教堂深处传来风琴声。
短暂的试奏之后，旋律响起，唱诗班的小朋友正用高亢清澈的童音将赞美诗唱出来，阔大的空间里回荡着纯净的声音，他们正在练习即将在一次典礼上表演的曲目。有几个学生也在教堂里，他们闭上眼睛，垂下头做着忏悔的姿势，被歌声中深沉的忧伤与慈悲打动。
璟宁却没有低头，前方耶稣的塑像，正被穿过玻璃的阳光照得闪闪发亮，她凝视着那张代表着苦难与救赎的脸庞，回想了许多事情和许多人。那一刻她暂时没有去想她自己的痛苦，她只是为那些在自己生命里留下重重痕迹的人祈祷，她为子昭祈祷，为德英祈祷，为母亲和哥哥祈祷，为失踪的父亲祈祷，为小乖祈祷，也为银川祈祷。她恳求那个或许真的存在着的上帝，宽恕银川的罪，因为他的灵魂自始至终都在痛苦的炼狱里煎熬，而他却误以为能减轻这种痛苦的只有她。
她自己呢？也许她背负的罪孽永无洗净的可能，但她依旧倔强地认为这不是她的错。她不希求上帝能宽恕她，她也不在乎。
脑子里时而空空一片，时而又如天上纷乱的云絮，过往的一幕幕走马灯似的掠过，但她不能再驻足停留。她有必须要做的事情。她坚信小乖还活着，每当这个信念升起的时候，依然能感到小乖热乎乎、软绵绵的小身子靠在她胸前。她坚信在有生之年一定会和小乖重逢，她必须相信自己作为一个母亲的直觉。她要去找她的孩子，她也要找回她自己。
璟宁站起来，转身快步走出了教堂。
江风如刀，冷月高悬，江水的光是黑色的。
雪后的夜太冷了，冷得空气都变得坚硬，凝滞了呼吸，冷得血液流动的速度慢得让人几乎可以忽略。街灯的光束变成了利刺，狠狠地扎在地上，被车灯急速撞击着，散成冰凉的针芒，飞溅在高大的欧式建筑群苍白的墙面。
他开着车，一条街接一条街地找，一条街一条街地看。街上没有醉汉，没有乞丐，没有闹事的流氓，街上什么人也没有。
已经凌晨三点了，连老鼠都不愿意在这样的寒夜跑出来。
素怀只得返回位于德租界的公寓，垂头丧气地走进了哥特式的拱门。银川买下了这栋楼的三四层，三楼是永和行的新办公室，四楼是洋行高级管理人员的宿舍，素怀揉了揉干涩的双眼，看着空空的楼道，银川的那间屋子房门紧闭。
他回到自己房间，泡了一杯浓茶，大口大口喝下去，还要等南珈那边的消息，他是不打算再睡觉了，等到快天亮的时候，电话铃骤响，他噌地从沙发上扑过去，电话那头传来南珈沉静的声音：“到利济路来。”
银川蜷缩在地板上，像一团混乱的暗影，他浑身酒气，喃喃地说着什么，素怀看得清楚，他脸上身上全是泥点子，裤腿上的泥浆已经结成了硬块。他从来没有见过银川这个样子，即便当年去监狱看他，他都不至于如此落魄和失态，即便他被打断了肋骨，疼得连话都说不出来，走路的时候也会抬头挺胸。但潘璟宁走了以后，他的精气神也跟着走了，他的自尊和骄傲、他的理智与精明，全不知道上哪儿去了。他是在不动声色的沉默里一点点垮下来的，谁都没有机会得以窥见的内心世界，深藏着的不可言传的精神力量，像坚冰在烈焰下融化破碎。南珈早就曾担心过这种状况迟早会出现，也早就警告过，一开始素怀还不信，现在是不得不信了。
那么那个预言者呢？素怀忍不住看了一眼站在一旁的南珈，他斜靠着壁炉柜，抄着手，神情一如既往的冷漠，就像银川是个完全与他无关的陌生人。
“你站着做什么？拉他起来啊！”素怀急道，走过去伸手想扶银川起来，被银川手一挥打开。
“滚开！！”银川双眼通红，凶狠地道，“给我滚！”
素怀只能后退一步，南珈耸耸肩：“能把他找到就已经很不容易了，现在他爱做什么就做什么吧。别管他了。”
“在哪儿找到的？”
“西郊的荒地，”南珈淡淡道，“还好我知道他以前常去那个地方，不过这大晚上冰天雪地的，还真不太好找。”
素怀又是担心又是奇怪：“他去西郊做什么？”
南珈冷笑道：“他说他要找几只鸭子！他要去给潘小姐找回他放掉的几只鸭子！”说罢，他扬了扬嗓子，对银川大声道，“郑先生，你没冻死冻残都算好的了！瞧瞧你现在这疯疯傻傻的样子，对得起你死去的父母吗？对得起你这么多年的辛苦吗？你瞧瞧你这点出息！”
银川抬起手，慢慢捂住了耳朵。他不听。
南珈毫不怜悯地道：“郑先生和其他人一样，不过也是一个自私的窝囊废！别说孟子昭你比不上，你连徐德英都不如！”
“住口！”银川闭上眼睛，大叫道。
“不要不承认了。”南珈憔悴淡漠的眼神里掠过一丝沉沉的心痛，“连孟子昭和徐德英都比你更懂得放手，连他们都愿意给潘小姐自由，唯有你，紧攥着她不肯放，难道要看到潘小姐被你毁掉你才满意吗？她现在已经差不多被你毁了！你怎么就不懂得回头！”
“南珈！”素怀大惊失色，向他使劲摆手，要他别再继续说下去。
南珈的嘴唇仍在愤怒地颤抖着，屋子里突然变得很安静，唯有墙上的镀金座钟滴答滴答地响。
银川松开了捂着耳朵的双手，那双手已在沼泽地里被冻伤，指甲是暗红色的，手背和手指相接之处裂开了青紫的口子。素怀只低头看了他一眼，便不忍再看，别开了头，泪水夺眶而出。
南珈慢慢走到银川身边，蹲下，轻声说：“郑先生，放了她吧，只有这样她才有可能会幸福，你们再见面的话，对你们两个人都会造成悲剧的，那时候就再也无法……”
他突然停下，没有再说下去，因为他看到银川在流泪。他们从来没见过他哭。这样倔强坚强的一个人，他流泪了，他没有哭。
他只是不停地在流泪，积攒了多年的泪水，在这一刻像决堤的洪流，止不住地涌了下来，涌入心脏，让一颗心急速地跳动；涌到脑子里，让他昏昏沉沉；涌进血管中，全身的热血都在沸腾，涌向四肢，手指头、脚趾头，每一个关节都是痛。
银川在流泪。为了他的错误。为了他的自负和野心勃勃。为了他得到后又最终丢失的爱，那朵在仇恨的土壤中开出的绝望的玫瑰。为他身处的这座孤城。
他曾以为这座城的脉搏与他的心跳是有着相同速度的，可现在他觉得窒息，原来是因为她离开了。她就是他的心，她离开了这座城。
璟宁拿走了小乖的相片，留下一张字条，压在相框下。
她在纸条上写着：“大哥哥，我很想好好活下去，可我却必须离你远远的，因为我发现只有离开你、离开这座城市，我才有可能不那么难过。不要生我的气，因为你是这世上最疼我的人了，别伤心，如果可以就当是陪我玩一次捉迷藏，就当是在陪我做游戏。”
他答应她，什么都答应，可做不到不伤心。他呼唤着她的名字，不依不饶，像个任性的绝望的孩子：
“小栗子，小栗子！你快出来啊，我们不玩了好不好？我不跟你捉迷藏，因为我找不到你呀！回来吧，小栗子！我错了，我再也不惹你了，再也不惹你了！”
“我什么都愿意为你做，什么都答应你，可是放开了你我就没有家了啊，我没有家了！我没有家了啊！”
南珈听着，一直沉默着，从表面上似乎看不到任何情绪的波动。他以为自己足够铁石心肠，有充分的理由认为银川并不值得同情，然而喉咙和鼻腔正在不可控地变得酸痛，也许是因为窗户开着，连脸上也是冰凉的，凉得直发疼，那凉意一点点一滴滴地滑落下来，滑到耳边，滑到脖子上，他抬起手摸了一下，竟然是泪水。
一弯冷月正洒落下静谧的光芒，像温柔的眼睛，悲伤地注视着人世间。窗前的小桌上放着璟宁出走之前订的玫瑰，暗红的花瓣已经全部枯萎。
这是在1933年的最后几天中发生的事情。
1934年，新年刚过一个月，李南珈从普惠洋行的大楼里走出来，在石阶下见到了等候他已久的刘五。
“佟爷想见见李先生。”刘五轻轻向他行了个礼，不待南珈回应，拉开了黑色轿车的车门，做了个手势，“请。”
佟春江就坐在后座，当南珈上车后，向他点了点头。刘五在关上车门之前先伸手，看似粗鲁地将南珈头上的帽子往下一压，遮住了他的眼睛。南珈很自觉，坐着一动不动，任车子在汉口的街头随意开，至于车子要开到哪里，他并不好奇，也并不害怕。
佟春江瞥了他一眼，露出赞赏之色，他很了解这个年轻人，李南珈办事果断迅速，心思内敛沉稳，与于素怀相比，接触的全是一些相对复杂微妙的事务，尽管如此，他本人私下却很少和生意伙伴接触，与帮会人士更是保持着一定距离，从不主动接近。
“我知道李先生的习惯，谈事情基本上都是在办公室，从不去茶楼饭馆，也从不上别人的车。今天让李先生勉为其难上了我佟某人的车，实在是不好意思，十分抱歉。”
“佟爷您太客气了。”南珈的语气礼貌却冷淡。
“李先生请不要担心安全问题。第一呢，最近没人敢光天化日在大街上杀我；第二，车玻璃是防弹的。”
“我不担心。普惠洋行最近正巧在代理一批世界上最好的玻璃，也有防弹玻璃，佟爷如果愿意的话，我们可以将样品给您送到府上看看。”
佟春江忍不住扑哧一笑，连连摇头：“还以为李先生是个内敛古板的人，原来也是这般灵光精明，伶牙俐齿。银川手下的强将，真是名不虚传呐。”
“佟爷过奖了。您时间宝贵，有什么需要南珈做的，请尽管说。”
“好。李先生是银川最信任的人，有几件和他有关的要紧事，我想跟李先生谈谈。”
佟春江朝他微微侧了侧身子，两道剑眉扬起，露出一丝意味深长的笑意。
第十章 锦灰
〔一〕
佟春江道：“我的钱大部分来自于暗处，要么是灰色的，要么是黑色的，是因为郑先生的帮忙，才有了越来越多在明处不带任何颜色的钱，我很感谢你们。但是商场上风云变幻，我不年轻了，要养家糊口，要照顾手下兄弟们的生计，还得应付一些乱子，所以投资也罢看人也罢，总还是觉得越牢靠稳定越好……银川最近的状态比较混乱，性子飘忽不定的，大异于以往，股东们早有怨言，不免有点人心动摇，我和你们的合作范围很大，从这几个月的账目来看，许多利润都在跳水，如果说我一点都不担心，只怕李先生也不会相信。在做生意上我是个外行，基于对郑先生能力的信任，才放手将资产交给你们打理，但从现在的情况看，实在让我乐观不起来。我想让李先生从专业角度给我一点建议：我是自此撤资好呢，还是让你们赶紧帮我想一想，有没有什么可以止损的方法？”
南珈认真听完，思忖许久，正色道：“我虽然是郑先生的助手，但其实跟佟爷一样，与郑先生是一种合作的关系。人与人合作的起点是信任，我信任郑先生的地方，也许跟佟爷是一致的。做生意要盈利，必然免不了投入钱和精力，冒点风险在所难免，佟爷是大风大浪过来的人，眼光应当不会被当下所困。郑先生非常优秀，有商业上的天赋，这一点谁都无法否认，但他也尚处于事业打拼的阶段，在这种时候如果一直很顺，将来未必看好。您是看着郑先生一路成长的，您了解他的为人，虽然他做事看似不择手段，其实不是单为了他自己。他想让所有帮助他的人和他一起发达，背负的压力非常大。人无完人，郑先生也有他的弱点，趁现在正好可以检验一番，多发现一些问题，多遇到一些难关，只要挺过去，解决了，事业才谈得上长远。佟爷不妨再耐心等待一段时间。”
佟春江道：“嗯，我不是急。我只是有点担心。我怕他还是会儿女情长，意气用事。”
“担心是有必要的，但不一定比信心管用。或许过不了几天，郑先生就会给佟爷一个稳当的交代。”
“他情况怎样？”
南珈道：“前段时间确实耽误了一些事，现在正一件件捡起来。”
“还有件事，想请问一下李先生。”
“请说。”
“银川和潘璟宁小姐之间，是不是另外还有着很深的隐情？”
南珈心中一动，抬起头，目光与佟春江对视，没有回答问题，却是反问了一句：“莫非您知道她的下落？”
“如果我说是，你希望我告诉银川吗？”
南珈低下头，一字一句地道：“不论是郑先生的生意还是佟爷您的生意，现在最需要的是安稳和太平。佟爷早就有了决定，现在问我，无非是想再确定一次。”
佟春江吃了一惊，然后颇有意味地笑了起来。这个李南珈小小年纪，心思细密，滴水不漏，顺风顺水地打太极，就像在这年轻的躯壳里藏着一个饱经世事的老人，真不愧是郑银川最得力最信任的助手。可不管怎么样，刚才那句看似是搪塞的话，却还是很明确地表明了态度。
没错，他确实已经做了决定，在听了李南珈的话以后，更是将最后一丝疑虑彻底打消。这也是兑现给潘璟宁的承诺：他不会让郑银川再见到她，至少在这最关键的两三年。
车子已经驶出城区，开到近郊一个小小宅院外停下，刘五先下车，给南珈将车门打开。
南珈有点迷惑。
佟春江道：“今天要跟李先生说的第三件事，就在那栋房子里，你一进去就知道了。刘五，给李先生带路。”
佟春江面色平静，眼中没有透露一丝讯息，但南珈忽然感到一阵紧张，他从不怀疑自己的勇气，但此刻的这种紧张感却比令人烦躁的疑惑来得更强烈。
他跟着刘五走进了院子。寻常的农家宅院，地上晒着干玉米粒，门廊下挂着一串串红辣椒，厚厚的门帘被人一掀，一个仆妇抱着水盆从屋里出来，见到他们，屈身行了个礼：“刘爷！”
“人呢？”刘五问。
妇人刚要说话，身后的门帘又动了动，像是有人要走出来。为了挡风保暖，这帘子是用棉被缝的，非常厚，单手掀开的话还得花点力气，看来那个想走出来的人力气并不大。南珈强烈地预感到帘后的人可能就是潘璟宁，她竟然躲在这里！他脑子里登时转了千万个念头，每一个都是在想如何把这个女人弄走。在现在这样关键的时期，银川必须得将精力专注在事业上，他需要变成一潭静水，积蓄最大的力量，为他自己也为更多的人负起责任，而潘璟宁却是唯一能让这潭水掀起巨浪的风。
南珈伸手，当手指触在门帘的纹路上时，他的心狂跳起来，就在这时，帘后的人用力将帘子一掀，走了出来，朝南珈咧着嘴笑了笑，摇摇晃晃地走到院子里，在散放的一根凳子上坐下。
照面的一瞬间，李南珈脸色登时大变，向后退了一步，竟是脚步发颤，一个没站稳，差点踏空到门前石阶下面，就在他即将摔倒的时候，一人伸手推在他背上，将他扶稳了。
“小心！”
南珈回头，颤声道：“佟爷，怎么会是……”
佟春江平静地道：“是的，他就是。一周前我们才找到的他。”
他们同时回过头，看着院子里坐着的那个人。
那人嘴里嘟嘟囔囔，听不清他在说什么，满头的白发被风吹得微微飘动，他仰着脸，半眯着眼睛，就似在享受着铺满大地的温暖阳光，可那天是一个寒冷的阴天，根本没有阳光。他抬起手，抬到嘴边，像握着一只烟斗，他姿势优雅地举着空空的烟斗，像模像样地“抽着烟”，过了一会儿，就像前方站着人，正在聆听他威严的教诲，于是他神情严肃地扫视一遍四周，点了点头。
他是潘盛棠。汉口赫赫有名的大买办潘盛棠。
南珈脸上是仍没有散去的震惊，他向前两步，想看得更清楚一些，然后，眼睛在陡然间睁大了。
老人拿着“烟斗”的那只右手，大拇指只剩下约一寸长左右的指根，被皱巴巴的一层皮包裹着。
南珈脸色苍白：“他怎么会变成这样。他怎么会……佟爷，告诉我这不是真的！”
“我的人得到消息，在上海先找到了吴丰林，后来才寻到了他。潘盛棠被吴丰林关在一个只有浴缸般大小的铁笼子里，吃喝拉撒全在里头，我第一眼看到他的时候，甚至根本辨不出他的样子。”
“吴丰林呢？”
“死了，逃跑的时候摔下了楼梯，把脖子摔断了。”
“潘老爷的手是怎么回事？”
“吴丰林手下的人说，在潘盛棠还没有被逼疯之前，他自己用剪刀剪掉了大拇指，为的是不让吴丰林得到他的指印。我们问到的并不多。吴丰林一死，现在也只有潘盛棠自己最清楚究竟发生了什么。”
“吴丰林是想要夺走他在汇丰银行的两千两黄金。”南珈苦笑道，一股寒意从脚底直窜到背脊，“可是不对，他剪掉了大拇指，吴丰林一样可以得到他的指印啊！”
佟春江顿了顿，说道：“剪掉拇指后，潘盛棠立刻把它吞下去了。”
南珈不可置信地摇着头，腿一软，蹲了下去，双手抱头，使劲揉了揉头发。
佟春江一声长叹，缓缓道：“十多年前，我跟着同袍会的首领向松坡去了一趟恩施，参加新任土司的庆祝典礼。这个土司和向松坡大哥是结拜弟兄，典礼结束后，他又请我们到他的私宅喝酒，讲了一件惊心动魄的往事。土司在家族中排行老四，他的三个兄长在他上任前的一个月内相继过世，去世的原因均与一件东西有关——那是个将近半米高的翡翠原石。这三个兄长在云南边境发现了这块石头，当时，负责挖矿的工人以及他们带的家丁大概有一百来人，掘出宝石后的当天，三个兄弟合谋将这一百多个人全部炸死在了矿井里，转而由他们三人共同将它运回湖北。他们朝夕不眠，即便休息也都是两个人值守，剩一人休息，轮着来。然而，走了差不多一半路程后，兄弟三人都起了贪心和杀心，土司的大哥是自相残杀中的幸存者，但依然受了重伤。单靠他自己是无法将翡翠运回湖北的，所以他只能召唤他的四弟去约定的地方接应他，隐瞒了其他弟兄的死因，当翡翠快要运回湖北的时候，这个长兄又想故技重施杀死他的四弟，最终四弟为了自卫将大哥杀死。你可能会想，那块石头应该从此就是他的了吧。可惜没有。翡翠原石在他进入湖北境内后便被一个军阀夺走了，不到一个月，军阀也没有什么好下场，被发现死在一个河沟旁，头部中弹，那块石头在害死了这么多条人命后，终于下落不明。其实，这几十年来，在潘盛棠身上发生的种种，和这几个兄弟的故事相比，本质并没有什么不同。”
佟春江凝视着潘盛棠的侧脸，即便是侧脸，也能看到他纵横的皱纹。在潘盛棠被接到汉口后的第一天，佟春江也曾是非常震惊的，但震惊很快便化为了感慨。谁也算不过天意。蜗牛角上争何事，石火光中寄此身，机关算尽的潘盛棠落到如此下场，只能说命运神秘莫测，个中天机与残酷让任何人的理解力都捉襟见肘。
“在潘家人知晓之前，有必要让银川先和他见个面，而在银川和他见面之前，让李先生先来一趟，也许会更合适一些。”
南珈揉了揉眼睛，站了起来，语气恢复了镇定：“只要潘老爷永远不会清醒，即便那笔钱仍在汇丰银行的金库里，他人本身其实已经没有什么用处了。佟爷想让郑先生见到他，一定有特殊的用意。”
说到这里，只听到椅子吱呀一响，潘盛棠忽然起身，颤颤巍巍走到南珈的面前，朝他憨憨地笑了一下，口水从嘴角流下来。
他指着南珈，又惊又喜却口齿含糊地叫道：“阿琛你回来啦！”
南珈别过头，不看他，潘盛棠绕到他身前，“阿琛，你怎么不理爹爹了？你看过来，你看看我呀！我带你去找你妈妈！”他忽然想到了什么，捶了捶脑袋，“敏萱呢？我去把敏萱叫来！敏萱，敏萱你快来看呀，阿琛不理我！”
他想要进屋去，却被那厚重的门帘再次难住了，可他的双手实在使不出力气，人急得团团转，最后终于用手撩起一条缝，把头一低想钻进去，结果砰的一声重重地撞在了墙上。
刘五看不过去，给他把门帘打开，扶着他进去了。
南珈咬着嘴唇，额角的一根青筋隐隐跳动着，佟春江看了他一眼，说道：“你说他还想着什么呢？钱吗？利吗？如果他是清醒的，只怕他自己都想不到他现在还能叫出来的两个名字，竟是他脑子里唯一剩下的东西。银川应该看一看这个人，如果他要走和潘盛棠一样的路，就更应该看一看他。”
南珈摇摇头：“郑先生走的是他自己的路。但是您说得对，他比任何人都该看看潘盛棠现在这个样子。”