“那倒不是。”
顾云筝身形动了动，寻到一个舒适的角度，不指望从他口中得知他什么事，就打住话题，“我睡了。”
“嗯。”
顾云筝慢慢放松身形，将呼吸调整匀净，却是没有一点睡意。昨夜是因梦魇心神疲惫，没精神也没力气在意什么。今晚却是不同，闻着他极为浅淡的清幽香气，感受着他带来的温暖，心里没来由的乱糟糟，有些慌乱。
此刻这样的情形，是他有意拉近彼此距离所致。她不知道这阶段之后会发生经历什么，因为茫然心生怯意。
霍天北听她呼吸变得匀净之后，拍着她背部的手才停了下来，自然而然地落下，环着她纤弱的身形。
沈燕西、郁江南已抵达京城，日后会留在京城为官，还是急着来府中叙旧。细细算来，有一两年没见他们了，亦是盼着重逢话家常。
原本没打算回来，想在东院歇下的。却是不知为何，东院的寝室忽然显得太过冷清。
看着那边悬挂的春山烟雨图，想到了这边的猫蝶寻春图，随之记起她围着自己团团转的小模样儿。
躺在床上毫无睡意，便起身回来。
进门时那种回家的感觉让他意识到，时日不长，却已真的习惯了有她在的日子。
可是这一团孩子气的小东西，摆明了还是不想改变与他的现状。
好在现状就已不错，她带来的喜悦、趣事与日俱增。他跟自己又没仇，乐得过得舒心些。
他唇角微微上扬，阖了眼帘。
辰正，他准时醒来，轻轻托住她头部，让她枕着枕头，这才悄无声息起身，给她盖好被子，掖了掖被角。
听着轻微的衣料摩擦声，听到他举步向外走去，听到槅扇的门打开又关拢，顾云筝睁开眼睛，看着白色帐幔，发了会儿呆。
谁能想得到，他还有这样一面。
该是照顾熠航养成的小习惯吧？连带着让她也能享受到他体贴的一面。
得出这结论，她翻了个身，合眼睡去。
早间起身时，春桃蹙着眉跟她嘀咕：“秦姨娘早早地就过来了。这是什么意思？想让您连个安生觉都睡不成？”
顾云筝笑着刮了刮春桃的鼻尖，“你没甩脸色给她看吧？”
春桃心虚地低下头，“李妈妈让我把她请到厢房去等着，我是没给她好脸色。”
“以后别这样了。”顾云筝和声告诉她，“不在乎的人，犯不上跟她们计较。换句话说，只有你在乎的人，才值得你把喜怒哀乐挂在脸上。”
春桃细细思量片刻，心悦诚服地点头，之后目露钦佩地看着顾云筝，“真是夫人说的这个理，这段日子，您从没跟谁冷过脸。”
当然也冷过脸，例如顾太太，那是不屑应承。顾云筝笑道：“侯爷还有李妈妈也是这样啊，你想想，是不是？”
“李妈妈的确是什么时候都是笑脸迎人。可侯爷…”春桃撇撇嘴，对他保留意见，“他这样就让我们噤若寒蝉了，再整日冷了脸，我们也就不用活了。”
顾云筝忍不住笑起来，说来说去，都是他那名声惹的祸，再加上又是驰骋沙场的武将，丫鬟们不怕他才怪。
洗漱、梳妆、用饭之后，顾云筝才让春桃请秦姨娘到了东次间。
秦姨娘进门后，见只有顾云筝坐在临窗的大炕上，恭敬地屈膝行礼。落座后，不自主地瞥向寝室方向，心里很是恼火。
她没想到含清阁里的下人嘴巴都那么紧，早早来了，竟是到现在都不知道侯爷是出门了还是仍未起身，又怪自己平时竟没留意过侯爷平时用饭、出门的时辰。
这样想着，脑海中浮现出他勾人心魂的俊颜，心里起了涟漪。一些妈妈、丫鬟都说他生得分外俊美，她想着也就是比霍天赐兄弟两个出色一些，又是十四岁就随军打仗，就算是生得仪表堂堂，定是言行举止粗犷之辈。可昨日见到的他，借着灯光看书，意态慵懒优雅，不像杀伐果决的名将，不像意气风发的权臣，只像是个透着冷漠却清贵无暇的名门公子。
自昨晚开始，她满脑子想的都是他。那些对他褒贬不一的传闻，全抛到了九霄云外，只想多看他几眼，只想让他多看自己几眼。她承认，这看起来是以貌取人的可耻行径，可又有哪个女子能对他不一见倾心？
顾云筝看着心不在焉的秦姨娘，微微一笑。霍天北那副祸国殃民的样子，任哪个女子见了都会惊艳。只是有的人在惊艳之后会将理智找回来，知道他是个任谁都招惹不起得罪不起的活阎王，要小心应对——例如她和安姨娘。而有的人在惊艳之后会丧失理智，对他心生爱慕，会放低身姿寻找任何能接近他的机会——例如秦姨娘。
秦姨娘从丫鬟手里接过茶盅，期期艾艾地道：“侯爷——”
顾云筝如实告诉她：“已经出门了。”
秦姨娘很失落地垂了眼睑，片刻后才打起精神，看着顾云筝问道：“夫人与侯爷平日早间何时用饭？”
站在一旁的春桃险些又横眉冷目，想到顾云筝提点自己的话，才没让情绪显露。心里却是气恼地嘀咕：秦姨娘这是什么意思？跟夫人挑明她请安就是来见侯爷的？
顾云筝慢条斯理地道：“我也说不准。”她说的是实话，因为霍天北是个有点儿不着调的，用饭出门的时间从来没个准。
话音刚落，自鸣钟报时，刚好辰时。
随即，安姨娘过来了。
安姨娘穿着白绫衣、浅绿色褙子、月白挑线裙子，与昨晚一样，略施脂粉，梳了垂云髻，首饰不似秦姨娘满头珠翠，也不似顾云筝周身只得三两件。她恭敬行礼后，不安地问道：“夫人，奴婢没有来晚吧？”
“没有，秦姨娘也是刚到房里。”顾云筝让春桃给她搬来椅子，“坐吧。”
安姨娘松一口气，道谢落座。
顾云筝顺势道：“我辰正要到太夫人房里，你们辰初过来请安即可。”半个时辰，用来应付她们、去往太夫人房里。这样一来，和两个妾室相对而坐的时间就很短，大家都落得轻松。
安姨娘恭声称是。
秦姨娘却道：“今日母亲过来，说是要看看我。”
顾云筝漫不经心地问道：“好端端的，和我说这些做什么？”
秦姨娘道：“妾身是提醒夫人一句，下午待客。”
用秦阁老、秦夫人压她？顾云筝好笑不已，“那她是来见我的，还是来看你的呢？”
“夫人这话问的…”秦姨娘给顾云筝一个“你又何必明知故问”的眼神。
顾云筝和颜悦色地道：“秦夫人要过来，好歹要命人给我递句话吧？我为何要留在家中等她？你又怎么知道，我一定会让秦夫人去看你呢？”
秦姨娘脸色不悦，“夫人难道不知道霍府与秦家的渊源？”
“我当然知道，太夫人本是秦家女，而你是太夫人的侄女。”顾云筝啜了口茶，“有这渊源就不需讲礼数了么？”
秦姨娘竟是步步紧逼，“太夫人会同意的事，夫人难道要反对？”
“我倒是不知道，太夫人居然会管侯爷房里的事。”顾云筝轻轻的笑，“若太夫人事事为你做主，那么日后你也不需前来晨昏定省。不相干的人，我没时间应付。”说着话用下巴点了点门口，语气特别柔和的撵人，“不留你了，出去。”
秦姨娘气得站起身来，一张粉脸涨得通红。一个七品官之女，竟然跟她摆起正室的架子来，着实不知好歹！转念想到霍天北曾亲自发落夏莲、穆姨娘的事，气势便消减了几分。顾云筝胆敢如此，还不是仗着侯爷如今每日歇在含清阁，而侯爷与秦家又鲜少来往…得知此事，恼了她可怎么办？
心念迅速转动着，她最终垂下头去，显得惶惑不安地道：“妾身失言，日后再也不敢了。夫人只管责罚，妾身不敢有半句怨言。”
顾云筝看也不看秦姨娘一眼。
坐在一旁的安姨娘哪里看不出顾云筝和颜悦色背后的不屑，忙出言打圆场：“这段日子，奴婢一直留在房里做针线。”说着取出几条帕子、一个香囊，“还请夫人笑纳。”
顾云筝接到手里，看到那几条帕子上绣的鱼鸟花卉栩栩如生，香囊缀着五彩络子，笑着称赞一句：“好针线。”
“夫人不嫌弃就好。”安姨娘笑着起身，“时候不早了，夫人还要去太夫人房里请安，奴婢先告退了。”
顾云筝点一点头，与她一同出门，将秦姨娘晾在了那儿。
春桃出门之前，看着恼火不已尴尬万分的秦姨娘，漾出了快意的笑容。
去请安的路上，顾云筝遇到了三夫人与玉姐儿。
见礼之后，顾云筝发现三夫人脸色有些憔悴，“不舒服？”
“是啊。”三夫人苦笑。
那就提出来啊，不去给太夫人晨昏定省也合情合理。顾云筝也只能想想，毕竟事不关己，又不太了解三夫人的处境，话多反而叫人为难，便对玉姐儿道：“昨日早间我没看到你。”
玉姐儿垂了头，怯懦地道：“前几日我染了风寒，就没去给祖母请安。”
“原来是这样啊。”顾云筝柔和地笑着，揽了揽玉姐儿羸弱的小身板儿，“有些单薄，平日多吃些饭菜，身子壮实就不容易生病了。”
玉姐儿乖巧地点头，“嗯，我记住了，谢谢四婶。”
三夫人沉默了一会儿，将玉姐儿和随行丫鬟支开，轻声问道：“四弟妹知道医术精湛的大夫么？”
“知道一个。”顾云筝想到了沈大夫。沈大夫如今名气更大了，架子也更大了。
三夫人问道：“是哪一个？我不大舒坦，太医没什么把握…”越说语气越是无助。
顾云筝先说了沈大夫的情况，随后委婉地道：“三爷知道你这情形么？”
三夫人听着沈大夫的情况时，眼中闪烁出喜悦的光彩，答话时语声轻快：“三爷知道。他前两日劝我找个民间的良医看看。”
顾云筝有些意外，也没掩饰，“这次是不是有些麻烦？三爷既然都说了，你怎么还没找大夫看？”
“太夫人和二嫂那边…”三夫人落寞地低下头去，“我想着等太夫人寿辰之后再去。况且我这身子…担心怎么样的大夫也不能保住这孩子，太医已经换过几个了，唉…”
听话音儿，三爷也很在意这一胎。也对，子嗣是大事。顾云筝想通这一点，还是有些云里雾里的，直率地道：“既然你们都怕出闪失，那就该处处谨慎才是。照常理，你该每日卧床休息，不必每日问安了。你不好意思说，三爷也该向太夫人提出。”霍天齐不提出，太夫人也该主动免了三夫人问安。总之，这一家人，让她很是无语。
三夫人听了，漾出恍惚的笑容，“三爷劝过我了。我是想，孩子要是怎么也保不住，还不如一切如常。”又看向顾云筝，“我知道你是一番好心，谢谢。”
顾云筝对这可怜女子的想法很无奈，只是关乎两条人命的事，真不能漠然视之，便又婉言劝道：“你心神放松不下来，对身子也有影响。我要是你，就先搬到别院去养胎，省得整日里提心吊胆的，万一…就算是沈大夫能保你和孩子康健，也是没用的。”
三夫人自然听得出她的弦外之音，却只是淡然浅笑，“有些事都怪我，你不清楚实情。以前我不是这样，不懂事，太任性。”
顾云筝想到了霍天齐那副忧郁、神游的样子，并不像是冷血狠辣的性情。霍天北与他说话时，也无不屑轻蔑。眼下三夫人又这样说，应该就是另有隐情了。
眼看就要到太夫人的院子了，不是说话的时候，她就只是道：“我是盼着你安安稳稳，不然看着你总是心惊肉跳的。”
三夫人很喜欢顾云筝率真的一面，笑起来，“我知道，心里感激得很。”
请安之后，三夫人坐了片刻，就带着玉姐儿告辞。
太夫人留了顾云筝，说起昨晚的事：“锦安那孩子被宠得不像样子，说话没个体统，你别生他的气。”
顾云筝本来就没吃亏，当然不以为意，“我以往也不懂事，多亏了您处处担待。您放心，我晓得。”
太夫人漾出满意的笑容。
两人正说着话，二夫人过来了，见到顾云筝，也提起了昨晚的事，“都怪我和二爷，平日里没工夫教导他，我替他跟四弟妹赔罪了。”
婆媳两个这是商量好了？顾云筝一面应承一面腹诽着，起身道辞时，二夫人笑着携了她的手，对太夫人道：“我与四弟妹说几句体己话。”
太夫人点头，“去吧。”
出门后，二夫人压低声音，笑道：“房里的事可安排妥当了？”
顾云筝惑道：“二嫂指的是什么事？”
二夫人推心置腹地道：“我是喜欢四弟妹这性情，把你当成亲妹妹一般，有些话不管我这当嫂嫂的该不该说，都该提醒你几句，你别怪我多管闲事才是。”
顾云筝听了，想到了前段日子二夫人要她来太夫人房里请安的事，此刻二夫人要说什么也就显而易见了。她不动声色，“二嫂有话只管直说。”
胭脂诱（1）
顾云筝听了，想到了前段日子二夫人要她来太夫人房里请安的事，此刻二夫人要说什么也就显而易见了。她不动声色，“二嫂有话只管直说。”
二夫人语声更低：“侯爷现在那两房妾室，哪个都不容小觑。秦姨娘是由秦夫人一手带大的，说是庶出，却是秦府独女，是秦阁老的掌上明珠。至于安姨娘，是南疆巨贾之女，与二爷、侯爷都有生意来往。我平日里见了她们，也都是客客气气，从来不敢怠慢。”
顾云筝漫应一句：“这些我晓得。”
二夫人继续道：“如今她们开始每日晨昏定省了，侯爷这段日子也清闲，留在内宅的时间不少。你是正室，可将她们侍寝的日子安排下去了？”
“原来二嫂是要说这件事。”顾云筝和声道，“我记下了，商量侯爷之后，这一两日就安排下去。”
“那就好，那就好。”二夫人满脸惊喜的笑，实在没想到顾云筝会这样爽快，又寒暄几句，两人各自回房。
顾云筝回到房里，李妈妈通禀：“一名小厮过来见您，说是夫人放在外面的，叫顾安。”
顾云筝转去后面的花厅，遣了身边服侍的，与顾安说话。
顾安有些底气不足地禀道：“顾平早就去了保定府，开始三请四请，汪先生也不肯来京城，我得了信，索性让他不管是哄骗恫吓还是用激将法，都先把人弄回来，我是想着，夫人见到他才是最要紧的，他为何回来并不打紧。”随后行礼道，“要是做错了，还请夫人责罚。”
顾云筝忍俊不禁，笑意到了眼底，“做得不错，我非但不会罚，还要赏你们。”她不怕身边人有些鬼机灵，只怕人不播不转。
顾安得了夸奖，连声说不敢当。
午后，她带着春桃在府中散步。先到东院附近看了看，见那里仍然守备森严。这样想来，是要等到太夫人寿辰之后，那位“祁公子”才不会再惦记熠航，熠航才能自由自在地生活。而在这之前，孩子随时都有被人抢走的危险。
随后，主仆两个转去后花园。
定远侯府是元熹帝特地赏赐下来的。天家御赐的，自然有出奇之处。这定远侯府本是先帝在位时一位异姓王爷的府邸，占地颇广，府中屋宇或华美或精致或清逸，而最出名的，是偌大的后花园里的景致。
错落的楼台亭阁周围，各有娇花芳树、松墙竹径、镜湖清泉，四时皆有不谢之花、悦目之景。
春桃完全陶醉在美景之中，走到一所院落附近才回过神来，指给顾云筝看，“那儿就是凝翠轩，大夫人住的地方。”
顾云筝望过去，见凝翠轩是个三进的院落，院内花树的枝杈伸出墙外。
春桃喃喃叹息：“大夫人当真是个命苦的，儿子五岁时暴病而亡，大爷又是在同一年英年早逝…”
这就是有些女子嫁人之后的境遇——顾云筝脑海最先闪过的是这念头，随后笑了笑，不予置评。
何事都是有因才有果，一些事看起来是突然间赶到了一起，对人形成致命的打击，其实是早就暗流涌动，人不能及时发现并阻止，只能落入绝境。
云家如此，大夫人的遭遇恐怕也如此。
说到底，霍家在太夫人从妾室变成继室后，很多祸事已经成了定局。
春桃还在继续嗟叹：“大夫人虽然出自书香门第，却自幼习武，嫁给大爷之前，也是巾帼不让须眉的人物，到如今，谁承想到了这般境地。”说着就想到了听到过的传闻，“如今这是什么世道？云家二小姐也是这样，那样文武双全样貌倾城的，却是一夜间殒命。不过，也有很多人怀疑云二小姐根本就没葬身火海，说楼内一定还有密道能逃出去…”
顾云筝挑挑眉，不知该说什么好。她走进室内时剧毒就发作了，仅剩了一点儿躺到榻上的力气，意识很快陷入永夜。那可是老老实实的死去的，她逃什么逃？
她笑着打断春桃的话：“好了，别说这些了，你每日里盼着我好好儿的就成了。”
春桃笑道：“夫人说的是。”又指向一所小院儿，“夏莲和穆姨娘就在那儿。东面是太夫人平日听戏的地方，西面是二夫人春日最爱去的藏春坞，那小院儿原本是供人歇脚的地方。”
顾云筝也笑了，“侯爷倒是会选地方。”
游转多时，到了湖边，顾云筝见春桃有些累了，便指了指附近一个凉亭，“你去那儿歇歇脚，我自己随意走走。”
春桃不安，“那怎么行呢？”
“去吧。”顾云筝笑容柔和，对于身边信得过的人，她从来宽和以对，“你那小身板儿跟我耗不起，没外人，就没那么多死规矩。”
春桃很是感动，也就不再推辞，要走时随意一瞥，变了脸色，“侯爷来了。”
顾云筝先是讶然，之后促狭一笑，“那你还不快走？”
“倒也是，左右也会被撵走。”春桃俏皮地笑了笑，乐得躲一时清闲。
顾云筝站在太湖石旁，回身观望，见李妈妈在前面引路，霍天北缓步走来。
他穿着黑色箭袖锦袍，手里拿着把竹骨折扇，神色悠然，一面走一面观看花园景致。
没来由的，满园艳景在顾云筝眼中黯淡了几分。其实他是从骨子里透着清冷淡漠的人，其实他该让人一看就觉得压抑，却偏偏，那份清冷都压不住俊颜焕发出的无形光华。
顾云筝不无戏谑的想，有这样一个夫君，倒是件极有面子的事，何时一同出现在人前，都会引来女子的艳羡。
霍天北到了顾云筝近前，李妈妈笑着行礼，退到不远处。
顾云筝问道：“侯爷怎么这么早就回来了？”
“今日没什么事。听说你在后花园，就过来看看。”霍天北打量着周围环境，“景致倒还不错。”
顾云筝讶然，“以前没来过么？”
“没有。”霍天北如实道，“只见过这府邸的地形图。”
顾云筝忍不住笑，能把日子过成他这样的，满天下也找不出几个。随即，她想起两房妾室的事，和他商量：“眼下两位姨娘开始晨昏定省了，我如果提也不提她们侍寝的事，别人难免传出难听的话来。侯爷怎么看？”
“说过这件事了，忘了？”
“我当然记得。”顾云筝没辙地瞥他一眼，“这不是不知道怎么跟别人说么？再说了，我上次提的时候，跟现在不一样。”
“怎么不一样了？”霍天北明知故问。
顾云筝坦率地道：“那时候你是被太夫人劝着来内宅的，我呢，以为你不定哪日就把名下四个女人赶出府去了。现在却不一样，觉得你一时半会儿不会休妻废妾，我也想踏实过日子，这些事当然也要重新与你商量。”说着话戏谑一笑，“我怎么知道你有没有改变心意？对别人说你不想去妾室房里总是不妥，我前脚说完你后脚让别人侍寝，那我还要不要活了？”
霍天北被她这一番话引得轻笑连连。本来是让他反感的话题，经她这么一说，情绪自然而然地明朗起来。“也是，你总要给别人一个说法。”他思忖片刻，“你就告诉她们，是我不让你安排这件事的。我享受不了齐人之福。”
“记住了。”顾云筝明又问，“秦夫人若是来访，我见不见？”
“你觉得呢？”
“我不知道啊。”
霍天北见此刻的她像只无辜的兔子，忍不住又弯了唇角，故意刁难：“我不给你准话，你到时候怎么应对？”
“等着，等到侯爷给准话为止。”霍天北与太夫人明显是面和心不合，与秦家的关系定然是错综复杂。而秦家先后将姑侄两个送到霍家，是顾云筝所鄙弃的。所以权衡之后，决定先问过他的意思再行事，说白了，犯不上因为秦家惹得他不快。
“我在政务上与秦家的是非，与你无关，你怎样都行。”霍天北目光和煦，语声柔和，“只是，尽量还是少见秦家人，省得那些人把你带坏。避不过的场合，由着性子应付就是。”