董叔谨向来对沈妱言听计从，也觉得登山甚好，秦愈也不反对，董小璇和薛凝自是没得说。
因是蹭着书院的机会出游，董小璇和薛凝表姐妹俩也都穿了书院的冠服，没带丫鬟跟随。
一伙人选了条平缓的山路慢行，不时驻足赏景，偶尔跟其他登山的学子们碰上，便同行一程。待碰见各自感兴趣的岔道，就又分道而行。
董小璇和薛凝都是娇小姐，走不上几步就要歇一歇。董叔谨身为兄长，一向十分照顾这俩妹妹，难免要停下来等一等。
如此停停走走，到得半山腰的时候，已经变成了沈妱和秦愈同行，后头三人同行的势头。
秦愈习武之人，登山如履平地，沈妱平时跑来跑去的习惯了，倒也不觉得多累，俩人说着近来征书的事情，兴致盎然。
到得一处岔路时，秦愈瞧着后头那两位姑娘又歇下了，便无奈而笑，道：“从这小路过去有一处平整的石头，站在那儿能看见半个庐陵城，咱们去瞧瞧？”
沈妱这还是头一次来落霞峰，闻言甚感兴趣，想着来回一趟时正好能等那对表姐妹赶上来，便欣然应允。
秦愈还真是从来都不骗沈妱，在小道上走了不过两三百步，路途陡然变得崎岖。普通人到这儿也就止步了，秦愈晓得后面的美景，便拨开前面的杂树乱棘护送沈妱过去。走过这一段难行的小路，眼前霍然开朗。
初夏的郊外蓝天高阔，落霞峰下河流蜿蜒，青草之间是一簇簇玩耍的学子。再往远处便是农居桑田、树林矮丘，庐陵的城门巍峨矗立，守护着里头层层叠叠的民居园林。
山间清风送爽，开阔连绵的景致入目，沈妱惬意的眯眼，深吸一口气。
“益之兄是怎么发现这里的？”沈妱好奇。
“闲来无事四处乱逛，无意间发现的。”秦愈微微一笑，站在沈妱身后。前面的娇美姑娘在看风景，他的目光却停在她的身上，挪动不开。
手指微微蜷缩着，秦愈显然有些紧张，几番欲言又止。
不过武状元府的文曲星也不是白当的，在同龄的少年中，秦愈以行事端稳、处变不惊而称，向来都很能稳得住。他深吸口气，向前跨了半步站在沈妱身侧，状若闲谈的问道：“阿妱，听说夫子要给你招婿了？”
“你也听说啦？”沈妱不以为意。因为秦愈行止温雅有度，沈妱虽也与他处得不错，到底不会像跟董叔谨在一起的时候那样随意打趣，便咽下了后面抱怨自嘲的话语。
“嗯，前些天听说的。”秦愈侧头看着她，“最近有消息吗？”
“能有什么消息啊！爹和娘都太心急——”沈妱失笑，偏头看向他，碰上他的目光时却忽然怔住了。
秦愈是个自信温润的人，目光向来如潭水清幽，水波不惊，可这会儿他胸口微微起伏，将目光落在沈妱脸上，专注明亮中隐含着些紧张，隐约有一份灼然跃动，是平常不曾见过的热度。
沈妱一怔，瞬间觉得心里仿佛被重击了一下，发觉秦愈这眼神有些不对。
调侃的话已经飞得无影无踪，她张了张口却不知道说什么。
毕竟不是单纯天真的小姑娘，虽然平日里对这些不甚细心，但被秦愈这样瞧着，她瞬间明白过来，心里一惊，下意识的别开目光。
“阿妱。”秦愈岂会容她躲避，踱步一晃，又站在了她的面前。见沈妱抬头，便盯着她道：“如果我上门提亲，招婿的事情能不能就此打住？”
…额？沈妱呆住。
“我是说，我喜欢你，想娶你，不想你嫁给别人。”秦愈一旦开了头，后面的话就顺溜了起来，“这些年我的心思也许你已经明白，除了父母亲，最重要的就是你了，”他顿了顿，瞧着沈妱呆若木鸡的可爱样子，忍不住勾唇笑了笑，“不明白也没关系，现在也该知道了。”
…
沈妱呆愣愣的瞧着他，这些话似乎听进去了，又似乎没听进去。
“益之兄，那个，我是要招婿。”
“我明白，夫子想让你留守家业，这当然是好事。我愿意侍奉夫子和夫人，和你一起守住沈家。”秦愈目光渐渐炙热，忍不住伸手扶住了沈妱的肩膀，“这些担子压在你身上太累，阿妱，我想与你分担。”
他毕竟是二品大员家的公子，满庐陵城青年才俊中的魁首，最初的那点紧张消去，这会儿全然是飞扬的神采。这番话说出来的时候，笃定而自信。
沈妱却下意识的往后退了半步。
她一向把董叔谨和秦愈视为交情要好的男同学，虽然薛姨妈之前提过秦愈，但她也明白秦愈身为二品大员的嫡出公子，秦雄绝不会允他招婿，她也从没往这上头认真想过，可是秦愈居然会是这样的心思？
难道是她之前太粗心了？
迟钝的沈妱终于明白，秦愈带她来到这个僻静的地方，也许并不是为了所谓的“观景”。
时机和环境当然是很好的，风轻云淡的四月仲夏，温润如玉的“武状元府文曲星”，有才华、有真心、有容貌，那是无数庐陵少女梦寐以求的。可是，第一次被表白，沈妱虽然也有些羞涩，却丝毫没有想象中小鹿乱撞的心跳和激动。
秦愈固然是个值得深交的好友，但若说男婚女嫁…
“益之兄，这…并不妥。”沈妱低头踢着脚边的石子儿，“咱们在书院一同读书，交情固然很好，但招婿这件事情，益之兄还是别拿来开玩笑。”
“先别急着拒绝。”秦愈比沈妱年长，一向觉得她玲珑可爱，对她照顾惯了，只当沈妱是羞怯，便含了笑意，“你若觉得突然，尽可慢慢细想，半年、一年甚至更久，我都等得。”
“令尊不会同意的，益之兄还是别胡闹了。”沈妱抬头直视，摆出第二个借口。
“父亲那里我会细说，我外祖父和舅舅都知道夫子的才学，会帮我说话，夫子那里我也会择机说明白。阿妱，只要你愿意，我会很快就请母亲上门。”秦愈考虑得倒是长远。
他的外祖是太傅，当朝皇帝的老泰山，向来都很喜欢秦愈，若当真有他说话，秦雄也未必能违拗这位岳丈。
可心疼是一回事，在婚姻大事上，秦愈一介小小少年郎能请得动太师？
沈妱可没觉得自己有那么大的魅力，也不觉得秦愈有那么大的能耐。
以二品大员嫡出公子的身份到平头百姓沈家招婿，怎么听都太荒诞。
而且…她也没想过嫁给他啊。
直言拒绝么，会不会太直白了？对此毫无经验的沈妱有些犯难。
她正措辞的时候，忽听后面草丛中有些响动，猛然转头瞧过去，见到了一角藏在书院青白冠服之下的鹅黄衫子。
薛凝？
哪怕那人很快溜走，沈妱也还是认出了她，扭头看向秦愈，他显然也认出来了。
沈妱倒是不怕薛凝敢乱说，不过既然薛凝已经赶上来了，董叔谨和董小璇兄妹俩必然也在不远处，再逗留下去并不妥当，她指了指出口，“咱们还是回去吧？”
“好。”秦愈脚步却没动，见沈妱有些局促，道：“阿妱，这事你别太放在心上，我会处理。”
沈妱也不知道他指的是薛凝还是什么，胡乱“嗯”了一声，匆匆返身。
秦愈也不再多言，抢到前面拨开荆棘，两人一前一后的回到主道上，还把刚才的景致夸了一遍。沈妱瞧了瞧薛凝的脸色，那位显然有些神思不定，却也没说什么。
后面的路沈妱也不再跟秦愈单独走了，便放缓速度，众人同行。
秦愈同董叔谨谈天说地，不时把眼神飘向沈妱，沈妱也不敢回应，虽有美景在前，到底也无心欣赏了。
不提沈妱内心的翻来覆去，秦愈这头回府后，便直接往秦雄的书房去了。
第12章 掌掴
秦雄是武将出身，年轻时征战沙场，如今主持一方军务，刚猛勇武之外又添了稳重历练，那张脸向来都是沉着没什么笑容的。 他的书房里除了些兵书和为政之论外，并没多少文气，反倒是将一把百十斤重的金错刀供在大案上，甚有气势。
秦愈的兄长秦聡如今是秦雄手下的得利干将，他刚好说完了事情出来，兄弟俩打个照面，秦愈一个请求的眼神飞过去，秦聡心领神会，帮他掩好了门。
“回来了？”秦雄正在收拾案上的卷宗，漫不经心的道。
“父亲。”秦愈虽然行事温润谦和，却非温吞的性子，一声问候之后便笔直的跪在地上，仰头看着秦雄，后背挺直如松。见秦雄将目光投过来，秦愈便一扣及地，朗声道：“孩儿喜欢沈家的阿妱，想请父亲做主，为儿子求娶。”
“沈妱？”秦雄对这个名字并不陌生，毕竟是蒋文英的侄女、秦愈的好友，耳边少说也听过几十次了。
他皱了皱眉，“沈家就那个独女，沈平必定要招婿叫她守家业，求娶不来。”
“孩儿愿意招婿！”
秦雄手中动作一滞，抬头看向秦愈，“什么？”
“孩儿喜欢阿妱，想娶她为妻。父母跟前有兄长打理，孩儿愿时常前去沈家，但求得阿妱为妻。”
“胡闹！”重重的一掌击在案上，秦雄看着心爱的幼子，怒不可遏。他一身勇武之气不是玩的，这一怒之下气势凌人，要不是那长案结实，怕是要登时化为粉末了。饶是如此，案头的文书卷宗也在这一拍之下震动滑落。
秦愈依旧挺直的跪着，脸上殊无惧色，目光却是格外坚决，分毫不退。
父子俩对峙了片刻，秦雄没能在气势上瞬间压制住他，瞧他一副不管不顾、铁了心的模样，心中更怒，斥道：“你母亲已经在跟宁远侯府来往，年底我会派人去提亲，沈家的事情你想都别想！”
“孩儿心意坚决，非沈妱不娶！”秦愈的声音并不高，却一字字吐得格外清楚，直撞入秦雄耳中。
“胡闹，你这是油蒙了心了！”秦雄咬牙。
以前秦愈执意从文，三天两头的往沈家跑，秦雄碍着老丈人的嘱咐也就没拦着，谁知道如今竟还生出了招婿的心思？
那沈家算是什么？不过一介布衣百姓罢了，娶了沈妱能有什么用处！又哪里配得上“武状元府的文曲星”了？别说沈妱，就是那蒋文英的亲闺女蒋蓁来了，秦雄都未必乐意！
更何况，秦雄鹰一样的眼睛微微眯起，秦愈娶谁都行，就是不能娶跟蒋家沾边的人！
他绕过长案几步跨到秦愈跟前，两道满是怒意的目光重重压在他身上——
“你再说一遍！”
“孩儿心意坚决，非沈妱不娶！”掷地有声。
铿然一声，秦雄拔出挂在旁边紫檀架上的金刀，将刀背重重压在秦愈肩上。
这是父子间惯用的方式，表明此时他已气怒之极。谁知秦愈并没向往常那样有半点让步，反而挺身，将那金刀扛起了半分。
秦雄怒极握拳，扬声道：“家法！”他是武将出身，从来不喜费唇舌说道理，每隔一阵子总要请一次家法。尤其这回秦愈竟然生出这样荒诞不经的念头，还如此执拗，秦雄气怒之下更是不愿多说，只想罚到他求饶低头。
外头的管事一听，面色不由变了。
这位二公子瞧着温润，脾气却意外的执拗坚毅，但凡他决定并开口的事情，九头牛都拉不回来，秦雄请家法，十次里有七次都是为了他。
管事不敢违拗吩咐，连忙派人去安排，又悄声叫一个小厮把话递往内院。
秦夫人带着秦聡赶过来的时候，秦愈已经被人按在长凳上，面朝那把金错刀，秦雄一板子重重打下去，衣衫瞬时撕裂。她心痛之下登时哭出声来，抢过去护在秦愈跟前。
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沈妱当然不会知道秦家的鸡飞狗跳，虽然当晚辗转难眠了许久，第二天的时候就又恢复正常了。沈平那里忙着去拜访些藏书名家，沈妱跟着他四处走，全身心沉浸在书楼中，倒把这事儿抛之脑后。
这些日子董叔谨也不时的来书肆里，却从没见到秦愈的身影，沈妱随口问了问，董叔谨说是秦雄将他关在家里读书，也就没放在心上。
庐陵的几位藏家很快就访完了，从五月里开始，沈平就要往隔壁的州县去。
这一趟要去不少地方，算下来得有两月的时间，沈妱想着有段日子要见不到蒋蓁了，便约了她出门，往珠市去逛逛，顺道喝茶说话散散心。
珠市是庐陵城的姑娘们最爱去的地方，五里长街两侧皆是鳞次栉比的楼阁商铺，从衣裳首饰、胭脂水粉，到笔墨纸砚、画扇香囊一应俱全，亦有茶楼点心铺，里面的东西全都是上乘的。
蒋家虽然有专门的衣裳首饰供应，但上街逛着挑东西却比坐等人送过来别有意趣，因此蒋蓁格外高兴，在几位丫鬟婆子的环侍之下拉着沈妱逛得兴致盎然，自然也选了好些有趣的东西，还不时的给沈妱出谋划策。
“阿妱你瞧那件绣梅花的浣花锦比甲，配上旁边的竹叶白纱裙，你穿着必定好看！”
“这个…”沈妱目光落在那纱裙上，犹豫。
纱裙自然是好的，可这趟出门要拜访许多藏家，若是穿得太招人眼了，毕竟不大方便。
蒋蓁似能猜透她的心思，便道：“犹豫什么，等你回来也能穿啊！”
“唔，好。”
不一会儿，蒋蓁就又发现了好看的，“阿妱你瞧那浅金桃红的披帛…”
“还有那象牙色的百褶裙…”
沈妱对蒋蓁这般鸟儿出笼的心情很是无奈，不过蒋蓁的眼光确实很不错，帮她挑的衣衫都很漂亮。那件象牙色的百褶裙确实很精致，沈妱刚要让店里的伙计拿过来，突然有个丫鬟打扮的小姑娘冲过去，将那件裙子劈手夺过去。
这丫鬟面生，沈妱往她附近一瞧，居然见着了秦霓和秦霏姐妹俩。
秦霓自打定了亲事后就极少出门，难得在这里碰见，脸色却隐约难看。她旁边的秦霏更是一脸怨愤的盯着沈妱，像是要把她撕成八瓣儿似的。
沈妱可不想被她们坏了心情，嗤笑一声，拉着蒋蓁往隔壁的书肆里去了。
这家书肆的掌柜和沈家走得挺近，见着沈妱便热情的上来招呼，“沈姑娘来啦，上次沈先生要的那套《从嘉先生文集》已经出来了，姑娘可要掌掌眼？”
“那就劳烦温掌柜了。”沈妱笑嘻嘻的招呼，和蒋蓁坐在桌边休息。
谁知道一转眼，就见秦霏又阴魂不散的站在了门口。她的身边除了一名贴身丫鬟外并没旁人，一双眼睛铜铃般瞪着，满满的怨恨。
沈妱和蒋蓁对视一眼，均是莫名所以，那头秦霏似乎是专门冲着沈妱来的，几步走上前来，脱口就道：“沈妱，你这个贱人！”
“秦霏！”沈妱两番被挑衅，哪能不生怒，霍然站起身来。
秦霏半点不让，往前半步，噼里啪啦便丢了一堆话出来，“沈家没有儿子，你沈妱没人要了，就使劲把主意往我二哥那里打是不是？我二哥心肠软，以前被你骗得团团转也就罢了，这回你又灌了什么*汤，竟让他那样顶撞父亲！”她的眼圈竟然红了，“害苦我了我二哥，对你有什么好处！枉费人人都称你爹一声‘先生’，谁知道也是一样的不要脸！一样的龌龊卑鄙…”
“啪！”
沈妱的手掌重重落在秦霏脸上，封住了她所有的话语。
书肆里本就清静，这一声格外响亮，也格外突兀。
非但秦霏惊怒交加，就连蒋蓁都一脸震惊的看向了沈妱。秦霏出言不逊固然可恶，可她毕竟是秦雄的女儿，沈妱这样不管不顾的打她，委实有些冲动了。
沈妱原本也只是生气秦霏的出口成脏，按压着情绪，待她提起沈平时却再也忍不住，急怒之下脑子里也有些发热，巴掌挥出去后才反应过来自己做了什么。
微微的心虚转瞬即逝，沈妱目光含火，也愤然盯着秦霏。
秦霏已然哭了出来，“你竟敢打我！”
“怎么回事！”秦霏的身后，秦霓已经带着一群丫鬟婆子跟了上来，见着妹妹脸上还留着泛红的指印，登时大怒，斥道：“沈妱你好大的胆子！”她是秦雄的嫡女，又年长几岁，气势自非秦霏可比。
蒋蓁自知这事儿闹得不小，担心沈妱在身份上吃亏，当即跨步上前，道：“是秦霏出言不逊在先！”
“那也只是出言不逊，沈妱算什么东西，怎能打她。”
“秦霏无缘无故侮辱家父，难道我该放任她如此？还是该等秦大姑娘出现，制止她的恶毒言语？”沈妱眉目一挑，直视秦霓。
她并不是不知道这对姐妹之间的龃龉。刚才秦霓出现的时机也太蹊跷了，不前不后，恰恰在秦霏挨了那一巴掌之后出现，而秦霏刚才情绪激动，出口即骂，显然是已受过挑唆。如此一想，秦霓的居心委实恶毒，沈妱瞧不上这等手段，语气中便带了冷嘲。
秦霓不会没听出沈妱的冷嘲，脸上神色却是半点不变，只是淡淡道：“她也只是言语有失，你却是出手打人，怎么这就是沈家的家教吗？”
沈妱半分不让，“无缘无故出口成脏，这也是秦家的家教？”
第13章 强取
庐陵城的官家千金里头，身份最高的也就秦霓和蒋蓁了，这会儿她们两方杠上，周围人哪敢掺和，都缩着头躲了出去。
剩下个温掌柜毕竟也是个商人，不敢得罪这两尊小佛，站在那里犹疑。
这头秦霏有了秦霓撑腰，更是无所顾忌，带着哭音怒声道：“把沈妱抓起来，咱们慢慢清算！”
秦霓并没有阻止，显然是放任的态度，那些仆妇畏惧蒋蓁，不敢当即上前，倒是秦霏身边的两个丫鬟上前，就想来碰沈妱。
蒋蓁自然不会放任沈妱被欺负，使个眼色，后头的两位仆妇便将沈妱护住。
秦霓竟然笑了出来，“沈姑娘既然自知理亏，还不快道歉？”
道歉？沈妱冷笑，盯着秦霓道：“既然秦大姑娘要讲道理，那就让她先道歉。”
“若是你不道歉，那就跟我走一趟。”秦霓慢条斯理，依旧细声细气，完全忽视了沈妱的要求，“二妹是养尊处优的娇小姐，你这一巴掌不知会打出什么毛病来。咱们先找个郎中瞧瞧，若她无恙便罢，若是她有个什么不好，必叫沈平兜着走！”
沈妱岂会被这点威胁唬住？冷笑了一声，眼角余光却瞥见书架后有人缓缓踱步过来。
那身影似乎有些熟悉？沈妱扭头看过去，就见端王徐琰不知何时出现，正往这边走来，不免讶然。
秦霓诧异的顺着沈妱的目光瞧过去，也看见了徐琰。
“端王殿下？”秦霓一怔，旋即施礼，姿态中却分明添了柔媚。后面秦霏和一众仆妇丫鬟也忙施礼。
端王殿下仿若未见，在离众人几步远处站定，问道：“这就是秦家的家教？”
“回禀殿下，是沈姑娘出手掌掴舍妹，无理在先，还请殿下明察。”秦霓将目光投向徐琰，颇有几分委屈的模样。
“若非秦霏挑衅，沈姑娘怎会怒极出手。”徐琰瞥了秦霏一眼，“秦家虽是将门，却也知书识字，难道不知道尊师重道？”他的气势本就冷厉威仪，这两句话压下来，秦霓不由得冷汗涔涔。
她理一理思绪，怯怯抬头，碰上徐琰的目光时，喉咙里却仿佛卡住了。
那双眼睛…秦霓以为秦雄的眼神已经是天底下最锋锐迫人的了，谁知徐琰却比之更甚。她甚至忘了回避，失礼的对着徐琰的目光，嘴唇微张。
徐琰目光一动，如有重压。
秦霓恍然惊觉，几乎有种屈膝跪地的冲动，强忍着站稳了身子，请罪的话脱口而出，“民女冒犯，还请殿下恕罪！”
徐琰不再理会，朝沈妱瞥了一眼，道：“走吧。”
沈妱这会儿已然镇静下来，有端王出手，料她秦家姐妹俩也不敢再有二话，便牵着蒋蓁的手，接过温掌柜挑来的一本书，出门去了。
两姐妹这一趟都买了好些东西，衣衫首饰都吩咐店家包好了送到府上，一些小摆件玩意儿却是叫丫鬟带着的。
经秦霏这一场闹，蒋蓁和沈妱都没什么继续逛的兴致了，瞧着天色也是不早，便打算各自回府。谁知道端王出了店门并未直接离开，反而站在路边的一树老槐下，像是在等她们。
蒋蓁跟徐琰并不熟悉，心知端王等的绝不是她，就有点迟疑。
沈妱跟徐琰接触了几次，对他的敬畏之心这会儿已淡了许多，瞧他的目光瞥过来，便和蒋蓁耳语几句，就此道别。
她今日出门时也只带了石楠随行，两人几步赶上去，就听徐琰道：“何时去杜曲？”
杜曲是武川省内仅次于庐陵的藏书之地，沈平这回出门，确实打算先去那里。不过端王是怎么知道的？沈妱有些疑惑，却还是答道：“回禀殿下，三天后启程。”
“届时我会和薛万荣同去，你先跟沈先生知会一声。”
沈妱哪敢不从，当即道：“遵命。”
“沈姑娘在庐陵长大，可听说过道凌先生？”
道凌先生？沈妱想了想，摇头道：“没听过有这号人物，他是做什么的？”
“也该是个藏书家，听说手里有一套很珍贵的古简。”
“藏着古简的道凌先生…”沈妱这些年跟着沈平各处长见识毕竟不是白费的，当即便想到了一人，只是有点不确定，“殿下莫不是听错了？庐陵虽没人叫道凌先生，城外的道凌观里却有位玄诚真人，他手里藏着一套古简的《南华真经》，知道的人也不多。”