「靠人不如靠己，本来就是这么个事儿。」沈明珠在旁边笑眯眯补了一刀，差点儿没让顾清池吐血。
这片紫草虽大，但沈明珠等只选那特别肥壮的采摘，所以很快就完事儿了。几人起身汇合，要往那二柱说的水潭边去，刚走出两步，就见前面草丛里一只灰兔子跳出来，大概是为了养膘过冬，灰兔子十分肥胖，憨态可掬的模样惹人喜爱。
沈明珠眼睛一亮，大叫一句：「好可爱」，话音未落，就见顾清池一抖手，那灰兔子本已经蹿起来了，却让这一石子给砸晕过去，接着顾清池走过去提起兔子，斜眼看向沈明珠，冷笑道：「什么好可爱？你应该说好好吃才对。」
第四十五章：好运
「粗暴的家伙。」沈明珠气得跺脚，却也知道在这山林里，自己要是表现出如白莲花少女般对这些小动物的怜惜，那不叫有爱心，叫神经病。
很快就来到水潭边，顾清池将此前用石子儿猎到的几只山鸡和野兔往地上猎物堆里一扔，那二柱就笑道：「真是谁都比不上秀才爷，这边采着药，那边还能打兔子山鸡。沈娘子，我和你求个情，把顾家兄弟借给我们使吧，他这手绝活，采药太可惜了，搁我们队里，正经能添不少助力。」
顾清池眼睛就亮起来，看着沈明珠，颇有些蠢蠢欲动的意思：打猎当然要比采药有趣多了，一旦猎到麋鹿野猪等大家伙，那份儿满足感也不是采几筐药能比的。
「二哥怎么来问我？我不过一介妇人，哪里做得起二少爷的主啊，你想让他打猎，就问他的意思呗。」沈明珠趁着这闲暇时间正整理着筐里药材，闻言一边笑答着，就将梁氏筐里几棵采错了的药材丢出去。
经她这么一说，顾清池方反应过来，心想对啊，我要干什么当然是我自己说了算，奇怪，干吗要眼巴巴看着她啊？顾清池，你是贱皮子吗？倒要一个女人为你做主？
一念及此，便叉腰哈哈大笑道：「既然二哥这么说了，我怎么好驳你的面子？决定了，我就跟着你们…」
不等说完，忽然就听一声尖锐口哨响起，正在那里摆造型的顾二少猛一下就让身旁一个汉子给撂倒摁在了地上，正要挣扎，就听对方轻声道：「别动，有猎物过来喝水了。」
顾清池立刻就不言语了，这支猎人小队算是素养高的，刚刚还站着说笑的十几个人此时全都趴在草丛里，静悄悄没有一丝声音，山风拂过草木，发出簌簌声响。
一群麋鹿慢慢从对面林子里走出，看得出它们警惕性很差，毕竟这里已经是林子深处，平日里很少有人过来，麋鹿们需要防备的只是老虎豹子一类的凶兽，而这林中的凶兽并不多，所以这群家伙几乎没有什么防范意识，在水潭边停下东张西望了一会儿，便开始低头咕嘟咕嘟喝水。
死神就在此刻降临，十几只箭带着破风之声，转瞬及至，有那机灵的，听见声音头也不抬就转身逃跑，可还有好几只体形肥硕的，却是起步晚了，最后有两只从稀疏箭雨中脱逃，却还有三只麋鹿，最终倒在了水潭边。
「干得漂亮。」
那二哥猛地跳起，双手握拳连续挥打了几下，沈明珠和梁氏等也立刻从草丛中爬起，刚才她们都是猝不及防就被顾清轩摁下去了。此时听见那二柱欢叫，便也欣喜问道：「打死了几只？」
「三只。」
那二柱伸出三个手指头，满脸的自豪。
沈明珠整个人都囧囧有神了，结结巴巴道：「刚才那些鹿最起码也有二十几只，咱们一轮箭过去，就射死了三只，二哥，这…是很值得自豪的事情吗？」不会吧？她记得看电视小说里，人家猎人都是箭无虚发的，就算这里只有一半人能做到，那也不该就射死三只鹿啊。
那二柱一愣，挠了挠脑袋道：「是…很厉害啊，我打了这么多年猎，也没有过一次就能撂倒三只大家伙的时候。」
「大家都是猎人，箭术不至于这么差劲儿吧？」沈明珠也胡涂了，忽听身旁顾清池嗤笑一声道：「你看那些杂书看太多中毒了吧？以为是个猎人就该像杂书里一样箭无虚发，也不想想世上哪有那么多神箭手？别说猎人，就是前线军中，几十万将士里又有几个能做到箭无虚发的？这一轮箭能放倒三只鹿就算是奇迹了。」
沈明珠脸一红，暗道是了，这些人甚至不是专门的猎人，他们农忙时还要种地，只有农闲时才会进山打猎，自己竟然也自以为是了，打猎要这么容易，大家还种地干什么？都进山打猎得了。
顾清池见沈明珠说不出话来，心中大快，暗道可算是扳回一城了。于是抖擞精神正要乘胜追击，就听那边有人喊道：「咦？这只鹿好像不是被箭射死的，头上好大的伤口。」
「啊，那是我，那是我打的，我扔石头打的。」顾清池如同一只饿了许久终于看到食物的野狼般，「嗖」一下蹿着就过去了，看得沈明珠和梁氏啧啧称奇，梁氏便笑道：「二少爷平时看着沉稳，这会儿却像是个孩子似得。」
「他沉稳？」沈明珠摇头失笑：「嫂子从哪里看出来的？明明就是个肤浅跳脱的家伙，连钟婶都这样说。」言罢歪头想了想，又感叹道：「不过这也正常，说到底他今年才十八，正经是个少年呢。」
梁氏笑道：「可不是？就因为他中了秀才，所以大家都不把他当孩子看，倒当成老先生一般敬仰着。也只有娘子，见过大世面，又有才华，才能和二少爷说上话，不然平时可没见他和谁那么热络。」
「是吗？可他不老说自己是花中圣手什么的？清高的人哪干得了花心萝卜的活儿啊？」沈明珠是真惊讶了，却听梁氏笑道：「那不过是二少爷自己说着玩的吧？反正我可说是看着他们兄弟两个长大，并不见他真的对哪家女孩子不规矩，又或者是因为村里女孩儿都粗鄙，二少爷看不上？」
「唔！这也有可能，那货可骄傲自负了。」沈明珠点头，觉得梁氏最后一句话才是真相，村姑里倒也有金凤凰，然而要说能和顾清池谈古论今，恐怕还差点儿，这年头，乡下女孩儿要是能识几个字，已经很了不得了。
因为这突如其来的大收获，整个小队的气氛都热烈得狠，那二柱忙着带人架柴禾烤兔子，顾清池大概是觉着自己已经脱离了「平庸的采药小队」，因便以猎人自居，混迹在一群猎人中不亦乐乎，一副「不屑和那边的低端小队为伍」的模样，把他哥顾清轩都给气得够呛：这弟弟也太见利忘义了，顾家老大感觉十分丢人。
眼看那边的烤肉还有段时间才能熟，沈明珠只觉着下腹有些憋闷，想了想便和梁氏说了一声，悄悄溜到远处小林子里去方便，这边梁氏为她把着风。
却见顾清池又溜了过来，见沈明珠不在，便愣了一下，接着有些紧张道：「沈娘子呢？这笨女人不会偷跑到林子里采药去了吧？这会儿还没到中秋，她就不怕遇上狼虫野兽？」
第四十六章：看药下菜碟
「哦，没事儿，她走的不远。」梁氏实在不好意思当着一个男人的面儿说沈明珠的去处，哪怕这个男人在她心里还是个半大少年。
「走得不远也不行，蛇虫又不知道她有许多帮手在这边儿。」聪明绝顶的顾二少此时却变笨了，声调都拔高了几度：「她往哪个方向去了？我去找她。」
梁氏脸都红了，好在顾清轩一直在两人身边，此时也大致猜出了沈明珠的去向，连忙道：「沈娘子多大的人，还用你担心？趁早儿歇了吧。」
这样一说，顾清池也明白了，脸上顿时讪讪的，尴尬笑道：「好，那…那我回去继续烤…」一个肉字儿没说出来，忽然就听远处传来沈明珠的惊叫声。
顾清池立刻跳了起来，如一只被狗追的兔子般冲着声音方向奔去，梁氏和顾清轩也连忙跟上，这时就听沈明珠的声音继续传来：「天啊，好一片天麻，我的天啊…天啊…」
顾清轩和梁氏一个踉跄，险些没闪了腰，再看顾清池，因为跑得太快，这厮此时直接就一个大马趴趴地上去了，但是很快他又跳起，愤怒大叫道：「天麻就天麻，叫得那么瘆人，还以为你遇见蛇了呢。」
一边嚎叫着，却仍是揉着腿一瘸一拐往声音的方向去，顾清轩和梁氏对视一眼，都是哭笑不得，也连忙赶上顾清池，三人来到沈明珠身旁，就见她正对着草丛里一小片棕黄色如同枯枝般的东西碎碎念，神情像哭又像笑。
「天麻啊，野生的天麻啊，这么多，这么粗，不知道多少个年头，才能长成这样…」看见有人过来，沈明珠如同溺水的人去抓救命稻草似得，一把就揪住了顾清池的衣袖，脸上表情也不知是哭是笑：「你看见了吗？是野生的天麻，我从来没见过野生的天麻…」
「你现在不就看见了吗？」顾清池见沈明珠眼泪都出来了，连忙从袖中掏出手帕：「这只是看见天麻，你就激动成这样，那等一会儿要是遇见人参，你还不得高兴的昏过去啊？有点出息行不行？我可不想背着你出山，累死我也背不动。」
也不能怪顾二少不能理解沈明珠的激动心情，古代的栽培草药很少，大部分药材都是靠采集野生品，天麻虽然贵重，但各大药店也都有卖的，不过是价格高一点而已，不算什么十分稀罕的东西。
可沈明珠不同，她在现代就是生长于中医世家，长大后又成为了一名制药师，可以说，她的一辈子都在和药打交道。对各种中西药材有着发自内心的热爱。她记得很清楚，在她还小的时候，母亲得了头痛病，每当发作起来，甚至会疼得满床打滚哀嚎嘶叫。后来爷爷不知从哪里淘到了一枝野生天麻，只是几个寸许长的小段，给母亲熬了几回鸡汤，头痛便不治而愈。可是在她长大后，就再没有看见过野生天麻的踪迹，市场上卖的，实验室里用的都是人工栽培的天麻，有时她犯了偏头痛，也会用这些人工天麻熬鸡汤喝，却再也没有那样立竿见影的效果。同一种药，效果却是天壤之别，如今终于让她在这个时代看到真正的野生天麻，而且如此粗壮上乘，怎能不让她欣喜若狂。
「好可惜，如果是冬天来采摘，那质量才是最好的。」沈明珠拿着顾清池的帕子擦去眼泪，一抬头，就见顾二少两眼放光的看着这一小片天麻，嘿嘿笑道：「天麻啊，药店里这东西卖很贵的，听说治头痛有奇效，这一下咱们可是发了。」
顾清轩没理见钱眼开的弟弟，问沈明珠道：「既然冬天挖最好，咱们是不是就等冬天再来？」
「那怎么行？」
顾清池立刻跳了起来：「冬天再来？你当这是东柳湖畔，反正就那么一圈地方，仔细点总能找得到。这山高林密的，万一冬天来了找不到怎么办？再说都长这么大了，就算质量不是最上乘，也差不到哪儿去，沈娘子你说是不是？」
「没错没错。」沈明珠难得这一次和顾清池站在同一阵线：「我们再上山就未必能找到了，顾大哥，麻烦你回去把工具都拿过来，咱们抓紧时间把这些天麻给采挖掉。呵呵，回春药铺真是好运气，我猜下一次去送药，老掌柜会乐疯的。」
顾清轩连忙转身回去取工具，这里顾清池已经迫不及待的蹲下身子开始用手挖了，忽听身旁沈明珠凉凉道：「我记得某人不是加入猎人小队了吗？刚刚还一副不耻与我们这种低端采药小队为伍的嘴脸，怎么这一会儿工夫，就蹲在地上干这种活儿了？用手挖，亏你想的出来，你还记得你是个秀才吗？」
「采药诚可贵，打猎价更高。若为天麻故，二者皆可抛。」这是沈明珠从前和顾清池吵嘴时念过的改编诗，此时被顾二少再度改头换面，拿来用了。
「呸！你就是个见风转舵的家伙。」沈明珠唾弃，见顾清轩回来，就从他手中接过工具，却听顾清池得意笑道：「见风转舵有什么不好？见风不转舵，那船还不得翻了，到时候岂不是要葬身鱼腹？这种傻事我才不会干呢。」
「明明是个贬义词，还让你讲出大义凛然的道理来了。」沈明珠翻个白眼，见顾清池心急之下动作粗暴急切，她便出声提醒道：「你小心点儿，到时候挖断了，价格就要打折扣。」
「是吗？」顾清池立刻肃然起敬，动作也变得小心翼翼温柔无比，一边挖一边还对天麻喃喃念着：「我说你们长这么大也不容易，对不对？我呢，也不愿意伤害你们，到时候你们受伤，我也破财，所以咱们两方都配合一下，我会仔细点儿，慢点儿，你们也乖乖呆着，不要往我的铲子尖儿上撞…」
这回连顾清轩都忍不住翻白眼了：他这弟弟变脸比翻书都快，人家是看人下菜碟，他更好，看药下菜碟，就因为天麻珍贵，瞧瞧那一脸狗腿样。
第四十七章：沉香木
转眼间几棵天麻就被装进了背后的筐里，这时就听那二柱在身后叫道：「顾兄弟，沈娘子，梁娘子，肉都烤好了，快过来吃。」
「你们先吃，我们这里挖天麻呢，给我们留点儿就行。」顾清池大叫，之前这货还抱怨饿得前心贴后梁，此时为了挖药赚钱，却是连肚子都置之不理了。
天麻并不容易挖，幸亏是几个人一齐动手，饶如此，也是挖了小半个时辰才挖完，顾清池直起身来，还不满足，嚷嚷道：「咱们在周围找一找，说不定还有漏网之麻，这玩意儿也是有种子的吧？不可能就这一小片。」
「知足吧，你知道这一小片有多难得？就是宫里的御药房，还不知有没有这么多存货呢。」沈明珠鄙视看着贪心的家伙，顾清轩也在旁边劝道：「就是，也该留点给后来人，采药可不能雁过拔毛。」
「唉！你们就是顾虑多。」顾清池依依不舍的离了这里，眼睛还不死心的四下梭巡着，似乎这周围还有什么稀世药材等着他去发现。
回到水潭边，大部分烤肉都被猎人们消灭了，好在那二柱是个实诚人，还给他们几个留了两只山鸡两只野兔，虽然肉有点凉，却因为撒了许多调料而香气扑鼻，拿起来一口咬下去，肉嫩多汁鲜香满颊，实在是难得的美味。
顾清池竖起大拇指夸赞那二柱的烤肉手艺，不一会儿就把一只野兔扫进了肚子里，兔子肉味道淡，但因为有许多调料，所以吃起来倒也香的很。
美中不足的是鲜香中还有一丝丝苦涩，沈明珠知道，这是盐不过关造成的。她四处张望，在这大山之中，一般都会有含盐的矿石存在，动物们就靠这个来补充盐分，若是找到了，倒可以现制造一些细盐，那时烤肉才能称为完美。
不过找了半天也没找到，沈明珠本来重点也没放在这上面，只好作罢。吃完午饭，大家继续往林子深处进发，这一路动物没遇见多少，倒是药材方面不断给沈明珠带来惊喜：三七，川乌，灵芝，当归等众多名贵药材相继被遇到采摘，还得了一斤左右的肉苁蓉，甚至有些不该出现在温带的药材，因为这林中特殊的环境，也偶有遇见。傍晚时那二柱等人在一处温泉边扎营，沈明珠甚至在温泉边发现了一棵粗大的沉香木，足有两人合抱，也不知生长了多少年。
沉香生长于热带，烽火山脉却是典型的温带气候，这根本就是违反科学的现象，沈明珠冥思苦想良久，不得其解，最后只能做出个大概猜测：也许这一处温泉在冬天时会蒸腾热气，让周围极小的一片地方接近于热带温度，所以才会有这棵沉香木的发芽成长，问题是：当初这棵沉香木的种子是怎么就能恰好落在这样一块风水宝地呢？总不能是太平洋的季风将它从台湾或海南千里迢迢的吹到了这温泉边安家落户吧？
这个问题就无解了。不过沈明珠也不用管这个，她不准备动这棵大沉香木，事实上也动不了，队伍里没人认识这棵怪树，如果把真相说出来，到时起了纠纷反而不美，即便能把大树砍伐运回去，还不知要面对多少豺狼般的觊觎目光，与其给别人做嫁衣，她宁可让大树就这样静静在温泉边继续生长着。
不过死罪可饶，活罪难逃，沈娘子内心里的贪婪其实也不会比顾二少少到哪里去，趁着大家不注意，她到底费尽力气掰下了四五条粗如手腕的沉香木枝，这才作罢。
一阵山风吹来，沉香木枝随风摇摆，做贼心虚的沈娘子就觉着这是大树在对自己进行谴责，连忙伸手在树皮上狠狠戳了两下，小声道：「知足吧，我都没把你的身份说出去，不然不用告诉别人，只要告诉顾清池那个贪心鬼，你以为这么几个枝条就能打发他？哼！想都不要想，不砍下你一半树枝他都不会收手你信不信？」
话音未落，就听身后一个阴森声音道：「你对着树说什么呢？是不是说我的坏话？」
沈明珠吓了一跳，这还真是说曹操曹操就到，她转身看着顾清池，恶人先告状般问道：「你怎么过来了？走路都不发出一丁点儿声音，想扮鬼吓我啊？」
「呵呵，你这个彪悍的女人会怕鬼？我觉得鬼看见你倒要退避三舍才对。」顾清池抱肘当胸冷笑：「我是看见你在这里鬼鬼祟祟对着树说话，想来听听你是不是说我坏话，嗯？这棵是什么树？好像没见过，奇怪，似乎股淡淡的香气。」
沈明珠心里一阵紧张，面上却故作不在意，挖苦道：「不过是寻常草木香，你是这一路挖贵重药材上瘾了吧？不管你了，我可得吃点东西好好儿睡一觉。这个温泉不错，或许等半夜没人的时候来泡一泡也挺好。」
「呵呵，你来泡吧，就怕山中有老虎和野熊也跟你一样的想法。」顾清池哈哈笑着，果然把关注重点从沉香木上转移开来。沉香木平时并不会香气四溢，只有在燃烧或树心部位感染时才会散发出浓郁香气，靠着这个特点，这棵生长近千年的大沉香木终于在贪婪的顾二少眼皮底下逃过一劫。
一夜无话，第二天天不亮，营地众人就起来了，顾清池从帐篷中出来，就看见沈明珠已经坐在大白石上拣选几个大筐里的药材，面上全是喜色，他就凑过去问道：「你估摸着咱们这一趟的收获如何？这些贵重药材能卖多少钱？」
「单是那些天麻，没有二百两银子我是绝不会卖的。」沈明珠也是喜动颜色，在这方面她和顾清池很有共同语言，当下掰着手指就开始如数家珍的盘点起来，只把顾二少听得眉开眼笑，频频点头。正兴奋不已时，就听不远处顾清轩的声音道：「奇怪，这里还有个虫儿呢，也不知道是怎么钻进去的。」
第四十八章：大哥的心思
沈明珠就抬头看向顾清轩，大声问道：「顾大哥，什么东西？」
「你管他什么东西呢？什么东西也不可能比咱们这些药材值钱，说说说说，除了这天麻灵芝川乌等外，还有什么值钱的？你不是说那个肉苁蓉也很值钱吗？这是干什么的？奇怪，我从前好像在哪里听过这名字，到底是干什么的呢？」
肉苁蓉是温肾补阳类的药物，主治阳痿遗精等，只这种功效又怎好和顾清池说？沈明珠就假装没有听见他的话，站起身看向走过来的顾清轩和梁氏，只见顾清轩手中似是握着一块东西，憨笑道：「沈娘子，清池，你们知识渊博，帮我看看这是什么？从温泉下捡来的，看着倒像是个宝贝。」
顾清池撇嘴，他这个秀才一路上除了打到一只麋鹿外，还没看见过任何宝贝呢，他可不信有宝贝老天爷不给自己倒给哥哥。
不过等他一看清顾清轩手中的东西，身子就不由得一僵，一双眼睛也不敢置信地瞪大，紧走几步上前，将顾清轩手中那块鸡蛋大小的黄色透明石头拿过来，仔细看了两眼后，这货身体就开始抖，跟秋风中的叶子似得。
「大哥，你真是我的亲哥哎！」顾二少激动地脸红脖子粗，跟一头野牛似得，只顾着亲哥亲哥的叫，却听顾清轩哼一声道：「刚才不是还让沈娘子别管我的东西吗？」说完不理这个势利眼弟弟，转头问沈明珠道：「沈娘子，你可知道这是个什么东西？」
沈明珠微笑道：「你看看咱们秀才爷的模样，也该知道这是了不得的宝贝了。确实是个不常见的宝物，顾大哥可曾听说过琥珀？」
「什么？竟然是琥珀？」这一下顾清轩也激动起来，呼吸都变粗了，颤声道：「真的…真的是琥珀？比玛瑙还值钱的东西？沈娘子快帮我看看，这块琥珀的成色如何？」
说完就一把夺过顾清池手里的琥珀递给沈明珠，却听他弟弟在身后叫道：「哥，你给她看干什么？想知道成色，你弟弟我也知道啊，这样好东西，当然还是在自家人手里才放心。」
「我对沈娘子比对你放心。」顾清轩瞪了顾清池一眼，顿时让这货耷拉了脑袋，愤愤道：「凭什么啊？难道我还能把你的东西吞了不成？竟然相信外人也不相信自己弟弟。」
虽这样说着，却还是凑到顾清轩身边，盯着沈明珠道：「喂！这可是我大哥发现的，我们家的东西，和你没有任何关系啊。」
「你别小人之心度君子之腹了，也就是沈娘子不和你一般见识，换一个人，就你这张嘴，早晚把人得罪死。」顾清轩气得在弟弟肩膀上捶了一拳，却听沈明珠笑道：「我不懂鉴赏，不过顾大哥这块琥珀清澈透明，里面这只飞虫纤毫毕现，可知是琥珀中的上品，恭喜啊顾大哥，你这一块琥珀，比咱们采的所有药加起来都值钱呢。」
「真的吗？」顾清轩也十分欢喜，接过沈明珠递过来的琥珀，就听顾清池在一旁道：「回去后咱们就先去青山县，我和鉴宝斋的老板有过几面之缘，让他给咱们估个价，只要价钱合适，干脆卖了，咱们家盖新房子的钱就有了，哪怕就是在县里买处宅院，也绰绰有余，到时候再买几个丫头…」