宏煜看她半晌，眉眼深邃，垂下眸子，抓起那只手，笑道：“说什么呢，我又不是淫.乱之徒，与你在一起，自然不会找别人。”他声音微凉：“你最好也别有那种想法，我不喜欢那样。”
意儿躺在他的臂弯里屏住呼吸，心跳很重，默了会儿，别开脸：“不是请我来吃茶吗？”
宏煜也默了会儿，伸长胳膊将那小盖盅端来，喂到她嘴边：“今年的龙井，你尝尝如何。”
意儿抿了一口。
“甜么？”
她没品出滋味，又喝一口，宏煜去放茶盅，回过头，脖子被抱住，他被意儿拉下去，然后茶香渡了过来。他微愣，接着吮走那甘甜，喉结滚动，咽了下去。
“似乎味道淡了些。”宏煜说。
“我尝着倒还好。”意儿纤软的胳膊慢慢从他肩上滑下。
“那我待会儿让人给你送去。”
宏煜说着，又朝她贴近，她偏过头，让他的唇落在自己耳边。
“你走那几日，不如把梁先生留给我，也好安心。”
宏煜顿住，要笑不笑地抬头看她：“原来你不仅觊觎我的知县之位，还觊觎我身边的人，连梁玦的主意也打？”
意儿默不作声捻着他的衣裳玩儿。
宏煜不耐地抓住她的手，心里升起一股恼怒，发了狠，埋下去掠地攻城，有些蛮横：“好啊，我可以把梁玦留给你，你拿什么谢我？嗯？”
他都已经动手了，还问什么呢？
意儿却道：“我身上不方便，改日吧…”
宏煜愣住，皱起眉头冷森森瞪她：“前日不好好的吗？”
“昨日来的。”意儿道：“你若真想要，我只能以手代劳帮你弄。”
“我自己没手吗？”他烦闷地望着她，目光落在那湿润的红唇上，看了片刻，眉心一蹙：“算了，你走吧。”
意儿“哦”了声，正要起身，头上的玉钗被他摘了下来。
“我的东西老是落在你那儿，这个便放我这儿吧。”他说。
意儿见他脸色难看，知他气得不轻，于是摸摸那俊美的脸，哄说：“等我好了，在你走前，一定好好报答你。”
宏煜听了更烦，拉开她：“你再不走，今夜别想出这个门，我可不管你方不方便。”
意儿慢条斯理整理衣衫，气定神闲地离开。
“记得把茶叶送来。”
这女人说。
第 26 章
不过几日, 衙门前院摆上特制的银柜, 加钤司府印信, 用州县封条封上，为八月起至十一月结束的征税做准备。
宏煜近来不知为何喜怒无常, 每次意儿与他谈论公事, 总见不到好脸色, 相比以前更加苛刻严厉。
那日坐堂她也在，有一桩田土官司，原告的状子已受理，被告乃城中乡绅李老爷, 今日遣自家讼师来衙门投递诉状。
那状子呈上去, 宏煜刚打开，脸色霎时阴沉无比。意儿定定观察, 原来那状词内竟夹了一张显贵名帖，想来李老爷意在提醒知县大人, 他有后台，不是谁都得罪的起，要识相。
堂下讼师依仗权势, 也不把县官放在眼里，一副趾高气昂的模样, 笑看着上座。
宏煜素来极少动用刑罚, 对乡宦绅士一向维持客气, 谁知这日却动了肝火, 丝毫不留情面, 厉声斥责此讼状不合文体，虚夸浮词，当下拔了签，将那讼师杖打二十，并把状子和名帖扔还，叫他滚回去重写。
意儿暗暗倒吸一口凉气。
晚夕梁玦过来闲坐，说是谈笑消遣，其实想和宋敏待一会儿。意儿怕冷场，自然陪坐。
“知县大人最近心情不佳，咱们底下人都不敢大声出气了。”宋敏笑道。
“他有个朋友过世了。”梁玦仓促瞥了意儿一眼，喃喃道：“再加上其他不顺心的事儿。”
宋敏给大家斟茶，问：“怎么说？”
“邵杨你们可认识？”梁玦道：“人没了，这几年胡乱糟蹋，家底也挥霍干净，都靠朋友接济，宏煜听到出事儿，让人送银子回去办丧，给他修坟。朋友一场，不能亲送一程，总觉得遗憾。”
“邵杨，邵子期？那位声名赫赫的青年画家？”宋敏咋舌，摇头叹道：“听闻北有陆墙，南有邵杨，其山水画恣意奔放，浑茫浩瀚，备受名流追崇。”
梁玦点头：“是他。”
意儿道：“我听说他近几年性情大变，为人十分癫狂，传闻是为了一个女子，此话是真是假？”
梁玦道：“确有其事，那个女人名叫雅雅，原是他身边的丫鬟。”
意儿等了会儿：“然后呢？”
梁玦突然想起一事：“对了，宏煜在后园子等你，我差点忘了。”
意儿愣怔，语气下意识带几分责怪：“你怎么不早说？”
“…”
她不再陪聊，趁着阿照洗澡还没出来，执灯前往后花园赴约。
夜凉如水，心想他等久了定要甩脸子，于是脚步加快，绕过长廊，见宏煜席居池边凉亭，疏影横斜，雕漆矮几上摆了酒，他翘着二郎腿躺在席上，手握折扇，懒散轻摇。
亭前一对黑漆灯台，意儿脱了木屐，搁下绛纱灯，走到他身旁坐下。
“嘶——”
没想到碰着他胳膊，他低头看了看，眉宇微蹙。
“怎么了？”意儿问。
“方才被野猫抓了。”
闻言她撩开袖子定神打量，果然两道红痕。
“好好的，它抓你作甚？”
“见幼猫可爱，想摸一摸，谁知它爹妈冲了过来。”
意儿好笑道：“让你乱摸。”
又说：“要不回去上点儿药？”
“没事，”宏煜伸伸懒腰，随口道：“ 也不怎么疼，若非你莽撞的话。”
意儿心想这也怪我？
郁闷着正要躺下，却见席上只有一个枕头，并未准备她的。依照素日的脾气，定要挤兑两句，然想起他今早对人动刑的样子，心里莫名犯怵，于是默不吭声就这么躺下。
“我还以为你不来了。”
“怎么会？”意儿心不在焉，皱眉四下张望，身子往他这边挤。
宏煜转头看过来：“你干什么呢？”
“有虫子。”
“点了香，哪儿来的虫子？”他张开胳膊让她躲到自己怀里：“有也是你自己招的。”
意儿认真回答：“正是，信期来了容易招蚊子。”
宏煜冷笑：“你一来半个月，也不怕血崩啊。”
意儿尴尬扯扯嘴角，嘟囔道：“这次是真的来了。”
宏煜没吭声，她清咳两下，转开话头：“方才梁玦聊到邵子期。”
“嗯。”
“还有雅雅。”
“你想问什么，说吧。”
意儿枕在他肩头，思忖道：“我听闻邵子期性情癫狂，常无故撕毁自己的新作，还咒骂那些称赞他工笔的朋友…他一向如此吗？”
宏煜皱眉，合上折扇在她脑壳敲了一记：“他又不是疯子，你们怎么传成这样？”
细细道来，那邵杨原系世家子弟，受父母宠爱，骄奢淫逸，唯一正经的喜好便是作画，且颇具灵气。后来家道中落，双亲离世，他身边只剩一个婢女不离不弃，仍将他当做少爷服侍，此人便是雅雅。
那几年邵杨生活拮据，当惯了公子哥，肩不能扛手不能提，全靠雅雅于市井卖酒挣钱，维持生计。她又爱惜他的才华，宁肯少吃一顿也要支持他作画。邵杨性子乖戾，阴晴不定，高兴时对雅雅爱若珍宝，承诺将来娶她为妻，不高兴了，拿她当下人出气。
也不知雅雅有多喜欢他，才能如此长年容忍，死心塌地。
二十五岁那年邵杨凭一幅《夏蝉图》声名鹊起，连长公主也赞其花木鸟兽神采奕然，栩栩如生，工笔不似宫中画师那般保守刻板。
声誉既来，邵杨一时炙手可热，达官贵人趋之若鹜，其画作千金难求。
有了钱，他当即买回邵家府邸，带雅雅搬回府中居住。
养尊处优才是他习惯的生活，饭来开口，箸来伸手，娇奴美婢环绕左右，吃酒赌博，无乐不为。
雅雅因此常与他争执，三番五次劝他把时间放在正经事上，莫要荒废天赋。邵杨不厌其烦，索性住到妓院去，等着雅雅过来哄他回家。反正从前每次吵架都是她低头来着。
可那次不知为何，过了十天半月仍没有动静，他起初觉得自在无比，日子久了却莫名烦躁，心慌意乱。
于是自个儿垂头丧气回府，想把雅雅抓来质问，谁知人却不见了踪影。
邵杨方寸大乱。
先去报官，说她无故失踪，一定被强盗掳走，或被奸人害了。衙门派公差调查，发现雅雅原是自己主动离开，并非失踪。
邵杨不信，又花重金聘请江湖中人四下搜寻，直到一年后才在边陲一个小县城里找到她的踪迹。
彼时邵杨已性情大变，身形消瘦，两鬓飞白，犹如身患恶疾。宏煜和沈彦等一干朋友放心不下，亲自送他去见雅雅。
赶了半月的路程，到县里，邵杨不急着相见，只叫宏煜找地方让他梳洗干净，换上体面的衣衫，拾回几分疏朗俊俏的模样。
雅雅和一个穷书生住在旧巷里，开了门，一时间认不出他。
邵杨哭得厉害，什么风度面子都顾不上了，抱住她的腿，像走失的孩子重回娘亲身边那般，不断问她为何离家出走，为何这般吓他。接着又是认错，可怜巴巴地认错，求她回去。
“可我已经成亲了。”雅雅语气带着不解。
邵杨根本听不进去，认定她还在生气，还在伤心，所以故意折磨他。
“立刻跟那人和离！你必须回到我身边，哪儿都不能去。”他说着又开始流泪。
雅雅哭笑不得，告诉他没有这个可能。
邵杨又问：“你难道一点儿也不爱我了吗？我不信，不会的…”
雅雅显得有些为难，说：“你还能作出《夏蝉图》那样的画吗？不能了。年少时可以依仗灵气，但灵气总有耗尽的一天，有的人经涅槃重生能至大境界，终成大家，有的人便如南朝江淹，神童仲永，不过昙花一现，如此而已。”
邵杨听不懂她在说什么。
“我原以为你能成为第二个吴道子，入画圣之境，名留千古，但可惜你的造诣止步于此，即便声名远扬，恐也难成大家，除非日后顿悟吧。”雅雅叹气：“若真有那日，我自会回去，当牛做马伺候你。”
邵杨张着嘴，如痴傻那般呆了，从那以后再没好过，癫癫狂狂，形如鬼魅。
“你说有这种女人吧？”宏煜嗤笑：“我也怕她了，每每想起子期被重创的模样，心里就发寒，阴森森的冷。”
意儿听得难受，也觉得冷，缩了缩肩膀，摸着他的手指发愣。夏夜漫长，周遭是荷花清冽的香气，还有他身上的沉香，抬眼看见衣衫里若隐若现的锁骨，她摸了摸，喃喃道：“我有个朋友，一直不相信他前妻死了，这些年天南地北各处寻人，我们只好陪他演戏，每次见面都假装热络地问他找到没有，他也会煞有介事地告诉我们已经有了眉目。”
宏煜细细听来，问：“没人叫醒他吗？”
“谁敢呢，他那个样子已经入了魔，没法停下来，就靠这个吊着一口气，我们哪儿敢刺激他。”
宏煜又道：“如此说来用情不浅，为何所爱之人会变成前妻？”
意儿淡淡道：“里头也有一些误会，他们都是性情孤傲的人，不肯服软也不爱解释，相互伤害很深，那边临死都不愿见他。”
宏煜没说话，意儿摇头哼笑道：“你们男的总要闹到不可收拾的地步才后悔，太贱了。”
宏煜收拢胳膊，使了点劲，似笑非笑道：“你说什么？”
意儿低呼一声，在禁锢里攥拳推他：“哎呀，别弄我…”
他稍稍松开些许。
她又说：“不过人年少时对待感情的方式比较激烈，这个可以理解，但真的太累。日后我定要寻一个斯文老实的男人成亲，他最好每天在家等我，莫要生那些是非。”
宏煜说：“是么。”
意儿轻轻应着：“长久相处，秉性互补比较好。”
夜里凉风拂过，天幕繁星点点，似有依稀猫叫，池中水鸟扑腾着翅膀飞上岸边。
宏煜不知何时已把手放下，意儿觉得后肩发凉，他坐起身，面色在幽暗的阴影里无甚表情。
“走吧，该回了。”他平静道。
第 27 章
意儿原想多待一会儿, 和他一起, 吃酒赏莲，吹吹风也好。但见他已无兴致，便也收拾离开。
“过几日我约你来这儿, ”她打量眼前的暮夏亭：“地上还是太硬，得放一张凉床。”
宏煜态度冷淡：“再说吧。”
意儿忽然没好意思，微微有些脸红，垂眸不语。两人穿过深幽的长廊，远远瞧见一个玲珑少女提灯寻来，人影绰绰, 却是阿照。意儿见她竟然做此精致打扮，清秀娇俏, 倒是眼前一亮。
“姐。”阿照碎步走近, 平日举止爽朗惯了，瞧着有些别扭，对宏煜倒是规规矩矩行礼：“大人。”
意儿问：“你这是来找我的？”
“是，怕你没拿灯。”
“今日这么乖？”意儿狐疑地笑看她，将手中的绛纱灯递给宏煜：“路上黑，大人拿去照路。”
“还是用这个吧。”阿照突然插话, 将自己带来的羊角灯递过去：“这个亮些。”
宏煜随手拿了意儿手上那只走了。
阿照闷声问：“你真的决定跟他在一起吗？”
意儿淡淡的：“也不算在一起。”
阿照听完没吱声，亦不与她争辩，因为心中已经暗暗做了决定, 要牺牲自己的色相去勾引宏煜, 拆散他们这对露水野鸳鸯, 替她哥把媳妇儿守住。
没错，如今的情形，只有靠她了。真不知道林显那个王八蛋究竟在干什么，一走两三年，到现在连个音讯都没有，佟家对他就那么重要，比亲妹妹亲媳妇儿还重要…阿照这么想着，夜里悄悄哭了一场，肩负重任，大有悲壮之感。接着她打起精神筹谋，做了一番细致的设计，堪称□□无缝。
她的计划是这样的，先找机会向宏煜暗送秋波，一来二往，等他上了钩，再与他暗通款曲，让意儿亲眼撞见，到时不怕他们不决裂。
于是从那天起，每每在衙门遇着宏煜，阿照便朝他展开一个天真妩媚的笑，歪歪头，眼睛清清亮亮，弯成下弦月，俏皮地眨两下，眉梢微挑，又带风情。
这个笑她对着镜子练习多次，绝对勾魂。
这不，起先宏煜压根儿没注意她，后来次数多了，也忍不住看几眼，神色不明。
又过两三日，她不当值，在家换上鲜艳裙衫，叫丫鬟给她梳妆打扮，小山眉，点绛唇，略施水粉，点着小碎步穿过月洞门，来到游廊处，等着宏煜经过。
到黄昏时果然见他朝这边来了，远远的，身后跟着童旺，刚散值，必定要经过此地回他的住处。
阿照赶忙藏入拐角，听着脚步越来越近，终于要到跟前，她假装意外地迎面撞个满怀，再弱柳扶风般崴了脚，倒入他怀中，娇滴滴道：“哎呀，好痛。”
一双手将她牢牢揽住。
“你没事吧？”
阿照听那声音不对，猛地抬头一看，却是童旺。
“怎么回事？宏大人呢？”
童旺指指后边：“与赵大人有约，往暮夏亭去了。”
阿照怒道：“他都没换衣裳，穿着官服便去了？”
童旺怪道：“人家想换便换，不想换便不换，你管得着吗？”
阿照暗悔失策，只能激励自己务必坚持，鱼儿快要上钩了，得再加把劲儿才行！
次日休沐，午间宏煜过来消磨永昼，坐在庭院里吃茶。阿照从丫鬟手中接过漆盘，端着糕点走近，按捺心里的慌张，到他跟前，找准位置，手一抖，碟中水晶皂儿掉落他腿上。
“呀…”
她娇声惊呼，忙掏出手绢去擦，谁知童旺动作更快，即刻挤到她前面，皱眉道：“林捕快，你怎么毛手毛脚的？从前也不见你这般殷勤，今日是怎么了？”
此时阿照见宏煜看着自己，眼神有打量的意思，也不知心里是什么龌龊想法，她暗自冷笑，面上扭捏道：“人家不小心的。”说话间意儿从屋里出来，手里摇着扇子：“聊什么呢？”
宏煜又盯了阿照一眼，没说话，待童旺收拾完，他们端着漆盘走开，他偏头凑到意儿耳边低语：“那个林阿照是不是有什么隐疾？近日我见她总挤眉弄眼，表情古怪，方才手还抖成那样，搞不好是羊癫疯的征兆，此病要紧，你赶紧找大夫来瞧瞧。”
“啊？”意儿大惊，又觉得莫名其妙：“不会吧？”
“怎么不会，你仔细留意。”
“…别胡说，她很正常，哪有病。”
远处阿照见宏煜跟意儿说着话，眼睛却望向自己，分明就是眉目传情，而且是偷情的那种。哼，当着意儿的面都敢这样，果然衣冠禽兽。
她心中腹诽，知道时机已成熟，该下手了。
次日傍晚，阿照找童旺传话，约宏煜今夜亥时正刻到她们偏院见面。那地方离正院只隔了一堵墙，只要她一喊，前边就能听见，到时她便咬死宏煜想强.暴她，大家听她求救，没理由不信。
于是掌灯后她早早去往偏院的柴屋做准备，将头发弄得凌乱松散，玉钗坠坠地垂在发间，衣裳从领口扯开，露出半个肩头，还自己动手在颈脖处揪出几个红印子，做成亲密的痕迹。
一切准备就绪，窗外灯影晃动，“嘎吱”一声，有人推门而入，偷鸡摸狗般侧身摸了进来。
阿照紧张，心跳沉沉，当即迎上前将他死死抱住。
“你做什么？”
他身子僵硬，仿佛吓了一大跳，声音也有些发颤。阿照正要叫，忽然觉得不对，宏煜那么高，肩膀怎会这么低？
她仰头望去，就着昏暗光线看见了童旺清秀的脸。
“林捕快，”童旺高抬双臂惊慌失措，当下怒道：“做人要知道羞耻！”
阿照赶忙退后两步，揪住衣领，一时也吓住：“你…怎么是你？！”
“哼！”童旺整理衣衫，轻蔑地瞟她两眼，凛然正气道：“你近日如此反常，必定有所图谋，今日竟敢约我们大人来这种阴暗的地方私会，你想对他做什么？说！”
阿照从未如此狼狈，缩成一团，两颗黑眼珠子茫然乱跳，恼羞成怒：“胡说什么？谁对他有图谋？”
童旺冷飕飕上下打量，嗤道：“这般轻浮打扮，原来是想勾引我家大人，哼，你要不要脸？看我不告诉赵县丞，让她打断你的腿！”
阿照一把抓住童旺的肩膀将他丢到柴火堆里，夺门而逃。她想这下可坏事了，不仅没有达成目的，反倒令自己陷入不忠不义之地，要是意儿误会她该如何是好？得抢在童旺之前向她说明一切才行。
阿照跑回正院，急忙闯入意儿房中，到跟前，望着那灯下伏案书写的背影又不敢开口了。
荧荧一笼烛光，意儿正在给姑妈写信，听到动静回头看了眼，打量这姑娘披头散发衣衫不整的模样，摇头笑道：“怎么了？”
阿照紧咬下唇，站在那儿欲言又止。
意儿蘸了蘸墨，淡淡道：“这几日胡闹，还没闹够呢？”
“我哪有闹什么？”她垂头抠着手指支支吾吾：“你什么都不知道，那个宏知县，他，他…他对我…”
意儿倒是笑了：“我说他怎么没来由的怀疑你病了，原来如此。”
阿照愣怔，张张嘴：“那你信他还是信我？”
意儿不作声，写完家书，仔细检查一番，搁下笔，到旁边洗手。
阿照默然上前给她递帕子。
意儿撇一眼，面色如常地擦手：“他若敢碰你，我会扒了他的皮。”
“真的？”
“嗯。”
阿照长长松一口气，心头舒服，眨眨黑亮的眼，抿嘴浅笑。
这时又听见意儿冷清的声音：“你若敢碰他，也是一样。”
阿照僵住。
意儿不冷不淡地看她一眼：“下不为例。”说完将帕子搁在架上，转身走向床榻，放下帐幔：“我要歇了，你梳洗完也早些睡吧，莫要吵到先生。”
阿照心里起起伏伏，此刻大气也不敢出，闷声挪到门口，小心翼翼地出去了。
八月初，宏煜离开衙门，带主簿曹克恭下乡视察滚单法的实施，意儿正式代其掌印，署理县内政务。
不过她并未占用他的地方，每日仍在自己廨内办公，清晨内外巡风、洒扫、提牢、管库等各报无事，六房公文自上而下逐一禀报点对，依次签押用印。放告日和听审日便坐堂听讼断狱，问理词讼。一字一牍，皆有程序。
中秋那日衙门放假，意儿原本在酒楼订了好几桌席，请大家吃酒赏月，没想到黄昏时正要出发，突然有人来报，北隅城隍庙前的凤池街发生一起杀妻命案，街坊民众已将疑犯抓获，交给了巡街的捕快。
意儿忙带人赶往凤池街。此地市井熙攘，人烟稠密，居民都是挣辛苦钱的百姓，一片简陋房舍鳞次栉比，案发处围聚不少邻里，见衙门来人，纷纷让开。
死者黎娘躺在院中，一个十七八岁的少女瘫坐在一旁，脸色惨白麻木。此人是死者之女漱玉，只见她左脸红肿，还留着掌掴后的痕迹，眼眶发红，但没有眼泪，只是冷冽的模样。