银川忍无可忍，一拳就打了过去，德英完全不还手，任他打，直到李南珈冲过来将银川拉住，才擦了擦鼻血，指着银川道：“郑银川，你比我可怜，我现在不跟你一般见识，你是孤家寡人，我回家有老婆疼，我让我老婆给我生儿子。”
“徐德英！”银川眼里就似在喷火，又要冲上来，南珈死死抱住他，对德英吼道：“快走吧，还嫌事情不够乱吗？！”
德英就是在这样的情况下回的家。
璟宁见他脸上有伤，吃了一惊，忙去拿药酒给他擦，他将她的手挥开，夺了药瓶，冷冷道：“我自己来。”
“怎么受伤了？”她担心地看着他。
他不理她，自己对着镜子擦药。璟宁回到沙发上坐下，继续整理刚刚佣人送进来的干净衣服，把德英的衬衫一件件叠好，放到衣柜里去。
德英回头看了她一眼，她瘦了许多，削肩细腰，就像会被风吹跑，原本乌黑柔顺的秀发毛躁地垂在肩后，有几绺打成了结。
他心中火烧一样疼，终于强自笑着问她：“宁宁，你今天过得好吗？”
他语气突然变得如此友善，让她又惊又喜，她急忙转身，微笑道：“我出去看房子啦。”
他一时愕然，没反应过来她在说什么。
璟宁将房子的事跟他说了，把租约拿出来给他看，德英起初就跟没听见似的，将租约接过去，随手便放到一边。璟宁小心翼翼提醒他，赶紧将纱厂的事处理好，想进的货啊，该去洋行走的关系啊，也该放入日程了。
“要不你的生意会被耽搁的。”
德英猛地将手中的药酒瓶一掼，说：“你怎么这么啰唆？现在做这些事还有什么意义？进货？进个屁的货！耽搁就耽搁，去你妈的！”
这是他第一次在她面前说脏话。
璟宁完全呆住了，然后面色一冷，将头一偏，不再看他也不再说话，她也从未在他面前发过脾气，现在这样的反应，已是她最生气的样子。
德英抄起一根凳子便往梳妆台上砸去，噼里啪啦的声音里，他将他能砸碎的都砸了。
璟宁只是低头坐着，她之前冲了个热水袋，就搁在腿边上，不过几寸的距离，她手都懒得伸过去。
徐祝龄夫妇本来都睡了，被这番大动静吵醒，走过来将德英喝止住，拉到客房去了。璟宁还是坐着一动不动。佣人要进来打扫，她仿佛从梦中惊醒，抬起头说：“明天再收拾吧，我想睡觉了。”
那佣人离开的时候回头连看了她好几眼，她的脸白得吓人。
她再次梦到孩子，孩子已经长到了两三岁，扎着小辫子，穿着一条蓝底白花的小棉裤，坐在一艘小木船上玩耍，璟宁感觉从未与她分开过，虽然看不清孩子长什么样，但无论是什么样，她都很喜欢的。她在梦中的身份是个农家妇女，正在河边洗着菜，河水结了冰，流动的时候能听见冰块撞击的声音，她抬起头，见小乖探着身子要去玩冰，浑然不知面前那个巨大的冰窟窿会吞噬她，璟宁大惊，立时便叫：“小乖别乱动，小心掉下去！别动！”小乖反而叽叽一笑，往前探得更多了，璟宁急得大口喘气，当小乖终于掉了进去，她尖叫起来。
一双手臂环过来将她抱着，璟宁猛地惊醒，人还在声音沙哑地喊叫着，身子抖得如筛糠一般。德英不知道什么时候回来的，将被子给她重新盖好，裹好了她，再把她搂到胸前，下巴放在她发间，柔声道：“别怕，别怕，宁宁不要怕，宁宁啊。”
他像哄孩子一样哄她，安抚她，温柔又绝望。
璟宁紧紧攥住他的手臂，过了许久才平定了呼吸，德英吻她冰凉的脸颊和额头，让她将头枕在自己肩上，他使劲拥抱着她，仿佛他们一直相依为命着。
早上德英去外面买了烧梅和米酒，回家还亲自下厨，煮了热干面给大家吃，璟宁也早早起来，和佣人们一起收拾了一下屋子，吩咐管家找工人来换梳妆台上的镜子。
夫妻俩陪徐祝龄夫妇吃完早饭，回到卧室，璟宁见德英好像没有要出门的意思，觉得奇怪，却没敢问。
德英怔怔地看着她，看了许久，他走到她面前去，突然想对她说一说心里话，那些从未告诉过她的话，但话未出口，又觉得说出来毫无意义，且有违他的初衷。
他的目光里透出温柔，没有了愤怒，也没有责难和嘲讽。他心中被痛苦和原谅充满，是的，他终于明白，她如此骄傲地如此安静地独自承受着一切，而他连一句安慰也没给过她。这是错误的。徐德英，你爱她，却最终变成了折磨她，你爱她，却让你失去了你自己。这是错的。
璟宁静待着，他依旧是沉默，当她低下头时，她听到他长叹了一声，他说：
“潘璟宁，我们离婚吧，你自由了。”
〔四〕
十二月中旬的一天，璟宁从汉口警察局的值班室里走出来，一辆车斜穿过马路，猛地停在她面前，她连头都没有抬，看也没看那辆车一眼，沿着人行道往法租界的方向继续走。天气很冷，高跟鞋在地面上击出响声，与她此刻的表情是一致的：倔强，坚硬。
银川下车，快步走过去，将她一把拽住：“去哪儿？我送你去。”
她眉间闪过怒气，用力挣脱，将弄皱了的羊绒大衣袖子理了理，淡淡道：“再去法租界的巡捕房问问。”
“有消息他们会主动告诉你的，你应该休息。”他说，“走，我送你回家去。”
“我不！”她跟他较起劲来，“我就不！”
银川懒得跟她废话，将她往车上拖，她就用手提包打他，包上的金属链子哗的一下打在他额角，立刻就弄破了皮，血滴冒了出来。银川不过仅仅偏过头躲了一下，双手一矮，璟宁以为他会放了她，孰料他不过是找准了姿势，将她一个打横抱起。
“放开！放开！”她叫起来，“你给我滚开！救命啊！救命！”
银川充耳不闻。
有行人见到，真的打算走过来，但警察局外的门警朝他笑着摇摇头，那人便明白这不过是一场小闹剧罢了。璟宁大急，喊得越发大声，却没一个人再愿意过来帮他。
银川抱着她，边走边朝门警使了个眼色，那门警走过来，银川将璟宁扔进车里，门警适时地将车门抵住，璟宁没有办法跑出来，急得大叫：“我要告你们！你们协同坏蛋绑架我！”
那门警力气不减，任凭璟宁将车门拍得噼啪响，银川上车，从车窗伸出手来朝他一挥，车子发动，扬长而去。
“吃饭！”银川将筷子塞到璟宁手里。
她将筷子扔到地上。
他不慌不忙捡起来，又去拿了一双干净的：“我去武昌你最爱的那家鱼馆子买的鱼，汤是小君从你家送过来的，她还给你打扫了一下房间，换了窗帘和被子。你以前挺爱整洁的一个人，现在变得这么不会收拾。”
把筷子又塞给了她，璟宁再次扔了。
银川也不恼，弯身去捡，自顾自地道：“你别奇怪我们怎么会进你这屋子，我让管理员开的门，我还给了他钱，足够他再请个管理员。”
璟宁冷笑：“他傻啊？！拿着钱自己不用。”
银川也笑，柔声道：“是啊，他傻。他最傻。”
璟宁别开脸不看他，手握成了拳头，银川又去拿了一双筷子，忍不住想笑道：“你再扔的话就没有……”话却没说完，被一阵心痛压了回去。
是的，她只有三双筷子。她离婚后搬到利济路这里独自一个人住，只带了三双筷子。三口之家，三双筷子也够了。
但她孑然一身。
“宁宁，”银川叹息道，“我真没用，我不知道该怎么让你好起来。”
“让我找到小乖吧，让我去找她吧。”她无力地说，站起来，走到壁炉前，怔怔地盯着上面放着的相框，里面是小乖满月时去长生堂剃了头，璟宁抱着她在新生活照相馆拍的照片。
“大哥哥，你瞧，那个小光头多乖，多可爱，”她用手指比了个长度，“她被抱走的时候，头发才长这么多。”
“会找到她的，我一直在找。一直没有停。”他走到她身旁，和她一起看着那张相片，“那个农夫我已经找到了，至少我们知道确实是宋允端抱走了小乖，对不对？他肯定是把小乖送给了谁，我沿着长江，一家一家挨着找的，江北找完了，就找江南。”
她悲伤地看着他，大眼睛空空的：“局势那么乱，小乖会不会有事？”
“不会的，她不会有事的，她那么可爱那么乖，谁会忍心伤害她？疼都来不及。”
璟宁摇摇头：“你言不由衷，我知道你就不喜欢小乖，你讨厌她，你并不觉得她可爱。”
她说破了他的心事，他不由得一怔。
是的。他曾经很不喜欢小乖，甚至诅咒她消失，当怀疑有可能是宋允端抱走孩子的时候，他都在犹豫要不要说出来。
是的，这个孩子让璟宁失去了自由，让她困在了和徐德英无望的婚姻之中，他希望璟宁解脱，曾盲目地认为只有没了这孩子，璟宁才能重寻自由。
可他错了。他早就否定了自己。他比任何人都拼命去找，他甚至不再去管生意，他甚至在与埃徳蒙斗得最关键、普惠洋行华账房最终要独立的紧要关头撤了出来，将所有精力放在了寻找孩子上。
那是因为他明白，这个孩子就是璟宁的命。
“宁宁，相信我，我比任何人都希望你能找到小乖，”他轻声说，“我很明白，这世上所有的感情都比不上脐带两端维系的母子之情，我愿意用我的一切去换这个孩子回来，哪怕你永远不在我身边，只要你能振作，能好起来快乐起来。”
她心中一震，转过脸来，凝视着他。
“你为什么要对我这么好。为什么还对我这么好？大哥哥，你连生意都没时间做了。”
“因为……”他嗫嚅了，虽然他心中他维持着他的镇定，可这是非常脆弱的表象，他现在只想放声大哭。难以启齿的悔痛，时时刻刻纠缠着他，而眼见着她的绝望无助，他却无能为力。他多么希望能回到小时候，她任性自由，无忧无虑，如果不开心便大声哭出来，可她现在这种空洞麻木的样子，让他心痛得无以复加。他想告诉她，为所爱之人付出全部，是比生意还要明智千倍万倍的投资，金山银山，加起来也没有你珍贵。可他说不出口，不知道何时才能真正说出来，他怕像过去那样，表白了真心，却换来她更坚决的拒绝。
她看着他。
他额角的伤是被她打的，伤口看起来很吓人，但他脸上却带着微笑，含着泪的微笑，是那么的温暖，让她有一瞬回到过去的美好，回到那个铁线莲吐露香气，玫瑰在藤蔓上微笑的季节。
“大哥哥……”她轻轻地道，眼中掠过歉意与疼惜。
他心头一震。一种欣喜若狂几乎要喊叫出来的力量被另一种更强烈的力量席卷。
那是预感。那是一颗心与另一颗心最迅疾的感应。
她将纤细的手指伸到他额头前，疼惜地触了一下他的伤口，他猛地抓住了她的手，她本能地一挣，他却没有放，将胳膊一收，紧紧地抱住了她，就像意念中紧紧缠住了他的那条欲望的蛇。
疼痛飞走了，痛苦飞走了，理智也飞走了。
他用嘴唇压迫她的唇，迫使她张开嘴，让他尽可能多地得到她，得到的越多越好。她至少站了有一分钟，一动不动，身子在慢慢往下滑，他将她提起来，抵在墙上压住，手探入了她的衣领，解开她的衣扣，她打他，咬他，像一只倔强挣扎的小小野兽，但最终还是被制服，整个人都松软下来，变成了脱了骨的鱼。他将她抱起来，一直抱进了卧室。
倒下的那一刻，她发出了细弱的声音，与其说是疼痛的喘息，不如说是对他销魂蚀骨的牵引。她把脖子给了他，肩膀给了她，全部的肉身给了他。她的皮肤比丝绸还要冰冷光滑，他溺进了这水一样的寒冷，绸缎一样的温柔之中，窒息，紧张，却无能为力。感官中恣肆的是酒一样的血液，带着爱的浓香，他想即便醉死其中，也无怨无悔了。他们纠缠着，互相压迫着，索取着，她认为自己可耻而淫荡，可仍如挥霍一般，享受这自暴自弃的放纵带来的空茫。他吻她雪白胸脯上细细的青筋，吻她的眉眼，她紧抿的唇，珍珠似的耳垂，她离他的眼睛如此之近，她的呼吸与他毫无距离。
他的身下是她，被他占有与掌控，而她的身下却是深渊，她被他强烈的、不可控制的热情击落，一点点下沉，最终跌落了进去，在他到达幸福顶点的同时，她却下了地狱。
她终于哭了出来，豁出去地哭，放肆地哭，她的泪水让他的坚持与克制轰然炸裂，他箍紧了她，痛彻心扉，却又是那般满足。
在地狱里，谁能得到救赎呢？撕裂的灵魂在这一刻终于变得完整。
〔五〕
银川醒来过一次，以为梦境变长了，自己一觉睡到了次日天亮，满窗是明亮的日光，但等他慢慢回过神，才知道那不是日光也不是月光，而是雪，漫天的雪。路灯照着白色的雪花，窗外的夜是雪白的、明晃晃的。
雪下得很大，北风刮得呼呼响，墙上的电话线被刮断了，执拗地敲打着玻璃窗。他生怕怀中的人被那讨厌的声响吵醒，将她抱得更紧，用胳膊夹住她的耳朵，她不舒服地挣了挣，但还是像之前一样靠着他，柔软的发丝轻轻触着他的胸膛，温暖的呼吸喷薄其上。这与适才的温存缠绵一样让他感到亲切。沉睡着的璟宁，湿润的长睫毛轻覆在白皙的脸颊，红润的嘴唇丰满微翘，她这般信任他，毫无防备与戒心，她是他一直爱着的小女孩。
和她一同躺在床上，相依相偎，肢体交缠，是一种极其陌生又奇妙的感觉。就像一场梦。哪怕正在进行着，他也会忍不住悄悄地咬一咬嘴唇或手指，以确定是不是在真实发生着。
真的不是梦，她就在他身边。
大雪将他们封锁在一个时间的节点之上，给了一个可以说服自己停留在当下的理由。他们赖在屋子里，雪中的一切比夜色中朦胧的现实世界更为迷离莫测。她会任由他凝视她，观察她，品尝她，让他的眼睛停在她每一寸皮肤上。她也会突然将他摁倒，手肘支在他胸前，用她漆黑明亮的眸子打量他，就像在重新识别已经遥不可及的最初。随着岁月的流逝，他的形象熟悉又陌生，鼻子、眼睛、秀挺的眉、轮廓分明的嘴，他紧绷光滑的肌肉和皮肤，颀长优美得令人目眩的身体，他所有动作里暗含的难以解脱、在劫难逃的悲伤与欲望，也许她能理解，也许不能。反正他让她跟着他坠落了。她低头望着他的脸庞，去习惯他眼神里的爱情和眷恋，自从孩提时代起他的眼神就温暖过她，给过她意志，他的眼光中还有一种深深的疲倦，不仅来自于身体也来自灵魂，现在所有的疲倦都燃烧起来了，变成了光。
当她注视他的时候，银川会立刻就感觉到皮肤变得愉悦和温暖。他觉得从来没有如此幸福过，他细数了自己为数不多的快乐的记忆，没错，这就是他最幸福的时刻，简直心摇神驰，魂夺魄销。而当她乌黑的长发散落下来，撩拨他的时候，他就感到越来越呼吸困难，身体里汹涌澎湃的是渴望和无止境的贪婪，没有任何力量可以阻止他的占有，他要紧抓她不放，抓在手里，锁在家里，像一只荒野的狼独占它唯一的配偶。激烈的纠缠，每一次都像一场积蓄已久的爆发，她是柔软的宣纸，那他就是铁画银钩。
窗外的雪下个不停，这一夜如此漫长，但他就像已和她共同度过了无数光阴荏苒日夜更迭，一切感觉都无比敏锐起来，声音被放大，动作变得夸张，她和他同处在方寸之间，共谋着一个隐秘的罪，于他是罪，于她或许还得再加上羞耻。
人在羞耻中能活下来吗？
每次他离开的时候，她都会在窗前看着他，但她并不知道他会将车开到一处街角停下，然后悄悄沿着商铺的屋檐下步行回来，一直走到她楼下，在寒风中等大约半个小时，才放心地走了。在一次出门的时候她发现他跟着她，即便不是他，也会有别的人，全是他的亲信。有时候他会一个突袭赶回来，给她送点东西，或者告诉她寻找小乖的进展。哪里会有什么进展，连抱走小乖的歹人都死了，小乖多半已经凶多吉少。璟宁知道银川不过是借着孩子来接近她罢了。她也清楚他在怕什么，他怕她跳楼，怕她寻死，怕她跑。而她自己之所以每天都去警察局和巡捕房，不过是因为被一种盲目的希望逼迫着，没了这希望，她都不知道活着还有什么意义。
只有在这短暂的几天里，她让自己习惯银川以这样的方式侵入到她的生活中，哪怕只是充当麻醉剂的作用，他确实让她暂时忘记了痛苦。
在一次激情过后，还沉浸在幻想中的银川终于没忍住，对璟宁说：“宁宁，嫁给我吧，我们结婚，生孩子，好好过这一辈子。”
正是这句话浇醒了她，将她拉回了现实，脑中的雾霭散去，曾刻意遗忘的残酷事实像一堵墙似的挡在眼前。
轮回是什么？无非都是自作孽不可活。作孽的时候，谁会认为自己在作孽，不都有着堂堂正正的理由？他又变回了大哥哥，他一直就是。
她和他在犯罪。
雪下了两天，雪化干净用了两天。在心里设定的那个时间段终于走到了尾声。
临近圣诞节，她对他说想回娘家过节，让他去采买一些礼物，银川兴冲冲地去了。但他还是和以往一样，出门后立刻绕回来，悄悄观察她会不会偷偷出走。她已经知道他会这么做，所以那天她什么都没拿，除了一个小小的手提包，看起来就像随意出去逛街一样。她先去附近花店订了一束玫瑰，节日快到了，花是需要提前预订的，订完花，她就叫了黄包车，和往常一样，先去警察局，再去法租界的巡捕房，虽然明知不会有小乖的消息，但她还是要去问一问。
银川只跟到花店便放下心来，如果她要出走的话，还订花做什么呢？他决定按照她的吩咐去指定的商店买东西，生意上也有不少事情要处理，买完东西，他回了一趟洋行。
璟宁从法租界直接去了佟春江的家。
她找到佟夫人，让她带着他去找佟春江，然后对他们说：“我的孩子是在佟家丢掉的，我有责任，你们也有责任。孩子丢了，你们没有还我孩子，我的家毁了，你们也不可能还我一个家。”
佟春江蹙眉道：“潘小姐，我从来没有推卸过责任，直到现在也一直在想方设法帮你找孩子。你身上发生的事的确很不幸，但如果你一直要背负这个不幸，且要求别人和你一起背负下去，不论是对你还是对别人，都有点不公平。你是一个成年女性，又是受过高等教育的，看待问题原本不应该不讲道理。”
璟宁淡淡道：“佟爷养过狗吗？”
佟春江微微有点吃惊，点了点头：“养过。”
璟宁笑了笑，平静地道：“我七岁的时候，母亲带着我和两个哥哥去关山乡下消夏，有几天住在一个大户的家里。那家人养了一只大狼犬，我们几个小孩子住过去以后，主人怕狗吓着我们，把它用铁栅栏围住了，还用链子拴住了它的脖子。那只狼犬是怀孕的母狗，我们去的第三天，它生了六只小狗，有两只死了，它就把活下来的那几只小狗圈在自己旁边，用舌头不地停舔它们，生怕它们也会死去。一天晚上有人来偷小狗，这些人很狡猾，站在铁栅栏外面，将网子悄悄伸进铁栏里，悄无声息地就捞了两只小狗出去，待捞到第三只的时候，狼犬察觉了，大声叫起来，想冲出去救它的小狗，可铁栏子那般牢实，它根本冲不出去，等所有人被惊醒，跑到院子里一看，铁栏杆都被撞弯了，那只狗就跟疯了一样，满头都是血，最后活活撞死了。你说它不怕疼吗？你说它不觉得撞铁栅栏是件没有道理没有用的事吗？可它为了它的孩子就是要这么做，它也不觉得傻，哪怕死了也觉得这是该的。连畜生都如此，更何况是一个人。在一个母亲的心中，孩子是比生命要重千倍万倍的东西，命都可以不要，哪里还顾得上讲什么道理。所以佟爷，你别跟我说道理。”
佟夫人在一旁听得动容，眼圈儿一红，落下泪来。佟春江良久无言，神情缓和下来，说道：“潘小姐今天来是要佟某人再为你做什么吗？你说吧，只要佟某能办到，一定尽力而为。”
璟宁道：“那我最后一次不讲道理吧。佟爷，你神通广大，无所不能，我要你今天就让我离开汉口。我不论去了哪里，每天都会买一份《楚报》，请佟爷答应我，一旦有了孩子的消息，就登在《楚报》的重要版面。”
佟春江一惊：“那你……你要去哪里呢？”
璟宁摇摇头：“我不知道。我只是认为，如果是找孩子，你们有找遍整个湖北的能力，至少我是用不着再在这里耗时间了。至于去哪里……我只能跟着我的直觉走，走到哪儿算哪儿。”
佟春江一声长叹，点头道：“好吧，我安排你走，川资和你的生活费也由我来准备，不必担心。”
璟宁眼睛里有奇异的亮光一闪，她咬咬牙，接着道：“另外我想请佟爷向我保证：你的好朋友郑银川先生不会找到我。”
佟春江正准备拿起电话让账房送钱过来，听到这句话，动作生生停顿了几秒钟。