行了快一个时辰，到了村口，这才纷纷下马。
苏润卿余光瞥谢筝，压着声儿与陆毓衍道：“以姑娘家来说，骑术挺好的。”
陆毓衍看向谢筝，她的气息平稳，面色如常，只两鬓的丝叫风吹乱了些，丝丝络络的，叫谢筝随意挽在了耳后。
“是还不错，”陆毓衍收回目光，牵着马绳往村子里走，嘴上道，“真撒开蹄子跑，你未必能跑得赢她。”
苏润卿闻言不服气极了，跟上去道：“我晓得你那逾轮是名驹宝马，但说我会输给她，你未免太小瞧人了！我骑术肯定比她一个姑娘家厉害，我的马儿也不比逾轮差，怎么就会输！你这不是胡说嘛！哎，说起来你怎么把逾轮借给她了？上回我问你借的时候，你可是说什么都不答应的。”
苏润卿一面说，一面频频回头往后看。
谢筝就走在后头，被他瞧得莫名其妙的，最后才现，苏润卿的视线都在逾轮身上。
“你骑术好，马又不差，不牵匹好马给她，难道还压着马慢慢让她跟上来吗？”陆毓衍说完，唤了松烟上前，让他先去村里打听罗家情况。
桃花眼浮着浅浅亮光，似笑非笑一般。
苏润卿啧了啧嘴，陆毓衍又信口胡说诓人，刚刚明明损他策马赢不了，现在又反过来说。
第二十八章 钱袋
见谢筝从后面走上来，苏润卿没当着她的面，再和陆毓衍争口头高下，只问谢筝：“萧姑娘还让身边的丫鬟骑马？”
谢筝脚下一顿，道：“我们老太太从前喜欢，就不拘着姑娘。”
苏润卿了然。
傅家是百年世家，教养出来的姑娘亦与寻常闺中女子不同，不说傅老太太，先皇后傅氏也是策马扬鞭的好手，连圣上都夸赞过。
“明州城的马场如何？”苏润卿来了兴致，问道，“我没有去过明州，那边靠海，海边景致如何？”
谢筝也没有去过明州，对明州城的所有印象都来自萧娴的信函。
五年之间，两人一两月一封信，谢筝说镇江城外丘陵山水，萧娴说明州城里寺院巷口，还说了不少当地口味的吃食，馋得谢筝恨不能策马奔去明州。
谢筝记性好，看过的信都存在脑子里，抿了抿唇，依着记忆与苏润卿说些明州事情。
不止苏润卿听着得趣，连他的小厮留影都凑过来一道听。
几人站在村口，一面说，一面等松烟。
松烟在村里打听了一些，匆匆出来，正要向陆毓衍回禀，见他站在谢筝几步开外，却也认真在听她说话，松烟便没有开口打搅。
留影听得感慨万分，与谢筝道：“我们爷不去外头走动，我都没有出过京畿一带。”
苏润卿手中的扇子轻飘飘地拍在留影额头上：“你遗憾，爷比你更遗憾！祖父管得紧，爷能带着你们几个在京畿走上一圈，就已经很不容易了。”
留影连声称是。
松烟在一旁低声与留影嘀咕：“你知足吧，我们爷出远门都是带的竹雾，我就只走过京郊！哪里像竹雾，他还去过…”
“松烟，罗家在哪儿？”
松烟正在抱怨，突得就叫陆毓衍打断了，他赶忙指了指南边小道：“沿着这条小路，走到底就是罗家了。”
陆毓衍让松烟引路走在前头。
松烟牵着马绳，一面走，一面回头道：“奴才听村里人说的，要真是穷得揭不开锅了，把孩子送走也就算了，但那罗家在村里不算穷破天，一个女娃娃还是养得起的，罗家老太把孩子扔进山里，这才遭了报应。”
正好是村户们生火做午饭的时候，炊烟袅袅，伴着各家菜色香气。
村里不比城中，更比不得大户，平日里也就用点简单的蔬菜，闻不到什么肉味。
在村子破旧的房舍之间，罗家的屋子很是打眼，看得出是两三年间翻新过的。
罗家大门紧闭，隔着院墙，里头传来一阵妇人骂骂咧咧的声音，还不等谢筝几人听明白，又是一阵叮铃哐啷的响动，似是打翻了不少东西。
动静极大，一时像是收不住，男男女女的骂架声劝解声夹着砸东西的声音，乱作了一团。
里头那么热闹，这会儿去敲门问话，显然也问不出什么来。
陆毓衍从腰间钱袋子里摸出了十几个铜板，递给了谢筝。
谢筝微怔，看了看面前的铜板，又抬头看向陆毓衍，她有些迟疑，但想到昨日在几处善堂的经历，大概领会了陆毓衍的意思：“衍二爷是叫奴婢拿着银子去向村里人问话？”
似乎很满意谢筝的通透，陆毓衍的眉梢微微挑了挑：“姑娘家问话，比我们几个方便。”
妇人们爱说道东家长西家短，要打听罗家在闹腾些什么，谢筝出面自然是比爷们强。
人都来了燕子村了，也没什么好推拒的，谢筝双手并排，做掬水状，伸到陆毓衍的手掌边，等他将铜板倒在她的手中。
陆毓衍没有动，谢筝以目光示意，对方还是浑然不觉，一副等着她自己动手拿铜板的模样。
留意到苏润卿好奇地打量着他们，谢筝犟不过陆毓衍了，垂着眼帘去取铜板。
陆毓衍的手大，铜板铺开了些，谢筝小心翼翼地去抓，只抓到了叠在表层上的几个，只好又继续。
青葱十指纤长，她没有染豆蔻，却留了一小节指甲，修得圆润，透着淡淡的粉色。
饶是谢筝再仔细小心，指甲也划到了陆毓衍的掌心。
谢筝硬着头皮取了两个，迅抬头偷瞄了陆毓衍一眼，见他仿佛没察觉到她的动作一般，她心里的火苗不禁就往上冒了。
再是皮糙肉厚，人的手掌心都是柔软的，谢筝就不信，陆毓衍没有注意到她的指甲刮到了他的手了。
明明知道，却不动声色，即便他是公子，她是丫鬟，那也该要避嫌才是。
这等做派，摆明了就是欺她。
“这些铜板，不晓得够不够大娘们开口的。”谢筝哼道。
“这些不够？”陆毓衍这时才把视线落在谢筝身上，见她紧紧抿着唇，似是强压着怒意一般，他收回了摊开的掌心。
谢筝当他要从钱袋里再抓一把铜板，下一瞬就见陆毓衍解下了钱袋子，扬手抛给她。
脑袋还没转过来，只凭着本能伸手一接，沉甸甸的钱袋子落在了谢筝的手心里。
眸色深邃不见底，辨不得其中情绪，连映在其中的影子都隐在了清辉浅光里，陆毓衍道：“你看着给吧。”
掌心沉甸甸的，谢筝估摸着袋子里少说也有小十两银子，在这燕子村里，够农户家中两三年的嚼用了。
她原本就是气不顺抱怨，那十几个铜板，向村妇问些事情是足够了的，哪里想到，陆毓衍把整个钱袋子都给她了。
谢筝气也不是不气也不是，只好自个儿动手，又从里头取出了六七个铜板，把钱袋子交还给陆毓衍。
陆毓衍没有接。
谢筝干巴巴道：“衍二爷，奴婢手劲小，您这袋子太重了。”
陆毓衍这才把钱袋子收回去，谢筝松了一口气，转身去寻人说话，一面走，一面数了数手中的铜板。
从罗家往北走，谢筝见一家院子开着门，她瞧了瞧门板。
一位妇人提着锅铲从出来，探头问道：“谁呀？瞧着真眼生。”
谢筝笑着道：“嫂子，我能跟你买几个馒头吗？我们经过村里，干粮不够吃了。”
第二十九章 细密
妇人上下打量谢筝，见她模样端正，不似歹人，且摊开的掌心里放了几个铜板，便道：“哎，家里穷，吃不上白面馒头，只有干菜窝窝，你要不嫌弃，嫂子给你拿几个。”
“窝窝也好，能填饱肚子。”谢筝点头，跟着妇人进了院子，“嫂子，我们东家要去普渡寺，离这里还有多远？”
“也不远，脚程快的，走到天黑也就到了，”妇人道，“你们是外乡来的？不知道京里事情吧？这两个月，好几个寺庙庵堂都死了人了，现在都不敢去拜菩萨了。”
谢筝佯装惊讶：“死了人了？还是好几个？”
“可不是！”妇人连连点头，“之前还是些没什么香火的小寺，昨儿个我男人进京，听说连宁国寺都出事了。普渡寺说大不大，说小也不小，你们既然要去，还是当心些，出事的都是独自拜菩萨的，造孽哦！你们记得多几个人，壮壮胆儿也好。”
“谢谢嫂子提醒，我们有五六个人，应当不碍事，”谢筝笑眯眯说，又把话头转到了罗家，“我进来的时候，前头那家吵得厉害，听那动静，家里能砸的好像都给砸了，嫂子，他们家在闹什么呀？”
“你说罗家啊？”妇人不屑地撇了撇嘴，把一包窝窝给了谢筝，道，“那家人也是造孽哦！在闹分家呢！”
谢筝多给了几个铜板，妇人见日头正好，也还不到去林子里给男人送饭的时辰，搬了两把板凳来，道：“罗家人做事实在不够良心厚道。”
虽说是人死如灯灭，好好坏坏都盖棺不提了，但罗家老太委实太过狠心，妇人提起来就连连叹气。
依妇人的说法，她与那个罗妇人是打小一块大的，罗妇人上头一个哥哥，下面还有两个弟弟，她在家中的地位可想而知，人还没有灶台高的时候，就要伺候一家人吃饭。
罗妇人嫁出去时，娘家拿了好些聘礼银子，加上罗家本身就有些家底，罗老太给三个儿子讨回来的媳妇也都是附近村里条件不错的，一个比一个脾气大，三天两头妯娌起争执。
罗老太还活着时，总算还能压住儿媳们一头，老太婆摔下山死了，这日子就乱套了。
况且，罗老太的死因不太好听。
“又不是养不起，两岁的女娃，乡下人又不讲究，给口粥吃都能活，罗家倒好，全家上下哄骗着归家的寡妇去城里给人当老妈子赚些银钱，拿回来给一家人吃喝用，还把女娃扔到山里去自生自灭！从山里找回来的时候，听说是遇到狼了，咬得一塌糊涂！嫂子都不敢去看！”妇人一面说，一面搓着双臂，正午的大太阳底下，依旧让她觉得毛骨悚然，“头七，罗老太就摔死了，我看呐，山神土地都看不过去。”
谢筝晓得罗妇人的女儿死在山上，且死状吓人，却不知道，竟然是叫狼咬死了。
作为母亲，见到女儿如此惨状，只怕是要当场厥过去了。
“罗家那妇人呢？她就没跟家里闹？”谢筝问道。
“闹啊，怎么不闹！”妇人啧啧道，“那三妯娌没有一个是好惹的，反过头来骂她克夫克子还克死老娘，关起门来的丑事，里正都管不住，可怜她孤苦，罗老太没了才两天，就被那三妯娌空着手赶出家门，不晓得去哪儿了。哎，我那两天回娘家去了，要不然，旁的帮不上，好歹拿几件旧衣衫给她。等骂走了小姑，妯娌几个就开始闹分家了，为了点破家具破水缸，都要分出个高低来，我看呐，她们继续砸，砸光了就不用分了！”
谢筝听着心里沉沉的，五味杂陈。
世人多疾苦，她虽出身官家，但谢慕锦为官经常与百姓们打交道，谢筝也听了不少市井人家的生活故事，可谓是人生百态，但罗妇人的经历，还是让她很不舒服。
岁儿说过，罗妇人前头的几个孩子都没夭折了，对这个女儿很是宝贝，幼女被老娘害死，还死得那般惨，谁能忍受得了？
即便是疯魔了也不奇怪。
妇人与她又絮絮说了些罗家事情，便收拾了竹篮，提着窝头干菜，准备去林中送饭。
谢筝告辞，刚起身走出两步，一个念头划过脑海，她转过头问道：“嫂子，罗家里头有没有人信菩萨呀？”
妇人一怔，复又应道：“信的呀，你还别说，那罗老太天天阿弥陀佛挂在嘴上，屋子里还摆了尊佛像，可你看她做出来的事儿，是个慈悲心肠的人能做的？哎，所以说，都是报应！”
谢筝谢过妇人，深吸了一口气，理了理思绪。
他们今日为了罗妇人来了燕子村，虽然没有任何证据，但总归是觉得她与案子有关，起码与郑夫人被害有关。
郑夫人对罗妇人不说有恩，但肯定无仇，若凶手真是罗妇人，她出手的原因又在何处？
凶手害的都是在佛前诵经之人，谢筝想，那个人一定很恨信佛的人。
要是罗妇人，经历了那些之后，她有此恨意，倒也不难理解了。
两个月间，那七八个死了的妇人，她们出身的村子、年纪、性情各不相同，更别提共同的仇家，也只有像罗妇人这样愤恨信徒的人，才会对她们下手吧。
如此看来，罗妇人大抵与这一些案子有极大的关系了。
谢筝出了院子，一眼瞧见了站在不远处的松烟，她走上前去，问道：“怎么在这儿，没在你们爷身边听吩咐？”
“爷让我过来的，”松烟把窝窝接了过去，他正好饿了，抓起一个咬了一口，一边走一边道，“这村子人家多，我跟着你，免得出意外，你要是不见了，我们都不知道去哪家寻你。”
谢筝微怔，下意识抬手摸了摸脖子，她戴了丝巾，手指没碰到瘀伤，但也回忆起了那日舍利殿里的惊魂。
要不是小师父经过，她大概是脱不了身的。
松烟不远不近跟着她，也是以防她再出意外。
分明她自己都没吓得不敢独自去寻人说话…
走到路口，谢筝抬眸就看到了树下的陆毓衍，正午的阳光透过树叶缝隙，斑斑驳驳落在他身上，光影之中，整个人不仅柔和，也添了几分温暖。
察觉到了谢筝的目光，陆毓衍偏转过身来，四目相接，桃花眼潋滟，似有笑意。
谢筝垂在身侧的手微微蜷起，指尖捏了捏，她想，陆毓衍这个人，说话冷冰冰的，却是个心思细密谨慎的人。
第三十章 心思
松烟见陆毓衍看到他们了，便加快了步子小跑过去：“爷、苏公子，这干菜窝窝还过得去，你们将就将就？”
留影身上带了不少干粮，都是府里厨房做的点心，很是可口。
苏太傅名满朝野，府中衣食住行不僭越，却也精细，苏润卿平素吃惯了那些，对农家做的窝窝反倒是更有兴趣，伸手拿了个咬了，皱眉道：“有些怪，勉强还能吃。”
陆毓衍没有苏润卿讲究，出远门时，夜宿林中，饼子馒头之类的也吃惯了，接过一个窝窝掂了掂，道：“就这么几个，还不够松烟和留影填肚子的，我们再多分两个，他们就挨饿了。”
松烟刚要摆手说“奴才没那么金贵也不饿”，就见留影从马上取了漆黑镶金的食盒，打开盖子，里头装了不少米糕、团子，这东西绵软，一路颠簸来，也不会像绿豆糕之类的散开。
话在嗓子眼里转了转，松烟险些叫窝窝给噎着，眼珠子暗悄悄瞥了谢筝一眼，又瞄了瞄逾轮。
陆家马厩里那么多马匹，陆毓衍极少以逾轮代步，偏偏又喜欢得紧，不说前回苏润卿开口要借，去年陆毓岚要带去马场跑两圈，陆毓衍都没答应。
今儿个破天荒了，把逾轮借给了阿黛姑娘，这就太稀罕了。
只可惜，阿黛姑娘是萧家的丫鬟，自家爷便是高看一眼，也不可能去跟萧家要人，传出去了不好听。
松烟咬完了一个窝窝，盯着陆毓衍腰间的红玉，暗暗叹息，要他说，他家这位爷，还真不是个管外头说得好听还是不好听的。
他等苏润卿拿了一个团子后，开口道：“阿黛姑娘，你就别吃硬邦邦的窝窝了，吃米糕吧，苏府的点心做得可好了。”
窝窝还是米糕，谢筝倒不在意，她都跟野狗抢过吃食，窝窝又不是馊了，不至于吃不下去，只是她最喜欢品尝各种好吃的，见那食盒里的点心样子好看，不禁也有些心动。
苏润卿大方地点头：“对，我们府里的厨房，做别的都马马虎虎，就点心做得好，不是我自卖自夸，殿下吃过都说好的。”
谢筝失笑，道了声谢，取了一块尝了。
松烟见谢筝吃了，又偷偷去看陆毓衍神色。
陆毓衍面无表情，一口一口慢条斯理吃了窝窝，又打开水囊仰头喝水，喉结滚动，一脸淡然。
松烟吃不准了，莫不是他猜错了？按说他这么机灵地让阿黛姑娘吃些好的，免得咽干巴巴的窝窝，自家爷该赞许才是，怎么没半点儿反应？
猜不透…
松烟苦闷，他跟在陆毓衍身边好几年了，自家爷的心思，他就没几回摸透过。
谢筝尝了米糕，又尝了团子，果真是配得上苏润卿的这番“自卖自夸”，香甜不腻。
等几人用完，罗家院子里砸东西的声音才歇了，只传出来几句妇人的骂骂咧咧，听起来比起先清楚许多。
“早跟你们说了，兔子急了还咬人，一个小不点，一顿能吃几口？非要扔去山里，出事了吧？现在人不见了，还去哪儿找她要银子？”
“就她那一个月拿回来的半吊钱，你还稀罕上了？”
“怎么不稀罕！你是不当家不知柴米贵！隔壁那几家，一年也就用个一、二两银子，摊到每个月，才一两百铜板，半吊钱可是有五百文呐，你厉害，你下山去做活，不求多的，一个月拿回来三四百个铜板，老娘就把你们一家子伺候得舒舒坦坦的。”
才你来我往了几句，到底是没收住脾气，嗓门抬上来，又响起了东西打翻的声音。
谢筝摇了摇头，把从妇人那里打听来的罗家事情一一讲了：“那嫂子也说，罗妇人没了踪影，不晓得去哪里了。”
“这下麻烦了，即便罗妇人是凶手，又要去哪里找她？”苏润卿叹道。
陆毓衍没有说话，一手背着站在树荫之中，低垂着眼帘，长长睫毛在眼下映出弧形阴影，愈窥不见眸中情绪，另一手抚着腰间红玉，动作随意，似是他思考时的小动作。
谢筝和苏润卿看在眼中，都噤了声，没有催促他。
陆毓衍想了许久，才又抬起眼帘，落在谢筝身上，问道：“在宁国寺袭击你的妇人，身上可有异味？”
谢筝闻言一愣，而后摇了摇头：“没有，整个殿中点了香，闻到的只有檀香味道，没有其他了。”
“看来这几个月间，她一直都有住处，有吃食。”陆毓衍沉声道。
听他这么一说，谢筝也有些明白了。
罗妇人若无处安身，这几个月下来，离开家门时穿的那身衣服早就不能再穿了，身上也有会味道，而谢筝什么都没有闻到。
此刻正是一年间最热的时候，罗妇人起码在一两日内是梳洗更衣了的。
勒死那么多人，手上劲儿不小，罗妇人也不像是挨饿了。
陆毓衍又和他们说了静心庵里的情况。
静心庵是在宁国寺之前，最后报上来的一处案之地。
庵堂断了香火有小半年了，陆毓衍前几日去探查过，大殿、厢房、厨房里都乱糟糟的，一副破败样子，厨房外堆了些受潮的柴火，看灶底的状况，又像是半个月间有人烧过火的样子。
“当时有猜过，是不是行凶之人动过炉灶，眼下看，只怕是她在庵堂里住过一些日子，直到那个被害的妇人来拜佛，她行凶之后才匆匆离开。”陆毓衍道。
谢筝在进京路途中，也曾向一位老尼讨过吃食，她想，那些香火不盛的庵堂，倒也是个不错的藏身之处。
最早生案子的小庵，听说一月里也难得有十来个香客，罗妇人暂居，在出了事之后离开，庵中的师父也不会觉得怪异。
反倒是罗妇人落脚的地方越来越偏，直到去了静心庵这样彻底没有尼姑的地方。
附近寺庙庵堂虽多，也有废弃之处，但像静心庵这样已经没有人了，但厨房里还留下些米面的地方就极少，这大抵是罗妇人会出现在宁国寺的缘由吧。
无人知道她是凶手，衣衫整齐，向师父们要一些果腹的干粮，夜里就宿在山中空荡荡的某处寺院里。
“京郊庵堂寺院这么多，她要是白天还去其他大寺里寻吃的，那要找到她，可是不容易了。”谢筝喃喃道。
第三十一章 买卖
“倒也未必，她既然出现在宁国寺附近，落脚处大抵不会太远，虽说是出了郑夫人的案子，但她也无需离开，很有可能还住在之前的地方，”也许是有了追寻凶手的方向，陆毓衍的眉梢舒展，桃花眼底的笑意明朗许多，“我去寻里正，你们几个在村子里再问问，看看那妇人说得可有偏差。”
话音落下，陆毓衍的目光从谢筝身上略过，脚步不疾不徐往村里去。
松烟本想跟上去，又觉得刚才那句“你们几个”里也包含了他，脚步顿住，想了想，还是决定跟着谢筝走。
苏润卿示意留影看顾好马匹，自个儿打开折扇遮挡日光，跟着陆毓衍一道走了。
谢筝掂量着剩下来的几个铜板，寻了另一条道。
小半个时辰，她又在村里问了两位大娘，说辞与之前的妇人差不多，皆是说罗家心狠，那罗妇人可怜的，有一位也是婆媳不和睦，拉着谢筝絮絮说了好久，说自家儿媳比罗家那三个还要折腾人。
谢筝回去时，陆毓衍和苏润卿也正好到了，各处得来的消息都对得上，罗家里头又不见消停，他们没有再去问，便启程下山。
较之上山，下坡骑马更困难一些。
谢筝走得稳稳当当，没有叫他们落下，一行人回到南城门。
守备的官兵依旧查着出入城的人员，见他们回来，他赶忙道：“两位公子，顺天府半个时辰前来传过话，杨大人让两位一回京就过去。”
杨大人指的是顺天府尹，陆毓衍颔应了。
谢筝原本想回萧家去，转念又想，顺天府也算顺路，她跟着跑了两天了，亦出入过衙门里，等抓到罗妇人时，少不得还要再去认人，这会儿避开回去，似乎也没什么必要。