半个时辰后，大船驶抵坤明岛。雪依旧悄无声息下着，仿佛一张白色帐幔裹住天地，空茫静谧。
楚天落和程小鸾先出了舱，便有带伞僮仆迎过来。楚天落递一把伞给公子清，朝叶凝嘿嘿笑着挥挥手，转身便已消失在雪幕中，程小鸾紧随其后。
公子清将伞撑开，无奈失笑：“天落养了两只大雕，天天记挂着，刚回来就急着看它们。”
叶凝来了兴趣：“多大的雕？我以前也曾养过，可惜那是野物，不惯拘束，没到两月就死了。”
“有一人多高，矫健强壮，是难得的异种，明天带你瞧瞧。”
雪落无声，伞下两人并肩缓行，低沉的声音隐入风雪中，仿佛断续的呢喃。
坤明岛上屋宇错落有致，如寻常农家般散落分布，其间或铺青石小径，或设曲折回廊，偶尔设亭台水榭点缀。此外一应山丘树木皆是自然而成，极少人工雕饰。是夜在公子清的草堂中围炉把酒，倒也有趣。
次日晨起时但见云散日出，阳光映着覆雪的枝桠屋顶，晶莹生辉。
公子清带叶凝在岛上闲行赏景，转过起伏丘陵，行过开阔湖面，自是观赏不尽。
公子清是江北药界巨擘，坤明岛是其药材运转中心，是以岛上的制药工具一应俱全。情九思所需药材已炮制好，叶凝在药室中埋首忙碌了两日，终是制出了半钱的情九思，这点药量已弥足珍贵。
此时已是腊月中旬，岛上众人忙着准备过年的物事，忙碌而热闹。
年底时各处药铺的总管亲自来岛上报账，由坤明岛的大管事韩百里负责。然坤明岛的生意纵贯北域诸国和杞国的大半边河山，事务冗杂繁多，公子清虽着意偷懒，却也忙得不可开交。
叶凝制出情九思后，一鼓作气，列出解药所需的药材，叫人炮制。
其中几味罕见的药材她已提前让人凑齐，加之坤明岛上药材无所不有，药师们也都技艺精湛，很快准备齐全。叶凝便再次投身药室之中，不舍昼夜。
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携着情九思及解药到公子清书房时，叶凝心中欢喜雀跃，将药藏在身后，脚步轻快。数日来心无旁骛地制药，抛却诸般琐事，竟让她寻回了些许童趣。
草堂内唯有公子清独坐，原本如山堆叠的文书已处理完，他闭门靠在椅上正自养神，旁边一盆水仙盛开。
叶凝顽皮心起，蹑手蹑脚地进屋走至他跟前，但闻呼吸均匀悠长，似已沉睡。
因草堂中埋有地龙，和暖如春，叶凝并不担心他着凉，便在对面坐正，拿过笔墨，摹画起公子清睡容来。
画完看了一时，又提笔在旁边加了个慵懒的睡猫，心满意足地放下纸笔，便要悄悄离开。背后公子清的声音徐徐传来：“这就要走了？”
叶凝脚步一顿，回身便见公子清已醒来，正含笑瞧着她。
案头的水仙绿叶细长碧翠，花瓣青白如盏，望之素洁幽雅，却半点不及他的容色。
叶凝呆了呆，折回到案前坐下。公子清已将那副画摆在面前细看，唇角笑意愈来愈深，倒让叶凝渐生赧然：“很多年不曾练过绘画，让你见笑。”
“画得很有神韵。”公子清目光挪过来，眼眸幽深而柔和，却隐然几分热烈：“真有你画的这么好？”
呃…叶凝一时语结，但见他眼中笑意盛满，引人沉溺。
心中某根弦似被轻轻拨动，在满室温暖下，有些陌生而熟悉的感觉荡漾开来，她看着公子清的笑容，倏然想起另一双眸子，也曾这样看过她，似是…含情脉脉。
她心中微惊，陡然想起秋琳的话来——公子很喜欢你。
心跳漏了几拍，却莫名地生出了退避的念头。叶凝从未想过自己竟会为此胆怯！
她稳住了心绪，作出坦然而打趣的姿态：“公子清轩然风姿名闻天下，这幅画还没能摹画十中之一。”
“这话真假。”
叶凝嘿嘿笑了笑，将情九思和解药放在他面前。公子清讶异：“这么快就好了？”
“这些药配起来并不难，难的是药方和配制方法秘而不传，才让人传得神乎其神。”叶凝耐心解释，“你的毒遗自娘胎，须缓缓拔除，头半月由我亲自经手，后面小心调养几月便能好了。你什么时候有空？”
“手头的事已处理完了，再过几天便是除夕，正好闲暇。不如你就在岛上过年，顺便帮我清了这顽毒，我派人把当归和秋琳接过来。如何？”
叶凝想了想，容城中她识人不多，除了林夫人、崔文和君昊外，余者多是公子清身边的人。秋琳又是公子清旧部，大抵也想回岛上来，便也答应。
出得草堂，冬日清冷的空气扑面而来。她长舒了口气，想着方才公子清那眼神，竟心生黯然。
年少时的爱恋朦胧却铭心，时隔数年虽已忘却旧情，却也留下了抹不去的烙印——感情二字如逆风执炬，虽能予人温暖，却也会随时烧手伤人。
何况，巫夜国事未定，她的前途更是渺茫未卜，她受不起，也许不起任何感情。
更何况公子清是那昏君之子，虽只是血缘之亲，她也已渐释仇恨，心中却难免芥蒂。而他又是这样温润如玉的人…他的情意不能负，故不敢受。
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公子清体内的毒遗自娘胎，又潜藏二十年之久，去毒的过程繁琐而缓慢。叶凝每个上午都往公子清居住的草堂，把脉、施针、涂药、按摩一丝不苟，煎药的事则交由当归处理，她跟随叶凝多年，与叶凝配合默契，省了叶凝不少力气。
期间叶凝严嘱公子清须静养，不可乱动耗费心神，所有事务交由韩百里处理，或由楚天落代劳。
公子清乐得清闲，只是每天定时涂抹膏药麻烦，公子清为此愁眉不展，几度想偷懒，却只能被叶凝板着脸捉回去。
幸而年末清闲，叶凝为他施针后便寸步不离的守着。
两人或是弈棋，或是品茶，或是谈书赏画，或是每人捧一卷书在案边床头细读，天气晴好时则在岛上闲游一圈。
日子波澜不惊却飞快溜走，转瞬已是除夕。
坤明岛占地极广，居住的都是公子清部属，除了韩百里一家外，还有众多药师、守卫、厨役、婢仆并他们的孩子。除夕之夜，楚天落、白豆蔻父女、六翼齐聚岛上，公子清命各处皆摆了宴席，灯盏绵延不绝，嬉闹欢笑盈耳。
六翼是公子清暗卫中的佼佼者，平素藏身隐匿或奔波各国事务，叶凝这是初次见他们。秋琳逐一介绍，至赤翼时，两人微微行礼，心照不宣。
宴毕，公子清带叶凝赏岛上夜色，楚天落相陪。秋琳带着当归，约了白豆蔻自去玩闹。
夜空无月，唯有星子熠熠生辉，岛上灯笼缀满花枝，孩童追逐嬉戏，与市井无异。
叶凝等沿曲折长廊缓行，夜风虽也料峭，却并不太寒冷，楚天落嘻嘻笑着：“许久没见木槿，她什么时候来容城？”
“过年应酬繁忙，估计得过几个月吧。”
楚天落面露失望，叶凝心下暗笑，出语促狭：“你们在京中不是有生意么，你上京找她就是了。”
旁边公子清闻言诧异：“木槿…就是你那个好朋友？”见楚天落挠了挠头，公子清自然明白，便含笑：“那你去桐花楼照看吧，二月之前回来。”
“得令！两位慢游。”楚天落嘿嘿一笑，旋即消失在夜色中。
剩下公子清带着叶凝缓步慢行，走过蜿蜒小径，翻过重叠矮丘，至冰封雪覆的湖面。
两人都早经离丧，在此家人团聚之时，不免触景生情，相伴而行时，倒觉惺惺相惜。时移世易，生命几经起落，已是悲而不伤，闲谈之间唯觉良夜佳宵，世事暂时安宁。
远处不知是谁点起了烟花，岛上孩童的欢呼蔓延开来，引得爆竹声此起彼伏。
不远处的湖岸边，楚天落依公子清的吩咐燃起烟花，一朵朵似繁花盛开，在如墨夜幕中绽放华彩，绚烂璀璨，犹胜星光。
岸边的树林里，埙曲依约响起，吹的是巫夜的曲子，用以称颂亡之安谧，生之绚烂。仿佛枯骨生花、云散月开，如春花初绽、清泉叮咚，令人闻之欣然，似乎能瞧见勃勃生机。
那是每年除夕巫夜王宫的盛典上必奏的曲目，叶凝熟悉之极。
吹埙的是秋琳吧…她也很想念故国的佳节么？
天空中烟花层叠绽放不绝，叶凝回过神时但觉眼角湿润。她伸手拭去那层冰凉，公子清将厚暖的孔雀羽大氅披在她肩上，温声道：“湖上风大，回去避避风吧。”
叶凝仰起脸瞧他，莞然而笑。
作者有话要说：
贰拾壹 元夜故人来
叶凝在坤明岛驻留至正月初八，回到容城时，街市比之平时愈发繁荣。百草堂里的伙计多半回家过节，留下几名照看数位病人，也都排了班轮值。
后院里林夫人正在为如兰姐弟画灯笼，几名家丁女婢围在一处七嘴八舌地出主意，倒是热闹。
叶凝进去时无人察觉，她凑在人群后静静观赏。待林夫人最后一笔落下，如松捧着灯笼欢呼雀跃，一抬头见了叶凝便跑过来抱住：“叶姐姐！”叶凝便蹲身揉他的小胖脸。
“叶姑娘？”林夫人抬头含笑，携着她往屋内，“听说你去了坤明岛，现在才回？如兰她们可想你呢。”
说话间如兰捧着盘酥糕过来，笑容甜甜：“叶姐姐，你总算来啦！这是我自己做的，你尝尝。”
“这趟又耽误了一月，你们课业没偷懒吧？”叶凝尝了块核桃酥，赞不绝口。
“你选的书我们都读了，不懂处都留着…”如兰还未说完，如松已蹭蹭地跑过来：“我全都读完啦！还跟着姐姐配药，给含英诊病呢。”含英是服侍他姐弟二人的丫鬟。
“如松都这么厉害啦？”叶凝继续捧着他的小脸揉揉，不忍释手。
林夫人命人设宴，叶凝便带如兰姐弟至书房，将她们疑惑处逐一解释，又将些经验讲与他们，消磨了整个下午的时光。
隔日她又宴请林夫人一家，聊表承蒙照拂的感激。
只是当归闷闷不乐，有些想念京中回春堂里的伙伴们——梧桐、辛夷、麦冬、杜桂…叶凝少不得逗她开心，许她择日回京，与桐花楼的吴管事同行。当归一面为此欣喜，一面又是不舍叶凝，纠结了好半天。
因君昊受召上京为太妃侍疾，叶凝也不必去帮他辨毒，乐得浮生偷闲。
展眼已是正月十三，北安郡主造访容城，扶归楼中再次热闹开宴。
叶凝也得北安君主邀请，疑惑赴宴时，北安郡主将个方形紫檀木盒交予叶凝，说是逸王托她转交，笑得暧昧。
叶凝开盒视之，里面是盒桃红胭脂并三颗螺子黛，比京城最好的胭脂铺中所卖还要精致，想必是贡品。
叶凝瞧着胭脂螺黛，一时无语。
君昊此人向来不正经，他莫名其妙送来这个，想来是调戏之意？就如那天在观景亭中的轻佻和水殿湖畔所奏的琴曲一样。
叶凝心下暗怒，对着北安郡主却也只能含笑谢过。
公子清也在扶归楼中陪宴，他待寻常女子虽客气礼遇，若惹得他愠怒，却也冰冷疏离，然而对这位北安郡主却格外忍让。北安郡主显是对他十分倾心，席间借着酒意几番调笑，邀他游园赏景，公子清虽全部推拒，却还是耐心有加。
宴后公子清遣人将北安郡主送回住处，将手掌往叶凝面前一摊：“叶神医，暖玉膏用完了。”
“这么快！”前几盒暖玉膏都是很久才用完，这一盒只用了不到半月？
公子清语气中几分沉痛，甚至咬牙切齿：“这几天按时抹药，每天六次。”无奈而控诉，倒是少见的模样。
叶凝笑得促狭：“回头我将方子给豆蔻。”出得扶归园，上街闲逛了一圈，便回住处。
回去后叶凝便将君昊所赠的木盒束之高阁。入睡前念及巫夜，不由想起君昊，再回思他种种无赖行径，不由将本朝各代帝后问候一遍，将至太.祖时，被周公劝住了。
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元夕之夜，圆月当空，星光斗转。街市上灯笼如长蛇蜿蜒，漫天的火树银花次第绽放，此宵不夜。
南曲街上人潮涌动，人人穿了绚丽的新衣，提着玲珑灯盏言笑晏晏，街上每隔几步便设有花灯，小巧者玲珑别致，高大者华丽美观。
是夜秋琳与诸暗卫把酒叙旧，叶凝携着当归上街赏灯，或驻足猜谜，或看绘于灯笼上的山水故事。熙攘的人群穿梭不停，她们各自买个昆仑奴的面具戴着，闲游漫行。
花灯逶迤绵延，行至东市时，湄河上架了座冰制的水晶拱桥，映着各色花灯，恍如足涉仙境。
水晶桥的彼端是旧时城门，阔大的空地上设了一座高有两丈、方圆五丈的花灯台，上面缀满各色琉璃灯盏，衬着水晶般的湖面美轮美奂，别出心裁。
花灯的绘制以山水为主，上千盏灯笼上绘满四方名胜，从杞国最南端的海外仙岛，至北边的天境雪山，山峰大川、河流湖泊、园林宫殿、寺庙道观，无所不包。加之绘画者都是杞国出名的画匠，将各处风景挥洒得淋漓尽致，绕着灯台观玩一圈，目不暇接。
叶凝随着人流赏过，大饱眼福之余赞叹不止，目光流转，蓦然停在一处宫殿上——
三根雕龙石柱支撑着悬在空中的花园，园中奇花异卉围绕着中间一座精美的宫殿，四周云腾雾绕，整座花园宫殿似是建在空中。在花园的一树琼花旁，盛装华服的女子倚栏而立，举目望着天空，霞衣蝉带随风舞起，恍如仙人。
眼睛蓦然被刺痛，叶凝盯着那幅画，呼吸为之一窒。
多么遥远而熟悉的场景！年幼的她走在宫廊上，远远瞧见母后浇完花凭栏独立，衣袂在半空中翻飞，几乎让她疑为仙人。
那座华美别致的空中花园曾是她最爱的乐园，那个美丽沉静的女子，曾是她最牢固的倚靠。可是那些，却都已消逝无踪。
画底并无落款。是谁作的这幅画？
她几乎是有些慌张地转头四顾，不出意料地毫无所获。
作画人也曾去过巫夜，也曾被这场景深深打动吧？叶凝有些失落的看着周围陌生的脸庞，忽然瞧见人群里一张清俊的脸，双唇紧抿，轮廓分明，正紧紧盯着画上的空中花园。
他身着黑衣藏在暗影之中，如暗夜里蛰伏的狼，可那眉眼神情，分明那样熟悉！
叶凝讶异地张口，胸中翻起澎湃巨浪，却吐不出半个字，只呆呆看着那张脸。当归察觉她的颤抖，摇了摇她的胳膊：“姐姐，怎么了？”
“那个人…”就像呓语，叶凝艰难地开口，指着人群后的少年：“你看那个人！”
似是察觉她的目光，少年转头看过来，冷峻的眼神扫过昆仑奴的面具。他探询似的看了两眼，蓦然转身步入人流，旋即消失不见。
刚才他站立的地方站上了位妙龄少女，人群依旧熙攘笑闹。叶凝愣愣地站了许久，回过神时恍如一梦。
是她眼花了么，刚才那个少年，那么像弟弟！她抓紧当归的手臂，全不顾当归已痛得皱眉，出语急切：“你看见了么？那个人。”
“哪个？穿红衣服的姑娘么？”当归茫然。
叶凝摇头，取下面具退到人群后举目四顾，川流的行人各自面带笑意，沉浸在自己世界的喜悦与憧憬中，却再无那人形迹。她扶着湄河畔的栏杆伫立，任凭深夜的寒风灌入衣衫，旁边当归心下担忧却不敢打扰。
有人缓缓靠近，站在她身旁拦了住寒风：“在想什么？”
叶凝转头，清贵的容颜入目，她愣愣地回答：“我看见了弟弟！”
公子清瞧她有些魔怔的模样，手指抚过她的脑后。叶凝回过神来，神情惘然：“公子清？怎么一人在此？”
“夜深风重，还不回去么？”
叶凝环视四周，花灯依然绚烂明亮，熙攘的人群却已散了大半，余者行色匆匆。
墨色天空中不知何时堆了层云，夜风过处，漫天雪花缓缓飘下，落在琉璃灯上，别样晶莹，平添安谧。叶凝紧了紧衣领，失笑：“是我站得太久了。”
缓步行过水晶桥，公子清的车架停在湄河畔的垂柳下。他掀起车帘，让叶凝与当归入内避寒。
马车行过曲折长街，雪花飘舞在蜿蜒的灯笼中间，如轻灵飞舞的流萤。
蓦然想起雅里圣湖边的夜光蝶，也是如此安谧的夜色，身侧的人唇边含笑，仿佛时光永远驻留。
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元宵过后，当归随同吴掌柜回京，君昊自京城归来，便遣人将叶凝接到水殿别居之中，秋琳陪同前往。
叶凝到达水殿时并未见到君昊，而是由花姬相陪，安顿了住处后，花姬将几个瓷瓶和一封信交给她。
一溜八个白瓷葫芦瓶，瓶口除了软木塞外还封了蜡丸，信中一张小笺，上面说此毒危险，让叶凝谨慎。
叶凝埋首两日，大致辨出各自功效，心中大为惊骇——
与眼儿媚相似，这些药粉也算邪毒，其功效多为侵蚀神智使人形如傀儡，或是令人发狂如野兽凶猛，抑或如蛊虫般控制他人。更有甚者，令人变成毒人，旁人与之接触便会中毒，从而祸害更广。
在巫夜秘典中，记载着相似的毒物，不过那些早被禁止，从未在这世间出现过。眼前这些毒物显然与巫夜毒术同出一源，用药材质和剂量却更为凶狠。
是谁将这些密藏地下的邪物引了出来？而他的用意，又是什么？
总感觉…这些东西和巫夜有莫大的关系！
叶凝脸色铁青，坐在栀子花旁的竹椅上，手中握着一张松花笺，上面列明瓷瓶中毒物各自的功效。
夜色深浓，月光如练，和暖的地气令栀子花开得正盛，繁茂的枝叶间清香四溢。
手中的松花笺早被掌心的汗水浸湿，叶凝如石像般呆坐了半个时辰，眉目紧锁，纹丝未动。
远处山林间几声夜枭锐鸣传至耳边，她蓦然回过神来，起身想要回屋，抬头便见垂花门旁倚着一人。
门边的爬山虎和紫藤花交缠相绕，在月色下别有韵姿，君昊一袭靛蓝长衫抱臂静立，眉目间布满疲倦。
他似乎已站了很久，叶凝甚至怀疑她呆坐在竹椅之前他就已经站在了那里，抿着薄唇不发一语。
她胸中有许多惊骇疑问想说，起身时双腿却已发麻，站立不稳险些跌倒。君昊身法迅捷，纵步上前将她扶住。
作者有话要说：
贰拾贰 佛寺惊双雕
屋内灯烛明亮，窗边栀子花的气息隐约送来，芳香素雅。
叶凝将八个瓷瓶摆在君昊面前，逐一说了各自的效用，末了补充道：“这些效用只是我推测的，也许实际用过后，结果会更加可怖。”抬头便见君昊脸上已结满寒冰。
轻微的“咔嚓”声传来，君昊手中瓷瓶被捏碎，他忙发动劲力，药粉尽数落入旁边的水瓮中。
叶凝大惊，忙看过去，但见水面上浮着浅黄色的粉末，并无异象，这才舒了口气。幸而药粉遇水不溶，若像千日醉那般，遇水相溶升起雾气，岂不糟糕？
她忙将几个瓷瓶收起，封上蜡丸，瞪了君昊一眼。
君昊见她这幅谨慎模样，不由失笑，面上寒冰淡了几分，问道：“这些毒药也是源自巫夜？”
叶凝摇头：“巫夜从不产此类邪毒，不过它们与巫夜毒术同出一源。”她盯着君昊，目光灼灼：“这些也是来自宫里？”
“阎罗藤是来自宫中，其余的却是来自桃源郡和西南边一些地方。”
桃源郡地处杞国西侧边陲，紧邻陌水，其间山明水秀，盛产的是滋补的药材，怎会有这些邪毒出现？
至于西南边，南疆密林中的毒物也很出名，其中潜藏着不少制毒高人，不过会制出这些邪毒为祸百姓，背后大抵有人指使…她忽然一个激灵——南音太子被废后便是流放南疆，还和五毒教有所牵连，这些毒莫非与他有关？
抬眼瞧着君昊神色，她心中虽骇浪翻覆，却也未提，只拿指尖划着桌面。
君昊皱眉许久，神色凝重：“这些毒能不能解？”
叶凝摇头：“不能。”制毒人只取其毒性，不考虑结果，毒药所用的药材中，大多都是无药可解的剧毒。想将它们化解，谈何容易？
君昊似已料到这样的答复，闻言沉吟。
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离开水殿别居回到自家住处时，叶凝依旧有点心神不宁。
巫夜灭国的事似乎牵涉很多，却还是理不出头绪。十方杳无踪迹，知情的郑婉姐妹身居高位，她又如何能从她们口中探得实情？细思之下，不免有些灰丧。
数日梦中皆回到巫夜故国，或是儿时的幸福时光，或是灭国时的惨烈厮杀。梦境颠倒凌乱，荒诞错杂。倏然又至广阔的呼戎草原，她与公子清并肩立在蜿蜒的河流旁，看鹰击长空。
无垠的原野间草浪起伏，有成群的灰兔啃食绿草，猛然有苍鹰俯冲下去，捉了只灰兔疾飞。
梦境戛然而止，叶凝猛地醒过来，睁眼盯着头顶的软帐，只觉心中有什么蠢蠢欲动，却一时滞涩。
她按住急剧的心跳，细细回思方才那梦境，脑中灵光一闪，忽然笑出声来——
雄鹰掳兔，多么熟悉的场景！被郑怡困扰了那么久，她怎么就没想到这法子呢！
凭她单薄之力，想要捉住郑怡拷问实情自是难比登天，何况郑怡是太后胞妹，真要让人捉了她，如何能够善后？可如果郑怡不是被人捉走的呢？
也许她某天走在路上，突然就被什么东西捉走，像那只灰兔一样呢？
楚天落养着的两只大雕浮上眼前，那样高达九尺的神物气力极大，敏捷迅猛，捉走郑怡自是易如反掌，堪比苍鹰掳兔。何况在楚天落的精心照料下，那两只大雕颇通人性，选个合适的时机令它们出爪，并非难事。