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蕊乔笑道：“忌讳什么？阖宫哪处没死过人？就说咱们合欢殿，从前先皇在的时候，就不知有多少红颜薄命在此处。”
木槿缩着肩膀道：“娘娘您别说了。”
蕊乔道：“这个储娘子有意思，忍辱负重那么多年，转眼又住到披香殿去，是个有胆色的。”
“对了。”蕊乔吩咐，“改日里遇见崔嬷嬷，记得尽量做得自然一些，一定要偷偷告诉她，就说本宫的胎没事，孩子还在。”
“啊？”木槿嘴张得老大，“娘娘，您这是——？”
木槿担忧的看着她，眼看又要啜泣：“娘娘您是不是思子成狂？”
蕊乔仰天躺倒，给自己拉好了被子，勾起了唇角，笑意浅浅道：“就让大家以为本宫是思子成狂好了，你就对她说本宫并没有滑胎，此事知道的人不多，唯有陛下和我，还有几个心腹。崔嬷嬷一定会回去如实禀告的，至于信不信，那是她们的事，本宫只负责下饵，毕竟钓鱼这种事，除了拼耐心，也要讲运气，咬不咬钩就看她们得了。”
第五十四章
果不其然，三日后，木槿在去掖庭的路上，再一次‘偶遇’了崔嬷嬷。
崔嬷嬷是淑妃上官柳的乳娘，当年一并带进宫的，木槿见她身着石青色的缎织暗花团菊纹灵芝袍，燕尾插了一支赤金瓒珠扁，穿戴皆不逊于主子，忙福身道：“嬷嬷有礼，许久不见嬷嬷，淑妃娘娘一切安好？”
礼毕，慌慌张张的四下里环顾，像是怕被人撞见的样子。
崔嬷嬷心中一动，如寻常家话般笑问：“托太后和陛下的洪福，娘娘一切都好。就是不知你家娘娘可都还好吗？可怜见的，也不知伤好些了没有。淑妃娘娘倒是时常挂念，就是这雨天惹得人身子不爽，不便出门看望你家娘娘。”
“淑妃娘娘真是太客气了，待奴婢回宫，必定回禀我家娘娘。”木槿说到这里，抬起头直直的望进崔嬷嬷的眼底，一字一顿道，“也劳嬷嬷挂心了，我家娘娘一切安好。”
崔嬷嬷吃不准她什么意思，将她拉进御花园的亭子里坐定道：“姑娘手上可有什么工夫？得空的话，就陪我老婆子闲聊一阵。”
“也不过是去太医署走一趟，请孙太医过来把平安脉罢了，倒是不急这一时半会的。”木槿随她一路踏进亭子，毋宁说人影，眼下连只鬼影都瞧不见，木槿立刻压低了声音道，“嬷嬷，如嫔的孩子还在。”
“什么！”崔嬷嬷大惊，“怎么可能？”
旋即意识到自己的失态，敛住神色，用手拢在嘴边悄声问：“此话当真？”
木槿点头，，一边从兜里掏出一张药方，假装和崔嬷嬷握手之际，无意间塞进了对方的手里，道：“这是太医院开的药方，按理说如嫔现在用的该是调理身子的方，可您瞧，这上头太医写的清清楚楚，全是安胎药呢。”
崔嬷嬷老练，扫一眼就能看出个大概，确实都是安胎药，脸色立刻沉了下来，可又万分狐疑道：“既然如嫔的孩子还在，那为何中秋夜，当着那么多人的面，尤其是太后和陛下都在，太医竟然说如嫔滑胎了，他哪儿来那么大的胆子扯谎？这可是欺君之罪，不当耍的。”
木槿小声道：“可倘若陛下从一开始就知道孩子没掉呢？还算不算欺君？”
崔嬷嬷身子一震，讶异的望着木槿。
木槿道：“奴婢一开始也只是揣测，要知道以前如嫔都是由着奴婢贴身侍奉的，这次落水那么大的事，竟像是有意无意的回避着奴婢，正因为如此，奴婢才暗中查了好一段日子，没有确实的口信，哪里敢来回嬷嬷的话？！起初如嫔瞧着确像是受了挺重的伤，成日里卧床，也不起来，有时候夜半也像受了极大的惊吓，哭叫不止。然而有一次奴婢见她要沐浴，替她准备香汤，趁着她不留神，见到她外衣下面的肚子，根本没有消下去，反倒像是更大了。还有一点，就说昨夜吧，她一个小产的人，哪能胃口好的吃掉一整只鸡？几个不懂事的丫头都说她是思子成狂才导致的暴食，奴婢瞧着却是不像。”
听完木槿的话，崔嬷嬷的眉头紧紧皱了起来：“若当真如你所言，此事断然有可疑，待老身赶紧去禀了主子。”说完，精光在木槿身上一扫，从袖中变戏法似的掏出一柄折扇来递给她道，“来，好生收着，这是淑妃娘娘赏你的。说来姑娘你真是好福气，弟弟有这样的文采，此乃他学中所作，夫子也道他天赋极佳，想来姑娘的下半生可算是有依靠了。所以说，只要是忠心为咱们主子办事的，主子断不会忘了她的好处，姑娘就筹定嫁妆吧。”
好一副伪善施舍的脸孔！
做尽恶事，好要装作菩萨心肠，要人顶礼膜拜。
木槿心中简直恨出了血，但想到这极有可能是幼弟的遗物，脸上仍是真情流露，毫不掩饰欢喜的打开扇子，只见上面寥寥数笔，勾勒出一丛木槿花，栩栩如生，风来摇曳。
木槿忍住恨意，笑的毫无破绽，感激涕零道：“谢淑妃娘娘赏赐，淑妃娘娘的大恩大德，奴婢此生铭记于心。”
崔嬷嬷按了按她的手，打量了一下四周，又抻了抻衣裳，施施然走了。
留下木槿一个人对着折扇垂泪。
木槿用手背不停的掖着眼角，直到泪干了为止，才将扇子收回，继续向掖庭去。
只因铃兰最终还是决定送张司勋上路，张司勋能拿到她的帕子是一场际遇，缘分，无奈张司勋做了赵氏的走狗，想要诬了蕊乔的妇节，若不是如此也不会无端端卷入这场宫廷斗争，断送了性命。可假如不是这样，张司勋又怎能见到帕子真正的主人铃兰呢？
可见有时候缘分就是这样残忍，有缘而无分。
药粉是问芸舒拿来的，如今阖宫没有一个人不知道芸舒实际上是皇帝的御用女卫，只是顾念着芸初还留在钟昭仪宫里不肯走，这才牵制住了离宫的进程，暂时没有动身而已，陛下便留了她在身边侍候笔墨。
芸初是担心钟昭仪，若没个靠得住的人帮衬，她这厢里随芸舒走了，总觉得心里不踏实，对不住昭仪似的。
刚好有一日从太后的永寿宫里请安出来还没走多远，就见到贤妃的贴身侍婢香荷在训斥一个丫头，话说的极是难听，宫中即便是下人，也自有一套管人的规矩，不是每个人都似赵美人那般狠辣跋扈。
钟昭仪看不惯，便走过去想一探究竟，结果见到跪在地上的是芸茉，香荷走之前罚她跪在奉先殿门前忏悔，不到日落时分不许起来。无论芸茉怎么哀求都没有用。
过了一阵子又下起雨来，芸茉冷的瑟瑟发抖，像只被风刮下来的小麻雀，狼狈至极。
钟昭仪到底是心软，走过去劝慰了一阵，芸茉见势立刻抱住了钟昭仪的腿不撒手，哭求道：“娘娘，求娘娘您大发慈悲，眼下没人能帮我了，奴婢不敢求娘娘替我做主，只求娘娘看在我和芸初一同进宫的份上，芸茉愿意此后侍奉昭仪娘娘，只要娘娘一句话，内侍监必定愿意卖这个人情的。”
钟昭仪有些犹豫，芸茉继续道：“长春宫的人都联起手来排挤我，就因着我是昔日如嫔娘娘调理过的手下，可这宫里有几个不是如嫔娘娘调理过的？怎么不见他们找别人的茬？每次都把最粗最下等的差事交由我来做，忙到三更半夜了，冬天里把被褥全都卷走，不让奴婢好睡，夏天就叫奴婢去池塘里捉青蛙，吃的饭菜能有剩下的给我已是很好，大部分都是馊的。”
芸初听了，鼻子都酸涩起来：“今日才知你在长春宫过的这样苦，贤妃娘娘瞧着不是不讲理的人，怎么你过这样的日子她竟不闻不问吗？”
“贤妃娘娘哪里知道！”芸茉泪流满面，“我一进长春宫就被指派给了杜依人，而今杜依人因着医治不及时都赖在如嫔娘娘头上，连带着我也没好果子吃，说是我与如嫔娘娘里外串通好的，奴婢有冤没法说。只求早日离了长春宫吧。”说完，巴巴的望着钟昭仪，眼见钟昭仪动摇，更是一个劲的磕头。
然而就在钟昭仪要答应的时候，主要是她不想再耽误芸初离宫的日子，便想干脆去内侍监与张德全说和说和，看能不能把芸茉讨来。孰料却被芸舒给制止了。
芸舒踱到她们身边，冷冷的眼神如利剑般看着芸茉道：“既然此事你是为如嫔所牵连，去合欢殿求如嫔的庇护岂不是更好？”
芸茉不由自主的缩了一下肩膀：“奴婢不能擅自离开此地，只是恰好遇见了昭仪娘娘，这才说起。”
芸舒长长的‘哦’了一声，似意味深长道：“恰好……”
钟昭仪或许是好骗，但她不傻，见着芸舒来了，是她信任的，立刻便循机与芸舒一道走了。
芸舒听了芸初说的整个过程，讥笑道：“早不诉苦，晚不诉苦，刚好你们经过时被你们瞧见？！看来贤妃娘娘是知道芸初要走，亟不可待的要给昭仪娘娘您送礼呢！依奴婢看，就算昭仪娘娘您不向内侍监讨人情，只怕贤妃娘娘也会想办法把人给您塞到兰林殿去。奴婢在这里多说一句，娘娘还是闲事莫理吧。”
钟昭仪被她说的心中也起了疑惑，芸初听后呆呆道：“不会吧，那是芸茉，从前咱们在钟粹宫……”
不待她说下去，就被芸舒打断了，“钟粹宫是钟粹宫，钟粹宫的时候，大家只要听姑姑的吩咐办事即可。出了钟粹宫便是各为其主。”
芸初无话可说。不可否认，芸舒说的对极了。她想起自己曾经问过芸舒，赵美人如此心狠手辣，这么多年来，她是如何在她的爪牙下活过来的？
芸舒只说了一句：这宫里别说妃嫔，宫女，太监，就连一草一木，都是皇上的，只有认清楚自己的主子是谁，才能保住的这条命。
芸初现今好像有那么一点儿懂了。
芸舒看着善良天真的芸初摇了摇头，对钟昭仪道：“就当是为了让芸初安心，我也不会急着带她离宫，所以娘娘大可放心，不必着急，我们可以等娘娘找到合适可靠的人选为止。”
钟昭仪万分感激。
第五十五章
张司勋死后，人被送到恕烟堂，那是宫里犯事的人死后统一的去处，不过男女有别，宫女或是罪妃，则被放到恕烟堂隔壁的净乐堂。
铃兰在张司勋生前找不到什么有价值的线索，但死后却在他的衣服夹层里发现了一张字条，上面记录着一些古怪的内容，例如：四月十六，三箱；五月初一，两箱；五月初五，六箱……铃兰看的一头雾水，琢磨不出个所以然来，便将字条交给了木槿。
木槿说是从死人那里拿来的东西，晦气，蕊乔却一把接过，不以为然道：“又不是从他身上扒拉下来的，怕什么。”
然后认真的看了起来。
说实在的，她也不太明白张司勋写的到底是什么，掖庭狱出了名的龌龊，里面四处是沼气和从御花园水池里泻下来的淤泥，因此向来只有干苦力的下等杂役，鲜少有人经过，这一箱两箱的究竟是何物？张司勋记录下来又是为何？
蕊乔虽然没有答案，但有一点是可以肯定的，那张司勋必然是发现了什么从而被人灭口。可见这字条里蕴含着极度不可告人的秘密，蕊乔突然对木槿严肃道：“你去告诉铃兰，张司勋的死让她不要再查下去，这不是她一个人能管的了的，她只要负责管住自己就好，接着就看张德全和成喜的了，让她人出来了再说。这是第一件事。第二，你让小福禄今夜去陛下那里，最好是不要被人给知道，若实在瞒不过去，就大哭大闹的喊，‘请陛下无论如何要去看看如嫔娘娘’，总之撒泼打滚，不怕闹大一些，总之一定要把纸条交到陛下手下，旁的人不许走漏半点风声……”
“是。奴婢知道。”木槿出去找了小福禄，好一番交待叮嘱，其后他们兵分两路。
蕊乔换上了一套宫女装和木槿熟门熟路的往宫里的义庄去，木槿委实是怕的要命，一路上提着风灯嘴里都念叨着佛家的六字箴言，眼看着蕊乔一副大义凛然的模样，不由发自内心的佩服：“怪到从前芬箬姑姑最瞧得上娘娘。”
蕊乔道：“今夜得叫我姑姑。”
“是。”木槿道，“姑姑你怎么就不怕呢？”
蕊乔笑：“害死张司勋的又不是咱们，他要报仇也得找杀人凶手去，咱们现在去看他，是要替他伸冤的，你说他怎会来侵扰我们？！”
木槿道：“姑姑，您真是巧舌如簧，我被您说的一下子觉得忒有道理，也不那么害怕了。”
蕊乔拧了她一把道：“贫嘴的丫头，又没规矩。”
木槿吐了吐舌头，两人到了恕烟堂门口。
一般来说，看顾恕烟堂的都是宫里的老太监，不过既然死的都是些不要紧的人，其中还有犯了事的，太监们故此从来不上心，更何况谁没事来偷尸体不是？所以看顾恕烟堂的太监一等到太阳落山就喝得酩酊大醉，分不清东南西北了。
蕊乔和木槿摸索着进去，见每具尸体手腕上都吊了一块木牌，很快便找到了张司勋的，可惜，他的情形确实如铃兰形容的那样，惨不忍睹。
木槿甚至都不敢看，也不让蕊乔看，拦了几下没拦住道：“姑姑您才出月子，您还真是一点儿都不忌讳，奴婢算是服了。”
蕊乔仔仔细细的打量张司勋半晌，她不是专业的仵作，自然瞧不出什么痕迹，只得重重一叹，从带来的东西里挑出三支香，和木槿各自拜了拜，这才走了。
本来想径直回合欢殿的，但一抬头不留神看见了净乐堂的牌子，蕊乔心里涌起许多的感触，例如蔻珠那时候在这里，她就不得过来看一眼，当下不知怎么的就鬼使神差的拖着木槿进去了。
看管净乐堂的听说是个宫女，但她们一路进来连半个人影都没有，木槿四下里环顾，只有几支红烛幽幽的在角落里点着，心里着实瘆的慌，道：“娘娘，咱们来这里做什么？”
蕊乔也说不上来，见着一具具用白布盖好的尸体，连面目都分不清，她也不知所为何来，当下便想走了，却凭空的响起一道声音：“不知如嫔娘娘驾临，请娘娘恕罪。”
那人也是一身宫装，蓦地出现在她们身后，木槿吓得‘啊’一声叫起来，被蕊乔捂住了嘴，道：“大惊小怪。”
“是。”木槿低头，不敢再看那人的脸，因那人瞎了一只眼睛，看起来有些面目狰狞。
蕊乔却觉得有几分的眼熟。
那人幽幽一叹道：“奴婢现在变成这副鬼样子，也难怪娘娘和木槿姐姐认不出来！不过说来奴婢还是要谢过如嫔娘娘，若没有娘娘，咱们娘子的大仇不知何时才能得报。”
蕊乔愈发疑惑。
那独眼的宫女转过头来，冲着蕊乔咧嘴一笑道：“姑姑，您真的不记得我啦？丁香。”
蕊乔哑然失声，倒是木槿惊讶道：“丁香？你是丁香？你不是去了……啊，对，你去了披香殿，跟着香懿娘子。”
丁香用手轻轻抚着自己受伤的那只眼睛道：“咱们娘子心善柔弱，禁不住赵美人的折磨，被发配到掖庭来做苦力，只因为陛下赞过娘子体香，那赵美人竟叫掖庭的走狗将我家娘子放在蒸笼里。”丁香恨的磨牙，“那个贱人叫人在炉子底下加柴火，活活的把我家娘子烤死，娘子死的时候，一身焦黑，皮肤和肉都剥离开来，奴婢这辈子都忘不了那时的情境，当真惨不忍睹。奴婢只是为娘娘哭了几声，他们就派人戳瞎了我的一只眼，还给我灌了哑药，可惜啊可惜，奴婢命硬，他们给我灌了药以后就大摇大摆的走了，奴婢直爬到浣衣局的池子旁，大口大口的喝着那些肮脏的水，总算保住一条命来。”
木槿难过道：“无怪乎你的嗓子变成了这样，我记得从前你唱苏州小调可在行。”说到此处蓦地顿住，怕戳到了丁香的痛处。
丁香摆了摆手说没事，“老天不让我死，还让我到这里来看守义庄，就是有它的用意，哈哈哈哈——！”丁香狂笑起来，“老天有眼！她赵美人也有今日。”说着，她‘哗啦’一声掀开其中一具尸体上的白布，赵美人骇人的样子暴露在众人眼前，木槿虽然怕，但还是挡在了蕊乔的身前，颤着嗓子道：“你，丁香你，太放肆了。”
蕊乔拍了拍她的肩道：“没事。”说话间，蹙眉望向丁香，不解道，“本宫只是好奇，赵美人死了也有一段时间了，怎么尸身竟至今不腐？”
“果然瞒不过娘娘的一双利眼。”丁香死死盯住赵美人的尸首，“就是这个贱人把我家娘娘害的如此惨，还弄瞎了我的双眼，累我须得以后老死宫中，我怎么能就这样放过她？”然而说完这些，她仅剩的一只眼睛却饱含着热泪望向蕊乔，似想起了往事，动情道，“姑姑，我恨呐，丁香心里着实是恨呐。”
此时再看她，非但不觉得惧怕，反而十分的同情。
丁香委屈道：“姑姑从前总是说，我们当奴婢的，在宫里行走，要记住了打不还手，骂不还口，主子吩咐什么就一定要做到，奴婢一直很听姑姑的话，可赵氏实在是欺人太甚，这宫中哪里有什么规矩？姑姑教的那些规矩都是用来约束奴才的，主子们则可以无法无天，她们的话就是规矩。姑姑，你真是太天真了。我怎么也那么天真的竟信了你呢！”
木槿怕丁香对蕊乔不利，特别是她话里话外的似乎有埋怨蕊乔的意思。
蕊乔却不怵，只讪讪道：“那是姑姑对不住你，姑姑也是没办法，总不能跟你们说进了宫就等于半截身子已经埋进了土里，姑姑得给你们一个盼头，否则这宫里咱们谁也呆不下去。”
“是啊……”丁香仰天一叹，“这是吃人的地方。”
“不过……”丁香哂笑起来道，“这赵氏到死都是个处子，我还真是打死都没有想到。”
“你说什么？”木槿和蕊乔俱是一愣。
“你们居然不知？”丁香指了指赵美人，“她也是活该，听说她临死前拿根蜡烛捅了自己，然后叫人把血布条送到太后跟前，让太后找陛下算账去。也不知后来怎么样了，真是机关算尽，陛下竟是从头到尾没碰过她。”
“怎么可能？”蕊乔自言自语。
“真的。”丁香颇为得意道：“姑姑刚才不是问丁香怎么做到让她尸身不腐吗？丁香也是来了这里以后跟之前的嬷嬷学的，嘿嘿。”她诡异的笑起来，“嬷嬷临死之前说她的手艺失传那就太可惜了，便将之传授于我。说来也很容易，将融化的松脂涂抹面部，这样就能留住她生前的样子，跟着用钩子伸进鼻子里头，把脑浆给抠出来，再把香料填塞进去，最后五脏六腑全都掏出来再用白布牢牢绑住就行。容易的很。”
话说完，木槿‘呕——’的一声冲出净乐堂到外头吐去了。
蕊乔沉默的听完，心里十分的不舒服，赵氏是该死，但丁香也不是过去的丁香了，虽则人总要变，有的人变好，有的人变坏，说起来是际遇大不相同，但人本身就是受命运拨弄的，无人例外，因此人对于命运所表现出来的态度至关重要，是进是退，是善是恶，皆在一念之间。
见蕊乔蹙着眉头，似狐疑万分，丁香为了证明自己说的话，还特地一圈一圈的松开了绑在赵美人腕间的白带子道：“姑姑你看，她还有守宫砂呢，我可没有骗你。”
蕊乔一见是真的，心里无端发慌，陛下真的从没有碰过赵美人？
这种几率微乎其微，更何况很难办到的！
但旋即一想，对了，还有一个芸舒呢！
待木槿吐完，蕊乔便示意要走了，丁香福身恭送，蕊乔心中不忍，回头道：“过去的事就忘了吧，听姑姑的话。”
丁香桀桀笑了一声，像沙皮纸一样的声音叫人听的发憷。
第五十六章
回到寝殿时，小福禄还没有回来。
他这半年来长得快，个子猛的窜的高，主要是在合欢殿吃得好，从前是十一岁的人瞧着像七八岁的孩子，现在却像个十二岁的半大人儿了，因此想要神不知鬼不觉的潜到陛下身边委实是不像从前那样方便，再者陛下批处公务的时候，身旁侍候的黄门忒多，里三层外三层的，遇见守门的阻拦，实在躲不过去，便按着蕊乔的吩咐，肆意的哭闹起来，在地上打滚，双脚奋力的蹬，一边蹬一边哭：“咱们娘娘可怜，求陛下去看看娘娘吧，需着您安慰呢！”
吵得皇帝脑仁生疼，忙叫海大寿把人给带进来，省的丢人现眼。
小福禄进殿，规规矩矩的打了个稽首给万岁爷请安。