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“闭嘴！”
漆黑的屋子亮起萤萤烛火，秋田和两个丫鬟提灯进屋，急忙撩开帐子：“奶奶别怕，是我们。”
就着光，薛洵低头一看，她已经把自己两条胳膊抓出了一道道醒目的血痕，扯开衣裳，里头还有。
“去拿药，”他沉声吩咐着，又道：“把欢姐儿抱来。”
“是。”
屋内点燃安息香，灯烛明晃晃亮着，犹如白昼。
未絮的手腕被薛洵扣住，她死死挣扎，想要抓自己的头发和皮肉，万般焦急：“别拽着我！放开啊！”
正当此时，欢姐儿被抱了来，薛洵松开她，转头就把睡眼朦胧的欢姐儿塞进了她怀里。
未絮想发作，生生克制，怕吓到孩子。
“姨妈怎么了？”欢姐迷迷糊糊偎着她，粉雕玉琢的脸蛋使劲在她怀里蹭：“你都好几日没有抱我了，是不是不喜欢欢姐儿了？”
未絮闭上眼，倒在床上泪流。
薛洵道：“你姨妈做噩梦，吓得把自己抓伤了。”
欢姐儿忙笨拙地为她抹眼泪：“不怕不怕，我给姨妈吹吹，吹吹就不痛了。”
又道：“我的口水可以止痛，我吐口水给你。”
未絮不要她的口水，只将她抱住，哽咽道：“心肝儿肉，你快些睡吧，姨妈不痛了。”
“那你再给欢姐儿讲讲兔子精的故事，就是上回说的，女娲娘娘的兔子…”
秋田和丫鬟们悄声退了出去，灯留在这里，薛洵打开那个官窑瓷盒，随手挖了些芦荟胶，抹在未絮的抓痕处，她只顾跟欢姐儿说话，没有管他。
夜已经很深了，薛洵躺下来，耳边听着稀奇古怪的故事，渐渐的，听故事的娃娃睡着了，讲故事的人也没了动静，他支起身，越过欢姐儿，吻了吻那人的脸颊，心中略有叹息，如那香炉里袅袅轻烟，飘忽散去。
第三十六章
翌日清晨，天还未亮，月桃早早起来梳妆更衣，赶在薛洵出门前，去正院给未絮请安。
特意留品芳在家，带上一个听话的小丫头，路上嘱咐：“一会儿二爷问起我的起居饮食，你好好回话，记得…记得告诉他我近日睡眠不好，胃口差，还有夜里抽筋的事情，”又道：“但是别说得太刻意了。”
芬儿抓抓头：“若二爷没问呢？怎么好突突的开口？”
月桃皱眉：“他不问，你就不知道怎么说了？”停下脚，摇头叹一声气：“你便让我早些回去休息，说昨夜本就没睡好，这不就带出话了吗？”
芬儿只能点头。月桃见她愚笨的样子，心下烦闷，想着佩枝若在，何至于要她厚着脸皮教下人做这种事呢？于是忍不住道：“晚些时候你去打听打听，看佩枝现在如何了。”
说着话，主仆二人来到正房，此时薛洵已穿戴肃整，从里间出来，谁知欢姐儿醒了，手里抓着他的乌纱帽不给，不让他走。
薛洵一手抱起孩子，另一只手去拿帽子，欢姐儿视死如归般按在怀中，哼哧道：“父亲不要去衙门！不准去！”
奶娘和丫鬟们连忙跟在边上哄：“好姑娘莫闹了，官帽可不能瞎玩儿，快些还给二爷…”
欢姐儿起床气犯了，一脸愤慨：“就不，就不！”
薛洵拍拍她的背，迎面看见月桃挺着肚子站在那里，随口问：“你怎么来了？”
月桃忙说：“听闻姐姐身上不好，想给她请安，看看我能帮上什么忙。”
薛洵道：“不必了，她这会儿还在睡，估计晌午才会起，你先回吧。”
说着掐了掐欢姐儿圆嘟嘟的小脸：“当心把你姨妈吵醒了，以后我便不准你来我们房里睡觉。”
欢姐儿咧嘴就要哭，被他沉下脸一瞪，生生忍住了。
薛洵将她交给奶娘，指着帽子说：“再不放开，就让她们挠你痒痒。”
欢姐儿脖子一缩，仿佛已经被挠了痒似的，嬉笑不迭：“我要跟姨妈告你们！”
薛洵顺利拿回自己的乌纱帽，吩咐说：“带她回房再睡会儿。”
“不，我要跟姨妈睡！”
“那你不许出声闹她。”
“嗯！”
奶娘抱着欢姐儿回里屋去，薛洵转身看见月桃仍站在那里，怪道：“你还有事吗？”
月桃回过神，局促地笑了笑，回头看一眼芬儿：“我…”
芬儿紧张，结结巴巴开口：“姨娘你，你…”
薛洵没等回答，又道：“你怎么脸色不大好？”
芬儿终于顺了嘴：“姨娘夜里腿抽筋，总睡不踏实，近日也没什么胃口，肚子越发大了，吃得却比从前还少。”
薛洵皱眉：“怎么不请大夫来瞧？”
月桃正要开口，谁知又遭人打断：“回二爷，临安在外头，说轿子已经备下了。”
薛洵被欢姐儿这一闹，已有些迟了：“今日不坐轿，让他们备马。”
说着提脚便往外走，顺手抚了抚月桃圆鼓鼓的肚子：“让大夫给你看看，好好养着。”
“是…”
月桃送他出门，想起方才他和欢姐儿的那一幕，心中泛起涟漪，期盼着自己的孩子出世后，也能得到他的宠爱，共享天伦之乐。
次日下午，她带着蜜糖莲藕到夏潇院看未絮。
“听说你昨日来过，我还在睡，烦你白跑一趟了。”未絮靠在贵妃榻上，无精打采地招呼着。
月桃见她面容消瘦，气色暗淡，忙关切说：“姐姐可是没休息好？我让人摘了新鲜的莲藕，煮熟放凉，用冰镇着，拿蜂蜜沾了吃，又清爽又助于安神，比那些汤药强多了。”
未絮一笑：“烦你费心了。”
月桃又道：“最近怎么不见三奶奶过来说话？”
“她啊，”未絮神思恍惚，懒懒地应付：“二爷得罪了她，所以便不来了。”
月桃不知为何，听见这话，忽然感到一种隔阂，她无法融入他们的生活，也无法参与他们的家常，“得罪”两个字在她这里近乎奢侈，是想也不敢想的。
可又实在好奇，正要细问，这时孟萝却来了。
“姨娘也在呢。”
月桃扶着肚子起身，被她赶紧搀住：“你如今身子沉，别管那些虚礼了。”又道：“我来也是为了你的事，正好不用再跑一趟。”
未絮让丫鬟倒茶，听着她们说话，一时不必应付，便闭上眼睛打起了瞌睡。
孟萝问：“姨娘昨日命人去找佩枝，是否想让她回来伺候？”
月桃闻言愣了愣，下意识道：“没有，不过主仆一场，不知她如今过得怎么样，便叫丫鬟去问问而已。”
孟萝点头：“原来如此，今日管家娘子来回我，说那佩枝在下处洗衣扫地，很有些怨言，昨日以为自己要回院里来，便跟底下的婆子闹翻，还同人家打了一架，说总有一日要让她们跪在地上叫姑奶奶呢。”
月桃脸上红一阵白一阵，彻底打消了接佩枝回来的念头，道：“如此嚣张，亏我还以为她得到教训知错了呢。”
孟萝只觉得好笑：“既然姨娘没那个意思，我便不给她留脸面了。”
月桃道：“这种不安分的，早早打发出去好。”
孟萝又笑：“打发出去倒便宜她了，留在那处，叫她臊得慌，那起老货也不是好惹的，自会抱这个仇，叫她学会老实做人。”
月桃没来由一阵寒噤，不再多言。
第三十七章
晚间入汤沐浴，未絮洗完头发，趴在桶边，直勾勾望着屏风外头灼灼的烛光，好似闯入迷雾的小鹿，警妨着暗处的野兽。秋田挽起袖子为她搓背，忽然见她身子一抖，惊弓之鸟般厉道：“是谁？！”
屏风外的身影登时顿住，接着一个怯懦的小丫头走进来，垂头道：“二奶奶，是我。”
秋田上前接过衣物，板起脸训斥：“这几日说过你们多少次了，走路大大方方的走，又不是做贼，干什么偷偷摸摸的没个声响？”
“奴婢一时忘了，姐姐莫恼。”
秋田摇摇头：“下去吧，这里不要你伺候。”
“是。”那小丫头挨了教训，走的时候便使劲踏脚，一步一步踏出清脆的声响，马颠似的离开。
未絮被那古怪的姿势给逗笑了，往后靠去，忽又想起什么，笑意微敛，问：“二爷呢？先前不是说回来了吗？”
不等秋田回答，又道：“去月桃房里了吧？”
秋田道：“姨娘身子不适，大夫来诊，二爷想是过去瞧瞧。”
未絮想了想：“最近我也不大好，你们二爷要么对着一个神叨叨的女人，要么对着一个病怏怏的女人，也真难为他了。”
秋田不知她这话什么意思，也看不出究竟是不是心里介意了，于是没敢搭腔。
不过这一日，薛洵确实去的有些久，回来的时候，未絮正趴在美人榻上晾头发。天气热，她穿得清凉，身段盈盈翘翘，消减过后，已不见从前的稚嫩，而化出另一番风流。
秋田在一旁摇扇子，另一个小丫头正跪在软垫上给她染指甲。薛洵走过去，弯腰捞起一把半湿的青丝，稍微一扯，她“嘶”一声回头瞪他，他莞尔：“躺在这里做什么呢？”
“不做什么。”
薛洵也不管她，自顾换了衣裳，又去洗漱，再进来时见她还趴在那儿，姿势也没变。
“去床上睡吧。”他说着打发了秋田，坐到榻沿，抓起她的手，看她染的指甲。
“下午睡了半晌，这会儿不困。”
“如此颠倒作息可不好。”他打量她恹恹的脸色，笑道：“怎么了，不高兴么？”
未絮脑袋枕着胳膊：“没什么高兴，也没什么不高兴。”
他撇她一眼：“今日都做了些什么？和我说说。”
“吃饭睡觉，每日都这样，还能做什么。”
薛洵默了片刻，又道：“出门走走，去大嫂那里，或者轻蘅那里，总有消遣，好过自己待在家里发闷，越闷越矫情。”
未絮终于抬眸看着他，带着几分审视和疑惑，问：“你不是不让我跟轻蘅亲近吗？再说人家都被你骂跑了，哪里还愿意同我消遣。”
薛洵不置可否。她忍不住又问：“你怎么突然对我这么好？”
他闻言挑眉：“如何算好？我平日又怎么不好了？”
未絮盯了他半晌，诚实道：“你平日不喜欢啰嗦，啰嗦起来便是同我讲道理，教训我。可你最近既啰嗦，却又不同我讲道理，我实在有些不习惯。”
薛洵听在心里不知是个什么滋味，将她抱到床上，低声说：“以后不讲道理便是了。”
未絮一沾床就趴了下去，枕着一边胳膊，缩起双膝看着他，问：“月姨娘身子可好？”
“没什么大碍。”
她默了一会儿：“你说她怀的是哥儿还是姐儿？”
薛洵略顿了顿：“天知道呢，兴许是哥儿吧。”
“万一是姐儿呢？”
他没做声。
未絮揪着自己的头发缠在指间，绕啊绕，说：“她怀着身孕，各种不适，应该希望你能陪在身边吧。你怎么不陪她？”
薛洵问：“你想让我过去陪她吗？”
这回换她不做声了。
薛洵坐在床沿脱鞋，未絮起身，从后面趴到他背上，脸颊贴在他耳畔，轻轻说：“我不想你去。”
他心下一动，嘴上仍嘲笑说：“醋坛子一个。”
她不置可否，又问：“你现在就要睡吗？”
“嗯，有些累。”他活动活动肩臂，靠在旁边躺下了。
未絮想起什么，说：“我给你松松筋骨，推拿几下吧。”
他“嗯”了一声，翻身趴在那里，未絮跪在一侧，学着月桃的样子使劲儿揉捏他的肩膀，捏了没一会儿，听见他笑：“你是真没力气还是装柔弱呢？我可不需要挠痒。”
未絮缩了手，站起身，拿脚去踩他：“这样可舒服了？”
踩着踩着，她几乎要在他背上蹦跳起来，薛洵一把抓住她的脚踝，翻过身，又气又笑道：“你想谋杀亲夫是不是？”
未絮见他躺在那里，清俊又克制的模样，脚掌忍不住在他胸膛蹭啊蹭：“杀你有什么好处，我又不想守寡。”
他手里握着她的脚，若有似无抚摸着，说：“知道女子什么时候最动人吗？”
“洗耳恭听。”
他道：“新寡，丈夫刚刚离世，一身素缟的年轻孀妇，伤心欲绝，哭哭啼啼，最招人疼。”
未絮道：“这又是哪本艳书里的桥段？专门勾引那些轻佻男子肖想。”又道：“如此说来，二爷这辈子是没机会看见我最娇媚的样子了。”
话至于此，想起曾经一起看过的混账书，两人都感到气氛变得微妙起来。
未絮见他的手顺着自己的小腿往上摸，缩了缩，问：“二爷在想什么？”
他道：“以前那本春宫，有个姿势你死也不答应，不知现在改变主意了没有。”
未絮“呸”了一声，抽回脚，铺开被子，钻进被窝：“你不是要睡了吗，赶紧睡吧。”
他贴得很近，手臂搂着她的腰，两人的体温融在了一起，她听见他的声音就在耳边：“你不是睡不着吗？不如接着方才的话说说，在你眼里，男子何时最让女子动心呢？”
未絮心跳乱了，死灰复燃的感觉。
按捺许久，她翻过去，鼓起勇气说：“就是方才，你看着我笑的样子。”
薛洵倾身覆在她身上，撑起胳膊打量道：“要求不高，容易养活。”
未絮白了他一眼。
他笑说：“瞧你这么可怜，赏你件东西。”
“我不要。”
“想好再说，仔细后悔。”
她果真想了想，问：“什么东西？”
薛洵眸子里都是带笑的，一手往后掀开了被子，低声道：“先前说那个姿势，你虽不肯做全了，但做一半，也算赏给你了。”
未絮一时转不过来，直到衣裳被剥光，腰下塞了个枕头垫高，他分开了她的腿，清俊的脸埋了下去。
未絮几乎想踢开他，可是双腿已经软得不能抵挡，不能招架。
亮澄澄的光线让她的羞耻逃无可逃。
“熄灯…熄灯！”
他竟贴着那处说话：“你不是怕黑吗？”
未絮简直要发疯：“求你了…熄灯好不好…”
他说好。
温热的嘴唇终于远离，她立即钻进了被子里。
屋内十数盏灯烛渐渐熄灭，只留下一盏昏昏幽幽，点在案前，他重新回到床上，亲亲她的耳朵，笑骂说：“没见过世面的东西。”
又问：“还继续么？”
她伸出两条细白的胳膊抱住他，无措道：“你别对我这么好。”
“这叫什么话？竟指望着别人对你坏吗？脑子是不是有病？”
说着扯掉薄被：“我不过也尝个鲜，说到底是在欺负你，你倒觉得是对你好了。既然如此，下回把这个做全，便算你有良心，知恩图报了。”
“听见没有，小柳儿？”
…
她咬住手指，恍恍惚惚的，腰下又被塞了两个枕头，她心想，她发誓，从今往后，与他共处一室，再不放那么多灯了。
…
第三十八章
第二天下午，轻蘅来到夏潇院，手里抱着一轴画，进门落座，打量未絮，道：“这些时日不见，二嫂身上可好？”
她极少唤她二嫂，未絮听着觉得有点别扭，道：“有什么不好，只担心你记仇，再不来找我说话了。”
轻蘅嗤笑：“这话真没意思，我难道是那起不明事理的人吗，谁得罪我，我便记谁的仇，哪有迁怒的道理，你也太小看我了。”
未絮笑：“是，三奶奶大度。”又道：“可巧昨日二爷还说让我找你解闷，没想到今日你就过来了。”
轻蘅却是挑眉：“怎么，他没跟你说吗？”
“说什么？”未絮不解，只见轻蘅殷切又小心地打开了那幅画卷，铺在案台上，神情舒悦道：“这是宋人苏汉臣的《秋庭戏婴图》，瞧这两个玩耍的小娃娃，多生动多有趣啊，真是妙极了。”
又道：“昨日傍晚你们二爷拿着它到秋汐院，说是送给薛涟的，哼，薛涟从来只知风花雪月，哪懂品什么画，这分明就是给我赔礼的，他不愿明言罢了。”
未絮愣怔半晌：“我说他怎么在月桃那里待了那么久，原来还去了趟秋汐院。”
“我还吓一跳呢，只以为他又来找我麻烦，结果坐了一会儿，跟薛涟喝茶，若有所指地说什么欢姐儿挂念蔓蔓，姊妹间该多亲近才好，我立刻就晓得他什么意思了，偏偏脸上一副不苟言笑的样子，好似他在施恩似的。”
说着两人都笑起来，正在这时听见丫鬟回道：“挽香姑娘来了。”
轻蘅脸色微变，撇撇嘴，转过身去看画，并不想搭理。
挽香进门，盈盈唱喏，未絮问：“大嫂有事找我？”
挽香道：“找三奶奶。”
轻蘅闻言挑眉：“我？何事啊？”
挽香道：“外头来了位姑娘，想求见三爷，因三爷不在，门房传话到春霖院，我们奶奶也不好拿主意，便打发我来问问三奶奶。”
轻蘅冷笑：“三爷不在，怎么就传话到大嫂那里去了，当我是死人吗？”
挽香忙道：“怪底下人不懂事，因认得那女子是…是合欢院的织蕊姑娘，所以不敢回三奶奶，只告诉了管家，管家让媳妇来禀明我们奶奶的。”
未絮略微一想，记起那年薛涟住在合欢院，挥金买笑，一掷巨万，为的正是这位头牌姑娘，后来经历变故，说丢开也就丢开了，家里都晓得这桩情债，却不知她今日突然造访所为何事。
挽香打量着轻蘅的神色，道：“教坊女子怎能进咱们薛府的门，想来她自己心里也有数，所以携带了一封书信，让下人递进来，请奶奶裁夺。”
轻蘅分明知道孟萝有意给她添堵，心下厌恶，但也没恼，打开那封信看过一番，笑道：“早听闻合欢院的姑娘颇有才情，今日看来，果然不错，非但有才，而且还是个性情中人，你瞧瞧。”
说着把信递给未絮，道：“只说这字，一看就是下过多年苦工的，人家写柳体，你也写柳体，比一比，你羞不羞？”
未絮横她一眼，看完了信，道：“人家来借钱呢，你借还是不借？”
轻蘅挑眉：“为何不借？”说着吩咐挽香：“把人请进来吧，你也可以回去给你们奶奶复命了。”
挽香走后，未絮好笑地睨着轻蘅，摇头道：“二百两银子呢，你也真不替三爷心疼。”
轻蘅冷嗤：“我拿我自己的私钱，与他有什么相关。”
未絮道：“算了吧，你的钱还得贴给娘家，能挪出多少？”又说：“不如算我一份，咱们各凑一百两宝钞，成全这个苦命人，岂不比烧香供佛那种虚妄之善更积德吗？”
轻蘅笑：“我倒忘了，你是个有钱人，以后即便二爷不当官了，分家出去，你也养得起他。”
“…”
说着话，人来了，说是青楼女子，却有意装扮素洁，不施脂粉，也不戴钗饰，清清爽爽往那儿一站，不知道的还以为是哪家的良人小姐。
府里的丫鬟们何曾见过妓女，听闻来了个头牌，无不交头接耳，伸长了脖子打量。织蕊对此置若罔闻，亦不见几多羞愧怯懦。自然，她平日出局，见惯了场面，这也不算什么。只是听说涟三奶奶要见她，多少有些诧异。她想，那些深宅贵妇，对她这种风尘中人一有不屑，二有好奇，当然她们不会承认，但既然见面，大约也免不了评头论足了。
谁知来到夏潇院，那两位年轻貌美的小娘子并没有盘根究底，只夸赞她的书法清隽大方，然后痛快地拿出了银两，还请她一同鉴赏苏汉臣的婴戏图。
织蕊心中不大好意思，便主动细说借钱的缘由，只因她动了痴心，爱上一个走街串巷卖小食的汉子，决定给自己赎身。这些年她自己攒了一百多两，姐妹们七零八散的借了一些，恩客们关系好的也送了一些，凑起来一算，到底不够。这次上门找薛涟，其实也没抱多大希望，毕竟一年多不见，人心似水，往日的情分又能剩下多少呢？
未曾想，竟是这样的结果。
那个双瞳好像葡萄一样的二奶奶笑着对她说：“能让你动心至此，想必一定是个极好的男子。”
织蕊闻言竟有些微赧，回道：“不过是个厚脸皮的粗人罢了。”
一恍大半日就过去了，谁也没有提起薛涟，好似这件事情本就与男人无关，是她们女子帮了女子，这让轻蘅和未絮感到一种陌生的亢奋。
织蕊走后，未絮拿着那张借据叹道：“原来风尘之中还有这般妙人，听她讲那些见闻，倒比我们身在深宅里更加有趣。”
轻蘅回头看了看门外：“有趣什么，不过苦中作乐罢了，你可别胡说八道。”
未絮自知失言，不再多话。