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不准谁把府里弄得乌烟瘴气是对的，但她的理由全不在他意料之中，是从细微处为人着想的善良，亦是孩子心性所致。萧错摸了摸鼻尖，到底是没忍住，笑了。
裴羽纤长的睫毛忽闪着，眼神困惑，“我说的不对吗？”
“对。”萧错颔首，笑意更浓，“你这样动之以情也好。二弟妹若是信那些乱七八糟的，就让她回娘家去折腾——告诉她，这是我的意思。二弟回来之后，我也会跟他提一提。”
“好。”裴羽应下之后，不好意思地笑了，“我晓得你是这态度，这会儿却没想起来。”
“你呢？”萧错问她，“看这意思，也不相信那些？”
“大多时候不信。”裴羽照实说道，“比起那些，更难应对的是装神弄鬼的人。”真有妖魔鬼怪，人又真遇到的话，选择余地太小，只得听天由命。
“懂的倒是不少。”她第二句，是萧错完全认同的。
裴羽斜睇着他，小声嘀咕：“我只是遇到你就笨得不行。”该明白的事理，长辈都曾悉心教导过。
萧错又何尝没留意到这一点，颇觉有趣。遇到意外不慌乱，反应沉稳而敏捷——她这些长处，在他面前一样都没有。
待得相处时日久一些，她应该就会适应，在他面前变得随意自在。万一总是如此…想到她种种可爱、有趣的小模样，他牵唇微笑，那也不是坏事。
到此刻，萧错想明白了一件事：曾与自己较劲，根本是多余。公是公，私是私，划分清楚就好，她又已允诺，不会干涉他在府门外的事。
怎么想，她都是让他很省心的小妻子。私底下的孩子气，他有何资格不包容？
念头飞快闪过，萧错温声道：“唤人摆饭吧。”
“好。”
两人一同用过早膳，如意神采奕奕进门来，黏在萧错身边。萧错去外院的时候，它自然是亦步亦趋。
萧错进到书房，喝完益明煎好的汤药，派出足够的人手，将什刹海别院原封不动地看护起来。再多的，不需做。眼下不知原由，连根本的怀疑、猜测也无，无从着手。
最重要的是，他需要知晓萧锐明确的态度、打算，若是根本不用他介入，再好不过。
随后，萧错唤来管家、管事，将府邸内外一桩桩事情交代下去。
留在内宅的裴羽也不清闲，正色交代周妈妈、半夏、木香，管好正房的人的嘴，不准私下议论二夫人的事。
三个人听了，虽然心里都是七上八下，面上却是不敢流露分毫，恭敬领命，出门召集齐一众丫鬟婆子，声色俱厉地训话，众人齐齐称是。等到裴羽到了正厅，吩咐各处管事妈妈的时候，也是这情形。
这情形，不开眼的是因为惧怕萧错，明智的则是担心饭碗不保。
能留在裴府当差的人，明智的居多。
裴羽这个侯夫人，对待下人的态度一向温和，但并不代表没有管制人的手腕。
她一向秉承着一个原则：不论何事，照规矩来。有些事，她是事先打好招呼，立下规矩；有些事，她是循着裴府旧例行事。
主持中馈的日子已久，她怎么可能没遇见过油滑或混账的下人，每次都是恪守着原则，从不破例。有人在她面前痛哭流涕或是托人讲情，她一概不予理会。
反过来，下人情有可原的过失，她只是敲打两句。
在如今，对于裴羽而言，这是最省心的管家之道，她与萧府的下人只是主仆而无情分，凡事越简单越好。等到日子过得舒心自在，便要在各处安排自己的心腹，做到对内宅事宜了如指掌。到那时，再逐步调整一下处事的方式、态度。
裴羽照常示下之前，先命半夏去请顾大夫过来一趟，给二夫人把把脉开个安神的方子，又命周妈妈、木香拿上对牌，去看看听风阁正屋短缺哪些物件儿，带上二夫人的大丫鬟到库房挑选。
整个上午，主仆四个都没得片刻清闲。
裴羽不由得想到蔷薇、泽兰，两个人这几日都不在府中。蔷薇去看望母亲刘氏，泽兰则是兄长娶媳妇，她都给了五日的假。算算日子，过一两日才能回来。
午间，萧错有客，在书房用膳。
下午，裴羽得知二夫人服了宁神的汤药又睡下了，便坐在东次间的大炕上打络子。没有如意陪着，室内显得分外安静，这件事情上，她有点儿嫉妒萧错。
用黑色、金色的丝线打好络子，刚把戒指系上去，半夏进门来禀：“管家带着两名丫鬟过来了。”
裴羽连忙把戒指放进荷包，转到厅堂。
管家躬身行礼，道：“这是从外面调回来的两名丫鬟。”
裴羽颔首，见两个女孩都是十二三岁的年纪，眼睛都特别明亮有神，问道：“安排怎样的差事更妥当些？”她不知道两个人的斤两，亦从不小觑管家的能力，担心委屈了她们。
管家笑道：“只要能日夜留在听风阁当差即可，二等、三等或是粗使的小丫鬟都好。”
裴羽一笑，“明白了。”这件事有必要知会二夫人，到时候提一提管家的意思就好。
管家告退。
裴羽问两个女孩子：“你们叫什么名字？”
两个人屈膝行礼，先后恭声答道：
“奴婢甘蓝。”
“奴婢水香。”
裴羽赏了几个银锞子，唤半夏给二人安排差事。
申时刚过，二夫人过来了，气色转好，神色很是不自在。
裴羽携她到西次间说话，茶点上来之后，遣了服侍在室内的丫鬟。
二夫人愈发地不好意思，“睡醒一觉，想想早间的慌乱狼狈，真是无地自容。尤其大嫂被我扰得不得清净，心里实在是过意不去。”
“言重了。”裴羽见她神色清明，很是高兴，“正想着过去找你说说话呢。”
二夫人神色一缓，“醒来有一阵子了。我让白梅去娘家传话，只说是提早搬过来——我娘要是知道昨晚的事，少不得要请和尚老道的来府里闹腾，惹得侯爷发火就糟了。”
裴羽闻言心头一松，对二夫人生出几分好感，欣赏她能这么快就清醒、镇定下来，先一步阻止了不必要的纷扰。
二夫人啜了口茶，又道：“房里增加了不少人手，我已见过，打了赏——是为此，到此时才过来。下人好答对，大嫂这边却要生出诸多不便。感激的话我就不说了，日后我尽力帮衬着你。”顿了顿，不好意思地笑了，“最起码，会尽全力不再给你添乱。”
裴羽不由失笑，“说来说去，都是见外的话。这些都是我的分内事，不需挂怀，正好，我也有几件事要跟你说说。”
“嗯。”二夫人点头，身形微微前倾，是洗耳恭听的意态。
裴羽将一些事情的安排、自己的想法娓娓道来，“这些我都该与你商量一下。”二夫人要是不配合，自乱阵脚的话，她怎么做都是白忙活。
二夫人思忖片刻，将听到的一切完全消化之后，正色点头，“我当然要遵从侯爷和大嫂的安排，从本心讲，我也是这个意思。娘家都知道我不信这些，如今我要是为了这个烧香拜佛…那可真是丢人丢到了家。”她诚挚地看着裴羽，“这件事，不管二爷何时回来，我都想请你和侯爷帮忙，弄清楚到底是怎么回事。”又解释，“我自来畏惧侯爷，见到他怕是连话都说不清楚，要烦请你转告侯爷。”
“我会的。”裴羽颔首应下，又委婉地道，“只是，最清楚昨晚情形的人，只你一个。侯爷若是不知原委——”
“我知道，我知道。”二夫人迟疑地道，“昨晚的事，你不忌讳听一听吧？”
裴羽忙道：“自然不会。”她好奇得很，正盼着亲耳聆听呢。
二夫人放下心来，说起昨晚那噩梦一般的经历：“昨晚是白梅值夜。这丫头一向睡得沉，我平日根本不指望她能尽心服侍，只是找个能出气的作伴罢了。我这几日睡得不安稳，夜间总是在寝室的炕桌上留一盏灯。
“我翻来覆去很久，过了子时才入睡。后来，不知怎的，忽然醒来，没来由的害怕。索性翻了个身，用被子蒙住头，想继续睡。
“过了一阵子，我听到很奇怪的脚步声，感觉是有人从外间往里走，到了门里停下来，半晌没动静。
“我闷得厉害，又怕得厉害，仗着胆子翻身起来，问是谁。
“没人搭腔。
“我用脚踢了睡在床榻板上的白梅好几下，她也没醒，咕哝了几句。
“不管怎样，我好歹听到了人的声音，胆子大了点儿，便越过白梅，拨开了床帐，往门口看去。”
说到这里，二夫人眼中流露出恐惧。
裴羽心里嗖嗖的冒凉气，端起茶盏，啜了口茶，轻声道：“之后，你看到了那个人，是么？”
“是。”二夫人抿了抿唇，也端起了茶盏，双手捧着，“那个人，是我年幼时就认识的一个闺秀——兵部右侍郎之女闵采薇，我出嫁前一年，她患重病离世。我对她最深的印象，是她喜欢穿青色衣裙，右唇角上方有一颗红痣，米粒大小。人不在世已久，又只是泛泛之交…
“以至于，昨晚我盯着她看了许久，才记起她是谁，才开始害怕。
“她就一直站在那儿，穿着青色衣裙，面无表情，眼神直勾勾地看着我…”二夫人打了个寒颤，过了好一阵子才能继续说话，“我恐惧得要发疯，偏生说不出话动不得，后来晕了过去。待得醒来，便命人备车，不顾天色赶了过来。”
裴羽蹙了眉。这种事真是要命。
二夫人长长地透了口气，总算是讲完了。若是可以，她情愿吃一剂妙药，忘掉这件事。
裴羽轻声道：“知道那个人是谁就好办些，我会一字不落地告诉侯爷，让他想想法子。”又见二夫人面色很差，忙建议道，“你快些回房歇息，心里不踏实的话，多留几个人在身边。”
这不是逞强的时候，二夫人顺从的点头，起身离开。
裴羽斟酌片刻，唤来木香，让她去外院看看萧错忙不忙。
木香称是而去，过了一阵子来回话：“侯爷有客，仍在书房叙谈，并且已吩咐益明，晚膳也在书房用。”
裴羽叹息，“知道了。”
独自用过晚膳，裴羽留在东次间做针线，一面等萧错回来，一面不自主地回想着二夫人所讲起的经历。一字一句，在她脑海里自动转变成相应的情形。
越想越害怕。她想转移心绪，偏生怎么都做不到。
心烦意乱的时候，萧错终于回来了，却是一开口就让她沮丧不已：“我得出去一趟。”
裴羽紧张兮兮地问：“几时回来？”
“说不好。”萧错微微扬眉，“有棘手的事？”
裴羽回道，“二弟妹来过一趟，跟我说了说经过。”
萧错明白过来，“所以——”
裴羽可怜巴巴地看着他，“你不能不出去么？事情很要紧么？你正病着呢…”
萧错刮了刮她的鼻尖，“有话直说。”
裴羽老老实实地告诉他：“我害怕。”他在正房就寝的日子，她绝不可能让丫鬟到寝室值夜。而今晚他要是半夜才回来，这么久，她独自一个要怎么过？一直盯着门口心惊肉跳么？唤丫鬟作伴的话，就等于承认自己也害怕——那么，白日里的吩咐不就成了笑话么？
萧错笑了，“要我怎样？听你说完再走？”
他想得美。这时候让她再讲述一遍，她恐怕会吓得跳起来。“不。”裴羽怯怯地拉住他的衣袖，“你能不能不出去？”
被需要、被依赖的感觉，原来这么好。萧错扬眉轻笑，“可有好处？”
裴羽想了想，从荷包里取出那枚戒指，给他戴在颈间，喜滋滋地道：“给你这个。”
萧错垂眸看一眼，“不是早就送我了？”
“…”裴羽真正的啼笑皆非起来，再次扯住他的衣袖，“那你说吧。”
他真想漫天要价，继续逗逗她。
可是，那小模样实在是可怜，算了。
他笑着落座，将她揽到怀里，“依你。”
第014章
014
裴羽绽放出喜悦的笑容，“真的？以后可不能怪我误了你的事。”
“不会。”
裴羽放下心来，认真地保证道：“等我想明白二弟妹那件事就好了，不会总这样。”
“那自然最好。”萧错无法保证每晚都能留在家中陪她，吃皇粮的人，大半时间要为了公务谋算忙碌。他揉了揉她的脸，“唤人备笔墨纸砚，我写封信。你去洗漱。”
“嗯！”裴羽欣然点头，一面扬声吩咐，一面下地穿上鞋子。
萧错笑笑地看着她，“敢去么？”
裴羽斜睇他一眼，扁了扁嘴，转去寝室。
萧错将戒指放入领口。看起来，只要不出意外，日后都要贴身佩戴着。
曾有十多年，他每日佩戴母亲留给自己的玉佩。征战漠北期间，玉佩在沙场上遗失，任是再心焦，亦无从寻找。
久而久之，看淡了任何身外物。
迟早要离散——人与人，人与物，人与这尘世。
后来，机缘巧合之下，有人将玉佩送回到他手里。
母亲的遗物，他依然看重，但只是妥当收藏。
裴羽说他不解风情，他的确是。几年杀伐，他过的是随时随地埋骨他乡的日子，从无惧怕。连自己死活都曾长期不在意的人，回到这安稳现世之中，处世之道只务实、随心两样。
一个物件儿而已，能说明什么。可是，这样她会开心一些，那就戴着。
不但要戴着，还要礼尚往来，回送她一样东西。
思及此，萧错蹙了蹙眉。
送什么呢？这实在是难为他。
情愿给她几千两银子，他落得轻松，她也划算。
想想就算了。
要是照实跟她说，她不定又气成什么样。
遐思间，半夏、木香已备好笔墨纸砚。
萧错敛起思绪，提笔写信，吩咐道：“益明在院门外候着，唤他进来。”
“是。”
萧错原本是要去韩府，借韩越霖的书房一用，查找一些用得到的公文。偏偏赶上了家里这个害怕，那就辛苦韩越霖帮他找出来，让益明带回府中。
这晚，歇下之后，萧错熄了灯，把裴羽搂在怀里，这才问她：“现在能不能跟我说了？”顿了顿，又补充道，“最起码，要告诉我，二弟妹看到的是谁。”
“是兵部闵侍郎之女，闵采薇。”
“嗯，得空我查查闵家。”
裴羽蜷缩在他怀里，感受着他怀抱的温暖，先头心头的不安、害怕被驱散，慢言慢语地复述了二夫人的一席话。
萧错听完，问道：“她听到了奇怪的脚步声，怎么个奇怪的法子？”
“没问。”裴羽汗颜。她听的时候只忙着陪二夫人一起害怕了，哪里顾得上这些细节。
还有，当晚在外值夜的丫鬟、婆子呢？也和白梅一样睡死了不成？事前她们没察觉到？院子内外的人也是无知无觉？——需要核实的疑点颇多。
在这之前，萧错已命人逐一询问过别院的下人，众口一词地说事发前毫无征兆。
这是不可能的。
一个大活人平白出现在内室，下人之中不是有失职偷懒的，便是有睁着眼说瞎话的。
又或者，是居室内部有蹊跷。
但这些不需说出口，没必要让她更害怕。
萧错安抚她：“你不用再管这件事，二弟最迟明日就能赶回来。”
裴羽却已开始深思二夫人一事的细节，“是闵采薇当初诈死，还是与她样貌相仿之人刻意装鬼呢？似乎都有可能。”
这话锋让萧错愈发心安，“真是这么想的？”
“是啊。”裴羽点了点头，“可不管怎样，那个人都是很厉害的。我就是怕她一个不高兴，半夜也跑到我们房里来。就凭我，根本比不得二弟妹，受点儿惊吓也罢了，闹出天大的笑话来怎么办？”
吓死事小，丢人事大。萧错笑起来，“你啊。”让他说什么好？
“有你在，借她几个胆子都不敢冒出来吓人。但你不在家的话，就不好说了。”说着话，她不自觉地依偎向他，“所以，今晚才缠着你留下来。”
这一顶高帽子，让萧错心里十分舒坦。他亲了亲她的额头，“不怕。这几日没什么事，晚间都在家陪你。只管安心睡。”
“嗯。那我就更不需要跟下人说起这件事了。”
裴羽蹭了蹭他的肩，爱娇的猫儿似的。
萧错一面轻抚着她的背哄她快些入睡，一面继续斟酌所了解到的这些情况。查清楚原委，所需时间难以估算，那么，当务之急只一件事：证明那个人是设法进入室内，而非凭空出现。只有让她清楚这一点，她才不会再惊惶。
思及此，他有点儿庆幸。幸好，这件事是在这两日闹起来的，要是在他们关系缓和之前发生，她可有的受了。
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萧锐快马加鞭赶回京城，回到萧府。
到了外院，管家迎上前来，躬身行礼。
萧锐思忖片刻，道：“大哥这两日不舒坦，今晚让他安心歇息，明日早间我再找他赔不是。”
管家一想，这样再好不过，便笑着称是，唤来一名小厮，“为二爷带路。”
萧锐步履匆匆地去往听风阁，心里很是烦躁。
原本只当做笑话来听的事情，怎么会演变到这么严重的地步？妻子的性情他最了解，若不是真被惊吓到，绝不可能乱了方寸。
先帝驾崩那年春日，他从五城兵马司调职到锦衣卫，任职六品百户。他自然清楚，这是皇帝倚重大哥的缘故，有意抬举，为此尽全力克制散漫的心性，最起码能做到不偷懒。直到最近，整个锦衣卫都十分清闲，才请了一个月的假。
他本打算带着妻子离京游玩一番，谁承想，什刹海那边夜里开始不安生。他们听了，俱是一笑置之。但是下人总是疑神疑鬼，当家的人若是不在家里，不知会乱成什么样子。由此，放弃了出门游玩的打算。
妻子那时就提过，不如搬到侯府，兄弟两个能时常见面，她和大嫂也能相互做个伴，总是各过各的，没法子亲近。
他当然是打心底同意，偏赶上那时候大哥很是繁忙，便想着过一段日子再当面提一提。
没想到的是，他那个岳母成国公夫人听说之后，满口的不赞同，说什刹海固然不安生，可济宁侯府就能安生么？要知道，那位侯夫人可还没出孝期呢，又病恹恹这么久，是不是被什么东西缠上了？
他和妻子当时都黑了脸。
成国公夫人也不管他们的脸色，继续絮叨，说不管是留在这儿，还是回济宁侯府，都要好好儿地做一场法事，不然到哪儿也不得清净。
他当即拂袖而去，妻子和成国公夫人争执了一番。
但也因为那件事，搬家的心思彻底打消。他怕成国公夫人不知道轻重，来日跑去大嫂面前胡言乱语。要是那样，他和妻子成什么人了？
之后，成国公夫人开始瞎张罗，今日请师太看风水，明日做法事，把他烦的不行。妻子那时候则觉得做做表面文章也好，起码能让下人心安一些。况且，在什刹海常住的人家都这么做，只当是随大流。
他也就随她们去，恰好江夏王世子进京，偶然结缘之后很是投契，便常结伴在京城内外游走。随着成国公夫人闹腾得越来越凶，他连家都懒得回了。妻子偶尔抱怨他怎么能与江夏王世子那种浪荡子混在一起，他就说先让你娘消停下来再说别的。
以为总有风平浪静的一日，却没想到，事态竟是越来越严重，且闹到了大哥大嫂面前。
他浓眉深锁，快步进到听风阁。
白梅上前来行礼，又道：“二夫人在寝室，还没睡。”
萧锐微一颔首，转往寝室。
白梅跟在后面，略略拔高了声音通禀：“二夫人，二爷回来了。”
二夫人正躺在床上辗转反侧，闻言立时精神一振，坐起身来。
萧锐几步到了床前，看到妻子一副病恹恹的样子，心疼不已，展臂将她揽到怀里，“这才几日光景，怎么憔悴成了这个样子？”
二夫人搂住他，哇一声哭了起来，似是受了天大委屈的孩子一般。
白薇给服侍在室内的几名丫鬟打个手势，几个人轻手轻脚地退了出去。
萧锐由着妻子哭了一阵子才安抚道：“好了，都是我不好，不该把你一个人留在家里。”
“就是你不好…”二夫人抽噎着抱怨，素手握成拳，一下一下捶着他的胸膛。
萧锐理亏地笑着，托起妻子的脸，给她拭泪，“哭得跟只大花猫似的。”
二夫人破涕为笑，转身寻到帕子，擦去满脸的泪痕。
萧锐温声询问：“到底怎么回事？”