有一些学生还惦记着早上的大新闻，刚开口说了一个字，教员便说道：“我是只管教书的，外面的事情我一概不清楚，大家也不要闹。”
这话一出口，众人也觉得没甚意思，各自坐在座位上，窃窃私语。过了一上午，到了放学的时候，学生们涌出校园，就看见街道上众人行色匆匆，早有报童跑进人群里，口里大声喊着“号外”，幼芝隐隐约约听见报童嘴里喊着“关东军”、“日本人”、“占领沈阳”等话，连忙叫住报童，买了一份报纸。这时已有学校的人跑出来驱散报童，明芝连忙拉着幼芝进了周家的汽车。
汽车里，幼芝读报，明芝安芝听着，读到“凌晨时，日军已占领东北军北大营”时，车内三人俱是一怔。安芝说道：“还真不是件小事。”
幼芝放下报纸，说道：“到发报的时候，战斗还在继续。等到晚报上再看到这个，又不知道会是什么样子！”
明芝拧着眉，说道：“万一再打起世界大战来可怎么办呢？”
安芝低着头，没有说话。幼芝看见窗外已经有成群结队的学生走到街头，不由叹了口气说道：“你瞧，我们枉读了几年洋学堂。”
明芝忙拉住幼芝的手说道：“你可安生些吧！”
过了一会儿，三姐妹回了周府。老太太正和几个儿子商议。三姐妹一回嘉美堂，几个丫头就凑了过来。
苏梅道：“听说日本人要打过来了！”
小卉摇摇头：“我听角门老妈子说，日本人怕又是跟以前一样，抢了秋粮就走的。”
若素没说话，忙倒了几杯茶：“小姐们累了吧。”
明芝说道：“那边老太太跟老爷们正说话呢，也不知道能商量出什么来。”
幼芝说道：“老太太是怕什么呢？”
“咱们才多大年纪？就算度过两年洋书，比起老太太的见识，还是差远了。几位上人耳目灵活，经历的又多，自然比咱们明白。”安芝说着，坐下来喝了一口茶，突然像想到什么似的，放下茶杯问道：“颐年堂那边，乔小姐可有事情？”
若素忙说道：“今儿上午乔小姐吵着要出门，老太太说外面乱，给拦住了，叫二少爷出门替她办的事。之后她就回屋了，一上午都没出来。”
幼芝没好气地说道：“她又闹什么呢！还嫌不够乱。”
安芝没说什么，站起身就往颐年堂走。
到了安娜屋外，就听见一阵啜泣声，似有似无。安芝刚要开口，想了想，还是没出声，推门走了进去。之间乔安娜趴在床边，脸埋在胳膊里，哭个不住。听见脚步声，抬起头，眼睛已经哭得肿了。见是安芝，也没说话，只是抽泣着看着她。
安芝静静走近，蹲□，此时却也不知道该说些什么。安娜的父亲正是调任了四平警察局长，四平就在东北，沈阳沦陷，日军若是继续扩张，攻打四平也不过是这三两天的事情。乔安娜幼年丧母，蒙父亲溺爱，此时自然害怕得很。
安芝想着，不由得嘴里冒出一句：“别怕。”
安娜满心的不安，只是被老太太安慰了两句，其实心里还是一片冰凉。此时看见安芝一脸凝重，对自己说出这样的话，也觉得再撑不住，倒在安芝怀里呜呜咽咽哭了起来。
也不知道过了多久，安娜直起腰，擦了擦脸说道：“是老太太让你来的？”
安芝说道：“没人让我过来。”
安娜一怔：“那你…”
安芝说道：“我一出生我妈就死了，我也天天盼着，老太太和我父亲能长命百岁。要是他们有一点儿威胁，我也害怕，所以我想着，你现在更肯定不好受。”
安娜想了想，说道：“你还是为着你自己！”
安芝斜了安娜一眼，说道：“这世上只有他们才称得上是我的骨肉至亲，我不可能只是出于自己的私心才关心他们。再者说，我就算是为着自己又怎么样，要没有他们，我就是平白死了也没人心疼。”
安娜皱了皱眉，没有说话。
安芝叹了口气：“你这样也不是办法，一会儿等大老爷出来，你问问他。衙门里消息总是灵通些，或者到警局里问问去，总会有些消息。”
安娜直直地看着安芝的眼睛，见她说得诚恳，不由得点了点头。
颐年堂里，老太太眉头紧皱，青姨察言观色，悄悄在老太太手边换了一杯热茶，便一言不发地站在了老太太身后。
老太太说道：“照你说来，南京政府方面，抵抗竟是不太积极的？”
大爷说道：“虽不积极，也是情有可原。国内还闹着红匪呢！可是，政府已经向国联求助，想来国联也不会坐视不管，二则，日本弹丸小国，哪能大举侵华呢？”
老太太长叹一声道：“防人之心不可无，家国大事怎么能松懈呢？日本谋划这么多年，如今朝鲜也占了，东北也占了，难保他日不打到北平来。到时候咱们可怎么办？”
大爷沉默了一会儿，说道：“要不然，咱们举家搬到东交民巷如何？”
老太太想了想，说道：“也好，这是一个办法，不过，咱们家也该南下了。”
周三周四俱是一愣，说道：“南下？”
老太太说道：“咱们家虽然根基在北平，可是如今北平都不是天子脚下了，世道又乱，难保平安；倒是南方，去南京上海，一个是首都，一个是经济重镇，政府总不会连这些地方都不顾了吧？”
周三很是为难，说道：“人南下是容易，可是生意如何也跟着走呢？况且日本人会不会打来还另说呢。”
老太太一抬手，止住周三的话，说道：“我自有我的打算，今年不搬，总有一天会不得不搬。老三老四，先南下到上海南京置办房舍，姜家还存着咱们家二十万，先留着，置办房子这笔钱先从官中出。老大这些日子留意一下东交民巷的房子，若有合适的，早些搬进去。”讲完，老太太很是疲惫，往后靠了靠，青姨连忙上前帮老太太放好靠垫。
“若是日本人止于东北还好，若是真要打过来，只好南下了。”老太太换了个姿势靠着，说道：“咱们家孩子们正是上着洋学堂年轻气盛的时候，告诉他们，谁也不许跟着疯孩子们上街游行！”
39、同一哭壮士永不还
说罢，老太太长叹一声，说道：“你们还有什么主意？”
大爷想了想，说道：“若是到东交民巷置地，不过多几处房产，然而逢此乱世，房产地产这样的东西，不能带走。若真的打起来，转手都不容易。依儿子的意思，南方可以置房，然而东交民巷的房子，大可以租住。”
老太太点了点头：“也是，盛世的古董，乱世的黄金，老大在政府做事，看能不能在中央银行里兑些金条出来，存到美国银行去。”
大爷忙说道：“儿子也有这个打算。”
勋平说道：“这些事儿原该儿子们办，母亲这样年纪还叫您操心，实在是惭愧。”
老太太说道：“这些事儿你们自然能办好，只是我这劳累命，不愿意坐在一边享福罢了。”
几位老爷都说惭愧，又说了几句话，便都离开了颐年堂。青姨上来，说道：“老太太累坏了，歇歇吧。”
老太太说道：“我生了四个儿子，最疼老三，老三却不是成大事的材料。老大老四的官职也是靠熟人保荐，老大在政府当差这么多年，唉！”老太太有些说不下去，又叹了口气。青姨见她情绪不对，忙笑说道：“虽是这样，到底几位爷做的也算不俗了。大老爷现在北洋政府里做事，如今又在南京政府做事，这也不是一般人能做到的了。三老爷四老爷的生意做的也风生水起，北平城里的大户人家里，咱们周家也算了不起的了。”
老太太嗤笑一声：“那是因为当年的总长次长都走了，算了，保得住平安就行了。”
青姨陪着微笑，就听见外面安芝脆生生的声音，说些什么倒不大能听得清楚，老太太说道：“安丫头来了？看看她在外面干什么呢！”
青姨答应着，出去了一会儿说道：“六小姐拉着乔小姐求大老爷留意乔局长的事情呢！”
老太太一怔：“哟，这两个孩子不是不合吗？”过了一阵，又笑道：“这孩子，是没心眼呢，还是有心眼呢？快叫她们进来。”
不过片刻，安芝牵着乔安娜的手进来，说道：“老太太！”
老太太连忙拉过安芝和安娜，说道：“你这是忙活什么呢，都闹到我这儿来了！”
安芝一脸认真地说道：“安娜姐姐为着乔伯父的安危很着急，我想求大伯父帮忙跟那边了解一下。”
老太太摩挲着安娜的手说道：“你家出了这么大的事情，你自然着急。你放心，我这就叫大老爷打听去。以后你再有什么心事，尽管说，千万别见外。”
安娜眼里还含着泪，勉强点了点头。
老太太将安娜搂在怀里，很是慈爱，青姨出去一会儿，僵着脸进来，说道：“大爷问过了，四平昨儿晚上就给日本人占了…”
安娜一听，脸色煞白，紧攥的手不停地颤抖。
老太太看看青姨欲言又止的样子，再看看安娜，便朝着青姨使了个眼色，青姨忙说道：“乔局长到底怎么样了，还不知道…”
老太太说道：“可不是嘛，这么乱，离得又远，不通消息，一时半会儿不能清楚呢！”
安娜白着脸说道：“爸爸赴任之前就说，此去凶险，怕我过去跟着遭罪，我还不信，以为是两个姨娘要算计我。现在才知道…”说着，泪珠大颗大颗落下来，已是不能自已。
老太太脸色一沉，继而微笑道：“傻孩子，那边的情形还不清楚呢，哭什么！”
安娜似乎呜咽得喘不过起来，安芝忙在她身后抚摸着她的后背，说道：“就是啊，先把自己吓成这个样子。”
安娜缓了口气，说道：“爸爸说过，他何德何能，得党国如此重用，必当结草衔环，殒身不吝。如今日本人打过来，是多大的国仇，他就算是战死沙场，怕也不会退缩…”说着，有一次热泪横流。
老太太叹了口气，说道：“也不怪你多想，你才多大你年纪，出了这样的事情，怎么能不慌乱呢！你且回去，好好歇着，有信儿我们第一个告诉你，听话。”
安娜强忍着点点头，安芝忙拉她起身，青姨拦住安芝，自己扶着安娜回了她的屋子。
老太太见两人走了，才问安芝道：“乔小姐的事情，你怎么这么上心呢？”
安芝鼻头也有些酸，说道：“我就是心疼她，再说，老太太也吩咐过，我们之间要友爱的。再者说，她虽对不起我，也不是一味欺凌别人的人，我是看出她本性不坏，愿意交这个朋友，所以就不记仇了。”
老太太看了看安芝，说道：“你倒真是个实心的孩子，当初替她单罪，也不怨她？”
安芝说道：“您别看她平时霸王一样的人，但是究其身世，连我也不如。我虽然丧母比她早，可是有老太太，太太疼我，有父亲爱我，还有兄弟姐妹们。听她的处境，两个姨娘竟都不是好相与的，上无母亲教导，下无兄弟姐妹扶持，如今又不在父亲身边，真说得上是茕茕孑立，形影相吊了。”
老太太眼里似有异样，问道：“你真这么想？”一会儿，又叹了口气，说道：“可惜了，乔局长已经殉国了。”
安芝瞪大了眼睛，只看着老太太，愣了一会儿，才明白过来，不由得问道：“那…安娜姐姐她…”
老太太无不惋惜地说道：“只等半年，人就任满要去南京了。天意弄人，谁又逃得过呢。”
安芝不说话，只是看着老太太，老太太又说道：“明儿报纸上就会登出来，瞒也瞒不住了。你可帮我劝劝她，故人的孤女，就当我又多了个孙女吧。”
安芝头脑冷静下来，想着，乔家一个小家庭，哪有族人可以托付？安娜这算是父母双亡，即使算是烈士遗孤，如今人去茶凉，谁来管她？这前程可是一点都没有了，老太太真的能待她如亲孙女一般吗？
抬头看看老太太，安芝说道：“老太太，您歇着吧。”
老太太点点头，突然又说道：“你们姐妹几个，可千万别学着人家出去游行什么的。”
安芝勉强笑道：“怎么会呢！出了这么大的事情，在家里躲着还来不及呢。”
老太太说道：“去吧，帮我好好想想，一会儿怎么劝安娜。”
安芝答应一声，走了出来。出了门，迎面一阵秋风，吹得脸颊刺痛，才发觉两行眼泪已经流了下来。
“这倒奇了，”安芝摸摸脸，看着手上的泪，心里念道：“为什么哭了呢。”
到了傍晚时候，报纸上已经刊登出一些消息，安芝一直犹豫着，晚饭前先到了颐年堂。
老太太拿着报纸瞧了瞧，说道：“他们父女情深，果然叫她猜对了。”
安芝问道：“这怎么办呢？”
老太太问青姨道：“乔小姐问过晚报了没有？”
青姨说道：“问了好几次呢！”
老太太将报纸一推，说道：“叫个听差来，给乔小姐送过去。乔家的几个老妈子都守着屋子，你们几个也提防着点。”
明芝幼芝已经知道这事儿，一个个面色凝重。
青姨咬咬牙，将晚报拿在手里，出了门。
安娜缓缓打开屋门，见到听差手里的晚报，干涩的嘴唇张了张，接过来，打开报纸。才看了两眼，早已经红肿的眼睛有一次溢满泪水，报纸掉在地上，张妈见状，不敢出声，只是看着。安娜脸上的表情很是奇怪，嘴里发出似哭似笑的声音，安芝忙上前，想拉着安娜的手。安娜却一把推开安芝，冲出屋子。青姨忙上前拦住，说道：“乔小姐这是怎么了？张妈，快拦着你家小姐！”
张妈才回过神来，忙上前一把抱住安娜的腰，青姨拦在安娜面前，她动弹不得。安娜紧紧抓着青姨，哭出声来。那声音凄凉悲怆，似乎肝胆都要哭出来一般。幼芝再听不下去，抓着明芝的手臂，躲在她身后。
安娜不知道哭了多久，声音渐渐嘶哑，低了下来。青姨忙说道：“快把你们小姐送回房去。”说着，便和张妈一起搀着安娜，将她送回房间。
这时，幼芝捂着胸口说道：“真可怜。”
青姨说道：“姑娘们快回去吧。”
幼芝看看明芝，明芝对安芝说道：“安芝妹妹，咱们走吧。”
安芝朝着安娜的房间看了一眼，说道：“走吧。”
三姐妹一起往外走，到了月亮门口，竟看见鹤生站在门外，皱着眉朝里面看着。
安芝忙说道：“四哥哥，你来找老太太？”
鹤生回过神来，看着安芝说道：“我来找大老爷。”
明芝说道：“大老爷走了一阵了，四哥你来晚了。”
鹤生点点头：“这样不凑巧。”说着，又朝着院里望了望。
安芝心里一沉，说道：“回去吧，这里太乱了，不方便。”
鹤生忙说道：“我也是要回去的，顺便送送妹妹们吧。”说着，陪着三姐妹走了出来。
路上，鹤生说道：“我在报纸上看到乔伯父的消息，他可真是个英雄人物！”
安芝看看鹤生，口里说道：“一个英雄也挽回不了时局，十几万东北军，挡不住两万关东军，竟然任由他们长驱直入。”
幼芝说道：“亏六姐姐也明白这个道理！我就觉得我们应该游行示威，表达我们的心声！”
安芝说道：“你以为只有你一个人这么想？全国呼声有多高，不是照样撤军了吗？百无一用是书生，学生说的话，更没人听。”
幼芝咬咬牙，没再说话。
鹤生将三姐妹送回嘉美堂，才回了二院。一进屋，幼芝便说道：“刚才安娜哭得我心里直难受。”
明芝触动心事，叹了口气：“生离死别，确实是人生一大恨事。”
安芝突然想起来一件事情，说道：“也不知道乔局长的两位姨太太，还有他的新公子怎么样了。”
明芝说道：“不晓得，就算他们安然无恙，到底和乔小姐没什么关系。乔局长都死了，难道他们倒能和睦相处了不成？”
安芝一听，果然明芝最能明白自己的想法，又觉得明芝说的也有道理，便顿了顿，说道：“也许他们就能同命相怜，相依为命了呢？”
明芝摇摇头，说道：“那可不容易。”
幼芝奇道：“六姐姐什么时候这样仗义了？事不关己不开口，不是你教我的吗？”
安芝苦笑一声：“我也没做什么，也帮不了她什么，不过心疼罢了。”
当天，安娜痛苦不已，竟一口气没缓上来，晕了过去。周家人由大老爷大太太出面，将人送到协和医院，一番救治才醒转过来。安娜每想到父女经年不见，于今传来噩耗，再不能相见共叙天伦，便要痛哭一场。张妈见老爷已死，她本来就是半路雇来照看安娜的，如今树倒猢狲散，早收拾包袱跑了。老太太便叫茉芬陪在安娜身旁。
过了两天，又出了一件大事。东北军的少帅恰恰就在协和医院，安娜闻听此事，趁着茉芬不注意，便将乔局长留给自己的一把手枪揣在怀里，就要去找这位“不抵抗将军”拼命。料想将军所在，必然是警备重重，安娜一个神色异样的女子，自然被拦截下来。她怀里还有手枪，自然被当做此刻抓了起来。茉芬一个转身，人已不见，到处找寻不着，打电话回周家。大老爷为着同僚之谊，也不敢怠慢，联系了院长，才晓得这一层事件，自然急得如热锅上的蚂蚁。运动层层关系，希望能够解释此事，澄清安娜的身份。
谁知过了两天，一辆汽车停在周家门口，一个三十岁左右的男子将安娜送了回来。他却是少帅手下一名营长，大老爷自然不敢怠慢，请进书房密谈许久。大太太拉着安娜的手，眼泪便扑簌簌地流。见安娜瘦了一圈，脸色苍白，只问她受了什么罪没有。安娜此时倒不糊涂了，只说没事，说旁人待她都很客气。大太太将信将疑，直到大老爷送走营长，叫来大太太，说少帅不但不追究，还说烈士遗孤应当体恤。
大太太奇道：“这个将军，不发一枪，生生把东北让了出去，如今倒说出体恤烈士遗孤的话来。”
大老爷忙阻止道：“政治上的事情，你懂得什么？妇道人家不要乱说话。”
大太太倒不在意，说道：“如今这孩子实在可怜，那个弟弟死在东北了，两个姨娘也不见了，没个依靠，不如我就认了她做干女儿，虽不显赫，好歹她也有个家人。”
大老爷一副深思的样子，说道：“还要再看看，揣着枪在少帅门口晃，那还了得？再等一阵子吧！”
大太太皱着眉，看了看大老爷，答应了一声。
之后的日子，接二连三听说东北又一座重镇沦陷，安娜只是静静地坐在她的小屋里。每天将乔局长送他的东西拿出来，一样一样擦拭干净，再珍重地收起来。渐渐地，她的脸上也不再只是似笑非笑的僵硬表情，慢慢变得和缓。有时候她独自坐很久，脸上的表情既不是伤心，也不是愤怒，似乎只是坐着，只是想着一件再平常不过的事情。
转眼到了十一月底，大部分东北军已经撤入关内，在北平郊外，有乔局长的一座衣冠冢。因为报章的大力赞扬，甚至有人写了小说杂文宣扬，当天来了不少市民。安娜跪在父亲的墓碑前，北平警备局也有代表来，还有一些东北逃来的流民。一个个眼睛里含着泪，警察更是一碰靴子，敬了一个礼。
周家人自然去了不少，安芝站在人群中，一抬眼，不经意看见鹤生望着安娜的眼神，不由得皱了皱眉。
40、观新剧幼芝藏心事
到了第二年，伪满洲国便在东北成立了。政局虽然诡谲，到底这亡国奴的日子，并不是北平城里的达官贵人们在过，因此，这些人依旧过着纸醉金迷的生活，丝毫不记得这莫大的国耻。就是底下的平民百姓，不能将这屈辱感同身受，渐渐的也要忘却了。顶多在茶肆里听见有人恨恨地咒一句日本人，也算这个人有心了。
安娜是多次提到要搬到以前的乔家住去，房子还在，顶多雇几个人罢了。但是老太太始终不能答应，说是外面雇来的人不知根知底，怎么能同住一个屋檐下？况且她单身女子，独居一处也实在不太好看。安娜虽然为难，见老太太说得真诚，也就勉强留下。至于当年她揣着手枪去寻少帅的事情，竟然真的没有人提及，大太太便在大老爷的默许下认了安娜做干女儿，安娜便从颐年堂搬出来，住到了大太太的院子。
如今的安娜就是一块烫手山芋，二太太自然也不理会她住到了哪里。只是因为日本人这一闹，全家上下人心惶惶，便把信生的事情耽误了。这天她在老太太面前又提了一次。
老太太忙说道：“这事儿我自然是没忘的，只是前头出的事情太多了些，竟顾不过来了。早我就听说，她们姊妹们也没遇见那姑娘，这次寻个什么理由瞧瞧人家呢？”
二太太说道：“要说起来，他们家的女孩既不出来交际，也不是经常去逛跳舞场的人，一般的场合轻易也遇她不见。”