「特地怎样？」榎木津说。
「特地来当榎兄的拐杖……」
「我不要老人拐杖啦，西洋手杖比较帅气。嗳，随便啦。可是我不认为猴子可以拿来代替拐杖。你一点儿用都没有。」
「没用的是榎兄你吧？在这种地方呼呼大睡……」
「床本来就是睡觉的地方啊。」榎木津说。
「要睡回东京再睡。这样子人家会以为你答应了委托，办不到就老实承认办不到，要回家就早早回家……」
我……会回去吗？
就这样，
回去。
「谁要回去？你吗？」
「什么？」
他不打算回去吗？
「可是榎兄，你的眼睛……」
「不就是眼睛看不见而已吗？」
榎木津说道，「呼呼呼」地笑了。
「完全看不见，就像晚上呢。」
「所以说……」
他不打算回绝委托吗？
「可、可是榎兄，你不是一直在睡觉吗？」
「睡觉又有什么不对了？我虽然睡着，实际上也抵达委托人的住处了，不是吗？说起来，只要闭上眼睛，人就会想睡啊。一般人不都是这样吗？投有多少人是先睡着了再闭上眼睛的吧？是闭上眼睛，就自动想睡啊。是全自动的！」榎木津再次神气地说。
「有必要闭上眼睛吗？既然视力没了，睁着也一样看不见吧？」
「你真是蠢哪。要是睁着眼皮……岂不是就看见了吗？」榎木津说。
「看见？」
原来他看得见吗？
榎木津的视力只是减弱，并不是完全失去吗？
「就算闭着也一样看得见。」榎木津不高兴地说。
「闭着也一样？」
看得见……吗？
对了，
是只看得见记忆吗？
重叠的影像中，只有现实的一边不见了吧。是播映一般应该看得见的现实风景的放映机故障了吗？
所以，
榎木津才会仰头朝天吗？
要是把视线对着什么东西……
就会看见什么吗？
「你看得见吗？」我问。
「看不见啦。」榎木津回答，「看不见会跌倒，跌倒会痛。笨蛋王八蛋的益蛋就是这么想，才会叫你吧。可是既然要叫，干嘛不叫只狗来呢？我可没听过有什么导盲猿。所以才说你没用啊。」
你这只猴子——榎木津骂道。
看样子他丝毫没有正经说话的意思。
「那……榎兄打算要答应侦探工作吗？」
「不是要答应，是已经答应了，所以才会跑来这里，不是吗？池～之平～」
榎木津摇头晃脑地说。
池之平……是这一带的地名。
「可是……那……」
就表示这下子……会暂时被困在这里了？
被困在这栋……
没有灵魂的鸟馆中。
「那我们要这样住下来吗？」
「住下来？没那回事。我是来解决的啊。」
榎木津说道，纵身一跃，跳下床来。然后他转向我。
「鸟吗？」
「咦？」
「你派不上用场，而且很危险，还是……」
——先回去吧，关口？
我也离开椅子。
「榎兄，很危险啊，看不见别乱跑啦。」
——谁要回去？
危险的是榎木津。要是他随便撞坏了什么东西，光是赔偿，他的侦探酬劳就赔不完了。我走近榎木津，想要搀扶他，榎木津却一副蛮不在乎的样子，笔直朝门口走去，简直就是视力清明。
「榎兄，你要去哪里！」
我移动缠在一起的脚，要抓住榎木津的背似地追赶上去。中间踉跆了一下，总算追上了。我这样子，就算眼睛看得见也没有意义。
「很危险啦。你不是看不见吗？」
「就说危险的是你啊。而且什么去哪里，那还用说吗？当然是解决事件啊。」
「解决……」
没错。榎木津只有结论。
榎木津粗鲁地开门。
「喏，外头不是正在吵些什么吗？下贱的人们聚在一起，正吵翻了天呢。」
确实有声响。
还有疑似怒吼、敲打东西的声音。外头有不少人在吵闹，不是管家或女佣会搞出来的声音。
榎木津迅速地走出走廊。
我也跟了上去。
出门之后左转，就可以看到奇妙的楼梯里侧，另一头则可以看到数名佣人的身影。
但是佣人全都僵在原地。
喧哗声似乎是从楼梯上传来的。
榎木津毫不犹豫，快步走向楼梯。
就在快要撞到楼梯的时候，榎木津修长的身子侧向一边，闪避开来。
看到他的动作，我才想起榎木津现在的状态，同时也发现自己的立场，绕到前面准备引导他。
可是我的判断稍微慢了一步。
我采取行动时，侦探已经跳出设有水盘的巨大空间，而且叉着脚站在水盘与楼梯之间，以看不见的双眼仰望楼上了。
我急忙赶到他旁边，
跟着望向榎木津在看的方向。
两名男子穿着鼠灰色的西装，抱着公事包。
一个削瘦的男子穿着黑西装，戴着软帽。还有一名装模作样的男子，穿着看似昂贵的红衬衫，口袋插着花纹手帕。最后，一个白发的粗俗老人，穿着染有家纹的和式裤裙，手里拿着一把粗手杖。
他们站在楼梯上。
更里面的地方……
一名妇人戴着白色发箍，穿着纯白上衣和黑色裙子，模样清纯。她背后站着企鹅般的管家，更后面是几名女佣。其中一个盘起头发，穿着极端过时的长裙，是女佣领班之类的人物吗？
然后，
这些人中央……
一名穿着天鹅绒质感的漆黑西装、看似神经质的绅士，正苦恼地歪着眉毛站那里。他的脸就像死人般毫无血色，鼻梁高挺，下巴尖细，嘴唇单薄。
——那个人，
就是伯爵吗？
简直就像个假人。
一样像假人的侦探，踩着有如明眼人般顺畅的脚步走近楼梯。
我蹒跚的脚步看起来更像双眼失明吧。
我急忙引导榎木津的脚步。
这座楼梯画出微妙的弧度旋绕上去。
楼梯口并不在正面。榎木津看似走得很稳，但还是很危险。
我牵着他的手，但没有告诉他有楼梯；然而榎木津毫不犹豫地抬脚踏上了阶梯。
榎木津歪着脖子，仰望着楼上，就这样走上几阶，然后蹙起了粗浓的眉毛。
由于被墨镜遮掩，我看不见他那双大眼睛正对着哪里。
榎木津来到正中央的平台处，重新转身面向楼上的众人，接着叉开双脚站立。
然后，他大叫起来：
「噢噢！这里面有杀人犯！」
楼梯上，
白面书生的由良昂允状似苦恼地俯视着他。
3
由良昂允——我已经几年没有听到这个名字了？我回首计算年岁，也总是在途中糊里糊涂起来。计算过去的行为，就像在数蚂蚁队伍一样。
那一天，
或者该说那一天也？
我起得很晚，用完不好吃也不难吃的早饭后，无所事事，将近一个小时都对着庭院里的绣球花看得出神。
说是看得出神，但也不是被它的美慑去心神。那是我熟悉的景色一部分，我也不觉得绣球花特别美，真的只是出神而已。
说起来，花朵开得很稀疏，模样也无精打采，反倒显得寒酸。庭院疏于照顾，这也是没办法的事。尽管放任已久，杂草却不怎么茂盛，想来一定是土壤枯竭了。
——还是季节不对？
我也觉得季节似乎不对。之前的梅雨时节，花朵开得还更有气势些。花朵密集，颜色也鲜艳无比。今年天候不顺，日照时间很短，然而气温却毫不留情地攀升，花儿也热瘫了吧。
还是只是过了花季？
我试着叹息。
——这么说来，
之前我不是想着，辞职以后要来整理花草，悠闲地度过余生吗？
虽然现在已经记忆模糊了，但我以前是这么想的。
我慢慢地倾斜身体，移动重心。
因为我发现自己好一阵子没有动弹了。
——人生不是只有工作啊。
长野时代的同僚曾经这么说过。
听到这句话，我心里唾骂他真是个懒鬼、窝囊废。可是在我一度辞掉警察工作，成为平民，总算在后方幸存下来之后，我似乎渐渐地可以理解那种心情了。
不是上了年纪，变得软弱了，应该也不是战时刻苦的体验让我这么想。
虽然只有短短五年，不过进入东京警视厅以后，工作理所当然地更加繁重，也为了报答录用我的人的知遇之恩，我努力地不输给年轻人，精力旺盛地完成职务。
我绝对不是变得软弱，也不是变得圆滑。
我觉得自己战后反而变得更加顽固，也因为爱逞强，从来没有吐露过半句泄气话。工作虽然不轻松，但我并不讨厌。
对于工作，我原本就没有要乐在其中的想法，所以也不曾有过逃避的念头。
即使如此……
我的确曾经想过，辞掉工作以后，要整理花草，悠闲地度过余生。
为什么呢？
以警官身分度过的时日，以各种角度来看，的确都充满了杀伐之气。我连细想的时间也没有地奔驰过那段四处冲撞的人生，所以希望至少在看得见终点的时候，闲散地过日子吗？
我环顾屋内。
一片幽暗。
的确，我现在的生活很松散。
可是也没有余裕去整理什么庭院。
我只是……只是松散着。
退休之后两年，我的每一天只能够以无所事事四字形容。
起床，吃饭，睡觉。虽然活着，但也只是活着，没有任何意义。
既不有趣，也不好玩。
可是我也不会因此难过，我觉得这样就好。不，这样正好，而且也不特别感受到悲伤或空虚。
我再次转向庭院，顺便望向自己的手掌。
——原来如此。
我不是变得软弱，也不是变得圆滑了。
只是变脏了。
我再一次望向绣球花。
枯萎了，也褪色了。
年老了，存在方式也变了吧。
——完了吗？
已经可以隐约看见死亡了吧。
就在我想着这些事的时候，
枯萎的绣球花后面伸过来一道影子。
抬起视线一看，一件肮脏的开襟衬衫映入眼帘。
一个大块头男子站在篱笆后面，不光是站着，他显然在看我这里。虽然眼睛没有对上，但他的视线确实朝着我——不，朝着我的脸直射而来。
没见过的脸孔。
不，我只是不确定，或许我只是忘了。在职的时候，我见过数不清的人。嫌疑犯、关系人、被害人、目击者，还有访问过的一般市民。我虽然不会一一记得访问过的民众，但对方却意外地记得很清楚。
有时候我会在路上被不认识的妇人叫住，对方热情地打招呼，我却完全不知道那是什么人，就这么站着地聊起来。可是还是想不起来对方是谁，只好厚着脸皮询问，原来是以前只访问过一次的对象。
访问的时候会递出名片，名片上写着特别调查班，所以对方才会留下印象吧。
对方连我的名字都记得，我却完全不记得对方。
都是这样的。
话虽如此，要我主动确认，我也有些顾忌。
因为我一直没有直视那个人的脸。
真尴尬。在这种状况之下，现在再盯着人家的脸细看也有些可笑，就算看到后来想起对方是谁，也不好再招呼说什么「你好」吧。话说回来，就这样无视对方也说不过去，男子看来也不会就此打消来意。
总之，不好好正视对方，也得不出个结果。
我无可奈何，只好尽可能装出狐疑的表情瞪住男子的鼻子一带。这种情况，最好的做法就是威吓。对方受到威吓，如果没有敌意，七成都会表现出恭顺的态度。若是对方怀有敌意，先发制人地威吓一番，对己方也比较有利。
男子露出有些尴尬的表情，做出类似点头的动作。
「有事吗？」
我冷漠地问。
「哦。」
声音意外地高。
男子的脸几乎呈四方型，年龄大概三十五左右。胸膛厚实，看起来很强壮。
看起来不像黑道分子，但也不像一般百姓，很有胆量。我认为无论如何，那都不是一般人的态度。这个结论，是依据经验培养出来的专业知识所下的判断，而不是退休刑警的直觉这种暧昧不明的东西。
与初次见面的对手对峙的时候，是要退后一步，还是踏出一步？对方不为所动吗？视线固定吗？手臂的位置是否不自然？手是握拳吗？脸朝着正面吗……？
瞬间观察许多要素后，做出综合判断。
这个人不是小混混，可是看起来也不像是会使唤手下的人物，我认为他也没有自词一匹狼的才干。那么应该不是黑道，是江湖术士吗？
不……
「牙刷的话，我可不买。老子用盐巴就很够了。」
我粗鲁地开口。
八成是这类人。
「我看起来……像推销的吗？」
男子应道，眉毛动也不动一下。
很坦率的反应，话中没有恶意。
「看你的样子，也不是路过吧？」
「唔，我的确不是路人。」男子说。
「小哥，不好意思，什么昨天我还在吃牢饭、今早刚从牢里出来——这种恐吓对我可行不通。我看起来虽然是个糟老头，但那种的我可是应付惯了的。回去吧。」
「看样子我真是给人瞧扁了哪。」
男子歪起凶恶的面相中小得不相称的嘴巴笑了。他摸索臀部一带，抽出破旧的暗褐色皮革手帐，上面附有绳子。
烫金的旭日章。
看惯了的东西。
「唔……」
男子摊开手帐，出不盖有钢印的照片。
「我是麻布署刑事课搜查一组的木场巡查。（※日本的警察组织，阶级由下往上依序为巡查、巡查部长、警部浦、警部、警视、警视正、警视长、警视监，最高阶级为警视总监，为警视厅的本部长。）」
木场……修太郎，长相和照片一样。
「原来是条子啊……」
仔细想想，我没有什么品评刑警的经验。最近嫌疑犯是警察相关人士的事件也时有所闻，幸好我未曾经验。
——原来如此，外人看来，刑警是这个样子啊。
我奇妙地感到信服。
木场再次行礼。
「您是前任东京警视厅搜查一课的伊庭警部补……对吗？」
「现在只是个平凡的伊庭银四郎罢了，是个靠抚恤金和年金勉强活着的老废物啊……」
话说回来，
「你啊，如果是条子，也实在是太笨拙了。看你那个样子，肯定很惹檀家厌恶吧？」
这里所谓的檀家，指的是客户——镇上的线民。
木场在鼻子上挤出皱纹。
「被您看穿了。我这阵子老是被抓去开调查庭呢。上个月才刚被降级又左迁哪。」
「悍马一匹啊？」
「是个笨蛋罢了。」
「被赶到麻布去啦？本来在哪里？」
「樱田门。」
「本厅啊……」
没有怀念的感觉。
「我不记得你哪。」
「正好错过了。我进到本厅任职前，是在丰岛。」
「在分店和总店往返啊。」
「因为太笨啦。」木场说。
他就像外表一样，是个笨拙的男子吧。不过，我觉得比起那些机灵处世的家伙，更让人有好感。我只是多了点狡猞，原本和他也是同类。
「那是怎样？访查吗？搞错辖区罗。」
「不，我今天休假。」
木场略微缩起庞大的身躯。
「休假的刑警找我有什么事？刑警就算休假，也得在家里待机吧？哪有时间到处摸鱼？」
木场眨了眨小小的眼睛。
「不过……照我看来还有听来，你也不是个会乖乖守在辖区、乖乖听上司吩咐的家伙，那么也没有什么休假、公务可言吧？」
「又被您看穿了。」木场说，「不愧是鹰眼伊庭银。就算退休了，看人的眼光还是一样锐利。」
「少在那儿贫嘴了。」我应道，「你从哪里听来这个称呼的？」
「长门大叔那儿。」
「长门……五十次兄啊。他还在当刑警吗？」
虽然部门不同，但我曾经与他共事过几次。那个刑警办事慎重，信仰莫名虔诚，我记得他的年纪和我差不多。
「那个大叔死不肯退休哪。」木场答道。听他的口气，上头或许劝长门主动退休吧。考虑到他的年龄，这是当然的。
「真顽固哪。」
「我是不觉得这有什么了不起，不过那死缠烂打的功夫，确实值得效法呢。不过我行我素也该有个限度哪。」
「别效法那种东西。没办法出人头地的。」
「有可能出人头地的刑警，会在休假日里到处乱跑吗？」
「说的也是。」我答道。
说起来，在这个世界里，现场的人到最后仍然会是在现场，没办法升到上头去。就算拼上去了，爬得到的位置也有限。相反地，上头的人从一开始就在上头了。
笨拙的刑警还是老样子，杵在绣球花后面。
「唔，我不晓得你是来干嘛的，可是你那样一个大块头堵在马路中央，岂不是挡路了吗？不介意从后门的话，就进来吧。」
我遭么说。
反正我也没事。
「走暗路比较合我的性子。」
木场说道，语气转为恭敬，一板一眼地说句「打扰了。」拘谨地走了进来。
「嗳，坐吧。」我指着檐廊说，「亏你找得到这里。」
我是在退休以后才买了这栋房子，东京警视厅应该没有人知道。
「嗳，蛇有蛇路。」
「你是从哪条蛇口中问出来的？我和警察关系者已经完全没有来往了。」
「是里村。」木场说道，在我的左侧坐下。
「里村？噢，那个古怪的法医啊。说什么缝合技术全日本第一的……」
我和那个法医只共事过一次。是我即将退休前被分派的一桩极端荒唐却又奇异无比的事件。我还为此特地去到出羽，所以记得很清楚。
「那不是缝合技术好，他只是个喜欢切切割割的变态罢了。缝得好，是为了不让人发现他偷切太多。」
那根本是脑袋有问题——木场说。
「脑袋有问题？」
「当然有问题了。比三餐还爱解剖的天打雷劈家伙竟然开业当什么医师，问题还不大吗？」
木场在眉间和鼻子挤出纵横两种皱纹，如此咒骂。
「唔，他的确有些奇特。可是那个医生怎么会知道我家？」
「他来上过香吧？」
「上香……噢。」
这么说来。
我明明不记得有通知，里村却突然来访，给老婆的牌位上香。我慢慢地转过身去。杀风景的房间一角，孤伶伶地摆着一个小小的佛坛。
我想妻子也是像那样孤伶伶地坐在那儿吧，在我不在的房间里。
鲜花、清水还有线香，都已经断绝许久了。
里村在那个只摆了牌位的无宗派廉价佛坛前，蜷着身子，以不熟练的动作合掌参拜。
「我连葬礼也没办哪。」我说。
「我也这么听说。」木场答道，「长门大叔说，他后来听到您太太去世的消息，吃了一惊。里头有什么内情吗？」
「才没有什么内情。」
完全没有。
「我孩子还小就病死了，父母当然也不在了。我老婆的娘家亲人也都死绝了，我也是孑然一身。而且我和长门兄不同，本来就没有信仰。我最痛恨宗教那一套了。就连父母祖先的墓，也只付了永代供养费（※由寺院收费，在忌日代替子孙为祖先进行供养法会。），就这样扔给檀那寺（※一家信仰所属的寺院，也是祖先墓地所在的寺院。）不管了。不是我自夸，我一次也没去扫过墓。」
「没有信仰啊？」
「没信仰啊。」
我将视线从昏暗的房间挪开，盘起腿来。
「一课的刑警办公室里不是有个神宠吗？」
木场露出奇妙的表情。
「您是说那个放了成田山护符的……？」
「对……我觉得那东西蠢毙了，看了就有气。案件调查是靠刑警用双脚查出来的吧？求神拜佛又能如何？你不这么觉得吗？」
「唔，我也觉得信仰这一套很麻烦。」木场说，「可是，那算是用来激励士气的吧？拜那个东西，只是祈求案子不会变成悬案罢了。」
「祈求、拜神，这些跟迷信有什么两样？」我说。
「嗳，是这样没错。可是伊庭先生姑且不论，您太太怎么样呢？她也没有信仰吗？」
这……
——我不知道。
老婆也不曾去给自己的亲人上香扫墓。
不过那或许是因为我。或许只是因为老公连父母的墓都没去拜了，做老婆的不好自己一个人去拜罢了。实际上……
——究竟怎么样呢？
可是，
「我老婆讨厌警察。」
「讨厌警察？」
「我老婆大概非常痛恨警察这个职业吧，因为我让她吃了很多苦。都是因为嫁给了刑警……」
她应该怨恨极了。
「我太太讨厌警察，而我认识的又只有警察。我想就算警察来上香，她也不会高兴，所以想要悄悄地了事。没想到……居然是里村帮她验的尸，真是偶然。」
「我也听说是这样。您太太是……」
「她是横死的。」
木场露出狐疑的表情。
「不是什么犯罪，她倒在路边死了。她出去买东西，就这样没有回来了。她体弱多病……一直都很小心，可是……」