榎木津指着我，再一次命令，「睡吧！」然后就好像真的睡着了。
他的一举手一投足、一言一语，都只能说是奇特诡异。
无法预测，也无法理解。
益田茫然看着榎木津的睡脸，又深又长地叹了一口气，重新坐正然后说，「那么，请容我说明状况。」
我总算被介绍给中禅寺了。
益田所做的一连串来龙去脉的说明，虽然不免有些夸大渲染，不过大致上都切中要点，而且没有多余。益田在说明的时候，中禅寺只是偶尔应声，几乎没有开口。
我感到佩服的是——或者说莫名满意的是，益田从头到尾都没有对中禅寺点明被害人早苗的名字和身分。看来即使是对似乎是伙伴的中禅寺，他也贯彻了保密义务。
此外，益田说明的时候，也故意模糊我和早苗的关系。解释当中，我完全被定位于和被害人有关的善良第三者。虽然以某种意义来说，这也是事实。
我佩服这个油腔滑调的青年也懂得设想，满意原来就算是见习生，也知道遵守侦探的保密义务。
益田大略说完之后，撩起了浏海：
「……就是这么回事。」
他一说完，中禅寺便扬起一边的眉毛：
「状况我是明白了……那么，那个呼呼大睡男是要我做什么？关于这一点，我可是完全没有头绪呀？」
「哦，托您的福，我也一头雾水。他大放厥词说什么歼灭、以牙还牙，可是究竟是想要做什么……？我是觉得他希望中禅寺先生向那四名共犯说教啦。」
「免谈。」中禅寺立刻拒绝，「谁要跟那种说教也是白费工夫的家伙浪费唇舌？与其说是免谈，那种事不是我该做的吧？再说就算我做那种事，被害人根本也不会高兴吧。」
「可是……如果今后他们不再继续相同的恶行，可能遭遇同样悲惨下场的女性也会减少……」
「益田，我可不是什么社会服务义工。」中禅寺说，「况且就算让两三个那种人悔改，性侵事件的发生次数也不会减少。唯有这件事，除非整个社会一齐改变，否则是无可奈何的。若是想要进行报仇这类非建设性的事，就更糟糕了。虽然非常遗憾，但既然事情已经发生，现在我们只能站在善意的第三者立场，在一旁支持那位女性继续走下去了。对吧……？」
中禅寺叮嘱似地说着，望向我。
他说的没错吧。
「而且益田，我想那些家伙再也不会攻击女性了。」中禅寺轻描淡写地这么说。
「为什么？」
「你仔细想想，煽动他们的中心人物，怎么想都是那个樱井吧。」
「这一点应该没错。」
「而那个樱井就要政治结婚了吧？他应该会脱离这群人。剩下的那些人，我实在不认为他们会主动继续犯下性侵罪行。就算他们想，这次他们的父母也会制止吧。」
应该吧。
奉承巴结的时代已经结束了。四名跟班的父母亲一定也希望哲哉顺利结婚。在现阶段，收敛恶行，抹消丑闻，谨言慎行才是第一要务。
「是啊，再怎么说，对方都是那个筱村美尔子嘛。」益田沉吟道。
中禅寺抚摸下巴：
「樱井结婚的对象……是筱村议员的女儿吗？」
「是啊，这怎么了吗？」
「那是华仙姑的常客呐。」中禅寺说。
「什么意思？难道说……筱村精一郎以前都会去找华仙姑吗？」
「是啊。」
「真腐败的一群人呐。我听说华仙姑的客人里也有政治家，没想到是真的啊。」
益田状似苦恼地晃了晃浏海。
「不过色诱云云的流言是无中生有啦。」中禅寺说着，手伸向堆在背后的书山。每本书都是同样的大小，我本来没注意到，但他拿起的一本，是类似味噌酱油行赊帐本般的帐簿。
「这是从那个药贩子的包袱里搜到的备忘录……表面上是常备药的顾客名单。喏，这里……」
中禅寺翻开帐面，拿给益田看。
「……有筱田议员的名字。药贩子一年去了近十次，将近每月一次。今年开始就去了八次之多，看来是个大贵客。」
益田说着，「哈哈，原来是这样啊。」地盘起了胳膊。
「请问……」
或许有些不检点……但我被勾起兴趣了。他们在谈论的可是传闻中知名女占卜师的秘密，任谁都会想知道得更多一点吧。
「呃，各位说的什么药……还有华仙姑……呃……」
「我无法详细说明。这已经是过去的事了，而且是无关的事件。」中禅寺说，「……只是依时期和条件来看，筱村家和樱井家的婚事，很有可能是经过精心计算，有人在背后策画。那样的话……这就是我的工作了。」
喔喔——益田叫了起来。
策画是什么意思？
我努力推理。
既然对方已经拒绝详细说明，我也不好继续追问，但我猜想，策画这一切的，会不会是樱井十藏——哲哉的父亲呢？
从中禅寺的话来类推……
首先，可以轻易地看出筱村议员沉迷占卜。对于自己的行动和烦恼，他可能一一找占卜师——知名的华仙姑处女——商量，来决定如何应对。换言之，议员对占卜师唯命是从——先如此假设。
然后……如果樱井官房次官掌握了这个事实？
对政治生疏的我实在无从想像通商产业省的官僚与议员彼此勾结，究竟能获得何种利益。但我隐约知道那应该会是一个庶民完全无法想像、得以任意行事的结构吧。总之，官僚怎么样都想要和议员牢牢地结合在一起——先这么假设。
然后……
如果华仙姑与樱井串通的话会怎么样？
我不一竿子打翻一船人，但我觉得占卜师中有几成一定是假的。如果是假占卜师，既然是以营利为目的，那就是诈欺行为吧。如果华仙姑是个诈骗师，只要塞钱，应该就能让她听话。如果樱井贿赂华仙姑，委托她做出对自己有利的神谕……
樱井与华仙姑的利害关系一致。
这是不折不扣的操弄策画。
「樱井……居中牵线吗？」益田问。
看来我的推理猜中了。
但中禅寺顿了一下，答道：
「不过樱井也有可能是受骗的一方……」
看来状况十分复杂。
「有这个可能吗？真伤脑筋呐。」益田说着，歪起脖子。
「没什么好伤脑筋的。益田，这事已经无所谓了。不管怎么样，华仙姑对于许多人因为与她发生关系，命运遭到恣意扭曲，深感后悔和反省。」
「可是错也不全在她一个人身上吧？」益田这么说。
「我当然也这么告诉她了……」中禅寺答道，「……不过既成的事实也无可奈何了。说起来命运这回事根本就不存在。因为未来根本就还没有决定。不管怎么发展，都不是任何人的责任。而且既然事实已经造成，也无法挽回了，再说也并非全都往坏的发展，所以就别管了——我是这么告诉她的，但站在她的立场，她似乎还是非常内疚。唔，小客户也就算了，问题是占卜的结果仍持续地带来灾祸与不幸的情形。」
益田双手撑在膝上，身子前倾：
「还有这样的例子吗2家是什么？」
「是啊，例如有家小工厂的老板，得到神谕说只要买下某书法家的字迹装饰在卧房，业绩就会成长，于是他照着做……」
「赚钱了吗？」
「赚钱了。其中当然有机关，但与那无关。如果事情就这么结束，大可不必理会吧，因为结果圆满嘛。然而事情并没有就这样结束……」
中禅寺喝干益田泡的茶，露出苦涩的表情来。
「……那个老板得意忘形了。他买了好几幅字画，不仅如此，还介绍给别人，硬要别人买。他搜购字画，到处转卖。」
「哎呀哎呀……」
「老板深信字画非常灵验，毫不怀疑。而且他也有点利欲薰心了。他心想如此灵验的东西，一定能变成一笔生意，高额购入，更高价地卖出……
「真肮脏。」我忍不住有感而发。结果中禅寺以锐利的眼神盯着我，「这一点都不肮脏。」
「因为老板打从心底相信字画的效果，在他来看，这是一笔非常正当的生意。这是好东西，定高价是理所当然的事。他认为就算贵了些，买下的人也一定能获得幸福，变得富裕，所以也可以说他是发自善心这么做的，但字画卖不出去。如果销路不好，一般人会就此放弃，但老板有过类似神秘体验的经验，那已经成了一种信仰，很难改变想法。」
「然后中禅寺先生像这样，破魔去邪！是吗？」
益田以戏剧性的动作，摆了个歌舞伎亮相姿势般的模样来。中禅寺冷淡地答了声，「差不多。」
「可是中禅寺先生，在那个案子里，最赚的是那个书法家吧？那么是那个书法家委托华仙姑说出这种神谕的吗？」
「也不是这样……」
中禅寺从怀里伸出手来搔了搔下巴。
「书法家是对传统书法的发展感到瓶颈，才去找华仙姑商量。于是华仙姑一一下达神谕指导，说只要写下如何如何的字，绝对能够大受欢迎，然后收取顾问费。书法家也被骗了。」
「这构造让钱全部流向华仙姑呢……」
一边指导像这样写就会大卖，一边教唆买下它就会赚钱。写的一方因为字画真的大卖，相信了华仙姑的神力——就是这样的构造吧。从两边都可以拿到钱，真是巧妙。那家工厂的业绩会成长，八成也是同样的机关吧。这样的结构能够让顾客——被害人无限增殖，数量愈多，诈欺的手法就愈巧妙，成功率也会上升。
多精妙的赚钱手法啊，这不是寻常人想得到的。与其说华仙姑是灵媒，说是守财奴更贴切吧。
但是中禅寺却说：
「不过就像益田你也知道的，华仙姑对金钱毫不执着，所以才会愈赚愈多……」
看来这个事件似乎真的极端复杂，难以用常理判断。
益田再次露出坏心眼的表情来：
「那么中禅寺先生，这次的——樱井家和筱村家的亲事，也可能是同样的情形。对占卜上瘾的筱村议员……例如像这样随口说说，『只要让令媛与住在这个方位，姓中有樱字的官僚儿子成亲，就能诸事大吉。』；然后另一边对樱井说，『只要做些什么事，就会有一桩天赐良缘降临……』」
「差不多。」中禅寺更加冷淡、更加不愉快地应道，「可是这是婚事，不管父母说什么，决定的都是本人。如果女方答应，就不是旁人该插嘴的问题。又不是三岁小孩了，至少会自己判断吧。说到决定婚嫁，这可是左右人生的一大选择，或许美弥子小姐迷上了那个哲哉也说不定。」
「不可能有这种事。因为就像我刚才说的，那家伙的品性可是糟糕透顶。」益田说完，望向我说，「对不对？」
我慌忙连连点头。
樱井哲哉是个穷凶恶极的歹人。
至少我这么认为。
中禅寺扬起一边的眉毛：
「与那无关吧？爱情是盲目的。」
「那、那才不是爱情，是糟糕的企图啊。万一因为这样而爱上了，那就是诈骗了。如果议员知道哲哉的品性，这桩婚事绝对会告吹的。他们一定隐瞒了这件事。这样美弥子小姐岂不是太可怜了吗？」
「只是他们没能识破罢了。这表示他们没有识人之明，成婚之前是个圣人君子，没想到婚后一看，竟是个放荡丈夫——这样的例子一点儿都不稀奇。这不是常有的事吗？」
「可是这是被占卜蒙蔽了眼睛……」
「筱村的女儿……似乎没与华仙姑接触过。那么她应该没被胡乱指点……顾客名单上也同样找不到樱井的名字。所以……是啊，就算这桩婚事是华仙姑神谕的结果，也不是会遗害千年的神谕吧。若是被操弄的议员本身和同样遭陷害的官僚成亲的话，还另当别论。」
「若是父亲俩结婚的话，我是不会阻止啦。」益田说，「因为那很有趣。可是啊，中禅寺先生，您的高论总是义正词严，毫无反驳的余地，可是……」
益田厌恶地看着瘫得长长的疑似侦探的玩意儿。
「……这次啊，这东西说他要指挥呢。」
中禅寺露出仿佛宇宙连续毁灭三次的凶恶表情，同样望向倒在地上的怪人般的物体。
「唔呵呵呵呵。」那东西笑了，「没错！我来指挥！」
那东西话声刚落，便靠着腹肌就像歌舞伎的舞台机关般跳了起来。可能是因为刚睡醒，他的眼睛半眯，而且面无血色，一片苍白，就像尊精巧的蜡像一般。
中禅寺眯起眼睛，瞪着那名有着一张人工味很重的脸孔的男人。
「你醒啦？」
「当然醒啦！」蜡像「呼」地吁了一口气，伸了个懒腰，「嗯嗯嗯嗯～睡得真饱。好，我来指挥啦。」
「指挥？那我要做什么？」
中禅寺显得非常不服气。
那是打从心底不愿意的表情。
榎木津露出恶作剧的眼神，不怀好意地一笑：
「呵呵呵呵，我听见喽。」
「听见什么？」
「你又在那里说些有的没的的大道理了。老是做这种无聊事对身体不好，上次还没学到乖吗？既然上次忍耐了，这次就不要想太多啦！」
「你这人太胡来了……」
中禅寺状似难受地蹙起眉头，脸颊还抽搐起来。
「……就算你说什么上次的事件，不知道的人根本不知道。那位先生也莫名其妙。你一头雾水，对吧？」
中禅寺望向我，我当然是雾里看花。
从刚才开始，我就满脑子都是有的没的猜想。
榎木津高声大笑：
「连懂不懂都无所谓这一点都不了解的家伙就别管了！不知道电话开发的历史就不能打电话的话，几乎所有的人都不能碰电话了！」
益田说，「这太极端了」，中禅寺却同意道，「说的也是。」
「就是说嘛，听仔细啦！笨书商，人类要是头尾不一就糟了啊！懂吗？忍耐的下一步就是爆发！这种事从纪元前就决定了嘛！」
哇哈哈哈哈——榎木津放声大笑。
「爆发啊……」中禅寺说，望向益田，然后看我。
看我也不能怎么样，我别开脸。
「然后呢？要怎么爆发？」
「想知道吗？」侦探微笑，苦瓜脸古书肆当场回应，「不想。」
「这样啊，想知道啊。」
「就跟你说不想了。」
「那么这次的计划就由我来亲自说明，听仔细啦！」
榎木津神气兮兮地说：
「首先要所有傻瓜齐聚一堂，然后由我好好地来审一审这群蠢蛋，决定笨蛋的罪状。然后依他们的愚蠢程度，给予适当的惩罚。这是神明的制裁，所以是天谴。怎么样！简单明了吧！」
「榎木津先生，什么决定罪状，那是法院的工作啊。而且不管任何情况，法律都禁止私刑啊。要是那么做的话……」
益田还想说什么，却被榎木津不由分说地制止了：
「这个大笨锅！听仔细了，所谓犯罪者，是不遵守法律的人。那种人让法律去制裁就行了。然后呢，坏家伙只能由神明来制裁！我不就说是天谴了吗！」
「坏家伙是指……？」
「就是我看不顺眼的家伙。」榎木津又骄傲地说。
「这太无法无天了。」益田向中禅寺投以求助的眼神。
古书肆盘着胳膊板着脸。扰木津更是莫名其妙地趾高气昂起来。
「哼，法律毕竟只是下界的人类决定的约定罢了。那种东西根本不是绝对的，但我的裁量是绝对的。神明的制裁，谁都不能违抗！」
「我的确是不想违抗呐。」中禅寺大大地叹了口气，「……那，先把樱井五人聚集到一处就行了吗？」
「对。」
「地点……那就犯案现场吗？」
「行行行……」榎木津抿着嘴巴笑，「……干吧！」
「有够麻烦……」
中禅寺抱怨着，从怀里掏出香烟盒。
榎木津立刻伸出长长的手，趁隙抢走烟盒抽了一根。
「你会干吧？」
「你最近很会挑拨人唷？」
中禅寺埋怨着说，抢回烟盒，抽出一根。
「中禅寺先生～」益田以满是鼻音的哭腔唤道，「怎么连中禅寺先生都说起这种话来？你总不会要帮忙吧？」
「我也不想蹚这麻烦的浑水，而且把这玩意儿搬来我家搁在这儿的，不就是你吗，益田？你把这种暴戾的东西带来，事到如今还说什么？」
益田没命地挥手：
「不、不是的，绝对不是的。我才是被这个大叔硬拖来的。您可别误会了。」
「可是答应这位先生委托的是你吧？」
中禅寺点燃香烟，望向我。我缩起脖子。
的确，一切的开端都是我，所以我不说眼前这破天荒的状况我完全没责任。话虽如此，我也绝对不期望这样的发展，而且就算叫我负责……我实在不知道该如何是好。
益田也支吾其词起来：
「是……是这样没错，可是……哎、哎唷，请不要那么坏心眼嘛。」
「我哪里坏心眼了？这是事实啊。」
「就因为是事实，所以才说你坏心眼。能够阻止他的就只有中禅寺先生了吧？我本来是希望中禅寺先生阻止他的。中禅寺先生是我们最后的靠山，是玫瑰十字团唯一的良心啊！」
「我不记得我加入过那种不伦不类的集团。」
「你刚才不是才说就算要他们道歉也没用吗？」
「要他们道歉是没用啊。干涉樱井的婚事……唔，也是多管闲事吧。可是这边这位榎木津大明神不是这个意思。」
「那是什么意思？」
「这家伙只是在吠说要教训自己看不顺眼的人罢了，不是吗？」
原来如此……是这样没错。
听到中禅寺这么说之前，我完全没有发现。
拿到钱或得到道歉都没有意义，诉诸法律或良心也不会有结果。
事实确实如此，但……没意义和没结果，都是以我和早苗为中心来看才会如此。
榎木津只是在说要把他看不顺眼的事弄得顺眼罢了。
回想起来……榎木津的谈话中，完全没有对早苗的同情或对我的共鸣，他只是高兴地说婴儿很可爱而已。其他就只有骂人不干不脆、笨蛋、歼灭这类危险发言而已。
他还说自己是唯一绝对的基准。
换句话说……
不知不觉间，事件的中心转移到这个诡异的男子身上了。把被害人早苗和委托人我摆在右边，加害人樱井一伙摆在左边，现在侦探坐镇在事件中心。
榎木津打一开始就说要弄出一个让他爽快的结果。
榎木津一脸愉快地说：
「没错，干掉他们。」
益田惊慌失措：
「干、干掉……要杀掉他们吗？」
「我想揍就揍，想踹就踹。」
「踹、踹吗？」
「我可能会踹，也可能会捏。」
「捏！」
「我不是说了吗？等我看了他们的嘴脸，再来决定量刑。」
榎木津的表情更加愉快，吐出烟来。
他是真的打算制裁樱井他们。
「中禅寺先生～」益田哭腔浓重地喊着古书肆的名字。
「你是海鸥的亲戚啊？这事复杂到需要鬼叫吗？我说啊，你这个哭笨锅，虽然也是要看我的心情啦，不过基本上，我不是就说要以牙还牙了吗？只要让他们吃上相同的苦头就行了。很简单。怎么样，京极？」
「你是汉摩拉比法典吗……？」
中禅寺说，扬起眉毛，呢喃着，「你还真会唆使人呐。」眼神游移地思忖了一会儿，看着摆在檐廊刚洗好的锅子，说：
「啊……我想到一件低级事了。」
榎木津以愉快得不得了的口气大叫起来：
「就是那个！就照那样办吧！」
5
似曾相识的中年议员以一种充满不信任的态度，劈头就说：
「你是随便雇了个侦探，查出些有的没的事吗……」
充满威严，身形魁梧。魄力十足，从容不迫。这若是一身暴发户品味的鄙俗打扮，这个人就完全符合我心目中的政治家平均——还是该说充满偏见的？——形象了。
然而遗憾的是，若要说的话，筱村精一郎服装朴素，而且风貌还带有几分知性。他给我的印象毋宁更接近大学校长。若是政治家，他们只知道摆出不可一世的模样，更要下流一些。嗯，我对政治家果然还是有偏见。
「您为何这么想？」中禅寺以毫不畏怯的态度毅然答道。
「这还用说吗？我不知道你的底细，但突然打电话来，说你是华仙姑的使者，想要见我，除了勒索之外，还能有别的目的吗？」
「原来如此，您说的没错。但即使雇用三流侦探，想要查出您是华仙姑处女的顾客，不也是难事一桩吗？您这样位高权重的人，对于保守秘密，应该是万无一失的。」
「没错。」筱村答道，「我有我的立场。就算真有这种事，当然也不会让人知道，所以我才不能相信你。你要是想靠着胡乱揣测就冒然行事，小心自取灭亡。」
「是吗？」
「爬到我这个位置，树敌也多。不少人捏造丑闻、散播黑函，威胁勒索我。不过像你这样直接找上门的家伙倒是少见……」筱村笑了，「……所以我才在百忙之中特意挪出时间，连秘书都支开，答应见你。这可是特例啊。」