“联系了。他现在也挺好的。”
整个群突然又静了下去。她并不是一个会制造话题的人，等了一会，负责登记人数的同学将统计后的餐券数放了上来，就散了。她又登上自己的社交软件浏览，回答了一个老粉丝关于食品营养的问题，然后发现一个叫Queenie-Ting的人关注了她。
她点进Queenie-Ting的主页，绝大多数都是育儿心得或者转发的育儿知识。Queenie-Ting也上传了不少生活照，大多数相片中都会有一个或背影，或正面，但脸蛋被有技巧遮住的小女孩，发辫可爱，衣着打扮整洁精致而不招摇。除此之外，Queeine-Ting与粉丝的互动也很多，语气亲切温和，有时介绍一些好用且平价的日常用品，有时分享一些夫妇婚姻相处之道。每个粉丝都在羡慕她有丈夫疼爱，有女儿暖心，夸她是天底下所有妻子、所有妈咪的好榜样。
姜珠渊关上社交软件，又想起庄羚，曾问她近况。于是她发过去一条短信：“在Food & Nutrition上看到你的文章了，恭喜。”
庄羚的回复很快过来：“什么意思？”
姜珠渊莫名其妙，不知她为何这样回复，于是置之不理。
官瑜在线，看见小姑敲她，一乐：“咦，怎么有空找我？”
紧接着又发一条链接给她：“你看这套衣服怎么样？你哥一定喜欢，抱着不松手。”
小姑那边沉默了；官瑜网上浏览了一会儿，又发了数条链接给她，才发现自己发给她的第一条链接是一套透明内衣。
补救也来不及了，只得双双沉默，就当没有发生过。
而庄羚，又噼里啪啦给姜珠渊发了一堆字过来：“我们都很感谢你在分析问卷方面的努力，文章里面也感谢你了。作者署名是秦教授定的，你不是我们医院正式职工，把你列为作者的话，将来会有知识版权的归属问题。”
过了一会儿，庄羚又发一条短信过来：“已经出版，不能改了。”
姜珠渊收起手机，起身，活动一下腰骨，下去工作。
走到媚姐桌边时，她迟疑了一下。
“媚姐。”
正在回复邮件的蔡媚媚抬起头来，依然是妆容精致，嘴角含笑：“什么事？”
“……没什么。”
“那你帮我一个忙。”蔡媚媚指指电脑屏幕，“这封邮件是供货商发来的，要用英文回复。我看得懂，但不会写。”
“你说，我来写。”她坐下，按蔡媚媚的口述翻译成英文，“OK。”
“真不错，谢谢。”
“不用谢。大家是……同事嘛。”
“我知道。”蔡媚媚拍拍她的肩膀，“好了，邮件处理完了，我还有点事，先走了。”
“去接外孙？”
“你有没有什么文件需要签字或者盖章？或者现在拿给我，不然就等明天早上。”
姜珠渊摇摇头。
“那我走了。明天见。”
办公室重新变作空空荡荡。姜珠渊让自己集中精力在工作上，很快就忘记了种种不快。
再抬起头时，就到了下班时间。
等她从公司出来，骑上自行车，才想起自己还有什么事情没做了，急急忙忙赶回会议室。
灯关了，窗帘也拉上了，会议室内漆黑一片。她摸到墙上的开关，打开，朝上一看，烟雾检测器上并没有她的发圈。
“Lights off（别开灯）。”
角落里，突然响起一把带着鼻音的低沉男声。
姜珠渊吓了一跳，环顾四周，并未见到人影，于是怀疑自己幻听。可立刻又见到一只手从会议桌下升起，拍在桌上的一大叠资料上；紧接着，一个年轻男人坐了起来。
他穿着一件啡色樽领毛衣，头发有些乱，细长眼角含着倦意，略苍白的脸颊，看上去简直像一个备考的学生在题海中死而复生。
“是你？”
辛律之抬起睡意朦胧的眼睛望向她，虽然语气中仍然带着懒散，但立刻改作了中文：“几点了？”
“六点一刻。”
他起身，拉开紧闭着的窗帘。
第二道热菜 山水豆腐06
暮色正渐渐地降下，温柔地包裹住他颀长的身影：“抱歉，我在倒时差。”
他转过身来：“有咖啡吗？”
她好像还一时反应不过来，呆了两秒，转身出去。
辛律之按了按太阳穴。
同学会后，他因手头一个重要项目临时出了些变故而连夜飞往马里兰。此项目牵连甚广，他原本已经计划得当，谁知因一项新法案的推动失败，导致各利益方牵制失衡，他不得不当机立断，做出安排，亲自在两周内跑了二十三个城市，快速完成善后工作。
高强度的工作安排，每天不足四小时的睡眠时间，纵然是他这么好的体能，也实在是透支了。
别人在啧啧称赞虎父无犬子的同时，却不知道他在背后付出了多少。
上了回格陵的飞机后，他好好地洗了个热水澡，又休息了足足十个小时，还是没有完全恢复。
“不用赶时间。”上机前，马琳达劝他，“完全可以晚两天过来直接签约。Patrick，我很担心你的身体。”
“我们在马里兰的项目，并没有把希望全压在蒂姆法案上。你知道，这项法案对整个案子的加权值只有0.1218。但这项法案在马里兰未受通过，给我们带来了很多麻烦。”
马琳达沉默不语。她知道这个项目对辛律之来说，可能带来的，对整个局面的长远影响比眼下的利益要大得多。
“如果我们没有认识Sean就好了。”
“为什么？”
“他其实是一个很不错的小伙子。想起我们在火车上第一次见面，他的种种行为，就像一只骄傲的军舰鸟，真的很有趣。”
辛律之回想起那日的巧遇，也不由地微微笑了起来：“对。他很风趣，很健谈，很适合做朋友。”
“我相信你是把Sean当做朋友了，对不对？毕竟他一问，你就把你弟弟的事情都告诉他了。”
“当然，我确实把他当做了朋友。”
“即使他幼稚地在同学会上，插入了恶作剧的照片，更是配合姜珠渊恐吓他们，同学会草草结束，你也并没有告诉他，他的即兴表演使得你的计划偏离了轨道。”
“虽然那七个同学没能赶上，但事情的发展仍然在误差内。”
“那你有没有想过，你现在做的事情，如果被他知道了，他会有什么反应？”
“什么反应？我不明白。”
“对，Sean和他妈妈不和，也多次表示自己压根儿不想继承老饕门——但是Patrick，母亲和儿子之间的感情不能被简单定义。”
“就像我和你之间的关系一样复杂？琳达，如果成少为开口向我求助，作为朋友，我不会让他失望。”
“什么？可是那样的话——我困惑了。”
“代喜娟和魔鬼签了契约。从始至终，需要付出代价的只有她，不包括她身边的任何一个人。如果这都做不到，我就根本没有能力负责马里兰项目，没有资格主持欧拉基金会。还记得The Merchant of Venice吗？我的看法从来和其他人不同。”辛律之语气平静，“琳达，我会得到那一磅肉，而不流一滴血。”
抵达格陵，果然成少为来接机。他用开玩笑的语气聊起老饕门目前的困境：“我想，很快我就会被格陵最具价值的十大单身汉排行榜除名，转而成为新一届的软饭王。”
辛律之看了一眼马琳达：“好的，不绕圈子了。我现在就清楚告诉你——我有能力干预这次清算行为。”
成少为不置可否：“中国有句古话，冤枉来，冤枉去。也许清算会是一个不错的结局。琳达，你又要骂我没良心吗？”
马琳达摇摇头。
“我只希望你不做任何会后悔的事情。我也希望你和你母亲能够重归于好，不管以前发生过什么。”
“如果现在上帝站在这里，估计也只能你满足前一个愿望。琳达，你真是个天使。”
成少为将他们送到下榻的国际俱乐部，接了个电话便走了。辛律之和马琳达吃过午饭正准备休息，他又打电话来：“当然，如果你有兴趣，可以看看老饕门的清算资料。”
“好的，少为，我现在过来。但是我只会帮你看，而不会有任何下一步的动作。如果你不切切实实地说出口，我不会帮你。”
“……并不是我到了山穷水尽的地步。如果我有那么一天，一定会抱着你的腿，求你救我。”
“好。希望将来你不会后悔。”
老饕门的清算资料早已有核算师整理过，即使如此，辛律之拿到手的仍然是厚厚一叠文件。
他一张张地翻看。每一个数据，每一项图表，有条不紊地一一填入他脑海中所列出的公式当中，并立刻得到答案。所有的答案再被放入一个个矩阵当中，得到最终结果。
他只翻看了一遍，就已经得出结论。
“毫无意义。”
他将几张椅子一拼，躺下立刻睡着。
他没想到睁开眼睛看到的第一个人会是姜珠渊。
她还真是无处不在啊。
也就两三分钟的功夫，她进来了，手里拿着一个一次性杯子：“只有媚姐喝咖啡，经典速溶。算我借的吧，明天再告诉她。”
他喝了一口她递过来的，与其说是咖啡不如说是糖水的东西，然后仔细打量起她来。她的装束一向是简单大方，一件嫩黄色当季新款连衣裙，一头乌黑的秀发用一根深蓝色发圈束起，几绺头发很自然地垂在耳前。
因为晚上要去见男朋友，她化了一点淡妆。两颊绯绯，唇色鲜嫩，等到了医院，再稍微补一点，就显得十分自然。
女为悦己者容。这容却令另一个人耳目一新。
当她侧过头时，后颈上露出一段细细的链子，显是带久了的家常旧物。
不知为何，辛律之会想到了西方新娘的惯例，行礼时，是需要Something Old，Something New，Something Borrowed，Something Blue（一点旧，一点新，一点借，一点蓝）的。
他将一个发圈放在她手里：“你的？”
“嗯。”
其实姜珠渊一看到他，就想起了那天晚上的情形。如果不是贝海泽出现，她其实有很多问题想问他。但是过了那个时机，好像一切都不太对了。
他听见她问：“……你刚从国外回来？”
姜珠渊突然想起姜金山说过，他的工作地点在巴尔的摩：“哦，应该说你回家了，然后又来格陵。”
“是的。”他声音低了下去，带着一丝说不清道不明的惆怅。华灯初上，车灯蜿蜒，视野所及之处，大概都是归心似箭，“我——回家了一趟。”如果那还能称之为家的话。
辛律之再也想不到她接下来的问题。
第三道热菜 蟹饼01
“你家那边有什么特产吗？好吃的东西、常吃的料理？”
好吃的东西？
“Blue Crab。青蟹。你们可能叫梭子蟹，但其实不是一种。”
“蒸着吃吗？就像大闸蟹那样。”
“不，我们一般做成Crab cake。”
他竟老老实实地一来一往地回答。
她惊奇地睁大眼睛，撇了撇嘴角：“螃蟹也能做cake？”
“Cake只有蛋糕的意思吗？你英文怎么学的？”
恍然不觉中，那一点惆怅也消失了。
“一说到cake，我会觉得很甜。像pancake，cupcake，cheese cake。哦，pancake也不一定是甜的吧。”
她几不察觉地舔了舔嘴唇。
辛律之想起了什么，走到窗边，拿起挂在椅背上的外套，从口袋里拿出一样东西，放到姜珠渊面前。
是他从飞机上带下来的两颗See‘s的巧克力糖。
“一次长途旅行后，应该带礼物给朋友。可是我没有想到会在这儿碰到你。”
他们是朋友吗？对，他们是朋友啊。
因为是朋友，所以相处会自然很多。
“谢谢。”她剥开糖纸，将巧克力放进嘴里，“……嗯，味道真不错。”
他们第一次见面是早餐，第二次见面是晚宴，第三次是现在。
辛律之发现自己很喜欢看她吃东西时，不管丰盛与否，都很开心满足的样子。
因为一颗糖，她眼睛里盈满笑意，辛律之不由得怀疑自己到底有没有吃过这种糖，是否没有品尝出隐藏的味道。他伸手想去拿桌上另外一颗，姜珠渊却先伸手把糖装进了口袋：“……嗯？”
四目交接，她犹疑地想要把糖还给他——
“那你，现在心情好点没有？”
“你看出来了？”
“嗯。”
“没事。玩了一会儿24点，心情已经好很多了。”
“我写的那个程序？”
“对。”
“你……不会也在担心老饕门被清算吧。”
姜珠渊摇摇头：“我不懂什么叫清算，也就谈不上担心。其实，我更在意另外一件事情。”
“什么？”
她伸出右指，指向辛律之：“你。”
“第一次见面的时候，我还不觉得你很神秘。第二次，我很感谢你在同学会上帮助了我，但你并没有喝醉。我不知道你的目的是什么。你帮助了我，我应该感激，但更多是惶恐。我喜欢看美食节目，是因为我知道根据菜谱一步步做下来，会得到什么。但是魔术节目永远不会给你看□□，魔术师的花招也不会告诉你，我不喜欢。”
辛律之点点头，靠着桌子，双手抱胸，从上往下地看着她。他原本就长得俊俏，此时嘴角又带着一点笑意：“所以，你想知道我的事情。”
“可以吗？”
“当然可以。”辛律之站直了身体，走向会议桌的另外一侧，拿起资料，“但是我过去三十年的人生发生过很多事，一件件讲给你听，可能要讲很久。然后在讲的过程中，又会有新的事情发生，那无疑会延长讲述的时间。到最后，你可能就得困在我身边，一直听我讲，直到我们两个人，有一个先死去。”
姜珠渊一呆，无奈道：“这是精算师的诡辩吗？要这样说的话，那我就没办法回答你了。哪有每件事都巨细无遗地讲出来的呢？其实我——”
她想知道的，是他和云政恩的关系。但是这个联系未免太荒诞不经——她张了张嘴，还是闭上了。
她欲说还休的窘迫，落在辛律之眼里，又大大地不忍。
不。
他也想知道，如果小概率公主参与进来，会有什么不一样。
“这样吧。”
辛律之拿出一张白纸，和一支中性笔，放在她面前，俯身看着她。
“如果答对了我出的数学题，就可以向我提一个问题，或者一个要求。这样，你既可以问我过去的事情，也可以参与我将要进行的计划。”
姜珠渊猛地抬头看他。而他，也一眨不眨地凝视着她。因为两个人靠得较近，辛律之可以从她大而圆的一对杏眼里，看到自己的倒影。
而她却看不透他如同狐狸一般狡黠的眉眼。
她的大脑飞速运转着，额发滑稽地搭在眉毛上，顾不上去拨开。
他撑在桌上的手，动了一动，又按在白纸上。
“我不知道我什么时候会出题，出什么题。但是每次我只会出一道题。而你，每次只有一个提问，或者提要求的机会。你接受挑战吗？”
姜珠渊推开椅子，站起来：“我先打个电话。”
她五分钟后进来，手里还拿着揉成一团的袖笼，以及一支红笔：“我做题目喜欢用两种颜色标注。”
辛律之的表情几乎微不可见地凝滞了一秒：“这是一个好习惯。”
她放下笔，快速地将袖笼戴好，以免演算时弄脏了袖口；这个老气的举动落在他眼内，倒觉得挺有趣。
尤其是她的袖笼上还装饰着卡通动物和蝴蝶结。
她总是能让他惆怅之后，又很快地恢复心情。
而辛律之未发觉的是，她总能轻易调动他的情绪。
“现在出第一道题。题目是‘清算老饕门’。根据万象资本和老饕门签订的一揽子协议，其中的清算优先权条款和领售权条款列明——”
“能用尽可能通俗的语言出题吗？”
“现在提出这样的要求，晚了。”
她吐了口气，做了个OK的手势。
很快，姜珠渊发现，那些拗口的专业术语无关紧要。重要的是辛律之放在她面前的一项项数据及图表。
“看这些数据即可。”辛律之快速地将资料中有用的数据标注出来。
姜珠渊很快理清了题目所给的数据。
四年前，万象资本以两亿三千万换取了老饕门20.8%的A股股份。双方签订的协议写明，如果老饕门不能在四年内上市，则需要将万象资本手中的股份回购，保证万象资本能够顺利退出。万象资本在协议中要求，每年21.2%的内部回报率。
她在草稿纸上快速地写下这些数字，然后将手机上的计算软件点开，仰脸望着他：“可以用计算器吗？”
辛律之看了一眼，他从来心算，没用过手机上的计算软件：“请便。不过我看未必够你用。”
她拿起手机，手腕一抖，屏幕横过来，变成了科学计算界面：“现在说不行，晚了。”
不是第一次领略到她的聪慧伶俐，但每次都令他觉得十分有趣。
“保留到小数点后一位。单位为亿元。”
她很快计算得到万象资本现在所需要拿回的资金，用红笔圈起，做好标注。
“接下来，计算老饕门现在的价值。这是不动产明细。”
“负债率是什么？”
“现在可以不管它。”
她很快算得第二个数字，再用红笔圈起，做好标注：“但是，老饕门从未公开过详细的业绩数据。”
他站在她身边，像学长一样，俯身下去，检查着她之前的运算：“学过矩阵么？”
“……没有。”姜珠渊有些心虚地转着笔，“我们专业对数学要求很低。即使如此，我每次考试也是低分掠过。微积分，导数，我完全没有开窍。”
“这么快就把弱点暴露出来了？”
他语气中带着一点天才对普通人的大度和爱护。
她看着他，有些迟疑地举起手，在头顶上划了一圈：“你……那个……这里的头发有点翘。”
“那就简单点，用回归系数。”他瞅了她一眼，将另一张资料放在她面前，“格陵现在上市的高端饮食公司只有格陵美好饮食控股一家。这是它四年来的营业收入、利润情况、股票市值。据我计算，老饕门的市场份额是格陵美好饮食控股的43.2%。”
他想，也许还需要他帮她圈出有用信息；但她二话不说接过了资料，手指放在上面，一行行地滑下去，一遇到重要的数字，夹在指间的红笔就快速地翻出，画上一个星号，“所以要通过美好饮食控股来推测老饕门的业绩吗？通过这些数据建立二元回归方程？”
她学得很快，也许这本不该出乎他的意料，毕竟她的数字基础是由云政恩一手打造：“可以。”
她算得很快，忙中有序，每次得到一个结果，必然会检查两遍：“……这个市值还低于万象资本入股时的整体估值。我算错了？……没有。”
辛律之看了一眼她的结果。他已经最大化地去繁就简，她现在的计算量还不及真正核算工作的千分之一。
但她得到的数值和核算师得到的数值差别不大。
“如果万象资本按照协议要求获得6亿的回报，而第三方收购方要求得到老饕门95%以上的股份，代喜娟的股份控制在1.5%以内，她可以套现多少？”辛律之道，“她的现时占股率为63.4%。”
姜珠渊又低下头去计算。沙沙的书写声，好像回到了学生时代。她一再地将头发拢到耳后，可发丝还是不时调皮地滑到眼前，遮住视线。
她听见辛律之走近——她从桌上拿起笔筒，别住头发——她听见辛律之走远。她抬起头：“——这不可能。虽然老饕门的市值低于四年前，但6.7亿买不到95%的股份。”
“你现在是在谈数学，还是谈生意？”
“我想代总不会签字吧。”
“到了这一步，她的意愿不在考虑范围内。万象资本虽然控股少于她，但为了保证自己的利益，早已经将清算优先权写在了协议内。”辛律之道，“在她签下对赌条约的时候，就该想到会有最坏的结果。”
他的语气很平静，听不出一丝波澜。
“为什么会签这样的协议？太冒险了。”
“因为四年前所有媒体，都看好餐饮公司上市。如果周围都是奉承你的声音，就很容易冲昏头脑。”辛律之道，“而现在，有人愿意接手已经很难得。6.7亿，是一个很低的价格，也是唯一的出价。”
她在听他说话的时候，一直若有所思。
所以一切问题，归根结底都是数学问题。
“算好了。”
“这是债务清单。把这几项加起来，是明年六月前需要付清的数目。——代喜娟还剩多少？就是答案。”