凤命得存，调养便成了头等大事，诸太医穷尽心思之时，逍遥王妃进宫，送来了调养方子。
“婉潆并没有太子妃说得那般奇才，而是本性所致。婉潆生来闷讷，自小到大，惟一的兴趣只是读书，爹爹书房内的书被我翻遍节，便遍走书坊去搜罗些孤本珍藏来读，实在读无可读时，一些杂书闲书也就成了不得已的选择。刚回故乡时，在苑州一家旧书坊内找到了三本破旧的医书，当时只觉得上面所提及的诸多医理毒识闻所未闻，如今想来，竟是天意，天意让太后逃过歹人陷害。”
讲这番话时，她仍是清清悠悠的语调，温凉如水的表情，太后却听得有百般欢喜，将寝宫中的珍奇丝缎大肆赏赐犹嫌不够，握住婉潆柔若无骨的素手，一径地展颜，一迳地道“好”，恨不能将这个不啻救了自己一命的孙媳抱进怀内亲呵一番才行。
太后这般情状，天子纵使有一万个想要废除婉潆正妃之位的理由，也不能宣施诸于口了。
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毕竟是大病初愈，太后乍醒的兴奋过去，精神渐有不济，用过补膳即早早睡下。婉潆拜别出来，也不要宫婢跟随，一人在红墙碧瓦、琼花玉村间信步徜徉，不知不觉，待回过神时，举目四顾，身后是长廊盘旋，身前是枝繁叶茂，并不是一处自己熟悉的所在。
一声“吱呀”响动，身后门开，走出来一位朱袍黑冠的朝廷命官，看到前方女子的身影，步势一窒，“婉……逍遥王妃？”
婉潆已然看到了他，“尚大人。”
“您这是……”
她赧然一笑，“迷路。”
“可是要回内宫？”
她颔首。
“这已经是外宫了。”尚冠文指着旁边一条出口。“请随下官来走罢。”
原来，这是存放刑狱典籍的刑书房，自己是如何走到这边来的？她好生为自己纳罕。随在男子身后行了大约一刻钟工夫，无意间抬目扫见那道清瘦背影，心念一转，倏地想到了自己欠他的人情。“尚大人，婉潆听太子妃说婉潆能够走出天牢，全赖尚大人明察秋毫，多谢了。”
尚冠文半侧了身子，脚步未停，道：“尚某职责所在。”
“苑州地灵人杰，山明水秀，民风温润，注定会养出如尚大人这般出类拔萃的人物。”
“嗯？”心头讶异升起。他不认为她是个乐于攀谈的女子。
“尚大人的才华，若用于致学，必定能超越家父，成就一方鸿儒；若用于治国，必定能造福百姓，成为庙堂股肱。尚大人脚下有千万条路可以走，实在没有必要走一条最险恶狭窄的。”
“呃……”他似有所悟。
她哂道：“婉潆只是有感而发，尚大人还是过耳忘了罢。”
“……他对你好么？”
她身势微驻，很快即迈步如常，并开始为自己适才的交浅言深稍感懊恼，至于对方抛出的那句轻问，权当不曾听闻罢。
“若我不曾自恃清高，蹉跎了无数岁月，早日把你迎娶……”
“尚大人，本宫已然认得了，多谢指引，告辞。”她欠了欠螓首，优雅却坚定地掀足踏上另条交错来的长路。道不同不相为谋，早早各行各路也好。
身后的男子茕茕孑立于晚风中。明明已是春暖花开，寒风犹能沁人心骨。
“尚大人，想要得到这样的女人，要有足够的资本才行。”道旁林中，走出来负手旁观者。
他冷冷睨去，淡然行礼，“下官见过王爷。”这位王爷似乎热衷听人的墙角。
慕旷觎他面色不佳，失笑道：“冠文你这副表情，似乎夺你爱妻的是我了呢。”
“不是王爷，是王爷的弟弟。”
“所以冠文要迁怒于本王么？”
“下官还不至于昏聩至此。”
“那便好。”慕旷很是亲近地拍了拍他肩头，感如身受地道。“同为男人，本王可以体谅冠文此刻心情。若本该属于本王的女人被夺，本子也不会有那等好气量可以浑若无事。尤其所爱之人近在咫尺却堪比天涯，更是一份煎熬。”
尚冠文垂下首去，头顶的宫灯在他俊雅的面容投下半边阴影，锦冠缎袍遮不去满身的萧索。
慕旷向逍遥王妃远去方向眺了眺，心中默道：多谢了，六皇弟。
第八章（下）
由太后的顺庆宫取了外褂，婉潆向值守女官留了话，遂乘车出宫。原本太后有言让她宿于宫内，但莫名地，今夜她突然有了回“家”的冲动。纵然慕晔不在那里，守着两个晨昏共度的寝楼，躺在两人恩爱缠绵的榻上，总比这宫中好睡易眠。
回到府里已近亥时。
“奴婢见过王妃。”推门的声音惊动了两个正围灯打盹的小婢，急忙忙跪拜迎接。
“芳……”两张困茫陌生的稚嫩面孔提醒了她旧人已去的事实。
“王妃，小厨里还煨着热水，奴婢们伺候您沐浴更衣罢。”
“把热水送进池子里，你们就下去歇息罢。”
太后遇毒案牵连甚多，珍太妃撞柱自杀也不能使其族人置身事外，连侍奉于跟前的太监、宫婢也尽牵连了进去。这些人中也许确有若干无辜者存在，但有谁能无辜过芳蕴？所有人都晓得逍遥王府因这桩惊天大案付出了一条性命，但因这条性命的主人仅仅是个奴婢，于是被彻底忽略不计，纵然是以仁慈闻名的太后在醒来之后也未多加问及。
命若蝼蚁。这样的事实，在这个帝王之都践行比江湖还要彻底。江湖，江湖……近来想到的，似乎有点多了呢。
她由屏风内迤逦转出，边拭着湿发，边向床榻行去。然后，拭发的手停下，她侧转螓首，望向立在窗前的不速之客。
后者倚着窗下的红木方桌前，双手环胸，目光笑意浮动，以极为闲适的姿态与她对视。
她推开珠帘，拂开垂幔，踱进内间。
“……”不速之客摸了摸鼻子。时值深夜，甫出浴池，虽然衣着严丝合缝得不见一点春光，但一个披着湿发、穿着晚褛的女子，在闺房之内乍见突如其来的男子，纵没有闺阁弱质的惊恐畏惧，也应有女子应有的恼怒羞愤罢？尤其在他已经做好了被指责为登徒子的准备之际，这种无视当真会让人有股子自讨没趣的体认呢。不过，山不来就他，他不介意就山，提腿掀足，便欲跟随美人的脚步直越雷池。
“阁下最好停在外面。”她道。
“在下很想知道不能从命的后果。”他顽劣笑着，挑起一根食指勾动珠帘……
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半个时辰后。
朗岳推开自家房门，迎接他的，是寒孤影面无表情地俊脸与不以为然的质问。“你还是去了？”
他痞气一笑，大步走到桌前，自抽屉内取了瓷瓶倒了两粒药丸在手心，端起桌上凉茶送进腹内。
“多少招？”寒孤星抱臂问。
他伸出右掌。
一声冷嗤，“五十招？如果放在以前，她不会有这份耐心……”
“五招。”
“五招？”尾音上挑，显然一惊。
“我今日方明白何谓暗香浮动。”他抬指疾点自己胸前，解开几处穴道，长长吐了一口气出来。“你从来没有告诉我她擅毒。”
“她擅长的都是可以最快致人于死地的方法，如果不是她不喜欢杀人，当年天下第一杀手轮不到我。”
朗岳摇首，忆起半个时辰前的交锋，面色复杂难辩，“这么一个女人，就合该在万里江湖中任意遨游，怎会甘心被困在脂粉腻香的深宅大院内枯燥周转？”
寒孤星听出了他语气中的些许异样，眼眸机警眯起，“你须记住我说过的那话，在你和她之间，我永远不可能选择帮你。”
朗岳拱手，“多谢寒兄提醒。”
“需要我为你渡气逼毒么？”
他苦笑，“不必了，她应是手下留情了。”
这一趟夜访，源于对“暗香浮动”与皇室王妃这两个天地之远的身份纠缠一处的好奇，更想看看那张清涓无尘的脸一旦为惊怒所染会是怎样一副面目，却实在没有料到铩羽而归的竟然是自己……暗香浮动，居然是如此的来头。
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寻死？当细微风动再度递进耳廊时，她委实怒了，星瞳内冷波乍现。
“婉潆！”那声附凿于骨子上的呼唤，让她已然扬起的手及时放下，任两条长臂将自己纤腰紧紧箍住。
“你……怎么会回来了？”她颤声问。
“皇祖母中毒，你被诬入狱，听到这样的消息，我如何不回来？”一身的征尘，满颌的短髭，披星戴月、日夜兼程赶回来的慕晔，抱住妻子柔软的娇躯，填补在空虚了许久的胸怀内。
第九章
慕晔来去匆匆。
他此次回京，是以催发粮草之名。稍具常识的人都会知道如这等事无论如何也轮不到一位主帅头上，但高总管在定时捎去的信中提到了婉潆身在狱中的恶讯，这一趟无论如何也要回来。而现下妻子已然安稳，自要奔赴前疆。
慕晔到户政司催讨完粮草，再回府中，便是辞行。
“这场仗会打多久？”婉潆为他整理着几件比较轻薄的衣裳。行时春寒犹在，现初夏已至，行李该换了。
“不会太久，白沙国国主有勇无谋，作风暴戾，手下人貌合神离，一鼓作气尚能夺几座城池，却没有打持久大仗的本事。”他盯着妻子清减了许多的容颜，道。“等我回来，我们回苑州。”
“……好。”回来了，恐怕又会有新的情形产生。这京城的人一日不想放他走，他们便一日走不得。
“婉潆。”他并没有错过妻子目底的那抹倦意。“从今日起，你称病谢客罢，若不得不出门，定要带义母同行。相信我，我一定不会让你独自处在这个是非之地太久。”
她笑靥温馨绽开，“你且去安心保疆卫土，我也会小心保全自己，我等你回来带我回到四季如春的苑州。”
“好！”他低首在妻子粉唇上重重一印。
一声马嘶，逍遥王又踏征程。
依从他的授意，婉潆当真称病不出。
细究起来，她这“病”来得并不突兀。身娇体贵的千金之躯，在阴暗潮湿的天牢内住了二十几日之久，无病无痛反有违常理。加之逍遥王速来速去所带来的乍惊乍喜乍伤，若是病如山倒，也不足为奇了。
太后得知，端的是心疼万分，当即命太医院拨了最顶尖的御医前来问诊并值守逍遥王府，为逍遥王王妃悉心医治调理。皇后、太子妃则隔三岔五送来良药补品，且为让病中人静心休养，不曾兴师动众登府叨扰。
但并非人人皆有这份体谅之心，逍遥王府每日皆有前来探病的络绎人群，高总管与米老夫人拼着巧舌如簧，八面玲珑，将每张关怀备至的面孔隔断在寝楼之外。
如此，婉潆的病势起起伏伏，反反复复，过去了两月之久。盛夏来临时，终归稍有起色。
这两月内，她两耳不闻窗外事，而外面的人显然等待太久。御医方向太后禀了喜讯，隔日太子妃即到访，一并进来的，还有在门口偶遇的昊王妃。
后园凉轩内，婉潆身覆薄毯半躺在贵妃椅上，满头青丝只随意绾了一个挽花髻，披垂着大半青丝，素颜如玉，不尽的婉转风流。
太子妃与昊王妃甚至看呆了眼。
“难道六弟会对六弟妹如此迷恋，六弟妹这般容色，连我这个女人见了，心儿也是跳不不停呢。”傅瑛一手勾住杯耳，一手掩口揶揄。
昊王妃心有戚焉地低笑。
婉潆却是满脸怅然，幽幽叹道：“婉潆这副样子若是让逍遥王见了，只会说声‘病秧子一个，碍本王的眼’。”
她此话，并非全是假的。在苑州时曾有一次风寒，几付药下去犹未见好，逍遥王爷威逼太医不说，还要逼她——
“你听着，你再不给本王好转起来，本王就纳几个健康貌美的小妾天天在你眼前恩爱缠绵，你若不想气死，就给本王好起来，你这张没有血色的脸好碍本王的眼！”
她那时并未完全领会慕晔的心意，听那话甚不顺耳，反口讽了几句，将王爷大人气得更是暴跳如雷……
“六弟妹，前些日子六弟取得一场大捷，父皇龙心大悦。我想，若是如此下去，应该不会太久就能得胜还朝了罢。”
“但愿如此。”昊王妃接过话来。“但行军打仗从来不是一蹴而就的事，气候、地势、粮草、兵饷、兵员的增减、人心的浮动种种种种，注定了随时随地的状况突发与未知的变数。所有载于史册的战争，从起到末，十几年的有之，三五载的有之。所以，无论如何好战的男儿，在战争结束告结之初，大多都已是雄心消磨，渴望起了平静田园。”
婉潆与傅瑛皆怔怔听着，这位平日内喜以笑颜示人的昊王妃，显然并不仅仅是她们所认知的模样，但，在天家这个辉煌斑斓的大戏台上，她们这些皇家媳妇也只是那些粉墨登场的角色中的一个，谁又能真正的认识谁呢？
昊王妃澄澈的眸光在两人脸上打了个转，抿嘴笑道：“昊王爷如今也西疆战场，为人妻者免不得就上心了些。”
“昊王爷可有信捎回来？”
昊王妃依然笑道：“应该有的罢。”
应该？慕瑛又是一怔，突地想到了有关于昊王夫妻的传闻，面上已经冁然展颜，“有逍遥王与昊王爷这两位天朝最出色的男儿驻守驰骋，焉愁胡马不退？两位弟妹可千万莫生起那春日凝妆悔教觅侯的惆怅呐。想他们生于如此的门户里，既有与生的荣耀，也有与生的责任，他们逃不掉，我们也逃不掉。做不到欢喜接受，也要平心静气。岁月如此之长，自己总要疼惜自己。”
昊王府明眸滴转，“太子妃是在开解明光么？或者是言外有音，要向逍遥王妃表达些什么？”她竟是毫不讳言。
而太子妃也不见尴尬，道：“有感而发有之，弦外有音有之。昨日母后传了我去，言说父皇仍有让六弟娶琬儿之意。我来，是不想六弟妹成为最后一个听到这讯息的人。”
婉潆垂睑，密长的黑睫挡住两丸瞳光。
“啧啧。”昊王妃掷开了手里的干果，单手支颐，不住地摇首咋舌，满头环佩叮当作响，衬着那明眸皓齿，明艳照人。“戏文上常演的，皇帝老子要么是游龙戏凤的凤流种，要么是棒打鸳鸯的糊涂虫，原来不是假的。”
傅瑛啼笑皆非，“昊王弟妹你是欺着我断不会为此发作的是罢？”
“明光是个普通女人，没有太子妃的高瞻远瞩，想得自然惟有一家一户的小门小事。抛开其他，难不成太子妃乐意让自己的亲妹子嫁给一个断然不会爱上她的男子？退一万步说，以令妹的品格才貌，可使逍遥王由怜生爱，那么，逍遥王必定会失去逍遥王妃的爱，甚至招来发妻憎恨，以逍遥王与逍遥王妃今日的情分，哪怕他有朝一日移情别恋，也断不想失去这份挚爱的罢？若当真失去了，届时令妹也难有幸福可言罢？如果一桩姻缘注定了与情爱无关，倒不如寻一个易操控好打理的男人，至少操之在我。”
奇了。婉潆望着这个并没有深交的女子，暗暗称奇。
“六弟妹怎么看？”傅瑛看向婉潆。“六弟确是皇子中拔了尖儿的，我不能说我没有私心，但我更明白，若没有你的点头，就算琬儿进了这个门，也不过注定了一段三人悲剧。”
婉潆坐直了身子，小口呡尽一盅清心明神的青梅果茶，浅启朱唇，“我们都明白，我们所有的荣耀来自于我们男人的给予。当男人乐于给予地位，我们便拥有了正室之位；当男人乐于给予尊重，我们便获得了周边人群的敬仰。我今日所依恃的，不过是慕晔的宠爱。如果有一日他告诉我，他心中另有所爱，他将再娶新人，我又能奈他如何呢？但在他还会因爱我而顾忌而尊重而视我为惟一的时候，这个男人，我绝不会与他人分享。如果父皇下了旨意，我惟有与他共进退共承担而已”
昊王妃眸仁湛亮，高举茶盏，“逍遥王妃，我敬你。”
第十章（上）
那日，太子妃与昊王妃告辞，她离椅送行，走下凉轩台阶时，她足下颠踬了一下，昊王妃回身来扶，突附在耳旁道：“逍遥王妃，我果然没有看错，你没有让我失望。”
……这位昊王妃，实在是个奇人。殊不知在对方眼里，她亦然。
自此，两人莫名亲近，做了闺中蜜友。
时日又向前了过了一个月。
这一月里，她进出宫门两次，太后与皇后皆或明或暗地知会了天子将要在慕晔还朝后颁布的圣意，她亦真亦诚地聆听着，不反驳，不表态。
婉潆以为自己会一直在如此微妙的时光里，等待着良人归来。
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近来，天家又添一桩大喜事，太子妃有孕了。
这等喜事，令得龙颜、凤颜大开，太子府门前较往日更是门庭若市，足足十日，华盖云集，香车鼎沸。
十日后，群情渐形淡定，婉潆与昊王妃一道上门道喜。
太子妃本是不胜其烦，命人守在前后院的交界处谢客的，听说来得是她们，欣欣然命人请到了寝楼里面。
既然是为了道喜，少不得要问问妊后的太子妃玉体如何，腹中小人何时到临人世云云。将为人母的傅瑛笑容内明显多了几分柔情似水的娇软，扶着尚是平坦的小腹，眉舒目展，妙语如珠。
“孕育一个小小生命的滋味有万般的奇妙，你们早晚也会到这一日，到时自己细细体会就好。”
昊王妃唇角抿了抿，似笑非笑。
婉潆心弦怦然扯动。
太子妃需静心养胎，两人没有久坐，一盏茶过后即拜别。
“我那孩儿如果能够活下来，应该有三岁了。”昊王妃突道。
婉潆丕然一愕。
“婉潆，若你有了孩儿，一定要千方百计将他牢牢保护住，无论什么，都不值得一个母亲拿自己的孩儿来赌。”
“明光，你……”尽管昊王妃语调平稳，但浓浓的萧索哀凉，令婉潆一时语结。
两个人在下人带领下，穿过月亮圆门，到了前院范畴。
迎面，有几人脚步如飞行来，边行边道：“请速去禀报太子，微臣刚刚收到西疆急函，军情紧急，求见太子殿下！”
西疆？婉潆与昊王妃互睇，心照不宣地各想到了此时身在西疆的自家男人，
“两位大人莫急，请随在下来，太子殿下已在路上。”领路者行经婉潆身畔，眉峰一挑，微贱弯了弯腰身算作一礼，随即带着两位官袍加身者匆匆过去。
“这等神色，也不知是喜是忧。”昊王妃淡道。
“是呢。”
军情不是她们两个妇道人家能够获悉的，尽管心有牵念，仍须各自回府。
事情过了三日，婉潆命高总管百般打探，得回来的讯息仍是片片断断，不能确凿。深夜灯下，她几经思转，决意自己走一回太子府。
“婉潆。”一道妙影由天而降。
她抬首，仰望见了自家雕着牡丹花型的房梁上方的一角灿烂星空。
“不必担心，我离开时会将那些琉璃瓦放回原处。”一身夜行装扮的昊王妃道。
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“我昨日走了一趟太子的书房，看到了西疆急函。函中说，主帅慕晔与左将军慕天彻本是兵分二路夜袭敌城，却中了对方诱敌深入的诡计，如今两路兵马皆陷入大漠深处，不知所踪。截止发函日，已经过去了五日。而发函日，是在十五日前。”
意即，慕晔已经失踪二十日？婉潆稳住脚根，坐了下来。
“西疆战营为了不漏报情讯，自五日起每日发函，最近期的是六日前，两路人马仍然杳无音信。”
“你……”婉潆深纳一口气，松缓了胸廓内的紧闷憋促。“你打算怎么做？”
昊王妃嫣然一笑，“我要去西疆。我和他这笔烂账拖得太久，是时候清理结算了。你呢？”
“我……”婉潆心神恢复清明，心中决定已经成形。“去西疆。”
第十章（下）
从来没有一刻，让他感觉自己离死亡居然如此近，近不过一步之遥。
一步之下，密密麻麻尖刀冲天排布，因为黑暗，流淌在刀锋上的寒光仿若巨兽的獠牙，以惨白的颜色狰狞排列，而将他困住的此处，无疑是巨兽之口。他得以不让自己坠落不被巨兽所吞噬的，是两条支撑于左右两壁上的腿。