话音刚落，阿照用力握住刀柄：“你说什么？！”
童旺后退一步：“分明听见了，又何必多问？”
她咬牙切齿瞪着，忽而脑子一转，觉得有些不对，细细想了想，琢磨道：“哦，原来你说的是那天。”
“不错，正是那天。”
阿照被他一本正经的架势逗笑了，嘴角咧开：“你个傻子…”
“林捕快？”
她捂着肚子乐了半晌，清咳两声，抬起下巴理直气壮地告诉他：“别做梦了，那些话是故意说给我听的，她想捉弄我而已，你还当真呀？”
童旺板下脸：“什么意思？”
阿照得意道：“不怕告诉你，赵意儿是我嫂子，她生是我哥的媳妇，死是我哥的亡妇，这辈子不可能移情他人，你省省吧。”
童旺嘴角略抖，干笑了两下：“赵县丞成亲了？怎么没听人说过？”
“等我哥回来，他们自然会成亲，到时再生三五个孩子…否则你以为她这么大年纪了为何还不嫁人？”
“哦，是么。”
阿照早已无心恋战，当下不过敷衍两句，转身便告辞了。童旺后悔不迭，恨不能抓住她，把那张得理不饶人的嘴缝起来才好。
阿照直奔回去，迫不及待找到意儿，将方才的事情讲给她听。
意儿正换衣裳，听完恍然大悟，好笑道：“我说他最近为何总喜怒无常，像我欠他钱似的，原来以为我对他有意思。”
“你还不赶紧解释清楚，省得他一直这么沾沾得意！”
意儿一身疏懒：“为何要解释？他愿意怎么想就怎么想，我又不会少块肉。”
阿照大不赞同：“这如何使得…多憋屈呀？”
意儿一点儿没觉着憋屈，反倒生出几分狡黠的心思：“让他蒙在鼓里，我去逗一逗，瞧他的反应，那不是很好玩儿吗？”
得知这个趣闻，她越想越高兴，一整夜心情颇佳，晚上躺在床上浮想联翩，预设各式场景，推测宏煜会有的表情和言语，乐得咯咯直笑。
夜里做梦，久违的梦见一抹春色，她把宏煜堵在庭中那张软塌上，手里折了一支海棠花，轻浮地调戏他，他板着一张脸，口中骂道：“赵意儿，你简直不知羞耻！”
她愈发来劲儿，抬起下巴步步紧逼：“羞耻是什么？我不懂。你握拳做什么？生气了，想打我？你打呀，打呀。”
宏煜气得脸色又青又红，一把推开她，拂袖而去，意儿对着那僵硬的后背哈哈大笑，险些笑醒过来。
此梦真叫人痛快，意儿觉得出了一口恶气，次日清晨见到宏煜，捉弄之心蠢蠢欲动，不禁殷勤上前，夸赞道：“大人今日神采飞扬，姿容清贵，实在令人赏心悦目。”
宏煜面色发沉，看也不看她：“本官一向如此，怎么你才发现吗？”
“我早发现了，不过你今日尤其的英俊，难怪从前在家时听闻有许多小姐仰慕于你，果然她们眼光不错，相处时日渐长，连我也难免心神恍惚起来。”
宏煜知她有意嘲讽，也不知昨晚笑成了什么样，他愈发不是滋味儿，当下只能忍耐，闭口不言。偏偏意儿还用那种害羞的眼神瞄他一眼，然后低头咬唇，极尽矫揉造作之能。
两人经过花厅与穿廊，值班的门子正在敲梆，四方庭院深深，天色将明，宏煜的声音带着初醒的哑意，清冷道：“赵意儿，差不多得了，我劝你最好别招惹我，否则哪日我顺水推舟，将计就计，到时有你哭的份儿。”
哦，这样啊。她收起一脸谄媚，不以为然笑着：“大人，我不爱哭的。”
“是吗？”宏煜垂眸看她：“你的眼睛很美，秋水剪瞳，哭起来一定梨花带雨，很漂亮。”
意儿有些不自在，心想怎么跟梦里的不太一样。她撇撇嘴：“可惜只有我让男人哭的份儿，谁要是敢惹我，我必当十倍奉还，让他知道我的厉害。”
宏煜闲庭信步背着手，面无表情凝视她，打量片刻，忽然抬手拍拍帽翅，将她的官帽打歪，嗤一声：“你厉害，赵意儿，也不看看你那傻样儿，我怕你不成？”
她一边手忙脚乱把帽子扶正，一边阴沉地瞪过去，正要还手，却见宏煜往后看了一眼，神色微敛，她随之望去，发现梁玦踱步而来，眯眼盯着他们二人，含含糊糊的意味。
不知怎么，周遭静了静，没人说话，像两条鱼儿藏在荷叶底下嬉闹，忽然被人拨开莲叶，撞破什么秘密似的，惊吓之余有种尴尬的猝然。
可不是么，方才那一幕，堪称打情骂俏。意儿如梦初醒。宏煜见她沉默，也没说什么。
梁玦跟上去，走了一会儿，等意儿的背影远了，他貌似无意地问：“你为何老喜欢逗人家？”
宏煜不为所动：“你没见是她先逗我的？”
有吗？梁玦笑笑不言语。
宏煜画蛇添足地开口：“好玩儿罢了。”
梁玦了然点头：“玩玩闹闹倒没什么，若认真讲，却没甚意思。”
宏煜默了会儿：“怎么讲？”
梁玦道：“你们二位都是流水的官，说调任就调任，一走便散，不知哪日再见，赵大人又不是那种肯为了男人放弃仕途的女子，你觉得还有啥意思？”
宏煜盯他一眼，好笑道：“有毛病，你想得太长远。”
“看似长远，实则就在眼前，再往前一步便覆水难收了，你且当心。”
宏煜不以为然：“你既知赵意儿不会轻易放弃仕途，也该明白她不过和我一样，只图今朝高兴罢了，顶多沾湿鞋袜而已，谈何覆水难收？”
梁玦定定看着宏煜，一时分不清他在说笑还是认真，只觉得心头猛跳，口齿结巴地讪笑：“你…先前不是说与她绝无可能吗？”
宏煜怪道：“我几时说过这话？”
梁玦见他如此，心里暗叫不好：“你该不会来真的吧？”
“什么真的假的，”宏煜不耐烦：“你也看到了，是她非要跟我较劲，蹬鼻子上脸，都快翻天了，我身为上司早该好好管教，不过因为心地善良一直忍让，可她呢，成日家拨云撩雨，耍弄天真，换做是你受得了吗？”
“…”
说完瞪了梁玦一眼，宏煜随手拂拂袖子，傲慢地抬起下巴：“我看你那些劝告不如拿去提醒赵意儿，让她别招我，这是最后一次。”
梁玦心跳沉沉，屏声敛气，惶惶之间看见树影摇动，尤似山雨欲来，风云暗涌，压在这森森衙门底下，勾勾缠缠，牵扯不清。
第 18 章
意儿发现梁玦近日往她们这边走得很勤，傍晚饭前，或掌灯过后，总能见到他这个人，要么与阿照闲扯，说说笑笑，要么与敏姐吃茶，看阿照练拳，在院子里小坐半晌。
细细打量，他爱与阿照亲近，却不大跟敏姐交流，也许因着年龄差距，面对敏姐像对长辈那般，梁玦拘谨。
有阿照在，气氛显得轻松许多，自从她调去秦捕头手下巡街，每日都有新鲜的见闻，东至十二楼客栈，西至三十六商铺，赵钱孙李，口若悬河，堪比说书先生。
意儿待在衙门也不比阿照清静，虽没什么人命官司，但各类纠纷络绎不绝，那些个偷鸡摸狗、打架斗殴、聚众赌博的案子层出不穷，前日还有个汉子纠集一帮亲戚抓奸，揪了他婆娘和奸夫来衙门告状，可惜朝廷早在五年前已废除了通奸罪，意儿好说歹说地调解，临了却落个包庇□□的坏名声，气得够呛。
今朝那桩借贷纠纷也没处理好，双方不满，复告到知县处，当时宏煜冷冷扫了她两眼，目色严厉，她心下重重一跳，低头没敢看他。
事后倒没找她谈话。即便谈话，也不会两人独处。这些日子都是如此，他身边总跟着一大堆人，幕友，小厮，衙役，她身边也有阿照和敏姐，男男女女七嘴八舌，脸上是应酬的笑，进退有度，周全得令人踏实。
今夜梁玦又来了，意儿乘凉，半躺软塌，喝冰镇酸梅汤，心想难道自家院子更凉快些，这人老往这边跑，还赖着不走，究竟什么意思。
“李若池的千金做弥月，帖子你们可收到了？”
“早收到了，”阿照答梁玦：“可惜我明日得巡街，去不了，我们大人带先生赴宴。”
“我们大人带我赴宴。”梁玦笑道：“要不回来给你捎点儿好吃的？”
“稀罕？我才不吃剩菜剩饭。”阿照把玩她的雁翎刀，长两尺七，宽一寸二，刀尖上翘，寒光锋利。
“真是被县丞大人惯坏了。”宋敏说话慢条斯理，笑看了阿照一眼：“越来越没规矩，梁先生莫要见怪。”
“哪里，阿照姑娘性情爽快，直来直往倒也有趣。”
“请你叫她林捕快。”意儿悠哉地叠着双腿：“人家是官差大爷，心气儿高，不稀罕咱们的吃食。”
话音刚落，阿照抄起刀鞘扔过去，砸中她的腿：“狗嘴里吐不出象牙。”
梁玦诧异愣住，宋敏笑着摇了摇头，意儿咬牙切齿：“林阿照，你给我等着！”
“哦，来呀，你抓得到我吗？”
满院子莺莺笑语荡开，天上繁星熙攘，银汉如桥，因着乞巧将近，宋敏摘了荷花苞，拼做双头莲，图个好寓意。梁玦临走前讨了一枝，询问七夕兰夜是否要结彩楼穿针赛巧，他好过来看热闹。
宋敏笑说：“她们两个都不爱那些小女儿的玩意，七夕多半不会待在內衙。”
梁玦点头，目光追去：“的确没什么姑娘样。”
宋敏顺着那视线望向阿照：“年纪还小，活泼好动，也不失天真可爱。”
梁玦张了张嘴，咽下一句话，轻声答是。
次日休沐，衙门清闲，时近晌午，意儿和宋敏从內衙出来，在大门处遇见宏煜和梁玦，他们正要出发去李府。
“赵大人，宋先生，”梁玦穿了一身青色长衫，难得素雅：“马车宽敞，同行可好？”
意儿看了看宏煜，略微迟疑，他也看过来，闲打了打扇子：“近来四下传言县丞与知县不睦，百姓议论纷杂，本官纳闷，倒不知何时与赵大人不睦了。”
意儿笑笑，两步上前：“大人请。”
宏煜踩着马凳踏入车轿，意儿紧随其后，落了坐，忽闻他道：“你离那么远做什么，本官是洪水猛兽吗？还是赵大人也信男女大防那一套？”
意儿听他语气讽刺，下意识便出言回顶：“该避嫌还是得避嫌，否则搞不好又招来误会，以为我对知县大人有意，唉，那就不好了。”
宏煜当即倾身而来：“你没完没了了是吧…”
说话间宋敏和梁玦上车，他生生顿住，瞪着她，坐回原位，胸膛起伏。
意儿吓一大跳，心乱如鼓，不由倒吸一口凉气，佯装镇定地撇撇嘴，别开脸去。
马车起了，四人坐定，梁玦瞅着各自备下的贺礼：“礼品盒子都一样，分不清谁是谁的了。”
宋敏笑道：“那知县大人要吃亏了，我们只送几匹布料而已。”
梁玦斯文道：“正巧，我们也是，省得落下话柄。”
宏煜半磕着眼皮望向意儿：“听闻李府前些日子抬了十几扛谢礼送到县丞大人院中，来往热络，这会儿又何必故作生疏呢。”
意儿撇撇嘴：“谢礼全都原封不动地退还了，大人慎言，私相授受的罪名下官可担不起。”
宏煜扫过一眼，很轻地笑了笑。
梁玦懊悔自己知道太多，此刻如坐针毡，不由得清咳一声，掀开帘子：“今日天气真好。”
宋敏闻言望去，看见阴沉沉的几缕云，将雨未雨，她点点头：“嗯，是很好。”
不多时，马车行至李府门前，梁玦下车，望着眼前迎来送往，热闹哄哄，不禁尴尬道：“人家的贺礼都是抬进去的，咱们这个瞧着实在有些寒酸。”
话音刚落，宏煜大步下来，看也不看他：“这位小哥，你会不会说话？本官是清介廉明，俭朴端正，什么寒酸？”
梁玦笑起来：“大人若称得上俭朴，那我等岂非乞丐了？”
“我等？”宏煜打量眼前三人：“你何时与她们这般亲厚，我竟一无所知。”说罢转向意儿：“赵大人果然厉害，本官佩服。”
梁玦被噎了下，正欲解释，管家却迎了过来，他与宋敏将贺礼和礼目送上，再抬眼时宏煜和意儿已步入府内，被李家父子和一群乡绅老爷簇拥而去。
宴席摆在大厅，戏台也已搭好，此类酒宴实则多半是借着孩子的名义聚会交际，走动关系，眼下尚未正式开席，嘉宾们纷纷离座，都来向知县和县丞敬酒。宏煜心情欠佳，懒得应酬，连酒杯也没举，倒是意儿替他挡了几下，盛情难却。
待戏台开唱，人群散了，各回各位，意儿低声对宏煜道：“我并没有笼络你的刑幕大席，梁先生近日常去我那儿闲坐，我也不知缘故。”
宏煜捻着杯子闲转，似笑非笑道：“怕是你那儿有人给他灌迷魂汤了吧。”
意儿皱眉：“别说得这么难听，我猜他大概是看上阿照了。”
“什么？”宏煜转过头来：“我觉着，他应该是看上宋先生才对。”
“敏姐？不会吧？”
宏煜双眸微动，黑沉沉盯着她：“你不信？我们不妨打个赌，猜他究竟钟情于谁。”
意儿警惕，问：“赌注呢？”
宏煜往后闲靠，目光游离在她鬓角：“我不缺什么东西，想必你也一样，如此倒不如赌个乐子，输家满足赢家一个要求，你觉得如何？”
意儿听着有趣，要笑不笑地打量他：“我赢了，让知县大人给我洗脚也行吗？”
宏煜面色淡淡：“你赢了，本官供你驱使，言出必行，即便洗脚。”
驱使他，诱惑真大呀，可是…意儿垂眸思索，“哦”了声，转头去看戏台。
宏煜皱眉，桌下踢她凳子：“说话。”
意儿冷不丁一颤，狠狠白了一眼：“赌就是，谁怕谁？”
谈话间，李老爷满面红光前来敬酒，李若池和颜嫣跟随其后，席上少不得一番周旋，酒过三巡，又命奶娘把孩子抱出来应景，宾客们纷纷称赞姐儿生得像她娘亲，日后长大必定也是位美人。
意儿百无聊赖地吃酒，目光正要寻觅敏姐，不料却看见外头进来一个眉清目朗的男子，面容瞧着很是眼熟，定神细看，不由大吃一惊：“夏堪？！”
宏煜闻声望去，同样诧异：“他怎会在此？”
意儿又是一惊：“你也认得他？”
宏煜道：“他与我乃同科试子，三年前在京中备考，会试前几日却突然放弃应试，仓促回乡去了。听闻他今年高中，放榜那日又被告发冒籍应试，惊动朝野，如此名声，有谁人不知？”
这位姗姗来迟的不速之客对席上众人的注目视若无睹，泰然自若地笑着，目光直视李若池夫妇，一步步走近。
颜父脸色大变，沉声质问管家：“谁让他进来的？！此人不在受邀之列，还不快请出去！”
李父不明所以：“亲家为何如此动气？来者都是客，大喜的日子，有话好商量。”
“…”
席上有人议论，说这夏堪曾客居颜府一年有余，乃颜父为颜嫣所聘西席，算来也有教导之恩，只是因为冒籍应试一案，牵出他乃倡优之子，颜父忌讳，所以才不愿相见吧。
意儿一边听着，一边默默抿酒，此时夏堪已来到主桌，恭恭敬敬地向颜父和李父拱手，笑道：“晚生不请自来，还望两位老爷见谅，只因听闻贵府弄瓦之喜，特意前来道贺。”
颜父五官扭曲：“我受不起，你请回吧！”
夏堪面色如常，淡淡地瞥了颜嫣一眼，颜嫣却不看他，只是冷着脸，双手紧扣着李若池的胳膊，浑身僵硬。
“我今日来，除了贺喜，还有一事想请教二小姐。”夏堪直盯着她，镇定自若笑着：“哦，如今该称呼少奶奶了。”
颜父大怒：“来人，把他给我撵出去！”
“老爷莫急，待我说完，自然会走。”夏堪一动不动地看着颜嫣，眼神是望穿秋水的错觉，声音清凉：“旧年晚秋，你说要嫁给我，让我带你高飞远走，如今不过数月，你嫁做他人妇，连看我一眼也不肯了。无妨，你不愿见我，听着也行，我心中有一个疑惑，还请如实相告，你生的这个女儿，究竟是不是我的骨肉？”
话音落下，众人噤若寒蝉。
意儿和宏煜不由得对视一眼。
竟然这么刺激。
第 19 章
李府的酒宴被夏堪搅乱，不欢而散。意儿肚子还是空的，宏煜提议另找地方吃饭，于是他们四人从李府出来，直接驾车去了东街酒楼。
“你们说，李若池为何那般沉得住气？”梁玦由衷叹道：“当众受此大辱，换做旁人早就和夏堪拼命了，他竟然面无波澜，还笑得出来！啧啧，实在佩服。”
宋敏向意儿道：“我们离京时夏堪还在狱中，当时刑部和大理寺相持不下，一边要严惩，一边要宽饶，如今看来，皇上还是很仁厚的。”
宏煜专注夹鱼肉，道：“听闻皇上已决定废除贱籍，开豁为良，今后即便是倡优之子也能堂堂正正参加科举，夏堪估计要被写进史书了。”
梁玦笑道：“可不吗，他一出狱便被刑部尚书招入府中为幕，炙手可热，前途可期啊。”
意儿望着那条鲈鱼，见最好的地方都被宏煜给吃了，不禁喃喃道：“你们对京中动向还真是盯得紧呐。”
宏煜看她一眼，没说什么，过了半会儿让堂倌再蒸一条来。
梁玦道：“已经这么多菜了，你面前那条还有大半呢，吃完再叫吧，莫要浪费。”
宏煜皱眉，支使堂倌将剩下的鱼尾巴端给梁玦：“喏，别浪费。”
“…”
意儿失笑，四人吃吃谈谈，在持续的话语里小酌，款斟漫饮。
梁玦想起一事，问：“数日前那桩通奸的案子，不知大人是如何了结的，据说当时闹得厉害。”
意儿吃饱了，双眼迷离，懒靠着椅子：“说来你们肯定不信，那妇人的婆婆，也就是原告的亲娘，亲自到衙门替儿媳辩解，说她儿子长年不在家，夫妻情薄，儿媳守在家里很苦，找个慰藉是可以理解的。”
他们果然难以置信，梁玦皱眉笑道：“这也算奇闻了，婆婆竟然默许儿媳偷情。”
意儿道：“她婆婆孀居多年，大约感同身受吧。”
宏煜似笑非笑地望住她：“看来赵大人也感同身受了。”
意儿自顾吃酒，不理不踩。
宏煜瞥向梁玦和宋敏，貌似随意道：“听闻宋先生原是御史大人身边的大席，不知你做刑幕多久了？”
宋敏思索：“有十年了。”
“辗转十年也是辛苦，先生可曾想过婚嫁，安定下来？”
宋敏愣了愣，一时不知如何开口，意儿怕她为难，代为答道：“嫁人有何好处？我看还不如独身自在，也不用受那些约束。”
宏煜冷飕飕嗤笑：“所以这就是你当初悔婚的原因吗？”
意儿猝不及防，张口结舌：“…眼下不是在说这个。”
宋敏和梁玦都笑了。意儿不自在，转开话题，提醒梁玦：“你不是答应阿照要带些吃食回去吗？”
“哦，是…可不知她口味如何，平日都爱吃什么？”
宋敏答：“她爱吃肉，但夏日炎热，还是用些清爽的小菜为好。”
宏煜看了看意儿，没说话，默默吃酒。
后来又谈及李若池和颜嫣，梁玦对此事兴趣浓厚，猜测说：“如此一闹，岂非要滴血认亲才能确定孩子的父亲究竟是谁？”
“滴血验亲之法并不可靠。”意儿道：“修订本《刑名全录》已做了改正。”
宋敏接话：“听闻那孩子是早产，并非足月而生。”
“不是因为罗贵夫妇以尸讹诈，颜嫣受惊而早产的吗？”梁玦疑惑：“看来此事只有颜嫣自己清楚了。”
“那倒未必，”宏煜说：“若真有蹊跷，那接生的稳婆，看诊的郎中，近身的丫鬟，必定瞒不过去。只是想要撬开这些人的嘴，没那么容易。”
梁玦和宋敏又闲聊几句，宏煜见意儿闷不做声，只托着下巴，呆呆的模样，像是午后困顿，昏昏欲睡，于是他也没了兴致，懒靠着椅背，百无聊赖。
吃过饭，四人回了衙门，不在话下。
***
众宾客散去，剩下残羹冷宴，满庭萧索，颜嫣一直垂头缄默，由始至终没有辩解半句。
李父李母几乎不曾气死，要她务必给个交代。
李若池将她挡在身后，信誓旦旦地告诉父母，女儿绝对是他亲生，夏堪今日之举不过为了报复，阴魂不散，其心可诛。
李父问：“他报复什么？”
李若池默了会儿，略叹口气，道：“夏堪冒籍应试，被人告发入狱，是我背后指使的。”
颜嫣惊愕地抬头看他。
李父更是不解：“你为何要做这种事？他与你有何恩怨？”
李若池冷声道：“他骗了嫣儿，我不可能让他好过。”
李母指着颜嫣：“原来你在家做女儿时便与那夏堪有私，否则他岂敢询问孩子的身世？！我们李府清清白白，怎能娶一个不干不净的淫.妇？！如今还闹得满城皆知…你还有何颜面站在此地！”