事实不出顾云筝所料。戌时，霍天北过来了。
两人相见，顾云筝上前行礼，没说话。
霍天北径自到了寝室，眉宇间透着一丝疲惫，打量着室内陈设。
顾云筝有些疑惑，随着他看了看寝室。
屋宇很是宽敞，寝室由槅扇分成了里外间，里间有拔步床、妆台、美人榻等陈设；外间临南窗是大炕，挨着槅扇放着一张圆几、两把玫瑰椅。
霍天北转身在大炕上落座，“在这儿给我铺一床被褥。”
丫鬟俱是一怔。
顾云筝却是微微一笑，道：“侯爷还是歇在里间的床上吧，我歇在外间的大炕上就好。”
霍天北无所谓，吩咐丫鬟：“打水，备衣物。”
丫鬟们依言称是，都没现出讶然之色，应该是早就听说或是经历过了。
顾云筝想着，春桃所说的他有些怪脾气，应该就是指的这一点。出身于权贵之家，不要人服侍的可是太少见了。
霍天北虽然从未回来过，针线上的人却一直定时将给他做好的簇新衣物送过来。丫鬟们很快准备好一切，又为两人分别铺好被褥，这才退下。
室内只剩下了两人，霍天北喝了一口茶，抬眼细细打量着顾云筝。
她安然坐在椅子上，身姿纤弱如柳，容颜清丽绝尘。那双黑白分明的大眼睛平静对上他视线，目光清澈如水，神色从容沉静。
他唇畔浮现出一抹浅淡笑意。
这次因一桩意外隐瞒行迹提前返京，在别院看到她的时候，她与成婚时的意态迥异，竟让他没能当即认出。
他自幼厌恶陌生人的靠近，在那一刻，她也不能例外。
后来，她的容颜才与记忆中的样子重合。
她离开之后，贺冲的笑怎么也忍不住，他则是啼笑皆非。
顾云筝此时也在审视着他，无从忽略他唇畔逸出的笑。
如同明月清辉悠然洒落，悦目，却透着清冷。这不是他发自心底的笑，却足以让人惊艳。
她愈发的不可思议：六亲不认的霍天北，怎么会生了这么好看的容颜？他应该人如其名面目可憎，这才符合常理。
霍天北放下茶杯，语声温和地问她：“这两日忙什么呢？”
“四处走了走，想找个宅子搬出去住一段日子。”顾云筝顺势道，“在这里总是觉得烦闷不已，想着是八字与这儿的风水不合，还请侯爷成全。”
“你先跟我说实话，到底为何要搬出去？”
顾云筝只得回道：“我想在外面开个铺子，少不得要见坊间的人，也要不时到街头游转，如果住在府中频繁出入的话，总是不妥。”
霍天北斟酌片刻，“没事，这件事我同意了。你只管随着心思出入、见客。真有心开铺子的话，我身边的小厮徐默能帮衬一二，打着我的名号，生意也能兴旺一些。”
这答复完全不在顾云筝的预料之中。
霍天北耐心地解释：“我都被太夫人劝的过来就寝了，你又怎么能回绝她。便是你住到外面，她也会把你接回来。”说到这里蹙了蹙眉，咳了几声，站起身来，“就这么定了？”
如果一些事能打着他的名号，会方便许多，这是顾云筝乐得接受的结果，当即点头说好。
霍天北转去更衣梳洗。
等他熄灯歇下，顾云筝才去梳洗。一夜无话。
第二日丑时，顾云筝听到霍天北起身，猜着他这是要去上大早朝，便唤了丫鬟进来，给他打水备好官服，自己也起身做做样子。
她梳洗之后，早膳已上了东次间的花梨木圆桌，霍天北落座后，丫鬟们自动退下。
顾云筝端起自己那碗燕窝莲子羹，要去别处享用。
霍天北却道：“坐吧。”
顾云筝也就安然落座。
“今日上早朝，是因皇上要与朝臣说说西域的事，平日里很少如此。”委婉的告诉她，即便是他天天做样子歇在这里，需要她陪着他早起的日子也不多。
顾云筝此刻在想的却是另外一桩事，和他商量：“今日我给三位姨娘安排出侍寝的日子吧？”谁知道他要敷衍太夫人多久？她可不想长期睡在大炕上。
霍天北认真地看着她，“她们跟你是两回事。你是我娶进来的，她们是太夫人安排进来的。”
话中意思已经再明显不过，顾云筝就笑了笑，“既然如此，就是我多事了，侯爷不要见怪。”
霍天北眉宇舒展开来，继续吃饭，却是胃口不佳的样子，喝了一碗茯苓粳米粥就出门上朝去了。
顾云筝又睡了个回笼觉，卯正起身。巳初，顾丰给她挑选出的两名小厮过来了。
都是十六七岁的样子，言行恭敬沉稳，有问必答。一个叫顾安，一个叫顾平，都读过几年书，学过一阵子拳脚。
顾云筝交待两人办的事情不算少，要打听几个人的下落，细细说了姓名与涉足的行当，还要寻找合适的门面。
两名小厮用心记下。
顾云筝叮嘱道：“交给你们的事，心里有数就好，若是口无遮拦，我只好把你们送回父亲那边。”
顾安忙道：“夫人放心。来之前老爷已经吩咐过，日后只为夫人办事。若是惹得夫人不喜，老爷也不会再让我们回去的。”
已经断了两个人的后路——顾云筝对顾丰的安排很满意，又说了对他们两个的安排，“我在汇春路有一所陪嫁的小宅子，你们日后就住在那儿吧。又给了两个人五两银子，“缺什么自己置办起来，每月初一过来拿月例。”
两名小厮俱是欢欢喜喜地称是谢了赏赐。
于他们而言，若是一直在顾家当差，不知道要熬多少年才能成为管事，在夫人眼前就不一样了，现在明显是她缺人手的时候，尽心当差，日后出头也不难。
两人抱着这心思，办事效率很快，下午顾安就来回话了：“夫人要找的绣娘郑师傅，如今在富户官吏家中教闺秀针织女红，听说是您要见她，允诺明日一早过来拜见，夫人明日得闲么？”
顾云筝当然得闲，“让她明日巳初过来。”
顾安称是，又道：“顾平今日去看了门面，南大街有两个还不错，一个三间的，一个两间的，租金都是每年四百多两，有回旋的余地。”
做生意的铺子不同于民宅，南大街又是京城几条繁华的街道之一，自然是寸土寸金。顾云筝点头，予以赞许的笑，“我得了闲去看看。”
晚饭前，霍天北回来了，神色不虞。太夫人命一众丫鬟婆子等在东院门口，见了他就说是奉太夫人之命请他回四夫人房里。他不予理会，一大群人就跪在院门口，着实让人腻烦。
顾云筝也听说了，心里暗笑着，面色如常地起身相迎。
丫鬟们奉上热茶之后，便循例退到了外间。
霍天北坐了一会儿，道：“让丫鬟去东院知会徐默，把我平日看的书拿过来。”
顾云筝去外间吩咐丫鬟之前，问了一句：“侯爷书房里有没有史记？”
“喜欢看史记？”
“是啊。”顾云筝重复问题，“侯爷书房里有没有？”
霍天北看着她，有点意外的样子，“有。”
这有什么好意外的？顾云筝一面腹诽一面含笑问道：“那我能不能借阅？”
霍天北颔首。
等徐默带着几个人捧着一大堆书过来的时候，顾云筝看了书目，哑然失笑。
风与水（6）
除去几册医书、地域志，皆是各朝史记。顾云筝指了指室内，“侯爷平日里喜欢看哪些书？”
“以史记医书为主，别的种类也有。”徐默心说您居然不抱着剑谱过日子了？随后又道，“夫人看看这些，若是都看过了，尽管说出想看哪些，小的再送来。”
“不必。”各朝的正史野史都看过了，如今不过是重读打发时间。顾云筝侧身站在一旁，让徐默把书送到室内，顺便打量了他两眼。是很讨喜的一个人，笑嘻嘻的样子让人生出亲切感，大概十七八岁的样子。转念想到霍天北的容颜比实际年岁要小三四岁，对徐默的年纪就不敢下定论了。
用过晚饭，霍天北歪在寝室外间的大炕上看《尔雅》，顾云筝则坐在太师椅上看史书，各守着一盏羊角宫灯。
室内陷入长久的静默。
霍天北合上书的时候，才发现已将近子时。她倒也坐得住。这样想着，侧目看向她。
一袭淡淡紫色衫裙，在灯光笼罩下，显得朦胧柔和。坐姿随意却很优雅。她看着书页，神色特别专注。
这一晚，似乎比平时独处还要惬意。
他笑了笑，轻咳一声。
顾云筝被惊动，立刻看向他。
霍天北起身下地，“不早了，该歇下了。”
“嗯。”顾云筝放下书，吩咐丫鬟给他准备水和衣物，之后各自歇下。
翌日早间，霍天北果然不需去上大早朝，卯时起身。一同用饭时，霍天北随口问道：“开铺子的事想好了没有？”他能与她交谈的时间不多，也就免了食不言的规矩。
“有点儿眉目了。”顾云筝如实道，“想开个绣品铺子，一两日找到人手和铺面的话，就能着手准备了。”
霍天北心头讶然，“手里有银两么？”顾太太做过的那些好事，徐默可是一件没落地跟他说了。
顾云筝答得爽快，“有啊。”
“哪儿来的？”
“…”顾云筝沉默片刻才道，“回娘家去借的。”
“借了多少？”
这是怎么了？问题这么多。顾云筝不想说这些，又不能不说，没精打采地道：“想跟我娘借，我娘说没有，结果我爹给了我一笔银两。”她故意没说顾丰给了她一千两，一千两可开不成铺子。
霍天北忍俊不禁，轻笑起来，“我猜岳母也不可能这么大方。”
“…”顾云筝抹了抹额角，汗颜不已。不管她心里承不承认，顾太太就是她这一世的母亲，且是一个出尽法宝让她没脸的财迷。
抬眼看看他，发现他此刻的笑容分外璀璨，宛若夏日骄阳，使得氛围暗沉的室内都明亮了几分。心说老天爷可真是不公平，也真是公平——人无完人，他便是再好看，六亲不认的名声却是一世都不能摆脱的。
末了才意识到，这人对顾太太的称谓居然是岳母——对太夫人都不肯唤一声母亲，却并不否认那样贪财的一个岳母。
霍天北的问题又接踵而至：“跟岳父拿了多少银两？”
“先拿了一千两。等我选好铺面的时候，他会再给我几千两。”只有这么应对，她才能自圆其说。
霍天北推开碗筷，“等会儿我让徐默把那一千两还给岳父。打算开什么铺子？先给你五千两够不够？”
顾云筝先是不可置信，“你说什么？”说完就想也没想的拒绝，“不用了。”
霍天北侧转身形，一臂随意搭在椅背上，语声和缓：“你现在是霍家人，还跟岳父拿钱，传出去的话我就没脸见人了。除了六亲不认，再加一条养不起自己的女人——前者也罢了，后者可不行。”
“那也不行…”顾云筝挠着额角，想推辞，偏偏又想不出应对之词——他把她说话的余地都给封住了。如果没有顾太太的斑斑劣迹，她一定可以脸不红心不跳地接受他给的好处，但是情形正相反，她就没办法从容以对了。
霍天北看着她一时懊恼一时不安一时为难地样子，颇觉有趣，笑着起身，帮她做了决定，“这件事听我的。日后你再做散财童子，我就不管了。”语声落地时，人已到了门外。
顾云筝转脸望着轻轻晃动的门帘，好半晌才想起他那句“养不起自己的女人”。她皱了皱眉，之后又是笑，在他看来，养不起女人居然比六亲不认的名声还恶劣，这是个什么人？
心不在焉地继续用饭，心里五味杂陈。
是不是因为相见的情形太出乎意料，她面对霍天北的时候，情绪完全不在想象之中，偶尔甚至会乱了方寸，像个不谙世事的孩子。
除了初次相见，他给她的感觉是待人宽和，有耐心，与想象中的冷漠倨傲大相径庭。
好在她有时间慢慢适应现状，因为显而易见，他言行间分明就是把她当成了个小孩子。这样也好，日后做些看似毫无章法的事也不会让人意外。
巳初，郑师傅过来了。
顾云筝记得郑师傅说过想开个绣品铺子，当时还说等她清闲下来与她合伙，却没想到…
郑师傅走进门来，还是顾云筝记忆中略显圆润的面颊、和善的眼神，只是眼角的纹路深了一点，刻画出岁月的痕迹。
郑师傅屈膝行礼，态度不卑不亢。
顾云筝指了指近前的锦杌，“您请坐。”
郑师傅道谢，半坐在锦杌上，问道：“不知夫人传唤是为何事？”
顾云筝和声道：“偶然见过一副辋川雪溪图的屏风，一条绣着孔雀翊的裙子，追问之下得知是出自你手。我喜欢你的绣品，恰好又想多个营生，便请你过来商量，看看能不能一起开间绣品铺子。”
郑师傅拿不准一起开铺子是个什么情形，话就说得委婉：“夫人有这心思的话，我在您手下做个绣娘就是了。”
“那样的话未免委屈了你，我也少不得担心你藏起绝技敷衍了事，还是一同做这件事最好。”顾云筝态度愈发柔和，“我是这么打算的：铺面、所需之物、一应花费我一手包办，你平日帮我看看银水，物色几个可靠勤勉的绣娘即可。”
郑师傅听得双眼一亮。果真如此的话，就等于她只带着绣艺入干股，这条件实在是诱人。以往也有人找她说过开铺子的事，却只是要她的绣艺，给她的银子比别人多一点而已。
顾云筝趁热打铁，继续道：“此时已是春季，只要绣活、花样不差，又能借助侯爷的名头，虽说是新开的铺子，今年怎么也能有三百多两的进项，到时你给我二百两即可。自然，若是时运不济，生意实在不景气，我看看账册，不管赔赚都给你一百两的好处。至于往后的年头，分红你四我六。”说到底，她并不在意铺子赔赚，真正在意的是要开个铺子做幌子，顺便全了她做云筝时与郑师傅的一场缘分。
郑师傅听了这一席话，看向顾云筝的眼神愈发疑惑、郑重。传闻中的定远侯夫人与她亲眼所见的，着实是大相径庭。而且，这一番话，分明又是知晓行情的。但她没有立时答应，而是坦言道：“夫人美意，我感激不尽，心里却实在是惶恐。”
天上掉馅饼的事，有的人会不管不顾地接下，有的人却担心是陷阱，郑师傅是后者，这让顾云筝愈发欣赏，半开玩笑地道：“难不成怕我昧下你这一年该得的银子？”随即神色一整，“放心，我方才所说的都会立个字据，到时请人做个旁证——由你来请吧。你细想想，看此事做不做得。”
话说到了这个地步，答案自然是肯定的。郑师傅只是一个普通人，便是性情中有些不同于常人之处，也想把日子过得好一些。即便是抛开这些不提，只要想想霍天北在外的权势、名声，谁又敢得罪他的夫人？
事情定下来之后，顾云筝笑道：“你将手边的事情辞了，随后有事就再来侯府与我商量，我尽快将一切安排妥当。”
郑师傅称是而去。
顾云筝换了身衣服，打算出去看看门面，正吩咐春桃去通禀二夫人的时候，霍天北回来了，早间离开时穿的大红官服不知所踪，此时穿的是一袭黑色粗布袍。他脸色很是苍白，衬得一双眸子愈发漆黑幽深，恐怕是伤病发作的厉害了。
徐默跟在霍天北身后，一副敢怒不敢言的样子。
霍天北停下脚步，“要出门？”
“是。”顾云筝答道，“出去看看门面。”
霍天北却转身指了指徐默，“银票留下，你去。”
顾云筝与徐默俱是一愣。
“琐碎的事你也好意思抛头露面？”霍天北蹙了蹙眉，也不知是不适还是不悦所致。
“…”
“这是五千两。”徐默将银票交给春桃，又对顾云筝道：“夫人要去哪儿看门面？”
顾云筝瞥一眼扶着落地柱的霍天北，带着一份戏谑，把顾安的话复述一遍，故意啰啰嗦嗦，“你去看看哪一间地段更好，我估摸着是两间的地段更好一些，不然怎么可能要价差不多呢？你帮我好好商量一番，能省点儿就省点儿…”
霍天北语声温和地打断了她的话，“都租下来。两间的先开铺子，三间的备用。”
“是！”徐默答话时就已转身，飞快跑出远门后又加一句，“夫人，您好歹劝着侯爷按时服药好生歇息！”
顾云筝没应声，转到厅堂门外，亲自打了帘子，“侯爷去房里歇息吧。”
霍天北身形微不可见地摇晃着，看起来不像是病了，倒像是醉了。蹙眉缓了一阵子，才走向门口。
这样子，应该不是他要管她的闲事，多半是因为不适心绪烦躁，想让她和徐默快一点儿结束谈话。
正这么想着的时候，霍天北到了她身侧，一个踉跄，手就不自主地撑住了她身形。
顾云筝险些被他带得栽到门里去，幸好刹那间便反应过来，一臂撑住门框，一臂扶住了他。扶着他往里间走的时候，暗自嘀咕着：这是看在五千两银子的份儿上。
风与水（7）
霍天北忽然站住，视线落在扶着她肩头的自己的手上，又深凝着她。还是那双分外明亮惑人的眸子，这一刻的眼神，却透着茫然疑惑。
顾云筝也随之陷入了茫然，不明白他这反应是因何而起。
霍天北推开了她，脚步趔趄着走向寝室。
这是个什么东西！顾云筝黑了小脸儿，真有些受不了他这古怪的性情了，每一次都像是她故意靠近他一样，可哪一次不是因他而起？正要发作的时候，听到他说道：
“水。”
顾云筝目光微闪，到了室内已是笑盈盈的，“侯爷要什么水？开水、温水还是茶？茶有明前龙井、信阳毛尖、狮峰龙井、铁观音、大红袍…”长篇大论地报起茶名来。
春桃在外面听着，目瞪口呆，不知道夫人这是故意唠叨，还是要立意做个细致入微体贴入微的贤妻。
霍天北进门之后，就倒在了临窗的大炕上。自去年冬日连日不眠不休后，旧伤、隐疾就时时发作，头疼、旧伤作痛、五脏六腑更是如同刀绞般的疼，他只想服药之后休息片刻。可是此刻，她却故意跟他作对。
他拧眉冷眼相看的时候，她笑得愈发愉悦，语速却更快了。
他自己都不知道，在这时怎么就笑了，原本该粗暴地语气也带了笑意，“你知道多少种茶？烦死我之前能报完么？”
顾云筝见好就收，这才一本正经地问：“温水？”
“嗯。”
顾云筝唤春桃准备。
春桃端来一杯温水，径自递给顾云筝。
顾云筝接过，转手递给他，暗自叹气，敢情自己已经变成他的丫鬟了。
霍天北接过水杯的时候，两人的手无意碰到，她觉出了他指尖冰冷。那一刻，她脑海闪过方才让人恨得牙根痒痒的一幕，怀疑他会因为这种碰触将水杯扔掉。
但他没有，接过水杯，取出了一个药瓶，服了两粒药丸就倒下身形，蹬掉了薄底靴。
春桃蹑手蹑脚地进门，抱来了枕头、锦被，给顾云筝递眼神。
“多事！”顾云筝没好气，微声呵斥着。
春桃却是笑吟吟站在那儿，只当没听到。
霍天北很适时地道：“冷。”
顾云筝气结。
春桃继续笑吟吟地和她无声对峙。
顾云筝只好接过枕头和锦被，把被子抖开，给霍天北盖上。
春桃心满意足地退出。
霍天北翻身趴在大炕上，语声闷闷的：“枕头。”
顾云筝把枕头准确地丢到他手边。
霍天北却已是十足的老虎变病猫，侧转身形后，连头都抬不起来的样子。
该！让你喝酒！让你装没事人！
顾云筝在心里数落着，脱掉鞋子，到了他身边，没轻没重地托起他头部，把枕头送到合适的位置。要下地的时候，她发现自己走不了了——
霍天北的手扯住了她白色挑线裙子一角。
顾云筝耐心告尽，没好气地拍他的手。
霍天北似被提醒了一般，手收得紧了一些，“坐着。”
“什么？”顾云筝漫应着，和他争夺裙摆。只是这人虽然病了，手上力道却没消减，来回几次，她也不能如愿。
霍天北的手收到被子里，连带的把她的裙摆也拽了进去。
顾云筝愕然。
“坐着。”语声停顿片刻，他又加了三个字，“再试试。”
顾云筝不懂这几个字之间有什么联系，更生气他这种也不知是有意还是无意的无赖行径。她总不能冒着被他扯掉裙子的风险拔腿走开，只得坐在他身侧，低声道：“你是不是病糊涂了？”
他侧转身形，容颜对着她，“听话，别吵。”梦呓一般的语声。
“…”
她不能再数落他，万一闹到吵架的地步，落到丫鬟眼里，少不得说她是个薄情的，日后谁还会尽职尽责地服侍她？
那就坐着吧，还是看在五千两银子的份儿上。她只能这样宽慰自己。轻声唤春桃拿来一本书，扯过两个大迎枕垫在背后，半躺着看书。身侧的人呼吸渐渐匀净起来，可她每次要扯回裙摆的时候，他都会微微蹙眉，要松开的手立时收紧。