她没说话，走到椅子前坐下。
承发房的人还没走，曹主簿又进来交代钱谷事宜，直说了大半晌，意儿在细细杂杂的低语声中头脑发胀，昏昏欲睡。
好累呀…
“赵县丞。”
不知何时人都退下了，剩他们两个，宏煜默不作声将她呈上的尸格看过，工整准确，细致详细，他心中非常满意，更有几分赞赏，但怕她自傲，没打算说出口。
“黄奎怕是废了。”宏煜用茶盖别开水中浮叶，若有所思道：“衙门不能没有仵作，你觉得应该再招一个，还是你自己胜任？”
意儿听出他话里的意思，垂眸想了想，回道：“下官愿意亲力亲为。”
“哦？”他惊讶于答案来得如此爽快：“你不介意？”
她道：“既然大人放心将刑名一事交给我，我自当尽心竭力，不负你所托。”
宏煜悠然一笑，点点头：“很好。”说着看看窗外天色，放下茶盏起身：“时候不早了，忙这一整日也该歇歇，走吧，回内宅换身衣裳，我们去醉梦楼吃饭。”
意儿一时没动，也没那个心情，她想到此人一直瞧不起自己，向来冷言冷语，而今日不过见她能办案子，又接下尸检的活儿，便换了这副态度，实在可笑得很。
“多谢大人美意，但我想回去歇着，就不陪你用饭了。”
宏煜见她脸色不好，语气同样冷淡，不由打量几眼，倒觉得奇怪。
意儿心里也奇怪，她先前听梁玦说宏煜瞧不起她，当时并没什么滋味，谁知见了面，心烦难掩，假笑也笑不出来。
又闷闷地想，难道我需要上司笼络才会做好那些分内之事吗？我是那种人吗？他还当真小瞧了她。
这时宏煜已绕过书桌走了出来，意儿便也站起身，准备离开签押房。
突然眼前黑麻麻的一片。
头脑晕眩，心跳慌慌，四肢发凉。
不行了…她忘记自己从早到现在没有吃过一顿饭，又是勘查又是尸检，一整日紧绷，身心俱疲，实在累得够呛，这会儿起猛了，白着脸就往前倒。
宏煜被她撞个正着，眉一皱，低头见此人闭眼枕在自己肩上，两只手紧紧揪着他的衣裳，一副可怜的模样，他问：“你干什么？”
意儿虚得说不出话，整个人天旋地转。
宏煜脸上客气地笑着，笑得疏离，凑近些，低声道：“赵意儿，别跟我耍花招，我不吃你这套。”
“别动…”她喘息奄奄：“我头很晕。”
宏煜冷眼瞥着，毫不犹豫抽出自己的胳膊，提脚就走。
意儿瞬间像被抛入云端，双腿浮软，趔趄两步往后倒下，“啪嗒”一响，椅子险被撞翻。
宏煜闻声回头，见她面无血色，双唇惨白，额头冒着细密冷汗，手掌发抖撑在地面，胸膛脆弱起伏。
他大步折回，屈膝蹲在她跟前，伸手去探额头：“怎么了？”
意儿本就难受，刚被那样推开，摔倒在地，心中涌入强烈的委屈和愤怒，此刻用尽力气拍掉他的手：“走开，不用你管！”
宏煜顿住，手掌僵在半空，双眼沉沉盯着她，当下没说话，明显有一二分恼怒浮现，但被八.九分别的情绪盖过，他倾身将人横抱起来，转头直往外走。
意儿被一层一层虚汗渗透，狼狈无助间闻到清浅的沉香味，他们靠得太近。
童旺站在廊下，见他主子抱着赵意儿出来，张嘴呆住。
“去请郎中来內衙医治。”宏煜经过，留下一句吩咐。
童旺愣愣望着那背影，两个穿着官服的人抱在一起，画面好生诡异。
穿过一道宅门，日光错落在树影里，意儿睁不开眼，摇摇颤颤，晕得厉害，她下意识抱住宏煜的脖子，手指揪住颈后的衣料，以求平稳。
“别晃，”她又恨又难受：“我想吐。”
宏煜面无表情瞥了眼：“忍着。”他毫无同情心：“你敢吐到我身上试试。”
意儿问：“吐了你会怎样？”
“我会让你吞回去。”
这是人话吗？啊？
意儿死死闭眼，额头用力抵在他胸口，强忍着胃里虚浮之感，只盼能赶紧吃些东西，赶紧回屋躺下。
宏煜一路抱她回到院中，丫鬟婆子亦步亦趋跟进房内，等他把人放到榻上，忙惶恐问道：“大人这是怎么了？”
宏煜瞅着她惨白的脸：“不中用了。”
众人大惊：“啊？！”
“…”意儿气得想打他，奈何够不着，只得告诉婆子：“我今日未曾进食，你快给我弄碗糖水，或别的什么吃食，给我垫垫肚子。”
“好、好。”她们立刻去拿吃的。
宏煜要笑不笑地站在那儿，带着显而易见的嘲弄，说：“原来是给饿的，你这算什么？”
她道：“今日太忙，没顾得上罢了。”
宏煜见她躺得不舒坦，顺手把那乌纱帽摘下，搁在枕边，又轻笑：“不知道的还当我苛待下属，连饭也不给吃，活生生把人累垮了。”
意儿烦躁地白了他一眼。
宏煜背着手，稍稍弯下腰去：“还是你故意为之，不仅让我知道你做事尽心，还在我面前晕倒，弱柳扶风，好惹人怜惜？呵，如此机关算尽，得不偿失啊赵大人。”
意儿忍了他很久，实在莫名其妙、忍无可忍，随手抓起官帽扔过去，本要砸他，却被顺顺当当地接住，又招来一阵奚落：“真是不识抬举，枉费我抱了一路，连句好话也不会说，就你这样，谁会喜欢？”
意儿愈发气得昏沉，想赶他走，可没了说话的力气，只得狠狠闭上眼，当他是个死的就行。
不一会儿小丫鬟进来，端了糖水和点心伺候，宏煜没走，坐在边上看着，也不知在看什么，大概觉得她狼狈的样子很有趣吧？意儿一边吃，一边冷冷回瞪过去，没想到他完全无动于衷，胳膊歪搭着扶手，气定神闲的模样。
…有病。
意儿在这种注视下满怀屈辱地吃完东西，翻个身，以背相对。
轻轻的，听见他若有似无笑了笑。
屋里静着，无人言语，宏煜打量房中布置，见床边香几上搁着一本书，正是《刑名全录》，他随手拿起来翻了几页，意儿听到动静，回过头：“别动我的东西。”
他高高地挑眉，“啪嗒”一声扔回原位，那神情仿佛在说：稀罕？
意儿烦的很，皱眉问：“你怎么还不走？”
他抬着下巴站起身，居高临下看着她：“虽然你无礼、粗俗、又蛮横，但本官大度，不与你计较，只提醒一句，下次再晕倒，记得找个清净的地方，不要给别人添麻烦，明白吗？”
意儿睁大双眼：“好走不送！”
宏煜疏疏懒懒转身，顺脚踢开椅子，大步扬长而去。
不多时，童旺请的郎中到了，意儿自觉已然无碍，更不愿被人议论娇气，便没让医者进来看诊，只命丫鬟付了车马费，好生请了出去。
晚间童旺再度登门，带了东西，说是宏煜吩咐送的。
意儿打开盒子一看：“阿胶？”
“是鹿胶。”童旺含首笑着：“此物名贵，最是滋阴补血，我家主子记挂您的身子，一点心意，还请大人切勿推辞。”
那盒上令附有一纸花笺，意儿狐疑地打开，眼角登时狠狠抖了两下——确是宏煜的笔迹，一贯刻薄的语气，让她尽快把身子养好，莫要做出矫情的姿态假装柔弱，惹人笑话不说，还耽误公事！
冷静…
切勿与混蛋计较…混蛋不会说人话…
意儿缓缓深呼吸，笑瞥向童旺，问：“这东西该不是方才买的吧？”
“大人说笑了，仓促间上哪儿买去，都是平日里收着的。”
意儿眼底促狭，了然点头：“我听说鹿胶除了补血补气，还能温补肝肾，益精壮阳，对男子有极大的好处，原来宏大人平日也用这个？”说着摇头微叹：“真看不出来，他正当盛年，身子竟然这么虚。”
“…”童旺张张嘴，赶忙解释：“没有，这些东西通常留着送人，我们大人自己不用的…”
“我明白，”意儿打断：“放心，我心里有数，不会告诉旁人，让他尽管安心服用，毕竟肾虚这事儿要紧嘛。”
“…”童旺说不过，僵硬笑着，万分郁闷地走了。
意儿总算出一口气，痛痛快快躺下，伸个懒腰，想着今夜早些洗漱，早些休息，等待明日过堂，听听那段公案究竟如何。
第 16 章
次日两人在穿堂遇见，宏煜面无表情地上下瞥她，假惺惺地问：“赵大人用过早膳了？可要留意饮食，莫像昨日那般，叫本官担忧。”
意儿扯扯嘴角，仰头看他：“多谢费心，下官用过了。”接着关切道：“夏日将近，暑热渐盛，知县大人切勿过于操劳，适当省些精力，方是保养之道。”
宏煜垂下眼帘，目色清冷，嘴角扬起客套的浅笑：“赵大人不但通晓尸检，还懂得养生之法，果然人才。”
“不敢不敢，说到养生，谁人能及宏大人一二呢？”
梁玦奇怪地打量他们，笑问：“两位大人为何如此客气？”
意儿走在中间，个头最矮，气势倒很高，此刻也不搭理梁玦，仍一脸正色对宏煜说：“承蒙美意，昨夜送来补品，下官还未道谢呢。”
“举手之劳，赵大人不必见外。”
“要的要的，下官再不懂事，道声多谢还是知道的。”
“真难得，赵大人终于学会礼节了，本官深感欣慰。”
“…”
梁玦见他俩沉浸其中，假模假样，勾心斗角，甚是有趣，遂不禁干咳一声，难掩心中乐意，那二人发现他偷笑，也就暂且打住，默不作声地回到各自的去处，不让旁人看戏。
待到巳时初刻，大堂敲响梆子，皂隶们排了衙，宏煜升座，一阵堂呼声响起，穿过重重宅院而来，隐约威严。
意儿因手头有事，并未到堂旁听，心想此案由她自己经手，有十足的把握，并无担忧，只是对案情细节存有几分好奇，想知道个究竟。
果不其然，不到午时初刻便散了堂，正是用饭的时辰，阿照抽空过来同她讲述堂上的情景。
“今日好生热闹，衙门外挤满了看客，连家里的活计也不顾，都来看李若池受审。”阿照兴奋的劲头还未消解，双眼发亮，滔滔不绝：“真没想到他竟是个处变不惊的君子，任凭罗贵夫妇破口大骂，他愣是不吐半句恶言，举止得体，说话井井有条，真让人心生好感。”
意儿歪着脑袋想了想，问：“高氏说他曾企图对巧珠用强，这是怎么回事？”
阿照没好气地哼一声：“污蔑！全都是污蔑！分明是罗贵夫妇逼迫巧珠勾引李若池，想趁他夫人颜嫣待产之际纳入偏房，他们好跟着吃香喝辣罢了！”
据李若池所供，那日他独自一人在书房查账，巧珠进来倒茶，失手摔了碗，跪在他腿边擦拭，又说了些情意绵绵的话，语气生硬得很，他觉得奇怪，认真问了几句，没想巧珠却哭起来，直接求他收了自己，那样子竟像走投无路似的。李若池愈发奇怪，细问缘由，她便一五一十交代了。
“倒是个老实人。”
阿照用力点头：“可不吗，那些骚浪话也是她嫂子教的，若换做旁人，收一个丫鬟做偏房也没什么，但李若池偏又是个情种，他曾对妻子许诺绝不纳妾，所以不能答应巧珠的请求。”
“这年头还有痴情郎，真稀奇。”
阿照急道：“别打岔，你到底听不听嘛？”
“好好好，你请说，后来呢？”
“后来…”
阿照讲，后来李若池把巧珠调去老夫人房里伺候，并未将此事告诉第三人知道，心想如此既可保全巧珠的名声，又让她给家里有个交代，今后安生服侍老夫人，升了大丫鬟，月例银子比从前多一倍，岂不圆满？
“谁知罗贵和高氏仍不死心，哭着求着让她务必挣个姨娘，否则家里没有依傍，他二人又没个正经营生，日子艰难，恐怕连饭也吃不上了。”阿照说到这儿恶狠狠啐一口：“好吃懒做的东西，只会算计自家妹子，饿死也活该！”
意儿问：“巧珠便是为了这个自寻短见的？”
“否则还有什么法子？她心性良善，左右为难，终究只能辜负自己罢了。”
那日她向李若池辞别，说要换个地方谋生，其实已决意寻死，但李若池没有察觉，许她家去，又私里给了五十两银子，嘱咐她离开兄嫂，自己过活，如此亦能轻松宽裕些。
“巧珠回到家，当天夜里便吊死，死前留有遗书，让她兄嫂拿着五十两银子做点小生意，莫再挥霍，她再也帮不了他们了。”
意儿歪坐在椅子上，手指敲敲桌面，怪道：“昨日我们在罗贵家，并未找到什么遗书，他们自己招的？”
“宏知县问出来的。”阿照想起什么，神色激动：“那二人抵死狡辩，我原以为宏大人必定拿出尸状严审，可他丝毫不提死后伤一事，却暗示巧珠之死为他杀，那对夫妇为自证清白，慌乱之下便不打自招了。”
意儿心想混蛋审案还真阴险呐。
“黄奎呢？”
“黄奎是最后才审的，当时罗贵已招供，那晚他避开巡夜的更夫，悄悄摸到黄奎家，许了三百两银子，请他想办法在尸体上做手脚，等把事情闹大，李府为保名声，必定拿钱息事宁人。”
意儿听完这前因后果，长长叹一口气，心情也有些沉郁：“巧珠太傻了，竟为这种人白白断送性命，我若是她…”话至于此忽而打住，摇摇头：“算了。”
阿照眯起双眼：“人家是水做的心肠，哪像你这般厚脸皮没心肝呢？”
意儿托腮点头：“那倒也是。”
“…”阿照见她不生气，没个意思，努了努嘴，又道：“我有些不明白，罗贵和高氏平日里对巧珠那般亲热，从无苛待一说，怎会闹到如此地步？”
意儿懒恹恹地笑了笑：“豺狼虎豹虽可怕，然其凶狠都在面上，容易辨别，有的蛇蝎心肠却披了羊皮，利用你的心软和愧疚谋取私利，若是拒绝，你便成了不义之徒，他们在边上瑟瑟发抖，你说吓不吓人。”
阿照倒吸一口凉气，似懂非懂：“那若遇上了，该如何辨别？”
意儿看着她：“若有人一而再再而三地要你牺牲自己的利益成全他，别管说得多可怜，千万远离。”
“哦…”
此时底下人将饭菜端了过来，意儿移步内厅用饭，阿照蹦蹦跳跳跟在她身后，笑道:“跟你商量个事儿。”
“嗯。”
“我想调去秦捕头手下巡街，不想在衙门里值堂了。”
“为何？”
阿照嘟囔道：“做皂班没意思，成日在知县眼皮子底下，战战兢兢的，我害怕，憋得慌。”
意儿闻言轻笑，回身掐她的脸：“你想让我帮你走后门？那得等我把宏煜挤下去，自己坐上县令之位才行，如今我可管不了这个，你自己想办法。”
阿照哼道：“我会有办法的。”
她虽不敢去找宏煜，但想到梁玦是个热心肠，又是宏煜身边最重要的幕僚，求他开口肯定有戏。
不过宏煜刚审完此案，因涉及徒刑，知县没有判决的权力，只能定拟招解，将详情报给上级，等待审转复核。而招解文书的呈拟必然交给了梁玦，所以这两日他肯定没空。阿照等着过几日再找他帮忙。
***
散堂后，李若池乘轿回到府中，先去老爷夫人那儿交代一番，让父母放心，接着便往自己院子走。
房内纱帐晃动，人影朦胧，颜嫣正靠在床头给孩子喂奶。她昨日产下一名女婴，过程辛苦，这会儿有乳娘在，还是愿意自己喂。
李若池在边上看了会儿，孩子吃着吃着便睡着了，乳娘轻轻抱出去，颜嫣拢好衣衫，冲他笑了笑：“回来了？衙门那边没事吧？”
“已审明了，不必担忧。”他坐到床沿，摸摸她的手：“还疼吗？怎么不躺着歇会儿？”
“一直躺着也难受。”颜嫣稍稍歪头，目光落下，盯着他的腿，语气微叹：“你又不听我的话，戴那个去公堂受审，跪久了难受吧？还不脱下？”
李若池抚摸右膝，道：“知县并未让我等下跪，一直站着的。”
颜嫣倒吸一口气：“那样岂非更难受？你若坐轮椅去，何须受这种罪？”
他垂下眼帘，静默着没有动作。
“怎么，要我亲手服侍才肯么？”
他摇摇头，脸上又笑起来，像个少年的模样：“二姐姐，我怎敢劳动你？”说着只得掀开衣摆，解开固定捆绑在大腿上的皮条，将那铜木所制的假肢从裤腿里摘下，连着鞋袜搁在一旁。
颜嫣歪躺在枕上看了他一会儿，略迟疑地说：“其实你该早告诉我的，当日若收了巧珠，也不至于让她丢了性命，酿成今日之祸。”
李若池笑意微敛，默然将另一只脚的鞋袜也脱下，合衣躺在床头，翻过身，盯着她的眼睛：“你就这么想我纳妾啊？”
颜嫣也看着他，手指抚摸高挺的鼻梁，轻轻的，滑至鼻尖点了点：“傻子。”
他抓住那手放在齿间轻咬，是撒娇的意味。
颜嫣神色微动，默了会儿，柔声道：“我想给你生个儿子，你要不要？”
李若池闻言默了片刻，“女儿我也喜欢的。”他说：“等她满月，我会在府内开席，请城中达官显贵都来赴宴，好不好？”
她静静地没有回答。
李若池凑近，鼻尖与她相蹭：“我知道你成日就想同我生孩子，此事虽不难，但也得等你身子好了，到时为夫一定满足你的要求，行了吧？”
颜嫣失笑：“你真是长大了，敢这样拿我取笑。”
“二姐姐，我如今是你夫君。”他说：“有何不敢呢？”
颜嫣轻轻掐他下巴，两人亲密片刻，她道：“不知巧珠家中还有无亲眷，她的后事可有人操持。”
李若池退开些许，轻轻地叹一声气：“我会厚葬她，但愿这个可怜人来世能过安稳日子。”
“嗯。”颜嫣点头：“还有那位赵县丞，咱们也该好生答谢她，若非她明察秋毫，只怕李家就要被那仵作构陷，百口莫辩。”
“行，都依你，明日我便让人备一份厚礼送去，等孩子满月再请她吃酒。”李若池说：“还有宏知县，也该给他下一道帖子，他与朱槐那起贪官不同，是个能做事的。”
颜嫣笑：“你怎知他与朱槐不同？”
“若是朱槐审案，早就暗示我交银子了，不刮个万儿八千的，为夫走不出衙门。”
颜嫣想想也觉得后怕，笑应道：“好，都听你的。”
第 17 章
这日散值，阿照估摸着梁玦已回了内宅，于是便到正院找他。
行至门口遇见童旺从里头出来，打了个照面，对方笑问：“阿照姑娘这是要去哪儿？”
她当即皱眉：“请叫我林捕快。”
童旺扯扯嘴角，有些无奈，仍笑着：“好吧，请问林捕快有何贵干？”
“我找梁先生。”
“梁先生出门了，此刻不在家中。”
阿照显出几分郁闷之色：“这么不巧…那他何时回来？”
“这个我不清楚。”
她挠挠头，暗自想了想，试探问了句：“宏大人可在？”
童旺一听，立刻挺直背脊，神色变得警惕：“你问这个作甚？”
“不能问吗？”阿照瞧他样子古怪，心中犯疑：“怎么，小捕快不配同知县大人说话是吗？”
童旺嘴角抖了抖，皮笑肉不笑道：“林捕快多心了，我只是疑惑你有何事需要面见我家大人，若为公事，你该找你们皂班的头儿，这是规矩，若为私事…呵，难不成赵县丞又病了？又晕了？那她该找郎中看看，我家大人可不懂医术。”
阿照听得懵懵懂懂，见他像是憋了许久，终于一吐为快的样子，更觉莫名其妙：“你什么意思？”
童旺移开目光，抬手拍拍袖口不存在的灰尘，整肃道：“有些话原不该我们说，可赵县丞未免太殷勤了些，隔三差五便寻出由头接近我家大人，心思不放正，如此胡搅蛮缠，实在有失身份。”
“…”阿照拧起眉头瞪了半晌，越听越上火，忍不住拿刀柄怼他胸膛，一边怼一边质问：“你说什么呢？谁接近你家大人？谁胡搅蛮缠了？你把话给我讲清楚！”
童旺面颊发红，忍耐着推开那佩刀，哼了一声：“那日赵县丞在知县大人面前晕倒，事后却不让郎中看诊，想必根本没病，是装的吧？其实何必呢，谁也不是傻子，难道看不出来？”
阿照哼了两声：“说起这个，我还没找你们主仆算账呢，她再怎么不中用，也不至于累晕过去，还不是干了一整日的活儿，连顿饭也没吃，人都那样了，你家主子还阴阳怪气地说她矫情！哼，再怎么矫情，也不会对宏大人使，他以为他是谁？”
童旺上上下下打量，以为对方恼羞成怒，轻嗤道：“别装了，那日你们在院子里说的话都被我们听见了，什么欲擒故纵，梦里全都是他…啧啧，我的老天爷，堂堂县丞竟这般拘泥于儿女情长，真叫人大开眼界！”