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薛洵屏息，颔首道是。
未絮一口气松下来，后背冷汗淋淋。
轻蘅看了看他们，转开话头道：“四姑娘和霜姨娘是在芍药圃出的事，又都是从春霖院出去的，那片地方都是大嫂的人在管，难道大嫂不该解释解释吗？”
孟萝闻言眯起双眼瞪过来，嘴角冷笑：“冬蓼院本就僻静，加上这几日操办寿宴，下人都拨到前面忙活了，谁还有空去管旁的地方？三奶奶说这话是什么意思？”
“没什么意思，就事论事而已，倘若果真另有蹊跷，谁会跟她们有仇？”
“难道是我跟她们有仇？”孟萝不耐：“昨夜我刚回院子，四姑娘抬脚就走了，之后我便更衣睡了，春霖院的人都能作证，我可没有再出过门，除非我是妖怪，能变出一个分身，跟去对她们下手？真可笑！”
轻蘅悠然道：“你刚回去，四姑娘立马就走了，可见你们关系不好。我听说芙霜和你也不大对付，如此看来，放眼整个薛府，同时与她们二人不和的，只有你了，大奶奶。”
“你别含血喷人！保不齐有人跟我有仇，故意栽赃也未可知呢！”
薛淳看了轻蘅一眼，转而对夫人平和道：“昨夜孟萝不曾出门，除了芙霜，春霖院也没有谁离开过，儿子是知道的。”
薛涟回头看着轻蘅，沉声说：“不要闹了。”
轻蘅撇撇嘴，心满意足地冲孟萝挑了挑眉，孟萝气得白了她一眼。
夫人烦道：“这种时候还要吵，懂不懂规矩！”
又问：“伺候沁儿的丫鬟和婆子呢？昨夜为何没有跟着她？”
薛淳说：“四妹嫌她们聒噪，事先遣回冬蓼院了。”
“如此不尽心！她不让跟就当真不跟吗？！都给我抓起来，重打四十大板，再送去衙门好好审问！”
“是。”
闹了大半宿，薛府上下人心惶惶，稍有涉事的都被夫人从重处置，或打或罚，半分脸面也不留，掌事的媳妇们离开的时候双腿都是软的，敛声屏气，脸色泛白。
走出夫人的院子，薛淳和孟萝与他们不同路，转而先行一步，走到岔口，轻蘅拉住未絮，道：“你跟我去秋汐院，别回去了，我怕你被人打死。”
薛洵双眸顿时阴霾遍布，一把扣住未絮的手，猛将她用力拽到身后，阴沉道：“我管教我的女人，与你有何干系？即便我关门打死她，也没有你插嘴的份！滚回你房里去，从今往后少来我夏潇院指手画脚，听懂了吗！”
轻蘅大怒，正要发作，被薛涟拦下，道：“弟妹也是关心小嫂子，二哥不必如此动怒，一家人别伤了和气…”
薛洵指着他：“我最后说一次，管好你的人，若再敢跟我叫嚣，我便替你管教，你知道我的手段。”
说完拽着未絮，转身大步离去。
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上一章未絮指责薛洵流放她哥哥的事，还记得前几章她跟她嫂嫂说的话吗，她知道她哥是不对的，只是吵架的时候情绪激动，没那么理智。
看见有评论说薛洵选择性执法，确实如此，人情社会直到现在也是一样的，以前更甚。
第三十三章
丫鬟婆子们慌张跟在后头，不晓得二爷为何如此动怒。
未絮也不懂，一个向来活得疏离寡淡的男人，此时此刻哪里来那么大的力气，像要将她的骨头都捏碎了。
冷月当空，黑瓦森森，他拉着她，仿佛正走在一条支离破碎的路上，半刻不能停歇。可她无法确定，他会带她逃离这地狱之门，还是走到更深的无解之处。
还不到夏潇院，他丢开手，大步离去。
丫鬟忙提灯上前照路：“二奶奶。”
未絮摇摇头，暗自叹一口气，慢慢回到房中，薛洵不在，秋田把晚上的饭菜热好端进来，因不敢同她说话，便吩咐小丫鬟用心服侍，自己默默退了出去。
未絮吃了些东西，更衣卸妆，披散着头发，坐在房中等，等到夜深薛洵也没有回来。
小丫鬟垂着脑袋打起瞌睡，忽而听见未絮问：“秋田呢？”
一抹身影从外头进来，正是秋田：“二奶奶。”
她淡淡看着她：“二爷在哪里。”
“在书房。”
“可用过晚膳了？”
秋田动了动唇，如实回道：“月姨娘亲自下厨做了些点心，方才端过去了。”
未絮默然片刻：“我现在想去找二爷说话，不知方不方便。”
秋田眼圈泛红：“奶奶无论何时找二爷都是方便的。”
未絮道：“只怕过去撞见什么场面，就不好了。”
“奶奶别多想…”
未絮不置可否，慢慢起身：“我自己去就好，你们不必要跟着。”
她走到书房，里头灯烛微亮，月桃憨实的声音传来，说：“从前在家，时常为爹娘按揉推拿，手劲儿就这么练出来了，二爷长年伏案办公，颈部和肩背都有劳损，应当时常活动才好。”
转过漆画围屏，未絮看见薛洵坐在椅子上，手里拿着书，月桃立在身后，正卖力为他揉捏肩膀。
“姐姐来了…”月桃缩回手，对她行礼。
未絮看着她隆起的肚子，一时没有做声。
薛洵也不说话。
月桃扯扯嘴角：“那我，先回去了…”
薛洵道：“你怀着身孕，行动不便，以后不要下厨了，有什么交代下人做就是。”
月桃点头，悄没声离开了书房，
未絮站在原处，后脑勺轻轻往后靠在屏风上，眼帘耷拉着，难掩疲倦地望着他。
仿佛过了很久，他放下手中的书，抬眸看过来，见她一袭海棠长衫，全身上下没有半点装饰，头发垂落腰间，素淡的一张脸，带着几分憔悴，好似话本里的魂魄那般，凄冷黯淡。
薛洵看了她一会儿：“你若不是来交代春喜的下落，便出去吧，我与你无话可说。”
未絮沉吟稍许，道：“你放过春喜，我给你妹妹偿命。”
薛洵眉也不皱：“出去！”
她垂眸敛声，过了半晌，道：“横竖我已经这样了，何必赶尽杀绝呢？至少留一个人好好过活，她的债我替她还，有什么差别。”
薛洵冷声一笑：“你已经这样了…你哪样了？”
她没说话。
“薛家是个肉身地狱，你在这里活不下去了，是吗？”薛洵双眸阴寒：“我竟不知二奶奶受了这么大的委屈，真对不住，原来我们全家上下都亏待了你，明日我便让他们给你道歉，让夫人、大哥、三弟，都给你赔礼谢罪，你可觉得舒坦了？”
未絮只想说她杀了人，左右是有罪的，现在听他这样讲，便道：“二爷无需动怒，我嫁给你两年，一无所出，还招来那些祸事，我已经没什么脸面可言了，哪里还敢委屈。”
薛洵道：“孩子的事情我几时埋怨过半句，倒是你自己，三番五次挂在嘴边，总觉得旁人都在看低你。”
未絮心下一沉，缓缓深吸一口气：“你是不曾埋怨过，但你该做的也都做尽了。”
薛洵略微一怔，随即点头笑道：“原来如此！说到底，是在怪我给你委屈受了，好，很好，既然这样，你今日不妨敞开话告诉我，我要如何待你才不算辜负？二奶奶告诉我一个齐全的法子，让所有人都高兴的法子，我也省得去做那些费力不讨好的事了！”
未絮原本平静的心被他一番话砸得砰噹乱撞，尤其听见“辜负”二字，仿佛暗藏的秘密被挖了出来，一口凉气猛窜入五脏六腑，冷得她一个哆嗦，竟半晌也找不回自己的声音。
薛洵起身走到她面前，低头看着，却不再继续方才那番言辞，只道：“你身边乱七八糟的人和事情没完没了，是不是非要我把你关起来，或者把你弄成傻子，你才肯安分一些？”
“什么意思？”未絮没来由慌了慌：“二爷是说我娘家人吗？”
“还有赵轻蘅。”薛洵道：“从明日起，不许她踏进夏潇院半步，你也不准出去，等我了结了这件事情再说。”
未絮离开的时候心想，他要如何了结？若一辈子找不到春喜，他便一辈子不让她出门吗？以他的性子又怎么可能咽得下这口气呢？
还有秋田，她当真会守口如瓶吗？
未絮死死盯了三日，见秋田几乎寸步不离地伺候在旁，而薛洵又连日留宿衙门没有回来，似乎并没有告密的可能。
未絮提心吊胆等着，终于在第四日清晨，等来了春喜的消息。
第三十四章
自从哥哥被流放贵州以后，娘已经大半年没有登过薛家的门了。这次来，也不像以往那般先去夫人房里坐坐，只带了些时令的瓜果，让底下人送去。
未絮打发了身边的丫鬟，房中只剩她们母女二人，娘道：“近日的事情我都听说了，你婆婆寿宴刚过便闹出人命官司，死的又是小姐和姨娘，外头传得沸沸扬扬，好些个版本，我却不知究竟哪个是真的。”
未絮沉吟片刻，道：“官府已着手查办，兴许他日能水落石出吧。”
娘看着她：“此事可与春喜有关？她为何在这个当头躲到岚风客栈去？”
“娘别过问了，只当什么都不知道才好。”
“我何尝愿意打听薛家的纠葛，只是担心你在这里遇见难处，我也帮不上忙。”
未絮心中动容，眼眶酸涩：“女儿在这里过得不错，只可惜不能给娘和哥哥嫂嫂遮风挡雨，白费你们当年一片心了。”
“傻姑娘，说这些做什么，”娘握住她的手：“你只要顾好自己，和和乐乐的，家里无需你操心。”
又道：“昨晚老冯来见我，说春喜已经连夜出城，让我同你说一声，等到了落脚处自会递信回来，到时再转告与你。”
未絮忙问：“她离开苏州了？去哪儿了？”
“还能去哪儿，天下之大，她一个女娃娃怎敢随意漂泊，只能去贵州，你哥哥在那里，虽不能轻易相见，但心里到底踏实些，倘或有个万一也好照应一二。”
未絮提起一口气，连连点头：“贵州好，贵州好，否则她流落在外我也难以放心。”
忽又想起什么，问：“二爷近日可曾去过柳宅？”
“没有。”
未絮心中思忖，暗道他应该料定春喜不会蠢得往柳家跑，况且没来由的上门要人，传到夫人耳里等同于不打自招，他既然压了下来，便不会在明面上捉拿春喜，只能暗中进行。可如今春喜已经离开苏州，他又能怎么办呢？
未絮对娘说：“春喜的去向，切莫再让第三个人知道了。”
娘“嗯”一声，并不追问，转而道：“许久未见欢姐儿，她如今可好？”
未絮道：“长高了许多，让奶娘带她过来给你请安。”
“一会儿再说，”娘道：“偏院那位姨娘如今怀胎几个月了？”
未絮闻言一怔，张张嘴：“五个多月吧。”
“这么算来今年就要生了，”娘看着她：“若是个姐儿还好，倘若生下哥儿…你该放在自己房里养才行。”
“…”
“大不了我豁出脸皮，再去跟你婆婆讨这人情便是。”
“娘…”未絮心中五味杂陈：“你不必为我做这些，我自己能应付的，放心吧。”
***
因薛洵在衙门打过招呼，暗示薛沁与芙霜之死是她二人斗殴所致，希望尽快了结此案，又因王家那边早已受够了薛沁的骄纵跋扈，又怕查下去翻出什么见不得光的秘辛，故而也要求尽早结案，莫再掀什么波澜。新任知府为人中庸，不愿搅拌两家大宅里的深水，于是这桩命案便按照许多人期待的那样，就此定论了。
未絮不知道薛洵在夫人和兄弟面前是如何周旋的，她也是头一回明明白白见识到薛家对他的信服，如这般人命关天的凶案，说没有疑虑是假，但他站在那里，强调第二次、第三次以后，没有人会再质疑他的决断。
只是芙霜已死，夫人无处泄恨，继而又重重发落了几个下人，才算稍稍平气。
六月末，薛沁的灵柩在王家停放三十五日后，浩浩荡荡发送了。王简自丧妻之后仿佛被抽掉了元神，整日浑浑噩噩颠颠倒倒，若非薛沁给他留下一子，他只怕就此消沉下去了。
发送这日夫人因病没有过来，孟萝、未絮、轻蘅跟着薛淳、薛洵和薛涟前往王家，一路送了殡，至晚方才回来。
这场风波似乎随着薛沁的葬礼，一同入土为安了。但未絮知道不是，她知道自己陷在这魔障中没有逃出来。
秋田也一样。
暑热渐重，这夜掌灯过后，各房安歇，秋田提着锦盒来到二门外一处下人的住所，敲开门，一个微胖的少年探出头，见她便咧嘴笑开：“哟，怎么是你啊，快进来坐！”
秋田提裙入屋，将锦盒放在方木桌上，笑道：“你今日生辰，我来给你祝寿。”
“难为你每年记得。”临安涮了杯子准备倒茶，谁知被她拦住，说：“倒这个做什么，我带了秋露白，你去拿两个吃酒的碗来。”
临安哈哈一笑：“果然是二奶奶身边的大丫头，连这么好的酒都赏你了。”
“去，说这话故意恶心我呢，”她苦笑一声：“当年若不是你求二爷把我从拐子手里救下来，我如今还不知在哪里遭罪呢，你我知根知底，何必讲那些没意思的。”
“是是是，我这嘴又犯贱了！”
灯烛一盏，对饮两人，吃着小菜，喝过几杯，临安道：“你今日不用值夜吗？若二奶奶叫人可怎么好？”
秋田摇摇头：“我如今在二奶奶跟前就是个可有可无的人，我能做的，别人也能做，兴许看不见我，二奶奶心里还更舒坦些。”
临安问：“是为了春喜？”
秋田垂下眼帘没有吭声。
临安叹道：“春喜那丫头…唉，也是自己作孽。”
秋田闻言仰头灌下一杯，吞得急了，呛出一汪眼泪，她拿袖子一抹，直视着临安：“我今日问你一件事，请你务必如实相告。”
临安抿了抿嘴：“你不要问，二爷吩咐过，若走漏半点风声，我立刻就得死。”
秋田哽住呼吸：“如此说来，你们已经找到春喜了。”
“…”临安半口气差点没上来：“你…你说你生这七窍玲珑心做什么？给自己找罪受吗？”
秋田抓住他的胳膊：“求你告诉我吧…春喜与我都是身世多舛的苦命人，她待我如同姐妹，可我却出卖了她…这些时日我没有一刻安宁，你好歹让我知道她的死活，否则我永世难安…”
临安蹙眉叹气，拍拍她的肩：“那些恩怨本与你无关，我们不过是主子的手脚耳目，凡事都得听主子的，你又何必把罪孽怪到自己身上？”
秋田闭了闭眼：“春喜是不是死了？”
临安看着她，半晌过后，道：“早就死了。”
“…”秋田捂住脸，一瞬间泪如雨下：“不可能…你们怎么找到她的？”
临安摇头轻叹：“山塘街，岚风客栈，按理说，我们怎么也不会想到那个地方，可作孽的是，几年前二奶奶…我是说先头那位二奶奶，曾经跟二爷提过柳家在苏州城里的几处隐秘私产，二爷暗中派人盯守，果然，抓到了。”
秋田简直不敢想象春喜当时有多害怕。
“她如何死的？”
“你别问了。”
“我想知道！”
临安默然片刻，说：“和四姑娘一样。”
秋田手指剧烈颤抖，呼吸快要停滞：“她走的时候可说了什么？”
临安懊恼地灌下一杯酒，咬牙道：“说了，说了两句话。”
“…”
“小姐救我，秋田救我。”
她扑在桌上放声痛哭。
临安难过地拍她的背：“让你别问…现在好了？”
又道：“这些话你务必烂在肚子里，千万不能让二奶奶知道…那日春喜从客栈出来，原本立刻就能将她拿下，但她身边有柳家的人相送，二爷只让我们跟在后头，等出了城，柳家人走了，这才动的手…你我都是二爷的心腹，这件事你知道轻重，切莫在二奶奶面前露了马脚，千万记住！”
秋田心如刀绞，哭过好一阵子才缓过神，不断抽噎着：“你放心，即便不为你的性命，我也不敢往二奶奶心上再戳刀子…这个秘密我会带进棺材，死也不会让她知道…”
…
第三十五章
月色清朗的夏夜，花草窸窣，虫鸣依稀，偏院里，上夜的婆子打着瞌睡，众人都歇下了，月桃浅眠，腿部一阵痉挛，忽的疼醒过来。
丫鬟品芳在外间听到她略带烦躁的“唉哟”声，忙拿灯来瞧：“姨娘又抽筋了吗？”
月桃眉头拧紧，侧躺着，任由品芳掀开背角，将她水肿的小腿绷直，然后熟练地握在手中按压：“一会儿拿热帕子敷一敷就好，姨娘忍忍。”
她闭着眼睛把脸埋在锦被里，不知怎么，这一回忍不下去，委屈地哭了句：“我想要二爷…”
品芳默然片刻，道：“现在已经四更了，明日再请二爷吧。”
“可是好难受…”
“怀孕哪有不难受的呢，这会儿不过抽筋姨娘就受不住，到临盆的时候可怎么好？”
月桃闭着眼睛泪流：“我并非受不住，只是希望半夜疼醒的时候二爷能在身旁，那样即便再疼我也甘愿承受…”
品芳道：“姨娘别多想，二爷本就不是体贴的男子，若真要他在这里陪你纾解，你却不一定受用，反倒拘手拘脚了。再说平日那些好吃的好穿的哪样少过咱们呢，姨娘一向很懂分寸，应该知道扰人清梦不好，而且传出去人家还以为你使性子，那就得不偿失了，对吧？”
月桃本只是难过，这下却不耐起来，她已经够懂事了，还要怎么退让才算满意？即便二爷不在，她也希望此时能够得到丫鬟轻言细语的安慰，而不是那些令人反感的大道理！
怀孕六个月，她遭了不少罪，呕吐反胃，手脚浮肿，最近又开始抽筋，她本就浅眠，好容易睡着了，突然痉挛痛醒，再入睡时已然天亮了。她才十五岁，会害怕，会寂寞，怀了身孕，期盼得到夫君的怜爱，难道有错吗？
这偌大的薛府又有谁真心为她着想呢，一个个把分寸和进退挂在嘴边，可那些规矩不过用来约束她这种卑微的姨娘罢了。
想到这里，月桃一阵心寒，猛地抽回了脚，不再与品芳说话。
品芳也不在意，默默为她盖好被子，悄声退了出去。
月桃嘴上没说，其实这一刻，她很怀念佩枝。
品芳原是夫人房里的人，一板一眼，只晓得规矩，并不与她亲近。佩枝虽聒噪讨嫌，但那颗心是向着她的，如今夜的光景，佩枝一定会去正房叫人，也一定会把她心里的委屈和身上的痛楚讲给二爷听。可品芳却只会让她忍耐，教她分寸。
奴才再好，不贴心又有何用呢？
佩枝走了以后，这里再无人为她分忧解难，无人为她细心打算了。
月桃暗自懊悔着，没过一会儿，忽然听见外头隐约有些嘈杂的动静，分明是从夏潇院传来的，她忙问了声：“那边怎么了？”
品芳道：“好像二奶奶又做噩梦，惊醒了。”
月桃心想，什么噩梦，吓成那样，也不知是真是假，她既如此，岂不打扰二爷休息吗？怎么反倒把二爷留在房里不让他去别处呢？可见佩枝说的也不全错，二奶奶若是个好的，明知她怀有身孕，为何还要一直霸占着二爷，不劝他过来陪陪她？
原来人心叵测，处处都是心眼儿呢。
***
当月姨娘正在房里辗转反侧的时候，夏潇院这边的灯都亮了起来。
未絮又看见她了。
芙霜，满脸血污的芙霜，脖子扎着那根金簪，从井口站起身，朝她走来。
未絮想叫，想跑，可是身体仿佛被施了咒法，用尽力气挣扎也动不了分毫。
芙霜的脖子忽然裂缝，往右侧一歪，断了。她双手抱着自己的头，一面看着未絮，一面走近，然后把脑袋举到她面前。
血水底下的脸是惨白的，白得发青，那双死不瞑目的眼睛充满怨毒，死死盯着她：“二奶奶，你为什么要害我啊？”
未絮惊恐万状，拼命想闭上眼，但就是闭不上。
“好痛啊，真的好痛啊，我把头给你，你帮我缝上好不好？”
就在芙霜将自己的脑袋塞到未絮怀里的时候，未絮脚一蹬，终于从噩梦中惊醒了。
醒来的一刻她放声尖叫，好似被子里有什么东西似的，疯狂踢开，紧接着一面哭喊，一面撕扯自己的衣服和头发：“不要、不要来找我！我没有办法，你放过我吧…救命！救命——”
“未絮，”薛洵坐起身，企图抓住她的手：“你在做什么？！”
“有血，她的血，钻到我肉里头去了…”未絮用指甲狠狠抓着胳膊，泣不成声：“二爷你让她走，你求她放过我…”