安芝含笑不语，两个人凝望着，谁也不说话。
“你倒是说句话啊？”大太太拉着乔安娜，眼睛只盯着安娜的脸。
安娜沉默了一会儿，说道：“干妈别再为我操心了。”
大太太说道：“这又是胡说，我不替你操心，谁还替你操心？你何必害臊呢，明芝安芝都比你小，已经有男朋友了，你这一年一年耽误着是个什么办法？”
安娜摇摇头，说道：“我还要替爸爸守孝呢。”
大太太叹了口气，说道：“我自然也明白，不过现在没有谁真的守孝三年，过了白日就可以走亲会友。我知道你对你父亲一片孝心，可是就是乔老爷在天有灵，也不愿意看着你天天窝在家里。年纪轻轻大好的青春，就这样耗没了不成？大老爷部里有几个不错的，都说是青年才俊，介绍给你，决不能委屈了你的。”
安娜低着头，也不说话。
鹤生今天出去，买了些新鲜东西回来要给安娜看，在门外听见这话，心里一急，什么也顾不得，掀开帘子进来。
大太太正苦口婆心开导安娜，见鹤生冒冒失失进来，自己吓了一跳，只那眼睛直直地看着鹤生。
安娜一惊，一惊站了起来，又看看大太太，连忙笑问道：“四少爷什么事？”
鹤生看看安娜，见她平明朝自己使眼色，手攥起来又松开，勉强笑道：“安芝得了两样新鲜玩意儿，正好我顺路，给你带来。”
大太太冷眼瞧着两个人，心里有些疑惑，也有些明白，遂笑道：“鹤生也抬不动规矩了，虽说是白天没什么事情，到底女孩子的房间，你怎么这样不说一声就进来呢？”
鹤生低头干笑两声，说道：“急着回去，就顾不得了。”
大太太点点头，说道：“东西送得了，你忙你的去吧。”
鹤生有些不舍地看着安娜，安娜却并不看他。他心里一难受，转身走了。
67、忙抽身安芝装聋哑
大太太偷眼瞧瞧安娜，说道：“算了，你自己拿主意，可别钻牛角尖。我的意思，不过是怕你在家里闷坏了，又不与人来往，总是不好。没事儿去找你安芝妹妹出去玩儿，我看她待你倒亲厚。”
安娜心里有事，连连点头，大太太再没什么好说的，便起身离开。
回了自己屋子，大太太摇头叹气，这两个人刚才的眼神还瞒得住谁呢？要说鹤生也确实是个不错的，可偏偏他母亲是三太太这样的人。交个朋友还要看看家世背景能不能帮上忙，更何况婚姻这样的大事！安娜连个亲人都没有，虽说自己认了她当干女儿，也不过能让安娜出嫁的时候能堂堂正正从娘家出去，还有一份嫁妆。
不过，以自己的力量，三太太是看不上那份嫁妆的。要说将来帮衬鹤生，就是没有安娜这一层关系，大老爷也会出力，娶安娜就等于没有一丝好处。外面有钱的或优势的家庭的小姐也不少，鹤生又是个不错的，还愁找不着媳妇？
大太太眉毛越拧越纠结，还没坐定便又起身，往三院过来。
三太太一见大太太过来，先是诧异，又想起吕家的底细也是大太太打听来，到底是帮了大忙，拉着大太太也比往日亲近了一分。
“棠生从美国带回来些咖啡豆，我叫底下人煮了给大嫂尝尝？”韩氏笑问道。
大太太笑道：“好啊，我也尝尝正宗的美国咖啡。”
韩氏回头吩咐海棠，便和大太太说话。过了一会儿，海棠端着两杯冒着热气的咖啡进来。大太太端起一杯，笑道：“倒比六国饭店的咖啡也不差，棠生是个贴心的孩子。”
但凡母亲，听见人夸自己孩子，没有不高兴的。韩氏含笑说道：“这孩子倒没叫我操心过。”
大太太顿了顿，说道：“怎么，三少爷也不小了，他的婚姻大事，弟妹也是不操心吗？”
韩氏无奈地笑了笑，说道：“棠生这孩子最有主意，又在美国学了几年，早就说了自己的事要自己做主。现在也提倡自由恋爱，我也管不了，只不过把把关，但凡过得去也就罢了。”
大太太点点头，说道：“正是这样，何必和孩子较真呢！”说罢，低头喝了一口咖啡，说道：“鹤生…”
韩氏忙说道：“鹤生这孩子老实，虽然万事不用人惦记，这个事情少不得替他筹谋筹谋的。大太太有合适的人选？北平城里官家女孩，大太太比我们都清楚。”
大太太一滞，遂笑道：“怎么一定要寻个官家女孩呢？”
韩氏笑道：“咱们家虽然不算显赫，也是大家子了，难道找个小门小户的女孩儿？只怕和咱们也处不来。”
大太太嘴角一撇，笑道：“有些大家子，外面看着不错，早就入不敷出，排场不小，钱倒是没几个。万一不留神找到这样的…”
韩氏忙笑道：“那就要大嫂帮忙留心了！”
大太太端着咖啡杯，半天也没放下来，韩氏觉得不对，瞧着大太太道：“大嫂？”
大太太勉强笑道：“老太太不是常说吗，娶妻娶贤，找一个识大体见过世面的女学生，能撑起场面，又温柔懂事，我看就很不错了。老三有本事能赚钱，你们家能缺什么？”
韩氏笑容顿了一下，说道：“大太太真是在高处惯了的人，娶个这样的女孩子也不错，可要是人家娘家有些背景，咱们也能多一门好亲戚。”
大太太忙说道：“我明白你的意思，帮你留心就是了。”
韩氏缓缓点头，说道：“大嫂喝咖啡，一会儿要凉了的。”
大太太心里有些堵得慌，一口气喝完便笑着告辞。出了三院，直拿手指头揉太阳穴，心里来回打鼓，安娜这孩子虽然可怜，到底这事儿要闹出来，三太太那边还要恼自己。这孩子又不是亲生的，为她得罪老三媳妇儿总有些不值得，但虽说不是亲生的，这两年也处出感情了，难道坐视不管？
大太太头疼得厉害，干脆回去睡下。
再说鹤生，憋着一口气回来，想到安娜，心里总是不好受。他知道安娜是因为孤身一人，没有亲人做主所以有些犹豫。然而这样一年拖一年，大太太又这样热心做媒，岂不是要坏事？
过了一会儿，又听说大太太过来又走了，一颗心就悬了起来。偷偷问过海棠，偏偏说没什么事情，只是闲话家常罢了。鹤生哪里还坐得住，起身就往大太太院里去。安娜正对着一本佛经发愣，听见脚步声，站起来看竟是鹤生，忙说道：“你又来做什么，一会儿大太太来，再怎么蒙混过关呢？”
鹤生说道：“这又不是什么见不得人的事情，谈什么蒙混过关呢？你既然也是喜欢我的，我想，我们干脆去跟我母亲说，把亲事定下来！”
安娜瞪着鹤生半天，才说道：“不行…”
“为什么不行？！”鹤生皱着眉上前一步。
安娜心里一团乱麻，说道：“你们太太不会答应的，北平城多少好女孩等着你挑，何必要我？”
鹤生忙说道：“你多虑了，我母亲最是慈爱，她不会在乎这些的。”
安娜想到初来周府时韩氏的嘘寒问暖和后来父亲出事后的不闻不问，心里一寒，说道：“你…你怎么知道…”
鹤生急得不晓得该怎么说，恨不得把心剖开给安娜瞧，咬了咬牙说道：“退一万步讲，就算我们太太不答应，我已经成人了，现在婚姻绝对自由，谁也不能干涉我们。况且我母亲也还没说不答应，何必偏往最坏的地方想呢？”
安娜心里也不好受，百味杂陈，嘴唇抖了半天才说道：“哪里来的绝对自由？难道为了我你还要和家庭决裂吗？我是不愿意做这个恶人的…”
鹤生抓耳挠腮半天，最后忍无可忍，拉着安娜的手说道：“现在就带你去问母亲去，看她到底答应不答应，也省得你胡思乱想。”
说着，便拉着安娜往外走。安娜听说大太太睡下，也不敢说话，一边挣脱着，一边还是被拽着出去。鹤生平素老实，到底是个热血青年，拉着安娜快步走出大院。
大院在东边，穿过回廊，再过一个月亮门就是三院，安芝送走了钧翰，便来到三院要陪三太太说话，培养感情。前脚才从侧门进了三院，没走几步就听见身后纷乱的脚步声，一转身看见鹤生拉着安娜过来。
安芝一惊，鹤生一进院看见安芝，也是诧异，但是已经这样进来，也不好撒手回去，便硬着头皮进来。安芝早就知道这两个人的情意，然而看见鹤生皱着眉头横冲直撞，也知道不是说话的样子，况且已经被他看见，躲又不好躲，忙上前几步。
“四哥哥…这是做什么？”安芝笑问道。
鹤生也不理会，说道：“你回去做功课去。”说着，还往里面走。
安娜脸颊通红，当着安芝更加害臊，甩着鹤生的手死活不肯动。安芝也没见过鹤生这样，吓了一跳，要拦着也不知道怎么劝，正要开口，就听见一声呵斥：“你们做什么呢！”
三个人俱是一怔，回过头，就看见三太太韩氏站在门口，一身的威严气派。
韩氏端坐在大椅上，一身的怒气早被遮掩起来，嘴唇虽然绷着，到底嘴角还翘着。
“鹤生啊，把安娜当亲妹妹总不错，可是到底不是真的亲姊妹，你也要顾着些男女大防。”
安娜登时脸色一沉，低头坐着，也不说话。安芝低眉敛目坐着，生怕韩氏眼光扫过来。
“母亲，我没有把安娜当亲妹妹…”
韩氏见白给鹤生一个台阶他也不知道用，忙用话堵住他的嘴说道：“我身子不爽，这些日子又闹胃疼，又闹头疼。”说着，靠在椅背上，揉着太阳穴。
鹤生快要出口的话被噎了回来，咬着嘴唇，又怕一会儿真说出口韩氏身子真闹起病来，攥着双拳又松开。
安娜冷眼看着，知道韩氏早看出来，只是不愿意要自己这样的儿媳妇。她这几年虽然深入浅出性子磨平了些，到底也曾经是任性跋扈的大小姐，岂能受这样的委屈。也不顾和鹤生的前途，自己在周府里的日子，嘴里冷笑一声，起身就往外走。
韩氏见她这样，说道：“这孩子，我说什么惹她不高兴了吗？唉，我是一心疼她，可惜，这孩子不与人亲近的。”
鹤生此时心里只觉得倍受煎熬，又是想出去追安娜，又怕母亲不高兴。韩氏说道：“鹤生啊，这阵子考试，千万别松懈。趁着你哥哥在家，有什么不懂的问问他，我想他总能帮上你的忙。”说罢，歪着头吩咐叫海棠进来：“去炖一锅鱼汤，今天三少爷四少爷一起用功，给他们补补。”
鹤生见这样子，竟是要管着自己不见安娜了，便说道：“母亲，有些话你不让我说我也要说，我喜欢乔小姐，我…我想娶她。”
韩氏眼神冷下来，嘴角却是翘着的，安芝在角落里看得清楚，只觉得周身一寒，更加低着头。
“安丫头去外间屋坐一会儿去。”韩氏缓缓说道。
安芝忙站起身默默走到外面，离着里间屋的门远远的。
韩氏端起茶碗，喝了一口茶，皱了皱眉说道：“凉了。”说着，叫海棠把茶碗拿走，说道：“人走茶凉，茶凉了就喝不得了。”
鹤生头一次见到母亲这样，心里很是诧异，说道：“母亲，我是娶太太，她没有走就行了。”
韩氏说道：“鹤生，咱们家大老爷最看重的人是谁你知道吗？”
鹤生见母亲这样说，也猜到答案是他自己，却只是闭着嘴不说话。
“我也觉得你敦厚有礼，又有耐心，只是不懂得人情世故。等你毕业入了社会，锻炼两年，大老爷和你父亲提点提点，一定就能明白了。”
鹤生说道：“这些我都懂得，可是婚姻的事情也要沾染世俗吗？如果安娜不行，那什么样的人适合做我太太呢？”
韩氏说道：“娘家有人的，她乔安娜有什么？”
鹤生看着母亲，直直地看着，韩氏不知怎么，竟想起勋平来，心里一凛，呵斥道：“不要这样看着我！我都是为了你好，你自己好好想想吧！”说着，对着守在外面的海棠喊道：“领着四少爷去三少爷那！”
鹤生是被韩氏的这一面吓到了，直着眼睛走了出去。韩氏心头的火气又冲了上来，说道：“安芝。”
安芝心里一跳，缓缓走进里屋，勉强笑道：“母亲…”
韩氏倒是一脸温和，看得安芝心里发毛。
“你和安娜倒是素来亲厚。”韩氏笑道。
安芝忙撇清关系，说道：“亲厚是绝对不至于的，她家里出了事情以后，性子冷清多了，我不过去她那里找过她两次，每次她都只低头看佛经不理我，久了我也不去了。”一边说，一边露出个无奈的表情：“安娜姐早年和我有些不快，我何必舔着脸逢迎她去呢？”
韩氏斜眼看着安芝，安芝摇摇头，嘴里啧啧地说道：“真没想到她竟有这个本事入了四哥哥的眼。”
韩氏说道：“你一点都不知道？”
安芝一惊，说道：“太太明鉴，他们什么时候走到一起的，我是一丁点也不晓得的。鹤生哥哥什么性子？他的心事怎么会和我说？吕先生也不认识安娜，也犯不着和他说去，我从哪里知道呢？再说安娜姐眼高于顶，也不屑于和我分享心事的，我真真是一点风声也没听说过！”
韩氏见她信誓旦旦的样子，说道：“也是，你现在忙着和钧翰柔情蜜意的，哪里还会惦记别人。”
安芝红着脸绞着手帕，一副小儿女样子嗔怪道：“太太！”
韩氏笑道：“你帮我劝劝你四哥哥，我倒不是势力，只是这个安娜太嚣张跋扈，咱们家庙小，容不下她。”
安芝心里冷笑，自己才不过十六岁，又是人家妹妹，躲都来不及，还去掺和这事，也不知道韩氏到底想试探什么。回头一事无成，韩氏要责备，鹤生安娜那里都讨不得好处。
安芝笑道：“我嘴又笨，眼又拙，鹤生哥哥哪肯听我的话呢？太太晓之以理动之以情，不怕鹤生哥哥不回头。”
韩氏看了安芝一会儿，看得安芝浑身像针扎着，还要一脸真诚地望着韩氏。
“也罢，我真是糊涂了，和你说这些做什么？这都是你不该听见的话！”韩氏笑道。
“母亲这是不拿我当外人，我高兴着呢，只是实在不懂里面的道理，怕帮了倒忙，岂不是连累了太太？”安芝笑道。
68、见家人兄妹赴山西
从三太太那里出来，安芝两条眉毛都要拧在一起。刚回了嘉美堂就给钧翰挂电话。钧翰刚回了学校就听说安芝来了电话，心里一紧，怕出事情，忙接了电话。
“怎么了？”钧翰问道。
安芝握着话筒，说道：“不得了了，四哥哥和安娜姐刚才闹了一场，太太气得不轻呢！”
钧翰一怔，问道：“到底怎么回事？”
安芝从头开始讲，说道：“刚送走你我就去找三太太，谁知道遇见四哥哥拉着安娜姐也去找太太，说要娶安娜姐，三太太自然是不答应，押着四哥哥去温书。”
钧翰一皱眉头：“这两个人走到一起，也难怪你们太太不乐意。”
安芝左右看看，并没有别人，压低了声音说道：“我们太太娶儿媳妇，不光要贤，还要有钱。这一辈的孩子里最有出息的就是三哥哥和四哥哥，将来从政出仕，自然多一个助力最好。安娜姐姐自己还要人照顾，娶了她是一点好处没有的。”
钧翰想了想，说道：“鹤生性子柔顺，很不好说，半途而废了也有可能的。乔安娜什么性子，我也不是十分清楚，只记得早年她很张狂的。”
安芝明白他是指第一次见自己时安娜的样子，摇摇头，说道：“安娜姐这两年性子磨平了不少，可是骨子里是傲气的。我看这两个人是很不大可能的了，如今三房乱得很，三太太气得够呛，还要我劝劝四哥。这是糊涂了，这种事也不是我好说的。”
钧翰说道：“你就不想着成全你四哥么？”
“我四哥看重母亲，安娜姐看重自己的骄傲，太太看重媳妇儿娘家势力，我看最后只怕两个人是不欢而散。要说拼着一点能力私奔，都不像是他们两个人的行事，这世上能有几个晶玉姑娘呢？”
钧翰沉默了一会儿，说道：“这笔烂账是不好管的，你们家大房也牵涉进去，只怕还有的闹，你夹在中间要为难的，不如趁这个机会到我家避一避吧。”
安芝一怔，问道：“又是胡话，眼看就过年了，难道我放着自己家里不住，去你家过年不成？”
钧翰笑道：“家父在山西金融界有些势力，令兄赴南京上任前说好要去拜访的。不如叫上鹤生和你一起过来玩，让我母亲见一见你。”
安芝脸上一热，想了想，说道：“四哥哪有那个心情出去玩…”
她倒没有说自己没有这个心情，钧翰心情大好，说道：“若是能劝动鹤生来玩儿，也是一件好事呢！”
安芝摇摇头，说道：“这个紧要关头，他更要守着…”突然，安芝恍然大悟，说道：“正是呢，越是这个时候，越不能守在家里。”
钧翰低头，声音压低说道：“那你来不来？”
这声音传到安芝耳朵里，她浑身倒痒起来，撅嘴说道：“看我有没有空了！”说完挂了电话，心犹自“砰砰”乱跳。周家老太太，太太们，钧翰都一个个见过了，按理也该她过去见见他那边的亲人了。可是真要这样，又觉得不安起来。安芝素来不曾为见什么人，参加什么场合紧张过，如今倒害怕起来。他们老爷子不同意怎么办？他的嫡母不答应呢？还是他的生母瞧不上自己呢？
想来想去，又是不安，又是觉得自己好笑。
晚上，许是钧翰打电话过去提过，棠生郑重向韩氏说起正月里去钧翰家里拜访的事情。
有鹤生的事情一闹，韩氏情绪连点波动都没了，只是问道：“不是听你说，和这个大吕先生并不是十分熟络的，去他们家做什么？”
棠生笑道：“光裕家老爷做生意很有势力，在北方金融圈子里很有些人脉，说好了要去拜访他的。去见见这样的人，总能学到不少东西的。”
韩氏心里到底舍不得儿子，三四年不见，才回来一两个月就要南下工作，如今连这一两个月都要分给别人几天。不过到底关系着儿子的前途，心里颇挣扎了一番，说道：“这样的事情，怎么不早说呢！”
棠生犹豫了一下，说道：“我怕老太太和您失望，已经尽量推后了时间。正月过去总比腊月过去好，总不能在人家家里过年的。”
韩氏点点头，说道：“去就去吧，老人家舍不得，我去说去。你奶奶也不是不明事理的人，自然明白前程要紧。好男儿志在四方，老把你绑在家里能有什么出息？”
棠生很是感动，说道：“父母在不远游，我去了那么远的地方，真是不孝。”
“说什么呢！”韩氏帮棠生理了理领口，说道：“你将来成就一番事业，过得好了，母亲自然高兴，就是你尽了孝心了。”
棠生望着韩氏点点头。韩氏心里又忍不住叹息，这两个儿子，都一样的好。只是外面的女人总是没安好心，要不是乔安娜，鹤生怎么会那么忤逆自己？
韩氏越想越气，拉着棠生的手说道：“到了南京，不要理外面的女孩子，那些人没几个安了好心的。你就是要找，也一定要找那种出身世家，温柔和顺的。”
棠生手腕被韩氏紧紧抓着，也不明白母亲触动了什么心事，突然这样激动起来，忙笑道：“母亲放心，儿子一定给您找一个最好的儿媳妇。”
韩氏双眼紧盯着棠生，心里想着，他说的最好的儿媳妇，也只是他心目中最好的妻子罢了。许久，韩氏叹了口气，说道：“好，你有主意，总不会错。”突然，韩氏想起了什么，问道：“吕家这么有家底吗？”
棠生笑道：“光裕在美国有不少人照顾，我在美国认识两个中国的前辈，也说他们家很有势力。只是低调些，外人看着他们有钱，不知道其实是很有钱。”
韩氏想到吕钧翰和安芝的事情，安芝若是嫁过去，和吕家结成姻亲，好处自然许多。这些日子看钧翰是十分的认真，总归是一件好事。吕钧翰说是在北平教书，总有要接受家里生意的时候，难道不顾那些，守着个教书的职业？等他们回了山西，又不用操心安芝。
韩氏拧着的眉头才舒展了些，说道：“吕家有几个儿子？”
棠生听说，想了想答道：“总有四五个，光裕不大提及，想来并不是很亲近。”
韩氏的眉头又皱了起来，想到安芝若嫁个吕家无关紧要的人物，过去又有什么用呢？
棠生见韩氏这个表情，又想到最近安芝和钧翰的关系，以为韩氏为安芝担心，笑道：“这两天我看小吕先生是个很敦厚可信的青年，安芝又不是个眼高手低的人，我看这两个人倒合适。”
韩氏深深看了棠生一眼，只觉得一个儿子是这样，两个儿子也是这样，总和自己没有默契。勉强翘起嘴角，说道：“你去吕家，留心看看。”
棠生笑说道：“钧翰说要求母亲答应，叫安芝也过去呢！”