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秦婉起身后忖着太子殿下尊贵之身，在这门口久待实在不妥，便赶紧将他引入殿内，奉茶上座。
与那日在暖阁中的匆匆一见不同，今日的太子显得没那么疏离，然而秦婉仍然恪守几分，始终低垂眼帘，不敢直视太子面容，目光也不过在那绣着金丝蟒纹的衣衫上停留。
“这些时日忙于朝事，未能顾得上来探望你，怠慢之处切莫记在心上。”太子殿下开口竟然说出这致歉之话，直叫秦婉听得惶恐。
她急忙起身行礼，对太子道：“太子殿下日理万机，命人一路护送奴家入京已是恩泽，奴家感恩戴德尚且不及，怎敢有怨怼之心。”
见她如此恪守礼数，又跪在他面前，伏身参拜。
太子殿下亦起身，行至座下。
他俯身欲将秦婉扶起：“不必如此拘礼，先起来再说。”
秦婉虽直起身子，却不曾从地上起来，就这样对着太子表明心迹：“家父临终反复嘱托，唯有将乾坤十二式的秘籍呈给太子，才能回报皇家多年对秦氏的恩德，为殿下尽忠，奴家自小临摹练习，已将秘籍铭记于心，这就为殿下画出完整的秘籍。”
说着，她便欲起身去取早就备好的笔墨，却被太子殿下阻拦。
与方才同她寒暄时不同，太子殿下的语调忽然冷淡了些许，对她道：“秘籍之事暂且不急，你既入了东宫，自然来日方长。”
“太子殿下今日不是来看奴家作画的吗？”秦婉诧然抬首，这才看清了那近在咫尺的面容。
却见太子殿下眉眼生得并不张扬，不像是脾性尖锐的人。
他满头的乌丝都束进了冠里，呈现出的一张颇为俊秀的脸。
大概人们所说的面如冠玉就是这般模样，只是他的双眸虽然含笑，却也深不可测，透着不容忽视的威仪，令人敬畏。
一触上他的目光，秦婉立刻垂下眼帘，为自己方才一瞬的失仪而懊悔。
太子却并没有怪罪，反而将受惊的她扶起。
“本宫今日前来，并非为了那幅秘籍。”太子殿下说着，忽然将她的一双柔荑握入掌中：“本宫前来，是要你今夜侍寝。”
在她未曾察觉之际，太子已微微倾身，再度拉近了两人的距离。
那最后的两个字随着灼热的呼吸喷撒在她的耳际，吓得她整个人一哆嗦。
那一瞬间，像是有什么在秦婉的脑子里炸开。
她早做好了觉悟，要在这深宫里渡过余生，可是她却忘了身为太子殿下的女人，为殿下生儿育女，绵延子嗣，亦是应尽的本分。
她应该知道这一点，也早就知道这一点，可是她没有想到会来得这样快。
当秦婉回过神来时，她已经下意识的自太子手中抽回了那双手。
她退开两步，连忙跪下道歉：“请太子殿下赎罪，奴家以为殿下只是来取秘籍，不知…奴家未曾准备妥当，这些时日因为路途奔波身子不适，实在不宜侍奉殿下，请殿下赎罪。”
见她接连以额触地，太子殿下却只是冷眼旁观着，然而他并没有勉强她，只是略显不悦的说道：“既然你身子不适，便安心将养，本宫改日再来看你。”
说罢，他便立刻转身而去。
待到太子殿下起驾离开，秦婉整个人都瘫软在地。
她攥着胸口，陷入了悲伤之中。
这样的夜晚不会只有这一次，她推拒了这一次，那么下一次呢？
玲珑从殿外进来，见自家主子坐在地上，连忙过来相扶。
“这是怎么了，太子殿下为何走了？”她面色焦急的问道。
秦婉便只好将推说自己身体不适的说辞又与她道了一遍。
玲珑听罢，还以为她是因为未能服侍太子殿下而懊恼忧伤，便劝说道：“小姐不必为此伤心，殿下今日既然亲自来临幸小姐，足见小姐在殿下心中的分量，今后日子还长，等小姐养好了身子再服侍殿下，定会让殿下对小姐更加恩宠。”
这一番劝说的话听得秦婉心中愈加烦乱。
她索性往殿外去，想一个人静一静。
玲珑连忙阻拦道：“外面风大，小姐可莫着了凉。”
秦婉却实在再扮不下去，冷着脸应道：“无妨，我想一个人待一会儿，你莫要跟来。”
这宫中的婢女惯有察言观色，见她如此，玲珑便也不再多言，止步于殿内。
终于感受到拂面的风，秦婉闭上双眼，试图以呼吸缓解心里的难受。
可是在这宫苑之中，即便是风，也少了自由的气息，如何也吹不散淤积在心口的沉重。
她无从解脱，终究只能认命的睁开双眼。
她看到夜幕之中，云翳在缓缓的聚拢，逐渐遮蔽了天边高悬的明月。
莫名的，那一刻她的心却得到了纾解。
他现在…怎么样了呢？
秦婉不由自主的想起了那位目光冷峻的武士。
控制不住的揣测着他此刻身在何处，是否又去执行其他的任务，是否在这格外阴沉的夜面临危机，而后凭借高深莫测的武功化解。
在那逃亡之路上，她曾无比的向往着安定的生活，可是如今她身在宫禁，不再为性命所忧，却反而怀念起那段短暂的时光。
…
次日天明，秦婉刚欲起身去向太子妃请安，便有太子妃那边的寺人来传话，说她身子不适，这几日可安心静养，每日的请安礼就省了，同时还送来许多珍惜补药，叮嘱她好生服用。
秦婉连忙磕头谢恩，却也纳闷怎的这东宫之中消息传得如此之快，昨夜不过同太子扯了这个由头，今日便引来太子妃的如此关怀。
她才刚送走了太子妃派来的人，紧接着又有人通传，原是其他的姬妾也闻讯前来探病。
玲珑暗地里对秦婉道：“对于诸位姬妾，殿下素来都是召幸的，像您这般刚入东宫就得到殿下亲自前往临幸，说明殿下十分看重，她们定是觉得小姐今后会深得殿下的宠爱，所以赶忙来拉拢。”
得知这些人的拜访涉及后宫妃嫔间的纠缠，秦婉愈发不想参与，于是推说自己身子不适，一一的将那些姬妾都委拒了。
玲珑却在这时提醒她道：“别的姬妾倒也无所谓，可独有一人，小姐最好还是见一见。”
“何人？”秦婉疑惑问道。
玲珑便接着说来：“那孟良娣乃是陛下宠幸的姬妾，可也十分善妒猜忌，且生性残忍，小姐千万莫要得罪了她。”
然而秦婉一心消极避世，听闻此人难相处，就更是不愿相见，于是道：“身在宫苑的女子，再是如何猜忌善妒，也不过是怕殿下的宠爱被别人夺走，我既无意与她争抢，自然与她无碍，也就不会得罪了她。我今日实在不想见人，你还是帮我打发了吧。”
如此又过了些日子，秦婉怀着忐忑的心，依旧等待着太子的传召。
和宫里大多数的女人不同，她一方面害怕太子殿下如那天夜里一般来临幸她，一方面又希望太子传她去呈上秘籍，当真是左右为难。
万幸的是，接下来的月余时间里，太子殿下都没有再来她这里，甚至她想要求见太子，主动呈上秘籍，太子殿下也总是推说政务繁忙，避而不见。
如此一来，那些争先恐后来探望她的姬妾们也日渐少了。
可是她的心却变得更加沉重，因为她忽然意识到一件事情，那便是他们秦氏一族拼上性命保护的秘籍，在太子殿下的眼中，似乎并没有那么重要。
她无法接受这样的事实，于是仍旧日复一日的等待着，然而每天夜里华灯初上，那些期待与希望却都不曾随着太子殿下驾临到奉化殿里。
月转朱阁，她立在殿前，遥望别处宫室里的灯影，听见丝竹和欢笑声隐约传来。
玲珑为她披上一件衣，轻声的劝她歇息。
秦婉的目光却停留在仿佛隔世的繁华里，失魂落魄的问她：“你看那里多热闹，是不是太子殿下驾临，才会如此。”
玲珑垂下眼眸，吞吞吐吐的应道：“奴婢打听过了，殿下今日确是去了孟良娣那里。”
秦婉忽然一笑，似凄苦又好似携着自嘲：“可今日我求见殿下，殿下贴身的寺人告诉我，他今日政务繁忙，只能改日召见。”
玲珑见她这般，只以为是她已经对太子殿下一见倾心，所以思念成疾，于是劝说道：“小姐是明白人，与其在这里消沉，不若想想法子，争取陛下的宠爱，那孟良娣非善类，不可轻信，但太子妃贤良，或许可以帮助小姐。”
秦婉却不曾将她的话听入耳中，只是推开窗，任风拂乱了披散的乌发，而后仰起头寻找夜幕中缓慢游移的云翳，自言自语般低喃：“我不求恩宠，只求太子殿下成全。”
金丝囚笼（二）
深宫中的时光，不断消磨着秦婉的意志。
她变得更加消沉，快要陷入绝望的时候，事情却偏偏有了转机。
那是个阴雨天气的早晨，太子殿下身边的寺人急匆匆的赶到奉化殿来，对正坐在窗前发呆的秦婉道：“听闻秦姬擅画，太子殿下亦是惜画之人，故请秦姬前往画院，作几幅画，以供玩赏。”
原本目光空洞的秦婉，立刻回过头来，问那寺人道：“殿下可有说，是让奴家画什么？”
寺人愣了愣，继而答道：“这个殿下未曾示下，只道画院中各式作画的工具都齐全，故而无论画什么，也都好些。”
秦婉听罢沉吟了片刻，立刻打起精神来，唤了玲珑过来，一番更衣梳洗后即往画院去。
路上听玲珑介绍画院的来历，才知当今太子殿下不仅仅是惜画，而是对作画十分痴迷，所以在东宫下设立了画院，专门养了一批画师。
“既然小姐有这般才华，定要把握好机会，若是因此得到陛下垂爱，自是别人求之不得的…”玲珑抓紧时间撺掇秦婉向太子殿下邀宠，秦婉却听得厌倦，加快步子往前行。
正撑着伞经过园中一条小径时，迎面有为数不少的一行宫婢，簇拥着一位华服女子缓缓而来。
玲珑见了，连忙拉住秦婉道：“前面那位就是孟良娣。”
一听是孟良娣，秦婉便想避开，可此时她们已离得不远，且脚下这条小径并不宽敞，此时要躲已经为时过晚。
秦婉只得退到路边，敛目垂首而立，只等着孟良娣先过去。
那孟良娣由身后两位婢子撑伞，十分闲适的赏看着雨景。
秦婉原以为她不会注意到自己，却不想她都已经过了她的身边，却又回过头对身边的宫婢道：“这位宫女瞧着面生，可是宫里又拨了一批新人过来？”
这孟良娣声音十分清脆，宛若莺啼一般悦耳。
原本敛目垂首的秦婉，也顾不得被错认为宫婢的屈辱，忙向孟良娣请安：“奴家秦婉参见孟良娣。”
“我当是谁，原来是新入宫的秦姬妹妹，恕姐姐有眼无珠，多有得罪。”孟良娣竟主动与她致歉，不像是跋扈的样子。
怎料她接着却道：“妹妹不是身子不适？怎的竟在雨天出来闲逛，不怕着了风寒，又错过了殿下的恩宠？”
她虽不动声色的说着关怀的话，实则却是怨怪她闭门谢客，又讽刺她虽然得了殿下临幸，却也并未承得恩泽。
这些秦婉自然都听出来，才算明白玲珑之前的提醒不假，只能小心翼翼解释道：“奴家是奉太子殿下之命前往画院作画。”
“哦，既然是奉殿下之命，便莫要耽搁了，快去吧。”孟良娣说着，侧身让出一条道，允她先过去。
难得孟良娣并没有多加为难，秦婉总算松了一口气，向她欠身行礼后便加紧步子往前行。
然而秦婉才刚行了两步，却有什么忽然在脚下一绊，立刻让她毫无防备的向前倒去。
眼见着就要当众摔进那泥水里，秦婉无措的闭上双眼，却意外的被一只手臂托住。
她惊诧的睁眼，看到一个乌发束带，生着桃花眼的俊美男子在咫尺之处与她相视。
此时耳边却响起“啪”的一声，接着是孟良娣的声音：“你这贱婢，怎的不长眼睛，若是伤了秦姬，看怎么收拾你！”
原是孟良娣狠狠往方才绊了秦婉的婢女脸上扇了一掌，那婢女立刻跪倒在地，也顾不得雨中脏污，连连磕头谢罪。
秦婉稳住身子，正要上前相劝，却听见孟良娣继续对那婢女数落道：“这奴婢平日里就笨手笨脚，昨日还把我那金丝雀给放走了。”
不想那奴婢竟然哭着辩解道：“良娣有所不知，那哪里是金丝雀，分明就是山野里无名的贱种杂鸟，也不知是哪个不长眼的敢进献给良娣才混进这东宫里来，奴婢这才将它赶走了啊！”
“还敢狡辩！”孟良娣说着又往那奴婢脸上扇了一掌。
秦婉却打消了要上前阻拦的念头。
她总算明白过来，原来方才的一切都是孟良娣安排的一出戏。
果然是她闭门未见让孟良娣记了仇，所以才设计让她跌进泥水里让她出丑，再用这雀鸟一事来暗喻嘲讽。
秦婉在心下对自己说，莫要在意，便当作没有听见就好，可“贱种杂鸟”四个字却还是无比刺耳的不断回荡着。
孟良娣忽然变得尖锐的声音还在不断的传来，却忽然被一个温良如玉的声音打断：“不过是些小事，孟良娣何必在这风雨里动怒，这样最是有损容颜之举。”
“当真？”孟良娣慌张道，果然停止了对婢女的打骂，继而对来人道：“顾大人有礼了。”
“微臣参见孟良娣。”伴着这温良的声音，秦婉抬眸朝那位及时对她出手相救的男子看去。
却见他身着官服，头戴冠宇，两条飘带自冠帽后垂下。
分明过于拘谨的一身装扮，却偏偏被他穿出了几分风流倜傥之意。
不过三两句话间，他竟已令原本秀眉倒竖的孟良娣笑逐颜开，与他作别后就高高兴兴的去了。
目送孟良娣离开，那名男子转身看向秦婉。
秦婉连忙欠身行了一礼，对他方才的解围表示感谢。
男子却连忙阻拦，并自报家门道：“在下顾子陵，是画院司监，得闻秦姬今日前往画院作画，但迟迟未见，故而担心，出来迎一迎。”
“顾大人。”秦婉轻唤了一声，又与他见了一遭礼，便与他且行且说。
到了画院门前，顾子陵做了个请的姿势。
秦婉随即踏入，环顾四周却发现这里与东宫中别处不同。
画院里除了几位正忙于作画的画师，并没有无处不在、一脸凝肃的宫人。
正中央的庭院里种满了各式各样的花卉，却不像别处修剪得呆板拘谨。
不远处廊前养着的雀鸟也不是知名的品种，但毛色娇艳，啼鸣动人。
顾子陵一面介绍着这里，一面将秦婉领着穿过前厅，来到后面一处安静的画堂。
那里面挂满了各式各样的画作，或飘逸灵秀，或雍容繁华，不一而足。
秦婉也是自小习画，可看到这许多不同风格的画作同时呈现在眼前，也受到了不小的震撼。
她逐一的观摩着，不时发出赞叹之声。
正当她看得入迷时，顾子陵却将她唤到了画堂临窗的桌机前。
秦婉这才想起自己来到画院的真正目的。
她看向顾子陵道：“殿下可有交代让奴家画什么？”
顾子陵答道：“殿下只说画些花鸟虫鱼的寻常之物便罢，这些最能体现一个人作画的风骨。”
“殿下只说了这些？”秦婉露出诧然表情。
顾子陵愣了愣道：“恩，就这些。”
“当真没有别的？”秦婉目光中已现出失望之色。
顾子陵道：“没有别的。”
好不容易，犹如枯木逢春的心蓦地一沉。
秦婉心中难以抑制的凄苦，到底她在太子殿下心中不过只是一个玩物。
顾子陵不知她内里这些变化，稍微离开了一会儿，接着不知自何处取出琳琅满目的作画工具摆了满满一桌，那中间许多连秦婉都叫不上名字。
他看向秦婉道：“这些都是作画所用，秦姬需要哪些，且随意。”
秦婉此时正是五内俱焚，抬眼瞥了瞥摆满作画工具的桌案，却略过所有，只取出一支狼毫，沾了些许墨色，而后就着心中那股愤懑在宣纸上落笔。
与其说在作画，不如说她是在宣泄内心的苦楚。
原本为了国家命运，临摹秘籍而执起的笔，如今却要作画山水花鸟，以供取乐玩赏。
这不仅仅是屈辱，对她来说更是扑灭了她心中唯一的希望。
那就像是黑暗，无穷无尽的黑暗，笼罩在她的周围，让她无法呼吸。
她的心中几乎不受控制的将那些凶险经历和痛苦感受重演了一遭。
那些噩梦一般的过往像带刺的荆棘狠狠将她纠缠。
待到她终于画完最后一笔，她的心已经伤痕累累、分崩离析，只差一阵风将其吹散于天地。
“简直叹为观止！”那充满震惊的感慨将游走于绝望悬崖的秦婉拉回到现实里。
她抬起头，看到顾子陵从桌案上拿起那副画，对着阳光细细琢磨。
他目不转睛的看着那幅画，眼中露出不可置信的神色：“我从未见过女子能将山水画出这般苍茫孤绝之感。”
说着，他忽然侧过头看向秦婉，难掩惊喜道：“难怪你方才只选了一只笔，一张纸，这样的风骨，多一分颜色都是累赘，你才是真正用心作画的画师，不需要借助工具，不需要过多的纹饰，只用最原始的方式，便可描绘出有灵魂的山河。”
面对顾子陵极力的夸赞，秦婉却回避的垂下眼眸。
她不想让他看到自己眼中凝聚的热泪，不想让别人知道她内心不能言说的痛苦。
那是自她出生就不得不担负的沉重，是身为秦氏之女的命运。
作完画后，她亦立刻辞过顾子陵，离开了画院。
金丝囚笼（三）
作画之事并没有就此终结。
秦婉所作的山水图，得到了太子殿下极大的赞许，也因此时常命她去画院作画。
然而，对于秦婉来说，每每前往画院，则更提醒了她秦氏一族的牺牲不曾被珍视的事实，也令她更加痛苦。
她于是以后妃不宜见外臣为由，自请留在奉化殿中作画，而太子殿下也应允了。
可是那顾子陵却不厌其烦的来找她。
隔三差五的就要带上几幅画作来请她赐教，偏生每次都是承了太子殿下的旨意，叫她不能拒绝。
秦婉纵使十分困扰，却也无法直言。
不仅如此，因为作画之事，殿下也亲身驾临来看过她几次，可每次只是小坐，与她探讨些作画的技巧便离开了，再不曾提出要她侍寝，可没有向她讨要秘籍。
即便只是这样，也给秦婉招来了其他姬妾的嫉恨。
这日她正在屋子里提笔作画，玲珑便一脸气呼呼的从外面回来，红着眼睛到她跟前告状：“原本是分配给咱们宫里的布匹，却被那林孺子强抢了去，还说小姐只要用画去媚上惑主就够了，反正太子也不在意您这个人。”
“小姐，您便是不为您自己，便是为了咱们宫里的人不在外面受人欺负，就不能争取殿下的恩宠吗？”玲珑委屈的说着，简直要落下泪来：“明明殿下很喜欢您，您为何就不肯把殿下留下来，哪怕一夜也好啊！”
听着玲珑这番诉说，秦婉只得提着笔发呆，实在不知作何回答。
连她自己也不明白到底是为什么？
分明那才是最好的结果，分明只要她献媚就可以得到殿下的恩宠，可就是不知道为什么，只要殿下在她的身边，她除了畏惧就再没有别的，叫她如何在他面前极尽献媚，如何承受他的恩宠。
每日每夜，秦婉都生活在几乎将她撕裂的痛苦之中。
“玲珑，我…”她哽咽着，不知该说些什么安慰的话。
就在这万般艰难的一刻，忽然一个温良的声音打断了沉默：“怎的这么冷清，你这是让宫婢们都各自躲懒去了吗？”
秦婉侧过头去，却见顾子陵正抱着一大摞布匹过来。
不等她答话，他便找了一处空着的坐塌将布匹都堆了上去。
刚才还哭得梨花带雨的玲珑立刻破涕为笑迎了过去：“奴婢就说，画院的顾大人是咱们奉化殿的福星，这不，才说没了布匹，顾大人就送来了。”
她说着，回头看向秦婉。
秦婉也行至近前，看着那些十分华丽，显然不是她这样的身份可以领到的布匹，蹙眉道：“这是做什么？”
顾子陵却弯起两瓣桃花眼道：“近来听说在布匹上作画，可就着原有的花纹和布匹的材质发挥，创造出不同寻常的画作，我在为各位娘娘画像时随口提了提，不想她们就记在了心上，隔三差五的送了这许多来，我那里用不完就拿来给你，你也研究研究。”
秦婉再度打量了那些布匹道：“可这也太多了，便是画上几年也画不完。”
“怕什么。”顾子陵拍了拍布匹道：“反正这些布我也用不上，你这里画不玩的，至少可以给丫鬟们裁几身衣裳，你说是不是？”
他最后一句是看着玲珑说的，玲珑立刻捣蒜般点了点头：“恩！”
事已至此，秦婉无法再推拒，只好将那些布匹收了下来。
其实不仅仅今日，这些日子以来，每当她受到其他姬妾的算计，顾子陵总会十分恰巧的出现，再十分恰巧的为她解围。
偏生他又十分善于周旋，上到太子的诸位姬妾，下到她宫里的宫婢寺人，每个人都很欢喜他，甚至他几日不来，玲珑他们就开始念叨。