“他们在说什么？那人是谁？”
蒋进深丈二和尚摸不着头脑地扭头问起陈武。
“他们在说…”
陈武突然弯下身去，似乎心口突然剧痛一般抓住那个位置的衣襟，不敢置信地轻声重复。
——“故人窦银屏前来拜访，陈武可敢一见？”
第187章 救人？救己？
陈武对窦银屏并非一开始就有情意的，等很多很多年后，他仔细想想，自己会对这个表妹上心，其实是从大人们有意无意提起他们两个胸口的胎记开始的。
是的，他陈武，和表妹窦银屏，在心口的位置，都有一枚红色的胎记，而且胎记的形状十分怪异，看起来就像是有一根箭从两人身上穿过，将两人交叠着一箭穿心一般。
她是女子，陈武再怎么好奇，也不好去看女孩子心口的胎记是什么样的，只能从大人们一次又一次自以为很隐秘的闲聊中听出两人这种奇怪的吻合。
在他还尚未知道爱恨情仇的年纪里，就已经将两人“前世有缘”的论断记在了心里，等到了知道“爱慕”是什么滋味的时候，会恋慕上这位性格爽朗长相妩媚的表妹，也是自然。
大人们都察觉了他的这种心思，并乐见其成，他的姨母将他当做亲生儿子一样看待，他的母亲也将银屏视若亲生，两家都以为等银屏一及笄，等待着的将是亲上加亲的日子，谁有能想到，魏国公府的老太君居然能偏颇至此，为了一个庶出的孙子，将亲生孙女当做了惩罚的筹码。
图册被送入宫中之后，姨母几近疯狂，将魏国公府上下闹得鸡犬不宁，越发让魏国公府上下厌恶姨母，等他和母亲得到消息立刻往京中赶之后，木已成舟，等来的只是宫中来人接走了银屏的消息。
其实姨母并不笨，只是她的父亲、他的外祖父元推之是一个极重情义又有信义的男子，一辈子也做不出魏国公那样的事，更别说宠妾灭妻。
一个从未学过如何和姨娘斗的嫡长女，又怎么能学会如何伏低做小？
在这一点上，他的母亲遇上了性格敦厚随和的父亲，倒是万幸。
他回到乡里，不再出仕，也不愿意成亲，人人都说他是为情所伤，是“前世情缘”注定的劫数，两人必定在哪一世曾经留下过什么遗憾，以至于几生几世都无法在一起，否则怎么会眼看着就要成神仙眷侣了，突然来个棒打鸳鸯？
只有他自己知道，他未必真是因为情伤如此，京城里，他面对无法控制的局面，以及面对强权不得不低头产生的耻辱感，都更胜过那一刻的“情伤”，也正因为无力去挽回什么，让他由衷地对掌握自己的力量和权力产生了兴趣，和这些比起来，女人和美色，反倒算不得什么了。
他虽然没有娶妻，却从不缺女人，他的母亲和父亲都很担心，可他手握陈家大权，又有外祖父的人马做倚仗，根本不需要联姻再来扩大自己的实力，虽无子嗣，但有一女，又有族中子侄各个成器，不愁陈家后继无人。
回首想想，唯一的遗憾，似乎只有窦银屏这一块心口上的胎记了。
而现在这位“老相识”，带给他的惊吓，却远远多于惊喜。
“岳父大人，真要去吗？”
蒋进深不可思议地看着甚至有些紧张的陈武，只觉得他是不是给什么妖魔附身了，如今局势如此不利，但凡脑子清楚的都选择立刻撤退，他居然要自己护送他去见一个女人？
要是个貌美如天仙一般的女人也就算了，不过是个半老徐娘，再有姿色也比不上妩媚多情的少女，怎么就…
“那是我表妹。”
陈武整了整衣冠，摸了摸心口。
“我们走…”
“可…”
“我说走！”
蒋进深无奈至极，他这人说好听是识时务，说不好听是自私惜命，别说只是岳丈，就算是亲爹会让他陷入危险，他抛弃起来眼睛都不带眨的，更别说只是一个“表妹”了。
如今碍于“翁婿”这样的关系，蒋进深也只能强忍着心中无稽之感将他送去见那所谓的“表妹”。
其实他们心里都清楚，即使他们想逃，也未必真能逃得掉，牛头山易守难攻，可一旦攻破，山后就是一马平川，花费不了多少时日就能兵临城下。
就算谷外大军带着那么多攻城器械行军速度缓慢，可只要是平地，肯用马，总有将这些器械运送到城下的那一天。
从雷火轰鸣出现的那一刻起，陈武就知道自己已经没有胜算了。
自己手下那些惊慌失措的士卒就像是瘟疫一般，会加倍地将这种新武器的可怕传染给别人，直至士气崩坏。
所以他只能去见窦银屏。
窦银屏倒是没有那么多负担。
她一回魏国公府的时候，就已经知道自家姨母和表哥曾经来过魏国公府，后来被她祖母“好言”请回去的事情。在她看来，没有哪个男人受了这般的屈辱还能对魏国公府有什么好脸色的，更别提她入了宫，两人早就没有了可能。
她在刚刚情窦初开的年纪，被长辈们默认着可能嫁给表哥，还没来得及花落他手就阴差阳错，更谈不上什么情深似海，刘凌将这项重任托付给她的时候，她甚至还松了口气。
在刘凌这边的阵营里，除了她以外，再也没有任何人会似她一般在意他的性命，愿意和他周旋了。
其他人若手握重兵利器，又务求一胜赢取战功，牛头谷一战，有火药黑油这样的东西在手，肯定是趁胜追击。
窦银屏根本不怕表哥不来见他，他那么聪明，应当想的清这个道理。
两人的会面是在傍晚，此时已经红霞漫天，到处都在燃烧的火焰和几十里外都能看到的黑烟使两人的会面气氛变得越发怪异，然而陈武和窦银屏却像是什么都没有察觉一般，自顾自的向着前方走去。
甚至没有带上侍卫。
在此之前，陈武想过许多要说的话，他甚至想过该如何表现出自己的淡然，好让自己不显得那么狼狈，那么没有风度，然而当看着一身朝服站在那里的窦银屏时，千言万语只变成了一句话。
“你，你倒是没什么变化…”
陈武嘴唇动了动。
还和当年一样，站在那里，满脸没心没肺。
窦银屏没有那么多感春悲秋，就算有，也在那些冷宫里缺衣少食的日子里磨平了，此时见了陈武，甚至还能笑得出来，上下扫了他一眼，打趣道：“表哥变了不少啊，看起来没操心，额头都有褶子了。”
这一句玩笑话，顿时让陈武的脸上露出了一丝笑容。
“银屏…”他的眼睛里闪烁着感慨的光芒，“我没想过你会来。”
“表哥，我没有那么多时间，我需要长话短说。事实上，陛下让我来这里，京中有许多人都表示出了反对。但我不得不来。”
窦银屏叹了口气。
“表哥，你降了吧，你赢不了的。”
“男人可不能随便承认不行。”陈武不知为何，鬼使神差地开了句玩笑，“不到最后，怎么会知道结果如何呢？”
“你等不到最后…”
窦银屏的表情中渐渐出现了同情，同情里还有一丝哀伤。
“向今天这样的火药，那位御座上的少年天子，可以让工匠源源不断的制造出来，你明白这种东西对军心的打击有多大…”
“刘家毁了你一辈子，你为什么还要为刘家谋划！你又不欠姓刘的什么！”陈武看着窦银屏努力劝解的样子，心中无名火起，一声怒吼。
“你连姨母最后一面都没见到！姨母是谁下令斩杀的，你难道不知道吗？”
“我当然知道！”
窦银屏可不是什么好脾气的人，顿时吼的比陈武还要大声。
他踩中了她的痛脚。
她的母亲因为她而落寞一生，承受世人的笑柄，因为她而冤死宫中，连尸身都不得葬入祖坟之中…
她需要他来提醒？
“你要弄清楚，表哥！”
窦银屏开始觉得有些不耐烦，她以前怎么没有发现自己的表哥像是个不讲道理的小孩？
她瞥了他一眼。
“老娘来这里，可不是为了帮三儿…”
陈武错愕。
她摇动着自己纤细的手指，指了指对面的“表哥”。
***
益都城外，领军的李将军看了一眼身边监军的刘祁，试探着开口：“殿下，如今火药和云车都已齐备，我要开始攻城了。”
刘祁坐在奔霄上，深吸了一口芳草和泥土散发出的洁净芳香气息，又缓缓将那口气吁了出去。
他是为数不多的见识过火药威力之人，知道这种声音和气味、声势远大于杀伤力的武器一旦用出，这样干净的气息就再也荡然无存了。
可能有好几天，充斥在鼻端的，只有刺鼻的焦臭味，以及在硝烟弥漫之后始终刺痛的双眼。
他们尚且如此，躲在那座城墙之后的人，只会更糟。
刘祁静静地向着益都城并不算高大的城墙看去，他开始静静想象，那位对自己一直宽厚甚至有些宠溺的外祖父，到底会在哪一处，在看见他的大旗扬起时，又会有什么想法。
曾外祖父对他一直是抱有期待的，并且他从不掩饰这种对自己的期待，从他以为自己被父皇放弃开始，母族就成为他仅有的倚仗和精神支柱，陪伴着他走过了在道观中的每一个日夜。
而外祖父和其他人都不同，他从不向他索求什么，也不提自己的任何抱负，在很长一段时间，所有人对他的印象，只不过是站在曾外祖父背后的影子，既无声又无息，安静地停留在那里。
谁也没有想到，曾外祖父没有反，或是说来不及反，他的外祖父却反了。
如今，他身上属于方家的血脉让他痛苦万分，而他却一直将这种痛苦深埋在心中，他不能表达，甚至不能允许自己去感受那种痛苦，因为他害怕这样会影响他履行对刘氏皇族、对代国百姓的责任。
“去吧，祝李将军旗开得胜…”
刘祁感受到所有的痛苦都如同洪水一般倾泻出去。
“从南门…”
片刻间，他一个字也说不出来，强烈的情绪让他有些哽咽。
“是。“
李将军心中叹息了一声，毫不拖泥带水地举起令旗，向下一挥。
嘎嘎嘎嘎嘎嘎。
咚咚咚咚咚咚。
战鼓擂起的声音和攻城器械被启动的声音同时响起，犹如惊醒了什么洪荒巨兽一般，开始狰狞着显现出它的爪牙。
“我会让错误结束的。”
刘祁摸着身下的奔霄，喃喃地说道：“也许在这里战死，才是他最好的归宿…”
刘祁抬起头，眼神重新坚定起来。
他还有兄弟。
他还有百姓。
他还有秦/王/府上下所有关心爱戴他的同僚。
朗朗乾坤，吾道不孤。
“发射！！”
第188章 尴尬？移情？
“陛下，陛下，大喜，大喜啊！”
兵部雷尚书在得到通传之后，大喜过望地奔入殿中。
此时刘凌正在殿中讨论如何收容北方灾民的消息，见雷尚书大步流星的进来，连手中的折子都顾不得了，站起来就问：
“什么大喜！”
虽然这么问，但刘凌心中已经有八分肯定和战事有关，而且是哪里打了个大胜仗，否则雷尚书不会如此高兴。
之前他秘密送走的火药和火油，虽然朝中知道确切的人不多，但消息还是走漏了出去，有不少人都知道小皇帝折腾了一种什么新东西，带着将作监和工部披星戴月了几个月，京郊外被隔绝出来的柳山那边也经常能听到雷鸣之声，甚至百姓们都说那几个月雷公下凡了，可见动静之大。
火油这种东西并不产在中原，不过劳动人民的智慧是伟大的，愣是用桐油和火漆制出了差不多的东西，泼水火势更盛，并且还伴有巨大的黑烟，刺鼻至极，刘凌已经去信给了大哥肃王，希望他能在西北留意下“石油”的事情，这东西既然神仙都说有用，就算不能“炼化”，用作防御还是不错的。
果不其然，雷尚书一开口，说起的就是北方反贼的事情。
“陛下，秦王在青州的战报，益都城拿下了！”
雷尚书声音就如同他的姓一般，在殿中炸响。
“方顺德在城楼上指挥守城，被火弹砸中当场身死，益都城守城将领见势不妙，弃城逃跑，益都百姓开城投降了。”
刘凌终于笑了出来，看向身边。
等身边没有那道熟悉的人影，刘凌才想起来，她可能又去祭天坛那里闲逛了，她一向不耐烦听这些文绉绉的奏折。
于是雷尚书就满脸莫名地看着刘凌突然笑着扭头挑眉，眉毛刚刚挑起又转了回来，对他笑了起来，笑得雷尚书心底直发毛。
“秦王大获全胜，值得嘉奖！”刘凌心情大好，“薛棣，拟旨一封，兵部安排好犒赏将士之事！”
“是！”
“是，陛下！”
雷尚书将刚刚的违和感强压下去，继续奏道：“陛下，贼首虽死，但余孽犹存，方顺德之侄方祥收拢了残兵，向北边逃去了。秦王来信，除了报捷以外，也有询问是不是继续追赶…”
“不可追赶。”刘凌摇头，“火药是奇物，但不方便携带，攻城掠地虽好，可穷寇轻装逃命，带着这些东西不但追不到对方，如果方祥孤掷一注回身一击，朕担心秦王会有危险。收尾的事情，交由黑甲卫处理，还是让秦王原地收复叛军占据的几座城池，安抚百姓，赈济灾民吧。”
刘凌一想到北方已经易子而食的事情，心中就沉重无比。
“臣领旨。”
雷尚书点了点头，也觉得这样安排是最妥当的。
北方大捷的消息很快就在京中传了开来，同时传出的，还有刘凌得到天神相助，教导工部造出“天火”和“天雷”的事情。甚至连还在外面祭祀山河之神的太玄真人都被传的玄妙无比，俨然皇帝能够感应天地，接触仙人的原因都是来自于这位神仙。
朝中官员自然不会如民间百姓那么人云亦云，但也有聪明的立刻想起了当年上元节那场大火，当年雷火门协助方党造反，整个雷火门后来被先帝连根拔起，从中得到一两种雷火弹的配方并予以改良也是正常，更没有往鬼神之事上想。
到后来，不少官员果然从刘凌那里得到了确切的答案，说是方子原本确实是雷火门的，正好泰山宗道人们平日里也有研究雷火丹方，这两者一结合，又有工部巧匠研究，果然制出“火药”这种大杀器来。
没过多久，庆州又报大捷，让朝中煞费苦心的牛头谷也被拿下了，据说大火烧了一天一夜，几十里外都看得见，浓烟散尽之后牛头谷两侧的山上寸草不生，已经成了焦地。
窦太妃亲自去徐州招安表哥的事情也被朝中许多大臣们知道了，对此，大臣们褒贬不一，有的认为窦太妃重情重义，称得上巾帼英雄，也有的人认为女人容易感情用事，加上窦太妃的母亲是死于先帝之手，皇帝这么做实在是冒着极大的风险。
但不管怎么说，庆州大捷之后，叛军是节节败退，负责平叛的几位将军在牛头谷被“憋”了许久，早有一股气堵着散不出去，如今抓到机会发泄，恨不得以一日千里的速度收复失地才好，火药和火油更是频频用出，听说庆州、徐州地方的叛军听到雷火之声都会吓得缩脖子，可见这两样武器在打击士气上的作用。
陈武最终还是借由窦太妃向京中送回了口信，打探他如果归降，京中会如何处置他和他的部下。
作为一军统帅，如果降了的下场和战败一样，那就不如死战到底，这道理也说的过去，刘凌召集大臣讨论了几天，得出了最终的结果。
陈武谋反，这属于大逆不道之罪，即使死罪可免，活罪却难逃，幽禁在京中是少不了的，这辈子也别想回徐州了。他的子侄冒充皇族、劫杀秦王，按罪当诛，罪无可赦，麾下将士是听命行事法不责众，但手中人命太多的几位大将，也免不了流放边境的命运。
可是考虑到如果官军获胜，徐州被收复，这些人都免不了身死族诛的下场，这样的结局也算是不错了。
这其中有一人，刘凌对其深恶痛绝，甚至还在对陈武的痛恨之上，就是蒋进深。这人心毒手辣、性格暴虐，最可怕的此人毫无是非观念可言，一心只为名利和前程，是个发起狠来六亲不认之人。
这样的人比陈武这种老成谋国之人要棘手的多，一旦不能将他一下子拍死，日后必定祸患无穷。
自此，从先帝时期开始的祸乱开始渐渐消弭，终于有拨开乌云见青天的迹象，无论是朝中文武还是民间百姓，都极为振奋，甚至自发往受灾最严重的几州捐献财物、造桥铺路，也算是尽了绵薄之心。
***
徐州。
“伯父要降？侄儿不懂，为何要降？”陈颖听说陈武已经起了决心要降，不敢置信道：“就算朝廷用了那种雷火弹，那也只能吓唬吓唬人，不是说连城墙都击不穿吗？”
“我也不懂，我们举族反了，为的可不是让朝廷招安的。”
几个陈家的族老满脸阴骘，他们豁出身家性命跟着陈武造反，为的是能够鸡犬得道，不是为了归顺朝廷得个“无罪”的结果。
“可怕的不是火药，而是人心。”
陈武慢悠悠道：“朝廷弄出了雷火，徐州上下已经人心惶惶，皆说代国仍有苍天庇佑，才会降下如此神器。现在徐州刺史遇刺身亡，徐州内部也是乱成一团，已经有好几位官员想要和我们划清界限了，这样下去，很快我们就会陷入孤军作战之中…”
陈武知道说服这些人比和朝廷作战还难，“既然前景不太明朗，做几手准备还是可以的，我们可以先探探朝廷的口风…”
“放屁！”
陈家族老怒发冲冠。
“我是第一个不同意！朝廷要招安我们，先派出正儿八经的使者来，派个女人是怎么回事？”
“那是当朝的太妃。”
陈武也板起了脸，“是抚养现在这位太子长大的太妃。”
“什么太妃，我看是你的老相好！你老相好来了，要送你前程，你就不管我们死活了是不是？陈武，我告诉你，当初说要反，说动我们徐州三千户陈家一起反了的是你，现在你说要归顺朝廷，行，不给我们个说法，我们是不会干的！”
陈家族老一口唾沫差点喷在陈武脸上，他年纪长辈分高，当场拂袖而去，也带走了七八个陈家人。
其他众多的陈家人也是如此，他们个个都有无数盘算，陈武当初能振臂一呼反了，除了他自己没儿子，以后继承人肯定是要从这些人家的子弟里挑选的以外，很大的原因是因为他每一次选择，都能给族里带来无数好处，人人都信服他。
可现在看来，无论怎么算，都不觉得投降朝廷有什么好处，反倒有不少祸患等着他们。
哪怕陈武现在说打不过官军，举族逃到海外去，他们说不定都跟随了。
一场讨论之后，陈家人不欢而散，唯有陈武的女儿陈伍燕表情复杂，犹豫了一会儿，上前给陈武揉了揉肩膀。
“父亲，如果大家都不愿意归顺，不如就…”
“银屏，你也看到了，并非我不愿意，而是事已至此，必须从长计议！”
陈武闭着眼，突然说出这么一句话来。
“早知如此，何必当初！”
屏风后，突然传出一声幽幽的叹息，随之步出一道人影。
正是应该在代国军营之中的窦银屏。
陈伍燕见了屏风后转出一道人影，赫然一惊，他父亲是个性格十分谨慎之人，往日里除了付老将军，就没人能近身，怎么会…
更何况还是个女人？！
窦银屏走出以后，陈伍燕和她俱是一愣，没一会儿，陈伍燕放在父亲肩膀上的手越来越僵，表情也变得有些怪异。
窦银屏也没好到哪里去，神情尴尬至极。
这陈伍燕，眉目之间极像窦银屏年轻的时候，此时站在一起，倒宛若母女一般。
第189章 嫉妒？怨恨？
陈伍燕和窦银屏自然不会是母女，窦银屏自十五岁入宫，到如今这一把年纪，都没有和男人怎么接触过，更别说生下这么大一个女儿了，所以最有可能的事情，要么就是陈伍燕长得像祖母，要么就是陈伍燕长得像她母亲，又或者两者皆有。
窦银屏从小被人和陈武凑成一对，怎么会不知道表哥那点心思，只不过她从没想过这么多年过去了，陈武还会把当年那些儿时的情谊记在心里，也就更没想到…
陈武也有一些不自在，不过他对窦银屏那点心思也不怕她知道，只是担心她会不高兴罢了。
当初陈伍燕的生母之所以能够近了他的身，也是因为她的眉目之间特别像窦银屏，有一阵子他很新鲜，但很快他就意识到她不是窦银屏，也变不成窦银屏，所以等她生完孩子，他在征求过她的意见之后，给了她一大笔钱，放她离开了。
陈伍燕也是因为眉眼间那些相像，才从小得宠。
看着一身劲装的窦银屏，陈伍燕的脸色也无端难看起来。
以前她一直觉得父亲最为疼爱她，从小将她当男子一般养大，家中兵法韬略也都教了她，她习武识字，虽是女子，样样不弱于他人，就连家中姐妹都羡慕她，甚至以前，还有过父亲想为她招婿继承家业的说法。
她虽是庶女，却从未吃过苦，众星捧月一般长大，父亲起兵，她鞍前马后，也得了个“飞燕女”的称号，每次她随军归来，父亲总要定定看她好一阵子，露出满意的笑容，这也是让她最自豪之处…