张妈妈便问：“一会儿想吃些什么，我叫人买去。”
“也不用，你们平常吃什么，我就吃什么。”
张妈妈笑道：“那可不行，老太太看到了要不高兴呢。”
江素梅想了想，便点了几样，张妈妈很高兴的吩咐去了。
快要用饭的时候，俞朝清回了来，见到江素梅也是一番惊喜。
江素梅打趣：“大儒家里不给吃饭么？”
俞朝清师从当朝有名的大儒徐瑄学习，这是很荣耀的事情，因为这徐大儒不止文采出众，还是一位伟大的思想家，哲学家，是程式道学的真传弟子，多少人想拜师而不得。而俞朝清则是因为父亲少年时曾与徐瑄有过同窗的关系，且本人资质不错，去年去徐家拜会，得到赏识，才有了这个难得的机会。
俞朝清汗颜：“尚不够格。”
原来在大儒家里用顿饭这么难啊，还要讲资格，她好奇的追问：“那谁有资格用呢？”
“余崇礼也。”俞朝清回答，面上露出尊敬之色。
江素梅自然不清楚这人是谁，只知道他是俞朝清的同门师兄，既然他有资格，可见学问应该是极好的。
俞老太太催二人用饭：“都要凉了，有话吃完再说罢。”
俞朝清笑：“虫娘来了，母亲饭量也好，都吃下大半碗呢。”
“可不是，早知如此，我早就该求了姑娘来。”张妈妈给三人布菜，虽然人手少，可规矩还是不乱的。
一顿饭吃得和睦愉快。
江素梅在此住了三日，本来要回去，却正巧遇到俞朝清休息，她又乐得住一日，两人在书房谈天。
江素梅写了字给俞朝清看，他十分惊讶，称赞道：“虫娘，写的真好！”但又摇摇头，“只未免过于圆滑。”
江素梅一怔，继而微微苦笑。
若不是为讨得祖父的欢心，她何必要写成这样？
“那我重新写。”她挺起胸膛，又拿一张素纸铺好。
俞朝清见她认真起来，嘴角一挑，道了好字，卷起宽袖给她磨墨。
她执笔，落笔，小脸凝重，动作行云流水，一会儿功夫，竟是写下了一副狂草。
俞朝清见那字迹洒脱不羁，又有刀锋之厉，悬崖陡峭一般看得人心惊，不由呆住，片刻后疑惑的问：“虫娘，这字真是你自己练出来的？”
“嗯，”她眨眨眼睛，“小舅觉得哪一种写的更好呢？”
女子写字如此乖张，只怕会叫人产生不悦之感，更何况，江素梅还父母双亡，俞朝清虽然是个清高的人，却不是不懂世事的人。
他若有所思，好一会儿才目光深沉的落在江素梅脸上，徐徐道：“虫娘，还是按原先那般写罢，后面那种，给小舅看看就算了。”
江素梅嘻嘻一笑，点了点头。
8 露面的机会
二人写了会儿字，江素梅出去时，却在门口遇到一个人。
那是一个瘦弱的少年，苍白肤色，细长眉眼，好似被风一吹，就能摔倒了似的。
“步明，是你啊！”俞朝清听到动静，笑着打招呼，又道，“虫娘，你认识他罢？”
江素梅摇头。
她完全不认识。
李步明也摇头，疑惑道：“她是？”
“她是我外甥女啊，也是你的表妹，你难道没见过？”俞朝清讶然。
李步明被他一说，想起来了，他脑海里确实有这一号人，不过一直听说她身体病弱，不出闺房的，自然没有见过。
江素梅微微笑道：“许是以前见的时候太小了，所以不记得。”
李步明顺势也道：“大概是这样，三表妹身体好了吗？”
“好了，多谢关心。”江素梅其实还是搞不懂这少年是谁，表哥的话，难道是李氏或者金氏娘家的人？
那她就更加不想关心了，便说道：“想必表哥找小舅是有什么事，我就不打搅了，小舅，我去看外祖母。”
俞朝清点点头。
江素梅又冲李步明一笑，告辞而去。
李步明不由想到姑母曾提过的，好似这表妹孱弱又孤僻，见不得人一般，今日一见却并不是如此。
明明是个开朗的姑娘呢。
这日一过，江素梅便要回江家。
俞老太太依依不舍，拉着她的手叮嘱这叮嘱那，江素梅这几日过得舒心快活，浑似回到前世的家里一般自由，如今要离开也是难过不已。
祖孙两个哭了一番。
张妈妈见江家的马车来了，扶着她上去，目送离开。
俞老太太抹着眼睛道：“也不知何时还能见她，再过个一两年，岁数也大了，又不晓得会结什么亲，说不得我以后老脸豁出去，要去那边几趟呢。”
“老太太，什么豁出去，姑娘是您亲外孙女，老太太要看，可不是天经地义的？”张妈妈有些气愤道，“反正亲家老爷如今就在京城了，当年要不是因为他，咱们姑奶奶能嫁过去？最后还落不到一个好！”
俞老太太忍不住又要哭。
张妈妈又后悔：“是老奴多嘴，也是以前的事儿了，好歹江家现在对姑娘不错，我每回去，没有亏待的，老太太放心罢。”
俞老太太叹息一声：“我也没什么想法，只盼着虫娘跟朝清好，将来去见老爷跟秀珍，也能有脸。”
“老太太，您可没有能被人抱怨的地方，将来大爷跟姑娘肯定也会有好日子的。”
张妈妈安慰几句，扶着老太太进去。
江素梅到江家的时候，正是傍晚。
在二门处，竟见到金妈妈。
江素梅吓一跳，金妈妈是老太太的心腹，这次亲自来迎接她，莫不是抽风了？
金妈妈笑眯眯道：“姑娘去了这几日，过得可高兴呢？”
江素梅笑着点点头，并不多言。
金妈妈观她面色开朗，并不像要诉苦的样子，觉得奇怪，便说道：“老太太还说等俞老太太身体好了，请着过来玩呢。”
瞧她一句接一句，像是有试探的意思，江素梅回答：“小舅平常不在家，外祖母也怪冷清的，多走走总是好，亏得祖母想到呢，难怪都说祖母心善，外祖母见我这样子，也很欣慰，原本怕我无父无母，到底不如别人。”
虽然这话是在夸奖老太太，金妈妈却有些尴尬。
她是老太太身边的，哪里不知主子的心思，金妈妈笑了笑：“姑娘也累了，老太太吩咐，请安就不必了，回去歇着罢。”
江素梅便直接回二房正屋了。
几个丫环都过来迎接。
江素梅让她们各做各的事情去，只与翠羽进了卧房。
“姑娘去了好几日呢，老太太身体可好？”翠羽关心的询问。
“病是好了，不过…”江素梅想到俞家的冷清落魄，哪里像个大户人家，不由得长叹了一口气，“确实困顿的很，外祖母穿的内衬有件都打了补丁呢，小舅用的素纸也不是好的。”
“那该怎么办？”翠羽皱眉，“姑娘的私钱都已经借了去，总不能还去当铺当东西啊。”
当年俞秀珍把嫁妆用掉了七七八八，但还是余下一些，比如首饰，玉佩，贵重花木造的家具等值钱的物什，当掉的话，上百两还是有的。
江素梅摇摇头：“这倒不至于，幸好张妈妈持家有道，暂时还过得去，只看小舅明年的春闱了。”
一旦中了进士，前头是光明大道，总是容易有起色的。
翠羽若有所思，忽然又急切的道：“姑娘，我听人说，大太太要带你去王家赏花。”
“哦？”江素梅惊讶，又有些欣喜，这是要让她露面的意思？可很快她又怀疑起来，因为老太太并不喜欢她啊。
李氏要带她去，肯定是要得到老太太的首肯的。
“那王家什么人家？”她问翠羽。
翠羽茫然又惭愧：“奴婢也是才听说，还不知王家到底什么人家。”
她是二房的人，以前就跟打入冷宫一般，跟着做冷板凳的，消息自然十分闭塞，所以即便王家与江家有往来，她也不太清楚。
江素梅想了想问：“采莲与那三个丫头怎么样？”
“都挺好的，姑娘不在这几日，采莲一直没离开过院子，还帮着奴婢管教几个不懂规矩的婆子。至于三个丫头，奴婢瞧青禾最是稳重，宝珠虽性子活泼，讲话却没个章程，东一句西一句的，桃叶有些胆小，但做事很认真。”
这段时间，翠羽已经把三个丫头的习性摸清楚了，江素梅道：“如此说来，就让青禾，桃叶做三等丫头，宝珠暂时同果儿一样。”
她们姑娘家，没嫁人的，房里也不用一等的丫环，两个二等，两个三等，其余几个粗使丫头，婆子，管一个院子足够了。
“你去把采莲叫来。”江素梅吩咐。
翠羽便去了。
采莲行过礼，安静的立在一旁。
江素梅问道：“你知道与咱们家往来的王家吗？就是这回请了赏花的那家。”
采莲想了想：“奴婢知道，那王大人在朝中任刑部郎中的。”
“他们家什么来头？”她继续询问。
采莲到底是大房的，虽说不怎么受重用，可手里掌握的消息却比二房的人加起来还要多，听她讲完之后，江素梅陷入了沉思。
老太太那里，金妈妈正汇报：“也不用老奴说，三姑娘自个儿也知道老太太好呢。”意思是，完全没有诉苦的可能。
老太太便哼了一声：“倒是个识趣的。”
果然，第二日老爷子问起江素梅去俞家的事情，她一个字没有提俞家的处境，只说俞老太太身体尚算不错，俞朝清念书很刻苦。
老爷子就叮嘱老太太请亲家太太过来府里坐坐。
老太太满口答应。
过了三日，便是去王家赏花的日子。
江家女眷齐聚一堂，江素梅发现江念梅与江画梅没有来，不过后者是在禁足，正当她奇怪的时候，武氏已经迫不及待质问李氏了。
李氏为难道：“能怎么办，念姐儿前些时间就已经不舒服了，我还怎么带她去？”
“你骗谁呀，就正当这会儿不舒服了？”武氏回头冲彩凤道，“姑娘昨个儿不是才咳嗽的，快扶着回去，还愣着干什么！”
彩凤是江梦梅的贴身丫环，闻言立刻上去扶住江梦梅。
老太太皱起眉，拍桌子训斥道：“做什么呢，王家好好的请咱们去赏花，五丫头来都来了，还弄回去干什么？都扶着姑娘去坐车，别耽搁时间了。”
“母亲，”武氏委屈，要掉眼泪，“那王家夫人明明是要…”
“你给我闭嘴！”老太太道，“姑娘们都在，浑说什么呢。”率先就出了去。
武氏没法子，一甩帕子跟在后面。
江素梅也随着出去，江画梅走到她旁边，低声道：“三姐姐，你要小心着些，没事儿别怎么说话。”
江素梅道：“你也一样。”
“我没什么，横竖是个庶女，人家还看不上呢。”江画梅微微笑道，“不过是陪她们走一趟。”
江素梅莞尔。
那王家离这儿也不远，坐车一盏茶的功夫就到了。
众人陆续下车。
随几个丫环婆子进去，江素梅四处看看，发现这院子簇新，显见才翻修过，格局也不错，花木错落，颇为耐看。
不过比起江家，还是小了点。
王夫人春风满面的亲自过来迎接。
老太太笑道：“早就想看这儿的梅园了，没想到真有这个福分呢！”
这座落于东长安街的院子虽然不大，可其中一处梅园，满京城的人没有不知道的，因栽种了许多珍稀品种，一到开春，梅花绽放，片片丽影，清香满园，令人赞叹不已，多少才子为此作画，挂上了许多人家的书房。
“老太太哪里的话，这园子早来清静，有人来看，正好热闹一下。”王夫人边说，目光边往后面扫。
结果怎么找，都没见到江念梅，只有一个已经定了人家的大姑娘，一个二房的三姑娘与另外一个老实巴交的五姑娘，还一个身份是庶女的六姑娘。
王夫人的脸色便没有之前好看了。
李氏忙道：“念姐儿着了凉，老早几日就头晕脑胀的，吃着药，今儿还没好，故没有带来，慕梅，三丫头，五丫头，六丫头，你们还不见过王夫人那？”
王夫人又不是笨人，哪里不晓得江家的意思，这是婉拒，不让江念梅嫁到王家来。
王夫人就有些生气，这三房的五姑娘不说，二房的姑娘算什么啊，一个无父无母，哥哥都没有一个的，岂能要，真是太小看他们家里了！
天下就只有一个江念梅了吗？
她面色微冷，但表面上还是和和气气的，当官太太么，也得有个觉悟，绝不轻易与人结怨。
众人说笑着前往梅园。
9 嫁出去不容易
结果可想而知，王夫人没有再露出与他们家结亲的意思，武氏松了口气。
那王家虽说凭借女儿被册封为丽嫔，一时势头大涨，王大人连升两级，当上了刑部郎中，与江家大爷同个品级，可王大人与他那儿子的能力却是不足的，所以，武氏一点看不上，自然不愿意让女儿嫁入王家。
见她笑意吟吟，老太太微讽道：“你有什么好高兴的？以后可要好好教导梦姐儿，养的一身小家子气，没人会喜欢。”
武氏又愤怒了。
她看不上王家的儿子乃是正常，可王家凭什么看不上她的女儿？岂有此理！
李氏只挑着嘴角笑，慢条斯理低头喝茶。
事实上，江梦梅不止老实，还很没有存在感，在一众姑娘当中坐着，没有一个跟她说话的，倒是江慕梅因为要嫁到安陆伯府去，引来不少关注的目光，有羡慕的，有不服的，也有乐意交好的，已经有好几个姑娘同她坐于一处了。
当然，江素梅的境况也好不了多少，幸好她还有一个江画梅，两人立在一株白梅树下，说东说西。
“我晓得这事儿，自是金姨娘告诉我的，她叫我别担心，只跟着去就是了，反正论年纪，横竖也轮不到我，就是凑个人数。”江画梅掐下一朵梅花插在江素梅的头上，“倒是三姐姐，幸好他们也没怎么样，姨娘说，那王家的儿子是个草包，没啥用的，只靠着自家姐姐吃饭，那丽嫔受宠还好，一个不行，王家也就跟着倒了。”
这个结局早在江素梅预料之中。
她这样的处境，王家肯定是看不上的，所以她来的时候并不担心，反而最忧心的是，老太太的想法。
突然把她推出去露面，莫不是要急着嫁她出去？
若是真的，那实在太让人头疼了。
依照老太太一贯的态度，肯定不会真心为她着想，那么，她将来的夫家堪忧！
江素梅叹了口气：“金姨娘说得对，只凭皇上的宠爱，的确难说的很，王家一时风光，谁知道以后如何，始终人要靠自己的本事。”
两人说了会儿，她抬眼看向江梦梅，“咱们过去罢。”
江画梅撇撇嘴：“你管她作甚，我以前亲近她，母亲都不让，只当我有什么坏心眼，我现在不理会她了，反而自在。”
“总是一家子么，就坐旁边好了，咱们照样还说咱们的。”江素梅拉着她走。
江梦梅见到两个姐妹，也不知说什么，她被武氏管得很严，基本上，让做什么就做什么，这江素梅跟江画梅，一个是不祥的，一个是武氏防备的庶女，所以平常在武氏的吩咐下，她也不敢跟她们说话，故而，嘴巴张了张，愣是讲不出一个字来。
江素梅笑一笑道：“这梅花挺好看的。”
江梦梅点点头。
“你可以过去看看，很香呢。”她柔声道。
江梦梅能感觉到江素梅的善意，可不知怎么，被她一看，脸都红了，结巴道，“好，我，我一会儿去看看。”
江素梅抿着嘴笑。
“真是个呆瓜。”江画梅摇头。
江梦梅扭自己的手指。
一上午的时间就这么慢慢过去了。
回家的途中，老太太问李氏：“就没个看上三丫头的？”
李氏无奈道：“素姐儿的事情，她们都知道的，哪里会有这种念头。”
老太太点点头，“我本也不指望，只能以后将就些了，不过，总不能太差，像明哥儿这种，还能凑活，三丫头好歹也是咱们家嫡出的。”
以前不管人死活，这会儿倒晓得提身份了，李氏恨得牙痒痒，也不知怎么就还惦记她那侄儿，她侄儿找谁不好？
武氏在旁听了幸灾乐祸，面上满是同情的道：“明哥儿不错啊，配咱们素姐儿正好呢，说起来也是同病相怜。母亲，您想的可真周到，要不就这么定了罢，大嫂，你也可怜可怜素姐儿，成全了这桩好事，两好得一好么。”
李氏被二人夹击，脸色发青。
老太太只悠闲的听着，并没有接话。
她知道李氏不肯。
李氏眼珠子转了转道：“其实今儿素姐儿真的不错，老太太，您也看到的，长得甜相又温顺，给众位太太见礼时，也是没有失了礼数，只要老太太稍微眷顾些，说是您看着长大的，别个儿总是能往心里去。”
这番话要是被江素梅听到，肯定得感谢李氏。
真是一着好棋啊。
现在江素梅输就输在没个人提携，要是老太太肯伸手，也不是没有转机的。
武氏泼冷水：“说来说去就是不肯，你二嫂同你多好呢，只要一句话，还不是稳稳的，刚才还说素姐儿好，也不过是看不上她，现在抬母亲出来有什么用！不是做弟妹的说你，大嫂也太叫人失望了，咱们家的姑娘就那么上不得台面？”
“我岂会是这个意思。”李氏忙辩解，“总是婚姻大事，需得好好商量。”
老太太一摆手：“罢了罢了，你也无需多说，你既觉得素姐儿好，就好好替她寻着，不要糊弄了，也算了了我一桩心事。”
李氏顿时觉得自己被一块大石头压了。
老太太的意思，分明就是说，这任务以后就交与她了，而且对方还不能比她那个侄儿差。
李氏欲哭无泪，天下怎么会有这样的事情，她只是江素梅的伯母，又不是她亲生的娘，为什么要操这个心啊！
武氏则偷笑不已。
转眼间，就到江慕梅出嫁的日子。
正是春浓时分，百花齐放，府里一派热闹。
江家几位姑娘都聚在一处，围着新娘叽叽喳喳，或恭贺，或打趣，随后又送上了早就准备好的添妆。
江素梅没多少贵重的首饰，但还是挑了一支白玉并头莲缠金丝的簪子，算是尽了心意，江慕梅当时便有些惊讶，又见她说出情真意切的贺词，不免想到当初对她的冷待，倒是有些愧疚，拉着说了好一会儿的话。
翠羽在旁边心疼那簪子，心想得值好几个钱，姑娘平时不舍得戴，倒送了大姑娘。
偏偏大姑娘好东西是不缺的。
见她那样子，江素梅凑过去轻声道：“你赶紧好好学下算账，将来肯定是有大前途的。”这丫头，钱财上面的事情总是看得特别重。
翠羽脸红了：“奴婢也是为姑娘好。”
“但该用的还是得用啊。”江素梅感慨，原主在府里与世隔绝一般，她却不能这样，因为人不可能独立存活于世上的，到哪儿，都少不了交际。
江如梅这时探过头来，撇嘴道：“倒看不出来，三姐姐挺大方，到底大姐姐嫁的人不一样，可是伯府的儿媳妇呢。”
江素梅瞅着她一张艳丽的脸，传言不假，这姑娘浑身上下充满魅惑，就是可惜，太失之于轻浮了，她微微笑道：“四妹妹哪日要嫁了，我送的也一样，可不管是谁家，咱们总是自家姐妹。”
江如梅勃然变色：“你的意思是，我会嫁的不好？”
“哪里，我是说…”江素梅愕然，不知道她是怎么脑补的，尽往坏处想。
谁料江如梅又呸的一声：“总比你嫁得好，等着瞧罢，别以为自己是个嫡出的，就了不得了，还不是一样呢！”
看来她上回亲近安陆伯夫人被罚，心里还憋着气，可不该往她身上发啊，感情瞧她是个懦弱的嫡女好欺负？
江素梅眉头一轩，认真道：“四妹这话可错了，我从没觉得自己了不得，本就都是江家的姑娘，谁能嫌弃谁，你嫁得好，我只会替你高兴，只望你也一样。”
这话说得极为坦然，江如梅一时倒不知该怎么回。
江念梅正要上前说两句，门下帘子一动，竟是李氏跟曹夫人来了。
曹夫人是家里请来送嫁的，她本身就出自书香世家，嫁的曹家也是京城的望族，膝下有两儿一女，夫妻感情和睦，亦无婆媳烦恼，乃是有福的典范，故而李氏请了她来，希望大女儿能学她一样，事事如意。
刚才二人在门口就听到江如梅的大嗓门，李氏一进来，便狠狠瞪了江如梅一眼，嫌她又丢了脸面。
曹夫人却是看了看江素梅。
“这是素姐儿。”李氏想到肩上担负的任务，不失时机的就介绍起来，“早前身子一直不好，如今痊愈了，跟几个姑娘一般，常在老太太身边的。”
江素梅异常惊讶，顿了顿，礼貌的给曹夫人行了一礼。
曹夫人虽说也来过江府，可见到江素梅那会儿，她还小，曹夫人没什么印象，这次才发现她已经长大了，出落成一个举止大方，笑起来又腼腆可爱的小姑娘，不免就想到她的身世。