他走到门口，说道：“父亲去武昌疗养了，我们潘家人商量了一下，都不希望你回去住，这样相处太尴尬了。你也说你可以离开，我想你应该已经有合适的住处。如果还是想住在潘家……不，你应该不会愿意留在一个不欢迎你的家里。”
“阿暄！”
璟暄眼中却落下了泪：“大哥，你走得太快太远，我们都追不上了，保重吧。”
“站住！”
璟轩停下了脚步，却没有回头。
“我不会脱离和潘家的关系，绝不会。”银川大声说。
“你已经脱离了。”璟暄悲凉地道，快步离去。
窗外的光在地板上折成几道细细的线，缓慢地移动，银川木然地看着那些光线，看着它们一点点黯淡，看着一重重渺茫的情谊和记忆，随着光线慢慢消失。
他起身换了衣服，下楼去一直应付到午宴结束。素怀与南珈忙着打点记者，尽量让那件尴尬的意外最多只留在口头上，客人们走后，银川让饭店做了一碗牛肉米粉，自己独自坐在一张大桌前吃。
谢济凡从外面走进来，拉开银川身旁的椅子，坐了下来。
银川没抬头：“谢叔叔稍等，我中午没吃饱，有什么事您让我吃完再说。”
“嗯，你慢慢吃。”
他额发垂下，盖着白皙的额头，睫毛很长，狼吞虎咽吃东西的样子依稀还有一丝天真的情态，他看起来真是饿坏了。
一碗米粉三两下就吃光了，银川用餐巾擦了擦嘴，不无歉意地道：“谢叔叔，上午潘盛棠的声明，确实有一些语焉不详之处，没办法，一来我不愿意让太多人知道我父母的隐私之事，二来，与潘家保持表面的亲和关系，对我目前在洋行是有好处的……”
谢济凡抬了抬手：“做生意，过日子，人的背景简单些好，如果你在外人眼里是一个城府很深表里不一的人，即便顶着个为父报仇的孝子之名，将来生意上也会遇到很多阻碍。权衡利弊后这样处理，本无可厚非。”
“但……我怎么觉得您好像在怪我。”
谢济凡摇摇头：“我只是想知道你下一步怎么走？”
银川沉吟道：“现在各个势力太分散，需要将有用的股份集中起来。我要清理华账房。”
“所以你让佟春江帮你往邵慈恩的货仓里放鸦片，所以你用类似的办法逼许静之等人卖股份给你？”
“佟爷可是您介绍给我的朋友，您说过必要的时候我可以请他帮我。”
谢济凡沉默了片刻，叹了口气，“是的，这事儿怪我。虽然我和他交情很深，但说实话，一想到你现在做事的方式，我还是有些痛心。”
银川的脸沉了下来。
“阿川，你高兴么？”谢济凡转过脸来，看着他。
银川僵硬地斜了斜嘴角：“自然高兴。”
哐当一下，联排的长窗有两三扇被风吹得震了震，黄包车的铃声、汽车的喇叭声脆生生地蹿了进来，陡然出现的声响并没有缓解他表情的冰冷淡漠。
谢济凡道：“我还能为你做什么？”
“我需要拥有华账房的绝对控制权。如果您愿意，您可以给我您百分之四十的股份，请放心，我绝不会让您吃亏。”
谢济凡不可置信地看着银川，但又非常明白他必然会说出这样的话来。一个长时间一无所有的人，如此无所不用其极地积攒让他觉得足够安稳的东西，并不奇怪。
谢济凡斩钉截铁道：“我不会给你。一星半点股份也不会给你。这一次我不会站在你这一边。”
银川蹙了蹙眉，挺直了背脊：“没关系，不管怎样我都永远会记得谢叔叔的恩情。”
“你父亲于我有恩，但他从未要我回报过，我为你做的一切，说到底也不过是为了让自己能心安理得，我不需要你来记。不给你股份，不是不信任你，也不是真的不愿帮你，只是我觉得你需要放缓步子。银川，如果当我是长辈，有句话希望你能记住：有人飞奔着往前走，有人被甩在后头，走在前面的未必是赢家，因为前方很可能是悬崖，我希望你慢一些，看着路。”
银川无声一笑，正要说话，一个侍应推开门道：“潘先，哦不，郑先生，有一个电话找您。”
电话是云升打来的，听筒里传来嘈杂的声音，云升扬着嗓子问：“大少爷，能听见么？”
“你不是陪老爷去武昌了么？”
“已经在这边的码头了，正等车开过来。老爷突然想起一件事，非要我马上给您打电话。”
“说。”
“老爷说，收购启润商行之前，他还有一份评估的文件放在卧室书柜里，他要你今天回家后一定记得看一看。”
银川握着听筒的手立时一紧：“他身边还有谁？”
“护士陪着他，司机去开车了。”
那份报告其实早在上午就已经由潘盛棠亲手交到了银川手上。
谢济凡站在不远处，见银川扶着电话桌发怔，眼睛异样的亮，这还是第一次看到他露出这样的眼神：那种不掺一点假的，最真实的惊慌。
〔三〕
生活总比戏剧还要离奇。潘氏家族在1932秋天给汉口的市民提供了足够议论好几年的谈资。
潘盛棠失踪了。这个病恹恹的老人，在武昌码头支走了管家以及照顾他的护士，消失在穿梭的人群中。
没人知道他去了哪里。
不太像是被绑架，不论潘家还是警方，在接连几天内没有接到任何索要赎金的信息。随着时间推进，潘盛棠自己出走的可能性大了起来。
“还有一份文件在卧室书柜里……一定要看一看。”
这是潘盛棠失踪前交代给云升的一句话。
书柜里其实并没有什么文件，连账册也没有，书全被清理出来堆放在地板，第三层的内壁有一个小小铜质拉环，往外一抠，咔哒一声，书柜内壁似乎动了动，再一推，一个狭窄的黑洞仿佛一个细长的眼睛，缓缓张开，静静地凝视着来人。
云氏低呼一声，向后便倒，璟宁和璟暄抢过去将她扶住。每个人都被眼前的情况骇住了。
探员的手电往密道里照了照，潮湿的霉味很呛人，但绝没有尸臭，一级一级狭窄的台阶往下延伸，仿佛通往幽冥。两个探员大胆地下去查看，发现这个密道应当是房子修建时便有的设计，巧妙地利用了欧式建筑宽阔的楼道间隙与拐弯处的空间，一段狭窄的小路之后，是一个相对宽敞的密室，灰色砖墙，有电源开关，摁下后一盏灯闪了两下就亮了。
一个桌子，一张椅子，一个书架。像个简陋的办公室，此刻显得尤为诡异可笑。桌上放置几份文件和一个灰扑扑的算盘，探员拿起算盘擦了擦，算珠油光透亮，每一颗顶部均有一点点凹陷，显然是主人长期使用造成的痕迹。书架上是账册，很多，只有少数几本生了霉，可见它们要么是常被翻看清理，要么是常被更换。桌上的文件被带出来给潘家人看，从笔迹推断出在那幽闭空间办公的人就是潘盛棠本人。密室的另一侧，是一段约一百来米的狭窄小道，一直通往潘公馆围墙外，出口被茂密的灌木掩盖着。
潘盛棠的肺病未必是在洪水那年得的，他常年闭门不出似乎也有了新的解释，他的失踪，或许另有意义。
“这个人得有多爱钱呐。”两个探员交头接耳道。
密室里所有的文件全搬了出来，基本上全是各种生意的明细，每天大概又挣了多少钱，收益增加了多少，还有开销，甚至连家用的开销也在里面。没错，是潘盛棠记的账，他自己的账。
潘家乱成一锅粥，直到深夜警察也没走开。
仆人们窃窃私语，眼神里闪动着兴奋，云升颇有些威严气势，仿佛现在这家里唯有他尚有主持大局的能力，尽管他的胳膊上绷带还没拆，但他呵斥扶着门框看热闹的小君，语气依旧中气十足。云升命令小君和另外几个仆人赶紧去准备招待警察大爷们的茶点，又迈着稳健的步子走到璟暄和一个探员身前，故作亲密地凑到璟暄耳边道：“我觉得老爷的那些账本子应该先让潘家的律师先看看，不能轻易给外人翻……”
“金探长！”璟宁的声音忽然响起，她脸色苍白，眼睛下有浓重的黑眼圈。
和璟暄说着话的探员向她颔首一礼：“潘小姐有什么吩咐？”
璟宁犹豫了一下，说道：“既然你们刚才也说父亲不像是被人绑架的，而且也没什么证据证明我大哥，”她顿了顿，重新道，“没证据说明郑先生和这件事有关系，为什么还不释放他？”
“失心疯了么？”璟暄指着璟宁怒喝道，“在这个节骨眼上，你怎么还会想着帮他？！”
“他是个好人！他没有罪！”璟宁声音颤抖，“我可以不认他当大哥，但他从来不是一个坏人！二哥哥，他也救过你的！”
“他别有用心！”璟暄怒道，“你这个傻子！”
璟宁执拗地看着金探长，浑然不理他的责备，金探长想了想，待云升走开，方平静地道：“潘小姐，我们扣押郑先生，并不是怀疑他绑架了您父亲。相反，我们有足够多的证据证明他和你父亲失踪没有关系。”
“那么为什么……”
“普惠洋行有一些资金上的漏洞，是你的父亲潘盛棠先生造成的。假如潘先生没有失踪，被带走的人可能就是潘盛棠先生了。潘小姐应该知道，你父亲已将他在洋行的所有职权包括股份转给了郑银川先生，现在郑先生——这位还没有和你们分家的郑先生，必须代潘先生补上这些漏洞。”
他说到这里，连璟暄都愕然地瞪大了眼睛：“多大的漏洞？”
金探长嘿嘿一笑：“洋人什么时候真正信任过中国人？这漏洞如果不大，何以通过工部局向我们施压将郑先生悄悄扣下？不就是怕他也跑了嘛。可怜郑先生倒霉，如果解决不了这个问题，估计真得替潘盛棠先生顶罪了。”
璟宁觉得胸闷，脚步虚浮地走到沙发边坐下，大门开着，门厅里刮着穿堂风，寒意森森，她双手抱肘，瑟缩了一下。璟暄走过来，将撂在一边的披肩盖在她身上，叹了口气道：“妹妹，潘家需要我们俩振作起来。”
“这个世界真可怕，人心更是可怕，”璟宁喃喃道，“原来我们根本就不明白父亲在想些什么，从来都没有明白过……他可是我们的父亲啊！他有没有把这个家当成家？我们算不算他的骨肉亲人？为什么要把这一切弄成这样。还有大哥哥……”她忽然顿住。
璟暄默然了一会儿，说道：“也许父亲的目的就是想要现在这样的局面吧。从某种意义上来讲，大哥也为他自己的所作所为付出了代价。我也希望他能想出一点办法，脱离此刻的困厄。可是宁宁，我们什么也做不了，也不应该做。”
警察站在客厅，从佣人端来的托盘里拿饮料和食物，这间屋子在潘盛棠失踪后曾挤满了陌生人。这是璟宁生活了许多年的地方，是她的家，这里曾发生过许多事，愉快的不愉快的。
她从未想过会眼睁睁看着警察将银川从这里带走。
那时银川刚刚从外面赶回来，家里很乱，她和璟暄以及母亲将父亲的失踪怪罪到他头上，说了很多绝情的话。他不反驳也不回应。晚上警察就来了，不由分说地要带他去警局，没有解释是什么原因，但他好像什么都知道，立刻便很配合地跟着警察往外走。
云氏一路追到外面，高声叫好，就像打了胜仗，她又哭又笑地道，快看看，这就是他的下场，这个忘恩负义的小骗子！老天爷看着呢，天网恢恢啊。
银川回头，面容平静，目光在寻找着谁，但他失败了，因为璟宁躲在门厅的一个博古架后头，他默不作声地走了几步，再次回头，她恰好探出身子被他看到，无法辨清他处在黑暗中的表情，她只听到他响亮的声音：相信我！
相信他什么呢？相信他是清白的，还是相信他那份永无法得到她回应的爱情。
就是在那一刻，她发现心里有一只蜘蛛，也许它早已经出现，只是未曾被察觉，它悄无声息地织着网，慢慢地爬，每一个角落都不放过，爪子轻轻地攥着心，不致命，却足够让她痛。
〔四〕
银川的笑声是沙哑的，一边笑，一边抽了好几口烟，像肚饿的人吃饭，带着一股凶狠。关押他的这间屋子空气窒闷潮湿，他挽起了袖子，松开了领口，肩背和膝盖却觉得寒冷，偶尔一吸气，嘴唇会轻轻颤抖，连夜失眠让他憔悴不堪。
这是他被秘密关押的第九天，于素怀和李南珈通过佟春江的帮忙，终于见到了他。
他不停在笑，好像听到了一个滑稽无比的笑话。
“是的，密道就在他卧室，书柜里有机关。”素怀道。
南珈则用开水涮了一个茶杯，给银川泡了杯茶，银川端起喝了一口，笑道：“潘家所有人都不知道？是啊，连我都不知道，还有谁可能知道，除了潘盛棠自己！真是太好笑了。真是百年难遇的奇人。像他这样自私寡毒谁也不相信的人，何必要有一个家庭？这不是给他自己找难受么。”
素怀苦笑道：“听说警察在书房发现密道的时候，潘家所有人都在，潘夫人当场就晕倒了。”
银川又是一阵笑，但笑着笑着，渐渐沉下了脸：“那栋房子的旧主是个英国人，工程师也是英国人，有密道不足为奇。在中世纪的英国，这些密道用来逃生或留给传教士出入，到了我们这儿，潘盛棠用它来当他真正的办公室了，那里应该是让他觉得最可靠的地方。真是可悲又可怕！”
他阴沉着脸，扫了一眼桌上放着的一张电文，上面写着两个字：
“傅病。”
这是富兴银号内部的密文。近十年间，华中军阀混战，银钱业对金融上的风险十分警觉，一有风声或变动，便会立刻将各暗语发给各分号及主要负责人。
“傅”是富兴的代称，“病”，是指有挤兑的风险，若是“病重”，则为该分号停兑，“病故”则为停业。现在富兴面临的只是三种危机中最轻的一种，但由于它已在一年内遭遇过官办银行发起的两次恶意挤兑，若无强硬资金作为后盾，必会面临灭顶之灾。
但这还不是最糟糕的。
素怀咬咬牙，说道：“密道被发现后，潘家周围就被军警把控着了，潘家人凡是要出入，必然有人跟着……不是为了保护他们，实质上就是软禁，怕他们也像潘盛棠一样跑了。”
“他们的生活和安全是否成问题？”
“除了出行不太方便，其他还好。”
银川松了口气。
素怀继续道：“两年前潘盛棠在麦加利银行外差点被刺杀，之后便很少外出，但潘盛棠不止掌控了明面上的生意，暗地里可能已经对您有所怀疑，所以瞒着您做了不少事。”
“他做了什么？”
“前年冬天，他替埃德蒙私下打通了和陆军总长的关系，搞到批文，包下一条铁路支线用来运煤，他负责总理经营，所有收益上交洋账房，每年按规矩拿买办该拿的佣金，以洋行外庄的名义单设煤栈，独立会计部。这件事没有让华账房知晓，打通关节的钱是他自己出的。去年底，军队派系斗争激烈，强行将铁路收走，煤栈则开始清理账目，进行财产交割，到今年夏天差不多结束……”
银川忽然道：“钱少了？”
素怀微微露出震惊佩服之色，点了点头。
银川冷冷道：“老狐狸看来真是被我气极了，不光报复了我，还报复了埃德蒙。他带走多少钱？”
素怀的脸色很难看：“除开一切开支和员工遣散费，一共一百七十多万。”
“一百七十多万，”银川重复了一下，“将近两千两黄金。”
“显然这笔钱是存在潘盛棠自己的账户里，尚未交接给洋行或者埃德蒙。在他失踪当天下午从麦加利银行点金库转走了，不过并不是提现，而是汇到了汇丰银行的一个账户里，詹姆斯找到汇丰去打听了下，但汇丰口风非常紧，除了说这笔钱尚未被提走之外，别的就什么也不透露了。潘盛棠是煤栈的总经理，煤栈作为外庄挂在华账房名上，您现在是华账房的接替者，又是潘氏家族的当家人……可能没有办法脱开干系。”
银川嘿然一笑：“除非我放弃总买办的位置，除非我和潘家彻底断绝关系。”
素怀不太敢看他，轻声道：“用处不大。先不说事后再撇清关系已为时已晚，这些业务发生时您是副总买办，依旧有责任。另外，潘盛棠挪用资金用来买公债的事，您是共同参与了的。您用来要挟潘盛棠的把柄，埃德蒙为了自保，同样可以用来要挟您……”他顿了顿，想了下合适的措辞，“现在埃德蒙凭空少了一大笔钱，必然迁怒于您，不可能让您全身而退。不过现在他倒是说，洋行不打算真的上法庭，只想解决问题，这是在暗示希望这件事私了。”
银川沉默了好半晌，问：“我还有钱能补上这个空么？”
素怀道：“之前为了五百万现钞的发行权以及印钞的花费，我们已经用掉八十多万，剩下的钱需要继续让富兴用来应付挤兑，要不然，别说办银行的事泡汤，富兴银号……”
“会破产。”银川涩然道，“如果将那笔钱拿出来给普惠，银号则会被釜底抽薪，我依旧会坐牢，且声誉扫地，成为一个名副其实的骗子，在商界永不能翻身。”
南珈之前一直没作声，此时方道：“郑先生，也许您要做好最坏的打算。”
银川蹙眉：“你要我舍掉普惠？”
南珈点点头：“对，不必管普惠，也不必管潘家，只尽全力保住富兴。普惠那边如果撕破脸上法庭，您也不是第一责任人，顶多判几年，我们再想想办法，还可以争取让刑期减短一点。”
“你想让我坐牢？！”银川大声道。
南珈静静地看着他：“如果不可避免，也不一定是一件坏事。您就当苦修一段时间，或许许多问题，您自己也能看得更清楚。”
银川紧紧盯着他的脸，揣测他的言外之意，南珈非常冷静，目光中甚至透出一丝不容置疑的坚定。
风从灰墙裂罅里钻进来，冰冷彻骨，银川搓了搓眼睛，说道：“我这两天一直在想，潘盛棠不管演得再好，他的病绝对不是假的，他一个人跑不了。我想了很久，接应他的人里，目前最可疑的只有一个。”
南珈和素怀不约而同问道：“是谁？”
“吴丰林。他也许根本就没离开汉口，说到上海去做生意只是一个幌子，用来障我的眼。是我太疏忽了，把很多事情都想当然，我怎么就能相信老狐狸那么容易就孤立无援？我怎么就不想想，他一个人带着那几个不靠谱的经理怎么可能那么容易就收购了启润？那个密道……如果他不透露口风，估计我们一辈子都不会知道有密道这件事。他真的很厉害。”银川笑了笑，由衷地、不带一丝自怨自艾，却又充满自嘲，“没错，是我活该。”
他是绝不会允许自己陷入低落情绪的人，定了定神，道：“告诉佟爷，请他想办法找到吴丰林，我知道这不容易，但一定尽力找，另外，让他帮忙解决一下富兴银号的问题，能解决一点算一点，毕竟他也是股东之一。还有，带话给云升，让他将潘家人照顾好。”
素怀犹豫道：“这个人一直很不老实，您不怕他落井下石？”
“跟他说：只要我还活着，他的那些产业，我会叫人替他收拾得妥妥当当，不会出一点问题。我不是何仕文，坐牢不会要我的命。我过得不好，他的那点小产业也不会有好日子过。他不是没吃过苦头。”
素怀应了，站起来道：“郑先生，我们得走了。”
南珈道：“箱子里有换洗衣服，另外还有两床被褥，全交给了看守，他会给您的。”
银川欲言又止，眼神里有种复杂的期待，南珈想了想，还是说道：“是潘小姐给您收拾的衣服。”
银川的嘴角微不可察地抽搐了一下。
于李二人离去，看守将皮箱提进来放在桌上，手搭在箱子上，望着银川龇牙咧嘴笑了笑，银川脱下手里的表递给他，说：“真是麻烦您了。”
看守将表揣进衣兜，银川则将箱子拉近身前，看守转身出去，两分钟后提着一床被卷过来，放在窄小的床板上，用聊天的语气说：“看着挺宽的，对折一下再铺，睡着软些。”
银川没有吭声，也没看他一眼，盯着已被他打开的箱子。
看守又道：“您想不想吃点什么？”
银川的手指缓缓落在柔软的衣物上，轻轻划动，四件毛衣是他平日常穿的，里衣里裤则用单独的一个小布袋装着，袜子被卷成圆球，一个个塞在空隙。另有五个苹果，以及一本英诗选集。
看守绕过来道：“哟，这么好的苹果，我尝尝。”伸手就拿，银川抬头看着他，眼中露出杀意。
看守一愣，将手放在脑后挠了挠，笑道：“开个玩笑，哈哈，开玩笑。”边说边往外走，在门口回头看了下，消瘦的年轻人形单影只地坐在囚室中，如同一棵冷松。