莺儿磨墨，燕儿用胶水调颜料，鹤儿铺绢。
我提起笔，在细绢上恣意点染，枯、湿、浓、淡、疏、密、轻、重、张、弛、开、合，我要一气呵成。
四个小丫鬟看得目瞪口呆，心往而神驰。
只一会儿，一幅淋漓的牡丹图就出现在细绢上。
墨色的枝叶疏密有致，浓淡相宜，衬着那一朵朵牡丹，怒绽的牡丹，含苞的牡丹，欲开未开的牡丹，我没有用艳丽的胭脂，牡丹皆作两色，一为淡紫，一为粉白，这使绢上牡丹少了些雍容华贵和美艳之色，而多了秀雅清爽的风姿，好像这些牡丹是国色中的隐士，天香中最淡的一缕。
“姑娘，这牡丹跟我见过的所有牡丹都不一样呢。”燕儿惊呼一声。
“天啊！这牡丹美得让我都呼吸不过来了。”鹂儿也叫出声来。
我淡然一笑，手中笔轻轻挥动，最后抹了几笔淡淡的山石，把几株牡丹托起来，又似托未托，画的是山石，可你可以认为那是几朵淡褐的云。
燕儿忙着为我盖上印章。
我在留白处写上几个字：咸通十二年，读白乐天之牡丹芳一诗有感而作。然后长嘘了一口气，掷下笔。
“好一幅孤标傲世的牡丹图！”
一个浑厚的男子声音传来。
“或看名画彻，或吟闲诗成。忽枕素琴睡，时把仙书行。非烟姑娘好兴致！”我遁声望去，一个三十多的男子站在门口，他相貌清秀，身穿一件圆领窄袖的棕色衣服，头上戴着相同颜色的幞头。
“让客人见笑了。”我淡淡地说。
男子走近来，看看牡丹图，又看看我，道，“果然脱尘超俗！”
我不知道他是赞美人还是赞美画，我看了他一眼，问，“非烟还不知道如何称呼贵客呢。”
男子爽朗笑道，“在下姓皮，名日休，字袭美，久闻姑娘才名，今日得见，大慰生平。”
皮日休！他就是与大诗人陆龟蒙齐名人称“皮陆”的皮日休！当世的诗人，我最敬佩的就是这两位诗人了，不想皮日休竟然不顾他太常博士的身份，前来牡丹亭会我，我不由得一阵惊喜。
我连忙吩咐莺儿她们，“快，请大人到房中，沏上好茶侍候。”
皮日休呵呵一笑，道，“我就在姑娘的书房里小坐一会就走，姑娘不用兴师动众了。”
我看着他，莫非他不是来听曲子的。
皮日休好像看出我的心思，道，“姑娘的筑和琵琶，都冠绝洛阳，可以说是冠绝大唐，我早就想一聆清音了，不过，今日前来，却是只想跟姑娘说几句话。”
我让燕儿鹤儿和鹂儿收拾了一下，又搬来凳子，在小圆桌旁请皮日休坐下。
莺儿沏上茶来，我挥挥手，四个丫鬟都退了出去，鹤儿鹂儿回房中，以防有别的客人到来或者管事的金大娘来找我时无人招呼。莺儿和燕儿就站在书房门外，以防有人来扰。
我看出皮日休的意思，他好像是受了谁的托付而来。
“皮大人似乎受人所托而来。”我坐下，直言对皮日休道。
皮日休愣一愣，随即笑道，“果然冰雪聪明，什么事也瞒不过非烟姑娘的一双慧眼。”
“什么人能让皮大人从长安赶来洛阳，只是为了对我说几句话。”我淡淡地问。
“姑娘应该已经想到了。”皮日休道。
我想到了，我想到什么了呢，我什么也想不到。不过，绝不会是上个月在胡安武家见的那几个大人。太常博士一职，虽然只是从七品上，品级不高，可是撰五礼仪注，导引乘舆监视仪物，议定王公大臣谥法，任职之人，一般都是清高之人，绝不至于为了几个朝官的寻欢作乐而跑到乐坊来。
那会是谁呢，我的眼前晃过那个赠我玉钗和铜指环的神秘男人，他脸上那种说不出的骄傲，落寞，高贵，热切，一直在我的心中挥之不去，还有抱着我纵马狂奔的蒙面人，我想起了那个隔着面纱的亲吻，不由得心中一空。
是这两个神秘男人中的一个吧。
“非烟姑娘在想什么？”皮日休问。
我定了定神，“非烟愚钝，实在想不出皮大人为何而来。”
皮日休话头一转，道，“当今圣上，尤喜音乐，几乎不可一日无乐。姑娘击筑之妙，皇上也略有耳闻，宫中也有几个会击筑的，可是总不能让皇上尽兴。”
我不明白他说这话是什么意思，所以就不吭声。
“姑娘可知同昌公主之事？”皮日休忽道。
我微微吃了一惊，更不明白他提此事是何意。
“同昌公主殒后，皇上郁郁难欢，大丧后，下诏长安城半年禁乐。皇上自己也不听优伶弹奏，龙颜不开，让我们做臣下之人，无不担忧。”皮日休皱起眉头。
我依旧不说话。
“非烟姑娘，我此次来就是要告诉姑娘，禁令解开之时，也许就是姑娘离开洛阳之日。”皮日休看着我。
我大吃一惊，“皮大人何出此言？”
“我也只能说到这里，姑娘保重，我先告辞了。”皮日休喝了一口茶，站起来，“姑娘不必将今天我来此所说之事向人提起。”
“莺儿，送送皮大人。”我向门口叫了一声。
莺儿进来，“怎么皮大人这就走了？”
皮日休道，“我有事在身，改日再来聆听你们姑娘妙曲。”
他走到门口，忽然回头，对我说，“非烟姑娘，我有一个不情之请。”
“皮大人请说。”我走上一步。
“能否把姑娘刚刚画好的牡丹图送给我。”皮日休的脸上露出期待之色。
“这有何难，皮大人若是喜欢，拿去就是。”我走到刚刚完成的牡丹图旁边，发现我所画的牡丹，隐隐有菊之气骨，我痴爱菊花，一至如此，我对自己苦笑了一下，画上的颜色已经十透了，我把画取下来，小心卷好，走到门口，递给皮日休。
“在下就夺爱了，多谢姑娘。”皮日休极珍重地捧着画，向我点头。
“皮大人太客气了。”皮日休真是一个谦谦君子，真的难以想象那些为民生疾呼的正乐府诗是出自他的手。
我看着他的背影消失在门外，心中一团迷雾。
难道，皇上听了我击筑之名，竟然想让我入宫为他击筑？这不可能，且不说宫中有乐工五百，就是长安的教坊中，也有无数弹奏各种乐器的高手，怎么说，也不可能让一个乐伎馆中的女优入宫为天子击乐。
或者皮日休只不过是为长安的某位大人而来，所说的要我离开洛阳云云，只不过是让我到长安去为这位大人击筑或者弹琵琶罢了，这样的事，牡丹亭也有过，如画就曾被长安的一个客人请去弹琵琶。
且不去想它，一切还有牡丹亭的韩夫人做主呢。我慢慢地走出书房。
樊姑娘在我的房中等我。她更瘦了，牡丹亭又买来了六个小姑娘学琵琶。樊姑娘这么无休无止地教新来的小姑娘弹琵琶，一定很累了，也很厌倦了，可是，她如果教琵琶，又做什么呢。只有一条路，找个人嫁了。可是对于这个前程，大家都看得很清楚，做有钱人家的小妾，遇到好一点的夫人，还能勉强把下半辈子对付过去，如是遇到了凶悍的妒妇，一丈白绫或者一口幽井就是最宁静的归宿了。樊姑娘不过二十五岁，可是一辈子在她的心中，已是过了。我心中恻然，为樊姑娘，也为十年后的自己。“今日韩夫人准了我半天假，我还像韩夫人为你讨了半天假，我们出去走走吧。”樊姑娘对我说。我有些奇怪，樊姑娘极少出去，今天是怎么了。不可陪樊姑娘出去走走，正是我的心愿，我点头笑道，“姐姐要出去，我自然奉陪，只是不知道姐姐要到哪儿去。”“牡丹花开得正艳，我们去赶牡丹花会吧。”樊姑娘难得地微笑了一笑，美到了极点。没想到樊姑娘也要去赶牡丹花会，我虽然在洛阳五年多了，也从来没有去看过天下闻名的牡丹花会，其实，牡丹亭里就有无数牡丹，牡丹花会上也未必有牡丹亭的牡丹花种类多呢。“太好了，姐姐，咱们现在就走吧。”我说。
“你不要梳洗一下，换件衣服吗。”樊姑娘已经略略打扮过了，青莲色罗裙，白底卷草纹的小袄，淡紫画帛，云鬓上插着我曾经看到过涡旋纹的金凤步摇，金锤鍱和掐丝法制作金凤展翅欲飞，凤嘴微张，口里衔一根花形绶带，尾部的三串珠玉串饰微微摇动，她的脸上还是没有敷粉，只是淡淡地点了一下朱唇，眉间一朵桃花花钿，颜色很浅，近乎白色，清丽之态，无出其右者。我笑道，“不用了。”我今天穿了一件雪青色裁成很简单的长袍式样的软缎外衣，银红色蝶纹披帛。“已经美得无以复加了。”樊姑娘看着我，点头叹道，“非烟，在大唐一片丰腴肥腻的美人中，你简直是一个从梦幻中走出来的人儿。”“这话形容姐姐更合适些。”我由衷地说。樊姑娘郁郁一笑，“非烟，我老了。”她不等我说话，掠一眼我的发髻，道，“非烟，把那支玉钗插上吧。”我知道她指的是我从那个神秘客人那得来的玉钗，不知道她怎么知道我有这个玉钗的。我依言，开箱取了出来，樊姑娘接过玉钗，她的手微微抖了一下，道，“我给你插上罢。”我低下头，由着樊姑娘把玉钗给我插在鬓间。“真美！”樊姑娘扶着我的脸，痴痴地看了一会，“除了你，再也没有人配戴这股玉钗了。”我向门外看了一看，想叫莺儿或燕儿陪我们出去。樊姑娘却道，“非烟，今天就我们俩，不必叫莺儿她们。”“出去不带丫环，韩夫人会责怪下来的。”我说。“好吧，叫上莺儿燕儿，一出门，就让她们自己去玩半天，酉时再约个地方会合，如何。”樊姑娘道。莺儿和燕儿高兴得发昏，她们早就想自己到外面玩玩了，可是在牡丹亭，这是根本不可能办到的，现在忽然有了这样一个机会，难怪她们对樊姑娘千恩万谢了
一出了牡丹亭的门，莺儿和燕儿就拍拍翅膀飞了，她们两人连轿子也不坐，手拉着手，欢天喜地地到洛阳城的大街小巷去窜了。酉时她们会到南市的天香阁门口等我们。
我跟樊姑娘坐了一顶两人抬的小轿，沿着建春门大街，向着隔了几个里坊南市走去，牡丹花会，正是设在南市。我们无心看街上熙熙攘攘的热闹景象，把帘子放下来，一些走街串巷的小贩的吆喝声不时地飘进轿子里来。不一会，轿子就到了南市，我和樊姑娘多付了轿夫几个钱，并跟他们也约好了时间，叫他们到时间多叫一顶轿子，就到这儿来接我们，轿夫是两个壮年男子，喜笑颜开地连声答应。我们一下车，就有淹没在人群中的感觉，看花的人之多，简直可以说是人山人海，不过，我们并没有被淹没，无数的目光，男人的，女人的，老的，少的，向着我和樊姑娘射来。来看花的仕女不少，美人也不少，可是像我和樊姑娘这种轻盈型的美人一下出现了两个，就显得很触目了。我和樊姑娘都很坦然，不为这些好奇的目光所拘束。“好像是牡丹亭的非烟姑娘。”“对呀，是她！”“弱柳扶风，人如其名啊！”“跟她在一起的是牡丹亭天籁司以前的樊姑娘。”“一对娇娃！”我听到了有人在说我们，先是窃窃私语，声音慢慢变得很大，一些人围了过来。樊姑娘拉了我的手，在牡丹花中七拐八弯地急走了一会，很快把那些人摆脱了。这时，我们才有空停下来欣赏牡丹。我以为牡丹亭的牡丹已经够多了，一来到花会，才知道，牡丹花的品种何止上千！史书记载，隋炀帝在洛阳建西苑，园林这美，举世无双，为了让西苑更赏心悦目，隋炀帝诏示天下，要各地方进贡奇石花卉，易州州官进各种牡丹二十箱，隋炀帝大喜，遂植于西苑，自此，牡丹以雍容华贵之态进入洛阳皇家园林，引起人人争种牡丹之风，牡丹成为洛阳最负盛名的花。王建有首：《题所赁宅牡丹花》诗：“赁宅得花饶，初开恐是妖。粉光深紫腻，肉色退红娇。且愿风留著，惟愁日炙焦。可怜零落蕊，收取作香烧。”在刚租的宅院里第一次看到盛开的牡丹时，引起赏花人一种的惊奇甚至害怕，担忧是妖异所化，粉光深紫腻，肉色退红娇，又他陶醉在喜悦之中，在心中深深地祝愿春风把它留住，担心烈日把娇艳之花晒焦。花事终会了，零落黄泥，痴情的诗人收取残花，以作香燃，寄托恋恋之情。
我和樊姑娘慢慢踱步，两边尽是万紫千红，樊姑娘一边走，一边向我介绍：银红色的花朵不是开在枝头，而是藏在绿叶丛中，就像一粒粒含羞的硕大珍珠，这是藏珠，也叫丛中笑；花朵肥厚，艳光四射，色泽眩目．象一把把熊熊燃饶着的火焰，这是丹炉焰。郁金裙花香特别浓郁，花瓣金灿灿的，象美女褶裙；状元红枝叶茂盛，花大如盘，清香扑鼻。初开时深红紫色，盛开后变朱砂红色，如状元的锦抱；青龙卧墨池象一条小青龙，花朵黑中透红，黑紫发亮，青色的花心弯弯曲曲；
花大盈尺，重瓣起楼，白色微晕，晶莹润泽，如美人肌肤般诱人的刘师阁；花白如玉，形圆似月，香味浓郁，娇态可人的白牡丹；亮紫色的花瓣，暗紫色的花茎，紫红色的叶柄，绿紫色的花叶，花蕊是黄绿色如一身紫衣的美人，这叫邦宁紫；花开青绿，色如青豆，娇嫩妩媚，清爽袭人，如亭亭少女，这叫豆绿。此外，还有许多以人名命名的牡丹花，各具神韵：同一朵花上红白相间的牡丹，状如姐妹的二乔；白如云团的牡丹，飘飘欲仙的玉嫦娥；姿韵动人，清愁袭人的昭君出塞；粉里透红，醉颜如酡的贵妃出浴；如花朵繁多，将花枝压得快要断了的天女散花；紫中带银红，如正在飞舞的飞燕红霜；带柔弱之态楚楚动人的西施；淡雅媚人又隐隐有仙风的洛神。“着迷了吧。”樊姑娘看了看我痴了的模样。我点点头，一时不想说话，好像我一说话就会破坏了这牡丹花给我的强烈感觉。我想起自己刚才画的牡丹图来，如果现在让我即兴再渲染一幅，一定会画成雍容的贵妃姿态。樊姑娘的脸色忽然闪起一道光，可是很快地，这道光暗了下去，“你的样子想我想起八年前，我十七岁那一年，第一次来看牡丹花会的情景来了，也是这般痴痴迷迷的，以为自己来到了仙境。”“在花会上，姐姐有没有遇到有趣的事啊。”我随口问道，我听说，洛阳节的牡丹花会像元宵节的灯会一样，年青男女赴会前都会精心打扮，暗暗希望在会上能碰上意中人，所以，每天的牡丹花会后，总会传出一些佳话或者风流韵事，作为人们茶余饭后的谈资。我本来是无心地问一句罢了，谁料樊姑娘的脸色忽然变得很苍白，她向一株开着粉色的牡丹走去，伸出手，轻轻地抚着娇嫩的花瓣，垂下眼帘，没有回答我的话。没想到我一句话让樊姑娘脸上的颜色都变了，我一定触痛她的心事了，也许就是当年，她遇到了不该遇到的人，才蹉跎了青春，苍白了红颜，我连忙充满歉意地说，“姐姐，过去的事不想也罢。”“不，”樊姑娘抬起头，“非烟，今天我叫你出来，就是想八年前的今天，就在这里发生的事，还有后来的事。”她的神情极痛苦，我不忍心让她难受，便摇摇头道，“姐姐，你要是心里难过，就不要再提它了。”“非烟，之所以我想对你说这事，第一是因为这事情在我心中压得太久了，我想有一个人能听我把它倒出来，第二是因为，这事跟你有关。”樊姐姐看着我，好像要看进我的心里。我大惊，“跟我有关！”“是的，非烟，跟你有关。”樊姐姐肯定地点点头。
初夏的天空，蓝得很轻，仿佛害怕会惊醒什么一样，风吹着，已经开始有暖洋洋的味道了，牡丹花在这种暖风中开得很惬意。怎么会跟我有关呢？我大惑不解，难道樊姐姐得了什么妄想症，可看她的样子很认真，完全不像是妄想。“前面有一座茶楼，我们到那儿喝一杯茶吧，我把所有的一切都告诉你。”樊姑娘携了我的手。在这座叫天香阁的茶楼里，樊姑娘给我讲了一个故事，她自己的故事，也是我一直想知道的故事，故事很简单。
八年前的牡丹花会，樊姑娘也是刚刚成为牡丹亭天籁司的头牌姑娘，那一天，她带着一个丫环鸽儿，兴致冲冲地在牡丹花海中徜徉，不停地赞叹着牡丹的天姿。樊姑娘一身素净打扮，青莲色长被，白底卷草纹的小袄，淡紫披帛，没有敷粉，唇不点而朱，眉间一朵淡色桃花花钿，轻轻一笑，就能令眼前的牡丹失色。她感觉有一双火焰般的目光开始向她熊熊燃烧过来。她不禁环视周围，看她的人不少，可是并没有谁有这样能烫着人的目光。樊姑娘有些害怕，她连忙叫过鸽儿，“鸽儿，我们回去吧。”“姑娘，我们才来一会儿，这牡丹还没赏够呢，怎么就回去了，韩夫人不是准了一天假了么。”鸽儿奇怪地问。“我有点乏了。”樊姑娘道。鸽儿恋恋不舍地看着满目娇艳的各色牡丹，过来扶住樊姑娘，“我们先找个地方歇歇吧。”樊姑娘想了想，道，“也好，找个干净些的地方喝杯茶，难得出来，就这么回去了，也辜负了这大好春光。”鸽儿一指前面，“姑娘你看，那儿有个叫天香阁的茶楼，你看在楼上喝茶的人，还可以边喝边赏牡丹呢。”樊姑娘顺着鸽儿手指的方向一看，果然有一个小巧的茶楼，二楼上有不少喝茶的人从窗口向下观望着。她们走上楼，却发现临窗的座位早就坐满了。这事儿有些扫兴，茶童走过来，殷勤道，“两位小姐真是美人儿，比那牡丹还美呢，快请入座吧。”鸽儿悻悻道，“姑娘，没有临窗的座位了，赏不成牡丹了。”樊姑娘倒是不以为意，对那个长得挺清秀的茶童道，“随便给我们找个位子吧，把桌子凳子抹干净些就行。”“好咧。”茶童正要去给她们找位子。“两位姑娘姑娘如果不嫌弃，请过来一坐吧。”东面一张桌边站起来一个人，此人大概三十左右，气度从容，一件简单的淡灰长袍，系着一根玉带。那根玉带引起樊姑娘的注意，按大唐制度，平民百姓是不能佩玉带的，这人应该不是个普通人，樊姑娘这么想着，忽然感到了一阵窒息，因为她分明感到了自己要逃避的那两道目光正向自己射过来，她抬着眼睛。就这么一抬眼睛，樊姑娘觉得自己被施了定身术一般，那双眼睛其实只朝她轻轻扫了一下，可是樊姑娘觉得自己忽然被狠狠地射了一箭，这一箭直入心窝，引起一阵疼痛和悸动。她做梦一般地向那男人走过去。
接下来的十几天，樊姑娘每天都给这个姓龙的公子弹琵琶，击筑，唱歌，像在梦里一样，甜蜜，温暖，飞扬。李公子对樊姑娘轻怜蜜爱，海誓山盟，她心甘情愿地成了李公子的人。李公子临走时，送给她一支美丽的金凤步摇，告诉她，不久，他会再来，把她接到长安，让她继续为他弹琵琶，击筑，为他歌为他舞。她毅然铰下一绺青丝，用洁白的罗帕包好，放进一个香囊中，送给他，告诉他，她会一直等他。
洛水边，杨柳依依，似在牵人衣。樊姑娘手握金步摇，望着李公子的马车哒哒而去，她觉得自己的一缕柔魂，也追逐着车轮扬起的灰尘，一路飘远。这一走，就是八年。这一走，也许会是永远。这一次相聚，误了樊姑娘一生。可是樊姑娘从来就没有后悔过，曾经刻骨铭心，够了。她等，纵然海枯石烂。她拒绝了多少愿意为她赎身的倾慕者，她在等待中慢慢苍白，她在等待中慢慢变得冷漠而古怪，终于她不愿意再为别人弹奏琵琶和击筑了。她从天籁司退到后院，甘心在牡丹亭默默无闻教琵琶。她不想离开牡丹亭，她等着李公子回来找她。我看着樊姑娘，青莲色罗衫，白底卷草纹小袄，淡紫画帛，桃红花钿，与八年前的装束一样，只是多了一支金凤步摇。我看着天香阁楼上的一切，桌椅，殷勤的茶童，谈笑风生的客人，还有窗外争奇斗艳的牡丹花，淡蓝的天空，撕成一缕一缕的白云，它们还和八年前一样吗？看着苍白消瘦的樊姑娘，我的心莫名地疼痛起来。“我是不是很傻。”樊姑娘微笑地看着我。“是很傻。”我心疼地说。“现在我知道了，他永远不会回来了。”樊姑娘轻轻叹了一口气，微笑，像朵即将凋谢的桃花。“为什么。”我问。“因为你来到了牡丹亭。”樊姑娘的笑容开始发出苦涩的味道。“我？！”我今天吃了很多惊了。“是的，我刚才不是说跟你有关吗。”樊姑娘道。“可我还是第一次听到李公子这个人啊。”我很迷惑。“可是你已经见过他了。”樊姑娘收起笑容。我的脑子闪过神秘男人和蒙面人，难道李公子就是他们其中的一个吗。“是的，是他。”樊姑娘幽幽地说，“就是那个听你击筑的男人。”我微微张着嘴，他，就是李公子！
我忽然想起那天回来后，我到樊姑娘房中，樊姑娘的突然失态，她一定是看见了我手上的铜指环。我下意思地摸了一下铜指环，这个指环我一直戴在食指上，因为那个神秘男人说过，这将是我的护身符。“不错，这个铜指环我曾经无数地在他的小指上看过，也无数次地亲吻过。”樊姑娘的表情复又转淡淡，好像在说与她无关的事。我看着铜指环，指环上有一些奇怪而繁复的图案，而我看不出那是什么。难道，李公子是故意的，他送了这一枚指环给我，知道迟早樊姑娘会看到了，从而借铜指环说了他想说的话，我轻轻地打了一个寒颤，他想说的话，就是叫樊姑娘死心！我的天！我不知道应该如何安慰樊姑娘，也许她并不需要安慰，在八年的苦苦等待前，不，在一辈子的无望等待前，任何安慰都如羽毛一样，毫无份量。我低下了头。“你不必为我难过，非烟，我没有恨过他，更没有后悔过。”樊姑娘拉起我的手，慢慢地抚摸着那枚暗哑的铜指环，脸上忽然隐隐呈现出一层光辉，一层掺合着爱恋和狂喜的光辉。她的抚摸从铜指环上慢慢过渡到我的手指上。我忽然有些害怕她眼中的光辉。很害怕，我无法准确地说出我害怕的是什么。