益田略为歪起那两片薄唇。
「青木先生，少来了，鸟口还有你跟我，咱们是风雨同舟，休戚与共。你不记得那场伊豆的大乱斗了吗？」
「因为那件事，害我被减薪了。」青木露出苦涩的表情，「我甚至暂时被调换部署了，那个时候的罪责，我已经完全偿还了。不要再旧事重提了。」
「这意思是你先走一步了？」益田说，颓坐在沙发里，「好卑鄙哦。卑鄙可是我的专利耶。」
「我没有加入任何团体，所以也没有脱离任何团体。所以我并不卑鄙。」
「是这样吗？咱们先前不是还在神奈川一块儿大显身手吗？你都忘了吗，青木先生？」
「拜托，别愈扯愈远了。」青木说，「益田，求你专心点好吗？光你的事情就已经够麻烦的了。」
益田把头歪向旁边悄声呢喃，「自己还不是一丘之貉。」
青木不晓得是没听见还是装作没听见，无视于他，以逼问的口气问了：
「听好了，不想被怀疑就不要装疯卖傻，清楚明白地说。我再问一次，你在目黑附近是九日跟十日，在池袋附近是十日和十一日，上星期的三、四、五，对吧？」
「就跟你说是了啊。」益田噘起下唇，「就是这样。」
「那么你去的地点是……」
「就是中目黑的……等一下，我说青木先生啊，你知道侦探有保密义务吗？就跟警察官不得随意将调查内容泄露给一般民众一样，侦探和律师等等，从事可以获知关乎个人利益的私事内情的职业之人，不得随意公开这类资讯，这是规定。随意吐露，是有违商业道德的行为。」
「哦？」青木眯起单眼皮的眼睛，「我以为就这家事务所而言，那些商业道德什么的，早就已经一败涂地了。再说，听说你从调查官时代开始，就毫无节操地把调查内容泄漏给一般民众，不是吗？」
「所以我辞职了。」益田顶嘴似地说，「要是再不保密，我岂不是连侦探工作都得辞了吗？」
「就算你在那里闷不吭声，也一样得辞吧？」寅吉说，「被革职，被革职。」
「才、才不会有那种……」
「我家先生对奴仆有多么地冷酷，你不是也非常清楚吗？你去的每一个地方都被闲空门，而且还有一堆目击者，这样就算你是清白的，也一定会被炒鱿鱼的啦。错不了的。你也这么认为吧，本岛？」寅吉喜孜孜地说。
我……虽然毫无想法，但我想榎木津对奴仆冷酷无情这件事是事实。就像寅吉说的，有罪还是无罪都没有关系。榎木津不中意的话，马上就会把人解雇吧。我答道，「我不清楚状况，不过一定是这样吧。」
益田想了一下，接着顶出尖细的下巴，「啾」了一声。
「啾什么啾？」
益田眯起眼睛瞪了寅吉一眼，然后转向青木，突然改变态度，满脸堆笑地说了起来
「其实呢，是上次神无月事件，收到战帖之后，呃，大概一星期以后的事。」
「你愿意说了吗？」青木吃惊地探出身子。
益田似乎豁出去了。
「那当然了。」
「可、可以吗？」
我忍不住插嘴。一般说来，这是很糟糕的行为吧？
「哪有什么可以不可以的，火都要烧到我屁股上了，还有什么不能说的？我说过很多次了，卑鄙是我的信条。这种情况，我不会有任何犹豫。」
「保、保密义务呢？」
「那种东西遵守了也不能怎么样。就算保住委托人的利益，我的利益遭到损害也没用嘛。就算我泄密的事曝光，道个歉就没事了。如果道歉就能了事，要我道歉几百万次都成。叫我下跪跳脱衣舞也没问题。托各位的福，我就是这样一个卑鄙小人。」益田挺胸说道。
真是个教人头大的侦探。
「哦，有人委托调查外遇。日期是我忘也忘不了的——呃，我忘记了，是那边的如水会馆举行日韩学生座谈的日子。」
「哦，分析及调整日韩关系现况的座谈会，是吧。」青木说。
「没错，就是那个。」
「那是八日的事。是神无月骚动发生后正好一星期的事。」
「不愧是现职刑警呢。」益田轻浮地说，「就像你说的，是八日。对了，政治家的会谈好像陷入瓶颈呢。说起来，我觉得日本的说法太傲慢了。竟说什么统治带给了韩国恩惠？真是太岂有此理了。带给人家的是屈辱才对吧？青木先生对于日韩关系是不是也自有一家言呀？」
「就算有，我也不能说。」青木说，「我好歹也算是个公仆。嗯，同样都是在神田。然后呢？」
「是是是。呃，委托人……我记得是住在中目黑的……」
益田掏出记事本翻开，没节操地说出委托人的住址。青木脸色一沉，翻开自己的记事本。感觉他好像有所疑虑。
「你说的……是真的吗？」
「是真的啊。叫人家说，现在又说这是什么话？我就算撒谎，也得不到竿毛钱的好处啊。」
青木要求再说一次地址。
益田毫不犹豫地回答。
什么保密义务。
如果真有邢种义务，益田完全放弃了。
益田讲完地址后，说明那里是唐崎一带的德川邸附近，被青木冷冷地一句话带过：「听到地址就知道了。」
「那是一栋豪华的大宅第呢。感觉很时髦，有点西洋风格……」
「这个地址真的没错吧？」青木打断他似地再次确认。
「没错啦。我是靠着这条备忘找到那里的。要是地址错了，我就去不了了吧？」
「为了惯重起见，可以把委托人的姓名也告诉我吗？」
「没问题。」益田应道。
真是个伤脑筋的侦探。可是仔细想想，连地址都一清二楚地说出来了，就算只瞒着姓名也没用。
「委托人姓鲸冈。过来委托的是先生，名字叫勋。年纪四十七岁，是金属加工厂商的干部人员，感觉手头很阔绰。穿的西装很高级，皮鞋大概是每天擦，亮晶晶的。」
「那种事无关紧要。」青木说。
「怎么会无关紧要？不，既然要说，我就要说个彻底。有的没有的我全都要说。那个穿着亮晶晶皮鞋的勋先生呢，怀疑太太红杏出墙。嗳，那个年纪，又是干部，一定忙得很吧，那个老公很少回家呢。可是呢，太太年纪比他整整小了一轮，二十九岁呢。不说十八一只花，可也正是徐娘半老的年纪。在那么一栋大屋子里——那屋子真的很大哦——在那里一直独守空闺，做老公的当然也会担心喽。」
「他们没有孩子吗？」寅吉问。
「没有孩子呢，很遗憾。说遗憾也不是我遗憾，不过他们没有孩子。狗倒是有啦，看门狗。是一头巨大的西洋狗哦。我不晓得是什么种类，不是哈巴狗还是土佐犬那类的，是那种毛又长又膨松的狗。还有两个每天定时来上班的女佣。没有罗嗦的婆婆小姑之类的。」
日子惬意得很呢——益田说。
「以太太来说，唔，是个没得挑剔、自由自在的环境吧。」
「是……这样吗？」青木露出诧异的表情。
「那当然啦，你看，有庭院还有狗，有女佣还有钱，老公又不在。这简直是极乐世界嘛。可是啊，人一满足，就会萌生贪念，不是吗？」
没有人应话。唔，我想也是。
益田想要驱散这扫兴的气氛似地说：
「会变得贪心的啦，所以老公也担心得不得了。然后呢，既然要怀疑，当然是怀疑有没有偷男人啦。说是有了贪念，其他方面也全都满足了嘛。别说是满足了，都满到溢出来了呢。一定是有奸夫啦，奸夫。」
「知道了，快点说下去。」
从刚才开始，青木就摊着笔记本，拿着铅笔，记也不是地停在那儿。益田说话非常夸张渲染，内容本身听起来算是颇有趣，可是从刚才开始，就没说到竿点值得记录的内容。废话太多了。
「这不就在说了吗？」益田说，「所以呢，爱操心的老公想要一天二十四小时监视老婆，可是嗳，力不从心。所以我被吩咐接下这个老公不在的时候，监视老婆究竟都在做些什么的任务。是出门了呢？还是有人来找呢？一定有什么，叫我一定要揪出那个对象，抓到外遇的证据……」
玫瑰十字侦探社平常是不接品行调查这类正常侦探工作的。这家侦探社，简而言之就缘是只为了满足榎木津的消遣而存在的公司。
可是并非成天都会发生一些让榎木津高兴的稀奇古怪事件，要是不工作，事务所就要关门大吉了。即便事务所关门，榎木津本身是个不食人间烟火的家伙，似乎也不会感到困扰，但好歹算是员工的益田可就伤脑筋了。因此一般侦探社会进行的朴实业务，全都由益田一手包办。或者说，他不得不一手揽下。因此益田经常调查一些外遇案件……
「这是我拿手的跟监工作呀。」益田说，「警察时代，我可是经过一番严格训练的。跟监是我的拿手好戏。然后我去了目黑的宅子。」
「他们住在那里吗？」
「当然住在那里啦。」
「你说那对鲸冈夫妻？」
「上面挂着豪华的门牌，写着鲸冈两个字，然后狗从铁门那边汪汪汪地……」
「还有狗……？」
「有狗啊。我刚才不是说了吗？有狗跟两个女佣。」
「连女佣都有吗？」
「屋里我没办法看到。」益田说，「我才没笨到会上门访问说你好我是侦探呢，又不是送米的。我们侦探跟刑警不同，没有任何强制力。我们可是见不得人的一群啊。在暗地里鬼鬼祟祟地探听，是侦探的本分嘛。」
如果那是侦探的本分，可以说是跟榎木津揭示的侦探理念完全背道而驰吧。榎木津彻底痛恨踏实的调查活动。与其说是讨厌，说瞧不起比较正确吧。不，或许说轻蔑比较对。
「我在周边进行了访查。」益田说。
「打听那个鲸冈太太的事吗？」
「其他还要打听什么事？我可不是官差，我是侦探啊，侦探。所以我到处向人打听鲸冈太太的事呀。不着痕迹、偷偷摸摸地。很简单，假装要问路这样，然后搭讪说：那户人家好宏伟呀。」
「邻近人家怎么说？」
在我看来，青木似乎在怀疑些什么。他感觉像是不相信。
「那户人家跟街坊邻居好像不打交道呢。」益田说，「可是呢，老公不在的时候，太太频繁地外出，这一点似乎是确实的。那个太太很引人注目呢，每个人都异口同声这么说。听说她每天……下午都会出门，不到黄昏不会回来。」
「真的吗？」
「你怎么这么罗嗦？真的啦。我调查过，是真的。」
「唔…你打听了几户人家？」
「怎么这么吹毛求疵的？」益田歪起细眉，「一直叫人家快点讲下去，又这样一再打断，根本没进展了不是吗？我啊……我想想，我打听了五户人家。五户人家说的都一样。不服气吗？」
青木没有理会，只是看着自己的记事本，「不，请继续。」
益田一副无法信服的样子，不过很快地继续说了起来：
「根据我在周边打听到的消息，太太离开家里的时间，好像差不多都是下午一点半左右。于是我便像刚才说的，进行我最拿手的跟监工作。我对跟监非常有自信。我像这样，蹲在厨房后门对面人家的树丛里——啊，躲藏的姿势不必了吗？」
「不必了。」
「不必了，是吧。非常冷呢，天气又阴阴沉沉的。在冷天里跟监，对腰负担很大呐。然后呢，我就监视着，结果太太准时从后门出来了。这个鲸冈太太啊，是个美女呢。长得就像玛琳·黛德丽※。」
（※玛琳·黛德丽（Marlene Dietrich），一九〇一～一九九二，德国演员及歌手，一九三〇六年代在好莱坞电影活跃，一九五〇年代起则以歌手身分活跃。）
「她是外国人吗？」寅吉问。
寅吉不知不觉间在青木旁边坐下了。这个秘书兼打杂的是个天生爱凑热闹的。相对的，我还穿着外套，捧着茶箱，杵在厨房里。
我可是客人耶。
「不是外国人啦，这是比喻啦，比喻。」
「真老套的比喻，明明还有别的形容可以用嘛。对不对，青木先生？」
寅吉表情认真地说，但青木再次苦笑，应道，比喻无所谓啦。」益田瞪着寅吉。
「就是嘛，这无关紧要嘛。对不对，青木先生？」
「所以都无所谓啦。」青木反复道，「看起来很阔绰，是吗？」
「是啊。这年头阔绰的应该只有水字旁族，看她那身打扮，家里很有钱呢。」
「什么叫水字旁族？」寅吉问。
「渎职的水字旁啊，指渎职官吏啦。听说糸字旁跟金字旁已经退烧了，现在赚钱的是水字旁……」
「糸字旁是指织维业界，金字旁是钢铁业界。」青木补充说，「是警察的行话。」
「哦……」
「两边都是我们的客户呐。」寅吉佩服地说，「纤维跟钢铁都退烧了吗？」
「跟先前的景气相比的话。可是鲸冈家住的是豪宅，太太的打派也非常奢华呢。喏，就像上个月东京会馆举行的巴黎时装秀那样的打扮，很抢眼的。所以跟踪起来也非常轻松。」
「那……你跟踪了夫人喽？」
「当然跟踪了。」益田答道。
鲸冈夫人——听说她叫鲸冈奈美——根据益田说的，她穿着就像克莉丝汀·迪奥设计的那类时髦服装，在下午一点三十分离开了鲸冈邸的后门。她每天都从后门离开，益田说这是从邻居口中探听出来的。
具的是爱说长道短。
如果说没有表面上的往来，理应不清楚才对，却怎么会连这些细节都了若指掌？我是不晓得住在那一带的是什么样的人士，但与我们这种老街的街坊交往状况不同吧。
不管怎么样，夫人完全不晓得附近邻居随时都在用好奇的眼光监视着她——不，这天甚至有个轻浮过头的奸细跟踪着——匆匆穿过小巷，往大马路走去了。
「她走路的样子也像个模特儿一样，背伸得直挺挺的。而另一边的我呢，是蜷着背，立起外套领子……」
「是什么样的服装？」青木问。
「就时髦的洋装……」
「我是说你，你的打扮。」
「我吗？青木先生明明说细节不重要，却又净问些奇怪的问题呢。我啊，穿着那边的……」
益田指向入口。
衣架上挂着泛绿的灰色外套，还有一顶破旧的鸭舌帽。青木的外套好像叠放在青木自己旁边，而寅吉住在这里，那肯定是益田的外套。
而我外套还穿在身上。
「然后像这样，戴上口罩。」
「果然……」青木歪了歪头。
「什么啦？感觉真讨厌。嗳，我没那么多衣服，所以底下的裤子跟今天穿的一样。然后呢，我立起那件外套的衣领，深深地戴上鸭舌帽，缩起脖子，蜷着背，就像只沟鼠似地，鬼鬼祟祟地……」
「你的人生就像地下社会呐。」寅吉悲叹说，「一点都不像我家先生的弟子。说到我家先生，打出生到现在，连一次也没有鬼鬼祟祟过。榎木津礼二郎总是威风堂堂。」
寅吉这么说，益田便顶回去：
「他那叫做厚颜无耻啦。不要拿那种人当标准。然后呢，是啊，大概走了三町左右吧……」
飒爽前进的奈美来到同样一栋大宅子，放慢了脚步，仰头看了一下建筑物，停下来，然后走进了那栋屋子。
「她的动作看起来有点像在避人耳目。」益田说，「不，我看起来就是这样。原本她都像这样，抬头挺胸，英姿飒爽地走着，所以才更这么感觉也说不定。然后我在那户人家前面监视了一会儿。因为我也不能闯进去嘛。得先待机才行。如果她在里面停留一段时间，也有可能是在偷情嘛。嗳，她那身打扮，如果做了该做的事，返家之前，也得再重新梳妆打扮一番，会花上不少时间……噢，不好意思，扯到下流的地方去了。」
「每个人都知道你这人有多下流。」寅吉说。
「你知道那一户的地址吗？」
「知道。不过直接说结论的话，那里并不是情夫家，呃……」
益田说出住址，连山仓这个姓氏都说出来了。
「山仓是通先生家……是吧？」
「咦？青木先生认识山仓先生吗？」
「山仓先生……是前华族吧。」
「对对对，据说他们家世显赫，哦，上代的前男爵大人老早就已经过世了，现在是他的儿子……呃，你说的那个是通先生当家。不过说是儿子，也已经五十多岁……」
「五十四岁。」青木说。
「你好清楚哦。青木先生真不愧是现任刑警呢，不同凡响。思，五十四岁。而且是遖先生因为严重的痛风，身体不灵活，不过他还是现任当家。其他家人有太太、上一代的太太，也就是祖母，三个人一起生活，佣人有三个左右。是通先生的儿子已经战死了。哦，这些是后来调查到的，我那个时候并不知道，还以为里面正在翻云覆雨……」
「并不是。」
「结果并不是呢。因为以那样的家庭成员来看，没有人可以当年轻太太的对象啊，而唯一一个男的当家，右手又动不了。」
「然后……你怎么做？」青木身子前屈。
「怎么做……哦，我等了一个小时半左右，太阳都下山了，天愈来愈冷的时候，太太走了出来，所以我又继续跟踪，然后下一户人家……」
「下一户人家……是不是距离山仓家约十分钟远的大村家？」
「哎呀呀，」益田张大嘴巴，「您怎么知道？」
「我当然知道了。接着隔天，你在上午拜访山仓家和大村家，然后……」
「嗯，因为两家感觉部不像太太的外遇对象，所以我再一次到鲸冈家后门监视，跟踪太太……」
「然后这次太太去了池袋一家叫高田的刀剑铺，还有叫土居的茶道具屋……我说的对不对？」
益田再一次「哎呀呀」。
「完全没错。咦？那些难道是……」
青木点点头。
「是……那样吗？」
「没错，全都是向警方报案失窃的人家。」青木露出苦不堪言的表情说。
益田顶出尖细的下巴说，「岂有此理。」
「才不是岂有此理。一个和你相同打扮——身穿绿灰色外套，头戴鸭舌帽，戴口罩，外貌可疑至极的男子，在每一户遭窃的人家附近被人目击。不仅如此，那个人还拜访了山仓家和大村家。不，那个男的也去了刀剑高田还有土居茶道具。然后呢，那家伙拜访的当天晚上，家里就遭窃了。这教人不怀疑才有鬼。」
「话、话是这样没错……」
可是我不是小偷啊——益田说。
「我不是小偷，可是那个鸭舌帽的可疑男子，唔……应该就是我吧。」
「你不是最擅长跟监了吗？」寅吉不屑地说，他的口气真是酸到了极点。「结果怎么一堆人目击到你？你只是鬼鬼祟祟，根本没有藏好嘛。还说什么监视对腰负担很大。完全曝光了嘛。好好地站在路边还比较不会引人注意。一下蹲一下藏的，你只要动作一次，可疑感就加深一层。简而言之，你只是个行迹鬼祟的家伙。你这个样子，根本没有资格担任玫瑰十字侦探社的员工！」
「有那么多人看到我吗？」
「你好像很引人注目。」青木说，「你说那个……鲸冈夫人吗？你说她非常显眼，但遗憾的是，对于那位夫人，完全没有目击证词。你比她更要醒目多了。」
益田默默地蹙起细眉
「怎么会……」
「还怎么会，这是事实。那你的调查后来怎么了？那名女子为什么要去那四户人家？」
「哦，山仓家呢，说前天下午确实有个女人来访，说想看看庭院的松树。说什么她也想在自家庭院种松树，经过的时候，看到这样一棵漂亮的松树，希望山仓先生务必介绍业者给她。」
「好假哦。」寅吉说。
「是很假啊，可是好像是真的。然后呢，嗳，山仓家那样的家庭，很难得有女性拜访，山仓先生又好像非常热爱园艺，便和她聊了近一个小时的庭园经，然后把大村先生介绍给她。」
大村先生是园艺师傅——益田说。
「然后呢，山仓先生说太太应该去找大村先生了。嗳，我也知道事实上她真的去了，但为了慎重起见，我还是去查证了一下，大村先生也说山仓先生介绍了一个妇人来找他商量庭木的事……」
没有这样的事吗？——益田问青木。
「不，辖区的调查中，山仓先生和大村先生好像都没有提到女子……」
「那、那他们是知情不报！」
「不，这是当然的吧。」
「为、为什么？」
「因为那名女子没有任何可疑之处啊。就山仓先生来看，或许她是个稀客，但她是有事上门，而对大村先生来说，她虽然是个生客，但也就是个客人罢了嘛。相较之下，益田你这家伙是浑身上下可疑到了极点啊。说起来，你冒充什么身分拜访这两户人家？」
「什么冒充？这是在说什么？」
「因为你总不能自我介绍说你是侦探吧？」
「那当然啦，可是我也不能说我是路过的无名旅人嘛，所以我就，唔，假装客人什么的——对对对，我没有冒充身分，我只是假装。」
我觉得都一样。