这场击鞠赛是近期帝都城的盛事，除了看客之外，就连帝都城里所有的庄家都摆出赌局了，投注者不少。
明朔的神情极为认真，原本有些懦弱青涩的脸庞瞬间变得锐利而坚毅起来。他的背脊挺拔，一手握着球杆，另一手拽住缰绳，蓄势待发，似要冲出千里之外。
凌子悦扯起了唇角，拍了拍他的后背，“明朔，你是不是觉得我们这些士人，没什么本事争不过那些莽夫啊！”
“明朔不觉得。”
“哦？为什么？”凌子悦看向他。
“方才见大人骑马，便知大人骑术精湛。击鞠虽然讲究同队者配合默契，但是我们的对手各个神色倨傲，他们自恃武艺高强，殊不知击鞠不是比武，比的是马上的技术和灵便，更是首尾相顾的配合，对敌人轻怠就是自寻死路。所以小的不觉得大人会输！”明朔回答的极其认真。
“啊？我未必会输？”凌子悦摸了摸下巴，“我打赌，洛大人一定是买对手赢。我要是赢了，他可是要输老鼻子灰了！”
“方才大人说了，大人不求胜，只求潇洒快意！”
“好！既然要上战场了，你就不是什么‘小的’，我凌子悦也不是什么‘大人’！明朔，知道我名字的由来吗？”
明说微微一愣。
“子悦成风，扬尘千里！”
凌子悦说完便策马而去。
未料到身后的明朔紧随而至。
一句“扬尘千里”死死撞在明朔心上，明朔一声低吼，“驾——”
凌子悦回过头来，明朔的身影如同振翅的飞鹰，那些精气神睿的对手不过他的食饵。
随着令旗落下，击鞠开始。
如同凌子悦所料，对手果然抢占了先机，他们带着球冲向门洞。其他士子们被遥遥甩开，只有凌子悦与明朔追了上去。那些年轻的军校根本未将他们放在眼中，却不想凌子悦一杆勾走了对方的球，瞬间几个校尉便将凌子悦围住了。
凌子悦放眼望去，同队者只是远观不敢上前，却见得明朔策马向对手的球门而去。凌子悦大叫一声：“明朔——”
瞬间她奋力将球挑起，那球高高飞过所有人的头顶，落在明朔马下。
明朔一个横扫，球直入空门。
整个球场一片安静，骤然又喧嚣了起来。
军校们散开，前去追那颗球。凌子悦耸起眉头，啧啧两声。
那群军校们果然将明朔团团围住，其中一个似有怒意，夺球时球棍竟然重重向明朔的手臂砍去。明朔侧身闪躲，那球棍还未碰上他的前襟，便被凌子悦拦了下来。
明朔趁势去追那被夺走的球，左右两边均被夹攻。
凌子悦看向那年轻校尉，笑道：“这位将军，击鞠虽然不比得行军，但也是有规矩的，帝都城里这么多人都在看，可别让人对你喝倒彩啊！”
“你——”对方怒意更甚，但因理亏说不出话来。
凌子悦莞尔一笑，策马奔去。
明朔夺得一球，便在夹缝中传给了凌子悦，即时便有四五人追着凌子悦而去。
德翎驸马在看台上一阵心惊肉跳。
“子悦的对手不都是军将吗？在我云顶，军将位于文臣之下，他们难道一点尊卑都不识得吗！”
“诶！驸马你这就不懂了。这自古上阵的就看不起做书生的！子悦他年少得志，那些将门子弟看了还不眼红，非得跟子悦争出个长短不可！”洛照江对人情世故自然熟稔。
“唉！明朔——你要保护好凌大人！别让他伤着！”德翎驸马高喊。
可惜赛场上人声鼎沸，他的呼喊声完全被淹没了。
凌子悦被那群校尉们追着奔跑了大半个球场，沙尘扬起，看台上的都分辨不清球在哪里了。只见得凌子悦灵巧地时而匍匐与马背，时而扯进缰绳侧身闪躲对手，趁着她将所有对手都引开的档儿，又是一球从对手的马肚子下飞了出去，众人回头才发觉明朔早就候在那里，又是一球入门。
看台上再度喧闹起来，那些年轻校尉们被凌子悦与明朔耍的团团转自然恼怒。
洛照江用力拍着脑门道：“哎呀！莫不是子悦这会儿真要赢了？”
德翎驸马看向洛照江惊讶道：“不会吧国舅爷！难道你买子悦输？”
洛照江却老神在在地一笑，“驸马，这打赌嘛，为的是赢钱。我可没盼着子悦输，只是从实力上来说，他的对手兵强马壮又经历过沙场，子悦是在宫里长大的，是个有学问的士人，自然是不能跟那些将门子弟拿来比的。这打赌可不能感情用事啊！”
那群校尉们看出来只有凌子悦与明朔才是对手，只要将他们二人的配合阻断开来，他们便不可能再入球了。
凌子悦被三、四个人阻隔，而明朔也被重重包围。其他几个军士面对那些僵坐在马上的士子们，如入无人之境，很快就将那两球追了回来。
“这群软弱的家伙！今日我必然奏请陛下，好好惩罚他们！”德翎驸马怒斥。
凌子悦仰起胳膊高喊道：“大丈夫若不能顶天立地，将来如何立于庙堂之上！如何将你们心中抱负付诸于世！”
此时，一个一直避于一侧的年轻人挥起球杆冲了过来，身上有一股子飞蛾扑火的气势，倒是直愣愣将那几个拦住凌子悦的军士给撞开了，他差点摔下马去，还好抱住了马脖子，虽然模样极为狼狈，却给凌子悦冲出去的机会。
凌子悦策马而上，与明朔并肩奔驰。凌子悦的身姿极为灵活，千钧一发之际在对手挥杆入门前将那球拦住，明朔即刻赶来掩护。
那士子虽然骑术不精，也紧随在凌子悦身后，因为笨拙反倒将追来的两个校尉给拦住了，可谓歪打正着。
凌子悦侧身一个挥杆，另一个冲上来的校尉试图去挑她的球，不料凌子悦的身姿压的太低，他的球杆打在了凌子悦的肩上。
就在凌子悦坠马之际，明朔闪驰而过，将凌子悦推上马背。
凌子悦自己也是心中一惊，可回过神来时自己已经稳坐于马鞍之上，她的面前是明朔挺拔的背影。
明明这少年看起来还小上自己一岁半岁的，临危却不惧，处事沉稳老练，而且极为懂得把握机会。
看来这一场马球没有白打。
凌子悦几个打的畅快淋漓，只是寡不敌众，最终还是输了。
最后列队的时候，凌子悦倒是挺豁达的，同对手一一击掌之后，回身对明朔及那衣衫早就看不出原来颜色的士子道：“走！喝酒去！”
她的笑容爽快，那些个年轻军士们又是围攻又是围堵的就为了赢他们三个，倒显得气量狭窄了。
凌子悦下了马，来到明朔身边，向他伸出手来，“明朔！你真厉害！”
明朔愣住了，诚惶诚恐地下了马，在凌子悦面前单膝跪下，“大人！小的不敢！”
凌子悦的笑容隐没了。
“明朔，你是一把宝剑，为什么要刻意掩盖自己的锋芒呢？英雄不问出处，我凌子悦敬佩你，与你的出身无关。”
明朔抬起眼来，凌子悦的双瞳犹如黑曜石般明亮。
“你识字吗？”凌子悦托住他的胳膊，将他扶起来。
“识得。”明朔低头回答。
“那都读过些什么书呢？”凌子悦与明朔并肩而行，走向德翎驸马。
“读的少，《陆氏兵法》没有读完……《诡兵之道》读过少许……”
凌子悦笑道，“竟然都是兵书。你难道不知道在我云顶，只有士子出身的才会有真正的前途吗？”
“小人只是喜欢。”明朔仍旧是低着头回答。
“明朔，不单单只是喜欢而已吧。我想你抬起头来回答我。”凌子悦忽然停下了脚步。
明朔也顿住了，缓缓抬起头来。他渴望又不敢去看凌子悦的双眼，当他对上凌子悦的视线时，才发觉原来自己并不卑微。
“你喜欢读兵书？为什么？”
45、酒醉
“因为……因为大丈夫志在戎狄，终有一日我云顶王朝的铁骑必能令戎狄闻风丧胆！而明朔愿为其一！”
“好志气！”凌子悦重重地拍上他的肩膀。
此时，德翎驸马与洛照江迎了上来。
“我说子悦啊！你在马上那般英武潇洒，只怕迷倒了全帝都的姑娘了！”德翎驸马笑道，再看看凌子悦与明朔并肩而行，好奇道，“你们俩在聊些什么呢？”
“驸马，我与明朔倒是一见如故，我想同他去喝酒，怕驸马不允。”
洛照江哈哈笑了笑，“莫不是子悦你是终于想要养门客了？我看这明朔倒是有些本事，子悦不妨试试向德翎驸马讨了他！”
凌子悦却摇了摇头，“我无才无德，而且以我的俸禄也养不起门客。不过与明朔，我与你交个朋友，你可乐意？”
此话一出，洛照江愣住了，他刚想说哪有士大夫和剑奴做朋友的，反倒是德翎驸马拍手称好。
“子悦！你心中没有门第世俗之偏见，坦荡豁达！实在难得！”
德翎驸马一开口，洛照江若是再把心中所想道出，那反而显得他自己小器了。
“驸马，那凌子悦就与明朔一起去喝酒了，殿下可别怪罪啊！”
“不怪不怪！我就先行回去了。你们去吧！”
德翎驸马的洒脱随性在洛照江心中却成了另一种意味，在他看来这明朔说是德翎驸马的剑奴，其实就同他洛照江养的门客是一样的。自己的门客能受到天子近臣的赏识，那么离平步青云就不远了。就连德翎驸马都看明白了这点，看来自己真要进一步拉拢凌子悦了。
洛照江心中百转千回，如果自己只甘心做个高官厚禄之人，他现在已经成功了。但若是想要进入自己外甥的那个圈子里，他就必须迎合外甥的政见，与年轻的皇帝拧成一股绳，如果他成功了，那么自己也必然平步青云手握大权。而凌子悦，他必须投其所好，尽快借由凌子悦摸清楚昭烈帝的想法。
此时的凌子悦已经与明朔走远。
离开马场时，正遇见那个年轻士子翻身下马。他踏着马镫，小厮小心地扶着他下来。
“我说少爷，您骑马又不快，也没那些校尉劲儿大，就和其他士子那样在旁边凑个热闹就好，非得傻呵呵冲上去给人家当盾牌做什么？”
“难道你要我学那些胆小怕事之人吗？他们以为躲在一旁即便输了也没什么了不起！输了场击鞠有什么要紧？把自己给输了就真的什么都没剩下了！”
那年轻士子弹了弹身上的尘土，缓缓换上小厮递过来的外衫。赛场上为了掩护凌子悦，他的额角还有颧骨都撞青了。
凌子悦拍了拍明朔的肩膀，示意他稍等自己一会儿。
来到那年轻人面前，凌子悦向对方行士礼，“在下凌子悦，不止兄台如何称呼？”
年轻人转过身来回之以礼，“在下张书谋，侍郎张静之子。方才凌大人骑术精湛，在下佩服。”
“可是在下却更钦佩书谋兄明知不可为却为之的勇气。”凌子悦淡然一笑，“书谋兄方才为了保护在下受了伤，不知严重否？”
“不打紧的，只是伤在脸上稍有不雅罢了。”
“那这么说来，请书谋兄饮上几杯薄酒，兄台是不会拒绝的了？”凌子悦的笑容中是令人信服的诚意，张书谋愣了愣，根本无法拒绝。
三人离开了帝都城中心的繁华之地，来到一个安静的小酒肆。
始初，明朔的内敛张书谋属于文人的自持都令气氛有些冷场，倒是凌子悦落落大方。
“虽然是凌子悦请两位来饮酒的，但是光饮酒不说话那就没意思了。”凌子悦向他们行了个礼，“其实凌子悦是觉得二位都是有志之士，与朝中那些只想安慰度日不求改变甚至与对外强入侵都忍气吞声麻木不仁的老朽大不相同。凌子悦乃陛下侍读，深知陛下气吞戎狄之志，作为臣子，子悦欲与上分忧，无奈见识浅薄，还望两位兄台直抒心中所想，子悦感激不尽。”
凌子悦毕竟是天子近臣，张书谋还是有所顾忌不敢妄言。倒是明朔落落大方说出了心中所想。
“明朔不如两位大人博览群书，只是明朔觉得云顶铁骑之所以遇到戎狄便节节败退从未胜过，原因并非我云顶王朝军士无舍生忘死马革裹尸的气魄，而是我们的军队自古以来都习惯了平原作战，而九重山以北的地形根本不适合过去的行军布阵，我们的布阵不够灵活，也没有依托地形，自然会败。反观戎狄，他们的骑兵彪悍锐利，更重要的是进退迅速，令人防不胜防。这就好比无数利箭飞射而来，狠狠没入我云顶将士之中，疼至彻骨。”
明朔微垂着眼帘，平静地说出云澈与凌子悦曾经无数次讨论过的问题，他与他们的结论出奇地相似。
“那么明朔，你心中可有用兵之道？”
“明朔暂时还没有，但下一次大人若问明朔同样的问题，明朔也许能回答大人。”明朔的语气并不坚决，但是凌子悦却仿佛已经看到了答案。
不知道为什么，凌子悦相信只要明朔答应的事情，他都能做到。
“那么书谋兄呢？不会一直打算沉默到这壶酒饮完吧？”凌子悦侧身，手肘靠在膝盖上，手掌撑着下巴，没有了士大夫的矜持，更多了分恣意随性，“我能从你的眼睛里看见很多东西。当我问那些士子如此软弱如何将付诸抱负之时，只有书谋兄血性而起，与我们坚持到最后一刻。怎的到了此时，却要藏着掖着了呢？”
张书谋感觉到凌子悦的坦荡，自愧不已。
“张书谋虽为郎官，但并不如凌兄这般深得陛下器重，也许是因为张书谋所坚持的并不为人所重。书谋认为，陛下意欲起势戎狄，就必须国富民强，只有百姓丰衣足食，庞大的军队才有最为稳重的后方补给支持。但在我云顶，且不说钱币铸造在三大富商手中，他们以此渔利，赚尽国家与百姓的钱财。还有盐铁买卖均掌握在官府手中，他们根本不懂得百姓需求，无论多少一概定量，没有足够的盐百姓如何吃饱，铁器分配不当，百姓如何务农？”
凌子悦低头不语。
张书谋见状轻笑一声道：“凌兄见笑了，张某又在谈一些不切实际的事情了。”
“不……”凌子悦抬起头来，“相反凌子悦却认为书谋兄眼界宽阔，想人所不敢想！陛下志在戎狄，多年蛰伏而凌子悦作为陛下的侍读也有多年，却未曾像书谋兄这般思考局势！在对敌之前，先将自己身上的问题弄清楚更为重要！”
不是不觉就是月上枝头，三人相谈甚欢，丝毫不觉时间流逝。反倒是张书谋的小厮前来提醒说夜色已深。
“啊……不想已经这么晚了！”凌子悦按住脑袋一副不敢置信的模样。
“凌大人，明朔送您回府吧！”
凌子悦的酒饮得稍多，起身时一阵摇晃，明朔赶紧将她扶住。
“没事……”凌子悦摇了摇手，“虽然饮的比平日多一些，但凌子悦还没醉呢！”
张书谋却有些担心，“明朔兄，还是劳烦您送凌大人回府吧！跟着凌大人过来的只有一个小厮，我怕他扶不住凌大人。”
明朔点了点头，凌子悦知道若不让明朔送自己回府，这二人只怕都不会安心。
“书谋兄，在此拜别了……改日凌子悦必登门拜望，与书谋兄饮个畅快！”
“张书谋恭候。”
明朔将凌子悦扶上了马车，她此时双眼已有几分迷离，靠着车内的软垫便睡着了过去。明朔驾车，凌子悦的小厮则在车内看着她。
终于来到了凌府门前，小厮才刚扣开门，便见到凌子悦府内灯火通明，可见整个凌府都在等她。
明朔掀开车帘，凌子悦歪着脑袋，睡的香甜。帘外月光隐约而入，明朔只觉眼前的凌子悦褪去了平日的利落洒脱，平添了几分柔美，不禁有些失神。
吸一口气，明朔别过头去，手掌来到她的后背将她托起，凌子悦醒了过来，喃语道：“啊……到了……”
府中的下人们纷纷赶了出来，要将她扶起。
他们七手八脚反而扶不住凌子悦，明朔只得一直托着她。
此时，一个身着锦服的男子大步而出，神色冷冽，一把便从明朔那里接过凌子悦，横抱而起。
不过仓促中的一瞥，明朔久久不得回身。
他从没有见过那样锋锐的目光，隐没在黑暗之中，一旦奔涌而出就要将这天地掀翻。
所有凌府的下人们纷纷低下头来，可见此人身份极为尊贵。
直到他带着凌子悦入了内厅，下人们才如释重负抬起头来。
“凌大人就交给诸位了。”
明朔离去时忍不住回头。
他见过无数人的眼睛，也习惯了掩藏自己的锋芒旁观他人。但是方才那年轻男子是不一样的，他的狂放，他的不羁，仿佛山河日月尽付胸怀。
46、宁韧不弯
凌子悦的母亲迎了出来，“哎呀……子悦……”
随即便在那抱着凌子悦的男子面前诚惶诚恐地跪下。
“陛下！请恕凌子悦年轻气盛饮酒不识自量……令陛下等候……”沈氏慌乱中根本不知如何斟酌用词。
“夫人免礼。”云澈的声音里听不出喜怒，只是垂首看了凌子悦一眼，便将她带入卧房中。如意已经床榻铺好，云澈倾□来，将凌子悦放在了枕上。
“如意，给你家大人熬了醒酒汤吗？”云澈侧坐于榻边，眉头蹙的极紧。
“陛下，熬好了，奴婢这就喂凌大人饮下。”
“不必了，朕来吧。”云澈伸长手，将汤碗从如意手中拿了过来，吹凉了再送到凌子悦的唇边，一边喂着，一边问道，“凌大人经常饮这么多酒吗？”
“回禀陛下，凌大人鲜少饮酒，听闻击鞠时遇到了投契之人，于是相约畅谈，想是一不留神就饮的多了，请陛下莫要怪罪。”
云澈轻笑了一声，“朕能如何怪罪她？如意你出去吧。”
“是。”如意欠了欠身，退出房门。
半碗醒酒汤下去，迷迷瞪瞪的凌子悦也半清醒了起来，眯着眼睛倾向云澈，揉了揉眼睛道：“莫不是真的醉了？怎的看见阿璃了？”
云澈原本蹙起的眉头却在瞬间舒展开来，就静坐在那里，看凌子悦离他越来越近。
“你方才唤朕什么了？”
凌子悦傻傻笑了起来，额头有一下每一下地抵在云澈的下巴上。
“阿璃……阿璃……”
云澈轻轻搂住她，小心翼翼，“朕还以为……你心里已经没有阿璃这个名字了。”
“子悦，今日镇国公主说，要朕尽早迎娶羽年为皇后，宁阳郡主说朕必须这么做，母后说朕必须这么做，两位舅舅也说朕得这么做。朕觉得奇怪了……朕是天子，为什么非得听他们的？子悦呢？你是不是觉得朕也非娶云羽年不可？”云澈轻轻靠着凌子悦，仿佛愿意就此岁月绵绵天长地久。
“子悦不想你娶云羽年……一点都不想……因为你不喜欢云羽年……”凌子悦用力地摇着头。
“真的？”云澈笑了起来，这是他成为国君之后第一次感到高兴。
“但是子悦知道你一定要娶云羽年！”凌子悦说的极为用力。
“为什么？”云澈的笑容僵在原处。扣住凌子悦肩膀的手指也不自觉收紧。
“因为……如果你不娶她……宁阳郡主就会生气……宁阳郡主生气了就会去镇国公主耳边扇风……镇国公主若是不满意你这个皇帝……而你总想着要改变，要挥师长北疆……朝中大臣们会害怕的，他们会站在镇国公主那边……你就危险了，阿璃！你知不知道！”凌子悦捶着云澈的胸口，她想要提醒他。
但是她每捶一下，云澈就愈发僵直。
他咬紧的牙关轻轻颤抖着，极为用力地反问，“为什么你就连喝醉了都这么清醒？”
“我不清醒……不清醒……若是我真的清醒……就不会想要待在你身边了……”
凌子悦的话音未落，云澈便一把扣住她的后脑，狠狠撞上她的唇。
他的吮吻是狂暴的，像是要撕裂一切，毁掉一切。凌子悦的双臂垂软在身侧，被云澈强迫着抬起头来承受着他的执着，他吞噬了她的一切。
云澈的手指嵌进凌子悦的发丝里，凌子悦承受不住他的重量，侧身摔倒，后脑摔在床褥上，两人之间不过片刻的缝隙，云澈便含住她的唇瓣，舌尖扫过凌子悦的唇角，蛮横地挤入她的唇缝之中。
凌子悦侧过脸去，云澈紧随而至，不容反抗地扼住她的双腕。
难受的呜咽声响起，云澈骤然松开了凌子悦直起身来。她费力地喘着气，仍旧魂游在半梦半醒之间。
云澈的目光极为复杂地望着她，良久，他的食指指节轻轻刮过凌子悦的鼻尖，为她拉上被褥，起身时他深深吸了一口气。
内侍隔着门出声提醒道：“陛下，夜深露重，明日还要早朝，请陛下动身回宫吧！”
云澈侧目望了凌子悦一眼，转身离去。
待到房门再度阖上，黑暗中侧卧在榻上的凌子悦，一道盈光沿着脸颊流落。
翌日清晨，如意伺候凌子悦起榻。此时的凌子悦只觉着头疼难受，喉间干哑，她是不是捶着脑袋，“唉……看来昨日真的喝多了……”