信生见滟池低着头，露出一截雪白的粉颈，越发觉得这样文文静静的女孩子才好，便替她说道：“当时是为着拜访方教授，对于方小姐只是打了个照面，我想方小姐怕是不记得了。”
方滟池这才微微抬起头来说道：“我依稀还是记得的。”
这时旁边的人都三三两两的走了，幼芝远远地叫明芝：“五姐姐，你快过来，帮我个忙。“明芝答应着也走了，只剩下信生和滟池。
滟池也不是糊涂人，这才见了周家姐妹，又是看戏，又是请客，如今几个人又把他们两个人剩下，这意思总是很明确的。外表虽想着要大方，还是不由得脸颊发热。信生看在眼里，也不知道是涂了胭脂，还是脸红，只觉得女子还是这样矜持的好。况且这样一个女孩，是因为自己而脸红，因为自己而屏声敛气，作为一个男子，总不能说不心动的。
但是两个人都不是说起话来没够的人，便静静坐在一隅，一边喝汽水，一边偶尔说两句话。
三姐妹虽然散落在各处，但还是抽空悄悄往他们这里看，不由得心里偷笑。安芝正笑着，就听见鹤生说道：“六妹，什么事情这样好笑？”
安芝回过头来，脸上的笑容犹在，看见是鹤生，身后还有一个从未见过的青年。脸庞的线条还有棱有角，肤色也比一般世家少年略深些，也算是浓眉俊眼，穿着青蓝色系长袍马褂，在鹤生的朋友们当中，倒是很不起眼。
安芝想起自己的笑容也未免太灿烂了些，便收敛了一下，说道：“二哥哥请客，难道我还要愁眉苦脸的不成？”说罢，眼光扫向一边，说道：“这位是…”
鹤生笑道：“我不过随便说说的话，总能引来你的反问。”说着，看看身旁的男子：“我给你介绍一下，这是我交大的室友吕钧翰，山西人，成绩在我们学校算是数一数二的了。”
安芝瞪大了眼睛，说道：“真的？我素来听说交大治学严谨，很多人连基本课程都跟不上，吕先生好学力。”
吕钧翰说道：“不过是凑巧，再加上鹤生抬举罢了，我自然不敢夸耀。”
安芝说道：“吕先生太自谦了。”
鹤生说道：“过两天我们要去道泉寺赏丁香，七妹妹高兴得很，六妹自然也要来吧？”
安芝低头想了想，幼芝这个人，果然是什么热闹都要凑一凑的。但说起来，这么多人一起去郊游，在当今也实在算不得什么事情，况且都是同学朋友。想了想便说道：“罢了，我也想看看那的丁香近些年怎么样了，就舍命陪君子吧！”
“听你这么一说，仿佛这本来是一件极危险的事情呢！”鹤生笑了笑，旁边的吕钧翰也跟着微笑，安芝视线只是微微一偏，恰好和吕翰钧四目注视，却发现吕钧翰看自己的眼神，仿佛是一个很熟悉的老友，而他原本平常的眼睛，此时倒是很有神采。
可是，只一瞬间，这神采便不见了，还是那个平平常常的男子，安芝不由得怔忪。鹤生却拉着吕钧翰走了，安芝想了想，总觉得似是个错觉，又不是错觉。
这时，安芝只觉得肩膀一沉，原来是幼芝把手搭在安芝肩上，说道：“愣什么呢？”
安芝看看幼芝，问道：“你答应四哥哥去郊游了？”
幼芝点点头：“是啊，我想，总要我先去，你们才肯去吧？你们可是矜持较贵的大小姐呢！”
安芝一皱眉：“好啊，还敢拿我取笑了！”
幼芝说道：“自家哥哥，出去怕什么？再说老太太都肯在家里办舞会了，你们还那么封建！”
安芝说道：“我们是封建？我可早就破除封建了，刚才四哥哥问起来，我也说算我一个了。不过，你可知道一起去的都有谁？”
幼芝想了想：“自然是有四哥哥，靳修哥哥，还有一个姓吕的，一个叫陆士杭的。”
安芝一挑眉：“怎么？一个只记住了姓，一个还有名有姓的？”
幼芝不甘示弱地一挑眉：“就有名有姓了，偏是你老封建，多说句话就不行。”说着，就朝安芝做了个鬼脸，轻飘飘地跑远了。
42、遇纨绔安芝施小计
过了一会儿，留声机里开始播放舞曲，很多年轻男女已经手挽着手进了大厅舞池，开始翩翩起舞。明芝是不会这个的，拉着两个同学进了隔壁屋子；安芝因为穿着洋装，露出一截脊背，到时候和人相拥跳舞，也不知道要吃多少亏去，便也在一边。幼芝便和同学的哥哥跳了一曲，之后又和靳修跳了一支曲子。
第三支曲子时，鹤生来邀安芝，安芝笑道：“这里女宾这么多，何必来请我跳呢？”
鹤生说道：“请人跳舞哪有为什么呢！就看六妹赏不赏我这个面子了。”
安芝将手搭在鹤生手上说：“外面的客气话你倒是学到了。”
一曲跳罢，大家就到边上入席。这样长的一排桌子，人们都只能和邻近的人说话。安芝旁边就是鹤生，另一边是一个不认识的青年，和幼芝说得很是投契，他和安芝偶尔也说几句话，原来他正是靳修的同学陆士杭。
席间自然是觥筹交错，珠光宝气，大家嬉笑成一团。一会儿便有人发起向主人翁敬酒的活动，信生虽不太灵活，倒也应酬了下来。
散席之后，便是一对对男女三三两两地找地方闲谈。直到半夜，宾客们才渐渐散去，安芝等姐妹回嘉美堂睡下的时候已经是深夜了。
第二天，老太太体恤孩子们睡得晚，吃罢了早饭便叫他们都回去睡回笼觉了。自己叫住二太太，说道：“昨儿回去，信生说什么了没有？”
二太太忙说道：“信生这孩子昨儿和方小姐说了会儿话，他对于方小姐，还是很满意的。”
老太太说道：“这才好，得需他们两个看对眼才好，毕竟过一辈子的是他们。还是你这个当妈的眼光好，物色这样一个女孩，昨儿我偷摸瞧了两眼，是个文静孩子。”
二太太说道：“可不是嘛！要是个张狂的，又怕信生这老实孩子镇不住。”
老太太点点头，说道：“我看方家也不会有什么异议，不过还是要去那边打听打听。”
二太太笑道：“我知道，我打算托我二哥去做媒。”
王氏的二哥上个月刚迁了赈务处的副处长，身份地位都很合适，便说道：“你给儿子办婚事，我还能有不放心的？自然都能办的妥妥帖帖。”
二太太笑着说道：“媳妇儿哪里比得上老太太见过世面，自然要讨教讨教了。”
老太太点头笑而不语。
过了两天，正是相约去郊外赏丁香的日子。这一天大家吃罢早饭，鹤生靳修以及明芝安芝幼芝换过衣服，坐着汽车到了东四牌楼电车站前，与陆士杭吕钧翰会和。陆士杭在汽车行里租了汽车，四个男子坐一辆，安芝姊妹们做一辆，一行四男三女，坐着汽车，风驰电掣般地往郊外驰去。
路上，幼芝说道：“你看外面，踏青的人，有骑马的，还有骑着小驴的，真是有趣。”
明芝笑道：“这真是没出过门的小姐说的话，这些有什么有趣的呢？”
幼芝一挑眉：“怎么，我没有出过门，难道你经常出去吗？”
明芝说道：“小说里都写着，踏青的路上，骑马骑驴坐车，早就不稀奇了。”
幼芝一撇嘴，说道：“咱们家也太顾男女大防了，我的同学们天南海北哪里没有去过？偏咱们，只好在亲戚家来往，白读了几年书，到底美见过外面的海阔天空。”
安芝朝她笑笑，也不说话，继续歪着头往外看。又过了一阵，汽车停下来，三姐妹下了车，见外面果然是绿草青青，早晨露重，湿气，青草气，泥土气，花香混在一起，叫人闻了只觉得浑身舒畅，全身的毛孔仿佛都张开了。
幼芝跳下车，说道：“非得是走出城来，才能闻见这么好的空气！”
鹤生一行人已经过来，说道：“可不是吗？我一路上也说，在学校里待的久了，那校园里虽然也有花丛树林，和这野生的如何能比呢？”说着，一群人往前面几处瓦舍走去，招呼伙计泡茶坐下。
鹤生说道：“俗话都说，上有天堂，下有苏杭，在陆兄眼里，我们这里的郊野景色怕是入不了您的眼睛了。”
陆士杭忙摆手说道：“那绝不至于，北方建筑，以雄浑为主，我来了这两年，看天坛故宫，也觉得十分壮观。纵观南省，怕是找不出这样气势恢宏的建筑了。”
鹤生说道：“但要说自然景色，我看是比不上的。况且到了冬天，北方一片灰白，就实在没有任何好看的地方了。”
旁边吕钧翰笑说道：“那照你说来，我们山西就更没有可看的了。”
安芝忍不住笑了起来：“几位绅士也不要太谦虚了，今天一上午还不够你们互相客套的呢！”
鹤生由不得笑道：“唉，你们看，我们也太酸腐了，连舍妹也听不下去了呢。”
陆士杭笑了笑，往安芝这边看过来，安芝只当做没看见。
吕钧翰说道：“我听说另有一处寺庙，丁香开得也很好，只是当时偶然听到朋友提及，倒记不清楚了。”
鹤生说道：“你说的那个地方，怕是龙泉寺。然而那里有个方丈，为人实在讨厌，知道底细的都不愿意去。”
幼芝奇道：“什么底细？”
“那个大和尚忒有点贪得无厌了，燕子飞过去，还要拔下几根毛来。去那里的人，大多回来都要抱怨一顿这个和尚的可恶。”
幼芝说道：“要真是有美景，就是骗去几个钱也无妨啊。”
陆士杭笑道：“钱确实是无妨的，但是春游的兴致没了，又去哪里找去呢？”
安芝在一旁笑了笑，心里想着，果然是公子哥儿脾性，要兴致不要钱的，便开口问道：“陆先生在北平可有亲戚？”
陆士杭想了想，说道：“倒有些亲友，只是往年间既不常走动，也不多联系，也生疏得很了。”
“那么陆先生是一直住校吗？”明芝问道。
陆士杭点头：“我在这里无亲无故，自然是住校的。寒暑假就要回南京去了。”
“咦？”安芝疑惑：“刚才不是说，陆先生故乡是苏杭吗？如今怎么又是南京了？”
陆士杭微笑着说道：“我祖籍是杭州，也确实在杭州长到十几岁，后来家父在南京政府供职，所以举家迁到了南京。”
安芝一听，不由得细细打量了陆士杭一番，看他穿一身纺绸西服，梳着背头，很是精神，眉宇间张扬的笑意，显示他应该是一个从没遇见什么大挫折的人。安芝低头品了一口茶，说道：“这茶这样清香，是谁带来的？”
陆士杭看了看，说道：“这是家父一位同僚送来的，我喝不惯别处的茶。”
安芝已经胸有成竹，只垂着眼皮低头品茶。
几个人聊了一会儿，眼看就到了午餐的时候。一行七个人都说外面的东西怕不干净，好在车里都带着食物，便由安芝吕钧翰各自去汽车上拿食物，剩下的人找到凉亭开始擦拭桌凳。
安芝往外走了几步，就看见对面几株丁香之中，立着两个女子，一个一身翠蓝衣裤，是个跟班丫头；一个一身雪白衣衫。光看背影，实在是婀娜生姿，可是那雪白衣衫的一回头，竟是个半老徐娘，还犹自浓妆艳抹。便又路过的人议论这是哪个胡同哪个院里的姑娘，名字叫潇湘阁主的，只怕是要来揽生意的。安芝只觉得浑身遍起鸡皮疙瘩，摇摇头走了。
才抱着食盒走出来，就听见身后有人喊道：“密斯周，竟在这里遇见你！”
安芝一回头，见是一个油头粉面的公子哥往自己这边走过来，安芝皱了皱眉，等那个人走进，说道：“先生，你是叫我吗？”
那男子走过来，满脸笑意，说道：“这位不是周安芝女士吗？去年在张市长家宴上就认识密斯周，前几天新剧汇演，密斯周也来了嘛！”
安芝细细往那男子脸上瞧，才认出他是去年纠缠自己的那个男子，再细看，竟是那天新剧演海尔茂的人，不由说道：“可是我并不认识你。”
丁学昭忙说道：“密斯周贵人多忘事，这不打紧，以后认识也很好的。密斯周拿这么多东西去做什么？我来帮你吧！”说着，伸手就要接过那食盒。
安芝很是恼怒，微微拧着眉毛说道：“我还有些朋友在等我，不好招呼你了。”
这丁学昭虽然举止轻浮，但是很有些女孩子吃他这一套，再加上他长得也是十分的英俊，在女子方面没有吃过什么大亏，因此对自己颇有几分自信。况且那日演戏，他也自以为安芝对自己有意，此时安芝这副样子，想来是女子所谓的矜持。丁学昭忙说道：“密斯周的朋友，是你的同学们吗？我同你一起去，大家都是北平学界的人物，也好互通姓名，共同学习嘛。”
安芝板着脸孔，想着若是把这个人招来了，旁人不说她被浪荡子纠缠，反说自己举止轻浮，引来是非，那真是冤死自己了。
想着，安芝停住了脚步，丁学昭见状，忙笑道：“上次见到周小姐，觉得上天待我真是不薄，便给周小姐写了一封信，不知道招待员可交给你了没有？”
安芝这才想起那天的信件，原来是这个人送来的，不由得心里大怒。然而怒极了，面上倒显出一片和蔼的神色来：“原来那封信是你的写的？”
丁学昭刚才见安芝皱着眉，真是粉面含春威不露，现在又是和颜悦色，顿时笑道：“正是。我是从来不做这些事情的，那天实在是太想结识周小姐了。我知道周小姐出身世家，我们丁家也不是没有来历的家族，您和我交朋友，也很不至于辱没了自己，还看周小姐肯不肯赏脸了。”
安芝冷笑着说道：“这可真是太不凑巧了，像丁先生这样…”想着，安芝又觉得，宁得罪君子，不能得罪小人，万一今天明着和他翻脸，却惹怒了他，出去编排自己的不是，岂不是自惹麻烦？想着，便收敛了些厌烦的表情，勉强说道：“我的朋友们和丁先生并不认识，你这样去总是不方便。”
丁学昭见有些希望，连连点头，说道：“自然是这样，我原本也只是说说，哪里能那么没有眼色呢！”
安芝点点头，便要走，丁学昭又跟着问道：“那么，我们下次在哪里见呢？”
安芝想了想，便说道：“龙泉寺也是个赏花的好去处。”说着，便径直走了。以安芝的意思，这句话既可以说是无意中自言自语罢了，旁人却可以领会是约他在那个地方相见。既然人家也不是来自没有来历的小家庭，就是被那个大和尚讹去些钱财，等不到自己，也是活该。
丁学昭会意，看着安芝远走的背影，一脸得意：“说什么清纯闺秀，还不是三两句就能够追求到的呢！”
走远了，安芝犹自觉得不能放心，便悄悄叫伙计拿来一支铅笔，写了张字条，夹着一张二十块的国币，交给伙计，特特叮嘱了一番，才觉得稍稍可以安心。一边拎着食盒，一边又懊恼自己怎么会惹上这么一个麻烦。
到了亭子里，几个人早摆好了桌布，安芝将食盒打开，是一只烧鸡，四样点心，一瓶黄酒。过了一会儿，吕钧翰过来，又拿出一包熏肠，一大盘切好的火腿，一碟子萨琪玛，一碟子油酥饼。几个人围坐在一起，陆士杭说道：“这桂花蒸做的真好，是府上的厨子做的吗？”
幼芝笑道：“是我六姐姐做的，她从来爱在这些东西上下功夫，连煮个腊八粥都比我们精细。”
安芝拿起筷子：“不嫌弃就多尝尝吧。”一边说着，一边又忍不住往外看看。毕竟这个丁学昭，是个极无耻的人，说不定什么时候变卦，又跑过来，那自己可真是说不清楚了。
安芝这点心思，谁也不知道，大家边吃边聊，过了一会儿，已经是杯盘狼藉，已近尾声。明芝见几个人差不多都吃好了，刚要叫伙计来收拾，却看见安芝脸色一沉，忙往外面望去，是一个面容很是俊俏的男子在外面。明芝还没有反应过来，就看见白光一闪，也不知道是哪跑来一个浓妆艳抹的女子，挥着手绢缠住丁学昭说道：“丁爷，你可是好久不往我那里去了，今儿倒有兴致和我出来赏花儿啊！”
那丁学昭本为着安芝而来，哪里想得到半路杀出这么一号人物来，见她似墨鱼一般缠住自己身子，便说道：“你…你胡说什么？”
安芝一挑眉，只当热闹来看。刚才她叫伙计给了这潇湘阁主二十块，叫她缠着丁学昭，那人果然讲信用。只见她嘴一撇，说道：“你可真是没良心，当初把我夸得天上有，地上无，如今出来见了年轻漂亮小姐，就把我忘了！你这样子哪配得上人家，还是得我和你混一辈子罢咧！”说着，缠着丁学昭便往别处去了。
鹤生皱眉说道：“实在不像话，这样青天白日，众目睽睽，竟公然狎妓，看他也是个年轻学生，怎么这么不知道检点！”
安芝垂着眼皮，这样的场合，她一个女孩家自然不能说什么，靳修说道：“世道人心。北平也算得不错了，你哪里知道上海现在又是一副什么光景？”
陆士杭看了看三姐妹，说道：“咱们也吃好了，不如换个地方吧。”众人深以为然，安芝将食盒收起来，抬起头的时候，看见伙计在吕钧翰耳边说了两句话，吕钧翰仿佛拿出两块钱给了他。
只是一瞬间的事情，安芝也没有当回事，收拾好了食盒，便和众人一起离开。
43、谈故里有心问君意
等到离开凉亭，又到了丁香花海，游玩了一上午，眼前的景色再美也要腻了。众人又走了一会儿，消消食，便都坐上汽车回去了。到了周府，老太太中午睡罢觉才起了没一会儿，听说孙子孙女们回来，忙叫着进来。
老太太笑道：“今儿可是玩痛快了？”
安芝笑着说道：“外面吸口气都是带香味儿的，老太太也该常出去！”
老太太说道：“我是没有这个力气了，你们年轻人，才该经常出去玩儿，只不要把心玩儿野了才好。”笑了笑，老太太又问道：“今天同去的还有谁？”
鹤生忙说道：“是我大学堂的同学，叫做吕钧翰的，还有靳修的同学，叫做陆士杭的，都是外省人。”
“哦？家里都是做什么的？”老太太端起一盏茶，解开盖碗，说道：“可都是正经人家？”
鹤生说道：“我这位同学是我们学校里成绩最好的。家在山西，据他说只是一方土财主，我想总是他太谦虚了些，他这个人，做什么事情，都秉着极谦虚的态度。”
老太太点点头，靳修又说道：“我这位同学也是很谦虚的，为人也很热心，帮过我不少忙。我们也是做了一年的室友，才晓得他的父亲在南京政府任职。”
老太太眉头微微一挑，继而放下茶杯笑道：“我就说呢，都是大学堂里的学生，总不至于不堪到哪里去。既然都是正经人家的少爷，那你们在一起，我是不反对的。不过人家外省人来北平求学，恐怕会遇见许多艰难，你们要多帮忙才是。每逢佳节，请来和咱们一起热闹热闹，也减了他们思乡之情。”
鹤生忙笑着替他的同学道谢，二太太在一边笑道：“老太太真是慈善人！”
老太太微笑道：“将心比心罢了，我孙子还在美国念书呢，我日日盼着他遇见的都是好人，在外也不那么艰难了。”这句话，旁人倒没什么，三太太先是红了眼眶。
老太太忙说道：“瞧我，说的你又不好受了。”
韩氏忙拭去眼泪笑道：“是我扫了老太太的兴致才是真的，媳妇儿可真没出息。”
老太太眯着眼睛笑道：“什么出息不出息，儿子不在自己跟前，哪个当妈的不挂念？”说着，又看看二太太，说道：“便是在跟前，也要日日为他担心呢！信生的婚事也差不多了吧？”
二太太忙笑道：“方家已经应了，人家是新式家庭，说不讲究虚礼，要文明婚礼才觉得隆重。”
老太太笑道：“什么都不用跟我说，一切你去办就好，我只管吃喜糖，喝喜酒罢了。”
二太太眼睛一亮，说道：“媳妇儿哪敢擅专啊？”
四太太笑道：“老太太这是图受用呢！再说你是信哥儿的亲娘，自然事事都妥当，老太太放心你呢！”
一时说的二太太脸上也觉得有光彩，扫视了在座的几个人，看见一旁的明芝，想着，等信生的事情忙完了，也差不多该给明芝说个好婆家了。
方家虽然是新式家庭，然而也不同意早些办婚事，仿佛女儿是嫁不出去的人似的。婚事定在六月份，现在风气很是开化，自然不像以往那样，订了婚连照面都不敢打。信生逢着周末，还要邀滟池喝喝咖啡，逛逛公园。信生平素性子安静，不爱多说话，滟池也是腼腆性子，两个人在一起，偶尔两三句话，既不觉得太冷场，也不觉得太聒噪，倒斗很喜欢这个气氛。
二太太心里稍稍松了口气，有时自己预想起信生夫唱妇随的和乐日子，也要忍不住笑出声来。
另一边，三太太自然也有自己的打算，新媳妇进门，多多少少，家里一些小事总要交给她管，自己的权力先被分出去一些。侄媳妇听说是个腼腆的，若是不会管家，只怕是跑去自己正经婆婆那里取经的时候多，到时候跟自己争的就是二太太了。要说自己也赶紧娶一房儿媳妇，这倒是一条路，然而毕竟牵涉着儿子一生的命运，不能草率。棠生是极有主见，早就言明要自由恋爱，但是出于对母亲的敬爱，最起码是能够让韩氏接受的。换言之，棠生的婚事是不要韩氏多插手的，韩氏少不得天天为鹤生想着，如今鹤生也二十了，过两年大学堂一毕业，就是时候了。