叶凝胸中砰砰而跳，呼吸竟有些急促。是他！一定是他！
心中急不可耐，握着玉佩时却镇定下来，她向公子清道声谢便要辞别。公子清皱眉道：“这么着急？现在还是半夜。”
叶凝只歉然笑了笑。
公子清也不多留，向外唤秋琳入内，让她陪叶凝回去，又道：“若问出是何人所为，尽管言明，豆蔻那边无须顾虑。”
“明早就知会你。”叶凝披了件薄衣出门，心中竟自雀跃。
作者有话要说：
叁拾叁
彻夜未眠，次日天光蒙蒙亮时便梳洗完毕，将当归和秋琳遣走，于门前屋檐上将玉佩悬挂起来。
屋门敞开，叶凝立在桌边喝茶，心中却隐隐焦灼。
门外人影一闪，屋门吱呀作响间倏然闭合，她的面前已多了一位黑衣挺秀的少年。清秀的脸上双眸如墨漆黑，双唇紧抿透出几分倔强，与记忆中知会撒娇卖痴的幼弟全然不同。
他的右颊有一道伤疤，如一道纤细的红线蜿蜒，整个人冷硬而疏离。
两人沉默的对视，叶凝眼中渐渐有热泪溢出，不由伸手轻抚他脸上伤疤，同他一样死死咬唇。
还是他首先打破了沉默：“姐姐。”再不似当年软糯的童音，声线清冷，带着些许久别后的陌生。
“伊洛，你还活着。”叶凝心中欣慰，声音里也带了温暖笑意，只是盯着他的脸，激动之下反不知要说些什么。
别后已有七年之久，说起各自经历，自是唏嘘心酸。失散之后，伊洛独自流落孤苦，得遇北域游侠，隐姓埋名随他习武。后来他发现君昊暗中笼络帮助巫夜人，便潜入逸王府中，成了他帐下一名剑客，暗中观察君昊意图。
“我现在叫明川，逸王并不知道我的身份。”哪怕是和姐姐重逢，他的精神依旧紧绷不松懈，随时警惕周围动静，“你和逸王相识的过程我已打探过了，他当初主动招揽，恐怕不止是为了你的毒术，还因为你的长相。”
一母所生的姐弟，长相上是有几分相似的。
叶凝恍然明白过来：“所以他现在知道你也是巫夜人了？”
明川点头：“在逸王府看到你后，我就已向他请辞。姐姐，所有人都在等巫夜复国！”
“我明白。”叶凝自颈间取出那枚玉龟，“当年巫夜灭国，是有人觊觎鬼谷的财富。那人就在陶唐，到现在都是虎视眈眈，要先除了他，巫夜才能安稳。”
“他觊觎鬼谷财富，为何要让巫夜灭国！”明川闻之愤然。
叶凝手握玉龟，几分鄙夷：“普天之下，若不是机缘巧合，有几人能找到鬼谷真正的入口？那人就算拿到玉龟，恐怕也是一生都难进入鬼谷。他想得到鬼谷的财富，就只能借他人之手打开鬼谷。这只能是巫夜王室来做，但是巫夜建国这么久，平白谁会开启那个地方？”
“只有巫夜面临危难，需要鬼谷的帮助，才有可能打开鬼谷？”
“所以，巫夜复国正是那人期盼的！”叶凝冷笑，将此前那勒的传言说了，明川对此亦有了解，愤然道：“此人居心险恶，也太贪心！巫夜灭国七年，他现在还贼心不死！”
叶凝将那玉龟收起，笑意中几许冰冷的嘲讽：“那我们就如他所愿，让他看看鬼谷中究竟藏有什么！等沙朗若他们查出那人身份，我们就前往鬼谷。”
巫夜惹人觊觎，无非是因为鬼谷，待鬼谷之秘大白天下，便也落得清净！
姐弟两人久别重逢，直至天色将暮时明川才离去。
叶凝站在窗下，手心一层薄汗——蛰伏七年之后，终于要踏上复国之路，心中竟自激动难安。
与弟弟会面之后，叶凝数年来始终悬着的心也放了下来，弟弟还活着，这已很好了！否则复国路上若要征战厮杀，叶凝自问并没有那等征战沙场、率领军队的能力，有明川在，领军杀敌的重任就有人分担。
而她要努力做的，就是将十方这一隐患除去！
明川这一趟离去，是前往巫夜旧址。叶凝也没闲着，将当年母亲说过的事情仔细回想，而后让秋琳传讯各处，预备前往鬼谷的事宜。
关于那晚遇袭的事情，明川也说得详细——擦身而过的那一瞬，是崔文抬手打晕了她和白豆蔻。看似文弱风雅的他，竟是个深藏不露的高手！
据明川说，崔文明面是棺材铺的掌柜，暗里却是郑太后安插在云泽的眼线，平日盯着逸王的举动，回报入宫中。君昊早已发现他的身份，不过崔文对他影响甚小，加上不想打草惊蛇，所以故作不知。
此番崔文忽然动手，怕是郑太后已得知了叶凝巫夜公主的身份，才遣人下杀手。
明川已将崔文擒获，只待叶凝发落，待公子清问及那晚的事，叶凝便将崔文交了出去——如她所料，半月之后，公子清顺蔓摸瓜，一举将郑太后安插在云泽的眼线清理殆尽！
-
赤翼回来时，身边还跟着许久未见的沙朗若。
两人这一趟陶唐国之行耗时将近两月，因线索明晰又有公子清早先安排的眼线帮助，因此查探得很清楚——整个陶唐王室中，左手四指的人五个，其中四名男子，这当中左眼重瞳的只有一人，便是陶唐国主的第三子玄英。
这位玄英的画像赤翼也带了一幅回来，赫然正是药娘子所画的十方！
陶唐国主年过花甲，玄英如今也已近四十岁，虽未定作太子，却也是最得国主欢心的人。二十年前他开始在陶唐的国寺中带发修行，平日里深居简出，似乎行事低调，每月除了入宫请安也不与他人来往，其他时间里不见人影。
然而将目光投在国寺之中，却会发现许多不同——严密的防守，暗中出没的各色江湖客，甚至一些小国使臣在拜见过国主后，还会偷偷摸摸去国寺走一遭。
不过因防守严密，赤翼等人只知其大概，却无法探知详情。
叶凝闻言皱眉不语。
十方以皇寺为掩护并布兵防守，别人倒也罢了，陶唐国主怎会不知？那么十方插手巫夜灭国的事，搅起北域各国的风波，恐怕国主也是知道的吧？
可十方又怎会知道鬼谷的秘密？
埋头苦思也是了无头绪，叶凝同沙朗若简单商议后，便带秋琳和赤翼往巫夜旧时都城——鬼城而去。同时传讯于水含珠和岐阳，令他们带些精壮人马暗中过来。
长途跋涉到达鬼城时，迎接她的却是与前番全然不同的景象——虽然城内依旧破败，然而主街两侧却已清理干净，凌乱的断墙残瓦皆已消失不见，那些荒草依旧长得茂盛，不过已没了以前的破败气象。
到得王城附近，两侧柳枝修长碧翠，盛夏的和风朗日映着清澈的护城河水，河面上已架起了一座白玉拱桥。原先那双松垮焦黑的城门已被拆下，城门两侧的残剑枯骨也已消失不见…
叶凝越往前走，心里边越是惊奇。那年灭国之后，巫夜人四散流落，从不曾有人清理过这片废墟，而今的景象又是谁的手笔？
宫城虽然依旧残破，却比以前整洁了些许，叶凝心下疑惑，到得王城正中的小镜湖时，陡然愣住了——碧色的湖水在日光下随风微漾，湖面上浮光跃金，湖畔站着两名男子，背对她的人锦衣玉冠，看那身形应是公子清，他对面黑衣劲装的少年，不是明川是谁？
叶凝身后，沙朗若、秋琳和赤翼都有些讶异，叶凝快步上前问道：“这里怎么回事？”
“闲着无事来这里转转，看见这残破景象就让人清理了一番。”公子清转身向她，“只是能力有限，清理过的还不足千中之一。这是你弟弟？”
叶凝看一眼明川，道：“你们聊过了？”
“聊得很愉快。”明川走过来解释道：“我初到王城就见许多人在清理废墟，观察了几天才发现这些都是他的人。”接着声音极低的来了一句，“倒是有心。”
叶凝虽也料到可能是公子清所为，待证实后还是有些感激。这个人…她心中无奈失笑，便又提起正事：“我已传讯给水含珠和歧阳，过些日子他们便能抵达这里。我们将鬼谷毁了吧？”
“毁了鬼谷？”明川皱眉，眼神瞟过公子清。
叶凝笑了笑道：“之前桃源郡出现邪毒，我和公子清前往解决，发现那些毒是出自鬼谷。我问过那里的人，那些毒应是因地动而流出的，既然鬼谷地下已经有了裂缝，恐怕还会有毒物流出，遗患无穷，不如将它毁了干净。”
公子清此时已闲闲踱步观景，叶凝便有道：“当年巫夜灭国，也是与这鬼谷有关。”便从郑氏口供说起，提及那勒国师和最近打探到的十方消息。
明川听罢，清冷的脸上已满是冰寒：“就为了那些染毒的财富？呵！他既想要，就给他吧！”
“这么多年处心积虑，十方恐怕早就在鬼谷布下了人。”
明川冷笑道：“那倒正好，到时候想办法引他出来，我倒想看看这是个怎样的人。”
因王城尚在清理中，几人便在临时搭的帐篷中暂时住下，公子清也留了下来——和叶凝相识一年多，巫夜的事情他已知道了不少，而今听了叶凝等人要与十方交锋，他哪里能放心？
何况，他还有别的理由：“巫夜是灭在了杞国手中，那是先帝的过失，我虽没法令时光倒流，力所能及之处，还是像帮巫夜人。”不管是因为同情，是因为负罪感，是为了替父赎罪，抑或是为了对叶凝的情意，他想帮助巫夜人的心志很坚定。
叶凝拗不过，便也随他。
作者有话要说：
叁拾肆
正是五月天气，小镜湖畔草长莺飞，虽则废墟看起来破败萧条，新嫩的碧草却是生机勃勃，让人看了心情也好起来。阳光洒在湖面上，跃动的光芒仿佛是复国的曙光。
最先到达的是沙朗若的部下，一行九十多人皆是健壮勇武的男子，包括之前负责打探消息的九微。而后水含珠和歧阳先后带人到来，所选的皆是他们手下的精锐，总共算起来有两百号人，虽然能力参差，但这已是残存的巫夜人中最勇武的一拨人了。
人员既已集齐，巫夜人见到久别的公主与王子，见到久别的亲友手足，自是一番激动涕泪。
叶凝清点人数，这边不过两百人，其这些人虽然性子勇武平常也会练武，可若是与十方手下汇集的高手相比，又哪里能够对抗？只怕到时候，自己还得依靠鬼谷内的险要地形取胜了。
明川倒是并不太担心，只是冷笑道：“他们人数虽众，然而在鬼谷之中，又如何能敌得过千万匹恶狼？”
“恶狼？”叶凝讶异。
明川难得的笑了笑，笑容中却印着刻骨仇恨：“到时候就知道了。”
有了明川，叶凝自然轻松许多。排兵布阵与人对抗之事她并不擅长，因此整训队伍之事便全然交给了明川，她便带人各处去采草药——
鬼谷附近终年有迷雾环绕，看着如水雾弥漫，实则是一道毒瘴。虽不至于让人立刻毙命，吸得多了也会慢慢取人性命。关于这些毒瘴，在巫夜典籍中早有记载，叶凝便依其中的解毒方法采草药，制作药粉，以期到时能让所有人顺利熬过毒瘴。
二百多人的解药，制作起来并非易事。叶凝率了数十人花半月的时间集齐草药，因事先与公子清说过，所以炮制药材的器具到不担心。等药材全部集齐，正好器具运到，众人便又忙碌起来。
叶凝忙着配药，明川挑选了精锐训练布阵，公子清闲了无事，便也帮叶凝配药，顺便调度些稀缺的药材过来。随同药材过来的，还有将近三百名高手——老头、妇孺、魅丽的女子、健壮的大汉、清冷的少年…
这些人形形□□，放在人群中便是寻常的百姓，然而秋琳却是万分熟悉的。这些人是公子清安插在各处的眼线，不止会打探情报，功夫更是高绝，算是各个情报点的头目。
公子清居然将这些人全部调了过来…秋琳几乎是有些佩服的瞧着公子清，等见到随后赶来的一拨人时，秋琳便是瞠目结舌了。
楚天落、六翼、坤明岛的精锐护卫，埋伏在京城中的高手…三十个人整齐站在公子清跟前时，就连明川都有些呆了。
叶凝刚从配药的帐篷中出来，见到这阵仗也有些愣了，公子清转身向她道：“这两天派人四处巡逻打探，有不少行踪可疑的人在王城附近出没，不乏隐遁江湖的高手。我想你们孤力难支，便调了他们过来。”
原先三百人都已是高手，这一拨调来的人，便是公子清手中最精锐强干的部下了。叶凝将他瞧了半天，才道：“你的生意不做了么？还有君昊那边，京城现下难道还不需要人手？”
“离京太久，怕是你不知道现下情形了吧？”公子清挑眉看她一眼，转而吩咐了楚天落几句，那些人便在楚天落指挥下各司其职去了。
公子清向叶凝招招手，同她沿着小镜湖缓步而行，将京城中近来情形道明——
郑氏势力削弱后，被迫立南音太子为帝，可惜南音太子体弱，登基大典便已是病重，以南音帝的称号病卧深宫，却从不理政务。端亲王见势不妙，怕郑氏再度自立，便急着出手将郑氏羽翼迅速剪除，他本身实力却消耗了不少。
而后南音太子驾崩，端亲王率兵逼宫，欲自立为帝。君昊以勤王之名率兵围城，两相对抗中，君昊早已隐伏的棋子与他里应外合，活捉了端亲王。而后，作为皇室嫡出的君昊，以南音帝亲弟弟的身份登基称帝，改年号为正元，就是前两天的事情。
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叶凝没有料到，离开京城仅仅几个月的时间，杞国就已发生了这么多变故。不由叹道：“君昊如愿以偿，倒不负这么多年忍辱负重。”转而想起木槿待嫁，不由担心道：“知道木槿的消息么？”
“齐家的老太爷去了，暂时不谈婚嫁。木槿的事，等过了这段时间，天落自去处理吧。”
叶凝轻轻“嗯”了一声。旁边公子清缓缓停下脚步，转头向她道：“你呢？”
“我？”叶凝一愣，旋即明白他是在说自己的婚事，抬头看向他的脸，那双眼犹如深潭，幽深而温柔，那么一眼，便能叫人沉溺。时光仿佛放缓了脚步，周围众人嘈杂忙碌，叶凝只定定瞧着他。
公子清忽然抬手抚上她的脸颊，道：“阿凝，我想娶你。”
温柔的声音在耳边回旋，却带着不容抗拒的坚定。仿佛穿破层层阻碍，从遥远的地方传来，而后在她耳边不听的重复——“阿凝，我想娶你。”
叶凝瞧着他，心绪一时凌乱，她想说前途未卜，她不敢许下任何承诺；想说她虽然已渐释仇恨，巫夜子民却绝不愿让她嫁到杞国；想说，她其实心中有所恐惧，不敢接受他的情意…可是心中明明有另一道声音在呐喊，努力的破土而出，而后如春草般蔓延，无法扼制。
叶凝忽然明白，她其实也喜欢公子清。想要同他安然相对，就着碧水和蓝天，细品温柔，地老天荒。那是这么多年坚韧拼搏背后，一直在寻求的温暖。
纵然曾暗夜独行，纵然曾坚定地扛起复国重任，以一身毒术作为筹码，与人交易对抗，抽丝剥茧地寻找复国的秘密。那样坚韧要强的背后，毕竟还是当年备受宠爱的小公主。
叶凝站了片刻，终是道：“澹之，巫夜之事未定，这件事以后再说吧。”
公子清点点头，却没有就此打住的意思：“这事可以往后再说，可我的心思，我想现在就说清楚。阿凝，你所担心的一切，其实不必担心。巫夜前途未卜又如何？我愿意陪着你，面对前路的任何难题，不管结局怎样，我都不会抛下你。任何问题我都能解决，除了，你不喜欢我。”
叶凝猛然摇头，公子清便笑了：“那你还担心什么呢？”
这么说来，似乎也不必太忧心，叶凝舒了口气，才觉脸上有些发热，忙道：“这些人其实你不必调过来，毕竟坤明岛还得做生意，养活上下几千人。”
“坤明岛我已托付给子瀚，他新帝登基，乐得接手这笔财富。对我而言，和你复国的事比起来，生意已微不足道。”
说来说去都不离他的心意，叶凝有些赧然，心中百感交杂，她终是举目四顾，瞧着远处那片废墟，声音坚定：“这么多人齐心协力，这次的事，定能成功！”
小镜湖畔的花树背后人影一闪，叶凝并未发觉，公子清目光扫过时却面上一冷。两人回到帐篷时，明川刚训练完巫夜新军，见了公子清时不由抱拳道：“公子清相助之恩，明川牢记！”
公子清说了声“不必介怀。”便将楚天落叫过来，叫他听从明川调令，而后便同叶凝进了药房。
这一波高手到来，明川和叶凝顿时轻松了许多，关于鬼谷附近布置的情报也愈来愈详细——十方调了两千多名精锐藏在鬼谷以南的群山中，蓄势待发；鬼谷附近多有高手出没，甚至还有北域闻名的马贼和盗匪，王城附近时常有人出没，似乎是在探听消息。
叶凝听了只是记在心里，以静制动。
明川这些年隐姓埋名，除了练就一身超绝剑术外，于排兵对敌之事也学了不少。由他来安排人手，一面放出种种风声迷惑对方，一面加紧操练，叶凝心无旁骛，便加紧做解药，待得毒瘴的解药炼成时，小镜湖畔欢呼声震天。
是夜将药分发与众人，兵分两路。
叶凝和公子清为一路，率水含珠及公子清调来的三百人和部分巫夜人缓缓向鬼谷行进。沙朗若、岐阳、楚天落率领三十精锐和几十名挑选出的巫夜猛士绕道鬼谷，急速向十方军队藏身处行进。而明川却孤身外出，消失在了夜幕中。
一天后乌云遮月的夜晚，沙朗若等人依命藏身于深山乱石之间，俯瞰谷中密布的营帐。昏暗的天光下，隐约能看见其间军士匆忙往来，似乎在收拾行囊准备行军。巫夜人前往鬼谷的消息传出，想必十方已是急不可耐。
此夜月色昏暗，站在峰顶和山腰也无法瞧清楚谷底的情况——楚天落选了几名敛声屏气功夫出色的人靠近打探，才知藏在此间的约有三四千人，往来之间整肃快捷，谷底的兵丁虽然依旧在站岗巡逻，却明显松懈了许多。
在他们而言，残存的巫夜人不过数百，前往鬼谷都艰难，又怎会来袭击这里的营帐？那无异于以卵击石！
夜色中，隐约有奇怪的唿哨声传来，此起彼伏仿佛狼群在嘶吼。渐渐的声音越来越近，似乎在急速向此聚拢。楚天落传令下去，巫夜人各自寻了隐蔽处藏身，而谷底的军队显然也发现了异样。
有将领走出帐中询问情况，隐约传来的呵斥声中，那些忙着收拾行囊的军士也停下脚步听他派遣，然而却已来不及了——
连绵群山中，忽有一道嘹亮的吼声传来，带着尖锐的起伏响彻四野，仿佛一声命令。而后四面八方传来狼群的吼叫，声震四野，就连早有准备巫夜人，听了这声音也是心胆俱寒。谷底的军队似已明白过来，匆忙去拿兵器，然而山顶上已有数千匹野狼聚集，并以极快的速度奔驰向谷底。
黑压压的狼群冲向谷底已然混乱的军队，连绵不绝，到得后来，有近万匹野狼入谷，两三匹野狼围攻一名军士，纵然军队训练有素，又哪能抵得过这突如其来的迅猛袭击？何况此夜月色昏暗，野狼习惯暗夜中的攻击，这些军士却哪能暗中视物？
纵然有人仓促点了火把，也在飞驰往来的疾风中快速熄灭。
作者有话要说：
叁拾伍
山谷中的狼嚎与军士的哀嚎交杂，密密麻麻的狼群形成牢固的屏障，困住中间的所有人。偶尔有军士拼着性命逃出群狼围攻，便有明川布署的人迎面拦住，负伤的人如何能与其对抗？
不过半个时辰，谷底的哀嚎便已淡去，地面上血色连绵，军士或死或伤，残肢断体遍陈。明川等人伏击之下，也擒获了几名重伤的军士，此时群狼功成，明川便又发出起伏的呼哨，却不似先前那般尖锐。
狼群渐渐汇集，前后簇拥着奔上西面的山坡，在明川唿哨声的带领下隐入群山中，再无踪迹。剩下的人到谷底点燃火把，便见军士中没半个人幸存，几百匹被刺死的狼凌乱地躺着，身上染满了鲜血。
众人目睹这场景，心中情绪繁杂。
明川很快便回来了，他将谷底情状看了一遍，下令在北面挖了个大坑。暗沉夜色下，他的脸上亦有鲜血，一贯清冷的他肃然而沉默，将那些狼的尸体逐个搬到大坑中。在他感染下，巫夜人对群狼亦有了些敬重的意思，小心的搬运填土。
到得最后，明川伐木做碑，剑尖如流水淌过，木碑上已多了串无人认识的符号。他将木碑立在坟上，恭敬行礼，巫夜人纷纷效仿。
然后，弃下满地尸骨，向鬼谷而行。
途中审问那几名俘虏，都是陶唐国宫廷的禁卫军，此次来深山中埋伏的也都是选自禁卫军和边防守卫中的猛士，却终究抵不过暗夜中黑压压欺来的狼群。问及十方，几人表示不知，明川便皱眉道：“就是玄英。”
那俘虏这才明白过来，回道：“玄英殿下待人埋伏在鬼谷附近，傍晚传讯过来让我们启程前去。”说着垂下了头，极度的沮丧。
明川又问鬼谷中大致如何布防，那几人军只说不知，再问其他的，几人也是吞吞吐吐答不出来，明川手起刀落，弃之荒野。
疾速行至鬼谷附近已是天明，明川率人往约定处会合，沿途虽有人鬼鬼祟祟的跟踪，却也未近前挑衅，众人无恙。另一波早已抵达的几百人就地休息养精蓄锐，公子清和叶凝却已带着六翼登上峰顶，俯瞰鬼谷。
鬼谷地处巫夜南端，是一片狭长的深谷，终年有迷雾环绕，莫说闲人进去，就连惯于野外生存的猛兽都是望而却步。然而关于鬼谷的传说又长久流传，有些心存侥幸的人便想试着入谷，最终只能丧生于此。
因此，地势险绝的鬼谷外白骨森然，不知死去的是人是兽。
再往里便是迷雾环绕，偶尔有险峰自云雾间显露出来，赤红色的山顶在晨光下格外诡异。叶凝站在山巅衣袂翻飞，瞧着那一片缭绕的云雾，紧紧咬唇。
公子清和六翼是习武之人，目力极好，站在峰顶时隐约能瞧见远处鬼谷外三五成堆的马贼。他们似乎并不焦急，只等叶凝率人入谷，他们跟随进入。
秋琳看了半天，十分气恼的道：“这些人搀和这件事，到底是想做什么！”
“瓜分鬼谷财富而已，还能做什么。”叶凝冷笑，眯眼瞧了瞧道：“既然他们愿意来这里送命，我们就不必拦着。”
“我看他们悠闲得很。这两天我们在路上没碰上任何阻碍，炼的药物也无人来抢，难道他们已有防备？”秋琳皱眉。
旁边公子清道：“陶唐国中也有制药能人。上次杞国宫里的那位药师便是来自陶唐，这么多年下来，恐怕他们也配制过迷障的解药，而且应当有效。”说着看了叶凝一眼，便听叶凝道：“外层毒瘴的解药，若用心钻研，确实能配出来。不过他们应当没进过谷内，到了那里，哼！”
鬼谷流传千年，若非天时地利，从来没人能安然无恙的进入其中！而这天时地利，最近的几十年中应不会出现。目下唯一的方法，只有那枚玉龟。
叶凝立于山巅，瞧着那一拨拨人马，无声冷笑。
是夜月明星稀，明川清点人马，同叶凝带领众人进谷。谷口迷障重重，就连月色都难以渗漏进来，众人又不敢取火把照明，慢慢摸索着前进时冷风阵阵，愈发显得谷中阴暗幽森。
一拨人循着山腰的羊肠小道缓行，外面围拢的上千人尾随而入，公子清已安排人在山腰嶙峋的山石间埋伏，叶凝也不担心。
渐而行至一处水潭，迷障渐淡，却有青草碧绿，潭水幽蓝。然而仅一水之隔的对面却是寸草不生，赤色的土地上只有白森森的石头林立，别无他物。
叶凝等人在潭边小憩，明川返回原路看了一圈，片刻后回来，向公子清微微抱拳道：“多谢公子相助！”
“外面情况如何？”公子清长身而立，面上并无担忧。
“陶唐国果然有迷障的解药，多数人进入后安然无恙。不过大半都已被击到山底，能跟到这潭边的不过四五十人，都是高手。”明川面色微黯，“我们安排的人虽然居高临下，却也有一些掉落了下去，幸亏无事。”
自山腰小路到山脚高不过十丈，有些功夫傍身，自然不会摔死，要命的是山脚的那片泥潭——一旦有人在其间落脚，便会很快沉入泥潭，而其中又是千年来腐烂的毒草，能令肌肤触之溃烂。落入泥潭，便难逃一死！
叶凝此前已向那些人详细说过地形，自山腰掉落后须借助悬崖上突出的石块方能避免落入泥沼。那悬崖中偶尔有凹入的山洞罅穴，藏身其中便可无事，而后攀山石而上回到山腰小道，便可走出去谷外。
此时天色将明，叶凝叫随行的众人从另一处隐蔽的山道折返回谷外，只带了明川、秋琳、赤翼、沙朗若、水含珠、岐阳等巫夜高手，欲待绕过水潭进入真正的鬼谷。公子清不放心叶凝冒险，提出要跟随而入，叶凝拗不过他，又想他功夫卓绝是个极好的助力，便未拒绝。
楚天落和六翼及公子清诸多属下皆要跟随而入，终是被公子清留下，只带了楚天落在身边。
水潭边上有一条及明显的分隔线，一侧碧草如茵，另一侧则是赤色的枯土。
叶凝早已备好了特制的鞋，叫众人穿好。明川看一眼身后，低声道：“陶唐国的人就在远处。”
“我已吩咐他们不许动手，叫那些人跟进来吧。”
“不怕有诈？”秋琳担心。
“十方以为咱们是要入内取宝藏，地窟大门没开，他们不敢动手。至于进了地窟，咱们的目的是毁了那里，又熟悉地形，难道还能吃亏？”
旁边明川冷声道：“不要便宜了十方，捉活的再废了他！”巫夜亡国时数十万人的刻骨仇恨，皆因十方而起，明川对他自是恨入骨髓。何况若能活捉了十方，倒也能另有用处。
叶凝点头道：“他十几年处心积虑，就是为等地窟打开的这一刻，现在必会跟在后面，到时候想法子生擒就是。”
在场众人都未见过十方真容，况十方易容之术诡诈难辨，进入地窟混乱时倒还真是难以辨认。不过叶凝心中已有计较，摸了摸腰间的一方手帕，心中竟涌起些悲凉。
往里走了一阵，地形渐渐开阔，入目皆是赤色泥土和枯白色的石头，不辨南北。鬼谷之所以令人闻风而避，不止因其中藏有剧毒，更因其中地形诡谲奇特，如荒漠中的流沙般随时变化，一旦误入其中，便是迷失路途，饥.渴而死的下场。
巫夜典籍之中，对此已有记载，叶凝小心辨认，跟着书中记载的规律率人慢行，渐入深处腹地。她的心中对巫夜那位开国始祖也愈发敬佩——当年秦朗的二十万大军神秘消失，就是因他们途径鬼谷时天气突变，误入其中，全部困在此间。
毒瘴、暴雨、泥沼、赤土…他们一步步误入鬼谷腹地，全军覆没。
不过二十万人中也有许多能人，其中就包括巫夜的开国始祖，秦朗的军师韩真。
叶凝对于这位韩真的了解全部来自于母亲的口述——那是一位通晓阴阳的奇才，熟知山川地理奇门遁甲，且精通医毒之理，随机应变的能力过人，秦朗的成功有一半便是他的功劳。
巫夜王座代代承继，当年的故事也断续流传——秦朗借助随军的上百种药材保住了秦朗和几位亲近将士的性命，然后识破鬼谷中鬼神莫测的地形变化原理，困在其中许久后，机缘凑巧进入地窟，而后寻得逃生之法…那时秦朗等人皆因不敌毒物和误入歧途而葬身鬼谷，韩真逃出时也如野人一般…
隔了上百年，那些事又是经韩真之口传下，有些内容的真假已无从辨别。然而韩真倾毕生之力着下的几部典籍却对巫夜助益极多。
叶凝心中暗叹。据说那地窟下藏的是千年前湮于黄沙的古国，不止有巨额的金银，更蕴藏着那国中至高的智慧——医术和毒术，然而其中又遍布毒物机关，进入其中便是九死一生。
娘亲曾说，那是绝世无匹的财富，值得万世流传。可是就是那样的财富招致了巫夜的灭国，令杞国和巫夜的近百万人丧生。况其中早就遍布毒物，万一再次因地动而流传出去，岂非祸害？
她轻轻咬唇，决心愈发坚定。
作者有话要说：
叁拾陆（完）
在成片的赤土中行了许久，头顶迷障遮住了日光，已不辨是何时。身上携带的一些吃食也已用尽，叶凝瞧见远处一座巨大的墓碑时，精神终于振奋。
那座墓碑底下宽，顶上窄，接地处方圆数丈，顶上如剑锋般直指苍穹。
石碑之上刻着种种图画，叶凝已无暇细看，只向众人道：“我们得爬到顶面去。”有几位高手在，这自非难事，九人相助攀爬，到得墓碑顶端时竟有十数丈高。
墓碑的最顶面如磨盘大小，有六十五个小坑，皆是玉龟形状。叶凝几句是怀着朝圣的心情取下颈间玉龟，按次序用玉龟轻按，最终将玉龟嵌在正中。石板缓缓打开，现出螺旋而下的台阶，明川当先，沙朗若断后，九人先后步入其中。
这台阶盘旋而下，陡峭而无尽头。因其中绝对不能点灯，叶凝早先已请公子清寻了一粒夜明珠照亮，才不致失足跌落。每行一阵便能瞧见有门洞紧闭，明川伸手推搡时其纹丝不动，只得继续向下。
四周寂静无声，驻足细听时，能听到后面有悉悉索索的脚步声。叶凝冷笑。
走了两三炷香的功夫，前面便隐隐有亮光透出，再往前走，愈来愈亮，明川心中甚喜，待再次见到门洞时用力推了推，便有亮光乍然泄入，前面是个极空旷的殿堂，正中间的神作上供着一颗极大的夜明珠，照亮整个殿堂。
“这才是真正的地宫。”叶凝朗声解释，“那颗夜明珠万万不能动，否则便是死无葬身之地！瞧见那扇门没有？后面藏的是珠宝，两侧则是典籍。”
她徐徐的声音在殿堂中回响，叶凝叫众人取了早就备好的药丸服下，而后戴了面罩。她取出袖中那方旧帕，扔在前方的空地上，而后做个手势，几人无声藏入旁边的一排赤金打造的编钟之后。
公子清依叶凝的耳语，取了泥丸运足尽力射向前方的门，便见那扇重门轻易打开，露出里面所藏的东西来——各种稀罕的珠子堆叠成山，其中夹杂的大小夜明珠散出柔和光芒，依稀可以瞧见两边摆满了银砖金条。
身后的水含珠轻轻叹了一声“天啊。”
叶凝只摇头而笑。这间石室所藏的不过地窟中财富的九牛一毛，是以完全无所防备，可以轻易进入。若真能把地窟中的财富运出去…她摇头失笑，这些东西染满了邪毒，即便能拿出去又能如何？
传说当年的古国盛极一时，万国来朝，只可惜天灾人祸之下，无尽的财富化作毒物，一场天灾后终是让整个古国陷入地底，除了那座石碑外，再也不见天日——据传那座石碑高有万丈，即便整个古国陷入地底，它的顶端还是在外面。
地窟中寂静无声，渐渐有脚步声靠近，走近了四名膀粗腰圆的大汉。
叶凝的心几乎是提到了嗓子眼，紧紧盯着地上那方旧帕，旁边的明川、公子清等人也都是身体紧绷，蓄势待发。
那四名大汉显然极为警惕，站在原地打量里面布置，并不贸然上前。待目光扫过那方帕子时，正中的一人忽然跨步上前，躬身将那帕子捡起——“东篱把酒意从容”，遒劲的大字飞扬，他的身体蓦地一震。
就是他了！叶凝心中激动，向他一指，最边上的明川如暗夜中蛰伏蓄势的狼，猛然冲出。旁边公子清、楚天落、赤翼、沙朗若、岐阳亦迅捷攻出，留下赤翼和水含珠保护叶凝。
□□乍现，那四人却不慌乱，显然是时刻待敌。
激战在所难免。
以明川等六人之力对付那四人并不容易，因明川想要活捉十方，是以对付其他三人时皆是致命的狠手，对付十方时却留有些许余地。相较之下，十方的处境并不如其他三人凶险。
叶凝在旁观战，眼中已布了红色，猛听十方一声呼哨，叶凝陡然心惊——十方还留有后手！他十数年筹谋，所布置的焉能简单？从谷外至今，虽然死伤无数，但循着叶凝等人踪迹追过来的，恐怕也不止此四人！
明川显然也意识到了这点，毫不犹豫地舍弃其他三人，六人围攻十方。
墓碑的螺旋阶梯中已然有脚步声传来，叶凝再不犹疑，指着中间那颗夜明珠吼道：“毁了它！”
她本就精神紧绷，这一句更是声嘶力竭，秋琳拉起水含珠如离弦之箭窜出，飞剑合力斩向中间的珠子。巨响之下，整个殿堂为之一震。
十方等人未料此变，惊惧之下动作为之一滞。公子清却早知此举，攻击的招式间或未停，电光火石之间刺穿了十方的琵琶骨。与此同时，明川刺中十方丹田，赤翼卸下了十方的右臂。
轰隆隆的声音自地下传来，顶上有簌簌的灰尘落下。公子清趁机点住十方穴道，岐阳与楚天落合力将其夹起飞奔，由赤翼和沙朗若断后，拦击其他三人，明川和公子清则退至叶凝身边，也将她夹起。
剩下的只有飞奔。
出逃的线路和要注意的事情叶凝早已说过许多遍，他们而今要做的，只是在整个地窟坍塌坠落之前，逃出这个地方——那是韩真穷数年之力探索出的一条通道，只能出，不能进。
叶凝只听得到巨响连绵，仿佛整个地窟都在快速的崩塌陷落，她的心跳得飞快，几乎要冲破腔子。脑中再无别的念头，只有逃脱——若不能及时走出那扇门，他们所有人，都将随着这座满含毒物与宝藏的地窟陷落，坠入地狱。
韩真说，那下面将是炼狱，滚烫的岩浆能将一切吞没，化作灰尘。
叶凝相信韩真的推算。
巨响还在继续，她被明川和公子清合力架起，完全不用出力去飞奔，双腿却有些发软。纵然无数次计划过鬼谷被毁后奔逃的景象，真正面临这样的场景时，脑子却是半点也不管用的。
无尽的黑暗中，眼前只有公子清手中夜明珠散发的些微亮光，叫人生出无限的恐惧，亦有不尽的逃生渴望。
“到了！”似乎是明川的大喝。
天地震动之间，韩真描述的那扇门早已碎裂，公子清轻易便带着她闯了出去，然后继续飞奔。
那轰隆隆的声音渐渐远了。
叶凝精神松懈之下，只觉得全身虚透了。而明川和公子清还在狂奔，后面依稀传来惨叫声，叶凝勉强问了声“怎么了？”便听后面赤翼吼道：“属下已将那三人斩杀。”声音因急切而显得疯狂。
似乎是松了口气，叶凝渐渐寻回些理智。
再往前行湿气扑面而来，渐渐有激荡的水声传来，那大概就是韩真所说的地底瀑布了。叶凝大声喊道：“闭气，跳进水里。”
冰凉的水刺入谷中，她随着水波跌宕。无助中，左手被明川紧紧握住，右手被公子清紧紧抓牢，哪怕身周冰冷刺骨，掌心亦有些微温暖。
心底忽然为之清明。
地底的水流激荡向前，她被公子清拉出水面大口的呼吸，而后随之沉浮。飘了不知多久，仿佛只是半日，又仿佛是三四个日夜，叶凝只觉浑身已然精疲力竭，只想闭眼驱走困倦。
水流渐渐平缓，渐而有亮光渗漏进来，眼前是个空荡的山洞，山洞口一道水帘，依稀能看到外面日光明朗，绿树荫翳。
“前面是瀑布，小心！”明川大喊。
公子清手臂用力，将叶凝拉到他怀中紧紧护住。
激荡的流水自顶端泻下，将她冲击得生疼，然而那已是隔了公子清这一层的，他该多疼？眼前的脸和眼神如此熟悉，从地窟逃出生天，她在他的怀中。
叶凝心中情绪涌动，竟想嚎啕哭泣。
随着瀑布落下，沉入水潭而后浮起，叶凝精疲力竭地躺在水边草地上，头一次觉得活着竟是这样幸福。
那时巫夜灭国，父母俱亡，她怀着仇恨流落在杞国，觉得生命是如此沉重，活在世间寻不到半点欢喜。这一次，终于发现，原来活着竟是如此美好。
她侧头看向旁边的公子清，精疲力竭的他也正在看她，四目相交，如被胶黏住，再难分开。
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再回到巫夜已是一月之后。
让他们逃出生天的瀑布位于桃源郡中，回来时沿途传说纷纭，说鬼谷附近忽然地动，地面塌陷断裂，将那附近的山峰尽数吞入地底，形成了一个方圆十数里的天坑。
那场地动后，附近的泉眼忽然全部干涸，就连陌水都断了流。后来有人循水而上，才发现巫夜境内的河道因鬼谷之事而被破坏，河水尽数流入原野之中。于是绕开天坑开挖河道…生活渐渐又恢复了秩序。
往小镜湖而行时，却碰见了零散流落的巫夜人，叶凝惊异询问之下，才知鬼谷被毁后，陶唐国忽然举重病侵入巫夜，已将小镜湖占领。
明川闻言愤恨，将已成废人的十方狠狠踢了几脚，道：“召集所有巫夜人，用此人祭奠当年阵亡的将士国人，然后合力抗敌！”
流散四处的巫夜人尽数回笼，在大肆号召之下，聚集到明川麾下的竟有七八千人，不过其中多有妇孺幼童，真正能打仗的并不多。明川令沙朗若带兵抗敌，自身却孤身离去，召集他的狼群。
明川为何能召集狼群为他作战，叶凝还未知晓。她此时正在一处民居中喝茶，秋琳和赤翼分侍两侧，面前跪着水含珠。
“公主，水含珠如此大逆不道，要如何处置？”秋琳面色冰寒。
叶凝只抿茶不语。回巫夜的路上，秋琳已将那日凶险的一幕向叶凝道明——
在她下令毁了夜明珠的那一刻，守护在她旁边的水含珠忽然扬起剑，从背后刺向她的颈窝。因秋琳向来对水含珠含有戒心，便是在那样的环境中也分了些精神去防着她，也正是这一点点防备救了叶凝的性命。她极迅捷地扭转了水含珠手臂，而后拉着她共击夜明珠。
此后逃亡途中水含珠自顾不暇，又无机会接近叶凝，便再无异动。然而之前的那举动，却已昭示了她的坏心——小镜湖畔公子清向叶凝表明心意，或许是被她听了去。何况公子清待叶凝那般明显，水含珠焉能不察？
杀心恐怕就是在那时生出，可惜并无机会，而地窟中的举剑，恐怕就是水含珠放手一搏了。
叶凝暗暗叹了口气。面前的水含珠跪得笔直，只是沉默着不语，却分明透着倔强不服。
“送她回花间国吧。”叶凝放下茶杯。
“留她是个威胁！”秋琳着急。水含珠是怎样的性子，她已打探得一清二楚，只要她待公子清之心不死，她刺杀叶凝之心就不会灭去。
“那边不是有公子清的人么，看好她就是了。”叶凝轻叹，“为了巫夜，她也做了很多。”
对于水含珠的离去，公子清未置一词，沙朗若和岐阳等人问及，也被秋琳应付了过去。
而今最重要的事是举兵抗敌，众人也无暇他顾，此事便轻易揭了过去。只是陶唐国举十数万大军进犯，巫夜人总有明川的群狼相助，如何能敌？
正自发愁时，却有一支杞国的自北而上，拦住了锋锐正盛的陶唐国军队，带兵的竟是贾笙。
叶凝从未料到君昊会在此时出手相助，几番追问之下，贾笙倒是道出了实情——
就在叶凝等人在小镜湖边筹备时，远在皇宫的君昊收到了一封来自公子清的书信。信中公子清说，他将去做一件十分凶险的事情，无论之后他是死是活，他都愿将手头所有的生意和财产拱手送给君昊，条件是十年之内，君昊须保巫夜安稳。
公子清手中有多少生意，君昊十分明白。他新帝登基，加之此前杞国连遭天灾又要对付南边的端亲王余孽，国库正是亏空。公子清的生意若尽数交到他手中，那可是一笔极可观的财富，何况这又是源源不尽的生意，足够支应他去做想做之事。何况公子清的情报通达，君昊也是垂涎已久。
权衡之下，君昊便应了此事，待得陶唐国举兵入侵，便叫贾笙率军前来相助。
叶凝听完他的叙述，呆愣了半晌。
有君昊相助，又有明川神出鬼没的狼军，对付陶唐国不成问题。但是，公子清将所有财产拱手相送，那意味着什么？坤明岛、扶归楼、无数个药铺都将不再是公子清所有。他的一切，在顷刻间易姓，落入他人之手。他怎么舍得？
而公子清被叶凝问及时，答复却非常简单：“我缔造这一切，不过是将其作为达成愿望的筹码。而今夙愿达成，这一切于我，已无意义。”他蓦然一笑，如春风忽起，春光遍野，“如今我想要的，只是和你在一起。”
原野间微风掠过，青嫩的碧草摇曳不止，叶凝有些无法置信，轻声道：“不值得。”
怎么不值得呢？公子清含笑。若非如此，他将继续受累于功名财富，不管是居于坤明岛，还是居于杞国皇城坐享厚禄，陪伴他的也只有高远山河，最想要的人永不可能到他的身边。如今卸下负累，可以入闲云野鹤般自由，反而轻松无累赘。
他握住叶凝手心，道：“值得的。”
叶凝半晌没再说话。
公子清似乎是解释般说起了旧事：“当年我被送出宫外，不久就得知母亲被葬入皇陵，父皇百年之后，想要有她陪伴。可我恨他，明明母亲想要逃出皇宫，他却始终不让，生前不得自由，死后还要被禁锢在他身边。”
“所以你想给你母亲自由？”
“想要将母亲迁出皇陵，谈何容易？父皇死都不会做这样的事情，我能做的，只是让自己有足够的筹码，在皇位交替中有所建树，然后博得新帝的允诺。那些药材生意，还有安插在各处的眼线，不过是交换的筹码。”
叶凝转头看着他，心中满是惊讶。公子清续道：“君昊已经答应了此事，会择机将母亲迁出皇陵，安葬在她的家乡。我的愿望，终究是达成了。”
那以后呢？叶凝思绪飞扬。人生在世，总要有些期许盼望支撑着自己，公子清前二十年是为了还母亲自由而努力，以后呢？她瞧着公子清侧脸，竟能猜到他的回答——
他一定会说，以后的愿望么？那就是和你在一起啊。
眼前是巫夜的大好河山，春光里一切都在复苏，充满勃勃的生机。
人生，美好如初。