当年宠冠六宫的丽妃，老夫人当然有所耳闻，差点就把皇后拉下马，不过她命短，活到二十六岁就去世了，也没个儿子，只有一个女儿，可惜那女儿八岁也夭折了。
别的她便不知。
她看向那幅画，只见画中人清丽脱俗，手持一支玉笛，飘然若仙，乍一看真与窦妙有几分相像，不过细看，眼眉还是不同，她生得更柔美些，窦妙则更妍丽。
周老夫人道：“像的是这神韵，瞧她们两个眼神是一般的，那丽妃啊，听说桀骜不驯，什么话都跟与皇上说，可偏偏皇上却喜欢她，她死了，几年都不曾碰别的女人。你说，可不是你们妙妙像得很？”
老夫人语塞，她这时心里也起了点儿变化。
假使窦妙入宫当真能得皇上喜欢，那他们窦家也会是泼天的富贵，要是生个一儿半子，她眉头忽地一皱，这不是与周家相冲突了？人总是自私的，难不成还扶持别人的儿子做太子？
周老夫人有些了悟，面上惨淡，她女儿一死，皇后必是由现在的惠妃来当，而且皇上不立太子，恐怕也是想立惠妃的儿子咸阳王。
一旦叫惠妃如愿，只怕他们周家早晚得落个家破人亡的境地，那么，便是叫窦家青云直上又如何，两家的交情还算靠得住，只能死马当做活马医。
可这事儿老夫人并不知。
周老夫人道：“老妹妹您想一想，要答应，明年便让二姑娘入宫。”
老夫人缓缓点头：“容我与儿子们商量商量。”
等到周老夫人走了，老夫人拿起手边的佛珠转起来，此路通往光明大道，可也未必是周全的，到底要不要赌一赌呢？赢了，窦家满门富贵，输了，葬送窦妙的一生。
024
当自己的命运被人反复衡量的时候，窦妙还一无所知。
她在书房里吩咐香附香茹收拾笔墨纸砚。
明儿就要启程去庄里了。
到得那儿，她不可能整日出去玩，闲暇时还是要学习的。
张氏过来叮嘱两个丫环再带些夹衣去，虽然夏日炎热，可也到夏末了，万一下雨，指不定就凉，至于别的，她没多说，女儿是个有计划的人，她自己都会安排好。
倒是窦余祐羡慕的很，一早打定主意，等到休息就去寻她。
出发的那天，三位姑娘坐一辆马车，窦琳路上叽叽喳喳的，就没停过，时间久了，她好似淡忘了何元祯的事，也愿意与窦妙多说两句，性子大大咧咧就这点好，怨气来得快去得也快。
窦家的田庄在京都辖下的良玉县，是离京都最近的一个小城，能在那儿置办上田产，也亏得窦家老祖宗有能耐，一早就在京都安家，积攒了钱财买下的。
经过几十余年，也有十倾田了，一年能有一两千的进益，听着是富足，可家里大大小小的地方都要花钱，真算起来，不够花的，还得有铺子补贴。
行得会儿路，眼见日头往西斜，车夫吆喝一声，马车停了下来。
庄上早得了吩咐，一应轿子抬到路上。
在县里好说，到得庄上附近，可有那样的大路，一眼看去，田埂小径遍野。
她们坐了轿子进去，窦妙看见轿帷一动一动的，便知有风，暗道庄上空阔，果然比城里好多了，住在这儿应是很舒服，一时还真有些盼望。
下了轿子，往前一看，就见到一座大宅院，不比家里讲究，可很干净，远远听见鸡鸣狗叫，透着浓浓的农家氛围。
她浑身松懈下来，原来来一趟真好。
庄头领着一家儿女来拜见：“听闻姑娘们来住，我已经使人把地方都打扫好了，闲杂人等也暂时都驱到农舍，还有旁的，请老夫人吩咐。”
老夫人笑道：“你办事一向稳妥，我没什么可说的，只管叫厨房做些好的，捡着新鲜的来烧。”
庄头忙道好。
庄头夫人过来与丫环们说庄上的事情。
众人很快就去了各自住处。
窦妙分得一个小院，坐落在南边儿，从后门能看到远处的青山，香附道：“听说一直往前走，还有一条河，那河里满满的肥鱼，用网一网不知道多少，这县里好些人便是用这个挣钱，捞了拿去集市卖。”
香茹笑道：“那倒是好，一点儿本钱都不出。”
“这就叫靠山吃山，靠海吃海。”窦妙笑道，“不过卖鱼也辛苦，浑身的鱼腥味不说，还得给人杀鱼呢。”
两丫环点点头。
她们把带来的东西都取出来，笔墨纸砚在书案上摆好，裙衫放在柜子里，都做好也到晚上了，庄头使人请她们去吃饭。
月明星稀，满地的清光。
老夫人心情愉悦，叫他们把桌椅摆在院子里。
那菜也是可口，烧出来的滋味与家中厨子不一样，粗糙是粗糙了一些，可别有一番滋味，三个姑娘吃得欢喜，又哄得老夫人时不时的发笑，其乐融融。
这几日，真正过得是好时光，老夫人也不拘着她们，窦慧不爱动，可窦妙说要出去看看，老夫人都是一口答应。
为避开烈日，她便清晨出去，在绿油油的地里走一圈，看看鸡鸭，摸摸牛羊，到得太阳升上来了，她又回来，在树荫下写写字，画个画，整日脸上都洋溢着欢快。
老夫人有时候透过窗子就看到她，她怡然自得，像是天上的风，不受拘束。
想到周老夫人说的，老夫人微微叹口气。
作为女子，这一生，从来就难由己。
这日窦妙照样要出门，谁料刚刚跨出院门，就听香附笑道：“姑娘，二公子与王公子来了。”
窦余祐老远就道：“妙妙，你可过的快活啊！”
窦妙打趣：“怎得，你嫉妒不成？”
“简直嫉妒死了！”
说话间，窦余祐已经走到她面前，他身后跟着王韶之。
王韶之一看到窦妙，心情就很激动，窦余祐把秦家的事情告诉他了，得知窦妙被张氏打，心疼得要命，恨不得就来看她，可他一个人过来庄子不方便。
此番一见到，眼睛就移不开。
窦余祐故意给他机会，跟两个丫环道：“你们去倒些凉茶来。”
窦妙不出声，两个丫环听从，等到人走了，他自个儿去院子各处看看。
那空落的庭院就只剩下他们。
王韶之这会儿才敢问：“妙妙，你手还疼不疼？“
“早不疼了。”
“你给我看看。”王韶之道，“我记得你小时候摔一跤，划个口子好几日才好呢，这回被打了那么多下。”
窦妙笑了笑，把手伸出来。
掌心洁白，一点儿没有异样。
王韶之手缩一缩，他还带了一瓶药来，生怕她没有好。
窦妙瞧见：“这是什么？”
“既然你好了，就用不着了。”他脸红起来，“我专门请名医配的，说是给戒尺打了，怎么消肿，我试过一下，挺舒服，许是用了薄荷还是什么，很是清凉。”
说着这话，他脸越发的红，因当时还曾幻想自己给她抹药。
她小小的手握在掌中，不知道是什么滋味。
光是这么想，他就有些消受不了，心砰砰直跳，眼睛也不敢看她。
窦妙道：“既然买了，还给我罢，以后指不定能用。”
王韶之忙道：“这不成！”他声音一下子大了起来，“下回你可不能再让你娘打了，要是还有人提亲，大不了我去求你娘，求你父亲，他们不准，我就跪着，你细皮嫩肉的能经得起几次打？”
她心生升起一阵酸涩。
“男儿膝下有黄金，怎么好跪人？你又没有错。”何必要求他们呢？
便只因为王韶之是商人之子，他就低了别人一头吗？
她摇摇头：“不用，我自己能应付。”
王韶之眼睛一红，在这一刻，只怪自己没用，不是举人，不是天之骄子，不是天纵奇才，能考上状元，要是他是，一切都不是问题，可现在，居然要她一个姑娘家去反抗家里。
他越想越是难过。
窦妙道：“也没有什么大不了的，打过几日就好了，我娘也不会动狠心。”
真心疼她，总有妥协的一日，所以她得坚持下去。
她把手伸出来，笑道：“药呢，给我备着。”
没有拿到药，却被他握住了。
温热包裹住她的手，好像擒着一颗炙热的心。
她下意识就要挣脱，谁想到他握得紧，修长的手指像藤蔓，死死得缠住她。
她没有动了，脸颊上微微的热。
王韶之居然也有大胆的时候。
“妙妙，我…”他脸上一片红，心好像要跃出胸口，也许在这时候，他不该去碰她，可是他忍不住，他想要告诉她，为她，他愿意奉献出一切，他要为她遮挡风雨。
可越是着急，话越是说不出口。
他只是静静握住她的手，汗手渗透出来，像是下了一场雨。
正当这时，有人讽笑一声：“看来我来的不是时候。”
实在突然，王韶之惊吓之下，猛地把手放开。
他转头看去，竟是宋泽来了。
宋泽的目光却落在窦妙脸上，看见那一抹红，他的心不禁刺痛。
原来这两人还真有些感情。
不过瞧王韶之那青涩的样子，顶多也就是碰碰手。
他微微一笑，与窦妙道：“没想到咱们这么心有灵犀。”
窦妙本想转身就走的，可想到答应他的话，不能刻意回避，淡淡道：“我是随同祖母来的，可不知道会遇到宋大人。”
听到宋大人，宋泽嘴角挑了挑，挺好，还记得他的话。
“我府里在此也有田庄，就在你窦家邻近。”他们雍王府，历代深受皇恩，自是富贵无边，不管是田庄，还是商铺，数之不尽，这良玉县，也确实有，不过他此番来，自然是为窦妙。
得知她来此避暑，一等休沐日，他便来了，谁想到她那小竹马，也不含糊。
窦余祐这会儿听到声音，忙走了出来。
“申之。”宋泽笑道，“相请不如偶遇，既然见到，咱们出去玩一玩？”
窦余祐暗地里叫苦，推却道：“世子，我这才到，还没有歇息呢，不如请世子等到明日再说？”
“明日？明日可就没空了。”宋泽道，“要不下午？咱们去前面钓鱼，偷得浮生半日闲，二姑娘也一起去罢。”
窦余祐看向王韶之：“休泰，你看呢？”
他得表明个态度，还是偏向王韶之的。
王韶之略一思索道：“那就去罢。”
一早就看出宋泽对窦妙有非分之想，此番寻来，许也是为她，既然如此，他也不能退缩，总有一日，他还得对上宋泽的，他要让宋泽知道，他喜欢窦妙，窦妙也喜欢他，还请他收手。
“不过妙妙是姑娘家，恐是不便。”他还是不想让宋泽看见窦妙。
那眼神实在太露骨了，他觉得窦妙受到了玷污。
可窦妙却道：“无妨。”
宋泽想看，就让他看，她得挫挫他的自信心，叫他知道，强扭的瓜不甜。
不过这事儿还得问过老夫人。
听说他们要去钓鱼，老夫人也没有阻拦，毕竟宋泽这样的身份，结交一下没什么不好，她只叫窦慧，窦琳也一块儿去，年轻人嘛，钓鱼玩乐也属常事，只注意好距离，男女分两处玩就行了。
到得下午，一行人便去了河边。
025
夏日里，荷花正开，河中星星点点有一些，不比大片的吸引人，却也娇俏可爱。
窦余祐给三个妹妹穿鱼线，教她们怎么钓。
窦琳还是第一次钓鱼，满心的兴奋，才见穿好，就把鱼线摔了出去，结果力道不够，甩在一个丫环脸上，吓得那丫环哇哇大叫，她哈哈笑起来：“蚯蚓，怕什么。”
再次甩的时候，已经好了，鱼线安然入湖。
这边喧闹，隔着两丈远的地方，却是一阵安静。
王韶之跟宋泽，一人手持一根钓竿，面无表情。
终于，还是王韶之忍不住说话了，他本来就有这个意图。
“世子，还请恕我冒昧…”
他未说完，宋泽打断他：“知道冒昧，你还说？”
怎么能不说？
王韶之也不跟他客气了：“我知道你对妙妙有想法。”
宋泽笑了：“这么明显？”
他居然一点儿不觉得难堪。
王韶之头一回见到这么厚脸皮的人，一时都不知道怎么说，半响硬着头皮道：“妙妙与我青梅竹马，想必你能看出来，我打小也想娶她为妻，我们两个情投意合。”
宋泽嗯了一声：“可你忘了，我先认识她。”他指指玉笛，“瞧见没，我比你还先送了定情礼物。”
王韶之整个愣住了。
从来没听人说过，窦妙收过定情礼物啊。
“不对，要是定情礼物怎么会在你这儿？”若是窦妙收了，怎么也得她拿着。
“她没肯要。”宋泽说着，手一扬，把鱼线拽出来，末端一尾鱼摇头摆尾，好不可怜，他把鱼取下，放入后面的鱼篓，继续说道，“所以，我比你先想娶她为妻。”
“可她不喜欢你。”王韶之道，“你难道不知？”
窦妙看他的眼神里一点儿没有好感。
宋泽笑了笑：“那又如何？这重要吗？”
王韶之道：“当然重要，她不喜欢你，你便是娶了她也没有用。她只会想着怎么和离，你喜欢她，也应该了解她，你喜欢她的话，也应该叫她高兴，不是吗？”
宋泽挑眉：“在我看来，喜欢她，就得娶她。”他看向王韶之，“难道你不是？假使你不是，你真心实意为她好，就该知道，她嫁给我，才是最好的选择。”
真是狂妄自大，王韶之突然发现自己要说服他，根本就是做梦，他绝对不会听进去。
所以等到窦余祐来得时候，只见那两人跟哑巴似的。
窦余祐笑道：“她们姑娘家不会钓鱼，我教了好一会儿，你们可钓到了？”
宋泽道：“一条。”
王韶之是一条都没钓到，他刚才光顾着与宋泽说话，后来发现此路不通，又在想的法子，都没有注意鱼线。
窦余祐坐下来：“我刚才使人回去拿烤具了，咱们多钓一些，鱼新鲜弄上来，烤了吃比什么都香。”
既然来了，就该高高兴兴的，尽兴了回去。
三人专心垂钓。
姑娘们时不时听见他们钓到鱼的声音，窦琳气得把杆子一扔，跟窦慧道：“是不是堂哥诓我呢，怎么我一条也钓不上来？我去看看他们怎么钓的，姐姐，你也跟我一起去。”
她拉窦慧起来。
窦慧原是不肯，奈何窦琳力气大，她无奈之下随她过去，只还剩一些距离时停下来，说道：“你要请教堂哥就在这儿问罢。”
窦琳往那边看去，第一眼就见到宋泽，他虽然戴着草帽，手持钓竿，可也尽显优雅，这样的男人一点儿不比何元祯差，假使姐姐能嫁给他，那是最好不过的。
“咱们还是过去罢，又不是不认识他们。”窦琳道，“这么远怎么说话啊。”
窦慧不肯。
窦琳数次相劝，又拉又扯的，还是不成，她终于有些生气，轻声道：“姐姐，最近上门来提亲的人都不太出众，我见这宋世子…”
就因这，她起了念头，她这一辈子最是喜欢窦慧，此前一心巴望她嫁给何元祯，可何元祯没嫁成，窦慧没什么，她倒是万般遗憾，现在又出了一个宋泽，雍王府显赫，宋泽本人又是玉树临风，她又满腔的希望窦慧能嫁给宋泽。
只这也是她一厢情愿。
窦慧脸色一变，拂袖就走。
窦琳跟在后面，还想央求。
窦慧把丫环屏退了，狠狠训了她一通：“你要再有这个念头，别怪我不认你这个妹妹！”
她说得很严重，窦琳总算老实了。
二人走回来，窦妙问窦琳：“他们钓到几条了？”
窦琳没好气：“你自己去看。”
好好的，突然又呛人，窦妙眉头皱了皱，她看一眼窦慧，她脸色也不好看，当下心里了然，看来这两姐妹刚才走一趟吵架了，倒不知道是为了什么。
这种气氛，还是不开口为妙。
她坐在芦苇丛里，此处遮阳，连帽儿都不用带，清风徐徐，除了远处的鸟叫声，极为静谧，她差点都要睡着了，忽然，香附叫道：“姑娘，鱼线动了。”
她看一眼，果然是，忙提起来。
一尾小鱼儿巴掌般大，挂在上面。
窦琳欢叫：“鱼啊！”
她们姑娘这儿的竹篓里总算不空了，能放一条。
可她自己没钓到，唉声叹气。
窦慧道：“把你的心收一收，耐心点儿，总能有。”
见姐姐又理自己了，窦琳比什么都高兴。
三个姑娘后来就属窦慧钓得最多，共钓到五条，窦妙有两条，窦琳有一条，至于男儿家那里，加起来得有十几二十条。
窦余祐叫下人拿去河边杀了洗了。
空地上一早就放了烤具，浓烟冒出来，好一会儿才消散，便只剩下红红的炭火，鱼儿洗得干干净净，在鱼身上划几刀，抹上盐，抹点儿荤油，香料，在火上一烤，香气四溢。
闻着就叫人流口水。
男儿们在炭火前坐着，姑娘们坐在稍许远一点儿的地方，但互相能看见，也能说话。
见王韶之把这鱼儿颠来倒去的烤，窦余祐笑道：“一看就是烤给妙妙吃的，咱们原先在扬州，偷了空儿抓些鸟，你头一个就弄给她，也不知道管管我。”
他也豁出去了，得让宋泽知道他们二人的交情。
王韶之笑笑，等到把鱼烤好，生怕她烫着，先把鱼取下来放在盘子里，又把鱼头夹掉才端给去窦妙。
“也不知道咸淡，我估摸着放的。”他很自然的给她倒碗茶放在手边。
另外两个姑娘面面相觑。
不过她们都知道窦妙自小就与王韶之认识的，虽然窦慧觉得不妥，可窦余祐都没发话，她也不好冒然提醒，不过瞧这二人默契的样子，像是一早就如此了。
窦妙端起盘子吃了一口，笑道：“正好呢，这鱼就得淡了才好，咸了就夺其鲜了。”
王韶之道：“我再去给你烤一条。”
她点点头。
宋泽冷眼旁观，见王韶之细心伺候，却是满心鄙夷，原来是用这等奴颜婢膝的样子赢得她的心！他也不曾想到窦妙居然喜欢这种调调，她到底是嫁男人还是挑奴婢？
窦余祐道：“世子，小心你的鱼。”
他低头一看，只见尾部已然焦了。
旁边王韶之施施然又拿了一条鱼来烤。
宋泽往前看去，窦妙小口吃着鱼，面色恬静，一点儿没有小女儿娇羞的样子。
他忽地笑起来，一个女人真喜欢一个男人，恐怕不是这种态度罢？
刚才那二人浑似一个主子一个下人。
他心情又好了。
窦余祐的鱼给了两位堂妹吃。
过得会儿，王韶之又走过去。
“妙妙，这鱼我放得更淡了一些，也烤的更久，你尝尝，有没有好吃些。”他端到她面前，见她嘴上沾了油脂，微微泛着光，心里猛地一跳，异样的有些难受。
窦妙用筷子夹了半条去，笑道：“剩下的你吃罢。”
王韶之说不出的高兴：“好。”
两人共用一条鱼，显示他们之间的感情。
宋泽盯着窦妙看，她脸上仍是一点儿没有羞涩，倒是王韶之一双眼眸闪闪发亮，男人对男人最了解不过，他确实喜欢窦妙。
可她呢？
恐怕她自己也不知。
他解下玉笛，横在唇边吹起来，悠扬的声音直升上天空。
优美动人。
众人都忍不住放下手中的东西，侧耳倾听，便是连窦妙，也把筷子停住了。
他的笛艺一向出众，无人匹敌。
起先是轻快，只渐渐却苍凉起来，令人像看到一望无际的草原，夜幕降临，天阔阔，野茫茫，便是天上星辰，也闪耀着暗淡的光，明明灭灭，像是一盏烛火。
窦妙忽地想起他说的话，他去了大同历练。
不然年少轻狂的他，可能不会有这种体验，吹不出这样的意境。
她眸子往他脸上打了个转儿，可就是他吹得再好又如何，她才不理他呢。
她又拿起筷子。
笛声戛然而止。
宋泽眼眸微微眯着，只觉得窦妙可恶极了，明明刚才见她欣赏的表情，一转眼又翻脸不认人。
窦余祐赞叹道：“当真不枉此行！”
立在他身边的王韶之却有些挫败，宋泽有才情，他没有，别说吹笛子，他琴棋书画没有能拿得出手的。
可窦妙样样都厉害，在这一点上，她与宋泽兴趣相投。
也不知她会不会不够坚定。
众人过得会儿便回去了。
除了吃掉的鱼，还剩了好一些，窦余祐使人拿去厨房，叫着晚上当菜，宋泽仍没有告辞，随他们一同去见过老夫人，老夫人笑着看他：“世子就留在这儿吃晚饭罢。”
宋泽笑道：“只怕打搅。”
王韶之心道，怕打搅，还厚着脸皮跟上来。
“不过添双筷子的事情。”老夫人很客气。
既然做了客人，窦余祐也不好抛下他，几人出来，宋泽见到庭院里摆着石桌石椅，还有棋盘，心下一动道：“听闻二姑娘棋艺非常，还请让我见识见识。”
吃了笛子，这回又想显摆棋艺？
窦妙并不拒绝，叫他一次死心。
“好。”她当先坐下来。
窦余祐都来不及拦。