安芝心里一惊，看着青姨。从来她对青姨一直礼遇有加，但是终究把她当一个不远不近的长辈，如今她说的这一席话，真的算是掏心掏肺了。自己何德何能，得老姨娘这样照顾？想着，心里越发感激，说道：“老姨娘，我…”
青姨说道：“你也别嫌我多事，其实偏疼你的何止老太太呢？你若真能成一个新女性，不必在憋死人的家庭里变得人不人鬼不鬼，也算是成全了我的心愿了。”
安芝看着青姨，她此时也是两鬓斑白，年过半百的人。这一生只为着老太太活着，没有子女，其实也是没有丈夫。这样的一生，自然是有无限的遗憾。况且…
安芝这才想到，老太太这样的形势，若真的去了，周家分了家，青姨去哪里？她一生为周家鞠躬尽瘁，但却一直是这样尴尬的身份，怎么办呢？
安芝看着青姨，嘴唇动了动，她知道这样的话不是自己能说的，好在青姨明白她的意思，扶着安芝的胳膊把她往外送：“回去吧，多余的事情都别想。”
青姨关上门，安芝看着深红的门板，心里是说不出的滋味。门后的两个老人，一个子孙满堂，偌大的家族里说一不二；一个备受尊敬，平安一生。然而在她们垂垂老矣的时候，却是心无所依。安芝擦去泪痕，走了出去，想着，无论如何，哪怕吃点苦头，少享受些富贵，也不能活成她们那个样子。
87、谈笑里公子诉衷肠
第二天下午，雄辉便开车来找安芝。四太太偶然看见安芝打扮得漂漂亮亮的出去，心里颇吃味，回了东楼，见幼芝捧着《申报》看得仔细，不由得皱了皱眉：“你一个十六七岁的小姐，不出去跳舞吃饭，天天在家里看什么申报时政版，难道你还要做学生领袖不成？”
幼芝猛然抬起头，有些慌张地要把报纸放在身后，刚动了一点，就停了下来，装作一副镇定的样子说道：“实在是无聊而已。”
四太太看着女儿，心头有些悲凉，说道：“你难道还忘不了他吗？已经过了大半年了，他在北京，你在上海，他就算是混的风生水起，与你又有什么关系呢？”
幼芝颓然，说道：“妈你又多想什么？我不过是不想做什么都不知道的普通人罢了，想有个女学生的样子，我都忘了他了，你这样一提，不是揭我的伤疤吗？”
四太太心里一紧，说道：“如果不是我想的那样，自然是最好不过了，怪我多嘴，你自己看吧。”
幼芝把报纸合上，说道：“经你这么一说，我也觉得没什么意思了。”
四太太想了想，笑道：“我也是太心急了，你担待一点吧，今天看见安芝和方先生出去，还是你六姐姐有手段，刚和吕先生分手，就有了这样的追求者。”
幼芝对于这些虽然有些好奇，也并不是十分感兴趣，但是说安芝的事情总比说自己的事情好，便跟着附和。四太太见她也没有什么反感，便继续说下去：“安芝这丫头处事就是圆滑，谁也不得罪。有些人谈过一场恋爱，若是不成，不知道有多少麻烦事，你看吕先生也从来没找过安芝的麻烦，断的倒干净。那方少爷对安芝也是顶不错的，你呀，就是遇事太不冷静，个性太强总不是好事。”
幼芝垂着眼皮，说道：“各人有各人的喜好，我也没有什么不好。”
四太太叹了口气，说道：“要说起来，咱们家四个女儿，前三个都极温柔的，你活泼泼的自然也好，只是有时候太没算计，要吃亏。心计这个东西，太多了自然不好，一点也没有，固然纯真可爱，也是不利的。”
幼芝拿起一只橘子，开始剥橘子皮，也不抬头。
四太太继续说道：“明芝前些日子闹着不要结婚，如今也正跟冯先生通着信呢。我看，只消过个一两年，你上面的两个姐姐恐怕都要嫁人了呢！”
幼芝把剥好的橘子递给四太太，站起身说道：“我的爱情已经没有了，不用再跟我说这些。”说着就走了出去。
四太太被呛得哑口无言，自从裴宏宇的事情之后，幼芝和他们夫妻之间已经有了一些嫌隙，谈话总是不欢而散。对于四太太而言，幼芝既是女儿又是朋友，走到这一步也是极伤心。可是即使早知道会是这样的结果，她依然会阻止幼芝和裴宏宇。
雄辉带着安芝进了一间小小的咖啡馆，一进来，安芝便笑道：“果然与众不同。”
雄辉笑问道：“为什么我朋友开的咖啡馆就一定要与众不同呢？况且这样的一间小店面，有什么与众不同的地方呢？”
安芝笑道：“你朋友既然得到这样一间店面，大饭馆是不好做，一般的小点心店卤味店又要求独门秘方，这样的咖啡馆，只要有气氛就好。你别看它小，五脏俱全，窗帘沙发桌子杯碟都精致得紧，只怕是一个女子布置的。”
雄辉拍手笑道：“厉害厉害，你学经济学可真是不屈才了。”
“我也这么觉得呢！”一个温柔的女声传过来，安芝一怔，望过去，是一个三十岁左右的女士，穿一件蓝绒旗袍，围一件米色披肩，白皙的鹅蛋脸，烫过的卷发刚过肩，十分端庄祥和。
安芝只觉得这个人十分的眼熟，便看看雄辉，雄辉笑道：“我可不信你会不认识她，她可是上海滩名媛淑女里鼎鼎有名的人物，往汪曼云汪女士呀！”
安芝恍然大悟，又看向汪曼云。这个人的大名她自然是听说过，吕碧城的学生，凌月出的好友，商界顶有名的何舜卿的夫人。因为热心女学，又受过良好教育，在上海滩极为有名，尤其是听说她虽然是何太太，但对外还是喜欢别人称呼她汪女士。
眼前这个女子，是比报纸上还要漂亮些的，尤其周身淡定从容的气质。安芝的社交圈子不过是一群十几岁的小姐和四五十岁的太太，虽然仰慕却一直没有机会得见，今天遇见真人，自然是觉得像做梦一般。满眼惊喜地说道：“真的是汪女士吗？”安芝问完，又环视一周，说道：“难道这间咖啡馆的设计，就是出自汪女士之手吗？”
曼云笑着拉过安芝的手，说道：“你是真担得上蕙质兰心这四个字，来，跟我来。”说着，她领着安芝走到靠窗的位置坐下，说道：“雄辉说我会遇见一位知己，一开始我还不信，你既然猜得出来，我看我们确实是有些默契的。”
安芝脸上一红，说道：“我一没有学问，二没有阅历，怎么好意思做汪女士的知己呢？”
雄辉坐到安芝对面，说道：“汪女士是震旦大学女子学院的名誉教授，你叫她一声先生也好。”
安芝暗自里正为称呼发愁，叫阿姨是嫌老，叫姐姐总有些别扭，叫何太太人家是不愿意的，现在叫先生，又尊敬，又名正言顺，便感激地朝雄辉点点头。
曼云说道：“称呼倒是无所谓的，只要你叫着舒服就好。我是很喜欢周小姐，总觉得看见你就好像看见十几年前的我自己了呢。”
雄辉插嘴道：“这就叫慧眼识英雄，周小姐前途无可限量。”
何太太侧着脸说道：“你不要在这里打趣我，我还有很多事情要和周小姐说呢。”
安芝说道：“先生知道我吗？”
何太太笑道：“我听雄辉说起过，你也是北平人，成人之后来到上海，我们算是他乡遇故知了。”
安芝笑道：“您的事情我也听说过，北平世家搬到上海，大多落寞，先生算是做得风生水起了。”
何太太摇头，说道：“不过是一些虚名，叫一些报人传了出来，好在现在社会风气开放，女子也有各种自由，否则真是大大的麻烦。”
雄辉见两个人渐渐聊得起兴，便站起身走了出去。何太太与安芝说话都有些北平口音，早年又同样读私塾，都有国文底子，越谈越觉得有话题。不知不觉外边竟然就有些暗了。曼云向外面望了望，说道：“这真是，已经这么晚了，府上门禁是几点呢？”
安芝笑道：“早些时候是有的，后来因为参加跳舞会，大多凌晨才能回家，也就没有了。只是我这次是一个人跟方先生出来的，所以还是早些回去为好。先生不说我也不知道已经这么晚了。”
何太太说道：“这真是罪过，我只顾着难得找到这么合得来的朋友，倒令你为难了。”
正说着，雄辉进来，说道：“不得了，怎么现在还聊着？”
何太太笑道：“安芝正说已经晚了，你开车快些送她回去吧。”说着，拿出一张名片递给安芝，说道：“这是我的片子，来得仓促也没有准备什么，下次你来我家，定然要盛情款待的。”
安芝笑着收起来，点头致谢。雄辉两手摊开，说道：“原来我是成了司机了！”
曼云说道：“你介绍了这样一位朋友给我，少不得我也要回报你呢！”
雄辉打了个千，嘴里说着多谢，曼云笑着送两人到门口，看着安芝上了雄辉的汽车。
路上，雄辉说道：“在我的异性朋友里，极佩服的就是汪女士，这间咖啡馆虽然是她一时兴起开的，但光看效果也知道她是极认真的人物了。”
安芝点点头，说道：“先生果然不俗，能认识这样的人，我实在高兴，不光先生要回报你，我也要感谢你呢。”
雄辉笑了笑，说道：“我听出你有独立的意思，所以特意介绍你们认识。以你的家庭，要出去做女职员，恐怕是不能允许；况且你起点也高，手上一定有些闲钱。其实几千块就可以开一间小店，说不准就能做大做强呢？你若是没有这个野心，自得其乐也是不错了。”
安芝愣住，看着镜子里雄辉的眼睛，说道：“你…你…倒是想得周详…”顿了一会儿，安芝说道：“我知道了，你恐怕以前就帮助过像我这样的朋友…”
“不，”雄辉说道：“不是对谁都这样的，安芝小姐。”
安芝不知道为什么，脸颊有些热，她猜到自己一定是脸红了，这可真丢脸，这个时候脸红什么呢？可偏偏越想越觉得脸颊热辣辣的，肯定是越来越红了。于是把头低下，不敢叫雄辉看见，想了想，又觉得现在天色都黑了，他也未必看得见，自己这样扭捏，总显得不大气，便又抬起了头。
雄辉看得心里一阵柔情荡漾，忍住笑意看着前面。
两个人沉默了一会儿，安芝想着，这个人对我也确实是很好了，以他的家庭，也没有非要利用我的地方。要说担当也是有的，但是本来很普通的朋友，要突然变了关系，也有些奇怪。可是…安芝虽然端坐着，却在绞着自己的手帕，心里有些纷乱。
雄辉停下了汽车，回过头来，说道：“周安芝，我能追求你吗？”
安芝虽然早有预感，也有些防范，但是他突然说出这样的话，也实在出乎意料。她是觉得自己胸腔里的心脏扑通扑通跳得极有力，自己都能听到那跳动的声音。
雄辉等了一会儿，见安芝不说话，便笑道：“你不用为难，你还小，还要读大学，但这并不影响我追求你。你念你的书，我对你好，你回报最好，不回报也没关系，只要记住有我这么一个选择就好。”
雄辉回过头来，嘴角翘着，语气温柔：“我知道你一时没有主意，没有关系，慢慢来。不过…”
他发动汽车，说道：“要是你一年又一年，总是不回应我，我可不保证还会等你，因为我也很抢手啊。”
他说完汽车便开始前进，他这样说，安芝即使不给他回答，两个人也不觉得尴尬。安芝愣了很久，觉得自己的心里似乎多了一块软绵绵的天地，微风刮过，说不出的舒服。
88、老松倾病来如山倒
汽车停在周公馆门口，安芝下了车，不知道为什么，只觉得浑身轻松。跟雄辉挥了挥手，便转身往里走，却愣在了原地。只有北楼的灯光亮着，东楼西楼都灭着灯，怎么看都是有事情。
安芝愣了一下，叫来门房，门房一见是安芝，忙说道：“六小姐你总算回来了，出事情了呀，老太太今天刚摔了一跤，现在还躺在床上起不来呢，祥叔已经出去找你了！”
他那边话还没说完，安芝整个人都傻在了那里，心里极乱，似有上百只锣鼓在敲打一样。才回应过来，就飞快跑进了北楼。
一进大厅，就看见屋里站了一圈佣人，一个个屏声敛气，大气不敢出一下。若素见安芝到来，忙向着里屋使眼色，安芝进了里屋，见几房太太一个个红着眼圈，几位老爷围在老太太床边，偶尔跟医生说两句话。
安芝走到三太太身边蹲下，三太太勉强露出个笑脸。过了一会儿，医生站起身走到一边，轻声说道：“我说实话，各位老爷不要犯忌讳。”见几位老爷都态度恭敬，便继续说道：“老太太年纪也确实不小了，摔一跤那是很了不得的事情，加上还有些老毛病…”
大老爷面色凝重，说道：“我们也知道，老人家摔一跤不是玩儿的，只是不知道这样治得好治不好？”
那医生说道：“这一跤太突然，来势太凶，加上老太太以前一些痼疾，总是有些棘手。我还是建议把人送到医院里去，那里设备齐全，有什么突发的情况也好挽救。”
勋平说道：“老太太最开明的，她不会忌讳这些，我看也是把人送到医院的好。”
其他人也是略一思考就答应了下来，一会儿便有人抬着担架进来，众人小心翼翼把老太太移到担架上抬出了北楼。四老爷已经把汽车开到门口，勋平抱着老太太上了车，其余的人便坐别的汽车跟着来到医院。一进医院，便有院长带着几位老成的医生给老太太进行检查，一直忙到深夜才把老太太推进一等病房。
院长摘下口罩，长长出了一口气，说道：“你们老太太的情况实在不妙。”
众人心里一紧，都围了上来，大老爷说道：“老人年纪大了，做子女的自然都做好了准备，只是还得请院长说详细一些。”
院长说道：“老太太晕倒主要不是因为摔跤，是她身上长了一颗毒瘤，现在已经开始扩散全身了。”
众人都倒吸一口冷气，愣了一会儿，三老爷才反应过来说道：“这…这还有救治的方法吗？”
院长摇了摇头，说道：“这样的病情，就是把人送到美国，也没有治好的法子。不过我们倒可以开些药物，抵挡老人的痛苦。”
大太太眼泪就掉了下来，想着老太太这样精明要强的人，晚年时竟要遭受这样的折磨。大太太眼泪一掉，几房太太一个个都低头抹泪。
院长说道：“老太太在我们医院接受半个月治疗，应该就能暂时控制病情。到时候最好还是把人接回去…颐养天年吧…”
老爷太太们又追问了几句，安芝都听不见，只是愣在原地，脑海里只有“颐养天年”这四个字。老太太在北平住的院子叫颐年堂，没想到这四个字还可以代表这样的意思。
在周家自己其实就是一株菟丝花，老太太是百年老松，在周家能够明里暗里取得和幼芝明芝一样的地位待遇，其实都是仰赖老太太的疼爱。童年的时候，也是只有老太太的慈爱带给自己温暖，如今老太太竟然就这样要去了吗？
安芝眼泪喷薄而出，然而这个时候哭得太伤心总有些不吉利，便抹了两把眼泪，转身走进老太太的病房。老太太躺在床上，脸色苍白，两颊都有些凹陷。安芝跪在老太太床边，看着眼前雪白的床单也变得模糊，眼泪是不可抑制地掉落。安芝把手探进被子里，摸到老太太微温的手，紧紧握着，脸埋进被子里。
没过一会儿，就听见耳边老太太哼了一声，安芝忙站起身，轻轻叫着老太太，见老太太眼皮微动，呼吸的声音极重。安芝忙跑到外面，说道：“父亲，老太太好像是要醒了！”
她话音刚落，一群人便挤进老太太病房里，把老太太团团围住。只见老太太嘴里哼哼着，慢慢睁开眼睛，大老爷十分惊喜：“老太太！”
老太太嘴里嗯了一声：“我是怎么了…”
老太太中气不足，说话声音不高，大老爷把耳朵凑过去，听见老太太说什么，便说道：“您摔了一跤，不妨事，在这儿住几天就好了。”
老太太眼睛再睁大了些：“我摔了一跤？我怎么不记得…我是在医院？”
大老爷回头看了看三爷四爷，点了点头。
老太太睁着眼睛沉默了一会儿，说道：“我到底是怎么了？”
大太太在旁边陪着笑说道：“老太太您放心，只不过是摔了一跤，这里的医生忒小心了，非要留您多观察几天。过几天咱们就把您接回去了。”
老太太闭上眼睛，动了动身子，众人都要帮忙，却见老太太只不过是侧了侧身，说道：“我也乏了。”
三太太忙说道：“可不是吗，现在竟然这么晚了。老太太您先歇着，安芝你今晚留着照顾老太太。”
安芝忙点点头，二太太忙说道：“这一晚上安芝怎么熬得住，明芝，你也陪着，和你妹妹倒班。”
明芝忙答应着，走到安芝身边，牵起她的手。
众人又都嘱咐了些话，直到凌晨两点来钟才都纷纷离开医院。一会儿便又派了一个老妈子一个听差过来伺候。
安芝看着老太太在床上的样子心乱如麻，虽然困倦，却怎么也睡不着，正好守了老太太一夜。等着外面天渐渐亮起来，已经是早上七点多钟，老太太一角醒过来，看见明芝歪在一边，安芝则坐在自己身边，两眼肿的像核桃一样，不由得轻轻叹了口气。
安芝听见叹息声，忙抬起头，见老太太醒过来，说道：“老太太起来了？饿了没有？我叫李妈送些清粥来。”
明芝睡得极轻，听见声音便醒了过来，忙笑道：“老太太精神怎么样？有没有胃口？”
老太太点点头，安芝回头说道：“老太太想吃点清粥小菜。”
话音刚落，明芝忙说道：“我去叫李妈送来。”说着便跑出了病房，一会儿便端着一碗清粥，四五样小菜进来。安芝已经铺好了小桌子，两个人忙活一阵，伺候老太太吃完早饭。
老太太一起来便有看护进来，给老太太量体温，等老太太吃完饭又喂了一次药。到八点钟，周家的人都过来探望，见老太太精神虽不至于爽朗，但总不至于病态，心里都稍稍放心。
老太太见青姨走了进来，眼里一热，嘴上却笑了起来。青姨也是含泪微笑，走到老太太身边，两人均是默默无语。
过了一会儿，三太太说道：“姨娘一定要来伺候老太太，我说她年纪大了，这样实在是吃力。”
老太太点点头，说道：“就是，你当你还年轻不成？来这里伺候我，一整夜不能合眼，你那里受得住！”
三太太忙说道：“这家医院的院长和姜家交好，对咱们也很照顾。这一层楼都是高级病房，我说就租隔壁的病房住下，无论白天晚上都有个照应。昨天我们都商量好了，我们几个儿媳妇，再加上您几个孙女儿，轮番过来陪您。”
老太太靠着枕头，也不说话，只是点点头。这时，外面李妈说道：“老太太，姜家来人了。”
话音刚落，就见姜家大爷三爷，大奶奶三奶奶进来，后面还跟着雄辉。安芝一怔，继而低下头，装作不熟悉的样子。
姜家大爷说道：“本来昨天就要来的，怕来了反而添乱，所以没有亲自来探望。”
大老爷忙说道：“已经承蒙你们不少照顾了，这番心意是一定会记在心里的。”
姜家大爷点点头，走近老太太说道：“我们老太太昨儿一早就睡下了，并不知道。今天一早晓得，非要过来看看，可惜她腿脚不好，实在不方便，还请老太太见谅。”
老太太知道上了年纪的人，对于医院总有些忌讳，也不点破，说道：“她年纪也不小了，那经得起折腾，叫她千万别来。”
姜家人便和周家人说起话，不过问老太太的情况，身体如何，胃口如何，精神看上去还不错等等。见老太太乏了，就都出来，搬到隔壁的病房说话。此时一个个脸上都很凝重，提起老太太的病情便都叹息。
雄辉这时候才插上话来，说道：“家母知道老太太的病情也很担心，正好我认识几位德国医界的朋友，从他们那里拿来一些对症的西药，现在在不少大医院里，这药也不易得，指望着能帮上忙。”
大老爷一听，忙站起身道谢，因为这年轻人刚才也没说话，他本以为是姜家本家的亲戚，听他这样说话，仿佛两家很是交好一般，不由得疑惑。
雄辉解释道：“小侄方雄辉，去过府上几次，只是一直没有机会见到世伯。”
大老爷再想了想，想起曾听说有姓方的亲戚和三房走得很近，便恍然大悟，说道：“我知道了，贵府这样帮助，实在感激。”
雄辉双手将药盒递给大老爷，又看了安芝一眼。
安芝继续低着头，却感觉浑身不自在，偷偷抬起头，正迎上姜家三少奶锐利的眼神，似两道电光一样直射过来。
安芝心里一凛，想到她们家和方家亲近，只怕她心里早就把雄辉当女婿了。三少奶也算是个精明人物，迟早察觉雄辉对自己的意思，那时岂不是无意之间便树了一个强敌？
想到这里，安芝不由得心里发毛。