冯道答道：“无兵无城，怎敢不来。”
耶律德光又刁难他：“你是何等老子？”
冯道说：“无才无德，痴顽老子。”
耶律德光不禁笑了，免了他的罪，又授予他太傅的荣誉职衔。
耶律德光还问过冯道如何治理中原：“天下百姓，如何救得？”
冯道顺着他说：“现在的百姓即使佛再出也救不得，只有皇帝能救得！”虽然有点讨好的意思，但据说耶律德光在中原不再像先前那样滥杀了。
但契丹军队在中原的掠夺终于导致军民的大反抗，耶律德光只得退兵，没等回到老家，就死在了栾城（今河北栾城）。接着，阿保机长子耶律倍的儿子耶律阮被将领拥立为帝，北上囚禁了述律后。契丹的内争又给中原的抵抗提供了有利时机，被耶律德光一起带走的冯道等人到镇州（今河北正定）时，契丹军被驱逐，获得自由。当时，造反的众将士要推举冯道为帅，冯道推辞说：“儒臣怎么能做成这样大的事呢，都是众将的功劳。”看见被掠夺的中原妇女，冯道就变卖东西将她们赎回，然后派人将她们一一送回家。
在后汉冯道仍然被授予太师，生活得自由又自在，为此他还写了篇《长乐老自叙》，将他历代的官职都列了出来，他也说了一些为人处世的道理，如“口无不道之言，门无不义之财”。还有三不欺，即“下不欺于地，中不欺于人，上不欺于天”，而且不管贵贱都能坚持。他说死后希望选择一块无用之地埋葬即可，不像别人那样嘴里含珠玉下葬。也不穿豪华的寿衣，用普通的粗席子安葬就行。最后，冯道说他唯一遗憾的是不能辅佐明君完成统一大业，安定八方，所以有愧于曾经担任的官职。但后来周世宗要北上击退北汉军队时他又极力阻拦，看来他的文章中也有浮华之词。
郭威起兵灭了后汉，去见冯道，想试探一下他的看法，是不是可以称帝了，但冯道却没有什么表示，郭威见他碍事，就把他打发到徐州接刘崇的儿子来继位，没等冯道回来，郭威已经在开封称帝，刘崇的儿子被杀后，冯道回到京城，郭威又重用了冯道，让他任宰相。
老年的冯道，这时已经七十来岁了，不知为何，他竟又大胆地劝谏了周世宗一次，而且讽刺世宗。当时，北汉军队在刘崇的率领下，联合契丹军，想趁郭威刚死灭掉后周。后周前方军队初战失利，世宗柴荣要亲征，冯道就反对，柴荣说要学唐太宗定天下，冯道说不必学唐太宗，柴荣说后周打北汉，如同大山压累卵，冯道又讥讽地问柴荣能做得了山吗。结果惹恼了柴荣，让他负责修郭威的陵墓，当了个没有什么实权的山陵使。自己率领军队亲征去了，在高平大胜北汉军队。
陵墓修好后，冯道就病逝了，终年七十三岁。
冯道一生以圆滑著称，因为这个许多人不喜欢他，但冯道也直谏过几次。除了劝谏刘守光、柴荣外，他还劝谏过后汉高祖刘知远。因为百姓违禁买卖牛皮，按照后汉严酷的法律规定要处死刑，当地的判官反对处死，还大胆地上书给刘知远，刘知远大怒，下令犯人和判官一块处死。冯道就出来反对，说牛皮不应该禁止买卖，于民不利，至于判官则是个敢于直言、赤胆忠心之人，不但不应该杀，还应当奖赏。然后冯道将责任揽到自己身上，说他失职，没有及时出来制止这种法令的实施，以致今天害死无辜百姓，让刘知远治自己的罪，最后刘知远只好赦免了判官和百姓。
不过冯道的度量还是比一般人大一些的，有一个出身军吏的官员在衙门口骂冯道，冯道说：“他肯定是醉了！”然后让他进来，设宴招待，一直到了晚上，也没有丝毫不快和怨言，不久还升了那人的官。
客观地说，冯道在年轻的时候很有志向，也有耐力有信心，他身份低微时写过一首诗，说明他坚信自己以后必有发挥才干的机会：“莫为危时便怆神，前程往往有期因。须知海岳归明主，未必乾坤陷吉人。道德几时曾去世，舟车何处不通津。但教方寸无诸恶，狼虎丛中也立身。”与虎狼为伍不值得提倡，但冯道做官那么长时间，而且做的是宰相之类的高官，没有贪污国家钱财，没有为非作歹，还算有很多值得肯定的地方。
后梁宰相，第一功臣敬翔
敬翔，字子振，同州冯翊（今陕西大荔）人，生年不详。曾自称为唐朝平阳郡王敬晖的后代，曾祖父敬琬，做过绥州（今陕西绥德）刺史，祖父敬忻，做过同州掾，即刺史的属官，父亲敬衮，官至集州（今四川南江）刺史。
年轻的时候敬翔就聪明过人，反应灵敏，他酷爱读书，尤其擅长写文章，人称少年英才。按照历来的传统习惯，学而优则仕，他也在唐朝末年赶赴长安参加进士考试，结果未能金榜题名，因此心情郁闷。或许他还想着下次再满怀信心地去应试，但黄巢的起义军却在这时攻占了长安，乱世之中，敬翔只好逃奔他乡，暂寻出路。没想到柳暗花明又一村，从此敬翔走上了人生的转折之路。正所谓榜上无名，脚下有路，如果敬翔没有转投他乡，仍沉于科举考试一条路，那也许就很难有朱温的霸业了，同时，敬翔自己也难有一番成就，最多不过是科举及第后做个普通的官吏，适时地转变观念，重辟蹊径，敬翔这种思路很值得我们学习。
敬翔先到了汴州（今河南开封），投靠了同乡王发，王发当时在刚上任的宣武节度使朱温手下任职，做观察支使。可是王发也找不到合适的机会将他引见给朱温，敬翔并未怨天尤人，而是就地发挥自己的特长，替军营中一些不识字的将士代写书信、奏章，同时也暂时解决了生活困境。敬翔的文笔流畅优美，通俗易懂，很受官兵的喜爱，有时他写的一两句话竟被当成警句在军营中广泛流传。机遇终于降临到他的头上。朱温也很喜欢这些浅显通俗的警句，当听说是部下王发的同乡所写时，便对他说：“听说你有位老乡很有才华，你带他来让我见见。”
见到敬翔，朱温便问他：“知道先生很精通《春秋》的大义，我现在有些根基了，很想学习《春秋》里边的方法来作战，以图更大的事业，不知道先生意下如何？”
敬翔朗声答道：“自古至今的用兵之道，贵在随机应变，出奇谋而制胜。古代的礼俗到现在都没有沿袭下来，变化极大，况且是用兵之道。一味学习《春秋》就是因循守旧，结果只能是徒有虚名而无实效，百战难以百胜，那么大王的大业也就很难有希望了。”
朱温听后连连点头，非常高兴在军中得到这样的智谋之士。他马上让敬翔担任了军职，每逢行军打仗，敬翔都追随左右，时间不长，敬翔向朱温提出改换文职，因为他发觉自己不太喜欢做武官，更不擅长领兵打仗，指挥作战，而做文职却是他的特长。朱温很爽快地答应了，改任他为“馆驿巡官”，专门负责文书奏章的起草工作。从此，敬翔成了朱温的重要幕僚，他的才华也有了很好的崭露机会。
朱温自从有了敬翔这位军师的辅佐，争霸事业逐步走向了成功。敬翔的才干初次显露是在与秦宗权的争夺战中。黄巢死后，部将秦宗权称帝，并且攻占了河南西部地区，成为朱温在中原的最大对手，秦兵压境，以三十六营兵马围攻汴州，朱温兵少难敌，一方面派人招兵，一方面向外边求救。在这个过程当中，敬翔的奇谋良策接连不断，料事如神，最终在汴州北边的孝村大败秦宗权，使之势力大衰，后来朱温又调集重兵围歼，秦宗权被捉，押赴长安处斩，朱温也因此而进封东平郡王。朱温对敬翔大为赞赏，说他与敬翔相见恨晚，还异常感慨地说：“天降奇人，以佐于我！”可惜的是，许多史书未能将敬翔的智谋详细记载下来。此后，凡是遇到军机大事和施政方略等问题，朱温都要向敬翔询问讨教对策。
为辅佐朱温，敬翔的计谋有时也很奇特，或者称之为诈计，这也是在刚做朱温幕僚的时候，朱温极想扩大自己的势力，但常常苦于兵力不足而无所作为。想出去征兵又怕各地的军阀阻挠，所以，常为此而愁眉不展，敬翔趁机献出了良谋奇计：“明公如果要图大业，难免要和四邻有所冲突，与其固守不如立即出击，可以让您的部下将士假装叛变而投向敌方，然后您再奏明圣上以及四周诸侯，以袭击镇压叛徒为名，击溃敌方。”朱温照计行事，果然大有收获，不但小胜敌手，更主要的是每次都能借机招兵扩军达十倍之多，朱温的兵力逐渐得以扩大。兵不厌诈的计谋被敬翔运用得灵活自如，原先曾援助朱温抗击秦宗权的朱瑾兄弟，最后也被朱温扣上一个诱降其兵士的帽子，然后出兵攻击，最后俘杀了朱宣，朱瑾被迫南逃投奔了杨行密。朱温则占领了他们原有的领地，势力也超过了河东地区的李克用。
但是，朱温有时也刚愎自用，不肯听从敬翔的忠告。在打败赵匡凝之后，朱温的欲望陡然膨胀，先是上表向唐昭宗强要淮南节度使的官职，然后就想乘刚战胜赵匡凝得其部属的余威，一举扫平淮南的割据者杨行密。敬翔赶忙进谏阻止：“我们这次出师征伐不足一个月，就已平定两大镇，辟地达数千里，远近闻之，莫不震慑，我们应该珍惜这种威慑力，暂时收兵休整，然后再待机而动。”但朱温根本听不进去，一意孤行，结果冒进的军队在中途遭到暴雨袭击，士气低落，最后攻城时又连连失利，大败而归，不到黄河不死心，吃了大亏的朱温这时才醒悟过来，后悔当初没有听敬翔之言。这次反面的教训使朱温更加器重这位精明而能干的谋士。
经过了长期实践考验，敬翔成了朱温时刻不离左右的心腹军师。
朱温本性狡诈多谋，人们很难猜透其意，而且经常猜疑众将，动辄斥骂滥杀，文武群臣对他都很畏惧。而敬翔做事却非常机警多智，他极少在众人面前向朱温进谏，为的是不使他难堪，敬翔用的是心智，注意观察朱温的言谈举止和表情的微小变化，凭此就能揣透其内心所想。有时朱温所做之事有所不当，敬翔便因势利导，予以暗示提醒，朱温也是一经察觉便心领神会，然后必然改正。有时如果朱温指挥部署不太周全，敬翔就设法及时予以补救。因此，敬翔对朱温的辅佐形迹，众人竟难以察觉，更不用说知其内情了。外有敬翔全力佐助，内有贤妻张惠指点，朱温有幸得内外贤人相助，其霸业也就有了很坚实的基础。
敬翔不但辅佐朱温成了诸侯的霸主，而且在后来朱温灭唐建梁的过程中也是他多方出谋献策，促使称帝成功，敬翔的官职也随之越来越高。在朱温发兵迫使李茂贞交出唐昭宗，从而取得对唐昭宗的控制权后，由于朱温的全力保举，唐昭宗封敬翔为检校右仆射、太府卿，还被赐号“迎銮叶赞功臣”。
朱温称帝后，更是对敬翔倍加重用，朱温将昔日唐朝的枢密院改为崇政院，任命敬翔为知枢密院事。在唐朝时枢密院一直由宦官掌管其大权，此时由敬翔任首任长官，可见朱温对敬翔极为器重。事实上，知院事一职甚至比宰相职权更重，可以先和皇帝议事于禁中，然后再向宰相宣旨施行。至于宰相的日常奏请，也要先通过崇政院送达皇上。受此重任后，敬翔更是勤于政务，内外事务无不用心。例如在开平二年（908年）四月初夏时，朱温派刘知俊征讨西边经常侵扰边界的割据势力，但又担心作战是否会取胜，就设宴召敬翔来询问。敬翔在宴席间侃侃而谈，详细剖析了当地的山川走向，郡县的虚实情况，甚至出征部队的多少都了如指掌。在座的人无不惊叹敬翔的才干，连朱温也是赞叹不已。
朱温后来又升敬翔为光禄大夫、行兵部尚书、金銮殿大学士，封平阳郡侯。在后梁首次设大学士，便首先授予了敬翔，说明他的功劳已经超过了众人。
敬翔跟随朱温前后共三十年，从军作战运筹帷幄，昼夜谋划，自己常说只有在马鞍上才能得到休息。可惜朱温死后，后梁末帝未再重用敬翔，以致亡于后唐，敬翔也无奈而自尽身亡。
在朱温病重时，将敬翔召到床前委托后事，让敬翔将朱友圭逐出京城，出外任刺史，朱友圭便发动兵变，杀死父亲朱温，自立为帝。朱友圭对敬翔非常危惧，虽然以李振代替他任崇政院长官，但为了使群臣与他合作，还是任命很有威望的敬翔为宰相，敬翔表面上接受任命，但经常称病在家，与朱友圭保持距离。
等到梁末帝朱友贞上台之后，也未重用敬翔，而是宠信赵岩等人，敬翔受到这些权臣的排挤，终日郁闷不乐，忧虑着后梁的江山社稷。
朱友贞并没有其父朱温的那点才干，在他的治理之下，后梁很快走向了灭亡。对内他没有能够处理好魏博将士的问题，却导致了魏州（今河北大名北）兵变，终于丧失了北方的大片领土。在和李存勖的对抗战争中更是处于下风，自己深居宫中，不了解战况，更不了解将士，却自负地任意调兵遣将，妄下军令让刘彻急进攻敌，导致黄河以北的大片土地丢失。后梁军在杨刘（今济南西南）被晋军大败之后，敬翔无法忍受这种残败局面的继续，径直上殿向朱友贞慷慨进言请命出征：“国家连年派将士出征，但疆土却日渐削减，这不只是因为兵骄将怯，还因为调兵遣将不得其法。陛下平日深居宫内，和您商议国家大事的都是些左右的随从，这又怎么能料敌制胜呢？先皇在世之时，占据了黄河以北的大半领土，虽然也亲率虎臣骁将连年征讨，也不能扫灭河东的劲敌李克用父子。现在敌人的兵马已迫近郓州，陛下却没有像先皇那样亲征杀敌，这是臣没有及时奏明的第一件事。此外，臣还听说李亚子（存勖）自从戴孝出征以来，已经十年之久，每次攻城列阵，总是身先士卒，冒着箭石冲锋。昨天听说进攻杨刘的时候，他也是先背薪渡水，一鼓作气而破城池。陛下不比他差，儒雅而有风度，但却没有亲征退敌，反而让贺瑰之流的将领与之抗衡，寄托驱逐敌寇的愿望，这很难如愿。这是臣失职没有及时奏明的第二件事。现在陛下应该亲征，同时向黎民百姓老臣宿将询问破敌良策。否则，大患难除，臣虽然愚笨胆怯，但受国恩很深，如果陛下缺少将才，臣恳请去前线为国效死力！”
朱友贞虽然懂得他的满腔忠诚，一片忠心，但终究还是听从了赵岩等人的谗言，认为他是因为不得志而在发牢骚。
等待不久后，晋军已兵临城下，大势已去的时候，朱友贞这才又想起了敬翔，急忙召来问退敌之计：“朕以前总是忽视爱卿的逆耳忠言，以致有了今天这种残局，国事紧急，爱卿就不要发牢骚了，请问朕现在该怎么办啊？”
敬翔无奈地说：“陛下当初以无勇无谋的段凝代替智勇双全的王彦章为主帅时，臣就曾极力反对，无奈当时小人依附陛下，终有今日恶果。后来臣也屡次献计迎敌，但陛下总是迟疑不决，现在纵使张良与陈平复生，也难以转祸为福了。请让臣先死吧，臣不忍心看国破家亡的残局。”
君臣相对落泪，都已无力回天，俗话说逆水行舟不进则退，面对亲征的李存勖，朱友贞不但不亲征对抗，反而贪图享受，宠信小人，再加上调兵遣将时昏庸无能，后梁的败亡也应在情理之中了。
晋主攻进开封城后，曾下诏赦免后梁的旧臣，李振对敬翔说：“既然有赦免令，我要去朝见新君主了。”
敬翔问他：“新君如果问起来，你又怎么回答呢？”李振没说话便走了。
第二天天快亮的时候，左右来报，说李振已经入朝见晋主去了。敬翔长叹道：“李振徒有大丈夫之名，我们与晋世代为仇，我与他还一同谋划破敌，没想到到现在这种地步，少主（朱友贞）死于国门，纵使新君赦免，又有何面目再进建国门。”最后敬翔自尽而死。
值得一提的是，李振这个昔日将唐末大臣投入黄河，狂言让“清流”变浊流的人，投降新君之后也未得到丝毫富贵，反而是既丢脸面又丧性命。当李振拜见晋主请罪时，大将郭崇韬对别人说：“人们都传说李振是一代奇才，我今天看他这样子，不过是一介平民！”最后李振在敬翔全家被杀的当天，也命丧亡国之都。浊流之言反而印证了自己。
敬翔的妻子刘氏也值得一提，她的父亲原是蓝田令，在黄巢起义中，她被黄巢的属将尚让所得，成了他的妻子。黄巢败亡后，尚让带她投降了时溥，尚让被杀后，曾一度沦为烟花女子，后又为时溥所得，等待时溥死后，又为朱温所得，极受宠爱，被人称为“国夫人”，当时敬翔刚刚丧妻，朱温为表示对他的宠信，就将刘氏赐给他为妻。
但刘氏仍然公开地出入朱温宫内寝殿，让敬翔很是难堪。起初，敬翔稍有不满，刘氏就责怪敬翔：“尚让是黄巢的宰相，时溥也是国家的忠臣，论你的门第，真是太羞辱我了。今天你就休了我，让我走算啦！”敬翔恐怕她再到朱温那里说三道四，只好忍辱向她道歉，刘氏认为有朱温撑腰，从此更加骄横，乘车穿衣骄奢无度，连她的侍女也是珠宝玉饰。刘氏还私设爪牙役使，和外边的藩镇将领们也有来往，地位的显赫不亚于敬翔，因此权贵们争相攀附，以图私利。刘氏的所作所为竟败坏了当时的社会风气，许多人家也争相仿效，敬翔谋略过人，能辅佐朱温成就霸业，但无力管住骄横的妻子。宰相肚里能撑船，有时这也是一种无奈的做法。
忠勇善战，猛梁将王彦章
王彦章，字贤明，郓州寿张（今山东东平西南）人，祖父王秀，父亲王庆宗，都没有做官，在王彦章任官以后，祖父被赠左散骑常侍，父亲被赠右武卫将军。王彦章少时就从军，隶属朱温帐下，以骁勇善战而著称。
当初王彦章应募从军时，同时有数百人一同参军，王彦章请求自己做队长，众人都不同意，恨恨地对他说：“你王彦章是什么人，刚从山野草莽之中出来，就想跳到我们的上面做队长，你也真是太不自量力了吧！”王彦章听了，根本没有答理他们，却径直对当时在场的主将说：“我天生的一身雄壮之气，觉得你们确实比不上，所以请求做你们的队长，以后一起杀敌立功。没想到你们这样不领情，反而咄咄乱说。看来不给你们开开眼分个胜负，你们就不会心服口服。大凡健儿开口便言生死，但今天没有在两军阵前，我就先给你们看看我脚上的功夫，光脚在有蒺藜的地上走上三五趟，再看看你们有谁也能来试试？”大家开始以为他在说大话戏弄众人，没想到王彦章真的走了几趟，脚上一点事儿也没有。众人不禁大惊失色，没有人敢上前效仿，都暗暗佩服不已。朱温听说之后，视王彦章为神人，因此提拔重用了他。
从此，王彦章就随朱温转战各地，屡立战功，军职也随之升迁，开始率领侍卫亲军。王彦章作战常使两条铁枪，一条挂在马鞍上，一条握于手中，冲锋陷阵的时候马跑如飞，一条铁枪也舞得如飞一样，斩关破垒，所向无敌。据说王彦章的一条铁枪有一百斤重。由于战功卓著，王彦章的官职屡次上升。从开封府押牙、左监门卫上将军，到行营左先锋马军使，再加金紫光禄大夫、检校司空。梁末帝朱友贞继位后，先任王彦章为濮州（今山东鄄城北）刺史。后来朱友贞又调他任澶州（今河南濮阳）刺史，还进封他为开国伯，以嘉奖他辅佐朱温的建国之功。
朱友贞在魏博节度使杨师厚死后，想趁机将魏博镇一分为二，消除其对朝廷的威胁。他听信亲信赵岩的建议，下诏之后，又怕发生兵乱，就派王彦章率领精锐骑兵五百先到邺都（魏州所改的名称）附近的金波亭驻守，进行防备。后来魏州军在二十九日夜里果然不听调遣，发生兵变。首先进攻王彦章的馆舍，王彦章仓促南逃。晋军为夺取魏州，也派兵救援，攻克了澶州，王彦章的全家被俘。澶州夜间被袭击时，王彦章正在刘寻军营中，所以被晋军突袭成功。晋王李存勖将他的全家送到了晋阳（今山西太原），待遇优厚，又派人秘密去见王彦章，诱他归降河东，王彦章就将这人杀死，以绝晋王李存勖招降的念头，但李存勖并没有放弃，直到几年之后，看王彦章确实不肯归降才下令杀掉他的全家。
后梁末年，梁末帝朱友贞任王彦章为许州（今河南许昌）匡国军节度使，并进封为开国侯。不久之后，朱友贞调他任北面行营副招讨使。不久又让他到滑州（今河南滑县），抵抗晋军的攻击。但这时的朱友贞已经处于灭亡的前夜，宠信奸臣，不用敬翔等老臣，政局日渐衰落。
李存勖在魏州称帝，建立后唐时，后梁也到了弥留之际。紧接着，李存勖派李嗣源率领五千精锐骑兵袭取了重镇郓州，在东面给后梁造成致命威胁，使后梁朝廷上下一片恐慌。已不受重用的敬翔这时出来声泪俱下地极力推荐王彦章领兵抗敌，说战事紧急，非王彦章不能挽救危亡局势。梁末帝只得让王彦章担任北面行营招讨使，让段凝为副职，对唐军做最后一搏。受任之时梁末帝就催促王彦章赶紧出兵，王彦章立即领兵从杨村砦顺黄河东下，水陆并进，阻击唐军。突袭截断了唐军建在黄河上面连接德胜（今河南濮阳）南北两城的浮桥，并攻占了南城。然后，王彦章下令拆掉南城，用所得木料做成筏子，让军士站立其上，顺黄河继续东进，去争夺杨刘城。