“没有，我已经让十五去察看了；至于夏月，她说想再找找附近有没有能吃的东西，我让十一随她一起去，以策安全。”东方溯往火堆里添了几根树枝，令原本有些微弱的火光重新亮了起来。
慕千雪眉尖微微一动，“你的护卫都是以数字为名吗？”
东方溯注视着火上的罐子，淡淡道：“他们皆是无父无母的孤儿，大多数人失去父母时年纪尚幼，连自己名字都不记得，就算记得，有些也因为各种各样的原因不愿提起，故而干脆以数字为名，倒也好记。”
慕千雪低着头不知在想什么，雪白的容颜在跳跃不定的火光映照下，似乎有了那么一丝血色。
“嗒嗒！”烧滚的汤水在罐中翻滚，顶着破了一个角的盖子发出细微的声响，东方溯拿袖子裹一裹手，将罐子从火堆上拿了下来，刚一揭开盖子，一股混着肉香的热气便溢了出来。
东方溯将之放到慕千雪面前后，又取出一个用木头做的勺子递过去，“我知你身子弱，不宜吃油腻的东西，但此处荒无人烟，又找不到野果子，只能委屈你吃这个了，所幸这野生野长的东西，整日在地里撒欢奔逐，倒是没太多油，趁热吃吧。”
“能够活着离开宫城，已经是意外之福，又何来委屈二字。”在接过勺子时，慕千雪有些意外地道：“你从哪里找来的？”
“你睡着之时我拿木头随手雕的，粗糙得很，不过好歹能用，不用以手当筷。”
慕千雪笑一笑，舀了一勺乳白的汤汁徐徐喝着，虽因为没有调味的东西而有些淡，但有肉的鲜美渗在汤汁，倒也不难喝。
其实慕千雪并没有什么胃口，但为了接下来的逃亡，还是强撑着吃了许多。
在将东西收拾下去后，东方溯道：“可否问你一个问题？”
“你想问我为何知道此处有一个破庙？”
东方溯颔首道：“不错，据我所知，你嫁来南楚之后，就一直身子不好，四年来，应该少有外出之时，更不要说离开应天了，何以会知道如此偏僻荒凉的地方？”
慕千雪扬一扬黛眉，取过一根树枝拨弄着火堆徐徐道：“此处叫山阴村，原本住着几十户村民，日出而作，日落而息，每逢初一十五，就拿着自家产的东西去集市中卖些钱，虽不如城中那般热闹，但也不算荒凉；结果三年前，一场不知从何处来而来的可怕疫病席卷了整个村子，得此病者，先是高烧不退，紧接着皮肤溃烂，最终五脏衰竭而亡，并且任何一个与他们近距离接触过的人都会受到感染，因为发病之前，刚好是集市，所以城里城外都有人得病，当时的楚帝为了避免民众恐慌，牢牢封锁着这个消息，可随着感染的人越来越多，消息开始变得难以封锁，城中在疯传或真或假的消息，这件事已经到了刻不容缓的地步，一定要有人去解决。”
“早在疫病刚爆发的时候，应天城大大小小的名医，都被秘密召到宫中与太医一道研究此病，可始终对此病束手无策，也就是说，只剩下一条路可行。”
“在大爆发之前，杀了所有染病之人！”
慕千雪点头道：“不错，但没人敢在朝堂上接下此事，一来有染病的风险；二来杀那么多人，于名声有碍；这种吃力不讨好的事情，自然没人喜欢；故而包括太子与几位皇子在内，皆以各种各样的理由推掉此事，最后…”气息微滞，用力吸了一口方才接下去道：“我劝萧若傲接下了此事，我翻阅过许多医书，自古至今，没有一种疫病是凭空传染的，都需要媒介，或是唾沫或是血液，只要注意避开这些，便不会有碍；另外，此事虽稍有碍名声，却可以从此得入老皇帝之眼，这是当时的萧若傲最需要的。”
第一卷 第十九章 神机营
第十九章 神机营
“那些人被杀之后，统一带到了此处掩埋，为免再有人得病，萧若傲下令烧毁所有房屋，从此以后，山阴村成了一处荒地，这座庙宇虽逃过了大火，却也荒废了下来，从此无人供奉。”
“这些都是三年前萧若傲随口与我说的，他一时半会儿应该猜不到我们会躲来此处；不过也非久留之地，天亮之后便离开。”
在东方溯颔首之时，她忽地道：“我能否也问你一个问题？”
“我？”东方溯有些意外的指着自己，“你想知道什么？”
“相传，北周第一位皇帝在开国之初，曾组建了一支神秘莫测的影子军队，一个个身手高绝，谓之曰‘神机营’，多年来一直助其稳定北周，掌控朝局，甚至连边疆也有他们的存在；二十年多年后，老皇帝驾崩，神机营却没有随之消失，相反成为一位又一位皇帝手中的利剑；剑之所指，无坚不摧；当初我组建天机卫时，就是照着神机营来建，但因建立时日太短，再加上招揽的江湖人士良莠不齐，远不能与神机营相提并论。”
“我也听说过这个传言，但这么多年来，从未真正见过，可见神机营根本就不存在。”东方溯低头拨弄着火堆，看不清他的神情。
“神机营神秘莫测，历代以来，除了北周当朝皇帝之外，无人知晓他们的事情，哪怕身为国之储君的太子也不例外，不过这一朝，似乎有些不同。”
东方溯轩一轩眉，“哦，有何不同？”
“除了周帝之外，还有王爷你知晓，甚至可以使动神机营。”东方溯添柴的动作一滞，复已如常，挑眉道：“公主以为十五他们是神机营的？”
慕千雪似笑非笑地道：“难道不是吗？”
东方溯看了她一会儿，摇头道：“我不知公主为何会有这种想法，但十五他们是我早年一次意外收留的孤儿，统共就这么几个人，与神机营并无关系；公主若不信，尽可以去问十五他们。”
“或许他们的回答与王爷一致无二，但这并不会影响我的看法，他们必是神机营之人无疑。”
短暂的沉默后，东方溯道：“公主为何如此肯定？”
她拍一拍不知何时沾在袖上的灰尘，“初初招揽闫重山之时，我与他说过几句，他告诉我，自十五岁开始习武，每日苦练，直至三十岁时，方有大成，这还是在他根骨不错的情况下，若换一个根骨平常之人，三十岁，顶多只能小成；而你所带来的十一个人，年纪至多只有二十余岁，身手武功却个个与闫重山相差仿佛，这就意味着，他们必须在五六岁之时就开始习武，且个个都是习武之才，王爷觉得，会有这么巧的事情吗？”
“就因为这个？”
“还有一事，逃出京城之时，我让你吩咐十七负责断后，他应该明白，这是一个必死之局，却没有丝毫害怕甚至犹豫，只有那种自幼被灌输为主子献出性命之人，方才能够做到。”
东方溯眸光幽幽地望着慕千雪，“观事入微，又善于料敌先机，算无遗策，难怪他一定要置你于死地！”
慕千雪心中一搐，她自知道这个“他”是指谁，“我说对了？”
东方溯微一咬牙，凝声道：“不错，十五他们是神机营的人。”
慕千雪唇角勾起一道细微的弧度，“今日虽然过得艰难，但能够见到传说中的神机营，也算是意外之喜吧。”
东方溯眸光深沉如水，“你…能否替我保守这个秘密？”
慕千雪敏锐察觉到他话中的问题，“是否还有什么内情？”
东方溯点头，“事实上，你是父皇驾崩之后第一个知道神机营在我手里的人。”
慕千雪细细咀嚼了一番，半晌愕然道：“连周帝也不知道？”
“是，父皇临终之时，将神机营交予我指挥，并且要我发誓，不可让任何人知道神机营在我手中，连皇兄也不例外。”
慕千雪蹙眉道：“承帝为何要这么做？”承帝是北周前一代皇帝驾崩后的谥号。
虽然外人对神机营知之甚少，但有一件事从来都是清楚的，那就是自北周立国以来，神机营从来都是当权者手中的一柄利剑，也只有当权者才有资格掌控；可承帝却将他交给了只是亲王的东方溯，而非他亲选的嫡子东方洄，实在太过奇怪。
“我也曾问过父皇，但他不肯说，只让我好生守着这个秘密，哪怕是对着母妃，也不得透露半个字。”说到此处，东方溯苦笑道：“不过父皇怎么也想不到，竟会被你一眼看穿。”
“我还需要你替我复仇，自会替你保守这个秘密，只恐怕，看穿你那些护卫身份的，并不止我一人。”
“不会。”东方溯太过迅速的回答，令慕千雪心头浮起些许好奇，“为何如此肯定？”
“事实上，自两年前我接管神机营之后，除了十九之外，其余人连我都是第一次见，而十九也从未于人前显露过武功。”
慕千雪意外地道：“你是说，在来西楚之前，从未动用过神机营？”
“父皇临终前一再告诫，非性命倏关之事，不得动用神机营，这两年来若非经常看到十九，我几乎要忘了神机营之事，直至前些日子，慕兄来向我求援；虽然皇兄答应我，会派江越出使西楚要人，但萧若傲既起兵灭了整个南昭，又怎肯放过你，哪怕他惧于北周之威，不敢明着得罪，也有大把的借词可以推托。”
“所以你调动了神机营？”
东方溯眼底掠过一抹隐晦到无法察觉的感情，“慕兄与我是莫逆之交，我不想他连唯一的至亲也失去；不过这一次真得很险，要不是你一早布局，利用江越将闫重山引开，我们这会儿已是被天机卫与羽林军重重包围，难以离开应天。”
一如闫重山所想的那样，不论是江越还是那个假扮的城门吏，皆是慕千雪所安排。
第一卷 第二十章 会合
第二十章 会合
虽然东方溯带来的人，都是百里挑一的好手，但要全身而退，还是太难了一些，故而除了十七断后之外，另外安排了几个人去见以使者身份来到应天的江越，让他在闫重山面前演一场戏，与此同时，另一人扮成城门吏，令闫重山误以为他们在马车上，从而放弃对孤山的包围，等闫重山意识到自己上当的时候，他们早就已经离开了孤山，逃之夭夭；同样的，江越也早就离开了。
整个计策最难的地方，在于对闫重山心思精准的把握，只要当中稍有料错，他们也好，江越也罢，都会有性命之危！
“你怎么知道闫重山一定会上当？”
慕千雪盯着跳跃的火光徐徐道：“三年前，我助萧若傲建立天机卫，第一个看中的人选就是闫重山，为了能够顺利将他招揽入麾下，我让萧若傲派了数十人暗中观察他的言行举止，然后再一五一十回禀于我，好让我清楚辩晰出闫重山的性格喜好，此人贪好虚荣名位，性子孤傲多疑；正是因为对他性子了若指掌，方才能够一下子将他招入麾下；虽然时过境迁，但一个人的性子是不会轻易改变的，所以我料定他会上当；再者，除此之外，我们也没有更好的法子。”说到此处，她冷笑一声，“没能抓到我这个钦命逃犯，萧若傲可不会轻易放过他。”
东方溯点点头，“你若是累的话，再歇一会儿，离天亮还有好些时候。”
“还好。”如此说了一句，慕千雪忽地道：“小心江越。”
东方溯两道英挺的眉毛皱在了一起，“何出此言？”据他所知，慕千雪从来没有见过江越，甚至在今日之前连“江越”二字都没听过，突然出此言语，实在令人诧异。
“在我们借着江越逃离应天城的同时，神机营也暴露在江越的眼皮子底下，他没猜出便罢，否则…一旦他告之周帝，你这个秘密可就瞒不住了。”
其实慕千雪还有另一重担心没有说出口，那就是她对于周帝的价值，以及周帝能够给她的许诺；毕竟她并不清楚周帝的为人，若换了东方溯，她丝毫不用担心，只看他为慕临风一句话甘冒性命之险，并动用最神秘莫测的神机营赶来西楚救她，便可知一斑，可惜，他只是一个王爷；唯今之计只有等到了北周，见过周帝之后再做打算。
“我知道了。”东方溯额头冒出细细的冷汗，虽然江越猜到的可能性不大，但确实不得不防。
望着东方溯眼底那抹后怕，慕千雪眸光略略柔和了一些，一个念头不自觉地飘过脑海，如果自己当年听从三哥之话，择选东方溯为夫婿，便不会有今日之祸，可惜…就算来日她灭掉西楚，复辟南昭，父皇母后他们也无法复生，此生终归要永远背负这个遗憾与后悔。
只是，她猜不出为何承帝驾崩之前，要将神机营交给东方溯，而非他亲自指选的继位者，难道…
“嘟嘟嘟！”叩门声打断了慕千雪的沉思，东方溯快步来到门边，剑微微出鞘，沉声道：“什么人？”
“王爷，江大人与十九来了。”听得这个声音，东方溯神色一松，打开了门，借着月光，果见江越二人站在门外。
看到东方溯安然无恙，赶了一夜急路的江越也是松了一口气，“王爷您没事就好。”
东方溯点点头，侧身让开，“进来再说。”
若闫重山在这里，一定会认出走在江越身后的十九，赫然就是自称被好赌父亲卖入青楼的那名女子。
十九一进来便站到东方溯身后，睁着黑白分明的杏眼打量慕千雪。
江越自问这三十余年，见惯了各色各样的女子，十九就是一个美人胚子，但在看到慕千雪时，呼吸仍是忍不住为之一窒，好一位绝色佳人，难怪当年无数王孙公子拜倒在其石榴裙下；可惜这位倾城佳人命途多舛，所托非人。
江越上前，拱手为礼，“北周鸿胪寺卿江越见过慕…璇玑公主。”他知趣地没有称其为慕皇后，对于慕千雪而言，此刻最想摆脱的，莫过于“西楚皇后”这个身份。
“不敢。”慕千雪撑起身子回了一礼，“倒是千雪要多谢江大人替我们解围，令我们得以摆脱闫重山的追捕。”
“公主客气了，不过江某确实没想到…”他目光一转，落在东方溯身上，“王爷竟会来西楚，且闯入宫城之中，此事想必陛下并不知晓？”
东方溯负手淡然道：“本王回去之后，自会向皇兄请罪，所有事情皆由本王一力承担，不会连累江大人。”
既然东方溯主动担下这件事，江越也没什么好说的，转而将他们与闫重山的照面说了一遍，皆如慕千雪所料，没有任何意外。
当他得知所有计策皆出自慕千雪一人之手时，眼底掠过一丝忌惮，一个鼎鼎有名的江湖高手，天机卫首座，却被一个手无缚鸡之力的弱女子玩弄于股掌之上；若非亲眼所见，实在难以相信。
江越不是蠢人，联想到萧若傲近几年的突飞猛进，甚至取太子而代之的事迹，隐约猜到了几分萧若傲宁愿得罪北周，也不肯交出慕千雪的原因。
只是，慕千雪这样绝顶聪明，当可助萧若傲一统中原，这么好的一枚棋子，为何刚一登基就要毁去，将之留在身边不是更好吗？
这一点，他百思不得其解。
“这会儿距离天亮还有差不多两个时辰，江大人赶了一夜路，必是累了，将就着在此地休息一会儿，等天亮之后，我们就取道北境回去。”
江越正要答应，慕千雪摇头道：“不，我们不走北境。”
江越一呆，“这是为何？”
慕千雪浅笑如冰，“萧若傲虽然不知道王爷身份，但闫重山一定会将江大人从中阻挠一事告之萧若傲，如此一来，他就会猜到王爷是北周之人；在这种情况下，江大人以为，萧若傲下一步会做什么？”
第一卷 第二十一章 取道东境
第二十一章 取道东境
听到此处，江越眉头已是紧紧皱了起来，“公主是说，楚帝会加强北境防守？”
“不错，就算我们几个有三头六臂也难挡千军万马，所以北境是万万去不得的。”
东方溯思忖片刻，沉声道：“公主之意，可是从东境的走？”
“不错，此处离齐国边境虽然远一些，但萧若傲不会想到我们舍近求远，故而防守会松懈许多，包括这一路上的追捕；只要进入齐国境内，萧若傲便奈何我们不得。”
“王爷以为如何？”其实江越心里已经认同了慕千雪的办法，但主事之人是东方溯，他才是最终的决定者。
“一切按公主所言，取道东境，经齐国回北周，明晨就出发。”他们可以一路逃到此处，皆是因为慕千雪处处料敌先机之故，相信这一次，也不会错。
又商议了几句前往东境的路线后，众人各自坐下歇息，自进来开始，十九一直没有说过话，只是跟在东方溯身后，颇为乖巧。
东方溯侧目道：“明日要赶一天的路，途中也不知会遇到什么样的事，趁这会儿还有时间，你且睡会儿。”
十九柳眉轻弯，露出一抹柔和的笑意，“奴婢刚才在马车上打过盹了，一点都不困，倒是王爷这一路惊心动魄的，最是劳神不过，该多睡一会儿。”
这个时候，有人推门走了进来，却是夏月与十一回来了，夏月一进来就奔到慕千雪身前，从兜起的衣袖里取出一个金黄的枇杷，献宝似地道：“公主您看，在离此两三里远的地方，长着几棵野枇杷树呢，奴婢尝了一个，一点都不酸，您快尝尝，奴婢摘来好多呢！”
慕千雪抹着她脏兮兮的脸颊，“不是有兔肉裹腹呢，大半夜的还去摘枇杷做什么，也不怕摔着。”
“奴婢打小就是在山里长大的，经常爬树摘果，才不怕呢，至于那些个兔肉，虽然能填饱肚子，但公主饮食素来精细清淡，这样的粗肉哪里能入口。”说着，她将果子塞到慕千雪手里，催促着她快吃。
“傻丫头，你以为还是以前吗？”慕千雪黯然一笑，“现在的我可没挑剔讲究的资格。”
“可是…”
“好了，我吃了兔肉，很饱了，这些枇杷好生收着，明日路上吃。”
“嗯。”见她坚持，夏月只得答应，在欲扶慕千雪歇下之时，十九忽地来到她们身前，弯腰便要去抱地上的干草。
夏月拦了她道：“你做什么？”
十九一边避开她的阻拦继续取着干草，一边道：“地上凉，我拿一些干草给王爷垫着，以免着凉。”
见她不经同意就自说自取，夏月不悦地道：“你把干草取走了，那公主怎么办，赶紧还我。”说着伸手去夺，十九脚下一转，令夏月落了个空。
“我只取一半，余下那些，足够她用了。”十九眸光在慕千雪身上一扫而过。
她越是态度强硬，夏月就越是不乐意，“不行，公主身子弱受不得凉，就这么点干草，我还嫌少了呢。”
一听这话，十九原来还算平和的脸色顿时沉了下来，旁边的慕千雪轻斥道：“不得无礼，还不快退下。”
夏月不敢违逆她的话，但又不甘就这么让十九拿走，正犹豫之时，耳边响起东方溯的声音，“十九，我用不惯这个东西，合衣躺一会儿就好。”
十九眉头一皱，回头道：“王爷…”
“回来吧，别妨碍其他人休息。”在东方溯的坚持下，十九放下手里的干草回到其身边，不过看向慕千雪二人的目光中，带上了一丝微不可察的敌意。
夏月在将干草拿回原处铺好后道：“公主，您快睡吧。”
慕千雪掩唇咳嗽一声，低声道：“你这丫头，往后不得如此无礼。”
“哪有，明明是她无礼在先。”在慕千雪盯着自己不说话，夏月明白她的意思，无奈道：“以后不会了。”
见其应允，慕千雪方才闭目躺下，夏月也随之蜷缩了身子睡在一旁，不一会儿便发出均匀的呼吸声
在其他人先后坠入梦乡之时，江越悄无声息地睁开没有丝毫睡意的双眼，落在东方溯身上，久久不曾移开。
万象殿此时的气气氛紧绷到了极点，闫重山惶恐不安地跪在光可鉴人的金砖上，额上布满了密密麻麻的冷汗，头几乎已经垂到了胸口。
一双石青色宝蓝蛟龙出海纹样的千层底靴子在他身前大踏步来回走着，带起风声，不知过了多久，那双靴子猛得一顿，紧接着一脚踹在闫重山身上，将他踹翻在地，想着不解气，又踹了两脚，“平日里总说怎生怎生利害，这会儿却连一个女子也截不住，反而被她耍得团团转，朕留着你们还有什么用？”
闫重山顾不得身上的疼痛，连忙重新跪好，“陛下息怒，臣实在没想到她竟会与北周使者串通！”
“北周…”萧若傲眯了双眼，他之前一直奇怪，南昭明明已灭，何以会突然冒出那些个高手冒死闯入宫禁救慕千雪，如今看来，应该与北周有关，只是…周帝为何要如此大费周张来救一个亡国女，难不成…他察觉到了慕千雪的价值？所以一边假意派使者要人，另一边安排高手闯宫救人，并与使者里应外合，将慕千雪带出应天城！
萧若傲脸色变得异常阴沉，不行，绝对不可以让周帝得到慕千雪，否则后患无穷！
闫重山小心翼翼地抬了头道：“臣已经派人一路追踪，相信很快就能抓到那群逆犯，陛下不必太过担心。”