他厚实的手掌轻轻抚着我鬓发，静静听着我喃喃絮语。
“后来，母后也去了，身边只剩下嬷嬷，我回到了帝都的皇宫，我的父皇一点都不喜欢我，他罚我跪，兄弟姐妹们都瞧不起我，说我是野种，妃嫔宫女们费尽心机想要来取我的性命…那个时候，我活的真是累啊…”
“嬷嬷被父皇赐死了，又只剩下我一个人，陈夫人又成为了我的养母，她待我很好很好，可我心里明白，那不过是她在试图尽力补偿自己心中的愧疚…她们都待我这样好，可是我，又怎能这样自私、贪心，她们至今都一定是怪着我的…”
“她们已经去世多年，方才不过是梦境罢了！别想太多！”他温声安慰。
我哭着摇头，“不，你不了解，你根本就不了解！没有人能够了解！我其实根本就不是——”
正欲说出口时，外头却猛地一声惊雷炸响，震慑人心，震得耳边嗡嗡一片，身子不由得一震，方才散乱的心神此刻也倏地收敛了几分，他轻轻环着我的肩，极是轻柔的安慰，“别怕，我在这里，我在这里。”
耳边电闪雷鸣，风雨声声，他的声音在耳边响起，我抬眸愣愣的遥望着面前男子，生平第一次，终于有人在我如此无助的时候温言对我说“我在这里。”我怔怔看着他，明明在流泪，却是扬起了几分恬淡笑意，眼神却不经意瞧见烛火的照耀下，纱帷清浅，曳地静垂，墙壁上我们两人的身影紧紧依偎在一起，如此的暧昧，如此的亲密…鼻尖萦绕着他的气息，视野中的景致渐渐一阵重叠。
睡意渐渐来袭，我的手指不自觉垂下，继而攥紧他的一截衣襟…面前明亮的灯火忽地熄灭不见，转而被重重纱幕所遮挡，炫滟的梦境中，似乎有一双温暖的手，轻轻抚着我额头，鬓发，倦意朦胧中，那一个声音，温和的与我说话…
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卧病半月的日子，待到我痊愈的时候竟已经是盛夏时节。
这一日午后，懒懒的披了一件素白的软缎烟罗衫静静坐在院子里的回廊下，蓉儿亦在面前低着头为我小心扇着扇，院子里的海棠树枝叶正是茂盛，那花朵早已谢去，闷热的阳光透过茂密的枝叶稀稀疏疏洒在我的脸庞，时而有风吹来，沁沁凉凉。
恍惚了片刻，就听到蓉儿的声音响起，“王妃，叶先生来了！”
茗烟的秘密
睁开眼睛一看，就见回廊的那头叶卿尘正缓步走来，夏日午后的风很轻，叶卿尘清朗的声音响起，“这是前日托朋友自齐国带回的千年灵芝，念起兴许对王妃的病情有用，今日特地送来！王妃可大好了？”
蓉儿已上前结果了他手中的描金盒子，我淡淡笑了笑，“叶先生有心了！”
蓉儿接过盒子亦乖巧的退至远处，长廊上有沁凉的微风拂在闷热的肌肤上，很是惬意，叶卿尘微带歉意，“那日法华寺之事是子允的疏忽，今日特地向王妃聊表歉意，我…”一向能言善辩的他此刻却带了些许局促，面颊亦是渐渐变得微红。
我抿唇笑道，“什么时候我们的江南才子叶卿尘也有这般不安的时候了，那日的事我怎能怪在你的头上，是你多虑了。”
叶卿尘一怔，见我语气随和，亦是放宽了心，抚掌笑了笑，“当日本就是子允理亏在先，若不是我冒昧传信，兴许也不会发生那件事，理当如此！”
我摇头一笑，“先生不必自责，此事已然过去，我早已不曾放在心上。”
叶卿尘闻言沉默了片刻，须臾，方才半是感慨道：“幸在当日王妃身边的婢女忠心，否则一旦暴露了广平王的身份，又有一番官司说不明道不清了！”
我抬眸看了看远处侍立的蓉儿，半是感慨道：“这个世界上人心本就是不可猜度之物，可叹那本以为会背叛我的人在最关键的时刻却又会转而回护我。”
叶卿尘极为赞同道：“那茗烟姑娘也算是一个烈**子，据知太子妃事后曾私下召见她至东宫，想必定是吃过一番苦头了！”
见我惊愕，他继续道：“王妃兴许还不知道此事，我也是前几日方才得到的信。太子妃一向生性跋扈，对茗烟恨之入骨，此番定是铁了心惩治她了，那日东宫服侍的宫人亦私下议论，只闻殿内痛呼连连，不时又传出太子妃咒骂之声…”
心头大骇，我蹙眉道：“我先前只知道她昔日是太子宫中的侍女，至于太子妃为何会对她生了厌弃，我道当真是不知情，养病这段日子，殿下又特意嘱咐身边的婢女不得向我提起外头的事，莫非，这其中还有什么隐衷？”
叶卿尘略一沉吟，“此事我也只是私底下听府中婢女偷偷议论，也不方便与王妃讲明，若王妃有心，可去问茗烟姑娘，还是让她自己来说方为妥当！”
我垂下睫，“我知道了。”
叶卿尘扬眉一笑，遂起身作了一揖，“子允这就告辞，王妃保重！”
我微笑颔首，“叶先生慢走！”
见他走远，我方敛了神色，招来蓉儿细细问起茗烟之事，自法华寺一事后，我对蓉儿更是较先前亲近了不少，蓉儿本是毫无城府之人，在我面前亦是渐渐无话不谈，见我问起茗烟的事情，她歪着头想了想，便道：“茗烟姐那日被太子妃遣人传召去东宫，回来以后就像丢了半条命似的卧床了好几日，问她也不肯说，奴婢知道也就只有这些了。”
我皱起眉，忆起往昔精明淡漠的茗烟，这样的一个敏慧的女子究竟有什么样的隐衷，让她一直隐忍至今？
“你去将茗烟传来，就说我要见她。”我凝神片刻，方对蓉儿吩咐道。
不多时，一身淡青色衣裳的茗烟寄低头匆匆走来，多日不见，她亦憔悴了许多，昔日白皙的面庞现下带了几许的消瘦青白，那原本就纤细的腰身此时更是盈盈不于一握。
“奴婢茗烟向王妃请罪！”茗烟目光躲闪了看了我一眼，却直直跪在我身前，伏在地上不愿起身。
我看着地上她微微颤抖的背脊，低声道：“请罪？你何罪之有？”
“那日是奴婢趁去前殿的空当偷偷通知了太子殿下，害的王妃差点就受了皇后娘娘的责难，全都是奴婢的罪过，请王妃责罚！”
我轻叹了一口气，起身抬手扶起她，“罢了，过去的都过去了。”
茗烟却摇了摇头，“奴婢已经无颜再在王妃身边服侍，请王妃恩准奴婢出府还乡，请王妃成全！”她俯首在青石地上咚咚磕了几个响头。
那声音听来却声声震撼心神，我弯下身止住了她的动作，淡淡道：“在我眼中，你可不是这般懦弱的女子，现在为何要选择逃避，为何要忽然选择出府？”
茗烟的身子微微颤抖了一下，却是再次叩头道：“奴婢心意已决，望王妃成全！”
“大家同样身为女子，若是有什么苦楚为何不说与我听，我也好为你做主，你既在我身边服侍，我亦必定待你如亲信，茗烟，你本就不是软弱无能的女子啊！”
茗烟满眼含泪，似有万般凄苦藏于心间，却终是什么也没有说出口。
心下一横，我蓦地一把拽过她的手臂，极其迅速的挽起她的衣袖，就被那白皙的肌肤上面密密麻麻的细小淤痕愣住，“这是怎么回事？”我冷然问道。
茗烟面色大变，只是低头咬唇不语。
我深深呼出一口气，努力平定心头的愠怒，如若不是自幼在后宫宫闱长大，这里面的玄机我定然不懂，幼时常常听得陈夫人提起，宫中妃嫔有时为了惩治宫女内侍，又怕落人口舌，不知什么时候就兴起了这样一种刑法，取绣花针来扎刺人的肌肤，这样细小的伤口不宜让人发现，且又选择扎在隐秘部位，受刑过程针针刺入血肉，时常让人痛不欲生，宫女们受了刑迫于主子的威严不敢向外人说起，只得忍气吞声！
“这是什么时候的事？”我蓦然开口问道。
一语言毕，茗烟蓦地抬头，清泪满面含泪看我，喃喃道：“王妃，奴婢——”话未说完，她的泪已然涟涟而落，她跪地痛哭，终于开口，“奴婢先前本在四执库当差，而后阴差阳错又被分到太子殿下的东宫服侍。”
她声音带着哽咽，顿了顿，凄然道：“有一次夜里，太子殿下他，他借着醉酒占了奴婢的身子，还威胁说若是奴婢顺着他的意思，以后就寻个机会给奴婢晋位分，宫中又无人肯管此事，奴婢哪敢有半分的推拒，此事偏偏又被太子妃娘娘知晓，她借口奴婢被阴邪附体，对奴婢施了“幽闭”之刑，又找借口将奴婢撵出东宫，幸得五殿下宅心仁厚，收留了奴婢，这才免于在宫中被人耻笑的尴尬境地！”茗烟说到这里，早已是泣不成声。
心头大骇，“幽闭”在大周早已被父皇下严旨列位禁刑，此法过于残酷，是用木槌捅击女子的下身，行刑过程极其狠辣，常常使女子疼痛至晕厥，而受刑之后也就永远失去了孕育子嗣的权利，对于女子，是最最狠厉的一种酷刑！大周早已禁止施此刑，在这胤国，太子妃出于一己之妒，行事竟如此狠辣！
我的手重重拍在柏木围栏上，心头大怒，“这事难道皇后一直没有过问吗？”
茗烟伏地哭道：“太子妃娘娘的父亲是皇后一心拉拢的朝廷重臣，奴婢不过是一介宫婢，皇后娘娘精明如斯，孰轻孰重，自然知道权衡！”
指节狠狠掐在手心，我深深吸下一口气，扶茗烟起身，叹道：“就是因为如此，上次太子妃才会借题发挥刁难于你，传你进宫羞辱你么？”
茗烟含泪一笑，“奴婢本以为到了成王府可以就此平安度日，哪知王妃要嫁过来的前夕，皇后娘娘忽然召见奴婢，说知道王妃你身份高贵，性子又极烈，恐是不会任意由她们摆布，吩咐奴婢要时时刻刻关注王妃的一言一行，若是有个什么异动都要通知他们，如若奴婢不从，就——”
唏嘘间，我握紧她冰凉的手，一字一句道：“放心，今后有我护着你，任何人休想伤你一分！”
茗烟愕然看我，嘴唇动了动，想要说些什么，却被我按住了手心，温言道：“你且好生养好身上的伤口，今后自有我为你做主！”
她眼角泪光闪烁，终是跪地对我深深一拜，“茗烟今后愿誓死效忠王妃！”
我弯身拉起面前跪地的女子，“好好养病，这段时间，我会吩咐大夫好好照看你，等你养好了身子我还等着你继续跟在我身边呢！”
茗烟欣喜的含泪苦涩一笑，朝我无比郑重点点头应是。
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静养了一段日子，身子亦是渐渐恢复，胤城每日依旧前来，日子悄然无声如流水划过，盛夏暑热炎炎，这一日，是七夕之节，京城的街头处处有杂耍，庙会，京中男男女女齐聚街头，极是热闹，蓉儿正欢天喜地向我诉说起时，茗烟亦在一旁捂唇偷笑，我轻摇手中的纨扇，也颇有兴致问道：“当真是那般热闹么？”
话音刚落，胤城的声音就已经传来，“都在说什么这么高兴？”
见他到来，满屋子的婢女仆妇尽皆俯首叩礼，胤城看来许是心情很好的样子，眉宇间亦是舒展了几分，照旧走近在软缎靠椅上坐下，“这几日可大好了？”
我轻叹道：“每日那几盅燕窝鱼翅的，不大好也得被这几个丫头给撑坏了！”
蓉儿嘴快回道：“奴婢可是冤枉，那燕窝是殿下吩咐一定要让王妃你用的，奴婢和茗烟姐不过是按殿下的吩咐办事，哪里称得上是逾越呢？”
她这一席话下来，胤城的面上亦是带了淡淡笑意，我笑嗔了蓉儿一眼，忙道：“休要听这丫头胡说！”
胤城却说，“方才你们不说我倒是差点忘了，今日可是七夕，你病了这么久，不如出去走走罢！”
我侧头想了想，遂点头。
京城街头，人来人往，今日因是出门散步，因而未乘马车，街头人潮拥挤，随行的护卫更是打了十二分精神，一直紧紧跟随在我与胤城身后。
身边的路人摩肩擦踵，极是拥挤，狼狈不堪间，我的手却被胤城极其自然的握住，蓦地愕然，我抬头看他，他神色如常，唇角微微扬起看着前方的街头，丝毫不为我的惊愕所影响，头顶艳阳当空，脸上竟越来越热，热的似要燃烧起来一般，只得低着头动也不敢动，默默咬唇随他并肩前行。
他今日兴致似是很好的样子，时不时向我讲解京城的风土人情，我一一用心听下，不经意抬眸间，就可见到他唇角的淡淡和煦笑意，原来这个素日不苟言笑的男子笑起来也是极好看的，他们几兄弟中，若说太子胤彻当属阴柔俊逸，那么胤汐则应该是隽秀清华，而胤城虽是素日淡漠不苟言笑，却也丝毫不能掩盖其英朗的眉梢眼角间清贵光华，毫不逊色于他们！
街头的万千人潮，微一侧目，我忽觉身后有些异样，忆起上次在凤凰楼前那股奇怪的感觉，赶忙转过身，身后拥挤的人群中一抹纤巧的身影飞快闪过，晃眼间，竟然有些熟悉！
午后的阳光下，仔细一看再无了踪迹！我忽然觉得有些眩晕，手心却被胤城牢牢握着，“怎么了？”
我应声抬头，垂睫看了看自己被他紧紧握住的手，终是笑了笑，“可能是这太阳大了些吧！无妨！”
他淡淡一笑，神情中似有一抹温悯之态，衬着他冷峻的眉目却带着一种让人几欲晕眩的炫目！正当我思绪混乱之际，一小贩的吆喝声吸引了我的思虑，那摊位上摆满了各式各样的风车，色彩绚丽，微风徐徐吹过，那风车叶轮亦轻轻转动，手柄末端垂下的铃铛随之玲玲摇晃，极是动听！
见我停住脚步，胤城遂上前，小贩见我们走近，极是殷勤的笑道，“公子不如给夫人买一个风车赏玩啊，俗话说的好，风车一转，好运自来呢！”
我好奇的上前自取了一个风车置于手中轻轻把玩，侧耳细听那铃铛轻灵作响，唇角也扬起淡淡笑意。
胤城微一示意，身后的随从就已上前付钱，我若有所思的看着手中的风车，那上面本描绘的是齐天大圣闹天宫的情形，人物惟妙惟肖，很是生动，我笑道：“我小时候曾听嬷嬷说人如果是遇到不开心的事情，就可以拿着风车一路跑，让它随风转动，如此一来，心头不高兴的事情也会随之烟消云散，不知道是不是真的呢？”
曲阑深处，七夕情愫
胤城摇头皱眉，“那许是你的嬷嬷哄你的罢！人生多憾事，哪里是一个风车就能够解除烦恼的。”
他此刻故作严肃的皱着眉，眼神却又定定瞧着一个小孩子才会玩的风车，极是有趣，心下大悦，我不做他想，只喜孜孜摆弄着手中的风车。正欲言语，就见不知不觉间竟已走到了上次遇见汐的凤凰楼，心念一起，我转身对胤城笑道：“这处酒楼里面倒是别致的很，天气这么热，进去坐坐如何？”
他点了点头，与我并肩进了大堂径直上了楼，微一侧目，就见左边角落里靠窗的座位上几个熟悉的身影，正是胤汐身边的随从，抬眼看过去，果不其然，胤汐一身月白色的常服，静静坐于原地，含笑看着楼下街头的景致。
“你的七弟在那里呢！”我对身边的胤城笑道。
胤城转头看去，旋即大步走了过去，“七弟！”
胤汐抬眸，见是我与胤城的身影，颔首一笑，“原来是五哥与五嫂！”
我笑道，“今日怎么出门了，前几日不是说腿疾又复发了么？”
“劳烦五哥五嫂关心，现下已经无碍了！”胤汐唇边笑意渐浓。
胤城许是对这位弟弟极是照拂般，犹自关切道：“上次带给你的药可用过了？怎么腿疾又复发了。”
胤汐无奈摇头，“这也只能怨怪这副身子不争气，有个刮风下雨的就会复发，五哥你不必过于紧张，这么多年都挺过来了。”说话间，他的眉宇间亦是罩了一层薄薄的忧郁落寞，只是那样的一瞬，就再也看不到，胤汐又道：“还忘记恭喜五哥了，听闻今日早朝父皇下旨命你领兵征讨齐国，哥哥此去定当得胜而归！”
胤城摆手一笑，“不过是父皇此番厚爱，让我随军去战场上历练一番罢了。”
胤汐唇角的笑意未变，犹自摇了摇头，“不过我听闻这齐国新登基继位的君主可是个厉害角色，五哥此去可要小心应付才是。”
齐王齐顒本是齐国先王齐昱登基之前的政敌晋王第三子，齐昱继位后下令将昔日政敌晋王一脉尽数斩首，却被王府家臣将晋王的两个幼子趁乱救走，齐昱多年来追查这两个晋王遗孤无果，如今到底是人算不如天算，齐昱一死，晋王遗臣趁着宫中国丧期间守卫薄弱，举兵攻入皇宫，以迅雷不及掩耳之势软禁幼主，齐国反对齐顒的王室亦悉数被圈禁。
胤城道：“齐顒此人野心勃勃，当即自立为齐国君主，下令四下征讨领国，这之中首当其冲的就是与齐相邻的我胤国。”
胤汐凝眉点头，“不止齐顒，据闻他失散多年的亲弟齐臻更是不简单，此人虽未曾有过行兵打仗经验，在兵法上的造诣却毫不逊色，方才一月，就已一路势如破竹，将对抗齐顒称帝的一干反臣诛杀尽矣！据闻此番攻打青州的主帅便是此人与老将华谡！五哥你也要小心一些才是！”
他二人在旁谈论着边疆战事，我则在一旁看着没有说话，心头却暗暗思忖，身在这皇室天家的两个异母兄弟，难得还能够如此亲厚，胤汐自幼落下腿残之疾，母亲早早逝去，身边更无其他亲眷之人，与其他兄弟鲜少有往来，此番经历倒与胤城有几分类似。
而皇帝这次的此举大为出乎朝臣意料，一直以来汉阳王军功赫赫，本是此次领兵出征的最佳人选，皇帝却出乎意料的选了从未有过领兵出战的胤城？
不经意抬头，就看到胤汐在分析各国形势时眼眸中一闪即逝的光芒，他略带苍白的面庞上是一种隐隐踌躇满志的风发意气，心头微微疑惑了一下，我摇了摇头止住住自己胡乱的思绪。
等到斜阳西下时分，几人方才各自告辞，看着胤汐的身影在随从的护送下渐渐消失在街头后，胤城于我身旁负手而立。西斜的夕阳洒下淡淡如碎金的般的光芒，街道两旁屋顶的青瓦被染成的淡薄的暖色，街头人来人往，人们各自张罗着晚上乞巧节的节庆事宜，极为热闹，黄昏的闷热气息犹自还在，空气中不时有几缕沁凉的风拂过，很是惬意。
“京中百姓安居乐业，北疆的兵士却还在艰苦奋战，这战事何年何月方能罢休？”静默许久的胤城忽道。
我饶有兴味摇晃着手中的风车，这一刻手上的动作略略一停，却侧头淡笑，“这可是喜事，比起在京中做一个闲王，去边疆建功立业总是好的！你的父皇肯给你机会历练，你理当高兴才是。”
他目光一凝，随即却摇头，“我在此之前从无上战场的经历，父皇将这等差事派来，军中必有人不服。”
我看着手中随风轻轻转动的风车，低声道：“既有此言，想必自有你的一番谋划，船到桥头自然直！”我转过身看他，继续道：“我自然是站在你这一边的。”
闻言他蓦地看我，眼神中似有利光闪过，却缄默不语。
我自转身不再看他，闲闲道：“这次你出征我随你去如何？整日呆在王府中可是闷的紧。”
“边疆气候炎热，环境极是艰难，你自幼娇生惯养，如何能够习惯？”
我扬眉看他，“我的骑术当初在大周南苑猎场时你可是见识过的，似乎也不必寻常男子逊色几分，什么时候你也变成这般以貌取人之辈了？”
胤城正色道：“女子随军总是有那么多不便之处。”
我亦倔强，“由来巾帼甘心受，何必将军是丈夫，古有女扮男装的花木兰，后有叱咤沙场的女将秦良玉，谁说女子就只能呆在深闺终日绣花扑蝶的，你们胤国军中不是也有医女随行吗！”
胤城原本皱作“川”字的眉头此刻也忍俊不禁的舒展开来，无奈道：“罢了，我说不过你，今日算你赢了便是！改日我就向父皇请旨。”
我得意一笑，自顾自向前快步走着，轻笑着看向手中的风车，一边促狭道，“风车啊风车，那你赶快把咱们成王殿下心头的不愉快带走，否则殿下一发怒，你可就要遭殃了！”
“夙嬛。”方走了几步，却被他叫住。
“嗯？”我偏过头看他，“有事？”
胤城站于原地，遥遥看着我，夕阳的光晕下，他逆光的高大身影此刻竟带着些异样的寂寥，沉默片刻，“还记得那日晚上你曾问我的话么？”
我怔了片刻，定定看他，却并不言语。
他看了看我，沉吟片刻，终于道：“如若换作是我，宁做鲲鹏飞万里，不做燕雀恋子巢。”
那一刻，心中怦然触动，我的眼眶竟然有点潮湿，斜阳的光晕下，因是逆光，我瞧不出他的神情，心中却莫名的震动，不能言语，只静默看他。
他沉默片刻，“天色不早，我们回家吧！”
我怔了一下，却又笑了起来，笑的极是明媚，点头道：“好！”
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这一年五月，北疆齐国来犯，北境战事告急，胤国边境守将懈怠多年，自然不足以匹敌准备充足的齐军，齐军屡屡进犯，士气锐不可当，一路势如破竹突破了胤国边境的重重防线，直抵边境重镇青州，青州告急，在周国的支持下，胤王终于下令发兵十万征讨齐国，七月初，成王胤城受封骠骑大将军，领兵十万征讨挑衅边疆的齐国犯兵。