德英颓然地退后一步，转身走了出去，坐到门口的长椅上。
银川将包裹放在床头柜上打开，小心拿出里面的东西，尽可能不发出声音。
里面是璟宁最爱的小朋友“猫猫头”，她出嫁前将这旧洋娃娃放进了嫁妆里，但被他偷偷拿走了，明知她会找，明知她找不到会非常难过，但他还是拿走了它。对了，他还拿走了那盒象牙酒筹，现在也带过来了。真是幼稚，偏偏要拿走她喜欢的东西，却又这样傻兮兮地还回来。
她醒了，无神的眼睛安静地看着他，很快开始了又一阵头痛，她痛苦地蹙起眉头。他赶紧放下了手中的东西，坐到床边椅子上，朝她凑过身去。
“宁宁！”他唤她。
“大哥哥……我很痛，睡不着了。”她轻声说。
“睡不着就不睡。”他向她微笑，眼中却满是泪水。
她的目光是散的，脸烧得通红，一滴泪似落未落地挂在眼角，似也变成了浅浅的粉红色，憔悴的小脸皱在一起，只剩下那双大眼睛，茫然地睁着。她是那么消瘦，那么可怜。
他悲伤地看着她，在心里说：可怜的小栗子，你很难受对吧？那孩子让你受这么大的罪，你讨厌她吗？我真是恨她啊，她把你害得这么苦。
他恨那个孩子。那个像小耗子一样瘦弱的东西，他一点都不喜欢她，当徐德英抱着她的时候，当所有人爱怜横溢地抚摸她小脸的时候，小东西发出低弱的哼唧声，也令他无比憎恶。这个小孽障，完全不顾母亲正在死亡的边缘徘徊挣扎，她差点害死她的母亲……她会害死她吗？
银川鼓起勇气，伸手将璟宁鼻尖的一缕发丝移开，璟宁连抬手的力气也没有，凄然道：“大哥哥，我是要死了吗……那大夫说我可能会死……我听到了……”
“还记得小时候吗？”银川微笑着说，“我们在日租界闹，说要吃日本人的狗子，他们一向不喜欢我们，那大夫故意乱说要气你呢。”
璟宁也想笑，嘴角却撅起，是很悲伤的样子。
“宁宁，你瞧，猫猫头。”
银川把布娃娃放到她枕边，又将酒筹盒子打开，将酒筹倒出来，找出那枚举人，他把它们全放在她枕边，像哄小孩一样哄她，他是真的没办法了。
璟宁疲倦地抬起眼睛，只看了一眼，便无限倦怠地道：“大哥哥，我好累，我想走，让我走吧。”
“好，没问题，你去哪儿我都陪你去。”他依旧微笑着。
璟宁摇摇头，泪水滚落下来，她的意识并不很清楚，很快她就又开始说起胡话。
银川的心却定了。是的，即便发生最坏的事他也不怕，她去哪里他都陪着，有什么好怕的？
身后传来脚步声，他转过头，向走来的男子道：“宁宁一直在叫你的名字。”
男子浑身都湿透了，满头满脸都是雨水，三步并作两步走到床边，蹲下身子便要去握璟宁的手。
“你的手又湿又冷，别凉着她。”银川淡淡道。
子昭的手停在半路上，焦灼的眼睛看过来：“谢谢。谢谢你叫我来。”
银川一言不发走了出去，在门口转身，见孟子昭正不停往手上哈气，想让手变得暖一点，他心里蓦地一酸，将门阖上，门外长椅上的徐德英像雕塑一样坐着，手里还捏着那条洗脸毛巾。
“臭小妞，我来了。”子昭轻轻地说，将璟宁滚烫的手握在手中。
她茫然地看了他一会儿，痛苦地闭上眼睛：“他不会再见我了，大哥哥，你别去找他。”
“睁开眼睛看看，我是孟子昭。”他像过去那样啄吻着她纤瘦的指节，喃喃地说，“你瞧瞧你这样子，除了给我添麻烦还会做什么？是想要我的命吗？你说你很想得开的，你说我们只要好好活在这世上就是在一起，我们不是一直就在一起吗？混账小妞！你要说话不算话，我就永远都不原谅你。小混账，你要我恨你一辈子吗？”
她没睁开眼睛，他的声音为她找回了一个梦境，她沉浸在这美梦里，嘴角露出甜甜笑意，轻声说：“嗯，你是讨厌鬼。”
子昭微微一笑，泪水却滚滚而下：“没错，我是讨厌鬼。”
璟宁的呼吸逐渐平稳而有力。子昭目不转睛地凝望着她，在心中细数和追忆和她之间的所有细节，那些欢乐与悲伤，那些再也捡不起的零碎片段，那些再也不会回来的珍贵的时光。
“潘璟宁，我求你，好好活下去吧。这样我才能活下去啊。”
他在她滚烫的额头上印下一吻，他的泪水和她的汇聚在了一起，但他是那般的悲痛，为他们注定的、不可挽回的离别。
时间慢慢流动，这或许是病房内外的四个人一生中最艰难的夜晚，但也未必，爱憎之情在我，离合之意在天，命运在人生划下的印痕，总是一道深过一道。窗外雨声风声如潮水，气势汹汹奔来涌去，巨大的动荡中蕴藏着无垠的宁静。
到清晨，雨渐渐停了。医院花园的树下积着水洼，沿着青石路流下去，篱笆上金银花和玫瑰绕在一起，几只鸟跳跃着，花瓣上的水珠扑簌簌弹落，雨雾一点点散去，鸟鸣声越来越响，一切仿佛都活了起来，亮了起来。
子昭轻轻走出病房，在一楼入口的屋檐下找到银川，他独自站在那里抽烟，不知道站了多久。
“璟宁既然已经平安，如果我再见她，对她便是打扰了。这个小玩意儿，请代我给她吧。”
子昭将一个牙雕信筒交给他。
“我能看看吗？”
“可以。”
银川将珊瑚盖子旋开，从信筒里抽出一小小卷轴，泛黄的宣纸上用清丽隽永的小楷写着两个字：静安。
“在欧洲一家卖中国古玩的店里买的，虽知道未必有机会给她，但一见还是忍不住买了下来，璟宁从小就喜欢这些东西。回武汉后，我揣着它去归元寺，给每个菩萨都磕了头……现在送给她，就当是对她和孩子的祝福吧。”
“我会给她的。”银川道，“但要等她恢复一段时间。”
子昭嗯了一声，忽然道：“潘大哥，哦不，郑先生，我非常讨厌你，你知道吗？”
银川将信筒放进衣兜，淡淡道：“我也非常讨厌你，过去是，现在也是。不过只要你还在武汉做生意，就免不了会经常跟我见面，所以也只有适应了。”
“告辞。”子昭向他拱手一礼。
银川颔首以应，目送他离去，檐上的雨水滴落在水泥石地面，发出空茫的声音。
不久后，子昭和汉口永利银行一个董事的女儿订了婚，孟夫人果真没有食言，亲事一定下来，她就用自己的私房钱，给未来媳妇买了一件紫貂大衣。
那个雨夜，是孟子昭与潘璟宁此生最后一次相聚。
〔四〕
法租界的长生堂是武汉最受富人阶层欢迎的美发店，辛亥年间，由扬州名剪张聚年坐镇，带着手艺高超的师傅们，一把剪刀剪出了汉口数十年不绝的发间风流。在武汉，许多有钱人家的小孩出生后都会被带去长生堂“剪胎头”，以图长生吉祥。
小乖满了月，璟宁和德英也带着她去了长生堂，客人很多，夫妻俩抱着孩子在休息室等了一会儿。
时间是万能的，在摧毁与折磨的同时也在施行着拯救。璟宁低头看着女儿纯净无邪的小脸蛋，心中是一片宁静。
她不是一开始就爱这个孩子的，甚至也有想甩脱她逃离她的念头，也许出于初为人母的懵懂，也许来自被桎梏捆绑无法脱身的痛苦。但这一切都已经不重要了，因为一天天过去，“母亲”这个身份已不知不觉改变了她。孩子对她的治愈缓慢得几乎无从觉察，但改变确实在发生。
她凝视女儿甫一出生便乌黑浓密的头发，洁白如雪的皮肤，细腻精致的小小鼻梁和灵动有神的清澈眼睛，还有那让人怜爱的表情，那一见到妈妈就会渴求、就会开心的表情，让她悲欣交集。
“我有一个女儿，我是一个母亲。”
“我能给你什么呢？”璟宁在心里说，“可我的小乖呀，我愿意给你能给的一切。”
小乖正兴奋地睁着漆黑的眼睛看看妈妈，又看看这个和家完全不一样的地方，每当身边路过一个漂亮的阿姨或叔叔，她都会好奇地瞅一瞅，如果听到吹风机或剪子的声音，也会侧着小耳朵似懂非懂地听。
“我来抱。”德英将孩子接过，小心翼翼放在胳膊上，小乖愣了愣，旋即朝着他叽地一笑，德英重重地亲了她一下，璟宁提醒道：“你轻一点。”德英忙道：“好，好！”又放低了声音，“小乖妈妈好不容易出来一趟，一会儿想吃什么？小乖妈妈吃好了，我的小乖才能吃好。”
璟宁脸上浮起红晕：“你现在也学着油嘴滑舌了。”
德英坐得近了点，柔声道：“我们永远这样好，行不行？”璟宁沉默，他知道她也许是在伤感，便不再说话。过道的风将对面一张小桌上的蕾丝桌布吹得一荡一荡，璟宁弯下身子，将手遮挡在女儿额头前面。
德英道：“我给她想了很多名字，但每一个都觉得不够好。”
“‘小乖’就很好啊。”璟宁让女儿握住自己的手指，抬起头，见德英满面笑容瞧着自己，“怎么了，笑得这么古怪。”
德英叹道：“你不知道我有多高兴。”
满月酒摆过之后的一天傍晚，银川去了一趟徐家。仆人将他引到花园，香樟树下，栀子和七里香随风婆娑，他走到花园深处，见新辟出了一小小花圃，德英将衬衣袖子挽到肘部，正给围墙下的几丛玫瑰浇水，璟宁抱着孩子站在旁边看，斜阳余晖洒在他们肩头，玫瑰的枝条饱满湿润，就像在发着光。
德英放下手中的水桶，直起身子，向银川打了个招呼，璟宁亦转身看过来，小乖在襁褓里扑腾了一下，小脚猛地一踹，就像是要跃出来，璟宁将她抱稳，笑着道：“这孩子爱热闹，一有客人来就很开心。”
银川道：“跟你小时候很像。”
璟宁笑道：“那也分见到谁，也不是谁来都开心的。”
银川低头看了会儿玫瑰花，说：“长得不错。”
璟宁说：“一直是德英在照顾它们。”
德英眼中盛满了喜悦，将手擦了擦道：“大哥好不容易来一趟，咱们进屋去，我沏一壶好茶。”
“不用了，我顺路来一趟，是想将这个给宁宁，”银川从衣兜里掏出牙雕信筒，递给璟宁，小乖却先伸手过来，银川看着那只粉嫩得近乎透明的小手，顿了顿道，“孟子昭要我转交给你的。”
璟宁顺手就将孩子递给银川抱着，接过信筒，取出字幅细看，眼神里最初带着惊讶和伤痛，但慢慢变成了安定和释然。
在她心中，已经离开的子昭其实并未离开，尽管每一次说再见的时候，都觉得生命的一部分就像在死去。虽然他带走了她的一段生命历程，但他也将他的交付给了她。璟宁记得那个饱受折磨的雨夜，知道子昭来看过她，守了她一夜，虽然那不是梦，但他们还是得醒过来。被爱当然很幸福，但是否去爱却是只能掌握在自己手中的。无所求地去爱一个人，思念一个人，这才是最自由的爱，谁也无法阻拦。人世迢迢无穷尽，时间就是礼物，他们在最好的年华中给予了对方这份人世间最珍贵的礼物。即便今生永别，但心中有过彼此，已经足够。
银川毫无准备，怀里的小娃娃又香又软，小手击打在他下巴上，她半眯着眼睛，就像在朝他笑，香甜的气味让隐匿在记忆深处的往事突然围拢了过来，仿佛光芒一闪，附着在一切微小细节上的感知、情绪一瞬间全部来了，拽着他，招惹他，然后一撒手又将他放弃了。银川的动作变得僵硬，眼中涌上了热流。
德英伸出手说：“我来吧，那样她不舒服的。”
银川回过神，原来自己两只手都揽在孩子腰上，不免让她的小脑袋一直往后仰，果然没过多久，小乖就咧着小嘴，鼻子一吸一吸的，然后哇地放声大哭起来。
德英接过孩子柔声哄着，璟宁走过去，将牙雕信筒在孩子面前晃了晃：“乖乖要不要这个？你瞧这上面雕着什么花，有妈妈最喜欢的玫瑰花呢。”
小乖哭个不停，抽噎着用小手摸牙雕花纹，德英看了一眼璟宁手中的字幅，忽然道：“要不就这样吧。”
璟宁和银川都是一愣，德英笑道：“学名就叫‘静安’！徐静安，很好的一个名字啊。”
璟宁嘴唇一动，下意识想拒绝，却又找不到任何拒绝的理由，德英道：“我们自然一直叫她小乖，静安是学名，等以后有了小小乖，再接着给孩子取新名字。”
璟宁看了他一眼，没说话。银川不声不响站了会儿，告辞要走，璟宁道：“我送你。”
那辆劳斯莱斯已还给了洋行，他现在开的是一辆很普通的黑色福特。他一言不发走到车前，璟宁跟着过去，银川转身道：“你真愿让孩子叫那个名字？”
璟宁笑道：“仔细一想，‘静安’和我的名字还有一些相似的地方，静安，璟宁，这不是挺好的吗？”
银川点点头。
她看起来似是恢复过来了，不知道是从什么时候开始恢复的，也许恰是在那决定生死的一夜。此刻的面容虽依旧带着一丝憔悴，但却呈现出了一个年轻母亲应有的状态：温润、坚强，充满了光泽，这是她内在纯粹性格的外化，有易碎的危险，却又有时刻准备燃烧的激烈。她身上有股糖的甜味，是孩子给她带来的气味，童稚的表情已完全褪去，身体透出玲珑与丰润，清澈的大眼睛里透出一种直接且强悍的力量，既有成熟女人的坚韧，又有天真孩童的无邪。他知道这一切变化都是那个孩子带来的。那个孩子的到来，让她连孟子昭都放下了。
“我想请你帮个忙。”璟宁犹豫了一下，开口道。
“说。”
“德英很想有个自己的外庄，武昌有一家纱厂是他一直很想盘下来的，你知道他老实，向来不愿跟人争抢什么，据说这次竞拍的对手很强，我在想……要不大哥出面把这家纱厂拿下来，再找个借口转卖给德英。”
银川淡淡一笑：“你并不是真觉得他老实，只不过担心他没那个能力罢了。”
这句话很刺心，他竟脱口便说了出来。
“中间多出的钱，我们夫妻俩会慢慢还给大哥。”
她风平浪静地一句话给刺了回去。
“你对他真尽心。”
“他是我孩子的父亲，对他尽心是应该的。”
银川不慌不忙地观察她，不放过每一个细微的表情变化。
璟宁别过了脸去。
“你不幸福。”他淡淡地道。
“你怎么知道。”
“你刚才一直在发怔。Madame Hardy、Madame Isaac Pereire和Madame Grégoire Staechelin都是攀援型的玫瑰，你让它们散种，Madame Knorr是该是散种的，你却让徐德英给搭了个架子。我费尽心思给你从英国带回来的‘黎塞留主教’，你那么喜欢的红玫瑰，根本不喜水，你却任由他朝它上面猛浇水。”
“你刚刚还在夸它们长得好。”
“我撒了谎。你也撒了谎。”
璟宁怒形于色，俏脸沉了下来。
银川冷峭的脸庞无波无澜，声音更是沉静，并没透露太多的情绪：“我想告诉你，你们潘家有我，再不济还有你二哥，并不需要徐家做后盾。你没必要将一辈子托付给一个和你根本不匹配的人。”
“匹配？”她倔强地道，“我跟我孩子父亲有什么不匹配的？”
一阵鸽哨由远至近传来，他们不约而同抬起了头。夏日天长，霞光中飞翔着回家的鸽群，姿态如此轻盈，而他们内心却这般滞重地冲突着，毫无平静的希望。
他们抬头看的时候，生起了一种看到幻象般的感触，就好像天空上的鸽群，每天，每年，每个世纪，都是同样的一群。相同的颜色，相同的鸽哨声，相同的悠悠的姿态，在每一次振翅、每一次滑翔的时候完成了生死轮回。
目光循着鸽子飞行的轨迹，假借到一丝自由，又渐渐沉下来。他心中充满没有来由的伤痛，那来自无边际之处不可控不可抗的痛。灵魂宛如随着鸽子飞到了这座城市的至高之处，看到笼罩它的万千光华和翻腾的红尘滚滚，但无论怎样拉开距离，看到的依旧是自己的那颗心。
那颗心依旧被困在某个地方，在一个铁一般坚硬的孤城。
他拉开车门，迟疑了一下，从衣兜里掏出一个小袋子，递给她：“给孩子的。”
璟宁打开，里头有两样东西，一件是他小时候戴过的那个银锁。牡丹花开，天长地久，这银锁辗转来去，还是回到了她手中。另外一样是一个小小手串，用红绳系着五彩琉璃珠，珠子是南瓜、花生、桃子、柿子的形状。
“银锁的链子已经改小了，孩子能戴的。手串上那几颗珠子，是我亲自穿的。”他轻声说。
她长长的睫毛垂下，有泪光星闪，但她很快平复了情绪，抬起头来，微笑道：“真好！我回去就给小乖戴上。”
他的目光在她脸上迂回片刻，有一丝喜悦的光漾动。
银川说：“宁宁，我答应你，我会帮徐德英弄到那个纱厂，不过多花的钱，不用你们给。”
她想说一句感激的话，却在和他目光交汇的那一刻失去了言语。
〔五〕
银川一直很谨慎小心地处理着与佟春江的关系，不太过走近，但也绝不怠慢，尽心尽力地为其运筹资金打理产业。佟春江是他的救命恩人，帮了他许多忙，银川感恩，但更重要的是，险恶重重的乱世里，自己需要有个坚实可靠的同盟。在汉口像佟春江这样身份复杂的人并不少，但如他这般令人忌惮的倒也不多。
佟春江虽已隐退，在江湖中依旧威望很高，与恒社关系密切，且一直任着汉口英法两租界的安全督察长，连洋人都不得不买他的账。佟氏的资产，一部分来自租界赌场和舞厅的经营，另一部分则在银川的协助下，投入到合法的工商业和金融业中，他不仅成为多家银行和实业公司的大股东和常务董事，同时还在银川的建议下，参股了多家报社和书局，具有了“开明士绅”的浓厚气质。
位于汉口近郊江边的与奇斋，是银川从英国回来后悄悄买下的一栋宅子，那时他还没有跟潘盛棠摊牌，与奇斋表面上是一家餐馆茶社，其实是银川用来和谢济凡、佟春江等人会面谈事的处所。如今时过境迁，与奇斋的功能却没有发生太大变化，并不对外营业，而是作为私人会所招待商场上的客人，谈一些比较重要的生意。每个季度，佟春江产业的盈利或亏损状况，也会在这里由银川亲自向其说明。
这天的阳光如散乱的金箔铺洒在江面，江鸥翩翩飞下，渔船在江轮驶过时掀动的波浪中摇晃起伏，江边的农田里，麦子已经收割，金黄的麦秸一捆捆挤在一起，间隙中是一条条迂回的小道，开着红色的虞美人。银川一路开车过来，如此佳美如画的景致，却并没有纾解他心中的烦忧。
佟春江的车停在与奇斋的围墙外头，院子门口站着几个保镖，其中一个人高大魁梧，肩膀把衣服撑得鼓鼓胀胀的，模样看起来憨厚老实，甚至有些呆笨，腰间缠着一条铁鞭子。
银川微微一笑，拱手一礼：“阿奇大哥！”
阿奇憨憨笑道：“郑先生，佟爷已经等您一会儿了。”
多年前潘璟暄被洪泉根绑架的时候，银川和他曾一起喝过酒，阿奇和刘五是佟春江手下最得力的助手，几乎和佟春江形影不离，他们坚定忠诚，也凶狠残暴，让人惧怕。
佟春江在与奇斋订了一个大间，设了一桌牌局，自己却没打牌，坐在一旁喝茶，跟一个年轻男人说着话，见银川进来，朝他笑着点点头：“郑老板！”
他一如既往的和气，但身边那年轻男人脸色却不太好看，银川满面堆笑，一一打招呼：“佟爷好，宋先生好，诸位好。”
年轻男人两道修眉轻轻一扬，极是倨傲：“你知道我是谁？”
银川只是笑，跟众人见完礼，转身吩咐侍者：“去把新茶拿出来泡上，点心和水果也再添些。”凑到牌桌前瞧了瞧，打牌的四人是普惠的两个资深经理与两个富兴银行的经理，早就放下了手中的东西，起身站立，银川便就近坐在一人让出的位子里，回头瞥了一眼那年轻男人，笑道：“我代宋先生推几副。”
佟春江抚了抚袖子，朝那人挤挤眼：“允端，郑先生以前从不推牌九的，今天愿意帮人推庄，是看你的面子。”
宋允端轻轻哼了一声。
玩了几局，银川赢了两千多块钱，众人都赞他手气好，银川笑道：“哪里哪里，这全是借宋先生的运气。宋先生……”
宋允端不待他把话说完，站了起来，拱手道：“诸位，宋某先告辞了。”说完，径自走了出去。
场面一时有些尴尬。
佟春江将手中茶杯放下，微笑道：“郑先生要不陪我到花园转转？”
待四下无人，银川方歉然道：“实在对不住佟爷，没想到宋先生跟您有这么深的交情，我定会想办法好好补偿他。”
“没想到？”佟春江淡淡道，“郑先生太谦虚了，我倒是觉得这个世上好像没有你想不到的事呢。”