那花窗后矮身站着一人，黑衣隐在墙后，只从花窗中露出眉眼轮廓，隐隐约约。
那双眼睛！叶凝浑身一震，匆匆几步要走过去，那人却倏然消失，待她走过老松到了花窗边时，对面风声寂寂，哪里还有他的身影？
叶凝颓然站在松边，心情骤然起伏跌宕，此时只觉空荡茫然。
元夕之夜，在水晶桥畔的花灯下，她也曾瞧见那双眼睛，分明就是弟弟！后来她去过那里多次，当然没再见过他，而今他乍然出现在逸王府中，却又是须臾消失，恍如一梦。
“伊洛…”指尖抚过冰冷的青砖，穿透镂空的花窗，能够抚摸到的唯有暖风，和在风中微颤的海棠碧叶。
刚才那个人是弟弟吧？可为何那样不真实，仿佛是她的错觉？
如果是弟弟，他又为何隐身不见，刻意地躲开？
叶凝怔怔站了片刻，心下寥落，回到那朱红门扉前进入后园。满园□□浓烈，在她眼中，却已蒙了层薄幕。
园中有亭，亭边有大片的牡丹，此时未结花苞，只有叶色翠绿。展目望过，似乎能看到牡丹盛放时的雍容繁华。
亭中的君昊斟了杯酒饮尽，目光却未从叶凝身上挪开。亭畔的一树合欢旁逸斜出，未经修剪，枝叶伸入亭中，虽未有粉白轻盈的合欢花开放，却已颇具盈盈之姿。
君昊背向合欢，笑容绽开胜过满园春.色：“叶姑娘，难得你会主动来找我。”
叶凝上前作礼，从亭中的松木小桌上取了茶水润喉，道：“叶凝贸然前来，是有件事想请教逸王殿下。”
君昊停杯不举，眼神玩味。
“那年巫夜王宫被攻破后，杞军曾将王宫掘地三尺，王爷是否知道他们在找什么？”
君昊笑容渐敛：“巫夜早已亡国，你虽曾是公主伴读，但这些…不该你知道。”他倒有些良言相劝的意思：“叶姑娘医毒精绝，大可在杞国安居，最好别再沉溺往事。若你愿意，逸王府随时欢迎。”
“谢王爷美意。”叶凝盯着他，目光坚定：“王爷有那么多巫夜的朋友，自然知道我们想要什么。当年的事情，不能不查清。”
四目寂然相对，君昊终是叹了口气，失笑：“你也知道我的处境，当年父皇虽命我随军观战，却不让我插手军中事务。他们要找的是机密物件，哪能告诉我？你若想知道，大概只能问徐铿。”
“那么他们找到了吗？”
“徐铿下令将王宫中所有的玉器寻出，他逐一翻检查验，最终徒劳无获。”
叶凝心下暗嘲徐铿，想了想，徐徐道：“有些事我不想瞒着王爷，也希望王爷能坦然相告，切勿隐瞒，巫夜众人都会感激不尽。”
“我确实将叶姑娘视作朋友，不过我们的关系，竟有那么亲密？”君昊一双桃花眼眯起，挑眉笑得暧昧轻佻。
叶凝也笑了：“承蒙王爷高看，让叶凝几番辨毒，也给了不少恩惠。既然我们所求的不冲突，何不相互帮助，各得便宜？”见君昊颔首，便问道：“当年徐铿是否曾率军前往鬼谷？”
君昊明显有几分惊讶，答道：“徐铿派了十几波亲兵前往鬼谷，却都有去无回，最终不了了之。”
“多谢王爷！”叶凝放下心来，坐了片刻便辞别离去。
出得后院，她在朱红门扉外驻足，瞧那古松掩映的角落，但见镂空花窗后全无人迹。隐然的期待落空，叶凝自嘲笑笑，随着恭候在远处的小鬟出府。
而后院的合欢旁，君昊手中把玩着酒樽，目光落在叶凝消失的拱门处，几分怅惘。
满园□□正好，阳光温暖柔和，花发叶生，桃红柳绿，明媚而清新。这样好的春光，如果她能留下，该多好。
作者有话要说：
贰拾伍 朝堂惊.变生
春分雨脚落声微，柳岸斜风带客归。
容城外的农田桑陌之间农人耕作繁忙，连带着城内也有了一年之计在于春的氛围。
茶馆里出了新的故事，酒楼里有了新的菜色，衣饰铺里换上了新的布料衣裳，长乐街上的一溜文房古玩店中，也涌出了大批的新书奇货。
街上小雨柔润如酥，叶凝同当归买了些笔墨纸砚抱在怀里，油纸伞上雨声轻微。
迎面一袭宝蓝长衫走来，却是崔文弃伞闲行。他浑身被雨沾得潮湿，别有一份安然。
叶凝朗声招呼：“崔老板好兴致。”
“叶姑娘！”崔文凑过来，想帮她们拎着包裹，念及没有带伞便笑着收回双手，寒暄：“两月未见，叶姑娘别来无恙？”
正巧走到一家书肆前，叶凝便引他进去。当归在桌边守着东西，她和崔文行至书架前闲谈选书。
腊月一会后，叶凝便不曾见过崔文，问过棺材铺的伙计，才知他是京城人氏，已回京陪弟妹过节去了。
此时闲谈之间，叶凝便道：“听闻崔老板弟妹都在京城，怎么却在容城开了铺子？”
“喜欢云泽风物，所以在此驻留。”崔文展颜，“舍妹嫁在京城，有夫家照顾。舍弟在国子监中读书，有叔父照拂，才能让崔文偷懒。”
叶凝便不再追问，选了几部新出的话本故事，又挑了几本诗集给当归。见角落里扔着本破旧的医书，她翻开看了几页，大喜之下收入囊中。
回到下处捧了那话本看得入迷，次日晨起接着捧卷而读，却被突然造访的楚天落打断。他额上有层细汗，几分焦急：“叶姑娘，能否去一趟扶归园？”
“公子清有事？”放下话本，叶凝心下微惊。
“不是。是有个病人，想烦劳叶姑娘诊断。”
扶归园里安静如常，叶凝随同楚天落进了公子清所居的小院，病患已被安排在西厢房中静养。院里流苏树枝叶繁盛，紫藤架下荫翳清凉，公子清正端坐其中翻书细看。
见得叶凝进门，公子清起身相迎，引她直入厢房，简述因果：“病人是从桃源郡带过来的，时而癫狂，时而安详平和，我手下众多医师都诊不出原因。”
叶凝进屋时，那病患正躺在床上安睡，脸上布满笑意，似处在极美的梦境。
上前扶脉细查时，公子清始终护在她身侧，片刻未离。
叶凝问其缘故，公子清皱眉道：“他的状况时好时坏，此刻看似安睡，下一刻也许就会猝醒，抓着人厮打啃咬。被他咬过的人，便会有相似症状。”
叶凝闻之心惊，他这症状，似乎与前些天君昊搜集的那些毒药有关？
她看过脉象，再看其眼珠，在病患头顶几处穴位试探，声音竟有些许惊慌：“看他的样子，似乎是沾染了相思红的毒汁。”
“相思红有这么厉害？”
“不是我们常用入药的那种。这是生在鬼谷中的毒草，别说沾惹毒汁，哪怕闻到它的气味，就能令人心生幻象，渐渐精神错乱癫狂。而且这种毒，还能随唾液和血传染，这人应是被别人传染。”
公子清面色陡然沉肃下来，命人看好病患，带叶凝出了屋：“桃源郡一带最近出了许多这种病患，最初精神萎靡不振，做事心不在焉。后来便会精神癫狂，最终因精神错乱，痛苦至死。”
“最近才出现的事情？”
“大概两月前就有这种病患出现，那时还不严重，我药铺中的医师没瞧出端倪，只以普通疾病诊断。后来病患愈多，病情愈重，他们才觉得不寻常，送到我这里。”
“那现在，相思红的祸害已越来越严重了？”叶凝皱眉。
公子清带她到紫藤架下，将一卷文书递给他：“这是我药铺中的记录。”
书卷上密密麻麻写满了人名，皆是被相思红毒害的病患。初时人数并不多，越往后人数愈多，每天新增的病患也愈来愈多。
叶凝大为惊讶，抬头看向公子清：“是有人蓄意所为？可他为何要对普通百姓下手？”
“应该不是蓄意的。”公子清将另一卷册递给叶凝，“除了相思红外，似乎还出现了别的毒物，皆是以前从没见过的。”
这一册登记的也是病患情况，各自的症状不尽相同，却都阴狠骇人。
这些罕见的怪谲症状，似乎也和巫夜毒术有关。可那些奇毒并未流出，难道…叶凝蓦然抬起头来，心中惊惶，几乎失声：“丽淮郡中，是否有这些怪事发生？”
公子清诧异于她的反应，忙伸手握住叶凝手臂，令她稍安。
待叶凝情绪平息，公子清才摇头道：“桃源郡中出现的怪病最多，其南侧的无射郡中近来也有病例出现，至于丽淮郡，并无异常。”
怎么会？如果是鬼谷中的毒不慎流出混入陌水，随水南下，才致下游的桃源郡百姓染上怪疾，那么紧邻鬼谷的丽淮郡应首当其冲才对！
可是…奇毒跳过了丽淮，直接到了桃源，再延伸至南边的无射，怎么回事？
叶凝抬头看向公子清，视线相接，两人心有灵犀般异口同声：“我们去趟桃源郡吧？”
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桃源郡处在云泽西南边，因公子清在那边有不少产业，去后有人接待，是以叶凝也无需特意准备。
秋琳外出传讯还未归来，叶凝便安排好如兰姐弟课业，带着当归随同前往。
因公子清往坤明岛上准备些东西，她和当归便在坤明湖畔的九华斋里等他。
两杯清茶饮尽，窗外的湖面上有艘画舫驶来。到得岸边，楚天落率先下船，手中拎着个三尺见方的锦盒，他的身后是公子清。
软帘并未放下，一袭天蓝色锦缎映入眼中，微卷的长发散在两肩，随后而出的竟是君昊！
岸边酒肆中走出一人，牵了两匹马迎过去，是贾笙。
楚天落将锦盒交于贾笙，君昊过去同贾笙说了几句，便回身同公子清作辞，亲自接了那锦盒，纵马疾驰而去。
叶凝远远看着，但见他双眉紧锁，不复往日的笑意。
君昊的背影很快消失，九华斋的门口处楚天落纵步入内，到叶凝跟前道：“公子已备了马，两位请吧。”
他似乎也有心事，并无笑容。叶凝心中疑惑，出门便见公子清已在马上等他，后面跟着程小鸾，贾笙亦在旁边等待。
叶凝纵身上马，公子清等她到了跟前才道：“和逸王说了些事情，让你久等。”虽然他极力让自身平静，然而脸上还是有掩不住的担忧。
“发生了什么事，脸上这样难看？”
公子清环视四周络绎的游人和酒肆中吵嚷的酒客，凑身近前道：“事关重大，回头细说。”
一行六人纵马向西，日暮时分在云泽一处小镇歇息。
晚饭时公子清脸色稍霁，饭后众人歇息，公子清将叶凝叫到他房中，才将原因道明——前天半夜，京城突生兵变，效忠新帝的数名朝臣被捕，京城戍卫尽数落入郑太后手中。次日，郑太后废了幼帝总揽朝政，辅政的定亲王被羁押入狱。
朝堂上多是郑氏子弟，自是对郑氏臣服，而有异议者，皆被斩首。掌京城军权者也是郑氏亲信，郑氏杀鸡儆猴，其他朝臣噤若寒蝉。
叶凝闻之变色，郑婉她当真敢废帝篡位！
她缓了半天才接受这一事实，心中迅速理清目前形势，抬眉问公子清：“那你们如何打算？”
公子清将她看了一眼，缓缓道：“你已帮瀚之辨过许多毒药，知道它们的厉害。那些邪毒若不除去，便是隐伏了极大的危机。真惹得郑氏狗急跳墙，恐怕会在京城，甚至整个杞国酿出大祸！”
叶凝自然明白：“郑氏虽手握京畿兵权，但未必能抵抗四方讨伐，她敢这么明目张胆，怕是有恃无恐？”
公子清肃容点头，叶凝心中却翻起巨浪。
郑婉所恃的是什么？眼儿媚？阎罗藤？或者还有其他未曾被君昊发现的邪毒？
她若稳居皇位倒也罢了，一旦讨伐大军攻破京城，郑氏会不会鱼死网破？那时这些邪毒流入民间，其祸害不可估量！
邪毒所能危及的岂止杞国，一旦局势失控，恐怕北域诸国都要身受其害！那些毒药的可怕，别人或许不知，她却是了如指掌！
叶凝只觉得浑身发冷，就连脸色都有些变了。
公子清握住她的手臂以示安慰：“事情也没那么糟。只要将郑婉手头的邪毒除去，她的势力就不足为惧。”
他掌心的温暖隔着单薄的衣衫传来，目光相对时，莫名的叫人心安。
叶凝深深吸气平复着情绪，就听公子清续道：“何况这次废帝之事，还有些蹊跷。郑氏虽然早有篡位之心，此时却非良机，她做得太仓促，反困了她自身。”
“蹊跷…”叶凝心念一转，猜测道：“是说她此次篡位是形势所迫，被逼无奈？”
公子清点头：“有些关于定亲王的消息我还不太确定，不过这位有名的草包王爷，却不简单。”
叶凝明白过来。若郑婉徐缓图之，架空幼帝，慢慢收服朝臣民心，再将各方势力控在掌心，将君氏江山收入囊中并非不可能。但她而今操之过急，手中权力是强力夺来，并非人心所向，焉能服人？
若真是定亲王暗中布置，此时的郑婉是被逼上了险路！
叶凝觉得思绪开朗了些，便舒了口气。抬头便见公子清凝视着她，诚挚而严肃：“阿凝，这件事上逸王与我同心，将此事毫不隐瞒地告诉你，是想请你帮我们。”
那些令人闻风丧胆的奇毒怪谲诡异，放眼天下，有几人能解？
叶凝闻言一怔，渐渐觉出他话语中的分量。
那些邪毒，尤其眼儿媚造出的野人，是扳倒郑氏的关键。她虽对鬼谷中毒物了解透彻，但那只是来自于巫夜秘籍，要想化解谈何容易？何况一旦答应此事，便是卷入了杞国的皇权之争。
沉思许久，叶凝终于答允。
公子清似是舒了口气，盯着她时眼中竟有种莫名的情绪，似感动，似钦敬。
叶凝朗然微笑，烛光下更显明艳。见夜色已深，她便起身要回屋，只听身后公子清道：“巫夜的事情，若有任何需要，清决不推辞。”
叶凝讶然转头，便见他唇角含笑，眼中一派请明朗然。
作者有话要说：
贰拾陆 江湖风云起
去往桃源郡的路上，不断有消息传到公子清手中。
郑婉只是废帝却未自立，皇位虚空，依旧用隆安年号。据说京城的夜晚并不太平，不少官员被刺或被抓，闹得人人自危。定亲王羁押狱中，消息全无。京城守卫统领几经变迁，最终定成郑氏的侄子郑凯，副将是朝堂新秀慕怀瑾…
消息如雪片飞来，公子清始终不动声色，直到君昊奉旨上京的消息传来时，他才面露忧色。
叶凝也为君昊捏一把汗，情知此行凶险万分，只盼他能平安化解。
到达桃源郡后，公子清带叶凝直奔留仙镇，宿在他名下的医馆九经堂中。
留仙镇僻处边陲，山清水秀，房屋多以青墙白瓦为之，或有竹楼木阁，掩映在郁郁青山绿树中。镇外的官道两旁农田桑陌纵横，偶尔鸡鸣犬吠传来，看那风景，倒是个世外桃源。
然而，那也只是表象。
相思红等毒物出现后迅速蔓延，令许多人发疯癫狂，或是生出毒疮毒瘤，却都无药可医。如今的镇上人心惶惶，家家紧闭门户不敢外出，许多病患无人照料控制，便在街上乱闯，形同疯癫。
官府下令严守各处路口，遇到毒人便尽力捉回入狱看守，否则格杀勿论。
小镇上弥漫着浓浓的药汤味道，据说是各户人家为了辟邪驱病而熬制。车马行过时，能看到窗边好奇窥探的儿童，间或有妇人的喝骂与哭泣声。染毒垂死的老人躺在墙角，也无人问津，任其自生自灭。
整个小镇俨然已被死亡和恐惧笼罩，似人间地狱。
镇上共有五家医馆，大夫们对病情束手无策，又不敢沾惹邪毒，此时都闭门大吉。
叶凝到九经堂后稍稍休息，便随公子清往客厅中叙话。医馆主事的郝掌柜将近来情况详细道来，叹息不止：“也不知造了什么孽，整个镇子都快被这些毒给毁了。”
“这些毒最早是何时出现？”
郝掌柜苦巴巴的脸快皱成了包子：“大概四月前就有人来问诊，那时我们没分辨出来，过了两个月渐渐有类似的病患出现。然后这怪病就像瘟疫一样蔓延，镇上小半的人都染了毒发狂。官府没办法，怕更多人染毒，只好活活烧死他们。可是…除不干净呐！”
难怪街上郊外冷清零落，不止是因大家畏惧不敢外出，还因居民数量锐减…叶凝心中凝重，想到那些病患被烧死的场景便觉胸口滞闷。
她缓了口气，续道：“这毒最早是在哪里出现？”
“最早是个樵夫染了毒，据说他常到镇外的五峰山去打柴。”
公子清与叶凝对视一眼，吩咐郝掌柜：“明天我们去五峰山看看。”
九经堂中关了不少染毒病人，由公子清派来的人守卫，倒也安稳。叶凝将他们逐个诊过，发现怪病都是由毒草毒矿所致，而非人为制作的复杂毒药。
看来这场祸事并非有人蓄意而为，叶凝心中稍安。
只是…这些毒物寻常很难见到，而今如此密集的出现，必是鬼谷的毒物泄露才流窜至此。那么鬼谷之中，究竟发生过什么？
她约略想出可能的毒物，连夜制了几味药防身，并让人赶制了紧密护身的衣衫手套。
次日由郝掌柜亲自带路，公子清、叶凝、楚天落、贾笙皆前往五峰山。当归留在九经堂中，根据叶凝的嘱托赶制些药材，程小鸾帮着协调调令，送些紧缺的药材过来。
五峰山在留仙镇一带小有名气，因其景色秀丽奇绝，吸引不少人去观玩。
自相思红出现后，这里已变成了人人畏避的险毒之地，不仅因其中流有毒物，还因为其中的飞鸟走兽多被毒物所侵，凶猛异常。
此事早已惊动了州府，只是官员还未敢上报。州刺史与桃源郡守皆严下命令，在山脚围了极高的栏杆，派军在栏外驻守。一旦有猛兽临近便会以利刃刺死，免得祸害百姓。
走兽易拦，飞禽倒是很难防范。不过因飞鸟身体小，若染的毒多了，当时就会毙命，若染得毒少，也不足为惧。偶尔飞出几只，有弓箭手把守着，很难飞出屏障。
叶凝等人行至围栏边上，便有守军过来拦住：“山里面凶险，赶紧回去。”
“我们想进山寻药，还请军爷通融。”叶凝说得客气，那军爷却将手中长枪一顿，道：“山里猛兽多，进去你就出不来了，还寻什么药，快回去！”
守军握着长枪，挥手正要赶他们走，忽觉眼前人影一闪，眼前地上就多了只野猪，奄奄一息躺在地上，尚自抽搐。
那军爷骇异地张大嘴，就听贾笙冷冷道：“猛兽差点冲出来。”
守卫转头见围栏内还躺着三只尚自抽搐的野猪，不由瞠目结舌，咽下话头，默默地回去了。
楚天落与贾笙飞身跃过护栏，公子清低声道了句“得罪”，便揽住叶凝腰肢，凌空而起，飘然落地。外面的郝掌柜任务完成，逃也似地骑马回了。山间有微凉的风，抚起她的发丝，掠过公子清面颊，温软柔顺，有清淡的芳香。
公子清站稳后握住叶凝发丝，帮她理到肩后，竟是无比顺手。
疾步上山，山径旁野兽出没，相互撕咬追逐，吼声或狂躁骇人，或凄厉可怖。飞腾跳跃的鸟雀也叫得凄厉，旁边扑棱棱作响，一只飞鸟朝叶凝前额直冲过来，公子清单手扬起，一声哀鸣之后，飞鸟坠地不动。
叶凝蹲身捡起，是一只麻雀，身体却有寻常的两倍之大，浅栗色的羽毛中间杂绿色，跗跖漆黑。
叶凝取出牛皮小袋，公子清便将麻雀放入其中，忽闻厉吼临近，抬头便见三直斑斓猛虎合围过来，作势欲扑。
三大高手在侧，猛虎哪能得逞，凄惨嘶吼着相继倒地。
公子清皱眉道：“这山中野兽无人控制，怕是都已中毒了吧？”
“他们既然防火烧了染毒的病人，为何不纵火烧山？”
“山中火势很难控制，且五峰山上多有珍稀古木，不到万不得已不会用这招。”
旁边贾笙道：“我看驻军运了许多铁索过来，恐怕离焚山也不远了。”
三人且说且行，路上的野猫狐兔大多狂性发作，动辄便要攻击撕咬，几人行到山腰时，后面的猛兽尸体排成了蜿蜒的两列。
叶凝沿途探过土壤树木并卵石山岩，均无异象。眼前一道清溪蜿蜒而下，在山石之间叮咚作响。
她躬身探那溪水，银针并未变色，待将她测毒用的迷谷枝探入，便见表面有几处细微红斑！
这迷谷枝产自鬼谷，是测毒的利器，属巫夜王宫独有。现出红色表明此物剧毒，幸而只是几处小红斑，可见溪水中的毒物极少。
叶凝舒了口气，与公子清交换个眼色，便缘溪而上，终至一处清澈的寒潭。
寒潭处在断崖之下，不远处是一方飞珠溅玉的瀑布，水雾迎面扑来，倒是清爽。
潭水平静无波，沁出一股涓涓细流，同瀑布下斜分出的溪流相汇。叶凝将迷谷枝探入潭中，便有大片的红色布满表面。再探旁边土壤花草，皆已染了毒。
叶凝心中一惊，又去探旁边的瀑布，并无异象。
“毒物源自这寒潭！”叶凝道出结论，刚刚打死几只山猫的楚天落飞身过来看了看，附和道：“那樵夫定是口渴饮了泉水，才会染毒。”
旁边公子清颔首同意，皱眉道：“这寒潭之下有泉眼，水质特殊，在留仙镇很有名。镇上不少酒楼专门取其中的水煎茶，难怪…”