正在段氏犹豫的当口,李老太太开了口:“璇儿,去与你嫂子说会话,她一个人大着肚子怪闷的。”
臻璇知道祖母是要与马老太太商量王府的事,虽不明白为何自己要回避,却也没有当时就提出疑问,这些答案回去之后再请教也是来得及的,便应了声,打算去寻了孙氏。
刚出了屋子就听见院子里一阵烦乱之声,丫鬟三三两两低声说着什么,又不时有人往外头张望。
臻璇心中不解,不敢惊动屋里的,便压着声问锦虹道:“锦虹姐姐,出了什么事?”
锦虹亦是沉着脸,由于两位老太太要说话,今日屋里除了锦澄之外再无其他丫鬟伺候,若不是怕里头随时会唤她,她真想立刻去瞧瞧到底是哪个这般不懂规矩,竟然闹出这么大动静。
“奴婢也不晓得。”锦虹刚说完,只听外头传来一阵大呼小叫,还伴着些哭泣之声,恼得她立刻就皱起了眉头,这般闹下去,怕会越发厉害,不用多久就能传到屋里去了。
锦虹一咬牙,此时也顾不上屋里会不会有吩咐,把这些不懂规矩的拉下去办了才是正经事,她恳求道:“七小姐,奴婢去外头看一看,很快就回来,您在这儿等奴婢一会?”
臻璇听了锦虹的话,起先有些不明白,后会过意来,便赶忙点头。
锦虹在马老太太面前素来很是体面,在长房的丫鬟当中,也是能压得住人的,只看她急急走出去,一边走一边扫了边上三三两两说话的小丫鬟几眼,那几个就低着头再也不敢多嘀咕什么了。
臻璇想着锦虹去了之后,应当是没一会就能平息了这些吵闹之声,却是不想,锦虹刚刚迈出了庆荣堂,外头的哭声竟是一浪高过一浪,一片哭天抢地,可是除了声大之外,竟是没有听明白到底在闹些什么,哭些什么。
这般响动,屋里人哪里还有听不见的道理,锦澄不满地出来找锦虹,却只见臻璇站在门外。
臻璇将事情一说,锦澄也是傻了眼,还没开口说句话,曹氏也出来了。
“到底是哪个在外头闹?”平日里长挂着笑容的曹氏此时也是一脸气恼之色,难得有妯娌过来说话,马老太太正高兴着呢,不想外头又哭又闹的,老太太当下就生气了,她这个做媳妇的哪里还能坐着,赶紧出来看看,“我倒要去瞧瞧,是哪个丫鬟这么没有规矩,还不速速卖出去。”
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第三十四章 闹(二)
曹氏说罢便急急往外走,那吵闹之声不绝于耳,她的眉头更是紧了几分。
臻璇站在屋外,也不知道怎么的,说不出是好奇还是疑惑,总觉得有一股力量在催促着她,让她跟着去外头瞧瞧到底发生了什么事。既然压不下心中念想,她便跟了上去,经过陈姨娘屋子的时候,只瞧见她打着哈欠走出来。
陈姨娘是被吵醒的,这段时间段氏操心臻珂的婚事,不喜欢她在前头转悠,陈姨娘乐得不用去段氏跟前立规矩,每日自在不已,都是睡到日上三竿才起来。
今天她睡得好好的,就听见外头闹起来了,她原本是不打算起来的,这种动静,在平时不消一会就能解决,可她只听着那声音越来越响,竟是没有一点消停的征兆,反倒是把她的睡意给闹没了,这才不得不起身。
陈姨娘被人吵了清梦,正是一肚子火,一出门就叫过一个丫鬟,想问问出了什么事。那丫鬟半天答不出一个所以然,陈姨娘更是着急了,张口就要训人,却瞧见曹氏怒气冲冲地走出去,她眼骨子一转,也不理那丫鬟了,琢磨着去看看是不是有热闹可瞧,若是段氏的热闹…
想到这儿陈姨娘扑哧笑出了声,扭着腰赶了过去。
臻璇紧跟着曹氏出了庆荣堂,看到外头站着几个小丫鬟,都是一脸的惶恐和为难,最是显眼的是在门前哭闹的一老一少,还有被她们拉住了裙角的锦虹。
锦虹真是要急哭了,刚才她气冲冲地出来,刚要开口训斥那几个小丫鬟,不料那一老一少竟是这般手脚麻利,似乎是瞧见她的穿着打扮与一般丫鬟不同,晓得她是个主子面前能说上话的,在她刚刚迈出了门槛时就扑上来拉住了她的裙角。
那一老一少,老的四五十岁模样,少的也就十二三岁,一身破旧衣服,打满了补丁,老的鞋子还破了头,露出两个脚趾,她们也不管什么干净、脸面,坐在地上又哭又闹,只是从头到尾都是“哎呦我的娘呀”“命苦哦”,就是没说出一句到底是因为什么在这边闹腾。
她们手上也没有多用力,仅仅只是让锦虹挣脱不得。
锦虹涨红了脸,这拽又拽不回裙角,又踢不得打不得,只能干着急。正好看见曹氏,她脸上一喜,刚叫唤一声,突觉得身边阻力没有了,那一老一少像风一样向曹氏扑了过去。
曹氏也是一惊,踉跄地往后退了几步,险险避开了,见那两人还要扑过来,她急道:“你们都傻了吗?愣着做什么,还不给我制住她们!”
曹氏这一叫,之前发呆的小丫鬟们才回过神,七手八脚地将那一老一少拉住。
曹氏扫了那两人一眼,只觉得眼生得紧,便问道:“你们是哪房的?竟然跑到这里来撒野!”那两人只哭不答,曹氏也不再看她们,问边上的小丫鬟道:“几个管事的呢?怎么到现在都不见人影?”
这些小丫鬟都是不进屋里伺候的三等,年纪小,又没有在主子面前回话的经验,且都晓得今天这一番折腾之后她们少不得挨一顿罚,一时都杵在那儿,没一个敢出声回话。
眼瞧着曹氏的脸色更阴了几分,才有一个粗使婆子壮着胆子,走上前道:“回五太太话,早上大太太让李姨娘看看上个月的账目,几个管事娘子都去了。这两人到底是哪房的奴婢也不晓得。”
曹氏听了,想起现在是月初对账的时候,管事娘子都不在倒也说得过去。这两人不会是长房的,五房人少,她差不多都有印象,没有这么一老一少,剩下的二、三、四房,到底是哪个会有这样的下人。
“啧啧啧。”陈姨娘半倚在门边,斜着眼儿看着那一老一少,见曹氏回过头来看着她,她才道,“五太太,咱们裴家怎么还有这般落魄的丫鬟婆子呀?这身衣服,便是给清扫茅坑的婆子穿,怕也是要直接丢了的。”
陈姨娘这话说得粗俗,却是一语惊醒梦中人,曹氏也悟了过来,裴家上下是不会有这样的下人的,只是,这是庆荣堂门外,不是裴家大宅外头,怎么会有外人在这里哭哭啼啼。
门房怎么当得差,不仅仅是门房,前头的小厮丫鬟都是傻的不成,竟然让人跑到了这里!
曹氏心中忿忿,打定主意回头要与段氏好好说说这事,她懒得应付两个外来人,便道:“既然不是我们裴家的人,赶紧拖出去了。”
曹氏下了令,不说先前的小丫鬟们,庆荣堂里偷偷跟着出来看热闹的婆子们也只好上来搭把手,要将那一老一少拖出去。
那老婆子哭了半天,好不容易见到一个太太,哪里能放过这个机会,当下就不哭了,使着劲儿要挣脱那些人,大喊着:“太太啊,婆子的闺女是裴家当差的呀,我那苦命的闺女啊,就死在你们裴家了!”
曹氏平时再好的脾气,到了现在也是好不起来了,她怒极反笑,指着那婆子道:“一派胡言,我们是怎么样的人家,怎么会有那样的荒唐事,你再胡言乱语,可不是将你们赶出去就完了,都要绑了官府去。”
“青天大老爷做主啊。”一听官府,那婆子闹得更加凶了,“三闺女托梦跟我说的,她死了,被人吊死了!我可怜的三闺女啊!”
不知怎么的,此时竟然吹过了一阵风,明明是接近晌午的时候,正是最热的当口,却让人不禁打了个寒颤。
臻璇不由得握紧了拳头,她突然想起了几个月前的雨夜,她哭着吵着拦下了要去书阁的孙氏,将书阁里吊死了人的事儿说了出来。查证之后,发现竟然是臻德、臻徽与臻环弄的假人作怪,气得马老太太将他们罚跪了一晚上。
可是,曾经有许多次臻璇都会想,把原本的小臻璇活活吓死的真的是假人吗?
那假人再真,真的能吓死人吗?
只是那些记忆都属于小臻璇,不属于她,她只能想起一些片段,却是看不真切。
臻璇咬了咬嘴唇,想问些什么,就见锦澄急急出来了。
锦澄扫了那一老一少一眼,扭头与曹氏说:“五太太,老太太让她们进去回话。”
曹氏闻言,多少有些难以相信,追问道:“进去回话?”见锦澄点头,曹氏也没了法子,让人押着那一老一少跟她进庆荣堂,免得她们突然发了横,冲撞开了就不好了。
一老一少听到要去见老太太,立马就不闹了,老老实实地爬起身,也不管衣服上的泥灰,跟了上去。
第三十五章 闹(三)
见曹氏走了,臻璇强压下心中那份疑惑,亦跟上了脚步。
陈姨娘面色有些发白,她原先看见锦虹吃亏,可是乐在心头,想着恶人总有恶人磨,没想到那婆子竟然大吼什么死了闺女,还是吊死的,她就不舒服了。
陈姨娘偏过头啐了一口,连连道了几声“晦气”,一瞧曹氏和臻璇两位正紧主子走了,便也不再停留,扭头跟了上去。即便她这个妾是半个奴才,好歹还有一半算主呢,她才不愿意落在锦虹锦澄她们后头呢。
一进庆荣堂,那一老一少彻底安静了,没有吵闹,只是一双眼睛骨溜溜地四处瞧,远处有丫鬟婆子指指点点她们也丝毫不在意。
臻璇放慢了步子,偷偷侧过头去看那两人,想从她们的模样上再分辨出些什么来,只是回忆了许久,却没有印象。
心中暗叹了一声,她抬眼望向书阁方向,那里头的事儿,当真是在那个雨夜便彻底解决了吗?
锦虹稍稍赶了两步,替曹氏与臻璇打起了帘子,那一老一少要进去,她气恼地要放下,可一想,让那双不知道在地上摸了多久的手碰帘子,可不是更不舒服。末了只能气得哼了一声,让那两人进去。
老婆子一进屋,就瞧见架子上的大石头,她叫不出那是个什么东西,只觉得大,还是玉色的,估摸着是个值钱的东西。眼睛再往别处一看,一只冒着烟的炉子,她吸吸鼻子,心说还挺香的,那炉子金灿灿的不晓得是不是金子做的。
比起老婆子,那个小姑娘就只盯着人瞧,她早就看上了臻璇那一身衣服了,那丝绸料子,精细的刺绣,可让人眼红得紧。还有其他的丫鬟,一个比一个穿得好看,原本在门外她哭闹时围着的小丫鬟的裙子已经让她羡慕不已了,后来出来的锦虹锦澄,更是让她看花了眼,趁着抓着锦虹的时候,狠狠摸了几下,可恨不能扒下来穿自己身上。
曹氏厌恶那两人贪婪的眼神,赶忙走开些,到了马老太太跟前低下声说:“老太太,这两个不是我们家的,也不知道前头的发了什么瘟,竟然让人跑到了我们庆荣堂外头,还胡言乱语说什么三闺女在我们家当差结果吊死了。”
马老太太听完,皱着眉头看了看一旁的李老太太,她们原是在说正经事,被打搅了不说,今天这个脸真的丢大了。好在她与李老太太年轻时就处得不错,五房如今又势弱,万事要多依靠着长房一些,若是三房的贾老太太在此,她早就要跳脚了。
李老太太自然是听见了,却是眼观鼻鼻观心,没有说话,也没有去打量那两人。
段氏也听见了,心里自然是不太爽快,前院管事的陈玉宝是她的亲信,娶得儿媳妇是李姨娘的远方表亲,曹氏那些话岂不是在说她没管好这个家吗?
段氏不高兴归不高兴,也知道这事别说曹氏要抱怨,回头老太太训斥一顿都是免不了的,裴家大宅,竟让两个外人这么闯了进来,若是传出去,那还了得。
想到这儿,段氏更是怪起陈玉宝了,也不知道是怎么管的事,这么不得力。
马老太太扫了那一老一少一眼,不冷不热地道:“哪家的?”
老婆子还在眼馋那些金贵的花瓶雕像,直到小姑娘拽她衣角才醒悟过来,扑通一声跪在地上,眼睛直盯着马老太太额头上发箍当中的大块翡翠,悲切切道:“婆子姓张,边上这个是我的四闺女,婆子命苦啊!为了养活四闺女,把三闺女卖了,没想到,好端端地竟然死了!”
张婆子说着说着又开始哭了,也不跪着了,一屁股坐在地上,她是真的伤心,人家老太太吃香的喝辣的,头上的珠子够她十年好吃好喝,可怜她穿着补丁衣,首饰更是梦里想想的,上天啊,她怎么就这般命苦。
这一串话听完,也就只晓得婆子姓张,其他的重要的事一点也没弄明白。
曹氏不想再管这没头没脑的事儿,自顾自喝茶消气;段氏没法子,又被张婆子哭得一阵头痛,赶紧出声打断:“你家三闺女叫什么?什么时候卖进我们家的?”
张婆子面上一僵:“原来我就叫她三丫。”这样的回答张婆子自己都觉得不成,又问她女儿,“四丫,你姐姐后来叫什么名了?”
四丫一脸苦恼,想了许久才开口,语气也不是很确定:“好像说叫夕末,一年半之前就卖进来了。”说到这里,她撇撇嘴,那个傻头傻脑又胆小的三丫竟然穿了一年半这么好的衣服,太让人生气了。
提起夕末这个名字,屋里人面色各异,各有心思。
马老太太记不起来了,叫了段氏一声,问:“夕末是哪一房的丫鬟?”
段氏凑到老太太跟前,道:“老太太您忘了?就是陈氏想要卖出去的那个,说是手脚不干净,结果啊还没卖呢,那丫鬟人就不见了。”说完,她皮笑肉不笑地扫了陈姨娘一眼。
陈姨娘听到这里,悔得肠子都要青了,早知道刚才就应该回屋里去待着,她原本就是进来看段氏笑话的,没想到这两个竟然是那个夕末的家里人,这可不是晦气,简直就是撞了邪了。
见马老太太上下打量着自己,陈姨娘勉强挤出个笑容,讪讪道:“老太太,那个夕末是从三房的四爷那儿调到八爷身边的,手脚不干净,我还没来得及卖了她,她自个儿就跑了。”
“胡说!”张婆子突然大吼一声,吓了众人一跳,吼完后又是一阵哭嚎,“我可怜的三丫啊,被人害死了不算,竟然还被冤枉偷东西啊,天理何在啊!我的三丫怎么可能做出那种事情啊…”
不仅是张婆子,四丫也是一顿嚎哭,那个可恶的三丫,拿了好东西就跑,也不想着留点给她。
陈姨娘不敢跟马老太太和段氏耍横,却不怕张婆子,一听张婆子反驳她,她一眼瞪了过去:“我说是跑了就是跑了,难不成还是我吞了她?她一个签了死契的丫鬟,手脚不干净,便是打死她了又如何?现在她拿着东西跑了,我们没找你们讨说法,你们还反咬我们一口?”
臻璇冷眼看着那两人,那个害她如此之深的夕末,若有机会,她真想当面问一问她,贾老太太与苏满玥许了她什么好处,竟然让她这般卖命,便是已经到了长房伺候都要陷害她。
只是,醒来之后,裴家大宅里再没夕末这个人了,臻璇原来以为夕末是被卖出去了,后来人牙子提起来,才从陈姨娘那儿听来说是跑了。
没想到峰回路转,跑出来了娘和妹妹,还闹到了马老太太跟前。只是人已经半年不见了,难道此时还能掘地三尺挖出来?
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第三十六章 闹(四)
臻璇暗自撇撇嘴,她倒是真想知道那个夕末哪里去了,只是没有法子,只怕是这上上下下都要忘记跑过一个丫鬟了。
段氏听了陈姨娘的反驳,面上没有什么表示,心中深以为然,陈姨娘老跟自己过不去是一回事,这番话说得有理又是另外一回事,她接了陈姨娘的话,说:“死要见尸的,你们说她死了,可有凭证?”
张婆子一裂嘴,一手抹泪,一手捶地,悲痛欲绝:“哎呦死了也不知道死去了哪里哦,尸骨不全,入不了土,投不了胎,作孽啊!”
这些话说得人背后一阵寒碜,陈姨娘翻了个白眼,双手捏紧了帕子,努力不去听张婆子哭了些什么。
四丫看张婆子这么哭下去不行,赶紧开口讲了。
夕末为人孝顺,家里穷,就被卖到了裴家,之后的每个月都捎银子给张婆子。只是从三月开始就再也没音讯了。
张婆子心想大约是夕末手笨,没有伺候好主子,被罚了月俸,让人带话催了几次,可还是石沉大海。
裴家是怎样的人家,张婆子没有法子,只能干等着,一等就等了半年。
昨夜里城中有人家走水,四更未到就闹起来了,百姓的叫喊声,娃娃的哭声,还有狗吠,没个安静。四丫与张婆子住的小屋子虽然离着火的地方远,也被吵了起来。
四丫还迷迷糊糊的,就听见家门被推开了,一个人影悄无声息地走了进来。四丫以为是趁火打劫的,吓坏了,与张婆子哆哆嗦嗦躲在床脚,过了一会,才就着外头光亮看清那是夕末。
夕末的脸白煞白煞白的,衣服上全是泥土,她说她已经死了,是被人吊死的,半年多了,现在是孤魂野鬼了,一直被别的鬼欺负。
夕末还说,她的月俸也被人吞了,生前没过过好日子,死后求张婆子与四丫给她烧点纸钱。
段氏听完,哼笑了一声,这事当真稀奇了,那夕末一个月能有多少月俸,值得别人为这点钱财害她。段氏睨了眼还在哭喊的张婆子,道:“不过是做了个梦,哪里做的准数,夕末是拿了东西跑出去了,若是死在外头了,我们也就算了,若还活着,抓到了是要送官的,别说是她,便是你们指不定也脱不了干系。”
“还是死了好。”陈姨娘硬着脖子,插了句嘴,“我可是丢了东西的,你们要赔给我。”
张婆子的哭声更大了:“死了死了,就是死在你们裴家!”
这般无理取闹的模样,谁都是瞧不下去了。
陈姨娘可不愿意再被这一老一少咬着不放,一心想赶紧把这两人轰出去,见马老太太的眉头紧紧锁着,她微微靠过去几步,声音不高不低的嘟囔着:“哪只眼睛看见死在裴家了,难说是那丫鬟跑了,还跟她们串通一气,来讹银子的。”
马老太太听了,面上虽没什么表示,心里倒是认同。她不记得夕末,手脚干不干净也不说上,但只瞧面前两人的贪婪的眼神,说为了银子而来只怕没一个人不相信。
段氏也想早点了结,人虽说是臻徽屋里的,可这一闹,她的罪过也不小,一会还要想清楚怎么跟老太太赔罪,思及此处,段氏就更加不耐了。
“行了,既然签了死契,现在是死的活的,都同你们没什么关系。当然,若是串通了来讹诈,那又是另一回事了。不想被送去官府,现在就走吧。”
张婆子和四丫闹了那天,没捞到半分好处,哪里肯就此算了,张大了嘴又要叫喊,被几个婆子一架拖了出去。
直到那声音越来越远了,马老太太的脸色才慢慢难看了起来。
段氏一瞧不对,赶紧起身上前请罪:“老太太消消气,是媳妇的错,一会媳妇叫陈玉宝来回话。”
当着李老太太的面,马老太太也不想下段氏颜面,只嗯了一声作罢,却把眼睛瞟向了陈姨娘。
陈姨娘不笨,赶忙跪下,道:“老太太,是我鲁莽了。那夕末是签了死契的,手脚不干净要惩罚,也多得是法子,我该早些将她交给大太太处置,不该让她听见了风声一跑了之。”
段氏心中诧异,陈姨娘向老太太服软不奇怪,怪得是竟然没往自己和李姨娘身上泼脏水,让人意外不已。
这种场面,臻璇有些不自在,毕竟不是她们一房的事,要罚要训,她在这里总是不妥当。
李老太太也是这么想,便道:“大嫂子,时候不早了,我也要回去了,那件事,改天我再同你来说。”
马老太太自然不会挽留,让曹氏送了李老太太与臻璇出来。
李老太太没有让臻璇搀她,道:“璇儿,我先回去。你去跟你嫂子说说话,她快临盆了,闷着呢。”见臻璇不放心,老太太笑了,指着曹氏说,“让你五伯母送我回去。”
曹氏听了眼睛一转,笑意盈盈,压着声道:“还是六婶娘晓得我。老太太气着呢,我才不去寻晦气,没半点好处还开罪大嫂,不如去找十四弟妹说说话,自在些。”
曹氏说到了这个份上,臻璇不好再拒绝,送了她们上马车,才去寻孙氏。
孙氏这个月就要临盆了,闭着眼儿在休息,听见声响才抬起头:“七妹妹来了,赶紧过来。”
孙氏的精神不太好,整个人有气无力的感觉,臻璇问了几句,她才道:“不妨事的,这胎肚子大,确实比生辰哥时累些,也就这小半个月了,生了就好了。”
生育的事情臻璇不懂,听孙氏问起这回去绍州的事,她选了几样有趣的细细说了。
孙氏一面听一面笑,道:“七妹妹说起事情来可比香粹与点翠她们有意思多了,那再同我说说,前头刚才是怎么了,又哭又闹的。”
等臻璇把事情说完,孙氏精致的眉头微微一蹙,道:“我记得夕末,印象里是个怯生生的丫鬟,竟然会有这么大的胆子?她不见前的几天我还遇见过她,似乎就是那一回,好端端扫着地突然就哭了起来,把陈姨娘唬了一跳,气得说要卖了她。”