〔二〕
窗户开着，早春的天气已经渐渐变暖了，空气是湿润的，外面高大的榕树和悬铃木已经开始准备发新芽，枝头轻笼着一层嫩黄的薄雾，临街的整洁长方形草地，草皮已经换了新的，一切都是那么生机盎然，而公寓里面却如暮色黄昏。久未打扫的木地板灰蒙蒙的，壁炉里的火焰映在上面，直接被滤掉了一层光泽，家具、沙发套、窗帘，也显得死气沉沉。
素怀掏出怀表，看了一下时间：八点四十。他有点焦躁地皱起眉头，将眼睛闭了一瞬，然后睁开，吐出一口气，手指不耐烦地在腿上敲着。
“你怎么了？”南珈甚觉奇怪。
“八点四十！”素怀道，“我想起了Miss Havisham的家！感觉不太妙。这事儿能成吗？”
南珈白了他一眼：“他让我们等，我们好好在这儿等着，他说他会想办法，就一定有办法。”
素怀小声道：“这个时候对他倒这么有信心了，以前你怎么说他来着？”
南珈将素怀手中的怀表拿到自己手里，然后再凑到素怀的眼前：“看，已经过了两分钟了，八点四十二了，时间正在走，没有停！他也一样！”
九点钟，银川从卧室出来，已经换好了衣服：浆得笔挺的雪白衬衫以及背心，硬衬胸，黑色礼服。脸色光洁，看起来休息充足，眼神炯炯，一如既往的颖悟和坚定。于李二人站了起来。
银川伸出手：“把账目再给我看看。”
素怀急忙打开公文包，将账目递给他，银川仔细看了一遍，颔首道：“走吧。”
素怀忙问：“可是，还需不需要再准备一些材料啊？会不会不够？”
银川的黑眼睛里掠过一丝不耐烦，没理他，径直走了出去。
南珈微不可察地笑了一下，在素怀肩头轻轻拍了下，素怀伸伸舌头，两人跟在银川后头，大步走出了房间。
去年冬天，永和行在重庆的分行经理趁银川疏于管理生意，带着几个业务骨干脱离了洋行，自组成一个“巴蜀桐油公司”，并找了四川的军阀宋孝基做其后台，专门收购和销售桐油。一开始，这个巴蜀公司主要做国内生意，而永和行主攻出口，因此两家暂时没有大的矛盾，但过了不久，巴蜀公司与一家美资洋行搭上了线，开始桐油出口，这样一来，矛盾便逐渐尖锐了。尤其是在收购桐油的时候，巴蜀公司凭借军阀的势力到桐油生产地，名为买，实为“抢”，供货商只能优先将桐油出售给他们，永和行总会落后一步。桐油出口是永和行最主要的利益来源之一，由此受到很大的影响。
银川对付对手的手段非常狠辣，也极为大胆：他将永和行盈利的百分之三贴入成本，与巴蜀公司进行价格战，直到把它拖垮。收油的时候，用高价抢先，使巴蜀无从下手，每担油巴蜀出价三十五元，永和行则出价三十五块五到三十六限额之内。以往永和行的桐油只出口到国外，并不在中国内陆销售，但为了抵制巴蜀公司，也开始了国内销售业务，但是价格上却倾向于倾销，巴蜀卖三十，永和则卖二十九，这样长久下来，巴蜀公司无利可图，终于在这一个月出现了亏损。然而，永和行成立的时间毕竟不长，营运资金的周转一直不算畅通，被巴蜀公司这么一捣乱，很快便出现了资金不足的问题。新的桐油收购季即将到来，如果没有足够的资金购买桐油，货仓中便很可能无油可卖了。
街道上是熙熙攘攘的人群，耳朵里塞满了汽车刺耳的喇叭声，汽车横冲直撞，人力车也在间隙之中乱钻，南珈不慌不忙开着那辆旧福特，好几次为了避免跟人相撞，甚至避到街边停了一会儿，素怀性子急，连连催南珈抓紧时间抢道，银川则闭着眼睛靠在后座上，不闻不问，睫毛低垂。
车窗内外的喧闹嘈杂就似和他毫无关系，不，他只是把自己当作了这环境的一个组成部分，平静地安放了自身，就好像是祭坛上长排的灯盏中一簇跃动的火焰，顺从地燃烧，照亮的是自己的黑暗。这就是他存在的方式，气宁神息，井井有条。豪华、煊赫、拥挤，在汉口，这个当时中国的第四大城市，如同日光一样永恒，生活在其中的人，也该像习惯日光一样去习惯它们。对金钱的追逐演变成一种不受限制的新的伦理，只要城市还在，脚步就不能停，就不能停止燃烧。
“我是不是应该忏悔呢？”银川在心中嘲讽着自己。他没有宗教观，他的信仰只是他自己所认定的对与错，他一直在勤奋地奋斗着，他的所得并没有超越在他的罪孽之上。他不觉得应该忏悔。而且，现在除了那些不得不扛起来的责任，他一无所有。
汽车终于驶入歆生路，沿江大道上耸立气宇轩昂的丛厦，临街的楼面对称严谨，尺度恢宏。物质财富的增长以人的生命和城市能量的消耗作为代价，城市托起了财富、欲望和希望，也承载着罪恶、毁灭与重生。正如他们眼前的这座大楼，自废墟中重建，终以全新的姿态弥久矗立。
这是前清时的汉口大清银行，如今是中国银行的汉口分行，设计方通和公司最著名的作品，是耸立在上海外滩的麦克贝恩大楼，有外滩第一楼之称。古典主义风格的汉口大清银行大楼，从它矗立的一瞬间起，就像华丽庄重的一记重拳，冲击了每个人的视觉。
银川等人从一楼侧门的电梯直上四楼，踩在如天鹅绒一样泛着柔光的拼木地板上，穿过幽深宽阔的长廊，褐色木质墙裙与典雅的桦木护墙板发出淡淡香气，前方有阳光如聚光灯一样投射进来，那是会议室，门开着，早午餐酒会就在这里举行。
上海商业储蓄银行董事长、中国银行的常务董事陈光甫来到了汉口，由中国银行汉口分行行长邓宪辉做东举行这个招待酒会，为了和陈光甫见面，许多客人已经提前到了。陈光甫是洋行学徒出身，以十万元起家，短短二十年间，让一个资本微薄的小银行发展成了中国第一大私人商业银行，又陆续担任江苏省政府委员、中央银行理事、中国银行常务董事和交通银行董事等重要职位，三年前，陈还与太古洋行合资开设了保险公司，中国各开放口岸的货运保险，也均与其有着密切关联，许多人前来，自然是为慕其盛名，望得亲见其一面，更重要的还是为了钱。
陈光甫创立的上海商业储蓄银行，在创立之初，是以吸收小额存款逐渐积累起来的，甚至打过“一元钱即可以开户”的广告，在市民甚至贫民阶层都广受欢迎，而当时上海的许多银行根本不屑与之为谋，甚至嘲笑它竟然容许人拿着几百块钱就能去领个存折，且还给利息。可就是这么一个被金融市场的华美外表所不容的银行，从初创立时一万多块钱的资金，累计到了现在的三千三百多万元，成为中国各银行所收储蓄存款的第一名，创造了金融史上的奇迹，陈光甫本人，也成了中国商界和金融界举足轻重的人物，被许多投资者和创业者奉为了财神爷。
财神爷身边此刻就围着不少人，不乏熟悉的面孔，包括孟子昭。
大钧船业的远洋业务已走入正轨，但在国内的航运却依旧困扰重重，与民生公司合作后，面对外资轮船公司的步步紧逼，形势甚为艰难。大钧最大的合作方民生公司，财务情况也非常不妙，在连续数年的川江航线并购中，融资渠道滞涩不通，因还承担了其他公司的一些债务，到今年年初，负债已达数十万元。在国内航线惨烈的竞争状态下，民生和大钧是没有后援的，因为就连轮船招商局也站在了怡和与太古的一方，与这些外轮公司沆瀣一气，抵制他们势单力孤的对手。孟子昭今天在这里，应当也是希望能从陈光甫这里寻求资金的支持。他没有像其他人那样谄媚地为陈端茶送水说奉承话，而是安静地站在外围，认真倾听着陈光甫和别人的谈话，只在适当的时候不失分寸地表达一下自己的观点，他已经不是当年那个跳脱不羁的公子哥儿了。在这里的全是生意人，他也不例外。见银川走过来，他的眼中掠过一缕阴影，但很快就平复了下来，即便妻子正在和几个女眷站在一旁的窗边吃着蛋糕聊着天，即便他知道银川用一种复杂的眼神扫了他和她一眼，他也依然淡漠而平静。这是个生意人谈生意的场合，他是一个真正的“生意人”，生意人不应该被往事牵绊，可是，在目光交汇的一刻，一种让他甚觉无力的沧桑感却还是袭上了心头。
银川扫视了一下四周，熟稔地和众人问候着，脸上挂着彬彬有礼的笑容。他有一段时间没有露面了，与潘家盘根错节的复杂因缘，郑氏和潘氏在商场上历经的波澜重重，让他甫一进入这间厅堂，便自动成为了焦点之一，商场上对普惠洋行华账房以及永和洋行议论甚多，郑银川这次一出现，让众人都不禁更加确定：看来麻烦不小，像他这样的人也出来要钱来了。
硕大的会议室里立有九根巨型方柱，气派恢宏，镶有玻璃的门窗让光线充足地照进屋内，缓冲了凝重的气氛，让室内显得明亮典雅，也让银川的眼睛闪亮如熔融的宝石，他从容地迈着步子，两个助手紧随其后，一直走到陈光甫的面前，正在谈话的人停了下来，连陈光甫都不禁定睛瞧了瞧他。
这是个仪表堂堂的年轻人，乌黑的头发和湛然的眼睛让他显得非常秀美，他一定很清楚自己拥有超群的相貌，若不是他眼中此刻流露出的掩藏不住的忧虑和倦意，这张脸定会让他看起来根本不像一个吃过苦的人，它所显露出的高傲让他稍有不慎就能让人产生敌意和偏见，好在人们对其为人行事已有充分的了解，敌意和偏见早转为了惊奇：是怎么办到的呢？将如此矛盾的相貌和灵魂，投入熔炉一般锻造成了一个完美的整体。
“陈先生您好！”清朗的声音与清亮的目光同时到来。
“郑先生，自去年年初在上海一聚，我们也是有好久没见了。”陈光甫眼镜金色的镜框在阳光下闪了一闪，脸上徐徐露出微笑，“郑先生的富兴银行如今已经大有规模了，恭喜恭喜！”
“陈先生见笑了，富兴还在筚路蓝缕的时期，哪里谈得上什么规模，现在主要以维系储户为主，尚没有多余的精力和财力用来投资。陈先生还得多多提携一下我们这些晚辈。”他毫不隐讳地说出了生意上的现状，一点客套话都不讲，如此单刀直入，让身边站着的人都不免有点咋舌。
陈光甫眉毛一扬，没说话。
子昭心中倒是一凛，瞧银川这咄咄逼人的气势，很明显今天是一定要从这财神爷手里拿到钱的了。果然，银川转身从素怀手中接过一个硬皮封面的本子，对陈光甫笑道：“陈先生难得来一次汉口，为让您不虚此行，我专门为陈先生准备了一个礼物，还望您笑纳。”
陈光甫淡淡道：“我这次来，不收礼，不谈生意，也不说投资。”
此话一出口，直接把他下面的话给截了，也将其他人的口也堵上了，四周顿时静了一静，子昭也不禁微微蹙起了眉。
银川云淡风轻地道：“陈先生是举足轻重的大人物，自然不一定能看得上晚辈的礼物。不过，在晚辈的心里，您一直恪守着敬远官场、亲交商人的处世哲学，绝不是一个肯在应酬场上虚耗光阴之人，今天这个招待会，陈先生应该不仅仅是来跟大家一起吃蛋糕喝红茶的。办银行向来要一针见血眼光敏锐，时刻都要盯准时机，所谓积跬步以致千里，同样，失之毫厘，也会差之千里。您初创储蓄银行的时候，连一分一厘都不放过，今天又岂会放过一个大好的商机呢？”
陈光甫不禁笑起来：“你呀，你呀！怪不得都说郑银川是汉口商场的一只壁虎，只要盯上谁谁都甩不脱啊！”
银川低下头，似在微笑：“您过奖了。”
这间会议大厅有一道侧门，雕刻精美的门柱，门楣一连到顶，开启后是一个套间，这种方式在欧式大楼里颇为常见，华俄道胜银行大楼以及汇丰银行大楼里都有类似的设计。陈光甫和银川等人去了隔壁房间，素怀将永和洋行近日的资金困难对陈光甫说了一遍，陈光甫听完，扶了扶眼镜，笑道：“这就是郑先生说的商机？难道你们和其他人不一样？就这样的情况，还不需要我给你们放贷吗？”
素怀有点忐忑，忍不住看了一眼银川。
银川笑道：“先把困难说清楚，才能显出我们的诚意，有诚意的人也必然是讲信用的。我现在再把我们的优势也讲一讲。桐油是中国最主要的出口物资，在国外非常畅销，能赚很多外汇，一个散舱的油大概估价是七万美元左右。在保险上，我们是在美国投保，用的是open policy，这样就比分别投保分付保费的花销要少很多，节约了成本；关税上，我们自己报关，也节约了税费；运输上，我们对运费的给付是拿到提单立刻结款，绝不拖欠，比其他商行在三节（春节、端午、中秋）时统一结算要及时许多，各个轮船公司抢着要运我们的货，所以，永和洋行在经营实力上是十分靠得住且具有广阔前景的。”
陈光甫微笑道：“但前提是，你们需要有资金收购桐油对吧？否则无米之炊，难倒巧妇啊。”
银川点点头：“之前是为了跟军阀控制的对手斗，损失了一部分资金，眼下的确有难以为继之危，但这一次请陈先生帮我们，不仅是为了补足资金，而是希望能有一个新的突破，这个突破，对陈先生对银行也会有积极的意义。其实我们已经和另一家银行接洽了，他们就很感兴趣。”
“哦？我能先问问，是哪一家银行吗？”
银川直视着他的眼睛：“花旗。”
“那么告诉我，是怎样一种尝试？”陈光甫心中一动。
“Packing Finance，打包贷款。”银川从容地道，“我们向您的银行借款，货物出口之后所得的外汇以等值转卖给贵银行，是按结汇时牌价换算还是先将汇价作定再在出口时转账，皆由您来定，年息也由您来定，我们不讲一分价钱。”
国家政治不稳定，中国的银行多以本币调成外汇存放国外，以保全实力，银川所说的办法，直接击中陈光甫最重要的一个决策点。他沉默半晌，点点头：“你的意愿我已经了解了，刚才我也翻看了一下你们的财务报表以及情况介绍，我发现有一个奇怪的地方。”
“请说。”
“老河口是湖北生产桐油的重地，但为什么你们没在那里设分行呢？”
银川微笑道：“我们在重庆、万县、宜昌、荆门等其他地方都设有油栈或分行，而汉口这边一些散户油商的生意主要集中在老河口，如果连这个地方都不让给他们，把生意做绝不留余地，这样总不太厚道。所以选择了放弃那里。”
他说到这儿，素怀和南珈心里均豁然一亮，一直以来困惑着他们、但银川却从未解释过的问题，终于有了答案。他们知道银川尚未从创痛中恢复过来，他淡定的眼神和微笑是咬牙强撑的，从小在险境求生如履薄冰的他，遭遇事业和感情重创后，也曾一度让他们质疑过他的毅力甚至人品，但这一刻，银川让他们觉得如此陌生，又是如此的熟悉，他本性中的那些闪光之处原来依然还在，同时，还有许多令他们未知甚至敬畏的东西，与智慧、才能及精明无关，那是一种从天性中带来的，与生命力混杂在一起的强悍力量。
临走之前，陈光甫叫住了银川：“听说你一直在跟你的老东家普惠洋行打仗，要闹独立，这是何苦呢？现在进行到哪一步了？”
银川道：“过去中国人只能借助洋行的名义在税务和进出口上带来便利，但今后不论是国际还是国内，形势都会更加复杂更加多元。即便现在，我其实已不需要再借助英国人的名号去做生意了。中国迟早会变，等国家强大起来，我们做生意就不会仰洋人的鼻息，洋行的时代总会结束，商场上一定会没有华洋之分。也许您觉得我太理想化了，也许您觉得我说的这种情况还需要很多年才能实现，不过，民生公司的卢作孚先生以及外面那位年轻的大钧船业掌门人，他们跟外国公司打得头破血流，说到底也是为了这个理想。中国人不论从事哪一行哪一业，有时候真的是殊途同归。”
陈光甫眼中精光一闪，终于动容。
这是1934年，中国工商界与金融界尚能折射出一点自由经济的光芒，银川和陈光甫或许在这一年其实已经预感到未来的风云突变，“殊途同归”这四个字点破了中国商人充满矛盾的命运轨迹，包含着新兴知识分子在从事商业后民族复兴的理想，也暗藏一种在现实之前无可逆转的危机意识。因为在之后的一年中，官僚资本全盘侵入中国经济，自由经济的命脉由此断绝殆尽，即便陈光甫自己，眼见着利益集团将民间资本和企业一点点吞噬，他有心相帮，也只能手心出汗无可作为。但那是之后的事了，在它发生之前，敏锐的人确实需要抓住时机。
第二天，上海储蓄银行汉口分行将存款簿和支票送到了永和行在宝顺路的总部，贷款额度为一百万，年息七厘，利率远低于市面，永和行的资金短缺危机总算得以平安度过。
与此同时，民生公司与永和行签下了三年的合同，负责承运其棉纱、桐油、蔗糖等货物。这个合同签订以后，民生公司在汉口的负责人受董事长卢作孚委托，给永和行送去了红橘、花椒、豆瓣等四川特产以表感谢，又请银川吃了一顿饭。这顿饭是在璇宫订的堂餐，银川和南珈等人去的时候，见民生的几个经理正拿着菜单商量点什么菜，挺犯愁的样子，一个穿长衫的年轻人支着肘瞅着他们苦笑，不是孟子昭是谁？
“不能没有鱼啊，蒸菜也得再多要两份吧？”
“冷拼够了吗？”
“我再算一下是几个人，点多了不好，点少了怕不够。”
“我一个人吃一条清蒸鱼，算不算超标？”银川接口道。
众人忙放下手中的东西，起身笑着行礼道：“郑先生。”
子昭也站了起来。
“孟兄弟，”银川淡淡地说，“我就猜你可能会在。”
“这三年的货运，民生分了一半给大钧一起做，”子昭向他拱手一礼，微笑道，“以前总够不上资格请郑先生吃饭，现在沾民生公司的光，总算找到机会了。郑先生别替我省钱，便是要吃龙肉，也想办法给你弄了来，就是民生的几位大哥挺拗的，非要在大堂吃，还非要抢着买单。”
银川向众人一一行礼，正色道：“民生公司和大钧船业这几年一直提倡俭德，员工忘我工作，主动缓领或少领薪水，也要与公司共度时艰，省下来的钱，一部分用来给公司谋发展，另一部分还用来组织抗日救国会。今天你们宴请郑某，我已觉得又惭愧又荣幸，哪里还敢再让各位破费。”
子昭给银川倒了一杯茶，郑重地双手捧起递给他：“郑大哥，谢谢你这一次帮了我们这些民营船业一个大忙。”
银川接过，将茶一饮而尽。
“也谢谢你们。”他说。
〔三〕
饭后，银川和子昭沿着大道，穿过林立的洋楼走向江边。
“你们两家之间关系很密切我是知道的，但真没想到大钧把川江上的所有业务都转给了民生。”
“没办法，”子昭叹了口气，“大钧太老了，在管理上有许多地方比较落后，即便我做出革新，在公司内部遇到的困难依旧很大。有时候必须要舍弃过于看重的那些东西，才能更长远地保护好它们。川江航运是民生公司的强项，上游百分之七十的业务都是他们的，我将大钧的那一部分交给卢先生，公司从上到下都没有话说。这样一来，我也可以将重心放到长江下游和远洋的生意上。”
银川颔首道：“分清主次，你的做法很对。”
轮船引擎轰鸣的声音被风吹过来，子昭修眉微扬：“艰难时世中，大钧和民生同气相求同生共存，这并不奇怪。可我却不太明白，为什么郑大哥会舍弃怡和与太古，甚至舍弃了普惠洋行的轮船部，将你们永和行的大批货物交给我们运输呢？”
银川轻轻一笑：“不必把话说得如此拐弯抹角。没错，我跟你们不是同气相求，没错，在你们心目中，我和那些外国洋行是站在一边的，但你也说了，这是个艰难时世，我也是中国人，我既要做生意，也得明白民心可恃的道理。”
越是国难当头，民众对于民族企业的向心力也就越强，如果利用这样的向心力占便宜，也许会获得短暂的利益，但最终走上的也是一条为人不齿的歧路。企业的生存与民族的自尊息息相关，真正能抓住民心的事业，才最有可能在逆境中得到支持突出重围。
以民生公司和大钧船业为代表的民营企业，在外国公司与中国官僚资本的打压之下艰难求生。九·一八事变以后，中国民众爱国情绪高涨，这两家公司并没有借民众抵制洋货和日货的心理，放松对自身服务的要求，而是积极争取客货来源，坚持改善服务的质量，改进硬件设施，不断巩固其在业界中的声誉，绝不在服务上有所懈怠，为此承担了巨大的经济压力。越是资金困难，越是下大力气购进硬件，船运救险设备和消毒柜、电风扇、冰箱等生活设施一应俱全，旅客一上船，还有人为他们代办电报和收寄邮件。即便是英国大公司的船，客货一上岸，便有脚夫一拥而上抢运货物和行李，强行索要运费，可但凡民生和大钧的船一到，立刻有专门的服务人员为旅客代运行李、代觅住处，安排货物提取的事宜。