大家都散去了，你…是不是不用再抓着沈娘子了？」顾清轩目光游移，小声提醒了一句。
两人这才发觉，连忙将手分开，好像刚刚握了什么不干净东西似得还用力甩了一甩，动作那叫一个整齐划一心有灵犀，看的顾清轩都无语了。
「老实交待，你到底干什么了？惹得村里人这样大动干戈的？」
进了村子，顾清池一边走一边「审问」沈明珠，却见对方翻个白眼，冷笑道：「那叫大动干戈吗？大家争相请我吃饭你没听见？耳朵聋了啊？」
「不管是因为什么，总之你现在是被群起而攻之，为了不让事情继续发展到失控的地步，我认为我有必要弄清楚来龙去脉。」顾清池一脸的正气凛然，严肃道：「难道你忘了刚刚险些被五马分尸的痛苦？再来一次可别想让我再帮你，就任由你被大卸八块好了。」
「还有没有点同情心战友情了？」沈明珠瞪他：「这些天我干什么了你不清楚？我们好像几乎是天天都在一起的吧？不说是形影不离也差不多了，不如你来替我想想，我到底做什么天怨人怒的事了好不好？」
顾清池语塞，沈明珠的话一点儿都没错，这些天他们都在一起，采药回家炮制药材进城售卖，还真是一刻都没分离过，问题是，他也没看见这女人干了什么了不得的事啊，怎么村中人就这样的热情呢？自己中了秀才那年，也没有这样的轰动。
第三十五章：乱象
他们两个都百思不得其解了，顾清轩和梁氏索性就没有去想，一行人回到家里，就见钟氏迎出来，笑着道：「怎么今儿个耽误了这么久才回来？我都担心你们在山上出事了，快洗把脸，晚饭已经好了，我这就端出来。」
顾清池笑道：「娘，先不忙吃晚饭，今儿儿子我得了一块宝贝。」说完将那狗宝献宝似得拿给钟氏看，一面讲了这东西的来历，末了又邀功道：「娘是不知道，当时为了掏这块东西出来，我那手上和胳膊上都是鲜血淋漓的，幸亏不远有个小水塘…」
「行了行了，又不是你和野狗搏斗英勇受伤，不过是去掏人家肚子掏的一手血，有什么可显摆的？」钟氏将米饭端出来，笑着打断儿子，让顾二少瞬间哑火。
「娘，我觉得我有你这么个娘亲，还能有现在的成就，真是太不容易了，有你这样以打击儿子为乐的吗？」顾清池忿忿不平，却听一旁沈明珠笑道：「我倒觉着，幸亏有钟婶时时刻刻压着你，不然你早长出尾巴翘到天上去了。」
「哎！还是沈娘子的话让人熨帖，现在知道娘为什么老打压着你了吧？」钟氏立刻就顺水推舟了，气得顾清池七窍冒烟，咬牙切齿咕哝着，越发引得众人开怀大笑。
吃饭时就将村口发生的怪事说了一遍，不等说完，就见钟氏使劲儿拍了大腿一下，摇头道：「怪我怪我，这事儿都怪我。」
「跟你有什么关系？」众人都奇怪，就听钟氏哭笑不得道：「昨儿不是一下子还了张家三十两银子吗？大概是咱们一直受穷，忽然一下子拿出这么一大笔钱来，所以村里人都奇怪，今儿你们上山后，我在家接待了至少二十拨来串门的，话里话外都是打听咱们哪儿来这么些钱？我一想，这钱来的光明正大，有什么不敢说的？若是藏着掖着，怕是还让人以为咱们做了什么见不得人的事儿呢，我就把沈娘子发现牛黄的事说了，当时她们也没说什么啊，大概是回家后一寻思，才寻思出这么个生财之道来。」
顾清池和沈明珠听得眼睛都直了，原来罪魁祸首竟然是钟氏？忽听身旁梁氏笑道：「这也难怪她们热心，每年地里出的那点儿粮食，除了交租之外，余下的也就够一家人吃喝嚼用的，即便卖也卖不了几个钱，咱们乡下地方，除了那些大财主，谁家趁个二三两银子，都是富裕人家了，忽然间听说还有这样天上掉银子的好事儿，可不就都疯了呢。」
沈明珠打了个激灵，忽然道：「糟了，那些人该不会一股脑就把牛杀了，然后让我去替他们掏牛黄吧？要真是这样，可是造了孽…」
不等说完，就听顾清池笑道：「无妨，杀牛是要去官府备案的，他们再怎么掉进钱眼里，也不敢私自杀牛。再说，你当大家都是傻的？我娘都说了，这一万头牛里也未必有一头牛能产出牛黄，他们还不管不顾的把牛杀了，不怕鸡飞蛋打？明年不用牛耕地了？那一家老小吃什么？喝西北风也不管饱啊。」
沈明珠这才放下心来，因为知道这事儿不算完，于是一家人紧赶着吃完晚饭，果然，刚把碗筷收拾了，就听院门外一声牛叫，这一声就像是开了个头一般，刹那间牛叫声响成一片，连顾家院中牛棚里的两头小牛也跟着叫起来。
「呵呵，这些牛是不是平日里都不常见面啊？如今忽然聚在一起了，所以彼此打着招呼，越发兴奋热切。」沈明珠还有心思开玩笑呢，却听顾清轩在身旁摇头道：「不是的，沈娘子没听出来吗？那些牛的叫声都十分凄切，它们大概以为主人无故牵着它们出来，是要宰杀吃肉。不行，我得赶紧去牛棚安抚安抚两头小牛去。」
说着就出门了，这里沈明珠不禁为自己的小清新想法面红耳赤，忽听身旁顾清池笑道：「不用羞愧，其实我刚刚也是和你一样想的，像咱们这种人，想法难免要浪漫一些，终不如大哥整日里和它们打交道，所以更了解它们的想法。」
「顾大哥整日里和牛打交道？」沈明珠诧异，这话从何说起？据她所知，平日里放牛的活儿都是钟氏在做，而且是好几天才出去放一次牛，怎么成了顾清轩整日和牛打交道？
「当然了，你没看见每天喂牛都是大哥的活儿？」顾清池耸耸肩，答案差点儿让沈明珠绊了个跟头：这就是堂堂秀才的形容能力吗？给牛喂草料，就成了整日里和牛打交道？忽然间，她对顾二少的科举前景产生了一丝忧虑：这货该不会到最后名落孙山吧？以他的骄傲，这种结果一定会是毁灭性的打击，看来自己以后要多注意给他打打预防针什么的。
一面想着，外面的牛已经叫成一片，如今太平盛世，百姓们安居乐业，这小河沟村虽然不富裕，但着实有一半人家都养牛。此时全都聚在顾家门前，上百号的人和牛，场景也十分壮观。
「沈娘子，您先看看我们家的牛有没有牛黄…」
「滚，你算老几？我最先来的，沈娘子，看我家的牛…」
「你们都往后站，我才是在最前面…哎哟这谁家的牛踩了我一脚？啊啊啊脚骨折了。」
看着眼前一片乱象，沈明珠脑袋都大了三圈儿，连忙将随手从西屋扯的一张大纸卷成纸筒，大声叫道：「乡亲们静一静，静一静，听我说。」
喊了两遍不见什么效果，忽然手中纸筒被顾清池夺去，这货声线得天独厚，嗓门清亮，加之身份特殊，只一声就让喧闹的人群安静下来。沈明珠这才松了口气，忙接过纸筒继续道：「乡亲们听我说，牛黄是很珍稀的东西，一万头牛里未必有一头能出牛黄。而且牛黄是没有办法诊断出来的，只能在宰杀牛后才能查看到底有没有？耕牛对我们这里每一户人家都很重要，所以大家千万不要因小失大，为了发财就宰牛，我敢保证，这样做的后果，九成九都是鸡飞蛋打。」
第三十六章：得意
顾清池也在旁边道：「沈娘子说的没错。另外，什么样的牛才可能有牛黄呢？据沈娘子的说法，必须得是得病多年，迁延不愈的牛，才有这个可能，我们家牛的情况大家也都是知道的，据我所知，咱们村里并没有哪家的牛是像我们家老牛那般苦命的，一头头都是能吃能睡，耕起地来一个顶俩，无比的健康活泼，大上个月我家青词淘气，不还让李大叔家的牛给追出二里地，差点儿把他顶了吗？所以李大叔，你用不着往前边挤，你家牛别说长牛黄了，我看虱子都未必能长一颗，谁受得了那家伙的脾气啊？」
人群中就发出一片哄笑声，但笑过之后，大家就都垂头丧气了，忽听又有人叫道：「牛不能随便杀，那猪呢？我爷爷说他早年进城，给一家药铺盖房子，那家药铺不知道从哪里弄了块猪砂，宝贝的了不得。沈娘子既然认识牛黄，那没道理不认识猪砂对吧？不如我们把猪都宰了…」
沈明珠不等他说完，就吓出一身冷汗，暗道好嘛，幸亏没早说出来，不然这村子里的猪只怕都要倒霉了，好端端的忽然就少活几个月，这不是天降横祸吗？
于是连忙道：「猪砂这个东西的确有，但也正是和牛黄一样，甚至可以说，它比牛黄还要少见，为什么？因为猪砂形成通常需要几年甚至十几年的时间，除了老母猪，我想没有哪个主人会让自家的猪活到这个岁数吧？」
人群又是一片哄笑声，小河沟村二百多户人家，只有两家有两只老母猪，于是众人就都歇了心思，可说是乘兴而来败兴而归。
等到人群都走干净之后，顾清池和沈明珠就看着街上留下的几十滩牛屎发怔，顾清池埋怨道：「你说好好儿的，怎么就遭了这么场无妄之灾？这下好，难道我堂堂秀才，除了上山采药外，还得收拾牛屎？从古至今也没有我这样的窝囊秀才了吧？」
顾清轩在一旁道：「不用你收拾，明天我早点起来，把它们铲到一边放着，等到晒干了，冬天烧火是最好的。」
「什么？用牛粪烧火？」顾清池和沈明珠一齐惊叫，接着两人同时举起双手猛烈摇动着：「不不不，我们宁可去砍柴，也绝不用牛粪。」
「你们两个…」顾清轩黑了脸：这两人也未免太有志一同了吧？明明平日里吵起嘴来像一对冤家，这种时候又立刻成了战友，心里那种不好的预感越发强烈了啊。
「反正我不用牛粪烧火，这样吧，等忙完秋天采药，冬天我上山砍柴好了。」顾清池此时也顾不上刚刚自己又和沈明珠心有灵犀了一回，为「不用牛粪」的权力拼命争取着。
「好好好，不用就不用。」顾清轩一摊手：「那我去告诉梁二伯一声，冬天村里都有好多人在路上捡干牛粪烧，只有你们不识货。」
看着老大咕咕哝哝去了，顾清池这才抹一把头上冷汗，和沈明珠对视一眼，于是立刻看到彼此眼中的庆幸和后怕，两人没说话，不过一切尽在不言中。
顾清轩说的没错，第二天早起出去看时，门口那几十滩牛屎已经不见了，从梁二伯一大早就穿着新衣裳兴高采烈过来显摆的行为可以推测出：那几十滩牛屎大概都便宜了老头儿。
钟氏坐在椅子上和梁成闲聊道：「你老有福气，闺女都这么个境况了，还想着你，沈娘子和我说，在城里时她宁愿自己不穿新衣，也要给您老扯几尺布料做这一身。这一来，你那儿子儿媳妇的嘴也能堵一堵。」
「可不是？我今儿还就是为这事儿来的，我们家那两个不争气的东西看见他们妹妹如今跟着沈娘子采药赚钱，也羡慕得紧，如今离收山还有些日子，恰是农闲时分，先前保甲不是也说了吗？这会儿药材价格正好，所以他们就想着能不能跟着沈娘子上山采药，这不是不好意思过来说，就央我过来问问。」
梁成爽朗笑说着，忽见梁氏从后门进来，看见他便惊讶道：「爹怎么过来了？吃过早饭了不曾？」说完看见那身衣裳，便笑道：「我给您做了过年穿的，怎么这会儿就上身了？」
梁成笑道：「这不是在村子里走一圈儿显摆显摆吗？过去人人都知道你在夫家受气，连带着你爹我在村里都矮人一截似得…」
不等说完，就听钟氏笑道：「这话我不爱听，大伙儿谁不可怜这孩子？谁不说那孟二虎不是人？怎么你老就矮人一截了？」
梁成笑道：「大妹子，不是人人都像你这样好心肠的，我闺女遭的这个事儿，大多数人都是可怜她，我知道。可也有些人，背地里嚼着舌头根子，都在幸灾乐祸呢。如今好了，托着沈娘子的庇佑，这娘儿俩终于能活得像个人，不用我帮衬，反倒能给我做衣裳，这下子我和闺女都能挺直腰杆子，你说我心里头多高兴？能不好好儿走一圈，让大家伙看看吗？」
梁氏笑道：「好了爹，别张口闭口都是这话，让人听着，以为我们多轻浮似得，您老今儿过来没有别的事了？」
「有，正经有件要紧的事，要托你在沈娘子面前说两句好话。」梁成就正色将儿子媳妇想跟着采药的事情说了一遍，然后叹气道：「你嫂子那个人，是有些刻薄，但是闺女啊，咱们也得凭良心说话，你这一次一次回娘家带的麻烦，她大多数都能忍着，不过说几句难听话，这就算是好媳妇了，何况你爹也老了，将来还得靠着你哥哥嫂子养老，你就是看在爹的面子上，好歹去给沈娘子递个话儿。」
梁氏为难道：「不是我不去递话儿，我也知道嫂子对我算不错的，只是爹啊，如今我和妞妞就给沈娘子添了许多麻烦，再加上哥哥嫂子，这话我可怎么说？」
梁成倒没想到这一茬儿，一愣过后，便没好气道：「都是你，上次那蝎子，做什么非要把钱给我？我那本来就是为了你弄得，这下好，你去家里送钱，你哥哥嫂子看见，眼睛都红了，不如此，也不会这样热心，如今我都答应了，你却说不行，这回去要怎么说？」
第三十七章：噩耗
梁氏道：「这也不能怪我，我虽没出息，也万万不能贪您老的钱。」
父女两个正争论着，就见沈明珠走进来，钟氏立刻做好人，将这事儿说了，就听沈明珠笑道：「这没什么，多个人多份儿力量，梁大哥梁大嫂只管采药，到时候有多少斤咱们弄分明了，也不至于很麻烦，就是有一条，山上草药可不比那些蝎子值钱，上次一百多斤炮制好的药材，加起来才十两银，那十几斤蝎子就五两银，他们想把草药卖出蝎子的价，这是绝不可能的。」
梁成倒也痛快，拍着大腿道：「既如此，我就带着我那儿子一起去抓蝎子，让我媳妇跟着你们上山。」
「抓蝎子太危险了。」沈明珠有些犹豫，其实这几日，她也打着那东柳湖蝎子的主意，毕竟那个来钱快，但考虑到风险高，就连顾清池，你让他看见几只蝎子都没问题，但要是让他面对一大群蝎子，也会麻爪的，所以她也一直没提这话口，如果梁成肯和儿子一起去抓蝎子，倒是两全其美，不过这就有点自私了。
梁成却不这么想，呵呵笑道：「来钱这样快的东西，要是不冒点风险，岂不成了天上掉馅饼？那就这么说定了。」说完高高兴兴回家去，不一会儿，梁氏嫂子就带着自己的一儿一女过来了，看见梁氏，这妇人脸上就讪讪的不好意思，期期艾艾道：「孩子他姑，先前是我不对，你都那样了，我还在家里闹，是不象话，公爹和你哥哥也都训斥我了…」
不等说完，梁氏便赶上前拉着她的手哭道：「嫂子不能这么说，我知道你能做到这个地步，就是好的了。」
这话倒也没错，任谁摊上一个三天两头就被打回娘家的小姑子，心里也不会一点芥蒂没有，这也罢了，关键小姑子的丈夫还是那么一块刺头滚刀肉，梁庄氏只是嘴上刻薄几句，的确已经算不错了。
姑嫂两个正互诉衷情，那边青词和妞妞已经将各人采药的工具预备好了，就在这时，便听院门外一个声音道：「梁家妹子在不在？」
「这是谁找我呢？」梁氏奇怪，忙出了屋子道：「什么事？」